J'étais entrée dans l'eau toute habillée. Je n'avais pas attendu que la baignoire se remplisse. La température étant trop élevée, je fermai l'arrivée d'eau chaude pour ouvrir uniquement le robinet d'eau froide. J'étais si nerveuse que le morceau d'inox manqua de me rester dans la main. Les canalisations protestèrent. J'enlevai rapidement mes doigts et les mordillai. L'eau était glacée, comme mon corps. Ca me convenait parfaitement. J'appréciais la sensation d'engourdissement. Elle m'enveloppait comme une couverture et apaisait mes angoisses. Même si cette fois-ci, il faudrait sûrement que j'approche du seuil de l'hypothermie pour trouver une certaine quiétude. Mon coeur tambourinait dans ma poitrine sans discontinuer. Chacun de mes muscles était tendu à l'extrême. J'étais aux aguets. Je savais que je ne fermerai pas l'oeil de la nuit.

Parviendrais-je à retrouver le sommeil un jour ?

Un frisson parcourut mon échine, mais cela n'avait rien à voir avec l'eau glacée qui m'environnait. J'étais hantée par ce que j'avais vécu. Tout était encore vivace dans mon esprit. Absolument tout.

"Emmet..." appelai-je d'une voix rauque.

Aucun mouvement dans l'autre pièce et aucun bruit. M'avait-il entendue ? N'étant pas certaine d'être capable d'élever la voix, je quittai la baignoire et le rejoignis dans la chambre. Ruisselante d'eau, je restai dans l'embrasure de la salle de bains. La robe me collait à la peau et épousait la moindre de mes formes -c'est-à-dire très peu.

"Tu... tu peux prendre le lit. Je vais dormir dans la baignoire."

Rien n'était plus susceptible de me rassurer que la douce étreinte de l'onde. Rien hormis... la présence d'Emmet. Je déglutis et croisai son regard, tout en rassemblant mes cheveux mouillés sur mon épaule.

"Je ne t'ai pas remercié de m'avoir aidée. Tu n'as rien cherché à comprendre. Tu as juste... agi."

C'était pour cette raison que je l'avais rejoint. Sans réfléchir, j'avais tracé jusqu'à lui. Il attendait sans doute des explications, à présent. Quant à moi, j'avais besoin de vider ma coquille, car je me demandais si je n'étais pas devenue folle. Avais-je imaginé tout ce qui m'était arrivé ?

"Je me suis réveillée dans une chambre que je ne connaissais pas." racontai-je, anxieuse. "Je portais une chemise d'hôpital et j'avais plusieurs cathéters qui me reliaient à des machines et des substances retenues dans des poches..."

Fébrile, je passai les doigts sur l'intérieur de mon coude, qui portait encore la marque violacée de la perfusion que j'avais ôtée.

"J'ignore depuis combien de temps j'étais là-bas, et impossible de me souvenir comment j'y suis entrée. J'ai vu cette robe pliée sur une chaise. Quand je me suis débarrassée de mes entraves, je l'ai mise et j'ai filé."

Je déglutis de plus belle. Mettre des mots sur tout ceci faisait ressurgir l'angoisse. Ca rendait tout encore plus réel. Plus concret.

"Je n'ai croisé personne dans les couloirs. C'était un genre d'hôpital... Ca sentait l'éther et le désinfectant." repris-je en fronçant le nez de dégoût. "Un bâtiment placé au bord de l'eau."

Curieux endroit pour retenir une sirène prisonnière, car la voie de sortie était bien trop facile. Avait-on vraiment cherché à me capturer ou n'était-ce qu'un vaste jeu dont je ne comprenais pas les règles ?

"J'ai nagé pendant je-ne-sais-combien-de-temps. Ca ne doit pas être très loin d'ici. Je ne sais plus..."

Mes mains tremblèrent contre mon visage tandis que j'exhalai un soupir d'épuisement. Mes pieds nus glissèrent contre le carrelage mouillé. Je me rattrapai de justesse à la porte.

"C'est forcément la Blackstorm Corp. qui est derrière tout ça." assurai-je, une lueur belliqueuse dansant dans mes yeux. "Il n'y a qu'eux pour avoir les moyens d'orchestrer un tel délire. Ils veulent me rendre dingue pour me discréditer..."

