A peine le portable en main, il avait recommencé à pianoter, alternant entre l'ordinateur et le petit mobile. Plusieurs minutes lui furent nécessaires mais Wilson était satisfait de son travail. Sous pression, il avait tendance à être beaucoup plus rapide. Un coup de frein un peu trop sec le fit s'avancer en avant et il se retenu au dernier moment au siège devant lui, lâchant un soupir de soulagement en voyant que le matériel qu'il avait en main n'avait pas subit de dégâts. Il aurait pu s'énerver si jamais il était tombé au sol et que tout ça n'avait servi à rien... Rien qu'un peu. Parce que bon, il essaie de faire de son mieux pour leur faire gagner du temps, alors si Flore pouvait être un peu plus détendue au volant, ce serait pas mal.

Sans prêter grande attention aux directives de Neil, il s'attela à copier chacun des programmes sur le cellulaire, qu'il tendit ensuite à EVE.

« Tiens, garde le précieusement sur toi. Ça devrait empêcher les ingénieurs de la Tour de suivre ta trace. »

Notre trace. Il se demandait, au fond, comme est-ce qu'elle vivait tout ça. Elle était différente d'eux tous. Parce qu'elle n'avait pas de famille, pas encore de vie, juste une mission qu'il lui avait lui-même donné. Ils semblaient être sur la bonne route pour la mener à bien mais... Il s'en voulait un peu. Il ne s'était jamais imaginé qu'une « personne » serait crée de par son programme et il se disait que si elle était si attachée à son objectif, c'était un peu de sa faute. S'il ne lui avait pas donné ce simple but... Bon, d'accord, peut-être qu'elle n'aurait même pas d'enveloppe humaine à l'heure actuelle. Il n'arrivait pas à savoir ce qui aurait été le mieux. Qu'elle ne voit jamais la lumière du jour et qu'elle soit détruire ? Ou qu'elle mette sa nouvelle vie en danger par égoïsme de son créateur ?

Il ferma l'ordinateur d'un geste sec, sortant de la voiture à la suite des autres, préférant arrêter là ses réflexions intérieures. Il n'y avait aucune raison qu'il se mette dans un tel état maintenant, ça ne servirait à rien, il ne pouvait défaire ce qui avait été fait. Maintenant qu'elle était là, il suffisait juste qu'il fasse de son mieux pour la protéger, pour protéger tout le monde, afin que l'issue soit la plus heureuse possible.

Wilson ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'ils allaient bien pouvoir faire dans cette maison... Attendre une demie heure ? Est-ce qu'ils pouvaient vraiment se permettre d'attendre ? Ils n'avaient pas le choix de toute façon. Les barrages les empêchait de continuer leur route vers Washington.

« Hélène ? Tu as amenée des amis ? »

Il sursauta sur place à l'entente de ses paroles. A vrai dire, il ne s'attendait pas à ce qui quiconque soit présent quand Neil les avait fait entrer... Ou plutôt, Hélène. Il préférait Neil. Il resta planté là, à côté d'EVE, regardant tour à tour les deux inconnus qui se trouvaient dans le salon... Leur salon ? Oui, ça devait être chez eux. Ses... parents ? Il suivit la discussion sans savoir vraiment de quelle manière agir. Elle venait de les amener chez elle. Chez ses parents. Quelque chose semblait lui paraître anormal. Il ne cessait de défigurer les deux personnes face à lui avant de se rendre compte qu'il pouvait passer pour un malpoli... Secouant la tête, il reporta son regard sur Astrid, qui se présenta avant de s'éclipser dans la direction de Flore. Il baissa immédiatement les yeux au sol. En les voyant toutes les deux, il se sentait mal à l'aise, son cœur se serrait. Il n'avait pas envie de les déranger, même si ça l'embêtait, sans qu'il n'ose se l'avouer, de voir sa sœur se rapprocher de celle qui prétendait être sa mère. Il n'avait pas envie de la perdre.

Très vite, il reprit contenance et se retourna vers le reste du groupe.

« Enchanté papa et maman de Ne... d'Hélène. Je suis Will. Votre fille est très cool, vous ne l'avez pas raté ! »

Que... Imbécile! Socialement, il n'avait pas un très bon niveau, loin de là même. Pas très habitué à devoir faire la conversation, il était un peu perturbé par cette situation qu'il n'avait pas prévue et il cherchait EVE du regard pour qu'elle l'aide un peu... Avant de se dire que finalement, elle n'était peut-être pas la mieux placée pour l'aider dans ce domaine.

