I can't control their fear, only their hope

C’était une situation pour le moins… Dérangeante. Le fossé en train de se creuser entre les deux camps ne cessait de grandir et Sebastian ne savait pas exactement de quel côté se mettre ; mieux, il n’aimait pas avoir à prendre partie de cette manière. Il ne connaissait pas bien Jules Verne mais pour le moment cet auteur ne lui avait pas voulu le moindre mal – à part lui voler son orange – et Neil ne semblait absolument pas hostile à sa présence. En même temps, une jeune femme qui apparaissait dans les rêves de Lily ne pouvait pas être quelqu’un de méchant. De ce fait, le gardien des songes ne parvenait pas à comprendre pourquoi tout le monde se séparait au point de voir Robyn s’échapper dans une direction alors que Diane et Jules s’enfuyaient faire trempette dans les fonds marins. Il n’était pas forcément pour rester groupé, son expérience lui avait enseigné qu’il ne faisait pas toujours bon de former un bloc, mais cela l’attristait d’en arriver là… D’un côté la possibilité d’une exploration sous-marine et de l’autre les recherches à l’intérieur d’un bâtiment de plusieurs siècles. Dans les deux cas il fallait se retrouver enfermé dans quelque chose, détail ô combien important, et ça ne l’emballait pas plus que cela.

Pourtant, quand Sally lui proposa de plonger à leur tour, il ne put se résoudre à la laisser dans ses doutes ou ses interrogations. Sab fonctionnait à la motivation, aux élans d’imprévisibilité et à la curiosité ; une telle idée saugrenue ne pouvait que lui plaire. Bien qu’il se montre bien moins certain quand il fallu rentrer dans l’une des combinaisons après en avoir retiré la cendre… Etrangement, le scaphandre s’adapta à sa morphologie et il n’eut pas besoin de plier les genoux ou de courber l’échine pour s’y sentir à l’aise. Relativement à l’aise. Tout était relatif quand il s’agissait d’aller dans l’eau alors qu’on ne savait pas nager, lui qui fuyait les piscines et autres plages pour éviter d’avoir à s’y retrouver empêtré. Cependant, il du sacrifier son manteau turquoise qui ne rentrait véritablement pas à l’intérieur, ayant un pincement au cœur quand il le déposa sur l’une des tables, passant sa main dessus avec regret. Promis, il reviendrait le chercher ! Ils comptaient de toute façon revenir dans le sous-marin, n’est-ce pas ?

Il s’apprêtait à en faire la réflexion à la petite rousse qui s’habillait lorsqu’il la vit devenir livide, réalisant à son tour des voix en train de grossir, grandir, puis d’envahir tout l’espace autour d’eux. Qui était-ce ? Pourquoi est-ce qu’elle… Ses yeux se posèrent sur la jeune femme, réalisant qu’elle venait de se recroqueviller sur elle-même en s’enfermant derrière ses paupières. Ah non. Non, non et non. Sebastian n’aimait pas voir les gens pleurer ou s’effrayer, c’était bien au dessus de ses forces ; il ne pouvait rester de marbre face à la terreur, son sable s’agitant autour de lui alors qu’il posait ses mains sur les bras de Sally pour essayer de la ramener. De l’interpeller. Il la secoua même un peu avant qu’elle ne se décide enfin à le regarder, les yeux baignés de larmes alors que la voix continuait de parler autour d’eux. Ses lèvres s’ouvrirent pour épeler un mot, un ordre et une injonction à son attention : saute. Qu’elle s’échappe de ce mauvais rêve. Qu’elle s’enfuit et se soustrait à la torpeur. Et comme elle semblait incapable de bouger, paralysée, le gardien consenti à la pousser lui-même vers le sas.

Elle y bascula et les voix cessèrent immédiatement, s’amenuisant au rythme où elle disparaissait dans les bulles d’air remontant jusqu’à la surface. Puis plus rien. Il n’y eu plus rien d’autres que les bruits du Nautilus, une sorte de silence un peu pesant. Reprenant un souffle moins rapide, l’adrénaline quittant ses veines, Sab marqua une hésitation évidente entre sauter à la suite ou rester ici. Robyn était partie et personne ne l’avait suivie pour le moment, devait-il rester et accompagner Neil à sa recherche ? Ou bien aller s’assurer que les autres allaient bien à l’extérieur ? S’il n’y avait pas eu toute cette eau…

Croisant son regard, Neil pris un air désabusé.

« Il faut bien que quelqu'un reste pour quand il faudra aller les sauver. »

Cette remarque lui valu un sourire, hochant la tête en réalisant qu’elle ne partirait pas d’ici. Il attrapa le casque du scaphandre qu’il portait, le faisant tourner entre ses mains, puis sembla se décider et s’avança vers l’ouverture.


Histoire de ne quand même perdre personne au milieu de toute cette aventure ! Il souleva le haut du scaphandre et passa le casque sur sa tête, entendant alors une voix résonner autour de lui :

… Entreprenons ? Nous prenons en main notre... 

Il tourna les yeux vers Neil, retirant le masque. Etait-ce elle qui venait de lui parler ? Pourtant, à son expression et sa bouche close, il déduisit que non. Et puis cette voix ressemblait bien plus à Jules Verne qu’à la jeune femme brune. Mais comment se faisait-il qu’il l’ai entendu alors que ? Haussant les épaules, il remit son accoutrement et verrouilla le casque au niveau du cou.

