Apollon n'avait pas dit un mot. Pas un seul. Le dieu était resté dans un recoin, à l'écart du groupe, les observant tous pour s'assurer qu'ils étaient en sécurité. Parfois, souvent, son regard déviait pour se poser sur Artémis. Le cœur serré, il s'était contenté d'observer à distance sa jumelle brisée. Il pouvait le ressentir, comme si le sien aussi était en milles morceaux. Oh, ce n'était pas seulement parce qu'il pouvait ressentir que tel était son cas. C'était aussi... Il avait fermé les yeux, soupirant, serrant sa main, ses ongles s'enfonçant dans sa peau au point d'en laisser une marque rouge de coupure. Il lui avait tendu cette main, prenant la sienne, avant qu'elle ne la rejette. Il ne l'avait pas vu ainsi depuis des lustres.

Il comprenait. Il comprenait mieux que personne. Pourtant, ça ne l'empêchait pas d'en souffrir. Il avait remercié Athéna, intérieurement du moins, pour ce soutien qu'elle avait montré. Si ça ne l'aidait pas à se sentir mieux, si ça ne le réconfortait pas... Le geste était tendre et il ne s'y attendait pas venant d'elle. Au moins une bonne chose dans tout... Dans tout ce cauchemar.

Presque surpris, il avait réalisé qu'elle n'avait pour autant pas coupé leur lien. S'il n'accédait pas au fil de ses pensées, ne souhaitant pas ainsi s'infiltrer, il restait rassuré de cet accès encore ouvert... Ou bien, plutôt, il n'en était que davantage bouleversé. Lorsqu'elle était en colère, réellement, elle pouvait en arriver à de tels extrêmes, avant de finir par revenir en arrière. Là, c'était différent. Il ne ressentait que... de la détresse ? Il ne pouvait le décrire. Il ne le cernait pas. Et ne pas cerner Diane, pour lui, était la pire chose qui puisse arriver.
Ce n'était pas le moment de l'approcher. Il avait hésité, longuement. Il ne savait pas pourquoi, il n'osait tout simplement pas. A la vue de se regard fuyant, de ce visage pâle et de cette nette intention de ne pas communiquer, il était impuissant. Le dieu d'habitude si enjoué et prêt à tout pour empêcher les autres de paniquer, se plongeait dans ses doutes.

Elle était partie. Sans demander rien de plus. Il n'avait pas eu le temps de retenir. Ou peut-être simplement se disait-il qu'elle ne l'écouterait pas. Qu'elle... qu'elle l'ignorerait.
Il était allé prendre le tour de garde tandis qu'il sentait que sa sœur partait chercher Robyn avec Nora. Elle avait même refusé de devoir supporter sa présence le temps de quelques heures... Sa poitrine était de plus en plus pesante à mesure qu'il y pensait. Qu'avait-il fait ?

Aphrodite l'avait rejoint, alors qu'il affichait un sourire las. Sa tentative pour faire de l'humour tomba à plat. Il s'en étonnait lui-même... Son esprit était ailleurs, suivant la trace de Diane, cherchant à comprendre. A trouver une manière d'arranger les choses. L'anormalité de son comportement ne manqua pas de sauter aux yeux de la déesse. Elle chercha des réponses, elle ne les trouva pas. Lui non plus, n'avait pas la moindre idée de ce qui avait pu se dérouler... Il s'en voulait. Il se sentait si coupable. Il avait eu envie de tenter de retrouver les autres, abandonnant Diane à son sort et aux révélations, avant de la retrouver... cassée. Il l'avait laissé. Il n'avait pas le droit de la laisser.

« J'ai l'impression que plus on reste ici, plus on perd notre part divine. Ce monde nous dévore de l'intérieur. »

Son regard se tourna vers elle, toujours blessée. Il n'aurait pas du les embarquer là-dedans. Il n'était plus certain de rien. Pourraient-ils tous rentrer ? Pourraient-ils simplement trouver un moyen de retourner chez eux ? Neil les avait averti... Il l'avait ignoré. Il était si stupide. S'il ne dévorait pas leur divinité, en tous les cas, ce monde ne leur avait en effet rien apporté de bon depuis leur arrivée.

En un seul instant, son corps se tendit. Il se redressa, aux aguets, observant les arbres alentours et le moindre mouvement. Dans sa tête, quelques images défilées, flous et incompréhensibles. Assez pour qu'il en comprenne l'urgence. Que lui arrivait-il ?

Ses interrogations précédentes s'évanouirent pour laisser place à la crainte. Artémis était en danger. C'était la seule information qu'il avait retenu. Par réflexe, l'arme divine apparut dans sa main, crépitante.