« Hum... Est-ce que... Est-ce que vous auriez des petits gâteaux ? On a pas mangé depuis... longtemps. »

Une main posée sur son ventre, il sentait son estomac se tortiller dans tous les sens. Il n'était pas très à l'aise. Encore moins en se retrouvant face à des gens qu'il ne connaissait pas, Astrid n'étant plus à côté de lui. D'habitude, elle l'aidait à gérer son stress mais là... Là il se sentait tout perdu.
La maman de Neil lui sourit avant de s'en aller, dans ce qui devait être la cuisine, ramenant un saladier rempli de pleins de petits biscuits différents. Ses yeux se mirent à pétiller et il alla en remplir ses mains, remerciant chaleureusement la dame, la bouche pleine.

Puis il s'écarta pour aller mettre un coup de coude à Jeremiel. C'était lui le mec de la situation. C'était à lui de remplir les blancs, de dire quelque chose, de parler de trucs intéressants. Wilson était incapable de gérer une telle situation, il allait faire une bourde, à tous les coups, parler de leur aventure actuelle ne semblant pas être la meilleure des idées. Il se connaissait bien assez pour préférer ne pas dire un mot et laisser un agent expérimenté le faire à sa place. Se reculant – manquant au passage de se prendre un des murs en pleine tête – il alla se placer à côté de Neil. Elle semblait tendue... et s'il fallait lui changer les idées, pour ça, il se débrouillait plutôt bien. De son point de vue en tout cas. Piquant la bouteille qu'elle avait dans la main, il y plaça à la place plusieurs petits gâteaux.

« T'es toute pâle. Mange un peu. »

Et il vida d'un trait le contenu de la bouteille qu'il lui avait retiré. Il ne s'était pas rendu compte qu'il avait aussi soif...
Son regard passait sur toute la pièce. Tout semblait en ordre, bien rangé, bien propre, sa maman était douée en ménage. Il s'entendrait certainement très bien avec elle. Un petit sourire se dessina sur ses lèvres, alors qu'il ne réalisait toujours pas que Neil habitait très certainement ici. Depuis le coup de téléphone qu'il avait reçu dans l’ascenseur, il se l'était figuré comme était bien à part... Différente de tout ce qu'il avait pu croisé. Un peu comme EVE. Elle semblait connaître beaucoup de choses alors elle ne pouvait clairement pas être juste... juste une citoyenne comme une autre. Ce tableau de la famille banale le rendait perplexe.

« Je t'imaginais plutôt habitant dans une cave avec pleins de super gadgets dans tous les coins et aussi un chien. Un super chien. » Il évitait de parler trop fort, pour ne pas attirer l'attention des parents plus que nécessaire. Déjà que Neil devait trouver étrange ce qu'il était en train de lui raconter. « Enfin, je veux dire... Tu sais, je t'ai demandé pourquoi tu n'étais pas enregistrée... Et tu m'as dis que tout le monde ne l'était pas. Mais EVE, c'est différent. Elle n'a pas d'identité à part entière, elle est... Elle est issue d'un programme. En plus, elle n'existait pas avant aujourd'hui. » Il observait la femme rousse du coin de l’œil en même temps qu'il parlait. « Toi, c'est encore autre chose, non ? Tu as une vie, tu as une famille, tu es quelqu'un. Alors comment tu arrives à faire... tout ce que tu fais ? »

Wilson se remit alors à regarder Neil. Il n'arrivait pas à comprendre comment toutes ses choses étaient possibles. Les appels inconnus, lui donner accès à une voiture à distance, parler dans l'oreillette de Jeremiel ? Il avait beau chercher, il ne s'imaginait aucun système capable d'avoir autant de contrôle... à moins que ce ne soit lié à ce qui les régissait tous. Au Marchand de Sable. Pourtant, elle voulait le détruire aussi, non ? Non ? Ses yeux s'ouvrirent en grand et il serra la bouteille dans sa main. Mais cela ne dura qu'une simple seconde, le jeune homme reprenant ses esprits, affichant de nouveau cette expression à la limite naïve qu'il avait l'habitude d'arborer.

