Toutes ces péripéties m’avaient épuisée. Le froid glacial qu’il faisait dehors n’arrangeait en rien ma situation, étant plutôt habituée aux hivers doux de Virginie dans ma vie d’autrefois, et Storybrooke était sensiblement beaucoup mieux tempérée que l’Himalaya. Il fallait faire avec. Heureusement que ma doudoune était doublée, elle me coupait du vent. Mais aucune doudoune tibétaine, intergalactique, ou même divine n’allait me permettre de me réchauffer. Le soleil était si vite tombé dans les méandres de l’obscurité... Nous étions à peine en début de soirée qu’il avait déjà disparu, et ce furent encore de nombreux confortables degrés qui se volatilisèrent sans même demander leurs restes. Grelotant de froid malgré mon attirail anti-glaciation, je décidai d’aller réconforter ma peine, mon esprit et chacun de ses muscles dans la petite hutte qui apparemment était mienne pour la durée du voyage. L’organisation du partage des huttes me semblait bancal, et j’avais du mal à accepter de devoir partager celle-ci avec un être humain de sexe masculin. Mais nous verrions ça plus tard, car pour l’instant j’avais seulement l’impression que chacun de mes doigts allait se détacher de mes mains.
Quel bonheur ce fut d’entrer dans cette hutte : un feu crépitant de grosses flammes réconfortantes trônait au milieu de la grande pièce. Mais quelle déception pour ce qui concernait les couchages… Je partageais mon chez-moi temporaire avec Chris – j’étais plutôt bien tombée – et je savais qu’il était quelqu’un de confiance, mais je ne comprenais pas pourquoi les minotaures avaient décidé d’installer un seul lit deux places dans cette hutte. Il devait y avoir une erreur. A peine le remarquai-je que je décidai de rebrousser chemin pour aller me plaindre auprès de qui voulait bien m’entendre. Moi, de la vieille école ? Jamais de la vie ! Mais à la première seconde où j’avais remis le nez dehors, la brise glaciale m’avait radicalement fait changer d’avis. Ce n’était pas si grave que ça, après tout… J’étais persuadée que Chris allait nous trouver une solution, quitte à dormir dehors ou rejoindre la hutte de son plus grand ami Hadès. La situation allait forcément le gêner. Enfin, j’espérais.
Malgré toutes ces situations embarrassantes qui se cumulaient les unes avec les autres, j’étais fortement intriguée par cette petite hutte ; il était l’heure de la visite. En vrai petit agent immobilier, j’explorais la grande pièce tout en faisant attention aux petits détails qui changeait tout : y avait-il des infiltrations d’air frais par les murs ou la porte ? Le feu qui était au centre de la pièce risquait-il de nous étouffer dans notre sommeil ? Posant mes yeux sur chaque détail de la hutte, je me rassurais. Qu’en était-il pour la partie… hygiène ? J’étais très attachée à ma douche quotidienne, et pour rien au monde je ne souhaitais m’en passer. Sauf si évidemment il n’y a que de l’eau froide… Je croisais les doigts pour que l’impasse sur l’eau chaude n’ait pas été fait par les minotaures, auquel cas j’irai voir Hadès pour lui demander de me ramener à Storybrooke. Je ne me transforme pas en glaçon, moi. Un petit paravent se trouvait au fond de la pièce, derrière lequel s’y trouvait une grande bassine fumante. Eau chaude, qu’est-ce que je t’aime. Visiblement les minotaures avaient eux aussi le sens du détail. L’ambiance de la hutte était tamisée, presque romantique, et la température à l’intérieur n’avait rien à voir avec ce que nous pouvions endurer dehors. Bien décidée à faire de moi une femme propre à nouveau, je commençais par me défaire de ce fameux attirail anti-glaciation qui était bien trop superflu ici. Faisant tomber la doudoune, le bonnet, le gros pull assez facilement, il fut toutefois assez difficile de se séparer du reste du tissu qui me couvrait encore. Il ne faisait vraiment pas si chaud que ça finalement. Coupant toute respiration, rassurée derrière mon paravent, je quittai tout de même la totalité de mes vêtements et sautai franchement dans la bassine. Certes, au début elle me brûlait la peau, mais cette sensation de chaleur qui me recouvrait était tellement plaisante. J’en oubliais presque où nous étions, et dans quel pétrin j’avais accepté de me traîner malgré les presque supplications de mon cher père adoptif. La fumée humide de l’eau qui s’évaporait remontait jusque dans mes narines, et à chaque seconde qui passait je ressentais de plus en plus la fatigue qui s’emparait de moi. C’est que la journée avait été longue. En quelques minutes, je m’étais endormie.
