Maître Dorian était un homme rapidement fortement emballé par les réussites de la vie quotidienne. Un homme habitué à obtenir ce qu’il souhaitait en permanence pouvait en devenir blasé mais cela n’avait jamais été son cas. Oui, cela augmentait son envie de posséder, souhaiter davantage et en quantité plus importante mais cela ne diminuait jamais le plaisir qu’il ressentait en l’obtenant. Il savait savourer.
Une fois n’est pas coutume, cela n’avait pas manqué. Il fallait dire que son orgueil s’était jeté sur cette revanche comme un charognard sur une proie isolée spour mieux s’en reparaître et cela distillait en lui une sorte de ravissement enjoué. De ces ravissements qui le saisissaient lorsqu’il était proche d’une réussite déterminante. En soi, Alexis Child aurait pu n’être que le défouloir agréable et nocturne d’envies mais… Il n’était guère homme à se laisser vaincre par de si simples et bas instincts, alors il préférait de loin mêler plaisir et stratégie.
Aussi, se laissa-t-il cancaner à toute aise sous couvert de confidences « tendres » pour mieux apprécier la gêne pudique qui macula bientôt le visage de la jeune femme. Eh quoi ? Feignait-elle la pruderie ? Oh à d’autres, peut-être, mais pas à lui ! Et pourtant, qu’il restait admirable mais ô combien amusant de voir à quel point, les individus pouvaient être hypocritement gênés quant à des situations qui ne les importunaient guère dans le feu de l’action.
Certes, lui n’aurait pas été en reste, mais la raison était tout autre : il restait profondément diligent quant à la décence de certaines conversations dans les lieux publiques...mais là, il se trouvait dans un espace clos, non ? Donc la chose était réglée.

Encore avait-il creusé le malaise délicieux sur le visage d’Alexis lorsqu’il l’avait interrogé quant à ses regrets et la qualité de sa nuit. L’ensemble des réponses à ses questions se lisaient sur son visage cerné mais brillant ainsi qu’à la manière dont ses yeux s’accrochaient encore aux siens.
Chanceuse.
Techniquement, encore hier, demeurait-il à ses yeux un parfait inconnu, un rêve inaccessible, un fantasme. Aujourd’hui possédait-elle le privilège de pouvoir rêver ses souvenirs.
Elle n’avait toujours pas ouvert la bouche lorsque l’on sonna pour la livraison et il l’abandonna, là, sans attendre, pour récupérer le plateau, non sans avoir enfilé un peignoir. Décence toujours, tout de même. Cela l’arrangeait sûrement et de son côté, il ne s’en plaindrait pas. Et même si cela avait interrompu la réponse à sa question, en réalité, celle-ci importait moins que la perspective d’un petit déjeuner chaud et agréable sous le palais. Tout était dit, déjà.

Il avait rapporté les victuailles, le sourire hautain sur le visage en partie atténué par une fausse bonhommie avant de l’inciter à se servir. Il ne faisait pas de doute dans son esprit qu’elle mangerait davantage que lui, moins habituée à l’opulence élégante de ce genre de pratiques. Autrefois, les domestiques apportaient à qui le souhaitaient – souvent aux membres de la famille royale- leur petit-déjeuner au lit. Lui avait obtenu -s’était octroyé- ce privilège, comme Premier Ministre et ne s’en était, depuis lors, jamais privé. Il en usait dès que possible à chaque fois que son métier l’obligeait à passer la nuit à l’hôtel et à chaque vacances, comme beau rappel de son prestige d’avant. Il savait, même, pertinemment que si son épouse clamait au haut et fort ne pas regretter la vie confortable que lui avait procuré sa Couronne, elle admettait apprécier chaque petit déjeuner livrés. Ce que la royauté apportait…
Au regard des faits et gestes d’Alexis, cela semblait en revanche être la première fois. Elle observait la situation, les yeux grands ouverts, les gestes malhabiles.