« Je ne sais pas ce que tu sais, mais il y a un détail sur lequel tu pourra peut-être m'aider... Quand j'ai au accès aux documents de la Tour, quelque chose m'a intrigué. Ils étaient tous marqués de trois initiales. Tu sais ce que ça peut vouloir dire ? »


Wilson : 100%

Je tentai de soutenir le regard de Flore. Elle me répétait que je n'avais pas à me sentir coupable, pourtant j'avais l'impression d'être... sale. Je savais que je faisais quelque chose de mal. Je venais de livrer Jeremiel à l'ennemi, tout du moins à son ennemi. Après tout, où étaient les alliés ? Je ne pouvais faire confiance aux rebelles et je ne pouvais plus me tourner vers la Tour. Que restait-il ? J'avais choisi l'option la plus facile, la plus "sécurisante" pour l'instant : écarter le seul agent parmi nous qui oeuvrait encore contre nous. C'était un choix logique, raisonné. Un choix courageux, non ? Alors pourquoi me sentais-je si mal d'avoir bien fait ?

Je serrai mes mains contre mes bras. J'avais froid, tout à coup.

"C'est déjà comme ça." lui dis-je en soupirant légèrement d'épuisement. "Mon monde ne ressemble à rien du tout."

Flore me lança un regard plein de compassion avant de retourner dans le salon. Je la suivis à contrecoeur. L'espace d'un instant, je me laissai aller à une pensée insensée : et si je franchissais la porte d'entrée et que je courais sans me retourner ? Et si je tentais d'échapper à tout cela sans l'aide de personne ? Mon instinct m'incitait à réagir ainsi mais la raison l'emporta, comme toujours. Mes chances de survie étaient trop minces. Je ne savais pas faire un feu, ni chasser, ni me débrouiller seule. Mes équations et mes années d'étude en sciences physiques ne me seraient d'aucune utilité, sauf si je décidais d'exploser la moitié d'une ville.

Je glissai la main dans la poche de mon pantalon et refermai les doigts sur la petite fiole qui renfermait quelques milligrammes de Sable Noir. Je l'avais prise avec moi dans l'agitation du moment, lorsque j'avais suivi Jeremiel hors de notre planque. J'avais eu l'intuition que cela me serait utile. Je soupirai à nouveau et enlevai la main de ma poche.

Jeremiel n'était pas dans le salon. Suivant Flore à pas prudents, je découvris, stupéfaite, l'agent secret en compagnie de Neil. Cette dernière avait les mains posées sur ses épaules. J'écarquillai les yeux, le souffle court. Ainsi, ils se connaissaient ? Ils avaient l'air bien trop proche. Je me sentis trahie. Des secrets, toujours des secrets. Ce n'était pas parce qu'il était agent qu'il était obligé d'en avoir autant !

La tête basse, je pivotai sur mes talons et retournai comme une furie dans le salon. Je ne me sentais plus vraiment coupable, tout compte fait. Il n'avait que ce qu'il méritait. Je me dirigeai vers Wilson qui avait l'air assez bizarre.

"Il t'est arrivé quelque chose ? Qu'est-ce qui ne va pas ?" demandai-je, inquiète.

Je levai la main vers lui mais il se recula d'un bond. Blessée, je gardai la main en suspens. Je ne comprenais pas. Il ne voulait plus que je le touche.

"Will, pourquoi tu...?"

Le reste de ma phrase mourut sur mes lèvres. Je ne savais plus ce que je voulais dire. Comment pouvait-il se montrer aussi froid alors qu'à peine trente minutes plus tôt, il m'avait juré que rien ne pourrait nous séparer ? Que s'était-il passé entretemps ? Je n'aurais jamais dû m'éloigner de lui. Jamais.

Eve avait également l'air étrange, mais je m'en formalisais moins. Depuis le début, elle se comportait différemment des autres. Quant à Jeremiel, il avait bu son verre d'une traite et à présent, il était à moitié inconscient sur le canapé, maugréant des mots incompréhensibles.