Ce réveil en sursaut, en revanche, n’était pas des plus confortables. Le front dégoulinant de sueur, je me réveillais dans une eau tiède. Beurk. Si seulement j’étais chez moi, ou dans n’importe quel pays développé, j’aurais volontiers tourné le robinet d’eau chaude pour faire durer le plaisir. Mais ce n’était pas le cas. Soufflant d’exaspération, j’acceptais de sortir de la bassine. Fort heureusement, il faisait beaucoup plus chaud dans la pièce qu’avant mon bain, ce qui me permettait une sortie assez facile. Les minotaures avaient même pensé aux serviettes, c’était un miracle. M’en saisissant silencieusement pour m’enrouler à l’intérieur, je repassais de l’autre côté du paravent pour me rapprocher du feu. C’est avec surprise et stupeur que je me retrouvais face à deux petites fesses toutes blanches, elles aussi proches du feu. Elles ne pouvaient appartenir qu’à Chris. Ses petites fesses rebondies étaient agréables à regarder, mais au même moment ma petite voix raisonnable dans ma tête me hurlait que c’était mon patron, et que je manquais cruellement d’éducation à ne pas lui signaler ma présence alors qu’il se trouvait dans la tenue la plus minimaliste qui soit. Me retournant tout en jetant un dernier coup d’œil, je fis exprès de tousser pour qu’il se couvre.
« Excusez-moi Chef, mais… j’ai tout vu. Heureusement que vous étiez retourné. »
Le sherif sursauta quand il entendit ma voix. Il tira directement la couverture blanche sur son corps nu.
« Nom de dieu ! Je suis vraiment désolé je croyais être seul... » Il posa sa main sur son front. « Quel imbécile… »

Tout le monde avait le droit de se réchauffer après tout, Chris n‘avait rien fait de mal si ce n’était de ne pas avoir vérifié que la hutte était vide avant de presque se coller au feu complètement nu. Alors qu’il n’était plus nu, à présent, nous allions pouvoir discuter un peu, même si la fatigue alourdissait mon esprit et l’appel du lit ne se faisait que bien trop pressant.
« Alors, qu’est-ce que vous pensez de tout ça ? »
Je prenais bien soin de ne pas encore évoquer le problème de hutte partagée en déviant sur ce voyage si étrange qui nous était offert par la mairie.
« Vous ne trouvez pas ça étrange qu’on soit trois membres de la police conviés au voyage ? Comme si le hasard n’avait pas tellement été du hasard, en fait. »
Moi personnellement je trouvais cela bizarre.
« Pour moi ce qui nous arrive ne porte pas le nom du hasard mais plutôt de Norbert. De base je ne suis pas censé être ici avec vous. J'ai croisé Norbert à Storybrooke et il m'a ramené ici. » Un soupir était sorti de sa bouche alors qu'il passait sa main dans ses cheveux. Je ne sais pas si Hadès a une idée derrière la tête. »
Voilà qui était rassurant. Mais au moins, j’en avais le cœur net, même Chris ne savait pas à quelle sauce nous allions être mangés, digérés, ou même pulvérisés. J’allais tout de même profiter de ce moment entre policiers pour essayer de mieux comprendre les enjeux de tout ça. Par le passé au poste de police il m’était déjà arrivé d’entendre Chris se plaindre d’Hadès souhaitant remplacer mes valeureux collègues par ces Minotaures, et l’expérience que j’avais vécu ici me confortait dans l’idée que c’était tout, sauf une bonne idée.
« Ah oui… Donc Norbert est dans le coup. C’est étrange tout ça, je ne me méfiais pas assez de lui. Comme on dit, il faut toujours se méfier de l’eau qui dort. Et… je me demandais si vous pouviez garder un œil sur Hadès cette nuit. Je n’arrête pas de penser qu’il prépare un mauvais coup. Vu que nous sommes tous les deux ici, j’ai l’impression que nous sommes des cibles à abattre. »
Je partageais mes état-d’âmes tout en me rhabillant derrière le paravent pour éviter un deuxième accident de nudité. La promiscuité forcée homme-femme ne me satisfaisait pas, et je crois que c’était le seul moyen poli que j’avais trouvé pour légitimer ma demande. Chris haussait les épaules avant de pousser un petit soupir ; je l’entendais profiter du fait que je me rhabille pour remettre son boxer et son pantalon de sherif. Il finit par s'allonger sur le lit en soupirant.