Incapable de rester plus longtemps sur mes jambes, je me laissai glisser le long de l'embrasure pour m'asseoir par terre. Je balayai la pièce d'un regard vide avant de le poser sur mon poignet que je grattai machinalement depuis plusieurs secondes.

Un détail attira subitement mon attention : une petite marque rose sur ma peau, entre deux veines de mon poignet. J'étais certaine de ne pas l'avoir auparavant.

"Ces salauds m'ont mis une balise !" réalisai-je, à la fois épouvantée et révoltée.

Retrouvant une brusque vivacité, je me levai d'un bond et cherchai de quoi m'en débarrasser. Le temps pressait !

"Peut-être qu'ils sont déjà en chemin !"

Tant qu'on me pistait, il était impossible de leur échapper. Pour rien au monde je ne souhaitais faire courir à Emmet un danger supplémentaire.

Evidemment, il n'y avait aucun couteau ni paire de ciseaux dans la chambre d'hôtel. En désespoir de cause, je me dirigeai vers la fenêtre que je cassai d'un coup de poing. Tout en prenant garde de ne pas marcher dans le verre brisé, j'en saisis un morceau que je comptais presser contre mon poignet. Je serrai les dents afin de supporter la douleur qui en résulterait. J'avais déjà subi bien pire que ça. J'orientai la pointe du morceau de verre en direction de la petite marque rose, hésitai, puis grommelai un juron.

"Ces fumiers l'ont placée près des veines."

Je me tournai vers Emmet et lui tendis le morceau de verre.

"Tu vas devoir le faire. J'ai plus confiance en ta dextérité qu'en la mienne."

Je tournai mon poignet vers lui en serrant de nouveau la mâchoire. J'étais prête.

Je n'avais pas desserré les dents de tout le trajet. Emmet roulait vite mais prudemment malgré tout. Pensive et nerveuse, j'avais continué de gratter mon poignet presque compulsivement, là où j'avais été persuadé d'avoir une balise. Je n'étais toujours sûre de rien.

"Qu'est-ce qu'il a ?" demandai-je, soucieuse en observant Rocky.

Il était recroquevillé sur lui-même sur la banquette arrière et n'avais remué depuis le début. Ca ne lui ressemblait pas. Pour quelle raison avait-il changé à ce point ? Qu'était-il arrivé ?

"Et toi, qu'est-ce que tu as ?"

Je jetai un coup d'oeil en biais à Emmet, sans oser croiser directement son regard. J'avais posé la question de manière maladroite. Ca n'était pas ce que je souhaitais dire.

Pourquoi tu fais tout ça pour moi ? Après tout ce qui s'est passé entre nous...? songeai-je.

C'était ces mots que j'aurais dû prononcer, mais ils restèrent bloqués au fond de ma gorge.
Il arrêta la Jeep Renegade aux environs d'un chalet en bois d'aspect trappeur, juste à côté d'un lac et d'une forêt. Voulait-il me remettre à l'eau ? Je souris intérieurement à cette idée. Ca m'aurait beaucoup étonnée.

"Merci." murmurai-je finalement, à peine sortie de la voiture. "T'es pas obligé, tu sais. Je... J'avais personne vers qui me tourner. Personne en qui j'ai confiance."

Je posai un furtif regard sur lui. Rocky descendit à son tour et trottina mollement. Son museau frémissait, comme s'il cherchait quelqu'un.

"Il a l'air déprimé." remarquai-je, sceptique. "Tu l'as mis au régime ?"

Je me penchai vers le raton-laveur.

"Il t'a privé de mayo ?"

Rocky leva le museau vers moi et avança la tête comme pour réclamer une caresse.

"Ah, c'est pas trop tôt. Je croyais que tu me boudais." fis-je tout en le grattant derrière l'oreille.

Il s'ébroua et continua de chercher quelque chose à l'odeur, s'éloignant à petits pas traînants. Quant à moi, je me redressai pour observer de nouveau la bâtisse.

"On est où ?"