Merci.

Ca, c’était Sally. Mais elle ne devait pas s’adresser à lui… Déglutissant une dernière fois, il avança les pieds lestés de plomb près du bord. Sauter. Il fallait sauter et espérer que… Sab retint son souffle après une grande inspiration, fermant les yeux avant de se laisser tomber dans l’eau comme une masse.

Il attendit.

Attendit comme s’il s’apprêtait à mourir foudroyé ou que quelque chose ne le percute. Rien ne vint. Rien ne se passa d’autre que le flottement dans les fonds marins quand il ouvrit les yeux, découvrant alors une ambiance qu’il n’avait pas souvent rencontrée : celle du silence à l’état matériel. Une myriade de couleurs, comme si le soleil pouvait atteindre de tels endroits, et des centaines de poissons voguant à toute allure dans un sens, puis dans l’autre, passent et repassent sans jamais s’arrêter. D’instinct il songea au poisson tricoté par Louise, bien au chaud dans sa poche intérieure, et cela l’amusa. Chaque personne possédait un petit quelque chose qui la caractérisait, comme les éléphants pour Lily ou les papillons pour Maxine ; alors rencontrer les créatures qui lui rappelaient son amie lui donna du baume au cœur. Un petit poisson clown trop curieux s’approcha même pour zigzaguer entre les doigts de sa combinaison, ce qui lui tira un léger rire.

Portant ses yeux tout autour de lui, Sebastian s’aida de son sable pour se remettre un peu d’aplomb et constata un étrange court-circuit parcourir son scaphandre quand il le fit. Tient ? C’était nouveau ça. Parvenant néanmoins à se remettre droit sur ses jambes, il remarqua les silhouettes plus loin vers d’immenses ruines se décrochant du paysage. C’était comme si une lumière diffuse parcourait les pierres, obligeant l’attention à se focaliser sur elles plutôt que sur le reste de l’environnement. Une ombre passa au dessus de son crâne mais quand il chercha à la voir, elle avait disparue. Après quelques secondes, le gardien s’engagea à leur suite pour rejoindre les prémices de cette ville ensevelie sous les eaux.

Plus il s’approchait et plus il parvenait à distinguer des bâtiments, semblant tout droits sortis d’époques différentes et éloignées mais rassemblés au même endroit… Des maisons enchevêtrées, des décors placés les uns derrière les autres sans qu’il ne semble y avoir d’ordre ou de priorité. Une ambiance spectrale où chaque pan de mur était recouvert d’une mousse océanique, des créatures colorées s’échappant d’un trou ou d’un autre au fil de l’eau. Sab remarqua les restes imposants d’une immense cathédrale aux vitraux brisés, semblant marquer l’emplacement dans toute sa splendeur perdue. A côté d’elle, une tour était couchée à même le sable, effondrée, brisée comme l’horloge qu’elle portait et qui sortait littéralement de son cadran. Les aiguilles ne tournaient plus, figées dans une éternité dérangeante qu’il effleura du bout des doigts en se retrouvant à proximité. Le temps avait été arrêté, tout comme semblait l’être le Nautilus ou les différentes bâtisses ici présentes. Un mélange incertain de tout et n’importe quoi. Perdu. Immortel. Comme eux, capables de respirer sans aucune aide ou comme Jules Verne qui disait être âgé de plus d’une centaine d’années… Etaient-ils coincés dans un endroit hors du temps et de l’espace ? Perdus dans les abîmes loin de tout ? Loin de Storybrooke ?... L’écrivain n’avait pas vieilli malgré son âge et eux respiraient alors qu’ils auraient du mourir d’asphyxie en à peine quelques secondes. Soit c’était un songe, soit quelque chose clochait fermement.

Ses yeux clairs se posèrent sur une rue étrangement familière qui se dessinait à côté de la tour : elle ressemblait à la rue commerçante dans laquelle se trouvait la poste où il s’était rendu le matin même. A ce souvenir, il dégluti en espérant qu’elle serait bien moins peuplée qu’en ville ! Certains bâtiments étaient différents, ne correspondant pas du tout à ceux qui devraient s’y trouver, pourtant l’impression de familiarité ne le quittait pas. Sab avait l’impression d’être dans ce genre de rêve anachronique, où on sait pertinemment où on est même si les lieux ne sont pas exactement les mêmes ; ici, il se serait cru à Storybrooke. L’ambiance lourde des profondeurs en sus. Sauf qu’il n’y avait pas de Cathédrale dans la bourgade d’où ils étaient issus…

Le gardien tourna la tête pour essayer de voir où étaient les autres, rassuré de les distinguer à une distance respectable, avant de se décider à s’engager dans la rue. Les rêves ne l’avaient jamais trompés jusque là, tendant alors à suivre les familiarités qu’il retrouvait ça et là en avançant au milieu des rares poissons et autres ruines. C’était fou à quel point l’être humain aimait se raccrocher à ses semblables, cherchait sans cesse à trouver des similitudes comme si la ressemblance apaisait toutes les craintes ; c’était sans doute sur ce principe que Sebastian fini par s’arrêter devant une maison qu’il connaissait plus que bien : la sienne. Sous l’épaisse couche de lichen et d’autres coraux, il reconnu sans mal les murs recouverts de bois blancs et les fenêtres aux volets tirés. Presque pouvait-il discerner les rideaux derrière les vitres… Le perron, haut de quelques marches et surplombé d’une avancée en triangle pour protéger de la pluie. La petite terrasse où les deux chaises ordinaires brillaient pas leur absence. Et même… Ses yeux gravirent la façade pour s’arrêter sur l’œil de bœuf qui régnait au deuxième étage : son grenier. Se pouvait-il que… ?