« Il faut qu'on aille la chercher. »

Ce n'était pas une question, ni une invitation. C'était une simple affirmation.
Le ton de sa voix était décidé, indiscutable. Pourtant, au fond, son âme tremblait de peur. S'il lui arrivait quoi que ce soit... Il ne préférait pas y penser. Ses pensées toutes entières étaient troublées. Il ne prêta pas attention aux paroles de sa sœur, s'éloignant déjà. Il fallait agir. Vite. La moindre seconde perdue ne faisait que grandir cette angoisse qui le tiraillait.

Toute la concentration d'Apollon se portait sur Diane, tentant de trouver son emplacement avec plus d'exactitude. Si leur lien était fort, plus fort que n'importe quelle autre chose au monde, il avait l'impression d'être perdu. Il cherchait la bonne direction, poussant les branches qui se posaient sur son chemin, le regard sombre et les traits tirés. Son souffle était court. Plus le temps passait, plus il ressentait cette urgence. Ses enjambées se faisaient plus grande, son rythme plus rapide. Il en oublia Louise restée au campement et s'en voudrait certainement. En oublia Elliot qui se demanderait certainement où était passé sa mère, sans parler du caméléon qui aurait envie de lui en foutre une pour ne pas les avoir prévenu. Ou Athéna, qui elle aurait le désir pressant de lui arracher la tête pour ne pas obéir à ses propres directives. Même Robyn, la perdue. Il ne se fit même pas la réflexion qu'il était un piètre meneur de troupes vu l'état de leur groupe. Non. Il pensait à une seule chose. Artémis.

« Je n'arrive pas à sentir sa présence ! »

Ses dents se serrèrent, tandis qu'il commençait à courir. Il ne pouvait pas l'abandonner, pas encore, elle avait besoin de lui. Il se devait d'être là, d'arriver à ses côtés, de la soutenir. Il ne pouvait pas se permettre de s'arrêter.

Ce qui le frappa alors fut cette puissance profonde, qui l'écrasait de tout son poids. Il ne savait à qui elle appartenait, seulement à qui elle n'était pas. Sans doute ce pourquoi Diane avait fait appel à lui. Et ces bruits de bêtes qui grondaient autour d'eux. Il n'y prêta pas la moindre attention, continuant d'avancer... Avant de se stopper brusquement, les yeux grands ouverts, se retournant dans la direction d'Aphrodite.

Elle avait des difficultés à respirer, son corps devait encore être endolori, ses blessures à vif. La culpabilité se fraya un chemin jusqu'à lui.

« Tu n'es pas obligée de me suivre. »

Voilà qu'il était en train de mettre en grand danger son aînée sans même s'en rendre compte. Il avait presque oublié sa présence, entendant seulement le son de sa voix comme s'il venait de sa tête. Elle avait beau tenté de dissimuler sa souffrance, il n'avait aucun mal à la deviner.
Il lui laissait le choix, se disant certainement qu'ainsi, il pourrait continuer plus sereinement. Alors qu'à son habitude, il aurait tout fait pour l'en empêcher, il n'en prit pas le temps. Plus pressant l'attendait tout prêt.

Il n'eut pas le temps de réagir pour stopper l'ombre qui se jetait sur Aphrodite, reconnaissant bien vite sa forme et sa stature. Nora. Cela voulait dire que... Il se retourna vivement, la voyant debout, devant lui, à quelques mètres seulement. En trois pas, il se retrouvait collé à elle, ses bras l'entourant, son visage dans ses cheveux, son cœur battant à tout rompre.

Sa peur s'envola et son esprit fut comme libéré de l'avoir à ses côtés. Sa peine était peut-être toujours présente mais elle était moindre face à ce soulagement de la voir indemne. Peu lui importait qu'elle ne souhaite pas ce geste, qu'elle ne le repousse en moins d'une seconde ou ne lui jette un regard noir. Elle le pouvait, si elle le voulait. Il s'en fichait. Il se fichait de la manière dont elle pouvait le traiter, de tout ce qu'elle pouvait lui infliger. Il serait toujours là, qu'elle le veuille ou non. Aussi emmerdant que possible, tant qu'il en aurait encore l'occasion.

Pour toujours et à jamais.

Ce n'était pas de cette manière que ça allait se terminer. Il se le refusait et le lui interdisait.

Si l'étreinte ne dura que peu de temps, ce fut uniquement à cause de ces loups qui semblaient peuplés cette terre en grand nombre. S'ils voulaient retrouver le reste du groupe, ils n'avaient pas le choix. Peut-être un détour était-il possible, il restait bien le nord pour éviter quelconque affrontement... ou peut-être pas. Si les loups étaient encore loin, ils étaient rapides. Aphrodite toujours en mauvais état proposa de surveiller leurs arrières, mais il aurait presque préféré qu'elle se trouve au milieu afin de ne vraiment rien risquer pour qu'ils puissent la protéger.

