— J'ai la sensation que tu attends quelque chose de moi.

Curieusement, cette phrase d’Hypérion tournait et retournait dans ma tête alors que les circonstances auraient voulu que mon esprit se focalise ailleurs. Ses mots parasitaient mes pensées. Il fallait que je me ressaisisse de toute urgence.

Tu ne dois pas laisser ton piège se retourner contre toi.

S’agissait-il vraiment de cela ? Je n’étais pas certaine de vouloir piéger Hypérion. Il s’était montré très gentil avec moi depuis le début. D’ordinaire, ce genre de choses ne me faisait pas reculer. Pour obtenir quelque chose de quelqu’un, j’étais capable de tout. Que m’arrivait-il ? Sans doute que l’appel d’Aileen était en train de bouleverser tous mes acquis.

Lutte. Ne te laisse pas submerger. C’est de l’histoire ancienne.

Peu après ma demande de me rendre à la morgue, le titan demanda sans préambule :

— Aileen est morte ?

Je me mordis les lèvres. Il avait écouté. Qu’avais-je espéré ? Même le plus noble des gentlemans a toujours une oreille qui traîne... Pouvais-je vraiment lui en vouloir ? Je n’avais pas attendu pour entendre le message vocal. J’aurais pu, mais je ne l’avais pas fait. L’angoisse, la crainte et la curiosité d’exhumer ce petit bout de passé avaient été les plus fortes. Eurus, Eurus, Eurus... toujours à se laisser porter par les caprices du vent.

— Ne vous excusez pas, il n’y a rien de fâcheux.

Il nous conduisit jusqu’à la morgue de Storybrooke. Parfait. Il avait compris que c’était de cet établissement dont je parlais. Je restais très distante et pondérée durant toute la marche menant au comptoir, même lorsque je m’entretins avec l’homme chauve qui se tenait de l’autre côté.

— Je voudrais voir Lamb Conroy. Je suis une amie de longue date.

Prononcer ces mots me donna l’impression qu’une épaisse couche de ciment tapissait ma gorge. Je déglutis mais gardait une expression faussement pondérée.

— Oh, bien sûr ! Elle a fraîchement débarqué chez nous ! Dit l’homme chauve avec un grand sourire. Quant à moi, je suis Michael Dream !

Je fronçai les sourcils, trouvant son attitude loin d’être en adéquation avec un tel lieu.

— Et vous êtes ? Demanda-t-il, le stylo levé en direction de son registre.

Je réfléchis rapidement. Donner mon vrai nom n’était pas judicieux. Qui sait ce qu’il pourrait advenir ? Non, je devais jouer la carte de la prudence.

— Victoria Fleming, répondis-je avec un sourire vacillant.

Il l’inscrivit sur son registre et se leva pour se diriger vers la salle adjacente. Pendant ce temps, Hypérion me confia qu’il avait perdu beaucoup d’êtres chers. Etant donné sa grande longévité, je le croyais sur parole.

— Tu tenais à elle ?

Vaste question. Instinctivement, je fis craquer les jointures de mes doigts, cachés dans les manches de ma veste cintrée.

— C’est compliqué, répondis-je, évasive. Je ne sais pas.

Je me détournai pour suivre l’homme chauve qui nous fit signe de l’accompagner. Il nous conduisit jusqu’à une salle assez vaste, tout en inox, dont les murs étaient couverts de plusieurs tiroirs. Combien d’entre eux abritait un cadavre ? Cette réflexion morbide me laissa songeuse. J’aimais savoir. Tout savoir. Qu’est-ce qui m’avait poussé à venir voir Lamb ? L’ancien lien qui nous unissait ? Ou le mystère qui l’entourait ? Je n’avais pas de cœur, je le savais très bien. Par conséquent, ça n’était pas difficile de deviner de quel côté penchait la balance.

Malgré tout, une pierre se logea dans mon ventre quand l’homme fit coulisser la table du tiroir. Lamb était étendue, la peau pâle et violacée, les paupières closes. Immobile. J’avais déjà vu des morts mais jamais quelqu’un qui avait compté. Oh, cela remontait à si longtemps... Je chassai furieusement l’émotion qui me saisit. Ne pas craquer. Ce serait absurde, insensé. Nul ne comprendrait. Je ne voulais pas paraître faible aux yeux d’Hypérion.

— Ca va aller ? S'enquit l’homme chauve. Souvent, ça fait son petit effet. En plus, cet endroit a un côté tellement... magique !