Le gardien s’avança jusqu’à sa maison, observant la hauteur des murs. Il flottait un peu malgré le plomb de ses pieds, décidant alors de s’aider de cette semi-pesanteur pour se hisser jusqu’au toit, prenant appuie sur les fenêtres et sur son élan pour sauter d’un mètre à l’autre jusqu’au sommet. Une fois sur les tuiles en ardoise, il remarqua le velux ouvert et se glissa à l’intérieur pour atterrir dans le grenier. Ce dernier était… Plongé dans une obscurité semi teintée. Les rares rayons de lumières provenaient de la fenêtre au-dessus de sa tête et de l’œil de bœuf à sa droite. Des objets y flottaient, il reconnu sans mal les touches éparpillées d’un piano voguant tranquillement, une lampe en cuivre ailleurs, quelques livres dont il savait les pages sur le point de s’effriter s’il s’en approchait. Il manquait quelque chose à cet endroit, une chose cruciale qui s’y trouvait d’ordinaire : du sable doré. L’endroit, à Storybrooke, était continuellement baigné par le flux de son pouvoir envahissant l’espace, révélant une myriade de scénettes et des créations en mouvement perpétuel. L’inspiration. L’imagination. Des rêves des enfants, des idées issues de son crâne, des hypothèses, des souvenirs, de tout. Absolument tout qui pouvait être constaté sur la terre ferme. Absent. Silencieux. Vide.

Un nouveau poisson clown le frôla, provoquant un sursaut tandis qu’il l’observait filer tout droit. C’est à ce moment là qu’il remarqua le corps flottant un peu plus haut, de longs cheveux ondulant autour de sa tête et les bras ouverts, bougeant parfois au rythme du faible courant. Sebastian plissa les yeux en s’approchant d’un pas, attendant que le visage n’apparaisse à la lumière pour se figer. Une des joues de la jeune femme était creusée, par où le petit poisson se faufila pour s’enfuir, et ses orbites semblaient vides depuis bien longtemps. La peau possédait un teint irisé, macabre et cadavérique, et les vêtements amples avaient déteints sous l’effet du sel de mer. Pourtant, quand il fut juste à côté, il reconnu parfaitement Louise. Figée. Perdue. Morte, vraisemblablement.

Sa gorge se serra tout comme son cœur dans sa poitrine face à un tel spectacle. Qu’est-ce qu’elle faisait là ? Pourquoi ici ? Pourquoi maintenant ? Il était pourtant sûr de l’avoir laissé à Storybrooke et qu’elle allait bien. Parfaitement bien. Ce ne pouvait pas être une réalité. Malgré le grain de peau qu’il voyait sans mal. Malgré la proximité avec laquelle il l’attrapa pour doucement la descendre à sa hauteur. Ça lui faisait mal de la voir dans cet état. Mal de se rendre compte qu’elle pouvait mourir et que quelqu’un était capable d’utiliser ça contre lui. Il en eut un haut le cœur mais resta droit, debout, en face de ce corps qu’il connaissait bien. Parce que ce n’était pas la vérité. Parce que ce n’était pas Louise. Et parce qu’il n’était pas dupe, pas sur ça. Les illusions se bousculaient depuis leur arrivée ici, Sab s’en était rendu compte, et il décida de mettre celle-ci sur le même plan. Le gardien de rêves refusa d’être dupé davantage par cette illusion destinée à le faire souffrir.

Il tendit pourtant la main pour la poser sur la joue indemne de Louise. Dans une lente douceur, sa paume caressa le corps endormi pour l’éternité. De longues secondes. Infiniment longues, comme s’il s’imprégnait de cette image pour ne jamais l’oublier. Même au fond des mers elle était fidèle à elle-même… Puis il releva la main et apposa ses doigts sur ses yeux pour tendrement clore ses paupières. Ainsi, elle avait juste l’air endormie. Assoupie. Paisible. Une forme de respect qu’il lui devait alors qu’il lâchait son corps, lequel se remit à flotter et grimpa de quelques centimètres au cœur de la pièce. Sebastian resta encore un peu à la regarder, essayant de lutter contre l’irrépressible envie de la serrer contre lui ; il s’excuserait plus tard de l’avoir vu dans un tel état. En attendant, il fini par faire demi tour pour ouvrir la porte qui donnait sur l’intérieur, la refermant derrière lui pour que personne d’autre ne vienne perturber cet endroit. Sa maison. Son grenier. Sa… Louise.

Marchant d’un pas un peu plus rapide qu’à l’arrivée, Sab s’engagea dans les escaliers et parvins presque à rejoindre l’entrée lorsque sa jambe passa brutalement au travers de l’une des marches dans un craquement sourd. Les sons étaient atténués par l’eau et son casque, mais il l’entendit pourtant distinctement. Grimaçant sous la vive douleur qui le parcouru de tout son être, il lui fallu plusieurs secondes pour retrouver son souffle désorganisé. Serrant la mâchoire, le gardien tenta de s’extraire de ce piège et se rendit bien vite compte qu’il était… Coincé. En effet, les lambeaux de bois menaçaient de déchirer la combinaison et le poids de ses chaussures ne lui permettait pas de sortir de là sans trop de risque.