« Ce n'est pas Hadès qui m'inquiète, c’est plus le fait qu'on puisse plus sortir de la hutte pendant la nuit. Je me demande pourquoi. Les minotaures nous cachent peut-être quelque chose. Ou alors Hadès comme tu le dis. Je ne sais pas trop je t'avoue ... Enfin désolé pour tout à l'heure et désolé de devoir partager la même hutte que toi. »
« On verra bien demain matin si nous sommes toujours là ! »

Au moins, j’étais fixée. Pas de hutte solo ce soir. Par miracle, en me rapprochant du lit, je me rendais compte qu’en réalité il s’agissait de deux lits accolés. Alors que Chris était allongé, je me permis de décoller mon sommier du sien, pour assez rapidement aller m’enfouir sous les couettes. C’était tellement agréable. Si agréable qu’en à peine deux minutes, juste avant de lancer un timide bonne nuit à Chris, je m’étais endormie.

En temps normal, j’ai la fâcheuse tendance de faire des grasses matinées dès que j’en ai l’occasion. Ma déception fut palpable à mon réveil peu après l’aurore : il m’était impossible de me rendormir. Quelle mouche m’avait piquée ? Aucune idée, mais je me décidai tout de même de sortir du lit, après avoir pris soin d’échauffer chacune de mes articulations toujours emmitouflées dans mes couvertures. La nuit n’avait pas été aussi réparatrice que je l’aurais voulu.
Le soleil meurtrissait déjà les fragiles chutes de neige de la veille et de la nuit, alors qu’il était tôt. A en voir la position du soleil dans le ciel, il ne devait pas être plus de huit heures. Chris était encore endormi (le veinard) et je le comprenais tout à fait après la nuit sauvage qu’il avait passé. Le repas de la veille n’ayant été que trop peu copieux à mon goût, je me serais volontiers enfilé la totalité d’une brioche du boulanger. Je priais pour que ce charmant village minotauresque abrite l’un d’eux, mais aucune douce odeur de levain n’était à déclarer. En sortant de la hutte, je remarquai que le village grouillait d’activités diverses, mais pas de boulanger à l’horizon. J’allais devoir faire sans. Pour ce qui était sûr, en tout cas, c’est qu’on ne me ferait pas manger à nouveau un buffet maigrelet sans âme. JE VEUX DE LA BRIOCHE.
Mais à peine avais-je eu le temps de m’étirer sous les chaleureux rayons du soleil que je sentis à nouveau l’odeur putride caractéristique de la gente minotauresque derrière ma nuque. Sans même pouvoir me retourner, une étreinte poilue vint s’enlacer autour de ma taille, et me souleva un mètre au-dessus du sol.
« Bonjour. Bien dormi ? »
N’étant pas du matin, je ne savais pas trop quoi répondre. Bien dormi, oui, certes, assez dormi en revanche… certainement pas. Mais je n’allais pas faire de scandale. Je voulais juste qu’on me repose sur le sol.
« Moi, c’est Bernard. Douzième doyen du village. Seigneur Hadès m’a demandé de vous emmener chercher le déjeuner. »
Il s’exprimait tout en me portant. Visiblement, je n’avais pas le choix. Contrainte à le « suivre », bien malgré moi, nous dévalions un chemin qui menait en contre-bas.
« Et ça continue… Je peux marcher tu sais ? »
Mon porteur souriait, presque d’un air machiavélique.
« Non, sinon personne n’ira chercher le déjeuner. Et nous, on a faim. »
Personnellement, je mourrais de faim également. Mais je ne pouvais m’empêcher de penser au pire lorsqu’il m’avait confié que s’il ne me forçait pas à y aller, personne d’autre ne le ferait. Quel était ce déjeuner prévu qui rebutait tant les minotaures pour qu’ils refusent de s’en charger eux-mêmes ? Après quelques minutes de voyage un mètre au-dessus du sol, en dehors de tout cadre de confort et de sécurité de transport, nous étions arrivés devant un lac. Un magnifique lac, semblables aux lagons peuplant l’océan Indien, se présentait devant moi. Nous allions donc chercher le déjeuner au lac. Sardines ? Rougets ? Requins d’eau douce ? Autres créatures endémiques de la région ? J’étais exaltée par l’aventure qui s’offrait à moi, et en même temps je ne savais pas ce que l’on attendait de moi exactement. L’eau claire, d’un bleu azur presque troublant, d’un plat déroutant, ne semblait pas grouiller de poissons. Bernard m’avait reposée sur mes deux pieds.