Il étouffa un petit soupir d’aise. Je restai stoïque. Avec des gestes vifs et experts, je baissai le drap qui recouvrait Lamb au-dessus de la poitrine, afin de ne pas être irrespectueuse.

— Que faites-vous ? S'étonna l’homme, plus intrigué que réprobateur.

Je plissai des yeux, apercevant de petites traces noires sur le décolleté de Lamb, qui remontaient jusque dans sa nuque. On aurait dit... de minuscules traces de pas.

— Que dit le rapport d’autopsie ? Demandai-je, placide.

— Je m’y suis attelé moi-même, précisa l’homme chauve avec un sourire empreint de fierté. Seulement, il me semble qu’il vous faut une accréditation pour que je vous dévoile certains aspects de...

Sans un mot, je montrai ma fausse carte d’inspecteur de police. Hypérion avait eu le bon ton de faire apparaître mon portefeuille dans le sac à mains, lorsqu’il m’avait offert les vêtements. Je lui en étais très reconnaissante. Cela facilitait beaucoup de choses.

— Oh, mille confuses ! Si j’avais su que vous étiez de la police, je vous aurais fait direct le topo, Inspecteur Fleming !

D’un geste élégant et expert, je rangeai la carte dans mon sac.

— Le sujet est mort d’asphyxie, décréta Michael d’un ton assuré. Seule chose étrange, le corps étranger à l’origine de la mort était absent sur les lieux du décès.

— De quoi s’agit-il, d’après vous ? M'enquis-je, vivement intriguée.

— L’asphyxie est souvent causée par l’absorption d’un aliment coincé dans le pharynx. Cependant, la trachée de Lamb Conroy a subi plusieurs traumatismes, comme si la chose qu’elle aurait avalé de travers s’était débattue. Je sais, c’est caustique.

Il eut un petit rire comme s’il venait de raconter une blague particulièrement drôle. Mon expression froide le fit redevenir sérieux.

— Elle aurait avalé une chose... vivante ? Supposai-je, indécise.

Michael haussa les épaules.

— En tous cas, une chose qui avait de quoi se défendre. Et qui a disparu ensuite. Je n’explique pas les circonstances de sa mort. Seulement le résultat : asphyxie. Le rapport de police affirme qu’elle était seule quand c’est arrivé.

Il marqua une pause avant d’ajouter d’un ton entendu :

— Après tout, nous sommes à Storybrooke. Les morts inexpliquées, ça arrive tous les jours !

Je réprimai un petit soupir tout en fixant le corps de Lamb. Elle avait eu la malchance de décéder entre les murs de cette ville ensorcelée. Ailleurs dans le monde, l’autopsie aurait peut-être été poussé plus loin. Il y aurait eu d’autres éléments de réponse.

— Voulez-vous un moment pour vous recueillir, Inspecteur Fleming ?

— Non.

Indifférente, je me détournai du corps. Je remerciai le médecin légiste pour son temps accordé puis, une fois dehors, pivotai vers Hypérion.

— Décidément, cette journée est de plus en plus étrange. Je pense que jamais personne n’a poursuivi de rendez-vous galant dans une morgue. C’est une première pour vous, n’est-ce pas ?

J’essayais de détendre l’atmosphère, afin de mettre de la distance avec tout le reste. J’avais décidé que rien de tout ceci ne m’atteindrait. La mort mystérieuse de Lamb, la mise en garde d’Aileen... Ca a recommencé. C’était ridicule. Il s’agissait seulement d’un concours de circonstances.

Le vent me fit frissonner. Je serrai mes bras contre moi tout en essayant de paraître le moins soucieuse possible.

— Si ça se trouve, c’est parce que nous sommes deux personnes étranges qu’il ne nous arrive que des choses étranges, songeai-je à haute voix. Les gens ordinaires doivent énormément s’ennuyer.

Parfois, ça doit être reposant, réalisai-je intérieurement.

— Je n'attends rien de vous, déclarai-je à Hypérion après une courte pause. Rien hormis de la distraction. Et je suppose que c'est ce que vous recherchez auprès de moi. La vie est terne seulement si on le décide. C'est à nous de la rendre grandiose.

J'esquissai un sourire trop vacillant à mon goût. Je gardais les bras serrés contre moi. J'aurais eu envie de lui prendre la main, mais je craignais trop que mon don s'active et qu'il découvre quelque chose que je ne souhaitais pas partager avec lui.