Le voilà donc piégé. Chouette perspective.

Etait-ce lui ou bien les murs se rapprochaient dangereusement à nouveau ? Il déglutit à cette constatation, regardant tout autour de lui à la recherche de quelque chose sur lequel s’appuyer. Il ne pouvait pas rester ici ! Cette fois, il n’y avait pas Neil pour arrêter la course des parois. Il était seul. Seul avec le scaphandre en bas des marches, en train de tranquillement l’observer en silence.

Un scaphandre ?!

Sebastian le toisa, les sens en alerte et son niveau de stress remontant en flèche face à la situation. Il n’était pas dans la meilleure des positions pour le coup, mieux valait ne pas rester ici trop longtemps ! Avalant sa salive avec difficulté, il essaya une nouvelle fois de se libérer sans grand effet bénéfique. Non, il était bel et bien coincé. Reportant son attention sur l’étranger quelques mètres plus bas que lui, il prit le parti d’entrer en contact avec lui :


Les lettres apparurent en même temps que sa pensée tenta de traverser le casque, remarquant à nouveau les éclairs qui parcoururent sa combinaison. Un petit choc réceptionna l’utilisation de ses pouvoirs, le faisant vaciller sur le côté au point de s’appuyer sur le mur en mouvement. Le sable doré prit forme avant de se mettre à glisser et à s’effacer plus rapidement que s’ils avaient été à l’air libre ; forcément, l’eau le rendait lourd. Malléable. L’inconnu en tout cas sembla réagir à l’apparition des arabesques, penchant la tête sur le côté comme s’il était intrigué. Difficile d’en savoir plus avec ce casque qui dissimulait son visage de toute façon… Puis ce dernier reporta son attention sur Sab et secoua la tête lentement.

Il n’allait rien faire ? Même pas lui répondre ?! Le gardien dégluti en tentant de faire abstraction des murs toujours en traind e bouger, luttant contre le sentiment d’oppression qui l’enveloppait de plus en plus.


Pour un peu qu’il soit à cheval sur la politesse, on ne savait jamais ! Sa jambe le faisait souffrir dès qu’il essayait de la bouger, craignant de déchirer sa combinaison et de devoir subir l’eau s’y engouffrant pour l’étouffer. Il tenait un minimum à la vie tout de même ! Sa paume posée contre le mur à sa gauche pouvait sentir les vibration d’approche de ce dernier, comptant malgré lui les secondes qu’il perdait à attendre que l’apparition lui réponde. Ne voyait-elle pas que le temps pressait et qu’ils allaient tous les deux finir comme des crêpes ? C’était effectivement très bon les crêpes, idéal à la chandeleur, mais le sujet n’était pas là.

Poussant un soupir désespéré, le gardien essaya de se concentrer pour envoyer une bouteille à la mer à l’attention de Diane, Jules Verne et Sally.

Est-ce que quelqu’un m’entend ?

Peut-être qu’eux parviendraient à l’aider à sortir de là ? Peu sûr, mais il avait toujours l’espoir que les choses finissaient par s’améliorer. Le scaphandre en bas des marches s’anima alors, se tournant vers la sortie de la maison comme pour la constater. Oui, la porte d’entrée, c’était ça. Retenant son souffle, Sebastian le vit ensuite regarder de nouveau dans sa direction et lever la main à son attention. C’est alors qu’une onde de choc le percuta de plein fouet, pulvérisant l’escalier et projetant le gardien plusieurs mètres en arrière. Il sentit plusieurs morceaux de décombre entrer en collision avec son corps, levant les bras devant lui pour essayer de se protéger alors qu’il traversait littéralement le mur arrière de la maison en ruines.

Le silence.

Puis un sifflement.

C’était tout ce qu’il parvenait à entendre en rouvrant les yeux, le souffle court et douloureux alors qu’il constatait qu’il était, aussi étrange que cela puisse paraître, en vie. Le sifflement qui vrillait ses oreilles. Le sifflement qui l’empêchait de penser correctement. Le sifflement qui le fit grimacer, au même titre que sa combinaison qui lui assénait des décharges régulières. Il tenta de se redresser, le corps endoloris par l’explosion qu’il venait de subir remarquant qu’il reposait contre son propre sable. Ce dernier s’était activé d’instinct, créant un bouclier derrière lui pour amortir sa chute et l’englober pour éviter qu’il ne se blesse plus qu’il ne l’était déjà. Les grains dorés étaient d’ores et déjà en train de s’effriter pour disparaître, provoquant par la même occasion la fin des court-circuits désagréables.

Sonné, le cœur battant et le souffle erratique, Sab vit des morceaux de bois flotter tout autour de lui. Plus d’escalier. Plus de murs qui bougeaient puisqu’il se trouvait désormais à l’extérieur, un trou béant face à lui en témoignage de son passage, rendant la maison encore plus fragile. Plus de jambe coincée. Plus rien.

Et plus de scaphandre inconnu à l’horizon.

Confessions intimes

« Nous sommes ombres et poussières... »

« On peut braver les lois humaines ...

... mais non résister aux lois naturelles. »

« Nous sommes ombres et poussières... »

When I look at you, I can feel it.

