Comme tous les matins, je prenais mon petit déjeuner en solitaire, non loin de la fenêtre du salon du 221B Baker Street. Très matinale, le soleil se levait à peine alors que j’étais installé, le courrier devant moi, ainsi que le journal du matin. Tout en buvant mon thé, je commençais par les journaux. J’étais en jachère d’affaire, et je commençais un peu à m’ennuyer. Bougeant les pages d’un geste sec, je soupirai à chaque fois. Rien. Même dans les petites annonces. Rien n’était véritablement intéressant dans cette ville. Dans un soupire, je commençais à m’intéresser au courrier, jetant le journal dans un coin. Quelques factures, des mots de fans, et surtout des demandes grotesques. En somme, rien de véritablement intéressant. J’étais en peine à trouver des enquêtes à ma mesure. Cependant, la dernière lettre attira toute mon attention. Haussant les sourcils, je reconnus immédiatement le sceau présent sur cette dernière. Tout d’abord interloqué, je crus à une plaisanterie de la part d’Eurus. Puis… J’examinais le papier avec attention, ainsi que le sceau déposée sur la lettre. Le cachet était un vrai, le papier était d’excellente qualité, et je savais d’où il provenait. Un léger sourire aux lèvres, je l’ouvris d’un geste rapide, mais très précautionneux. Pour la lire.

Quelques heures plus tard.

J’avais lu cette lettre, en détail. Je me demandais encore comment on en avait pu en arriver là. Ici, certains secrets devaient être gardés. Et le fait que cette fuite, légitime certes, mais fuite quand même ait pu se produire, me laisser quand même perplexe. Le contenu avait été formelle. Et l’écriture, manuscrite, légèrement tremblante mais cependant droite, juste et digne, était formelle. Elle m’avait laissé pensif pendant des heures. Comment j’allais m’y prendre ?
Remettant mes idées en place, j’étais resté en pyjama. Soudain, je pris une décision. Sortant mon nécessaire à courrier, je m’installais là où je m’étais assis ce matin et je commençais à écrire ses mots.

Fermant la lettre avec soin, je la signais, et je mettais son prénom sur cette dernière. Quelques instants après, je sortais mon téléphone. Pianotant quelques secondes, j’entrais la livraison, l’adresse et le caractère très très urgent de la missive. A peine payé, je verrouillais mon téléphone et…

« C’est très joli ici. Mais ça a un peu changé, notamment là bas ! »

Je regardais l’homme devant moi. Ou plutôt, le dieu messager. Il était vêtu simplement, hormis un pull bleu roi, avec le logo jaune de sa compagnie de courrier sur le torse. Haussant les sourcils, je suivais son doigt. Il désignait ma bibliothèque. En effet, il avait un excellent sens de l’observation.

« Que voulez vous, on s’adapte. Monde différent, problèmes différents, ressources différentes. »

En effet, ma bibliothèque, contrairement à mes débuts ici, avait beaucoup changé. Elle était plus grandes, et disposaient de plusieurs ouvrages. Des très anciens, des neufs, et certains, manuscrits, consignés et écrits par moi même ou mon frère Mycroft. C’était des livres de littératures des personnages de ce monde, ainsi que des livres concernant la magie. Certains même, les plus vieux, étaient en latin ou en grec ancien. Ceux là étaient enveloppé dans un espace de voile qui ressemblait bizarrement à du verre. Le dieu s’avança vers eux et haussa un sourcil.

« Traité de Magie Contemporaine, Panthéon & Mythes en version originale et non traduite, Cocyte Enfers et Styx… Vous avez une idée de la valeur de ces livres ? »

Je m’étais levé. Je les regardais, curieusement la tête penché.

« Oui. »

J’étais un peu agacé. Je n’aimais pas trop qu’on envahisse mon espace personnel. Toujours en pyjama, pieds nus, j’observais Hermès un peu agacé. Son regard se porta sur un ouvrage écrit à la main, plus petits que les autres, mais reliés en cuire.

« Ragnarökn théories et aboutissements… Par… Sherlock Holmes ? Je ne savais pas que vous aviez l’âme d’un écrivain. »

Je tiquais légèrement dans un rictus. Ca ne me plaisait pas du tout. Je vis dans ses yeux qu’il brûlait d’envie de lire ce qu’il y avait à l’intérieure. Mais… Je coupais immédiatement court à tout ça.

