Upside Down

25 Décembre 2017, début de soirée.

Sebastian avait peu à peu pris l’habitude de recevoir des invités incongrus, bien que ces derniers semblaient l’avoir laissé en paix cette année par rapport aux précédentes. Pas de garde olympiens en tenue officielle depuis cet été. Pas d’être venus d’une autre planète pour lui demander de l’aide. Pas de dieux en danger ou de Ragnarok à venir sur le monde… Non, personne ne semblait avoir besoin de lui et c’était peut-être un peu tant mieux pour le moment. Il s’ennuyait un peu mais ne l’avouerait pas ; l’ennui quand on goûtait à l’aventure, c’est que cela devenait rapidement une drogue. Dépendante. Obsédante. Heureusement il s’était fait un grand mug de chocolat pour s’adoucir le moral, attendant simplement que la nuit n’arrive pour pouvoir se rendre à l’extérieur et explorer de nouveaux rêves. De nouveaux songes. De nouvelles idées, toutes plus brillantes les unes que les autres…

C’est donc avec un regard intrigué qu’il se leva du canapé ce soir-là, reposant la tasse qu’il avait à peine touchée sur la table basse pour se diriger vers la porte d’entrée. Lorsqu’il l’ouvrit, Sab tomba nez à nez avec un homme qui semblait avoir une trentaine d’année et une tête de moins que lui.

« Monsieur Dust ? Je suis Harry Kartt, je vous prie de m'excuser de ma visite si tardive, je ne serais pas venu si ce n'était pas important. Est-ce que je vous dérange ? »

Le gardien l’observa des pieds à la tête, surpris de rencontrer quelqu’un qu’il ne connaissait pas mais qui semblait, lui, savoir exactement qui il était. Ou presque. Se mordant l’intérieur de la joue il hésita à le faire entrer puisqu’il s’agissait tout de même de sa maison mais… Il fini par s’écarter de l’entrée pour lui laisser le passage dans le couloir, hochant la tête face à l’inconnu et refermant prudemment la porte derrière lui. Ils se dirigèrent spontanément vers le salon tranquillement éclairé mais Sebastian n’eu pas vraiment le temps de lui proposer une tasse de thé, Harry repris rapidement la parole.

« Je vous remercie de m'accorder un peu de votre temps. »

Le marchand de sable hocha la tête comme si cela ne le dérangeait pas, se penchant doucement pour récupérer son mug de chocolat encore fumant pour le garder devant lui. Entre ses paumes.

« Oh, excusez mes manières, j'oublie toujours. Joyeux noel ! » Sab lui sourit en retour, amusé par cette évidence. « La raison de ma venue n'est pas très certaine, je viens pour voir si vous pouviez m'aider. J'ai été, avant son décès l'année dernière, l'apprenti d'un grand magicien qui est le père des Toons. Peut-être les connaissez vous : les toons sont des esprits nés pour les enfants avant qu'ils ne doivent voyager ailleurs une fois oubliés. Malheureusement, il est parti avant de m'avoir révélé les secrets qu'il gardait. »

C’était triste, très triste, comme histoire… Sebastian eu une moue désolée à son encontre, se souvenant très bien de ce qu’il advenait de ceux qu’on oubliait. Jack en avait fait les frais pendant de très nombreuses années, comme d’autres tels que le Lutin de Cornouailles ou toutes ces légendes que plus personne ne voyait désormais Les licornes avaient été particulièrement touchées mais cela avait aussi permis à leur espèce de survivre à l’époque, pourchassées pour leurs vertues de la plus cruelle des manières. Il frissonna en se rappelant alors, un instant, que lui aussi avait disparu lorsque Pitch l’avait anihilé… Avant de reprendre un visage calme et curieux lorsque l’homme sorti de son sac quelque chose enveloppé dans une serviette en soie. Avec toutes les précautions du monde, Arthur révéla un pinceau au creux de sa main. Un simple pinceau.

Mais qui avait l’air de renfermer le poids du monde.