Il se retourna. Au bon moment. Un loup en plein saut était en train d'arriver, quatre pattes en avant, prêt à lui lacérer le visage. Un grognement s'échappa de la gorge du dieu qui commençait à être fatigué de ces attaques à répétition. Il leva le bras à l'instant où la bestiole aurait dû lui tomber dessus, l'envoyant d'une grande impulsion sur le côté. Un glapissement s'échappa du corps de la bête qui se retrouvait quelques mètres plus loin, à terre, en train de se remettre debout prête à retenter le coup. Sa cible changea, cependant. Nora étant plus prêt, c'est à elle qu'il décida de s'en prendre. Dans un mouvement de recul, la jeune femme trébucha au sol.

Apollon le vit se produire comme au ralenti. Le loup, à un centimètre de la gorge de l'étrangère, son museau tombant en cendres, avant que le reste de sa tête ne subisse le même sort, puis son corps entier. Il cligna des yeux, déstabilisé par ce retournement. Que s'était-il passé ? Il l'avait vu, ça aussi, dans le message que Diane lui avait fait parvenir... Il ne l'avait pas assimilé, trop préoccupé par ce qui pouvait arriver à sa jumelle à ce moment-là. Mais le lien se faisait. Ce n'était pas juste une puissance étonnante...

Surt. Il se retourna, le guerrier imposant toute sa stature derrière eux. Instinctivement, Apollon se posta devant les autres, l’Éclair dans sa main s'animant de légères décharges, alors que les deux loups restant avaient commencé à charger leur nouvel ennemi. Pour finir dans le même état que leur compatriote... ne demandant à l'homme qu'à lever les mains.

Le regard du dieu se fit plus curieux face à ces impressionnantes capacités. S'il était capable de ça, que pouvait-il faire d'autre ? Le... le « boss » - ce surnom lui allait bien, Elliot aurait apprécié – tourna alors sa tête vers lui. Aussi grand puisse-t-il être, Apollon avait l'impression d'être une fourmi ayant attirer l'attention des pattes d'un éléphant. Il ne pouvait pas lui faire face. Il en avait la pleine conscience. Le guerrier commença à avancer vers lui. Déterminé. Décidé.

Il était encore loin, ils auraient pu tenter de s'en aller. Pourtant, Apollon ne décida pas de fuir. Cela lui semblait tout bonnement impossible. Si Surt les voulait ici, il arriverait à les garder sur place sans la moindre difficulté. Le dieu porta donc juste son bras sur le côté, comme pour intimer aux trois femmes derrière lui de ne pas faire le moindre mouvement. Si jamais les choses tournaient mal, il leur ordonnaient de fuir, lui tenterait de leur faire gagner du temps. Sa main tendue, l'homme fit apparaître une épée enflammée entre ses doigts. Outch. Il lui en voulait tant que ça ? Pourtant... Il s'en était prit aux bêtes. Il n'avait pas tué Diane lorsqu'il en avait eu l'occasion. Cela leur donnait bien un petit pour-cent de chances de survie, non ?

La logique de Louise était implacable. Athéna était parfaitement d'accord avec ce que la jeune humaine avançait et hocha même la tête en signe d'accord quand la jeune femme lui demanda de rester à l'arrière pour couvrir leurs traces et leurs arrières. Alors que le groupe se remettait en chemin avec Pascal en éclaireur, la déesse passa le reste du temps à couvrir leurs traces et à surveiller que des bestioles comme ces foutus loups ne reviennent pas mettre le museau vers eux. Ils marchèrent durant de longues heures et ils étaient tous épuisés. Les humains comme les dieux s'effondrèrent au sol une fois qu'ils eurent trouvé un coin où être tranquille. Sans mot dire, la guerrière fit apparaître des bouteilles d'eau, de la nourriture et du matériel de soin avant de sourire en entendant l'allusion sur Robyn.

- C'est vrai qu'on aurait dû y penser... Dit-elle en souriant légèrement.

Puis comme Louise les regardait, Pascal et elle, avant de leur demander de monter la garde, la déesse accepta, malgré la fatigue. Depuis l'aventure dans le laser game d'Elliot, Athéna devait dormir environ 3 heures par nuit et cela faisait un moment qu'elle n'avait pas fait cette pause essentielle. Ceci dit, vu les circonstances, elle se voyait mal essayer là... Aussi prit-elle position avec Pascal à ses côtés, qui la prit rapidement pour un distributeur. Le sourcil arqué, elle lui fit cependant apparaître sa bière avant de la lui lancer. Des manies commençaient à être prises et ça n'était pas vraiment au goût de la guerrière...