Emmet m'apprit qu'il s'agissait de la maison d'un de ses amis. Je me raidis, préférant rester sur mes gardes. Le mot "ami" était à jamais banni de mon vocabulaire. J'ignorais ce que c'était d'en avoir un. J'eus une pensée pour Anna et Lily avant de secouer la tête. Etaient-elles mes amies ? Malgré les années, la distance et le reste ? Je n'en étais pas certaine. De toutes façons, je n'avais pas souhaité les mêler à tout ceci. J'avais craint pour la sécurité de Matthew, le fils d'Anna. Quant à Lily... Je savais qu'Elliot ne me portait pas dans son coeur. Je n'avais pas envie d'essuyer un rapport conflictuel.

La solution m'était apparue par le biais d'Emmet. Peut-être pas une solution, mais l'ébauche de... de quoi au juste ? Pourquoi ça me dérangeait-il moins de mettre la vie d'Emmet en danger plutôt que celle d'Anna ? J'étais vraiment un monstre. Où que j'aille, je portais malheur.

Emmet jugea que son "ami" n'était pas dans le coin puisqu'il alla prendre la clé de la porte d'entrée dans un pot de fleurs posé sur un muret. Il l'inséra dans la serrure avant de me laisser le passage. Je haussai un sourcil face à cette marque de galanterie totalement incongrue en un moment pareil. Je ne pensais pas que nous en étions toujours là.

Chamboulée, je fonçai tête baissée à l'intérieur, si vite que... j'entendis le TCHAK ! trop tard. J'étais déjà la tête en bas. Le mécanisme d'un piège. La pointe de mes cheveux balayait le sol et j'eus la présence d'esprit de maintenir le bord de ma jupe à la verticale pour ne pas finir les fesses à l'air.

"Dis-moi, ton pote... Il est pas du genre à apprécier la visite, à mon avis." lançai-je, sarcastique.

Pour mettre des pièges chez lui, cet homme avait sûrement des ennuis aussi. Ou alors il s'agissait d'un psychopathe. Dans tous les cas, je le sentais moyen.

"Juste comme ça, tu l'as connu comment ?" marmonnai-je.

Ma position était extrêmement inconfortable, surtout que je sentais le sang me monter à la tête.

A chaque nouveau coup de pelle, mes pensées devenaient plus houleuses. Physiquement, je restais concentrée sur ma tâche. Emotionnellement, j'étais en vrac.

J'avais déjà vu des morts -d'ailleurs, j'avais été responsable de trois homicides- aussi j'étais surprise et décontenancée que la vue de la cervelle d'un cadavre ait pu me choquer à ce point. Mes macchabées ne portaient aucune blessure. L'ivresse des profondeurs suivi d'un arrêt cardiaque ne laisse aucune trace extérieure. Une balle dans la tête, c'est tout autre chose. Je n'étais pas prête. La vision épouvantable de ce Morgan dont j'ignorais pourtant tout, me laissait un intense sentiment de malaise et d'horreur.

Emmet avait réagi en homme : il n'avait laissé transparaître aucune émotion. A la place, il avait continué de réfléchir à une manière de mettre un terme à la traque dont j'étais victime. C'était sa façon de ne pas ancrer la mort de son ami dans la réalité. D'y revenir plus tard. De ne pas y penser.

J'avais ignoré ses paroles et, malgré mon épouvante, m'étais approchée du lit. L'odeur était presque insoutenable. Vaillamment, délicatement, j'avais enlevé l'oreiller sur lequel la tête éclatée reposait, puis enveloppé le corps dans le drap. Les mouches s'étaient agitées, dérangées par mes gestes. En plus de l'odeur de chair et de sang pourris, j'avais perçu une autre fragrance. J'avais pris sur moi pour ouvrir grand les narines. Avais eu aussitôt un haut-le-coeur.

"La police ne trouvera rien et conclura à un suicide." déclarai-je d'un ton atone.

Nous, nous savions que ça n'en était pas un. Pourquoi se suicider quand on protège sa demeure avec des pièges ?

Comprenant ce que je comptais faire, Emmet m'avait rejointe. Ensemble, nous avions porté Morgan jusqu'à la pelouse, non loin du lac. Des outils de jardinage étaient posés contre la paroi du chalet. J'avais choisi une pelle et avais commencé à creuser. Emmet m'avait très vite imitée.