Pourtant, elle s’y ferait. Elle apprécierait même, on ne pouvait que le faire. Déjeuner avec lui-seul, avec un personnel aux petits soins, qui s’en plaindrait ? Pas elle. Elle ne semblait guère posséder le coeur susceptible à la critique bien qu’une dose de malice existât en elle, la rendant piquante. Il appréciait cela, cette allure mutine, à la dérobée...
Elle lui en fit notamment la démonstration, naturellement, lorsqu’il évoqua l’ambassadeur. Là où d’autres s’en seraient offusquées, à peine l’invita-t-elle à cesser ses moqueries avec un sourire qui démentait l’entièreté de sa demande.
Etait-elle déjà à l’adoration du moindre de ses faits et gestes ? Sûrement. Il ne pouvait que se rappeler des événements de cette nuit, de son total abandon palpitant à sa volonté. Alors comment pourrait-il en être autrement. Oh évidement, sûrement ne le crierait-elle pas spontanément, il la sentait évaporée, leste comme la rosée, prompte à la dérobade.
Mais l’évidence était déjà en elle. Peu importait les lieues, peu importait la distance, tôt ou tard, cela se manifesterait jusqu’à l’empoisonner entièrement, à asservir son âme pour la lui livrer entière.

Elle dévorait, en attendant, son croissant et après le temps d’une dégustation de celui qui venait d’orner de confiture, lança-t-il la première valve de questions, les oreilles à l’écoute, l’esprit aux aguets guettant le moindre changement dans sa physionomie, la moindre raideur nouvelle, la première dérobade, le premier recul.
Là n’était pas tant d’obtenir mais de comprendre, de tester. Si elle parlait, parfait. Si elle reculait, peu lui importait encore ; il en tirerait toujours quelque chose et plus que tout autre, il devait comprendre à qui il avait à faire.
Bien évidement, il l’avait cernée. Elle n’était pas plus obtuse que n’importe quel individu, quand bien même dans sa vie mouvementée et tumultueuse avait-elle été confrontée à de maintes épreuves… La fleur s’épanouissait dans l’adversité. Mais il devait évaluer jusqu’à quel point elle était susceptible d’aller, de se renfermer dans sa coquille, subitement, comme lorsqu’elle se trouvait encore devant Maître Dorian et face à la menace de Crafty. Où se trouvait sa limite et où démarrait les ordres de l’organisation. Aussi avait-il enchaîné les questions, les ponctuant de fausses inquiétudes, disséminant les pièges et les attentes. La malice et l’innocence se toisaient, ainsi sans le savoir.

- Ce n’est pas un vol, c’est une restitution »

Il ne renchérit pas, se borna d’un petit mouvement de menton approbateur, comme méditant avec indifférence l’information, comme si elle ne l’intéressait pas. Au contraire. Elle s’inscrivit dans sa mémoire, et ses méninges l’enregistrèrent à loisir. « Restitution »… Quel terme curieux….songea-t-il en portant son thé à ses lèvres pour s’octroyer des secondes complémentaires. Cela laissait présager, faire hommage à un temps où les œuvres n’auraient pas été en possession du musée. Une époque bien existante, effective, certes. Il y avait donc à creuser là, ce qui signifiait par la même occasion que l’organisation était au moins ancienne, sinon motivée par un événement ancien.
Pourtant, ne lui en déplaise, un vol restait un vol. Il avait en sainte horreur, les hypocrites qui déguisaient leurs crimes en justifications pitoyables et souvent bancales, au demeurant. Non, ils avaient volés pour récupérer ce qui était tombé dans le patrimoine collectif et national. Et il était infiniment amusant que Miss Child ne semble pas s’en offusquer outre mesure. Le lui souligner à présent aurait paru incongru mais le jour viendrait.
Si d’aventure, il finissait par lui révéler son implication dans les œuvres d’art, pour le seul petit plaisir vicieux de voir son visage se décomposer, alors saurait-il lui rappeler qu’elle était aussi coupable et plus hypocrite que lui, en définitive. C’était une chose que de d’assumer ses méfaits, une autre que de fermer les yeux en prétextant qu’ils n’existaient pas.
Son petit laïus d’interrogations sous couvert d’introspection tapait dans le mille…à en croire la mine renfermée qui assombrit subitement son visage si pimpant. Comme une femme acculée et menacée, comme sous l’emprise d’un doute. Elle réagissait vite, trop vite, à raison mais trop promptement pour son propre bien. Trop franche pour le tromper dans le seul son de sa voix, sa posture, la manière dont elle jetait le thé dans l’eau bouillante. Une agressivité contenue dans un geste si minime mais tout de même, une agressivité. Il avait observé le sachet sombrer dans l’eau, progressivement au rythme de ses paroles :

- Vous n’avez pas à vous “morfondre” de vos actions d’hier. Vous avez été parfait, je n’aurai pas pu faire cela sans vous. Et ils ne choisissent pas au hasard, si vous avez été appelé, c’est que vous correspondiez... d’une façon ou d’une autre.