« Moi aussi je meurs de faim Bernard. Alors, qu’allons-nous déguster ? »
Certes, j’avais l’impression de me lancer dans une épopée digne de Koh-Lanta : aller à la chasse ou à la pêche en ayant le ventre vide et presque aucune force, ce qui présageait peut-être un échec considérable dans notre recherche de nourriture. Bernard me regardait, fièrement, comme s’il gardait un secret qu’il n’allait pas garder à me confier. Il mit son index devant sa bouche puante.
« Tu verras, ça va être génial. Qu’on me coupe les cornes si tu ne t’amuses pas. »
C’était étrange comme façon de me garantir de l’amusement, mais j’acquiesçais. Fixant l’horizon bleu, j’attendais. Jusqu’à ce qu’un autre minotaure, traitant sa victime de la même façon dont Bernard m’avait traitée, se rapproche de nous. Il tenait dans son autre grosse main deux seaux. Plus les protagonistes se rapprochaient, plus je distinguais la silhouette de Regina qui semblait se débattre de l’étreinte forcée. Elle frappait vigoureusement le dos du minotaure qui la portait, même si ses coups devaient avoir l’effet de chatouilles pour lui. Cette arrivée triomphale m’avait fait esquisser un sourire sur mes lèvres. Triomphale, et même théâtrale. Arrivés à notre hauteur, son minotaure la reposa elle-aussi au sol. Alors j’allais donc devoir partager ça avec elle… Moi qui espérais ne pas avoir à trop la croiser pendant ce voyage, j’allais me la coltiner toute une matinée. Sacrilège.
« Je vois que ta coéquipière est arrivée. Et vos deux nouveaux meilleurs amis aussi. »
Je ne voyais pas tellement qui répondait au nom de nouveau meilleur ami, mais tout à coup j’étais beaucoup moins confiante. Après une seconde de réflexion, je compris qu’il me parlait des seaux. C’est qu’il avait de l’humour, Bernard. Je grommelais mille insultes à voix basse.
« Nous, ce qu’on aime, c’est le sauté de crabe. La chair fine, le goût délicat, c’est notre péché mignon. Mais qu’est-ce que c’est dur de les attraper. Et puis qu’est-ce que c’est douloureux de se faire pincer… »
Malgré toute la haine que j’éprouvais pour Regina, je n’arrivais pas à me ranger du côté des minotaures : ils aiment un truc, en raffolent même, mais étant incapable de les attraper seuls ils refilent la patate chaude aux premiers sur leur chemin. C’était un comportement méprisable, mais la pêche au crabe était une activité que je n’avais pas encore eu la chance d’expérimenter. Ca promettait d’être folklorique. Les deux minotaures impitoyables nous avaient laissées toutes les deux ici, à notre triste sort. Fixant d’un air désolé les deux seaux qui jonchaient le sol, je soupirai un coup avant de me retourner vers mon accolyte d’un matin.
« Regina Mills, j’imagine. Votre réputation vous précède. On va faire comme si vous n’aviez pas gâché ma vie, histoire de ne pas partir en mélodrame et pouvoir apporter de quoi se nourrir à ses braves minotaures. Ça vous va ? »
Cela ne me ressemblait pas du tout d’être aussi froide d’entrée, mais Regina Mills était certainement l’une des seules personnes sur Terre capable de m’hérisser le poil en dehors de Dinah Price. Elle s’était elle aussi retournée vers moi, plongeant son regard perçant dans le mien, avant de respirer profondément et de me répondre, petit sourire en coin bien visible.
« Enchantée, Pocahontas. Je suis pas trop pour le mélodrame alors on a qu’à pêcher leurs fichus crabes et on pourra retourner là-bas après. »
A vrai dire, je ne m’attendais pas autant d’indifférence de sa part, mais elle venait de marquer un point : une fois la mission réalisée, rien ne nous obligeait de continuer à nous côtoyer. En revanche, j’avais perdu l’habitude que l’on me nomme Pocahontas, puisque j’avais définitivement tiré un trait sur toute cette partie de ma vie tant c’était douloureux. Et elle, elle venait de faire remonter beaucoup de souvenirs. Je les chassais d’une secousse de la tête sans même l’avertir de mon nouveau nom.