« Nous ne sommes pas ici pour cela, je crois. »

Hermès sursauta légèrement, puis, passa une main assez gênée derrière sa nuque et m’observa d’un air désolé.

« Pardon, j’voulais juste savoir si vous saviez des choses… Ou des idées qui pourraient nous ai… enfin passons. »

J’haussais les sourcils, assez surpris. Puis, je me massais les sourcils dans une profonde réflexion. Finalement, je chassais une idée saugrenue de mon esprit en appuyant par un mouvement de la main.

« Une autre fois. J’aimerai que vous transmettiez ceci, à Sinmora. Et que vous nous ameniez au point de rendez-vous. Je sais que ça ne fait pas parti de vos prestations, mais… Voyez ça comme un service qui peut être rendu. »

Je désignais le petit livre de cuire noire d’un coup d’oeil. Il se mit à ricaner, mais ne rajouta rien. Finalement, il soupira, haussa les épaules et déclara.

« Je peux vous emmener où vous voulez Monsieur Holmes. Je le ferai gratuitement. On se rend pas assez service, de nos jours. Et ca ne me prendra qu’une seconde alors… »

Je l’observais, puis lui tendait la lettre, sans une expression.

« Très bien, je vous remercie. Rejoignez moi demain, 1h04 du matin, sur la grande place. »

Il prit la lettre, et disparut sans poser de question. Me laissant seul, en proie à une véritable et longue réflexion.

1h04, quelques heures plus tard, Place de Storybrooke.

J’étais très bien habillé. De manière très élégante, et aussi de manière assez confortable. J’avais appliqué la même démarche que j’avais demandé à Nora. C’était dans un but précis, et je comptais lui expliquer sur le trajet. Observant autour de moi, je vis Hermès apparaître, pile à l’heure, et toujours habillé pareil. Il avait l’air un peu perdu dans ses pensées. Mais cela devait être une habitude chez ce garçon. Rêveur, il regarda une silhouette apparaître au loin.

« Je crois qu’elle arrive ! »

Il était étrangement excité. Mais, comme convenu, il nous accompagnerait pas dans l’aventure. Réajustant mon costume à la vu de la silhouette de Nora, j’essayais de lisser un peu mes cheveux frisés, que j’avais nettoyé et placé sous cire de coiffure. Ma main tremblota, et je réajustais mon nœud papillon.

« Jeee voiiis…. »

Hermès me lança un regard plein de sous entendu. Je roulais des yeux. Sans rien dire. Quand Nora arriva, je la saluais chaleureusement en… Tendant juste la main à la façon américaine de dire bonjour.

« Bonsoir Nora, désolé de te faire venir si tard. J’ai besoin de ton aide pour une affaire. Il me faut quelqu’un de discret, pour cette dernière. De plus, il se pourrait bien que nous ayons deux mystères en un à résoudre. J’ai pensé que ça… Nous ferait du bien. »

Hermès pouffa légèrement, mais je l’ignorai.

« Je vois que… Tu es très belle habillé. »

Je clignais des yeux. Ma langue avait fourché. Me reprenant, je réajustais encore mon nœud papillon.

« Bien. Déplaçons nous à l’endroit prévu. »

Je tendais la main, pour que Hermès nous téléporte. Ecoutant les paroles de Nora, je me dis qu’il valait mieux que j’y réponde une fois arrivé sur place… L’instant suivant, nous disparûmes dans la nuit de Storybrooke, après avoir touché la main du dieu messager.

« Pourquoi m'avoir conduite jusqu'ici,

La roue continua doucement de tourner. J’avais choisi cet endroit pour plusieurs raisons. La première, c’était que c’était la meilleure façon d’apparaître dans Londres sans se faire remarquer. En effet, nous étions dans un évènement où elle était ouverte en nocturne, et nous étions dans les derniers tours de Grande Roue. Les gens étaient peu nombreux et personne n’avait pu nous voir arrivé. La deuxième, c’était qu’on pouvait contempler Londres d’un seul coup d’oeil, et que c’était bien plus rapide pour se repérer. J’avais besoin de visualiser les différences précises entre ce Londres là et celui de mon monde.
La troisième… C’était que… Et bien… C’était romantique. On m’avait conseillé plus de romance si je voulais avoir ma chance avec Nora, et j’avais appliqué le conseil à la lettre. C’était d’ailleurs plutôt réussi. Je n’aimais pas particulièrement les couchers de soleil. Je trouvais ça triste. En revanche, j’adorai voir un aurore. Un léger sourire en coin, j’observais les couleurs mauves, roses et oranges teinter notre peau.