"Laisse-moi faire. Je ne me fatigue pas." avais-je assuré entre mes dents.

Néanmoins, il avait continué. Avec acharnement. Il n'avait pas donné d'explication, et je n'en avais pas besoin : il voulait creuser le trou pour son ami. C'était sa manière de l'honorer. Quant à moi, je le faisais car je me sentais responsable de sa mort. Quelqu'un était arrivé avant nous et l'avait tué. C'était un avertissement pour Emmet : il ne devait plus s'en mêler. Je devais continuer seule. C'était ce qu'ils voulaient que je fasse. Mais je n'avais pas envie de jouer à leur jeu. Emmet était conscient des risques.

J'aurais pu encaisser, tu sais...

Par ce biais, il m'assurait qu'il était capable de prendre des risques inconsidérés pour moi. Il avait pris sa décision. Et j'avais pris la mienne en le mêlant à tout ceci. Peut-être que même sans rechercher son aide, il y aurait été mêlé de toutes façons.

J'allais volontairement deux fois plus vite que lui pour creuser le trou, et je fus encore plus rapide à le refermer. Je ne souhaitais pas qu'Emmet s'épuise inutilement. Nous étions loin d'en avoir fini avec tout ça.

Une fois que Morgan fut entré dans son tombeau de fortune, je m'appuyai contre la pelle et lançai :

"On ne peut pas aller à la Blackstorm Company. Tu penses qu'ils ne nous attendent pas, mais bien sûr que si. Ils ont toujours deux longueurs d'avance. L'endroit où je me suis réveillée a été mis en scène de sorte que je me précipite immédiatement à la Blackstorm Company. Je ne comprends pas ce qu'ils ont cherché à me faire, ou ce qu'ils m'ont peut-être déjà fait..."

Soucieuse, je posai les yeux sur mon poignet. La marque rouge ne partait toujours pas.

"Il y avait une odeur d'eau de mer sur lui." repris-je, fixant la tombe devant nous. "A peine perceptible, mais elle était là. Je pense que... que c'est une créature au service de Poulypous qui a fait ça. Ou au service de mon... père. Il est peut-être de retour."

A cette pensée, je me mordis violemment l'intérieur des joues.

"Je vais te laisser un peu avec lui." marmonnai-je en désignant la tombe.

Il avait sûrement des choses à lui dire, ou du moins, lui faire ses adieux.

"Je t'attends dans la voiture."

Tout en me dirigeant vers la Jeep Renegade, je vis du coin de l'oeil Rocky trottiner tristement vers Emmet et s'asseoir sur son pied droit. Ils semblaient plus abattus que jamais, tous les deux.

Je baissai la tête. Je portais vraiment malheur.

Des carences...

Emmet m'avait annoncé cela avec autant de délicatesse qu'une sardine jetée dans une poêle brûlante. Déroutée, je le fixais avec des yeux de merlan frit. La suite de ses paroles me gela de la tête aux pieds.

"Je... quoi ?"

J'aurais voulu comprendre, mais je ne possédais pas les informations nécessaires. Il les gardait fermement dans sa main.

"S'il est arrivé quoi à qui ?" fis-je, indécise.

Brusquement, il brandit son flingue en direction des gars en costume noirs qui venaient de sortir de leurs voitures tout aussi noires. Ils faisaient froid dans le dos avec leurs lunettes noires, leur oreillette et leur expression impassible. Je savais qu'ils venaient me chercher. Et sans doute faire le ménage juste avant.

Le médecin qui nous accompagnait se figea net, hésitant sans doute entre appeler la sécurité et ne faire aucun geste brusque.

Je me mordis les lèvres jusqu'au sang. Toutes les questions sans réponse me donnaient l'impression d'avoir le cerveau en ébullition. Une chose était sûre : ces types-là n'avaient pas l'air de plaisanter. Je n'avais aucun souvenir d'eux, mais je n'avais pas envie qu'Emmet et le médecin se trouvent pris au coeur d'une fusillade, aussi je posai une main sur la main d'Emmet pour l'inciter à baisser son arme.

Un homme en noir -sans doute leur chef- s'avança de quelques pas vers nous, de façon mesurée.

"Si vous nous accompagnez sans faire d'histoire, tout se passera bien."