- Et c'est pas prêt d'être fini... Lança-t-elle en réponse à Pascal avant qu'Elliot ne vienne pour prendre le relais, ce qui étonna la déesse qui était persuadée que les deux ne s'entendaient pas. Je suis plus résistante que la plupart des dieux tu sais ? Du fait que je suis une déesse de la Guerre et tout ça... Ceci dit, la pause n'est pas de refus, merci. Ne lui fais pas trop de mal... Dit-elle à son neveu avant de laisser les hommes en tête à tête.

Puis des tours de garde avaient été mis en place, ce qui permit à Athéna de souffler un peu, vu qu'elle prenait avec Louise le dernier tour. Elle ferma les paupières mais ne s'endormit pas, trop préoccupée par ce qui avait pu se passer au temple entre les jumeaux... Enfin, vu qu'Apollon avait été avec elle durant un moment, il y avait peu de chance qu'Artémis soit en colère après l'une de ses bêtises. Ce qui était d'autant plus troublant, il fallait bien le dire... Il s'était passé un truc dans ce temple et la brune ne savait pas quoi, ce qui l'énervait quelque peu... Artémis et Nora prirent leur tour de garde puis se fut le tour d'Apollon et Aphrodite. Et là, catastrophe. Artémis et Nora s'étaient échappées et sans doute pas pour la pêche ou la cueillette. Athéna maugréa légèrement quand elle comprit... Bordel, quand on édictait des règles, c'était pour que tout le monde les suivent non ? Mais elle fut stoppée dans ses grincements quand Aphrodite lui confia le groupe et son fils en lui disant qu'elle plaçait sa confiance en elle. Le regard qu'elle lui lança avait bien fait comprendre à la guerrière que ça tournerait mal pour ses fesses s'il arrivait quelque chose au groupe, n'empêche que c'était bien nouveau que l'on lui donne la garde de gens qu'ils appréciaient énormément tous les deux... Consciente qu'elle n'avait pas le droit à l'erreur, Athéna hocha la tête avec sérieux et les regarda s'éloigner.

- Bon... Diane et Nora ont prit la poudre d'escampette, Aphrodite et Apollon sont partis à leur recherche. Et non, nous n'irons pas. Dit-elle en regardant sévèrement le reste du groupe. Nous n'allons pas nous disperser un peu plus. Ici, c'est notre point de ralliement. Un peu comme Rivendell, le confort en moins... Ajouta-t-elle à l'adresse d'Elliot. Ce que je vous propose, c'est de mettre des vivres dans les sacs à dos que voilà et de les remplir. Dit-elle en faisait apparaître les sacs. Comme ça, si nous sommes encore séparés par la suite, nous aurons tous un minimum de vivres. Ensuite, tâchons de monter un petit camp vite fait... Vous savez faire des cabanes les hommes ou on fait apparaître des tentes ? Demanda-t-elle à l'adresse d'Elliot et Pascal. Et je pense qu'on devrait se donner nos informations... Nora m'a apprit que les géants de glace et de feu ont été laissé par Gaïa et qu'ils protègent chacun une rive du pays. Quand nous étions dans la salle de la Connaissance, elle a aussi mentionné l'Oracle. Apparemment, c'est le même que celui qui s'adresse à Apollon. L'Oracle nous attendait. Ou attendait certain d'entre nous apparemment. Il a prévenu Nora qu'elle reconnaîtrait celui qu'elle devrait lui amener. Personnellement, il n'y a qu'Apollon pour ce rôle, mais Nora n'avait pas l'air très convaincu... Dans le temple, j'ai aussi vu une grande vallée, un grand arbre et des enfants... Je ne comprends pas le rôle des enfants... Peut-être que l'un de vous le sait ? Fit-elle en regardant Pascal et Louise. Oh, Louise, tu étais avec Artémis non ? Que s'est-il passé pour qu'elle nous fuit autant ?

Parce qu'il fallait bien le reconnaître, ça n'était pas vraiment dans les habitudes de la déesse de la Chasse de cacher quelque chose à son jumeau. À moins que les choses n'aient changé au cours des siècles... En tout cas, pour le moment, la guerrière ne voyait pas d'autre solution que de prendre un moment pour mettre les connaissances récoltées en commun, afin de mieux comprendre ce monde et ce qui avait été dévoilé.