Il nous faut la venger !

La voix de Jules Verne tremblait presque de rage et de colère vengeresse, résonnant dans le crâne des deux survivants à l’aventure comme le martellement d’un poids contre de la roche. Sebastian grimaça sous l’injonction, ses yeux passant très rapidement de leur hôte au scaphandre désormais éloigné d’eux. Diane avait disparue dans l’air. Volatilisée comme les dieux semblaient si bien le faire, même si d’ordinaire ils tombaient en cendre avant de réapparaître saints et saufs ; sauf que là, la déesse n’était pas revenue. Pas encore. Pas tout à fait. Une chose était sûre pourtant, le gardien refusait l’idée qu’elle puisse être morte définitivement. Inconcevable. Irrecevable. Ils n’étaient pas dans un mauvais rêve où les bons mourraient et les mauvais gagnaient à la fin, en tant que gardien il n’aurait absolument pas toléré une chose pareille.

Aussi attrapa-t-il fermement le bras de Jules Verne pour l’empêcher de se jeter à nouveau sur le scaphandre, glissant dans l’eau avec lui quand il se débattit. Poussé par la colère, l’écrivain ne parvenait pas à réfléchir correctement, c’était évident. Aussi insista-t-il fermement, tirant à contre sens pour le retenir malgré les accès furieux qui lui donnaient du fil à retordre. Recommencer la même erreur. Perpétrer un cercle vicieux qui risquait de les entraîner par le fond plutôt que de les sauver. Il comprenait parfaitement ses raisons et sa volonté, mais ce n’était nullement la bonne solution. Pas comme ça. Pas de cette manière. Pas sans réfléchir.

Ce sont… Des démons… Balbutia-t-il dans leurs esprits. … Des démons…

Sebastian attendit qu’il ne le regarde à nouveau pour lui répondre, rencontrant le visage d’un homme dépassé par ses propres émotions et les évènements. Il ne devait pas avoir l’habitude de voir mourir des gens… Le gardien non plus et Sally encore moins, mais la ferveur avec laquelle il voulait venger Diane était presque chevaleresque. Un autre âge ô combien respectable. Mais insensé, tellement insensé.

Peut-être sont-ils vos démons. Pas les nôtres.

Son regard croisa celui de la jeune fille rousse, alerte dans sa combinaison, avant de se reporter sur l’homme qu’il tenait toujours.

Des peurs se matérialisent pour chacun d’entre nous, sauf pour vous. Vous dites qu’ils étaient là depuis votre arrivée ?
Ils n’incarnent pas mes peurs. Jules fut catégorique. Ils ne symbolisent absolument rien pour moi. Pendant plus d'un siècle j'ai combattu ou ignoré mes pires craintes ; eux sont toujours restés. Quoi que je fasse. Ils apparaissent de temps à autre quand... quand je suis sur le point de mourir. Ce sont des messagers de mauvais augure.

La mort, encore. La fin et le recommencement. L’ombre et la lumière. Le grand voyage symbolisé par des gardiens qui menaient jusqu’à elle afin de s’offrir sa dernière danse. Un dernier voyage. Une dernière tentative…

Et vous ne leur avez jamais parlé.
Je leur ai parlé à de nombreuses reprises mais ils n'ont jamais daigné me répondre.

Encore faudrait-il pour cela être en état d’écouter lesdites réponses… Le marchand de sable se mordit l’intérieur de la joue pour s’empêcher de le penser trop fort. Juger les gens n’était pas de son ressort. Progressivement, Sebastian lâcha son vis-à-vis en remarquant que son courroux semblait s’amenuiser. Il était toujours crispé, les traits de son visage trahissaient le combat intérieur qu’il semblait mener, mais il ne tenta pas d’attaquer à nouveau l’étrange homme en scaphandre. C’était déjà une bonne chose de gagnée.

Le « capitaine Nemo » ne symbolise vraiment rien pour vous ?

N’importe quel néophyte connaissait au moins ce nom et le lien qu’il possédait avec Jules Verne ; mais il ne lui ferait pas l’insulte de l’affirmer. Pas son genre. Pas ses manières. Quant à aller fouiller son esprit, il préférait faire confiance à la vérité que de découvrir des secrets dont il ne voulait rien savoir jusqu’à l’existence même. Tout un chacun possédait son jardin secret, les adultes d’autant plus, et se retrouver perdu dans des esprits complexes et pudiques n’était pas son sport favori. Il était fait pour la simplicité et l’évidence, pas pour les chemins détournés et la tromperie. Le mensonge. La manipulation… Tant de mots étrangers et audacieux, irrévérencieux jusque dans leur consonance à ses oreilles.

Un autre son étrange était celui de sa propre voix, légèrement rauque et étouffée même dans son esprit. Sebastian n’avait nullement l’habitude de s’exprimer par des mots et cela s’en ressentait tant il faisait des efforts pour formuler correctement ses phrases. Il craignait toujours d’être mal interprété et parvenait de justesse à mettre de l’intonation, son visage toujours aussi expressif ne manquant pas de grimacer quand il constata qu’il lui fallait encore continuer. Jusqu’à retirer ces combinaisons, du moins… Mais peut-être pas en plein milieu de l’eau là tout de suite. Le gardien déglutit, prenant une grande inspiration pour se concentrer à nouveau sur le visage courroucé de Jules. Qu’il aurait été mille fois plus simple de faire apparaître une image pour illustrer tout cela… Les mots bridaient décidément l’imagination à une simple évidence implacable et irremplaçable.