« Cet outil est magique, il a dessiné les toons pour leur donner vie. Et j'essaye de comprendre sa complexité pour aider ces toons justement. J'essaye de savoir comment il fonctionne, ce qui se renferme à l'intérieur, quels sont les mystères si bien gardés de celui-ci. » Il semblait particulièrement impressionné… Mais aussi épuisé par tous ces questionnements. « Pendant des mois mes recherches étaient vaines, jusqu'à récemment : j'ai lu à propos des Gardiens, différents des toons, bien plus anciens, mais qui portaient de grandes valeurs également pour les enfants. D'une manière ou d'une autre, vous êtes liés. Enfin, peut-être ? Je suis venu pour le savoir. »

Si Sebastian n’était pas étonné que quelque chose sur les gardiens ai pu être transmis quelque part, il fut cependant surprise que Harry ai trouvé aussi vite son identité et son nom. Storybrooke était décidément une ville où les secrets n’étaient jamais gardés bien longtemps… Ce pinceau, donc, était celui qui avait permis de dessiner des toons ? De leur donner vie, comme l’Homme de la Lune avait pu ressusciter des esprits et les élever au rang de gardiens ? Il plissa le regard en essayant de comprendre où cet étranger voulait en venir : pensait-il qu’il connaissait le pinceau et ses attributions ?

« Haha, je suis désolé de parler autant. Pensez-vous savoir quelque chose là-dessus ? Ou sur le magicien qui en est à l’origine ? »

Malheureusement, le marchand de sable n’avait pas la réponse à sa question. Il connaissait beaucoup de choses, l’imaginaires étant aussi vaste qu’infini, mais il restait encore tant de mystères à explorer que rien ne serait jamais vraiment « su » par une seule et même personne. Sûrement pas lui. Il se surprit à espérer que l’Homme de la Lune soit là, à ses côtés et auprès des autres gardiens, pour répondre à ce genre de questions. S’il y avait bien un être dans tout l’univers qui pouvait savoir, c’était bien lui.

Il papillonna du regard, réfléchissant encore quelques instants avant de pencher la tête sur le côté. Peut-être qu’il ne savait pas exactement où chercher dans sa mémoire, mais pour l’heure rien ne lui venait vraiment. Il secoua la tête de droite à gauche lentement, adressant à Harry un sourire désolé.


Les lettres dorées étaient à peine apparue dans l’air entre eux qu’une boule de poils noirs surgit d’on ne sait où et se mit à bondir pour attraper le plus de grains de sable possible. Ses pattes agitèrent l’air et firent rapidement disparaître le message, laissant un animal pantois de frustration qui se mit à couiner, mécontent. Sab dissimula son visage dans sa paume face à la réaction excessive du petit Niffleur et le poussa doucement du pied pour l’écarter de là. Cette tendance qu’il avait de vouloir empocher tout ce qui brillait était un peu dérangeante, surtout face à tout le sable qui évoluait autour du gardien concerné… Louise lui avait dit une fois que la bestiole le voyait comme un gros coffre-fort rempli de richesess, c’était peut-être vrai ?

Il s’excusa du regard auprès de son invité et décida de changer de sujet, reposant sa tasse sur la table avant de désigner le pinceau.


Harry acquiesça et le lui tendit. Les grandes mains de Sab le prirent alors précautionneusement pour l’observer de plus près. Il ne savait pas trop ce qu’il attendait, ce qu’il espérait de tout cela… La curiosité l’avait emportée pourtant quand il le tint entre ses doigts, rien ne se passa vraiment. Des volutes de sable continuèrent à tourbillonner autour de lui comme d’ordinaire et il se rendit compte qu’il avait retenu son souffle. L’homme aussi. Manqué. Tant pis.

Il allait le lui rendre lorsqu’il sentit des picotements au bout des doigts. Puis son bras sembla s’engourdir, s’alourdir de lui-même et le marchand de sable fronça les sourcils. Il n’eu pas le temps de poser la question que sa maison se mit soudain à trembler, leur faisant relever la tête vers le plafond qui ne portait aucune trace de mauvais traitement. Il y eu une nouvelle secousse, plus violente encore que la première.

Ce. N’était. Pas. Bien.

Une voix. Une voix à la fois rauque et aigue, gutturale et solaire, qui semblait venir de nulle part et partout à la fois. Haut, bas, côtés, intérieur et extérieurs… Elle fit vibrer la moindre parcelle du gardien qui n’était pas sûr de comprendre ce qu’il se passait.

« Cette voix… » Fit Harry, soudain inquiet. « … J’ai l’impression de la connaître ! »

Il y en avait au moins un des deux qui suivait. Parce que Sab, lui, ne comprenait plus rien du tout.

Le Gardien sert l'Homme de la Lune.
Vous ne pouvez pas servir la nature.
Vous avez dénaturé la nature.
NE. L'AIDEZ. PAS !