Eloise : 95%

« Always remember, your focus determines your reality. »

Les paroles de Louise résonnaient dans ma tête. Mon téléphone était abandonné sur ma couverture Spiderman. Je l'avais éteint pour m'assurer que la batterie ne se décharge pas davantage. Curieuse manie de vouloir préserver un smartphone. Il ne me servait à rien, de toutes façons, alors pourquoi chercher à économiser son énergie ? On se raccroche toujours à des trucs inutiles, quand tout va mal. C'est comme dans les films apocalyptiques quand les héros gardent précieusement leurs téléphones dans leurs sacs à dos, au cas où l'électricité referait surface... C'est débile. Les gens sont débiles. Non mais vraiment, débiles au point de se séparer quand depuis le début on dit que l'on doit resté groupir.

J'étais resté assis par terre, dans la couverture à observer Louise, Athéna et Pascal discuter de tout ce que l'on avait appris. L'air hagard, une seule chose me venait à l'esprit pour tout résumer : les dieux se moquaient de nous. Ils répétaient que nous ne devions pas nous séparer mais ils prenaient la poudre d'escampette à la moindre contrariété. Okay, ce qu'avait révélé Louise était une information immense, le coup des gamins, sans parler du fait qu'à la base ils avaient tous été des Ephémères. Si c'était la vérité... En tous les cas, ça ne leur donnait pas le droit de se barrer de cette façon. Et nous, alors ? Ils étaient peut-être des dieux, mais ils avaient la capacité émotionnelle d'une petite cuillère s'ils étaient incapables d'encaisser les coups durs. Depuis deux ans, j'avais eu révélation en révélation (sans vampires et loup garous, encore heureux !). Tout m'était tombé sur le coin de la figure. Est-ce que je m'étais barré pour autant ? Est-ce que j'avais piqué une crise ? Non, j'avais tué Dolos, j'avais peut-être aussi mis fin aux jours de Zeus (ça faisait longtemps qu'on ne l'avait pas vu, ça commençait à me stresser cette histoire). En gros, j'étais devenu sans le vouloir un tueur de dieux en série et je ne me lamentais pas là-dessus sans arrêt.

Franchement, savoir que c'était pour ça que les autres s'étaient absentés, ça me faisait... peur. Si ma famille était incapable de rester soudée quand une info désagréable lui tombait dessus, qu'allait-on devenir ? Je me doutais qu'on était loin de tout savoir. Il ne resterait bientôt plus rien de nous, si on continuait ainsi.

Je croisai le regard d'Athéna et lui lançai, la voix rauque :

"Toi au moins tu es restée."

J'ignorai si elle allait comprendre de quoi je parlais. De toute manière, j'avais l'impression que personne ne se souciait de mon avis. En tous cas, elle n'imaginait pas à quel point j'étais touché qu'elle ne nous ait pas laissé à la merci de ce monde, pas comme ma mère et les autres.

Je regardai ensuite Louise et Pascal. Ils étaient dans la même galère que moi. Embarqués dans un gros délire de leur plein gré, sans aucun espoir d'être secourus. Ce n'était pas parce que j'avais des pouvoirs que je me sentais plus forts qu'eux, ou en sécurité. En fait, je n'avais ma place nulle part. Je ne voulais pas être un dieu qui flippe totalement dès que l'on me dit un truc qui ne me plaît pas. Mais je ne souhaitais pas non plus faire partie des mortels qui espèrent que ces mêmes dieux viendront les sauver. Je ne voulais pas être quelqu'un de stupide.

Je finis par repousser la couverture et me relever, la faisant disparaître. J'avais les yeux rivés sur la forteresse dessinée dans le carnet que Louise montrait. Pourquoi avais-je l'impression que ça sentait le piège ?

Brusquement, les autres revinrent en courant. Je les fixais, à la fois ahuri et distant, surtout en voyant Nora se précipiter vers moi. J'étais soulagé de constater qu'ils étaient tous en un seul morceau, mais angoissé par la peur que je lisais dans leurs yeux. Robyn était là aussi ! Ils avaient affronté quelque chose et la sauvageonne mentionna bientôt Surt. Un frisson parcourut mon échine à ce nom. Surt... Chronos m'en avait parlé lorsque j'étais dans le temple de Dionysos. D'après lui, je rejoindrais son armée, ou tout du moins, c'est ce que j'avais compris. Je serrai les poings, combattant cette perspective avec toute ma détermination. On est maître de son destin. Je ne servirai pas de pantin à ce malade. Je ne compris pas tous les mots de Nora mais à l'évocation de "papillons", mon esprit s'embrasa :

"Papillon ? Y'en avait un ici, sur le rocher."

Je lui pris naturellement la main pour l'emmener vers ce dernier mais elle se libéra brutalement. Elle avait l'air tendu. Puis, son regard tomba sur le croquis de la forteresse. Elle nous révéla qu'il s'agissait de la demeure du Géant Maître Bâtisseur. Ca sonnait bien, même si l'avertissement qui suivit donnait d'un seul coup beaucoup moins envie d'y aller.