Flore nous indiqua qu'il était temps de partir. Je hochai la tête mais traînai volontairement. Je résistai à l'envie de tourner la tête vers Jeremiel, mais je finis par capituler. Je me trouvais dans l'embrasure de la porte quand je fis demi tour pour courir jusque dans le salon. Là, je m'agenouillai devant le canapé sur lequel somnolait l'agent secret. Il marmonnait toujours dans son sommeil. Je penchai l'oreille vers sa bouche mais n'en comprit pas davantage. Un instant, je crus entendre le mot "Astrid" à peine chuchoté. Je sursautai et me reculai vivement. Je l'observais attentivement, mais il dormait bel et bien. Avais-je tout imaginé ? Etait-il en train de rêver de moi ?

Je m'ébrouai. Cette idée était bien trop saugrenue. Je me penchai vers son visage pour murmurer d'un ton sincère :

"Je suis désolée."

Puis j'ajoutai d'une voix feutrée :

"Dans un monde meilleur, on aurait pu, peut-être..."

Je laissai ma phrase en suspens, car j'avais décidé de l'achever en effleurant sa joue rugueuse du bout des lèvres. Après quoi je me redressai d'un bond et sortis du salon sans me retourner, le coeur battant la chamade. Le vent me saisit à la gorge lorsque je sortis, me coupant presque le souffle. Pourtant, je rattrapai les autres et les imitai pour passer inaperçue aux yeux des contrôleurs.

Sans autre alternative, nous nous dirigeâmes vers eux. Je fis une petite prière mentale, même si je ne nourrissais pas beaucoup d'illusion. Les visages d'Eve, Wilson et le mien devaient être fichés partout.

Au moment où les contrôleurs levèrent la tête vers nous, quelqu'un força le barrage en sautant par-dessus la barrière. Ils se mobilisèrent tous pour le poursuivre. Je clignai des yeux; ébahie par cette chance inouïe. Un sourire se dessina sur mon visage mais je ne perdis pas ma concentration. Je me faufilai à la suite des autres entre les barrières. Une fois parvenue de l'autre côté du barrage, nous descendîmes rapidement sous un pont qui abritait un parking.

"On a réussi !" chuchotai-je, surexcitée.

Je tremblais comme une feuille, mes yeux étaient parcourus de tics inquiétants, mais aucune importance puisque nous étions passés ! Un grand sourire aux lèvres, j'évaluai la suite des évènements. Washington devait être encore loin.

"A pied, ça va être impossible." songeai-je à voix haute. "Il nous faut un moyen de locomotion."

Je regardai la série de voitures sagement alignées non loin de nous. Nous avions l'embarras du choix, mais encore fallait-il réussir à voler un véhicule. Je frémis à cette pensée, mais me ressaisis. Ce n'était pas un crime. Ce n'était rien de plus qu'un emprunt. La tête haute, je me dirigeai vers une Mercedes et tentai d'ouvrir la portière côté conducteur... sans succès. Je testai une Chevrolet Aveo qui me résista à son tour, puis une Cherokee, une Volvo, une BMW... Aucune n'était ouverte, exceptée une... Deux Chevaux Citroën. Les voitures françaises avaient de l'endurance, c'est le moins que l'on puisse dire.

Sans attendre, je me glissai à l'intérieur, m'allongeai sur le siège conducteur et commençai à trifouiller les fils sous le volant.

"Je sais exactement comment faire. Cette voiture n'est pas électronique, du coup il suffit d'un faux contact pour..."

En réponse, la Deux Chevaux vrombit de joie. Je me redressai, lançant un regard fier à tout le monde.

"Avec ça, pas besoin de route !" dis-je en tapant sur la carrosserie. "On peut éviter les grands axes. A travers champs, elle roule mieux qu'un 4x4 !"

Je tapai sur le volant cette fois, et le klaxon ébranla tous les environs, résonnant sous le pont. Je rentrai la tête dans les épaules, et ajoutai, contrite :

"Bon, elle n'est pas très discrète par contre. Le moteur fait un bruit monstre. Il vaudrait mieux se dépêcher."

Je me contorsionnai pour m'asseoir sur le siège passager, laissant le soin à un expert en vitesse de manipuler cette voiture de "course". Puis je jetai un coup d'oeil à la banquette arrière. Ils allaient devoir sacrément se serrer pour tous tenir là-dedans. Qu'importe, j'avais apporté ma pierre à l'édifice ! Je n'étais pas si inutile que cela, tout compte fait.