Le pinceau se mit à trembler au cœur de sa paume, comme prit d’une frénésie incontrôlable. De l’encre en jaillit soudain et se précipita sur son invité, le propulsant en arrière. Puis tout devint noir autour de Sebastian et il sombra dans des ténèbres encore plus profondes que le pire des cauchemars…


Il entendait sa respiration. Rapide. Irrégulière. Il n’était donc pas inconscient… Pourtant ses yeux clairs ne discernaient que le noir et l’obscurité. Partout. Absolument partout. Ses pieds se trouvaient posés sur un sol dur, mais il savait que ce n’était pas le plancher de sa maison. C’était autre chose, de différent, d’indéfinissable et de perturbant. Le silence, pesant, lourd de sens et de mots absents.

Non ! Il est dans le pinceau.

La voix, celle de cet étranger. De Harry. Sebastian leva la tête sans comprendre ni voir d’où elle provenait.

Tu ne peux pas faire ça, Monsieur Dust n'est pas un toon ! Libère le !

Le ton s’effondra aussi vite qu’il était venu et ce fut de nouveau l’asymphonie totale. Silence. Essayant de retrouver un calme fébrile, le marchand de sable tourna sur lui-même dans l’espoir d’apercevoir quelque chose ou, du moins, d’avoir une idée. Il avait déjà été confronté à ce problème. Il s’était déjà retrouvé dans l’obscurité. Mais à cette époque il était mourant et n’avait qu’à peine eu conscience de ce qui lui arrivait… Là, quelque chose clochait. Une présence grondait. Ce n’était pas normal, ni rassurant. Fort heureusement pour lui le sable était toujours là, frôlant ses paumes dans une chaleur rassurante.

Un petit halo de lumière se distingua soudain de tout le reste. Brillant comme une étoile de berger. N’ayant pas d’autre choix, Sab se dirigea vers elle en réfrénant sa curiosité qui mourrait d’envie de s’exprimer. Peu à peu, au rythme de ses pas, il se rendit compte que la lumière provenait d’une bougie allumée en hauteur. Elle se trouvait dans un espace en verre, au sommet d’un réverbère assez ancien en fer forgé. A son pied se trouvait un petit garçon au visage serein, attentif, affublé d’un manteau rouge et d’un chapeau melon. Drôle d’idée pour un enfant. Pourtant la vision rassura profondément le gardien, comme si l’apparition d’un être comme lui apportait une certaine force de sûreté. C’était le cas. Toujours le cas.

Le marchand de sable fini par s’arrêter juste à côté du garçon, passant de la chandelle qu’il semblait fixer sans ciller au visage calme qui ne se tourna pas vers lui.

« C'est marrant, vous n'êtes pas en encre vous. N'êtes-vous donc pas mon frère ? »

Sebastian pencha la tête sur le côté, intrigué. Quand il secoua la tête pour reconnaître qu’il n’appartenait sans doute pas du tout au même univers, l’enfant rouvrit la bouche :

« C'est bizarre. Personne vient ici. A part parfois un frère. Ou une sœur. » Il eut un petit rire amusé, joyeux et cristallin, qui produisit une bouffée de chaleur rassurante dans le cœur du gardien. « Et vous, vous avez plein de sable sur vous, et pas d'encre. Vous êtes un ami de papa ? Il a des drôles d'amis. »

Il sourit en même temps que le plus jeune se remit à rire, s’accroupissant alors pour se placer à sa hauteur. Il était resté à côté, le laissant fixer la bougie comme s’il n’existait rien d’autre à part elle. Cette scène aurait put être anodine, un vague souvenir d’une époque ou même un songe partagé. Ca arrivait souvent, quand le sable touchait quelqu’un ou quelque chose, que Sebastian puisse accéder à des univers de pensées aussi complexes que différents. Même s’il savait toujours faire la part des choses entre réalité et sommeil et, ici, il n’était pas question de rêve. C’était une sensation oppressante et étouffante, comme les ténèbres qui les entouraient, mais ça n’avait rien d’un monde imaginaire. La réalité était autre. La dimension différente.

Il convenait de rester sur ses gardes, même s’il affichait une tranquillité que beaucoup appréciaient chez lui ; comme ce garçonnet qui semblait se détendre en sa compagnie puisqu’il souriait désormais.