Je croisai les bras, observant mes "aïeuls" d'un oeil sombre. Ils allaient prendre la décision, comme d'habitude et on allait suivre docilement. Je restai volontairement en arrière alors que nous nous mîmes en route. Juste à côté de Nora et Athéna. Je jetai de temps à autres des coups d'oeil à Diane qui était accrochée à Apollon comme une enfant à son doudou. Je secouai lentement la tête, écoeuré par tout ça. Rien d'autre que des gamins de plusieurs millions d'années... Comment pouvaient-ils être à la hauteur de quoi que ce soit ? Quant à Maman, elle marchait à côté de son caméléon, silencieuse et secrète comme toujours. Toutes ces images me donnaient la nausée. Cassandre avait raison de craindre notre voyage : les dieux n'étaient pas à la hauteur, bien trop focalisés sur leurs propres existences.

Je me glissai jusqu'à Louise et lui dis à voix basse :

"Quand tout sera fini, tu devrais arrêter tout ça. Déménager. Ne plus avoir de contact avec eux. Si je le pouvais je... je le ferais aussi."

Mais c'était ma famille. Je me doutais qu'elle dirait une réponse de ce genre, mais elle n'était pas forcée de porter leur croix avec eux. Elle pouvait choisir une vie différente. Elle pouvait choisir de vivre, tout simplement.

"Tu t'es déjà trop sacrifiée pour eux. Ca n'en vaut pas la peine. Des centaines de personnes l'ont sûrement déjà fait par le passé, parce qu'ils les aimaient. En parlent-ils encore ? Non. On passe dans leur vie comme des... papillons."

Tournant la tête, je me rendis compte que Maman m'observait, l'ombre de la peine assombrissant son regard. Elle détourna vite les yeux. Elle m'avait sûrement entendu. Je m'en moquais. J'en avais vraiment assez de tous ces petits jeux.

J'aurais pu tenir le même discours à Pascal mais je savais qu'il n'y entendrait rien. Il était bien trop hypnotisé par ma mère. Pourtant, cela aurait été par amitié que je le lui aurais dit. Parce qu'au fond, il me faisait beaucoup de peine de s'infliger autant de souffrance. Quant à Robyn... j'avais vraiment envie d'aller lui parler, mais elle était bien trop obtus pour m'écouter. En plus de ça, elle était trop liée à ma Lily. Jamais elle ne jetterait l'éponge. Et quelque part, j'étais content qu'une fille aussi enragée qu'elle fasse partie du même combat. On n'est jamais de trop pour protéger ceux que l'on aime.

Je revins ensuite au niveau de Nora et Athéna. Les deux seules personnes en lesquelles j'avais envie de placer ma confiance pour le moment. Elles marchaient assez loin derrière les autres, ce qui me permit d'avoir enfin une conversation importante avec ma tante.

"On n'est pas si différents tous les deux." lui dis-je après un temps de réflexion. "On a tué des membres de notre famille, mais je sens que tu avais de bonnes raisons de le faire. J'en avais aussi. Si c'était à refaire, je le referai. Je ferai toujours tout pour protéger ma famille. Eux... ils n'en seront jamais capables."

Ils sont faibles, songeai-je avec appréhension.

Je croisai le regard de Nora. Elle venait d'apprendre que j'avais tué pour protéger ceux que j'aimais. Je ne m'en cachais pas. J'étais toujours aussi terrifié d'avoir réussi un tel "prodige" ou une telle folie, mais aucun remord ne me traversait quand j'imaginais Dolos. Il avait fait du mal à Lily, il l'aurait sans doute tuée si je n'avais pas été là. Alors non, je ne regrettais rien.

"Tu peux me juger si tu veux." déclarai-je à Nora tout en passant une main dans ma nuque. "Mais je pense que tu sais ce que c'est quand on n'a pas le choix."

Je penchai la tête sur mes pieds, ne me sentant pas plus fort ni plus cool malgré tout. Ce n'était pas bien de tuer des gens, même si c'étaient des pourritures.

Peu à peu, quelque chose se dessina derrière les collines, la silhouette d'une construction gigantesque et merveilleuse. Diane m'enleva les mots de la bouche lorsqu'elle mentionna Oympe. C'était une véritable copie. Je ne fis aucun commentaire sur les traces de pas gigantesques. Un problème à la fois, s'il vous plaît !