« Chez Paddington ? »

Je clignais plusieurs des yeux, je ne voyais pas de qui elle parlait.

« Nous sommes à Londres. Dans la capitale du Royaume-Uni, et autrefois de tout l’Empire Britannique. Je t’ai amené ici pour deux raisons. La première, c’est que j’avais besoin d’une Assistante pour une affaire, et que tu es amplement qualifiée pour la tâche. »

J’appuyais mon raisonnement en levant le doigt d’un air sérieux. Ensuite, j’avais tourné la tête, pour éviter son regard.

« Et la deuxième, étant que j’aimerai tout simplement qu’on passe un peu de temps tous les deux. »

Sans un mot, j’avais eu un bon sentiment. J’avais juste posé ma main sur son avant-bras avant de dire cela. Je l’avais enlevé rapidement. J’étais néophyte dans les contacts physiques.
La roue finit par descendre, et un employé haussa les sourcils en nous voyant. Peut être avait-il bonne mémoire. En tout cas, il ne posa aucune question. L’avantage de ce genre de situation, était que le doute devenait un avantage certain. Une fois sortie, je me dirigeais vers la Tamise.

« Nous sommes à quelques pas de notre rendez-vous. Nous irons à pied, que tu puisses admirer rapidement une partie de Londres. Tu es déjà venu ? Avec Paddington ? »

Qui était ce maudit Paddington ? S’agissait-il d’un éventuel prétendant et rival ? Je plissais des yeux, tel l’enquêteur hors pair que j’étais. J’avais posé une question simple. Longeant toujours la Tamise, je me dirigeais vers Westminster Bridge. Désignant l’hôpital en face de moi, je ricanais.

« C’est ici que j’ai travaillé sur ma première affaire avec le Dr Watson. L’hôpital St Thomas. »

Je m’engageais sur le pont. Observant les alentours, je restais assez silencieux durant une bonne partie de la traversée. J’avais besoin de réfléchir. Comment j’allais amener la situation à Nora, pour qu’elle ne commette pas d’impaire. Alors que nous arrivions presque à Big Ben, je poursuivais.

« Notre cliente a tenu à garder un certain anonymat. Bien que là où nous allions, je pense que tu comprendras l’évidence de la situation. Une affaire, très importante visiblement. Qui soulève plusieurs problèmes sous-jacents. Dont un assez important pour Storybrooke. »

J’étais resté évasif. Alors que nous avancions vers Buckingam Palace, nous passâmes proche de Big Ben où les touristes faisaient déjà la queue pour prendre des tickets. Je les regardais sans vraiment les voir.

« Mais ce mystère sera résolu dans un second temps. Dans l’immédiat, nous devons savoir pourquoi j’ai été convoqué. Ma cliente ne stipulait pas sa requête, cette dernière étant d’une très grande confidentialité. John étant absent aujourd’hui, je me suis tourné vers la personne en qui j’avais le plus confiance après lui. »

Faire des compliments. C’était important. Tout en marchant, avec mon grand manteau par dessus mon superbe costume, j’avançais sans trop regarder autour. Je connaissais par coeur ces ruelles, et je connaissais quelques raccourcis qui nous firent éviter la foule. Rue du Parlement, puis Rue du Roi Charles. Rapidement, nous arrivâmes dans St James’s Park. A cette heure là, quelques marginaux étaient encore présents.

« C’est pour cette raison que je t’ai demandé de… Bien te vêtir. Notre cliente est quelqu’un de haut rang. Et je lui accorde un profond respect. C’était la moindre des choses de… Bien s’habiller. »

J’avais utilisé un ton neutre. Je n’étais pas expert en mode. J’avais vu des accoutrements complètement ridicules, porter par des grandes personnalités de Haute Couture. Alors le pull de Nora ne me choquait pas. Il devait avoir été fait par un précieux tailleur anglais. C’était certains.

« J’en appelle donc à ta discrétion. Réfléchis bien avant de poser des questions, car tu auras le droit d’en poser. Et prends des notes. John prend toujours des notes. »

Je lui avait tendu un petit carnet vide, relié en cuir noir. Une fois aux abords du Palais, nous passâmes devant l’entrée principale, où plusieurs touristes se prenaient en photo devant les gardes Royaux. Je l’avais vu depuis la Grande Roue, la configuration du palais était identique à celle de mon monde. Arrivant par l’entrée arrière, composée d’un petit portail discret, deux personnes nous attendaient. L’un, était simplement un Garde Royal au garde à vous. L'autre, était vêtu dans un pur style anglais, et semblait nous attendre. Quand nous arrivâmes devant le petit portail, il nous toisa, sans se présenter et déclara simplement.