Oh oui, il correspondait. Mais son utilité pratique été restée relative, comme la sienne d’ailleurs. Ils n’avaient servi que de couverture. Il ne lui dirait pas. Ca ferait tâche sur son exaltation et le compliment précédemment adressé avec « sincérité ».. Il s’amusait en revanche de la manière dont elle se braquait à présent… Comme prise d’un soupçon, horrible, il le savait. Elle s’interrogeait...soupesait la probabilité que l’entiéreté de ses faits et gestes aient été orchestrés pour cette discussion présente.
Oh, oui… Dans les faits, il y avait effectivement un conséquent fond de vérité dans ce soupçon.
Mais fondamentalement, non. Pas spécialement. Sinon, il n’aurait guère été si abrupt envers elle.
Il avait compris cela de sa première rencontre avec Alexis, elle était méfiante, craintive. Elle se refermait facilement par crainte de la souffrance et voyait parfois de manière clairvoyante, pourtant.
Elle interprétait mal en second temps en revanche. Et pour cela, il suffisait de poser les bases de la « manipulation à laquelle il souhaitait procéder ». Et l’ardoise de doutes se gommait progressivement.
Après tout, voilà ce qu’elle voyait à ses côtés. Un honnête homme. Elle pouvait admettre avoir eu une coucherie avec ce genre d’homme qu’annonçait son allure :
Il était notaire, poli, un homme correct… qui avait accepté une aventure liée à l’art et qui se terminait en grand banditisme. Voilà ce qu’il devait être à ses yeux.
Il suffisait de le lui rappeler. Lentement, il avait tourné le regard vers son profil, sans paraître noter sa soudaine retenue et avait sourit doucement comme rassuré :

- « Vous avez raison,, je vous fais confiance. Tout est passé tellement vite hier, tout a été si...intense. La pression retombe et forcément je m’interroge sur ce à quoi j’ai participé.  Disons que j’ai un sens moral prononcé. Trop peut-être...et trop tard ». Aussi, c’est idiot, mais j’ai préféré vous poser la question car vous sembliez...plus ancienne que moi. » il avait passé une main « malhabile » dans sa propre chevelure sombre, puis jusqu’à sa nuque, « Vous devez me trouver ridicule, non ? Après tout, je savais aussi dans quoi je m’embarquais. »

Il avait secoué la tête comme pour soupirer de sa prétendue « bêtise », avant de reprendre une portion légère de céréales dans sa cuillère. Et par pure sadisme, avait ajouté une seconde question, s’amusant de sa brève et éloquente réponse, proférée les dents à peine desserrées après avoir laissé un rire nerveux :

- « Absolument aucune idée »

Tout en continuant d’ignorer son changement d’attitude, il avait bu une nouvelle gorgée de son propre thé, le dos adossé à son oreiller, comme si sa réponse ne l’avait pas préoccupé plus que ça.
Puis avait amorcé une approche différente, évinçant toute interrogation liée à l’organisation secrète de l’équation. La faire se recentrer sur lui, sa prestance, sa beauté, sa séduction, ce qu’elle avait ressenti, ce qu’elle ressentait encore. Il redevenait tactile, à dessein, glissant son doigt sur son dos, jusqu’à se pencher vers elle, tranquillement.
Qu’elle laisse donc les tensions, qu’elle revienne donc à leur nuit pour qu’il puisse fustiger ses rêves avec une feinte maladresse. Parenthèse enchantée. Il avait choisi le terme, le débit rapide, faussement naturel avec lequel les termes avaient franchi sa bouche, sans qu’il ne prenne la peine de les retenir. Pour qu’ils s’inscrivent sur son cœur et son esprit, l’interrogent quant à leur avenir. Que son cœur souffre à l’idée de ne plus le revoir, que son corps se languisse de ce dont il pouvait être privé à présent qu’il le connaissait.