Ragaillardie par cette constatation, je levai les yeux vers le ciel, mais mon esprit se ternit de nouveau en imaginant Jeremiel inconscient par ma faute.

Les parents de Neil vont bien s'occuper de lui, songeai-je pour me donner du courage. Il ne risque rien.

Astrid : 90%

Les mains crispées sur le volant, Wilson s'empêchait du mieux qu'il le pouvait de ne pas trembler. Sa respiration était courte et il se sentait capable de défaillir à tout moment, mais il fallait qu'il tienne. Pour Astrid. Le regard qu'elle lui avait lancé, alors qu'il s'était violemment écarté lorsqu'elle l'avait approché... Il ne comprenait pas ce qui se passait. La vision de Neil, ses mains couvertes de cicatrices, en sueur, mal au point, n'arrêtait pas de revenir dans son esprit. C'était à cause de lui ? Il n'en avait aucune idée. Il n'avait pas osé demander. Il n'avait pas osé prononcer un mot depuis. Il était resté planté là, fixant ses mains. Il ne devait plus toucher personne. Pourquoi ?

Ce dont EVE avait ensuite parlé, il ne l'avait pas suivi... Peste ? Secouant la tête, le jeune homme se concentra sur la route. Il avait obéit, lorsqu'on lui avait demandé d'être le conducteur, évitant soigneusement le contact de chacun. Il avait vu aussi, que Jeremiel était resté sur le canapé des parents de Neil, assommé... On le laissait derrière, alors ? Parce qu'il était agent ? Tout ça, ça allait trop loin... Tellement loin... Pourquoi il avait commencé, déjà ? Pour sauver le monde ? Pour arrêter les dégâts du Sable Noir ? Pour savoir ? Il ne devait pas le mériter...

« FREINE ! ETEINS LES PHARES VITE !!! « »

Immédiatement, Wilson réagit. Il fonctionnait par automatisme, ayant décidé d'arrêter de réfléchir à tout ce qui se passait dans sa tête, préférant ne pas causer encore davantage de problèmes en cherchant des réponses inutiles. Habituellement, il aurait au moins tourné la tête, voir si Astrid allait bien après ce coup de frein précipité... Mais il n'en fit rien. Ses yeux restaient fixés droit devant, dans le vide, en l'attente d'une autre directive. Si son expression ne trahissait aucune de ses émotions, à l'instant, son cœur battait à cent à l'heure, ses muscles étaient tendus et il ne se retenait plus qu'au volant dans lequel ses doigts s'enfonçaient bien trop profondément.

Il alla garer le véhicule comme on lui dit, sortant à la suite des autres. Ils approchaient, n'est-ce pas ? Et il se sentait plus perdu, plus incertain que jamais. Pourtant, il était accompagné, pas tout seul. Mais... c'était dangereux. Tellement dangereux.

Ses sourcils se froncèrent suite à la question d'EVE. Il ignorait ce qu'elle voyait, mais cela lui rappela vaguement l'attitude d'Astrid, dans le train, alors qu'elle entendait des choses que les autres n'entendaient pas. Tout comme EVE avait eu des « flashs », comme elle le disait, dont elle seule connaissait la nature... Qu'est-ce qui se passait, exactement ? Qu'est-ce qui leur arrivait, à tous ? Oh, non, ça ne devait rien être... C'était un programme, elle avait peut-être des bugs... Puis, s'il ne pouvait toucher personne, ça s'expliquait. La Tour avait dû l'empoissonner, quelque chose, sans qu'il ne sache comment, pour être certain qu'il ne s'en sorte pas, même en réussissant à s'échapper. C'était bien le genre de Williams, non ? Éliminer toutes menaces.

Il ne savait pas de quelle manière elle avait trouvé le sous-terrain, mais il pouvait s'estimer chanceux, ce serait moins risqué que de passer par l'entrée principale. Il espérait... Du coin de l’œil, il remarqua la perte d'équilibre d'EVE, esquissant un geste pour tenter de la rattraper avant de se rappeler... et de s'arrêter, reprenant sa route comme si de rien n'était. Les dents serrées, il se retourna alors qu'EVE lui disait de s'arrêter. Un passage secret ? Vraiment ? Il se contenta de hausser les épaules. Au point où il en était, de toute façon... Il l'aida à défoncer la porte, le bras douloureux après avoir heurté la paroi de métal, mais au moins, la voie était libre.