« Vous êtes notre contact ? »

« Oui. S.H. »

Un léger tique apparut sur son visage. Mais il se garda bien de dire quoi que ce soit de plus. Sans un mot, il ouvrit le portail et nous fit traverser la cour arrière du Palais. Nous passâmes par une porte discrète, et, sans surprise, nous nous dirigions vers les sous sol.

« Ce n’est pas surprenant. »

Alors que nous traversions un couloir rempli de personne au travail, qui nous ignora sans scrupule, nous entrâmes dans un tout petit bureau. L’homme referma derrière nous, et nous invita à nous asseoir sur deux chaises pas tellement confortable.

« Alors Monsieur. Vous pensiez sincèrement la rencontrer ? »

Je fis non de la tête. En général, la couronne plaçait des fusible, au cas ou l’affaire éclate au grand jour. La personne en face de moi devait être un fonctionnaire proche de la reine, en charge des affaires secrètes, qui seraient prêt à démissionner par loyauté en cas de fuites.

« Non. »

Je n’en disais pas d’avantage. Sans un mot de plus, il sortit une enveloppe en craft et la posa sur son bureau.

« Bien. Vous êtes donc… Sherlock Holmes. Quel prétentieux pseudonyme pour un détective privé venu tout droit des Etats-Unis. Vous, les américains, avaient toujours une certaine prétention, et une facilité à vous attribuer des œuvres qui ne vous appartiennent pas... »

Il nous regardait alternativement Nora et moi. Ca confirmait mes soupçons, et j’étais quelque peu soulagé. Nous avions en face de nous une personne très proche de la Reine. Et il n’était pas au courant. Il pensait que nous étions simplement des détectives privés américains.

« Nous nous sommes juste inspiré des meilleurs… Je vous présente mon assistante… Jeanne Watson. »

A l’intonation volontairement française que j’avais apporté au prénom, l’homme tiqua fortement et sa mâchoire se contracta. Visiblement, cela l’agacer que nous utilisions des pseudonymes issus de l’oeuvre d’Arthur Conan Doyle.

« Une femme. Si c’est votre choix. »

Je mis un coup de pied très léger à Nora pour lui dire de ne pas réagir. Nous étions au XXIeme siècle, et certains préjugés demeurés bien ancré. Ce qui était paradoxal puisque son employeur était… une femme.

« Bien. J’ai dans cette enveloppe un courrier des plus étranges. Une série de photographie d’une personnalité royale de sexe masculin, dans... »

Il passa sa main sur l’arrête de son nez, et sur ses sourcils. Visiblement, c’était assez gênant pour lui de parler de ça, et ça l’énervait au plus haut point.

« … Certaines positions inconfortables avec une inconnue non-identifiable. Un seul mot est présent à l’intérieur. Il dit : Virez 1 millions de livre sur le compte suivant, où je transferts les photographies. »

Je regardais Nora. Puis l’homme en face de moi.

« Pourrions nous y jeter un œil ? »

Je désignais l’enveloppe en craft. L’homme mit la main dessus. Par sûreté.

« Vous n’aurez droit qu’au mot. Les photos ne sont pas à voir. »

Qui donc protégeaient-ils ainsi ? Il glissa sa main dans l’enveloppe. J’observais avec un détail très net le papier, ainsi que l’écriture qui avait été tapé à l’ordinateur et imprimer. Je regardais le niveau de qualité d’impression en le mettant à la lumière, ainsi que les numéros de compte.

« Si je pouvais voir les photos, certains détails pourraient grandement m’avancer... »

Il me coupa.

« Nous parlons de la couronne d’Angleterre, Monsieur Holmes. »

Son ton était sec, direct et cassant. Après avoir donné le papier à Nora, je la regardais d’un air curieux. Je voulais avoir son avis.

« Alors Jeanne ? On commence par où ? Tu as des idées, des indices ? Un début ? Des questions à poser à... »

Il se mit à sourire, d’un air sadique dans un rictus effroyable.

« Peter. Peter Pan. »

Je soupirais. On n’était pas rendu.