« Papa m’a dit de protéger le réverbère ! » Sa voix s’était faite chuchotement, comme un secret confié à quelqu’un de particulier. « Alors j’ai protégé le réverbère ! 299 années, 11 mois et 8 jours, pas une seule fois il s’est éteint ! »

Sa fierté ressortait dans le ton qu’il employait, satisfait d’avoir honoré une tâche pendant aussi longtemps sans jamais faillir. Sab tapa doucement ses paumes l’une contre l’autre pour le féliciter et l’encourager dans cette voie. Il désigna ensuite le réverbère, puis le ciel de l’index. Parler avec des mots n’avait aucune utilité face aux enfants et, comme il s’y attendait, celui-ci compris sa question. Son visage devint triste cependant.

« Papa a jamais voulu que je sorte du pinceau. » Renifla-t-il, ses yeux rougissant soudain des larmes qu’il refrénait comme si un violents anglot menaçait de lui étreindre la gorge. « Quand il nous a tué, Papa était bouleversé, il devait nous ramener. Le réverbère l'empêche de recommencer. Je dois le protéger, je peux pas partir... »

Avant qu’il ne puisse lui poser une question, le garçon retira le chapeau qu’il avait sur la tête : au dessus de ses cheveux, son crâne semblait s’arrêter net comme s’il avait été coupé en suivant une ligne droite. Sebastian écarquilla des yeux horrifiés face à cela, ouvrant la bouche avant de la refermer brièvement en sentant un frisson glacé parcourir son échine de bas en haut. Une espèce de paille semblait en sortir et quand il bougea, le gardien distingua que l’intérieur de sa tête était entièrement blanc et rempli… d’une sorte de lait. C’était à la fois cruellement dérangeant et étrangement apaisant. Il grimaça intérieurement, sentant peu à peu la tristesse s’emparer de ses sens suite à cette vision.

Doucement, il tendit la main et vint serrer l’épaule du garçon. Une hésitation. Puis il la retira lentement sans savoir quoi dire ou ajouter face à cela. Le sable sentait le trouble du gardien et se mit à s’agiter, des volutes entourant le garçonnet sans pour autant oser ou tenter de le toucher. La magie était différente, la voix l’avait souligné. Il y avait quelque chose de différent entre eux. Entre tout. Le toucher reviendrait peut-être à aggraver la situation ou à provoquer un mal qu’il ne souhaitait pas infliger à ce bonhomme. Il du se contenter de la chaleur et de l’apaisement dégagé par les grains dorés.

Soudain, il détourna son regard de la chandelle pour fixer l’obscurité.

« Je crois qu’il y a notre maison, là-bas. » Il tourna la tête de l’autre côté. « Ou là-bas ? J’étais ici tout le temps et je ne me souviens plus trop du chemin. »

Sab remarqua qu’une faible lumière rouge venait d’apparaître un peu plus loin, démarquant l’encadrement d’une porte. L’enfant ne sembla pas la notifier, continuant sur sa lancée sans jamais revenir regarder le réverbère.

« Je suis né là bas avec Mickey, Oswald, Felix, puis... Tu sais, si je protège plus le révèbere, la lumière va s'éteindre. Alors ça va recommencer. » La tristesse de sa voix trahissait le fardeau que cela incombait. Presque trois-cents ans dans cet endroit, à observer une bougie briller dans le noir, ce n’était pas une vie pour un petit garçon. « Quand tu sortiras tu pourras les protéger ? »

Le changement était subtil, discret. Sebastian sentit pourtant le changement, cette confiance tendre et douce qui s’installait entre eux quand le garçon cessa de s’adresser à lui comme à un parfait étranger. Il continua de lui sourire malgré la douleur qu’il ressentait dans sa voix, malgré le poids qu’il pouvait deviner sur ses épaules, et même s’il ignorait qui étaient les personnes dont il avait parlé… il essayerait. Il ne savait pas mais il trouverait. Il chercherait. Harry était venu le retrouver en pensant qu’il pourrait les aider. Cet enfant semblait le croire aussi. Pourtant il n’était que le marchand de sable, pas quelqu’un d’exceptionnel. Jamais quelqu’un d’exceptionnel.

Il ferma le poing et le posa sur son torse, promesse silencieuse de tenir un engagement. D’au moins essayer. Il n’oserait plus jamais se regarder dans une glace s’il ne tentait pas quelque chose pour mettre un peu de baume au cœur dans cet endroit si sombre et terrifiant.


Sab désigna pourtant son vis-à-vis, se demandant qui allait le protéger, lui, dans cet endroit ? Il disait lutter contre une menace qui pourrait revenir si jamais il défaillait, si jamais il manquait à sa tâche… Mais qui serait là pour prendre sa défense si cela arrivait ? Ou, pire, si ce qu’il espérait contrer se révélait plus fort que lui ? Plus fort que ce réverbère à la lumière vacillante ?