-- « Une parenthèse enchantée n’en est plus une si elle se prolonge trop longtemps, on finit par appeler ça une routine. »

Et voici que venait la première réplique délibérément mordante en réponse à sa meurtrissure, évidemment. Prétexter l’indifférence, le manque d’envie. Il se retint de ne ne pas ricaner méchamment à son nez, se contenta de la fixer, comme déçu et piqué au vif, fit la moue avant de reporter son regard au plus au loin, vers la fenêtre qui les éclairait à présent de son hâlo lumineux 

- « Oh. « Routine », répéta-t-il comme sonné, plus froidement qu’à l’accoutumée, « Rien que ça ? Et moi qui pensait vous proposer de prolonger notre séjour d’une semaine, pour profiter davantage...de tout . Visiblement, déjà trop routinier pour vous »

Et voilà comment on défaisait ses propres critiques, pour pointer du doigt ensuite celui qui n’avait fait que se défendre. Le tout assorti d’une mine un peu peinée. Il finit par poser la tête, néanmoins sur le sommet de son crâne, comme pour profiter de son étreinte, comme si le fait qu’elle ait acquiescé à l’idée de la parenthèse lui donnait l’ordre d’user des derniers instants qui leur restaient ensemble.
Pauvre et naïve enfant.
Il savait pertinemment qu’elle ne voulait pas de ce départ, personne ne le voulait jamais. Et plus son étreinte s’étendait autour d’elle et plus elle expérimenterait ensuite le manque et le regret. Le remord aussi. Après tout, c’était elle qui était en tort, n’est-ce pas ? Qu’avait-il donc fait de mal lui, le pauvre notaire à peine débarqué de Storybrooke pour l’assister ? Elle avait trop bon coeur pour ne pas tomber sous le poids du doute… Et son emprise était déjà suffisamment présente, suffisamment pour que la situation ne tourne, contre les apparences actuelles à son avantage.

-Ce qui fait la magie des parenthèses, c’est leur exclusivité…

Le visage semi enfoui dans sa chevelure, il avait esquissé un sourire moqueur. Leur « exclusivité » vraiment ? Si elle savait… Elle n’y pensait même pas à vrai dire. Sûr que la question de son éventuel mariage ne lui avait même pas effleuré l’esprit et pourtant elle ne le connaissait qu’à peine. Mais comment lui en vouloir ? Elle avait sauté à pieds joints dans l’opportunité qui s’offrait à elle, trop heureuse de pouvoir se gorger de lui, de ses regards, de leurs soupirs , de la brûlure de leurs corps entremêlés sans que cette image ne soit ternie par une interrogation néfaste.
Oui naïve quoiqu’elle en dise ou fasse et à présent, comme guidée par une envie plus forte qu’elle, sa main était venue flatter son torse dans une caresse légère…
Pathétique comme l’être humain était faible devant lui. Il n’avait qu’à esquisser le moindre geste et elle succomberait encore, en contradiction totale avec ses faits et gestes pourtant, seulement muée par un instinct plus fort que sa propre volonté. Cela ne demandait rien d’autre de sa part que le prolongement de l’intimité de leurs deux corps, là déjà l’un contre corps… Et ce pouvait être plaisant de continuer là.
Mais, il balaya toute la sérénité de cette approche, en se dégagement fermement, reculant, tout en énonçant haut et fort qu’il préférait faire sa toilette. Où comment frustrer nette l’envie qui grandissait en elle.
Oui. Tout aussi délicieux que puisse consister la perspective de la voir se livrer à ses dépends, il préférait encore que la souffrance s’intensifie un peu. Après tout, n’était-il pas la « victime » ? S’il ressentait sa colère contenue encore, voyons à présent s’il pouvait l’instrumentaliser de main de maître….

Poursuivant son geste, alors, la laissa-t-il là, ramassant la soie de son peignoir sur le haut de son torse, avant de sortir du lit, comme si de rien n’était. Avec le faux esprit tranquille que possédait les innocents et dont, aussi loin qu’il puisse se souvenir, Preminger n’avait jamais fait l’expérimentation.