« Pourquoi m'avoir conduite jusqu'ici,

« Bien, je crois qu’on va pouvoir commencer. »

Je m’étais levé, droit comme I. L’homme en face de moi avait hausser les sourcils, assez surpris. J’en avais suffisamment pour commencer le début d’une enquête. Même si je n’avais pas vraiment accès aux photographies, je savais plus ou moins ce qu’elles contenaient.

« Le Lieutenant Greyson, de Scotland Yard viendra avec vous. Greyson, entrez. »[

Un autre homme rentra. Alors que je l’observais, mes yeux passèrent sur lui, puis je me retournais vers Nora et poursuivait sur le ton de la conversation.

« Je pense qu’on devrait commencer par retirer un peu d’argent ! J’ai besoin de 1000 livres en petites coupures de billets de 20. Ca sera mon prix.»

Les deux hommes haussèrent les sourcils. Visiblement, celui qui nous avait convoqué trouva cette somme certainement… Assez faible. Un léger sourire en coin apparut, et ouvrant un tiroir, il sortit une liasse de billet, commença à compter et me les tendit.

« 500 maintenant, 500 à la fin. »

Je lui adressais un léger rictus. Greyson ne bougea pas, puis, je mis l’argent à l’intérieure de mon manteau. Sans un mot, je me dirigeais vers la sortie.

« Nous serons de retour dans environ six heures. »

Puis, j’emboitais le pas vers la sortie. Quelques instants plus tard, nous étions à l’extérieur du Palais Royal. Au milieu de la foule, je regardais à droite et à gauche. Greyson me dévisagea. On voyait bien que c’était un homme de terrain. Il n’était pas là pour m’aider, mais… Pour nous pister. Et au mieux, enquêter sur nous.

« Vous avez une piste, Monsieur… Holmes ? »

Ca semblait lui faire bizarre de prononcer mon nom. En même ici, c’était normal, je n’étais qu’un personnage de livre. Sans un mot, je regardais Nora, puis Greyson. Je me dirigeais vers la station de métro.

« Oui. Suivez moi. »

Nous descendîmes les escaliers rapidement. L’heure de pointe approchait et nous commencions à être… Vraiment nombreux. Greyson ne me quittait pas d’une seule semelle. Dans un soupire, je me rapprochais de Nora. Nous avancions dans le métro en silence. Au bout de quelques mètres je m’arrêtais, prenant le poignet de Nora.

« Bien, on s’arrête ici. »

Greyson s’arrêta lui aussi, il commença à regarder autour de nous, comme s’il cherchait ce que moi seul pouvait voir… Finalement, je mis la main dans la poche intérieure de mon manteau, je sortis la liasse de billet… Et je l’a jetais en l’air. Dans une véritable pluie d’argent.
La suite… était prévisible. Notable, mendiants, classe moyenne, aristocrate et autres gens commencèrent à se ruer, et à se battre pour cette poignée de billet. Dans la cohue, j’attirais Nora vers la gauche, alors que Greyson, beaucoup plus large que nous commençait à se faire chahuter. Courant dans les couloirs du métro, je pris à gauche, puis à droite. Puis, sans un mot, je forçais Nora à rentrer dans une rame, qui partit immédiatement. Et sans Greyson.

« Bien ! Nous voilà enfin tous les deux pour notre petite escapade romantique ! »

Le métro s’élança. Quelques gens nous dévisagèrent. Je n’y fis pas attention, j’étais habitué. Profitant de ma grande taille, je regardais à droite puis à gauche. Personne de suspect. Que des gens normaux qui allaient au travail.

« Je plaisante. Quoi que. Rien de tel qu’une enquête pour rapprocher les gens. »

D’ailleurs, dans ce métro, à cette heure ci, nous étions collé l’un à l’autre. C’était tant mieux. Ca me permettait de parler sans être entendu.

« Alors, quelques hypothèses avant de commencer. Un, on peut déjà dire qu’il s’agit d’une personne de la branche principale de la couronne Britannique. Et de quelqu’un d’assez proche dans l’ordre de succession. Le système est fait de manière à ne protéger qu’eux. Le Prince Harry étant hors course depuis son départ aux Etats Unis, il ne nous reste plus que le Prince de Galles et le Duc de Cambridge. Charles ayant trop souffert de son amour secret avec Camilia, j’opterai directement pour William. »

Je l’attrapais encore par le poignet. Pour l’obliger à sortir. Nous sortîmes à la prochaine station. Puis nous replongeâmes dans le métro l’instant suivant. Tout en marchant, j’expliquais ma théorie.