Le Nautilus ? Ces ruines ?

Plus il insistait, plus il voyait l’écrivain s’agacer à nouveau.

Ce qui me perturbe, c'est que cet homme en scaphandre parle avec ma voix. Vous n'y voyez peut-être rien de personnel mais moi si ! J'aimerais en comprendre la raison !

Son regard coula sur l’honnêteté de cette détresse qu’il percevait sans mal dans sa tête. La voix. Cette voix que tout le monde souhaitait unique au point d’être déboussolé quand autre chose la proposait ; il était insupportable pour l’oreille humaine de s’entendre copier, voler, une parcelle si intime de l’individualité. C’était comme arracher un morceau de son âme et la partager avec quelqu’un d’autre, une générosité concevable chez un enfant mais extrêmement jalousée une fois l’âge adulte atteint. Quand on comprenait que l’autre pouvait être dangereux et préjudiciable, plus rien ne devenait pareil ; on s’éloignait, s’écartait et la méfiance s’emparait de toute l’innocence qui restait au fond du cœur. Ce moment là, cette adolescence programmée, Sab la craignait autant qu’il la détestait. Elle l’attristait. C’était comme cesser de rêver pour se concentrer sur la morne réalité… Refuser de se laisser aller à l’honnêteté primaire. Spontanée.

Un enfant aurait sans doute compris cette ressemblance, mais Jules préférait attaquer la similarité sans même se demander pourquoi les choses étaient ainsi. Le capitaine Nemo était son personnage… Presque était-il logique qu’il porte sa voix. Humanisé, réel, illusionné ou simplement imaginé ; la création pouvait-elle rendre meilleur hommage que de rappeler une parcelle de son créateur ? Il lui dira sans doute plus tard. Un peu plus tard.

… Vous énervez ne sert à rien. Aujourd’hui, il répond.
Vous appelez ca des réponses? Il ne dit strictement rien d'intéressant !

Tout comme cette conversation en train de tourner en rond. Dieu que les adultes étaient compliqués ! Pour simple réponse, Sab lui décrocha un regard agacé avant qu’un mouvement plus loin n’attire son attention : le requin était revenu. Ondulant dans les eaux transparentes, il passa rapidement autour du scaphandre resté immobile dans le faisceau de lumière sans pour autant y prêter attention. A croire que trois proies mouvantes étaient plus appétissantes qu’une seule qui ne bougeait pas… Au cas où ce serait un rocher, c’est sûr. Tournant la tête en direction de Sally, à quelques pas d’eux, il constata bien rapidement qu’aucun de ses co-équipiers n’avait de quoi se défendre face au squale. Ce dernier nageait à toute allure à leur rencontre, commençant à ouvrir sa gueule pour leur signifier ses intentions et accélérant même les battements de sa queue afin de les atteindre plus rapidement. Mais pourquoi est-ce qu’il persistait à vouloir les attaquer ? Goûter à un corps flottant ne lui avait pas suffit ? Pas vraiment le temps de lui poser la question.

Le gardien n’hésita pas plus longtemps : il tendit le bras dans un arc de cercle, laissant le sable doré former un bouclier autour d’eux que le requin vint percuter de plein fouet.

La douleur fulgurante des décharges ene tarda pas à se faire ressentir dans tout son bras, se propageant jusqu’à son torse et l’obligeant à courber l’échine pour lutter. Résister le temps que le bouclier ne s’égraine alors au fil de l’eau, abîmant davantage la combinaison que portait le marchand de sable. Lorsque le dernier grain doré eut disparu, le requin sonné secouait la tête et le Capitaine Nemo… Les observait toujours. Ou presque, puisqu’une nouvelle onde de choc les atteignit de plein fouet, propulsant le petit groupe en arrière et leur permettant de se rapprocher du Nautilus. Sebastian, la mâchoire serrée, vit alors le scaphandre disparaître de son emplacement. Comme si son temps était désormais terminé pour cette fois.

Visiblement, on ne veut pas de nous au dehors… C’était une constatation plus qu’une question, une hypothèse.

En général, plus on le repoussait plus Sab avait tendance à insister. La dernière fois, cela lui avait permis de rencontrer Archeron mais aussi de se retrouver face à quatre titans – ou leurs images – peu enclins à le laisser continuer. Il avait découvert une forme de futur, son propre visage bien plus vieilli que l’ordinaire, mais aucune réponse ne lui avait été donné. Il savait juste qu’un jour, il se retrouverait à cette place. A cette endroit. Dans le palais des songes de l’autre monde… Et que quelqu’un viendrait le détruire. Mais pour cette fois, il essayait plutôt de comprendre comment tout ceci fonctionnait : le scaphandre avait par trois fois essayé de les expulser hors des ruines. Lorsque Diane ou Jules Verne s’en était pris à lui, la déesse avait été blessée puis… « désintégrée ». Pourquoi les pousser vers le Nautilus ? Pourquoi ne pas les détruire eux-aussi s’ils voulaient leur mort ?

Votre mort… Et… Une illusion ?