« Bien, faisons ça alors. » , avais-je concédé en me saisissant des deux seaux et en lui en tendant un, affichant un sourire forcé facilement décelable. « Le seau de madame est avancé. »

Les crabes étaient logés entre les gros rochers qui habillaient la berge du lac. Vu la température extérieure, l’eau ne devait pas être à plus d’un ou deux degrés. Malheureusement, les rochers étant pour la plupart à moitié immergés, nous allions être obligées de mettre les pieds dans l’eau, même si cela allait être fortement désagréable. Me déchaussant difficilement, j’espérais que Regina m’emboîte de pas pour me donner un peu de courage.
« On va être obligées d’aller se mouiller un peu. »
Lui faisant dos, accroupie à défaire mes lacets, je l’imaginais grommelant et se plaindre de ce qu’on lui demandait de faire. Après tout c’était normal, cela ne devait ressembler en rien à son quotidien souverain. En réalité, elle s’était contentée – contre toute attente, d’acquiescer d’un signe de tête.
« Oh ça va, ça me dérange pas de me mouiller, je suis pas une chochotte non plus. »
Sans même l’attendre, je m’étais affairée. Equipée de mon seau, je m’approchais de la rive glaciale. Je les voyais grouiller juste devant moi, ces satanés crabes, et je ne voyais pas en quoi il était difficile de les attraper : inutile de s’armer de patience comme à la pêche, il nous suffisait d’avoir une bonne stratégie.
« Bon, comment on fait ? Vu que vous êtes habituée à échafauder des plans machiavéliques, vous devriez forcément avoir une idée de stratégie pour qu’on soit efficace dans cette pêche. »
Regina soupirait. En même temps, je l’attaquais donc c’était normal. Mais elle devait avoir l’habitude.
« Nuance, niveau plan machiavélique, c’était plus de comment pouvoir réduire à néant le bonheur de Blanche-Neige. Mais ça, c’est le passé, et je suis clairement pas diplômée pour la pêche aux crabes, mais je dirais qu’il faut avant tout se méfier des pinces. »
Je n’étais absolument pas au courant du pourquoi du comment, je savais juste qu’une vengeance avait fini par réduire à néant le bonheur de beaucoup trop de gens. Même si John Smith avait du retrouver les siens pour sa santé, je me sentais bien dans ma Virginie natale. Et tout ça m’avait été retiré. La dévisageant presque, je ne savais pas quoi lui répondre, à part soupirer à mon tour. Elle s’approcha de moi.
« Suffit d’avoir une épuisette, histoire qu’on se fasse pas pincer. » Point numéro deux, ok je lui accorde, mais aucune épuisette n’était visible. « Et je vais pas vous bouffer donc cessez de me lancer vos petites piques assassines. »
Sa remarque m’avait glacée. Il s’en était passé des choses à Storybrooke depuis la levée de la malédiction, je ne pouvais pas la tenir responsable toute ma vie. Mais ma rancœur était sans égale. Je pouvais certes essayer de faire des efforts pour ne pas la piquer comme elle disait, mais rien ne m’empêcherait de la haïr de tout mon être.
« Je vais voir ce que je peux faire. » Je la fixais, avant d’avoir un flash et repenser à ce qu’elle venait de dire : utiliser des épuisettes. « En revanche les deux nigauds ne nous ont pas vraiment aidées : je crois que le concept d’épuisettes est abstrait ici. On a que ces deux seaux. » Dans ma voix résidait un soupçon de désolation, relevé d’un peu de résilience. Peut-être existait-il une solution alternative pour palier à ce problème, mais je ne voyais pas laquelle. Pêcher les crabes à la main serait certainement plus fastidieux, plus douloureux, mais c’était tout ce qui se présentait à nous. Pour voir de quoi il en tenait, je décidai de m’accroupir près un tas de petits crabes qui semblaient eux-aussi chasser. Avançant timidement ma main en positionnant mon pouce, mon index et mon majeur en pince, je tentai d’en attraper un, mais en retour ce fut trois crabes qui tentèrent d’agripper leur pince à ma peau. Par réflexe, j’eus tout juste le temps de relever mon bras.
« Il nous faut définitivement des épuisettes. On court au casse-pipe autrement. »
Je m’étais relevée en accourant vers Regina, qui me regardait en me faisant un grand sourire satisfait.
« Parfois je dis pas que des conneries hein. »
Ca me crève le cœur de le dire, mais je commence à bien l’apprécier ce petit bout de femme vengeresse. Enfin, tout est relatif.