« La succession entre Charles et Elizabeth II est trop proche pour se risquer à pareil chose, ce qui fait deux points supplémentaires pour Charles. De plus, à en croire les rumeurs des journaux de presse people, William et Kate ne s’entendent pas trop. L’intérêt collectif veut que ces journaux soient des poubelles. Mais… Il y a toujours un départ de vérité pour établir un bon mensonge. »

Nous rentrâmes à nouveau dans une rame de métro. Je continuais de l’observer et de poursuivre mon raisonnement.

« Le papier, était en réalité de très mauvaise qualité. Je voulais juste vérifier si nos commanditaires étaient un temps soit peu perspicace. Un papier sommaire, bref, simple, qu’on trouve surtout dans les boutiques de souvenirs de Londres. »

J’avançais dans la rame de métro, et je continuais à parler tout en laissant le métro s’élancer à nouveau.

« Le plus intéressant, était une trace, très légère, sur l’angle droit en bas, de la lettre. Une tâche de Dashi, un bouillon japonais. A l’odeur, et contrairement au papier, j’ai tout de suite reconnu trois arômes prouvant deux choses : le bouillon était de haute qualité, et assez frais quand la trace fut laissé. Le brunissement de la tâche peut en attesté. »

Alors que je parlais, je regardais toujours autour de nous, pour voir si nous n’étions pas suivi. Finalement, après avoir fait plusieurs stations, et toujours en gardant des légers silences, je continuais.

« Ce qui ne nous laisse qu’un endroit dans Londres, où le Papier est de très mauvaise qualité, mais les bouillons japonais Dashi de haute voltige. »

La station où nous descendîmes se nommait Campden. Après avoir invité Nora à me suivre, je montais les escaliers. Sans un mot de plus, j’attendais d’être au milieu du quartier, à l’air libre, pour continuer.

« Maintenant que nous connaissons le lieu… Il nous faut un objectif. Comment retrouver la personne qui a écrit cette lettre hein ? En réalité c’est assez sim... »

Mais je n’eus pas le temps de finir ma phrase. Alors que je marchais, je vie une foule attroupé devant une devanture. Marchant vers cette dernière, je rejoignais l’attroupement. Une photo, agrandit à la taille de poster, montraient deux personnes floutées dans une position sexuelle étrange. Des lettres étaient écrites à la peinture, sur la devanture du magasin abandonné. Certains riaient, d’autres paraissaient profondément choqué. On pouvait lire :

Sans plus attendre, je perçais la foule et je me dirigeais vers la peinture. Passant mon doigt dessus, je regardais Nora et dit d’un air assez excité.

« Bonne nouvelle ! Cela a été fait il y a très peu de temps. Essaie d’interroger les personnes présentes, pour voir si elles ont vu qui a fait ça. Je vais attendre. Greyson ne devrait pas tarder à arriver. Il va etre rapidement mis au courant. Je le retiens le temps que tu interroges les gens. »

Mes yeux se posèrent sur la photo agrandit.

« Par contre. Je ne savais pas qu’on pouvait faire ça dans ce sens là. »

« Pourquoi m'avoir conduite jusqu'ici,

« C’est elle, tu veux dire. »

J’observais la photo avec le plus grand intérêt. Sans me rendre compte que la jeune femme à côté me dévorait des yeux. Je l’observais finalement, levant les yeux de la photo sans rien dire.

« Vous ressemblez tellement à Benedict Cumberbatch ! C’est dingue ! On préfère quand même Robert ! Il est plus excitant ! Mais… Même si vous n’êtes ni l’un ni l’autre vous êtes quand même très sexy quand vous parlez comme ça avec votre voix grave en phrase courte et rapide… »

Mes joues rosirent légèrement. Je ne savais pas comment me tirer de cette situation. C’était un peu gênant. De plus, la présence de Nora n’avait fait qu’accentuer la gêne que j’éprouvais. L’attrapant par le bras, je nous éloignais un peu de la foule.

« C’était une femme, sur la photo. Taille, démarche sur l’instant, et surtout, diamètre des doigts qui étaient… fins. »

Je restais sur cette dernière information. En réalité, je cachais quelque chose. Volontairement, à Nora pour deux raisons qui m’étaient propre. Peut être que je faisais une grave à ce moment là. Peut être que si j’avais dit l’intégralité de ma pensée, les choses auraient changé entre nous. Aussi, il fallait que j’y aille doucement.