« Si le réverbère s’éteint… Peut-être que je peux me cacher dans le noir ? »

L’ennui, avec les ténèbres, c’est qu’elles étaient le refuge préféré des cauchemars et des monstres. Brusquement, le garçon porta son attention vers la lumière rouge et le agrdien l’imita : une silhouette s’y était dessinée. Quelqu’un venait d’arriver.

« Il est là ! Mais le réverbère n’est pas éteint ! »

Sa voix partait dans les aigus, trahissant la peur grandissante qui était en train de s’emparer de ses veines et de son âme. Sans attendre il couru se réfugier parterre, derrière le réverbère, et enfoui sa tête contre ses genoux. D’où il était, de l’autre côté de la bougie, Sebastian pouvait l’entendre sangloter et pleurer à lui en briser le cœur.

« Je veux pas que ça recommence, j'ai protégé le réverbère ! »

Sab reporta son attention sur la silhouette inconnue qui s’approchait d’eux… Et ce qu’il vit lui rappela à quel point la peur pouvait aussi l’atteindre, lui. Il avait rarement craint quelque chose et jamais les cauchemars qui effrayaient la plupart des gens. Il savait lutter contre ceux-là, manipuler les songes pour retourner la situation. Pourtant il eut un geste de recul, ses pas le rapprochant du garçon qui continuait de pleurer, effrayé.

« Je veux partir, s’il te plaît ! » Couina-t-il.

Oui, il était temps de partir. Vraiment, il fallait s’en aller. S’en sortir.

Monsieur Dust ! Monsieur Dust ! Je me souviens ! Vous êtes en danger !

Harry...

Sa voix résonnait dans son crâne comme un signal d’alarme. Sebastian n’avait plus beaucoup de temps pour puiser dans toute sa volonté. Il trouva la force là où elle se cachait toujours en cas de besoin : auprès du petit garçon. Il aurait tout fait pour protéger un enfant. Il aurait tout donné pour les défendre face aux ténèbres. Alors sans réfléchir davantage, il posa sa main sur l’enfant et le sable doré entra en action…


Le salon. Son salon. La chaleur de son foyer. Et Harry Kartt en face de lui qui brandissait le pinceau comme une arme face à un ennemi invisible. Il sursauta en voyant soudain le gardien derrière lui, la main encore posée sur l’épaule du garçon qu’il tenait. Qui était là. Qui l’avait suivi.

« Est-ce que c’est… ? » Surprise. Etonnement. Reconnaissance mais aussi inquiétude mêlée dans un maelström d’émotions contraires. « Vous l’avez libéré ! »

NON.

La voix, encore. La pesanteur. Le poids des actes et des mots. Le poids des armes et des boucliers.
Le poids des choix et des responsabilités.

CE. N’EST. PAS. BIEN.

L’encre se libéra à nouveau, se projetant sur les trois protagonistes présents dans la pièce. Mais au lieu d’envahir à nouveau l’espace d’obscurité, celle-ci s’échappa dans un bruit de bris de verre à travers la vitre et se déversa en masse dans les rues de Storybrooke. Harry gémit de douleur en tombant à genou tandis que le garçon ne bougeait pas. Sebastian sentit une vive douleur se planter dans son torse, lui vriller le cœur… et lui arracher toute conscience.


26 Décembre 2017, 8h du matin.

Le bruit des vagues. Un relent doux, régulier, évasif qui laissait planer l’esprit aussi haut que loin vers l’horizon. L’odeur de la mer était aussi apaisante que son chant, tendre roulis. Sebastian aurait pu se laisser bercer infiniment par ces sons, rester endormi ou somnolent et ne penser à rien. A rien du tout, comme le vide de son esprit à l’heure actuelle.

Du sable lui piqua la bouche, aussi salé que désagréable, coupant cette sérénité à laquelle il aurait bien tendu les bras à nouveau. Il ouvrit les yeux et se redressa en sursaut, réalisant que ses paumes s’enfonçaient dans du sable. Une plage. Il se trouvait sur une plage. Se retournant, il vit la mer s’étendre à perte de vue devant lui. Roulis. Régularité. Brouillon, comme son esprit. Emphasé. Embué.

A n’y rien comprendre. A ne rien comprendre. A ne pas comprendre.
Hormis ce sentiment de malaise qui lui enserra la gorge.