Une promesse d'aucune valeur prononcée par un tueur. Ca n'était pas difficile de s'apercevoir que sa phrase était un mensonge, même s'il l'avait dite avec assurance et détachement.

J'avais envie de retourner dans l'hôpital, en sécurité, mais je me doutais que ces types avaient probablement une preuve écrite que j'étais une criminelle recherchée dans plusieurs états, ce qui leur permettrait de me cueillir facilement. Je devais trouver une issue qui ne mettrait pas les autres en danger. Et surtout un moyen de nous échapper.

Sans réfléchir, je piquai le flingue à Emmet et tirai sur le gars. Il étouffa un cri à mi-chemin entre la surprise et la douleur. Je ne pris pas le temps de regarder et attrapai Emmet par le bras pour l'entraîner à ma suite en courant. Des balles sifflèrent autour de nous : les autres types avaient ouvert le feu. Je me dirigeai droit vers une ambulance garée devant l'hôpital, à moins de trois mètres.

Une douleur fulgurante traversa mon épaule. Un grognement m'échappa et je poussai Emmet en avant, à l'abri derrière l'ambulance. Je tombai par terre, le dos plaqué contre la carrosserie, ma main faisant pression sur mon épaule ensanglantée. J'avais l'impression qu'un second coeur battait à l'intérieur de ma chair. Les coups de feu résonnaient toujours contre la carrosserie de l'ambulance. Il fallait qu'on bouge. On ne pouvait pas rester là.

Serrant les dents, je me relevai et grimpai sur le siège conducteur.

"Monte !" ordonnai-je à Emmet.

Pouvait-il y avoir plan plus foireux ? Les clés étaient sur le contact. Je les tournai et le moteur vrombit sur le parking de l'hôpital. J'appuyai sur l'accélérateur à fond ; les pneus crissèrent. Alarmée et angoissée, je ne savais même pas vraiment conduire. Je voulais seulement mettre le plus de distance possible entre eux et nous.

"P*tain ! Rocky !" m'écriai-je au bout de quelques secondes.

Je jetai un coup d'oeil horrifié à Emmet. Dans tout le remue-ménage, on avait oublié Rocky ! Il était toujours dans la Jeep Renegade, sur le parking. Hélas, on ne pouvait faire demi tour car les types en noir nous poursuivaient dans leurs américaines blindées.

Les mains crispées sur le volant, je perdis toute couleur. La blessure à mon épaule battait furieusement, me rendant presque ivre de douleur. Ca n'était pas grave. Je pouvais perdre beaucoup de sang sans mourir pour autant. Je devais rester focalisée sur la route. C'était tout ce qui comptait.

"Tu parlais de qui avant ? Tu veux retrouver qui ?"

Je tentai de faire par étape. On pourrait toujours revenir chercher Rocky plus tard. Ce qui comptait, c'était de remonter la piste de la personne qu'Emmet cherchait. Je souhaitais l'aider. J'espérais parvenir à semer les abrutis qui nous talonnaient, afin de lui demander des précisions sur les fameuses carences. J'avais peur, j'avais mal, j'étais perdue.

Soudain, je sursautai en entendant tambouriner contre nos sièges. Je lançai un regard horrifié à Emmet.

"Y a quelqu'un à l'arrière ! Oh, p*tain !"

Mon vocabulaire ne s'améliorait clairement pas sous la pression. Impossible de savoir de qui il s'agissait, car la cloison qui nous séparait était opaque. Etait-ce un ambulancier ou -ce qui serait pire que tout- un blessé censé atterrir aux urgences ?

"Bordel, je fais quoi ?" m'écriai-je d'un ton étranglé, tandis que j'effectuais une embardée sur la route pour doubler une voiture trop lente.

Mes mains en tremblaient encore. Pourtant, j'étais taillée pour ce genre de trucs. Je le sentais dans chaque fibre de mon être. Les course-poursuites, avoir peur, être aux aguets, c'était une seconde nature.

Je repoussai brusquement la main d'Emmet. Il avait entrepris de désinfecter la plaie à mon épaule, mais cette proximité me déplaisait tout en me faisant frémir. Je ne comprenais pas ce qui m'arrivait.