« Bien. Nous avons donc une piste. »

J’avais levé mon doigt en direction de Nora, pour lui montrer la peinture. Avec un léger sourire, je lui désignais cette dernière d’un air assez enthousiaste, chassant ainsi les pensées que j’avais eu juste avant en observant la photo.

« Il s’agit là d’une peinture de haute qualité. Qui n’aurait pas pu être acheté par n’importe qui. De plus... »

Je m’étais approché d’un tuyau en cuivre qui sortait d’une maison de Campden. Après avoir passé mon doigt dessus, je plaçais ma loupe. Observant mon doigt, je fis une légère réaction chimique.

« Il s’agit de peinture au plomb, ce qui limite notre champs d’action à… Peu de magasin. Etant donné la proximité d’artistes dans ce quartier, je pense que c’est par ce biais là que notre... »

Je marquais un temps d’arrêt, ma mâchoire se contracta légèrement. Comme si… Comme si j’étais gêné.

« … suspecte s’est procuré de la peinture. Allons donc poser quelques questions. »

Après avoir marché sur quelques rues, j’observais le quartier des artistes. Certaines peignaient, d’autres sculptaient et d’autres ne faisaient rien du tout. Je détestais les hippies. Dans un roulement d’yeux, je m’étais avancé vers un des ateliers qui semblait les plus proches de nous.
Dans cet atelier, trois hommes étaient en train de peindre à la bombe sur des toiles blanches. C’était… Très moyen. De plus, ils essayaient de faire simplement des reproductions pour les touristes. Affligeant. Sans rien demander à personne, je pris une des bombes au sol et j’observais la composition d’un air intéressé.

« J’peux vous aider ? »

Le hangar était dans un cul de sac. Il était assez grand, et un peu vide. Enfin, plusieurs outils, bombes de peintures et divers matériaux étaient ça et là. Les deux autres se détournèrent de leurs travaux pour rejoindre leur camarade.

« Je voulais savoir, si vous aviez eu la visite d’une femme, environ 1m60, brune, de grands yeux. Assez beaux d’ailleurs. Elégante, distinguée… Hm ? »

L’homme regarda les deux autres. Il semblait réfléchir. Finalement, il sembla se passer quelque chose, et ce dernier nous observa de manière un peu plus… froide.

« Je vois pas de quoi vous voulez parler. »

J’observais les traces de pas au sol. Il y en avait une multitude. Elles avaient été faites avec de la peinture fraîche. La majorité correspondaient aux trois gaillards, sauf une pair, récente, plus fines. Mes yeux se plissèrent.

« Vous êtes un menteur. » dis-je simplement.

« Ah ? » ricana-t-il.

Les hommes commencèrent à nous encercler. Bien, il était évident que la suite finirait en confrontation. Dans un soupire, léger, je commençais quand même à réfléchir. Il fallait que les soupçons deviennent une certitude.

« Oui. Les traces de pas correspondent à la description. »

J’indiquais les petits pas au milieu des grandes. Visiblement, il se mit à ricaner.

« Effectivement. Elle est passée. Elle nous a demandé deux services, contre une énorme somme d’argent. La première semblait assez facile. Simplement nous donner accès à une imprimante géante et quelques bombes de peintures... »

J’enlevais mon manteau, et également mon nœud papillon. Puis ma veste, et enfin je retroussais les manche de ma chemise.

« Et la deuxième… Si un type grand, fin, les cheveux frisés et accompagné par une autre personne venait nous poser des questions… Qu’on avait le droit de les couler dans notre prochaine statue en bronze qui est en commande pour une exposition au Japon... »

Je soupirai. Me rapprochant de Nora, je vis que les hommes avaient pris divers armes blanches. Barre de fer, marteau…

« Il paraît que tu sais te battre. J’ai bien fait de t’emmener toi et pas John. Je suis sur que tu te débrouilles mieux que lui. »

« Pourquoi m'avoir conduite jusqu'ici,

Le problème quand on affronte deux adversaires, c’est… Leur nombre. D’instinct, je m’étais enroulé sur le premier pour l’envoyer dans une prise au sol. Mais je n’avais pas eu le temps de refermer ma prise pour l’envoyer au tapis et lui casser le bras dans un mouvement qu’il me lâcha. Dans son mouvement il réussit à me décocher un crocher et une plaie apparut à mon arcade. Sentant alors Nora me prendre par la main, je me laissais faire. Elle aurait pu m’emmener n’importe où, j’y serai aller quand même…
Une fois la course terminée, je me rendis compte que mes efforts de courir régulièrement avaient porté leurs fruits. Après plusieurs minutes nous arrivâmes à les semer. Quand Nora commença à m’éponger le visage, je sentis mes joues s’empourprer.