Ses pensées se superposaient dans sa tête, à toute allure, au point qu’il avait du mal à les contenir toutes à la fois. Pourquoi le requin n’avait-il pas réagi au Capitaine Nemo mais les avait vu, eux, ainsi que le corps d’Alexis ? Et comment se faisait-il que l’écrivain ai parlé de sa propre mort et des présages que pouvaient apporter le scaphandrier ? Quelque chose clochait. Quelque chose qu’il ne comprenait pas ; après tout, il n’était pas Louise. Déceler ou détecter n’était pas son fort, surtout pour un gardien de la vérité et de l’honnêteté. Enfin, ces attributs n’étaient pas à lui mais il les comprenait tout aussi bien que le reste…

Le requin. Il ne... voit pas ce que nous voyons. Pourtant avec son sonar il devrait détecter Le nautilus. En être étourdi... Ses yeux passèrent du sous-marin à Sally, puis à Jules Verne. Vous êtes déjà mort. Où avez-vous atterri ?

L’homme le regarda sans comprendre.

Comment cela où ai-je atterri ?
Vous disiez…

Mais il fut interrompu quand son vis-à-vis sembla remarquer quelque chose derrière lui, ajoutant :

Nous pourrions peut être avoir cette discussion à l'intérieur? J'ai comme l'impression que notre gros poisson a appelé des compagnons.

Effectivement, des ombres dans les profondeurs se détachèrent dans la clarté ambiante, ressemblant à deux autres squales. Mieux valait ne pas traîner trop longtemps ici… Sebastian secoua la tête pour essayer d’organiser ses pensées de manière plus cohérente ; ce que c’était perturbant de devoir choisir quoi penser ou non pour éviter que tout ne s’entende ou ne s’emmêle. En homme de secrets et de silence, être ainsi mis à nu le rendait très mal à l’aise. Il hocha cependant la tête, résolu.

Après vous.

Laissant passer les deux protagonistes avant lui, Sab resta un instant à observer les ruines avant de se décider à les suivre. Adressant un sourire doux à Sally quand ils parvinrent jusqu’au sas, il s’arrêta en la laissant monter la première – galanterie oblige. Si seulement cette dernière permettait de faire revenir Diane… Le marchand de sable déglutit, se dépêchant de chasser des idées sombres qui pourraient naître dans son esprit ; la déesse allait revenir. Par un moyen ou un autre, elle serait de retour. Ce n’était pas possible de disparaître de cette manière. De mourir ainsi, en un claquement de doigt. Il croyait bien trop en leurs capacités pour ça. Et puis, il avait appris à apprécier Artémis. Qu’elle soit sous sa forme enfant – sa préférée – que sous son apparence adulte, plus réservée. Louise serait triste si Diane disparaissait sans avoir pu lui dire au revoir…

Les nouveaux requins s’avançaient tranquillement dans leur direction lorsque, brusquement, ils bifurquèrent et se séparèrent. Haussant un sourcil surpris, Sab le fut encore plus lorsqu’une ombre bien plus grande s’abattit sur eux à en faire trembler le Nautilus. Rentrant d’instinct la tête dans ses épaules, il remarqua une, deux, trois… jusqu’à sept tentacules gigantesques qui passèrent tout près de leur position. Se penchant un peu en avant, le gardien découvrit alors un immense calamar qui recouvrait une bonne moitié du submersible. Sacré calibre.

Evidemment… Soupira la voix de Jules Verne, mi-anxieux, mi-exaspéré. Après le capitaine Nemo, il faut que nous ayons un poulpe. Il n'a pas l'air de nous avoir remarqué. Dépêchons-nous de remonter a bord !

Ecarquillant les yeux devant la créature, Sebastian était habité d’un mélange d’émerveillement et de surprise. Une créature marine absolument gigantesque… Il en avait vu parfois dans les rêves, dans les songes des endormis, mais en vrai absolument jamais. Sortait-il réellement de l’imagination de l’homme à côté de lui ? Il devait bien le reconnaître, l’esprit adulte pouvait parfois se révéler riche et passionnant. Un sourire naquit sur ses lèvres, malgré lui, avant qu’il n’hoche la tête et n’aide leur hôte à passer par le sas pour se retrouver à l’intérieur. Avec de l’élan, c’était possible de se débrouiller seul mais un peu d’aide face aux lestes des pieds n’était pas de refus.

Puis, posant sa main sur le rebord, Sab s’apprêta à grimper à son tour lorsqu’il sentit un tentacule s’enrouler autour de sa cheville et le projeter en arrière. Balancé à la lumière, secoué dans tous les sens par l’immense animal, il eu l’impression de se retrouver dans une tempête de Jack ; de celles qui vous mettaient la tête à l’envers et vous retournait le cerveau pour mieux vous amuser. Sauf que la neige ne menaçait pas vraiment de vous dévorer, le poulpe en revanche… Il se rendit compte qu’il avait arrêté de respirer lorsque son corps se retrouva la tête en bas, sa jambe toujours prisonnière, prenant alors une grande inspiration en se retrouvant nez à nez avec le monstre marin.

Bon… Restait à trouver quoi faire.