Je fis apparaître un foulard que je donnai à Nora avant de passer le mien contre le bas de mon visage. Puis nous traversâmes le désert d'un pas alerte. A mesure que nous avancions, le vent se levait, comme pour nous forcer à renoncer. Le sable changea graduellement de couleur, nous plongeant dans l'obscurité. Du sable noir. Puis, la foudre zébra le ciel furieux tandis que la température chutait de plusieurs degrés. Les tempêtes de sable, ça avait l'air nettement plus cool dans Stargate.

"STOP !" hurlai-je subitement, après plusieurs minutes d'errance. "On s'arrête tous ! Ca sert à rien de marcher en aveugle !"

Je chancelai sur mes pieds tout en luttant contre les assauts du sable afin de rester en équilibre. A chaque fois que j'ouvrais la bouche, le foulard manquait de m'étouffer. Le souffle court, je m'immobilisai et m'écriai pour tenter de couvrir le mugissement du vent :

"Il faut qu'on fasse apparaître un abri ! Le temps que la tempête se calme ! Un genre de bunker ! Athéna, aide-moi !"

Je n'avais jamais créé quelque chose en équipe. Cela allait être une première. Je n'étais même pas sûr d'y parvenir. En somme, c'était facile de faire apparaître un objet. Il suffisait de se concentrer, de le visualiser mentalement et hop! il arrivait tout seul. Cette fois, il fallut que je ferme les yeux et que j'affine ma perception des choses. Ce n'était pas évident de rester cool avec la tempête qui sévissait autour de nous. A tâtons, je me saisis de la main d'Athéna, histoire de renforcer notre lien. Peut-être que ça allait aider ? Je me concentrai sur les contours d'un bunker. Un solide bunker planté au milieu du désert, rassurant dans toute sa stabilité...

Mentalement, je demandai à Athéna :

Tu le vois, toi aussi ?

J'ouvris un oeil et me pris un grain de sable. Marmonnant un juron, je plissai des yeux et aperçus les contours carré d'un bâtiment.

"Tout le monde à l'intérieur, vite !"

Impossible de savoir si nous avions réussi, la tempête était bien trop dense. Autant s'y rendre et aviser ensuite... Lâchant la main de ma tante, je saisis Nora par la taille et la poussai à l'intérieur.

Quelques secondes plus tard, tout le monde était entré. Je refermai la porte dans un râle, avec difficultés, et repoussai mon foulard. A l'intérieur, il faisait sombre mais bientôt Nora fit mumuse avec son bâton et la lumière arriva. Le visage de tout le monde semblait danser dans la clarté vague et orangée. Exténué. Hanté.

Je laissai échapper un soupir et tapai les mains sur ma tête pour chasser le sable de mes cheveux. Au dehors, la tempête mugissait toujours.

"Voilà, ça c'est ce qui se passe quand on utilise ses neurones et qu'on se comporte comme des adultes responsables. On reste en vie." fis-je sans aucune once d'humour.

Je posai un regard perçant sur les pseudo-dieux.

"On sait que toutes vos certitudes ont volé en éclats. Ca fait mal, hein ? Je vais vous apprendre un truc vraiment dingue : ça arrive à tout le monde sans arrêt ! Est-ce que les gens se mettent à pleurnicher et à se comporter comme des bébés ? Non. Les humains sont plus forts que vous. Ils arrivent à surmonter la douleur. Ils ne s'emmurent pas dans le silence, ils ne repoussent pas les gens qu'ils aiment." (je lançai un regard incendiaire à Diane et Maman). "Les mortels sont plus forts car ils restent soudés quoi qu'il arrive. Alors vous avez le choix : soit vous continuez à vous comporter comme des imbéciles monstrueusement égoïstes, soit vous commencez à vous ouvrir aux autres. Vous allez vous donner du mal. Vous allez transpirer un peu. Et ne me dites pas que je n'y connais rien en souffrance !" fis-je en levant le doigt alors que Maman ouvrait la bouche pour protester. "Je sais EXACTEMENT ce que c'est d'être mené en bateau ! Je sais ce que c'est de tout perdre ! D'avoir été trompé depuis ma naissance ! On n'est pas là pour dresser la liste de nos malheurs ou se lamenter, on est là pour sauver le monde. Alors on s'y met. On attend que la tempête passe, on va chez le Géant Maître Bâtisseur et ensuite on se casse. Rappelez-vous pourquoi vous êtes ici. Trouvez-vous un but."

Je fis quelques pas dans le sable et me stoppant, j'énonçai le mien :

"Je suis là pour protéger Lily et Cassandre."

"Elliot..." fit Nora d'un ton à peine audible.

"Quoi ?"