Wilson ne parlait toujours pas. C'était inhabituel, venant de lui, quand on y pensait. Il avait tout fait, depuis le début, pour éviter les blancs, pour faire régner la bonne humeur malgré la situation... Il se contentait de fixer ses doigts, les faisant bouger dans tous les sens, avec de temps en temps un regard en direction de Neil. Il osa s'approcher d'elle, tout en maintenant une distance de sécurité qu'il s'imposait, le regard presque vide et la mine dépitée.

« C'est vraiment la peste ? »

Il murmurait juste, ne sachant même pas si elle l'entendait, mais il ne voulait pas de réponses. Il avait peur au fond, qu'elle confirme ses dires. C'était déjà assez dur de ne pas pouvoir aller prendre Astrid par la main, alors qu'ils étaient si près du but, pour la rassurer... Enfonçant ses mains serrées dans ses poches, il releva la tête, la gorge serrée, s'exprimant à plus haute voix, le timbre légèrement cassé malgré tout ses efforts.

« Et on va faire quoi, une fois là-bas ? L'une d'entre vous est déjà entrée dans la Maison Blanche ? Vous savez où trouver le Marchand de Sable ? Comment se débarrasser de ceux qui le protègent certainement ? »

Personne ne semblait se poser de questions. Tout ça était trop brouillon, trop précipité, il n'avait aucune idée de son rôle dans cette action, de ce qu'il allait devoir faire sans son matériel... C'était une mission suicide. EVE, qui n'était née que pour ça. Astrid, qui aurait mieux fait de rester avec Jeremiel dans sa planque et de ne jamais être au courant de ce qui se passait. Même Neil... et Flore... et...
Précipitamment, Wilson se retourna, aux aguets.

« On est pas tout seuls. »

Des bruits de pas venaient de s'élever derrière lui... Mais rien. Le noir total. Il s'arrêta dans sa marche, la bouche ouverte, ce bruit résonnant toujours dans ses oreilles. Il entendit pourtant EVE lui dire qu'il n'y avait personne, sûre d'elle. Secouant la tête de gauche à droite, Wilson fit en pas dans la direction opposée à son groupe. C'était près d'eux, tout près d'eux, il en avait la certitude. Ses sens ne lui faisaient jamais défaut. Jamais.

« Il y a quelqu'un ? »

Plus aucun bruit. Pas un son de voix, pas un murmure, pas un souffle. Wilson se sentit soudainement étrange et alors qu'il se retournait vers les autres... Il était seul. Astrid... Où est Astrid ? Les yeux exorbités, il cherchait de tout côté du regard, mais rien. EVE, Neil et Flore avaient disparues elles aussi. Et les bruits de pas se répétèrent.

Son rythme cardiaque s'accéléra et il fit volte face. Un homme. Un homme était là. Il était en train d'avancer, sans le regarder... il avançait simplement. Quelque chose se formait dans son esprit, une bride de souvenir, une impression. Il ne lui était pas inconnu. Il le connaissait. Il savait qui c'était et... Une sensation désagréable au niveau de son nez lui fit lever sa main et baisser les yeux... pour voir du sang. Son nez saignait abondamment. Pourquoi ?

Relevant la tête, l'homme avait disparu.

« Tu vas bien ? »

La voix de Neil le fit sortir de sa transe et il remarqua qu'elle regardait dans la même direction que lui, sans sembler voir quoi que ce soit. Toutes étaient de retour à ses côtés, mais aucune n'avait l'air perturbé par cette apparition inattendue.

« Je... » Ses doigts faisaient l'aller-retour entre son nez et sa veste, tentant de nettoyer ce qui restait de sang. « C'est rien. » Il était persuadé de connaître cette personne qui s'était matérialisée devant lui sans prévenir. Il en était convaincu. Alors pourquoi n'arrivait-il pas à se rappeler de son identité ? Sa mémoire n'avait pas l'habitude de lui jouer de tels tours... « J'ai eu une absence, ça va aller. » Mais l'intonation grave de ses paroles montraient que ça n'allait pas du tout.

Il n'ajouta pas un mot, reprenant sa marche devant les autres. Cette journée n'était définitivement pas la sienne.

Wilson : 100%