« Les gens sont comme les animaux. Quand ils sont sous la peur, ils nous agressent. Ce qui était le cas ici visiblement. On aurait gagné. Pourquoi tu as fuis le combat ? On aurait pu obtenir de bonnes informations. »

Je marquais une pause. Dans ma lutte avec l’un des assaillants, j’avais réussi à fouiller ses poches et obtenir son téléphone portable. Dans un calme serein, je le mettais à la lumière.

« Mais j’ai quand même le principal. »

Alors que j’observais l’écran, je regardais les traces de doigts sur ce dernier. Le motif de déverrouillage était apparent avec des traces de doigt. Avec un léger sourire, je le déverrouillais.

« Mais tu as quand même bien fait. La fuite, c’est toujours la meilleure des solutions. »

Là , je mentais. On aurait pu les réattamer et les torturer pour obtenir tout ce qu’on voulait. Il suffisait juste de leur briser les doigts un par un. Mais… Déjà, je ne voulais pas que Nora voit tout ça, et ensuite, je devais quand même la complimenter, même si à mon sens elle avait fait une erreur.

« C’était très bien. »

Et voilà que j’en rajoutais une couche. Pourquoi je faisais ça ? Si ça avait été John, je l’aurai très certainement fâché jusqu’à une dispute sans nom. Mais… Avec Nora, c’était différent. Je ne voulais pas de conflits. J’avais trop peur qu’on ne se parle plus. Même amicale, notre relation me faisait beaucoup de bien, et je ne voulais surtout pas tout gâché.

« J’ai déjà une piste, et elle va se confirmer... »

Je fis dérouler les numéros. La totalité avait des noms. Maman, Mathias, Seb, Rémi, Nat, Fanny. Faisant dérouler la liste des appels, j’en trouvais un étrange. « La Femme. »
Le coeur serrée, je composais le numéro, et mon visage se décomposa. Trois coups sonnèrent puis…

« Allo ? »

Mes entrailles se contractèrent. Je fermais les yeux et je fis une horrible grimace. Je connaissais cette voix un peu trop bien.

« Irène. Pourquoi ? Nous avions un accord. »

Il y eut un léger silence. Puis un ricanement dédaigneux.

« Il faut bien vivre… Ce qui est étonnant, c’est que tu fasses partie de l’équation, chéri. »

Mes joues s’empourprèrent. Effectivement, elle ne répondait pas à la deuxième question que je m’étais posé tout au début de l’enquête. Qui avait parlé de moi à la Reine ? Mes yeux se plissèrent et je fis mine d’être concentré. En réalité, j’étais très gêné d’être en présence de Nora alors que j’avais Irène Adler au téléphone.

« Je n’en sais rien. Quoi qu’il en soit, si tu vas au bout, notre accord est rompu. »

Il y eut encore un léger silence. Plus long celui là. Comme si elle réfléchissait. Finalement, après un court instant où je regardais Nora d’un air un peu affolé elle finit par dire.

« Retrouve moi à la statue de Peter Pan, à Hyde Park. Dans 30 minutes. Et soit… élégant. »

Je raccrochais. Rougissant, je m’étais rendu compte que par accident, toute la conversation avait été mise en haut parleur. Normalement, je le faisais parce que je n’avais rien à cacher… Mais là… C’était un peu différent.

« Bien… euh. »

Je ne disais jamais. Jamais. « euh. » C’était pour les imbéciles sans langages qui étaient complètement perturbés. Mais là… Je mis un temps d’arrêt, me caressant l’arrête du nez. Je sortis finalement un papier et un crayon, et je notais une adresse dessus.

« Je vais y aller seul. Tu vas aller à cette adresse. C’est un antiquaire, qui vit à côté d’Hyde Park. Demande lui si une certaine Irène Adler est venu lui rendre visite. Quoi qu’il arrive, tu m’attends là-bas. Je te rejoindrais. »

Je m’avançais, puis… Je l’embrassais doucement sur les lèvres.

« Bonne chance. »

Puis, toujours en courant, je m'élançais vers Hyde Park.

« Pourquoi m'avoir conduite jusqu'ici,