Je trouvais étrange que ce soit elle qui veuille dire la première ce qui la poussait à se battre, car elle était la mieux placée pour connaître son but. Me tournant vers elle, j'aperçus alors l'effroi dans ses yeux. Elle fixait quelque chose juste derrière moi. Je pivotai lentement sur mes talons et sursautai en voyant de quoi il s'agissait : une silhouette humaine presque noyée dans la pénombre, avec un crâne allongé, des yeux en amande, infiniment perçants et une mâchoire étrange, pourvue de dents apparentes. Je déglutis avec peine, détaillant les traits tirés de son visage.

"Euh..."

C'était à moi d'établir le contact, c'est ça ?
Je jetai un coup d'oeil vers Nora qui brandissait son bâton dans la direction de l'intrus, prête à le combattre. Je levai un bras vers elle comme pour l'inciter à ne pas faire de geste brusque. Autant ne pas provoquer notre nouvel "ami".

"D'accord... euh... Salut ? Nous venons en paix."

Comme approche, c'était pitoyable. L'homme au crâne allongé nous fixait tous d'un oeil à la fois intense et impitoyable.

"C'est vous le Géant Maître Bâtisseur ?" demandai-je en mimant son crâne. "Je vous voyais plus grand mais c'est pas la taille qui compte, après tout !"

Je tentais un trait d'humour, histoire de détendre l'atmosphère. Le type en face de moi se contenta d'émettre un petit claquement du bout de ses dents difformes. Le bruit me parut incroyablement désagréable, comme s'il cherchait à savoir ce que ça ferait s'il me grignottait. Je détendis les muscles de mon cou.

Soudain, il leva sa main dans ma direction, braquant ses doigts crochus vers moi. Je levai aussitôt mes paumes vers lui, en précisant :

"Je ne vous veux aucun mal !"

Une impulsion nous parcourut tous, comme un courant électrique. Je clignai des yeux, perturbé par cette puissance. Quand je regardai de nouveau le type, il me semblait être un peu plus grand. A la seconde impulsion, je chancelai, tandis que la silhouette avait encore pris du volume. A la troisième, le temps parut comme suspendu. Je savais que nous étions dans l'oeil du cyclone, la puissance ne nous avait pas encore terrassés. Désormais, l'homme était immense, il dépassait de loin le plafond du bunker. Il le traversait comme s'il n'était plus qu'un hologramme et pourtant, la tempête de sable ne nous atteignait pas.

Alors, le type au crâne allongé émit un râle. L'impulsion fut telle que je me retrouvai projeté en avant. Je heurtai le sol de plein fouet. Me redressant, je grimaçai et écarquillai les yeux en me rendant compte que nous n'étions plus dans le bunker. Nous nous trouvions dans une salle aux proportions infinies, soutenue par des centaines (des milliers ?) de colonnes dont le sommet disparaissait dans les ténèbres du plafond. Tandis que tout le monde se relevait, je renversai la tête en arrière, bouche bée. Y avait-il seulement un plafond ? C'était comme les Mines de la Moria mais version gigantesque.

Je m'aperçus que le type n'était plus là.

"Bon... on a dû lui paraître sympathique étant donné qu'il nous a amenés chez lui." dis-je sans trop y croire.

"Qu'est-ce qui t'arrive ?" demanda Nora.

Je fronçai les sourcils en voyant qu'elle avait l'air soucieux. Puis je me rendis compte que de l'eau gouttait de mes doigts. Il y avait déjà une petite mare autour de moi. Perturbé par le changement de lieu, je ne m'en étais pas aperçu. Je tournai mes mains humides vers moi, projetant quelques gouttelettes sur les gens non loin.

"Oh, c'est rien. J'ai des fuites." dis-je sur le ton de la plaisanterie.

Normalement, mes pouvoirs devenaient hors de contrôle lorsque j'étais sujet à un stress ou une émotion intense. C'était étrange. Nora me prit la main, précisant sans surprise qu'elle était humide. J'essuyai ensuite mes paumes sur mon pantalon. La jeune femme m'observa curieusement ; je haussai les épaules et me détachai d'elle.

Un bloc de pierre colossal attira mon attention, à l'autre bout de la salle. Je fis quelques pas vers ce dernier, avant d'écarquiller les yeux. Deux pieds gigantesques en dépassaient et étant donné la couleur, il ne s'agissait pas d'une statue. Je discernai des jambes énormes. Quant au reste du corps, il était noyé dans l'obscurité.

"Quelqu'un est assis là-bas !" chuchotai-je en montrant le trône gargantuesque. "Mieux vaut ne pas le déranger !"

A moins que ça soit lui à qui on devait parler ? Je n'avais pas spécialement envie de me frotter à un géant. Mais en même temps... le Géant Maître Bâtisseur. J'interrogeai Nora du regard.

Elliot : 95%