Son premier réflexe fut de se calmer, malgré les secousses, aussi bien les battements entêtant de son cœur que ses neurones tournant dans tous les sens. Se poser. Se calmer. Réfléchir. Doucement. Calmement. L’attaque n’était jamais la meilleure solution, pas quand votre adversaire faisait au moins dix fois votre taille. Seul un fou se serait lancé à corps perdu dans la bataille et, s’il était idiot, il n’était pas complètement suicidaire… Ou presque. Fermant la bouche pour canaliser sa respiration, il tendit doucement les bras devant lui en signe de paix et d’innocence. Peut-être que si le calamar voyait qu’il n’avait pas d’arme, il ne le prendrait pas pour un ennemi à abattre ? Puis il se pencha et tapota le tentacule pour l’inciter à le lâcher. Toujours commencer par là : à geste simple, réponse simple.

Cela eu le mérite de faire s’immobiliser le poulpe, comme surpris par ce geste. Il lui lança un regard de ses grands yeux jaunes puis… recommença à le secouer de plus bel. Bon, mauvaise réponse ! Quoique, son mollet fut soudain libéré et, pendant quelques secondes, son corps commença à retomber vers le sol ensablé. Ouf ? Non. Le tentacule décida de s’enrouler autour de ses deux jambes pour le ramener en hauteur, immobile cette fois. Tant mieux, sa tête commençait légèrement à lui tourner ; et pourtant, il avait l’habitude de voler !

Courage, mon garçon ! Résonna la voix de Jules dans sa tête. Il n’avait pas enlevé son casque ? Essayez... Ah vous n'avez pas de harpon... Il faudrait quelque chose de pointu ! Nous n'avons rien ici susceptible de vous aider !

Comme s’il avait entendu, l’animal resserra sa prise sur lui, faisant crisser le scaphandre sous sa force. Sebastian lança un regard outré au Nautilus, levant ensuite les yeux au ciel face à une telle proposition.

Nous ne sommes pas dans Moby Dick, Monsieur Verne.

Son propre ton était resté calme et doux, comme à son habitude. Il savait que l’écrivain ne cherchait qu’à l’encourager depuis sa place, nullement à lui nuire. L’ennui était que le gardien était incapable de faire du mal ou de blesser une créature de ce genre. Il avait encore en tête ce qu’il s’était passé pour Diane et ne souhaitait pas tenter l’expérience à son tour : s’il se ratait, c’était la mort assurée. Et la princesse arlequin allait lui en vouloir de ne pas revenir à temps pour s’occuper d’Arthur… Poussant un soupir, Sab recommença à tapoter la surface écaillée du bras poupleux avant de poser sa paume dessus, essayant de calmer un peu la créature qui le maintenait prisonnier.

Il eu la très nette impression de sentir un frémissement parcourir le tentacule, lequel se mit légèrement à trembler avant de se ressaisir. Un peu comme s’il était… Chatouilleux ? Haussant un sourcil intrigué, Sébastian recommença son geste et constata de nouveau le frémissement. Mieux, le calamar ramena son bras vers sa tête et planta le gardien droit entre ses deux grands yeux jaunes, intrigué. Curieux. Absolument pas offensif comme on aurait pu s’y attendre ! Prit d’un élan de sûreté, il apposa alors sa paume contre la peau du poulpe et se mit à le gratouiller comme on le ferait d’un animal de compagnie. C’était quitte ou double de toute manière, mais il ne ressentait absolument aucune animosité à son égard. Plutôt de la curiosité. De l’étonnement.

Le calamar poussa un couinement assourdissant à son contact, fermant les yeux en secouant sa tête et agitant ses tentacules comme d’un chien qui ferait la fête à son maître. L’ennui avec ces grosses bestioles c’était que, vu leur corpulence, le moindre mouvement devenait rapidement énorme ! Sab le comprit en se retrouvant projeté contre la tôle du Nautilus, un craquement résonnant à l’intérieur de son scaphandre lorsque la paroi de son casque commença à se fendiller. Il était l’heure de rentrer. Vraiment… Quelques tremblements le parcoururent quand il se redressa tant bien que mal, constatant que le monstre marin soulevait ses bras uns à uns en semblant chercher quelque chose : lui. Un nouveau couinement, un peu plus déchirant, résonna dans le fond marin. De quoi vous faire culpabiliser un marchand de sable ! Mais ce dernier n’avait plus vraiment le temps de subir un nouvel assaut : sa combinaison devenait de plus en plus fragile et il craignait qu’un autre choc ne la brise complètement.

Il se glissa donc en direction du sas, jetant quand même un regard en arrière et agitant la main comme pour lui dire au revoir. N’attendant pas qu’il le remarque, Sebastian se hissa enfin à l’intérieur. Il attrapa volontiers la main que Jules Verne lui tendit pour l’aider, se laissant tomber sur le sol métallique dans une gerbe d’eau de mer. Le souffle court, pesant, le gardien attrapa le casque pour s’en débarrasser rapidement et enfin respirer un peu plus d’air ! Et après, on se demandait pourquoi il n’aimait pas nager… Assis à même le sol, ses yeux rencontrèrent le regard doux mais affolé de Sally et il ne put s’empêcher de lui adresser un sourire rassurant. Encourageant.

« Vous n'avez rien ? » S’inquiéta leur hôte.

La tête d’un côté, la tête de l’autre… Non, ça avait l’air d’aller. Il secoua la tête pour lui répondre, satisfait que plus personne ne puisse entendre ses pensées et lui celles des autres. Se hissant sur ses jambes endolories d’avoir été maltraitées, il perdit un peu l’équilibre et se rattrapa à l’une des tables où reposait précédemment les combinaisons. Tiens, n’y avait-il pas des cendres entassées dessus auparavant ?