"Tu as pointé ton flingue sur ma tempe, bordel !" m'écriai-je.

J'étais révoltée, indignée, horrifiée. Comment avait-il pu ? Et pourquoi avait-il prononcé des mots aussi blessants ?

Arrête de jouer la comédie.

Un frisson me parcourut. Il voulut se rapprocher avec son désinfectant ; je me levai si brusquement de ma chaise qu'elle émit un grincement strident contre le sol. Je le considérai d'un oeil méfiant.

"Qu'est-ce que tu as ? A quoi tu joues, toi ?"

M'être redressée si brusquement raviva la douleur à mon épaule. Je plaquai une main contre la plaie et grimaçai. Je ne faisais qu'empirer les choses.

"Te fatigue pas : je vais guérir." assurai-je avec une moue. "Ca va prendre du temps vu à quel point ça a pissé le sang, mais je vais m'en remettre."

Il n'arrêtait pas de me poser des questions auxquelles je n'avais aucune réponse.

"J'en sais rien, ok ?" fis-je d'un ton sec. "Je sais juste que je me suis réveillée dans une sorte d'hôpital chelou sur une île déserte ! Un peu du style des îles contrôlées par les tarés dans les films d'espionnage !"

Tu n'es pas Melody. Tu n'es pas Melody. Ces mots flottaient à la surface de mon esprit comme des poissons morts dans un bocal. Blessée, je passai une main contre mon front.

"T'as un sacré problème. Je suis Melody ! Tu t'es cogné la tête pendant la course-poursuite ?" lançai-je, sarcastique.

La nervosité s'emparait totalement de moi. Je tremblais de tout mon corps. J'allais m'appuyer contre le comptoir de la cuisine, à seulement deux mètres de lui. Quelque chose dans ses propos me tétanisait.

Emmet me conseillait de me rappeler du moindre détail. C'était un bon début. Autant commencer par là. Je me mordis les ongles, tandis que mon autre bras, blessé, pendait mollement le long de mon corps.

"Je me souviens de rien !" grognai-je.

C'était encore pire que ce que je pensais. Je décidai de remonter plus loin dans ma mémoire. Je me concentrai, frottant ma tempe comme s'il s'agissait d'une lampe magique. Je fermai les yeux. Me concentrai encore plus.

Rien. Le noir complet.

Malgré tout, j'insistai. Je luttais contre les abysses qui menaçaient de m'engloutir. Je cherchai à les repousser. Soudain, je basculai dans le néant de mon être.

"Il n'y a rien. Je... je n'ai AUCUN souvenir !" réalisai-je, tétanisée.

La panique me saisit. Je soulevai les paupières. Mon regard terrifié se planta dans celui d'Emmet.

"Je sais qui je suis. Je suis Melody Blackstorm." dis-je avec conviction. "Je suis Melody Blackstorm. La fille de Poséidon. La soeur d'Egéon."

A chaque fois, une image s'imposait à ma vue. Toujours la même pour chaque visage. Comme des photographies. Impossible de greffer un souvenir aux images figées. Rien que du vide autour.

"Ils m'ont fait un lavage de cerveau. C'est forcément ça."

Non, ça ne tenait pas la route. Je n'étais pas amnésique. Je savais qui j'étais. Seulement, il me manquait toute ma vie. Je n'avais absolument aucun souvenir. Quand je me penchais sur mon passé, je me heurtais à des parois de verre. Puis je basculais dans un noir d'encre qui avait la consistance du plomb liquide.

Fébrilement, je passai une main dans mes cheveux.

"Si je ne suis pas moi... alors je suis qui ?" demandai-je, perdue.

J'avais posé la question à Emmet. Comme s'il était en mesure de me répondre ! J'étais stupide. J'avais été transformé et j'ignorais comment, quand, par qui et pourquoi.

Dans un geste maladroit, je levai ma main valide, attrapai celle de l'homme qui tenait toujours la compresse de gaze imbibée de désinfectant et l'incitai à l'appliquer contre ma plaie. Je grimaçai mais soutins son regard. Il ne m'avait pas tournée le dos. Malgré tout ce qui s'était passé -et même s'il m'avait menacée avec son arme- cela prouvait bien qu'il cherchait uniquement à m'aider.