Sans un regard pour elle, comme encore piqué face à ses sautes d’humeur, il traversa le mince espace entre le lit et la salle de bain, la moquette moelleuse glissante sous ses pieds et referma bientôt dans un frémissement d’aise la porte de la salle de bain.
Il pouvait la verrouiller, ne le fit pas. Oh non.
Voyons, si sa malice le trompait ou non. Il présageait sa venue, restait à l’attendre.. Un sourire mesquin sur les lèvres, il posa son peignoir sur le porte-manteau à cet effet, non sans avoir guetté un long moment son reflet superbe dans le miroir mural principal de la pièce, se souriant. Il avait visiblement bonne mine, les yeux d’or brillants des jours prometteurs et une mine hautaine et séduisante… Sa superbe habituelle agrémentée d’une satisfaction supplémentaire liée à ses nouvelles ambitions et projets.
L’eau de la douche éclata en perles légères sur le carrelage tandis que la chaleur se diffusait dans la pièce, embaumant l’air d’une fumée réconfortante. Et jetant une jambe paresseuse sous le jet d’eau principal pour en apprécier la température fini par, satisfait du résultat, offrir son corps entier à la douche. Un parfum de violette tendre envahit la pièce.
Même si son époque le faisait de fait un grand amateur de bain, il admirait cette invention pour ce qu’elle pouvait d’avoir de réconfortant et énergisant. Un voile enveloppant sur le corps comme une protection confortable, et la sensation de l’eau ruisselante, comme renouvelé, comme paré d’un nouvel halo, lavé de toute impureté étrangère à son être. Pendant qu’elle se morfondait entre colère, envie et une culpabilité grandissante, il rêvassait ainsi, souriant, profitant du moment. De toute manière, il avait le Temps. Et presque son narcissisme extrême occultait déjà tout autrui de ses égoïstes pensées.

Si bien qu’il n’entendit même pas le son léger de son poids contre le battant de bois, ni même ne discerna-t-il ses pas avant qu’elle n’apparaisse dans son champ de vision. Sa physionomie avait changé, déjà en partie éblouie par le spectacle de sa beauté mais les humeurs fuyaient à présent son front, vide de nuage, ne laissant subsister que cette expression contrariée de gêne. Elle l’observa un instant dans les yeux avant de baisser la tête, en signe de repentir.

- Pardon... pour tout à l’heure... d’avoir été aussi... “sèche”.

L’intonation, la lueur de ses yeux, une dose de crainte aussi. Dans sa main, il avait senti l’intrusion de la sienne, et n’avait pas branché, retenant son sourire sarcastique de pondre sur ses lèvres prématurément, et son envie de décréter « Vous en avez mis du temps ». tandis qu’elle ajoutait encore, ayant à coeur de se justifier :

- C’est juste... qu’on vous a dit ce que vous deviez savoir et le reste... ce n’est pas à savoir... pour l’instant.

« Pour l’instant » laissait présager un léger repli, involontaire mais existant. Malgré elle. Malgré elle, elle trouvait devant lui, aujourd'hui comme hier, lui faisant face, attendant sa destinée. Nue, dans un corps fort mais prêt à se craqueler sous ses doigts.
Alors lentement, posa-t-il le regard sur elle, ni hébété ni conciliant, juste presque placide, et demanda, sans renforcer sa prise sur ses doigts ni lui lâcher la main :

- « Évidemment. A quoi pensiez-vous au juste ? Que je vous croyais de mèche avec la filiale de Crafty ? » interrogea-t-il en fonçant les sourcils avant de renchérir comme sous le coup d’une illumination «  Que j’essayai de vous soutirer des informations ? A vrai dire, je ne pensais pas que vous étiez si...informée des faits et dires de cette organisation, comme vous me le laissez présager maintenant. Sinon je n’aurais même pas tenté d’étancher ma normale curiosité. Je pensais simplement que vous étiez comme moi, une sorte de pion recrutée avec juste un peu d’ancienneté supplémentaire. Et étant curieux de nature, et étant donné que vous m’aviez informée une fois l’être également, je pensais simplement que vous apprécieriez théoriser avec moi au vu de nos expériences. Visiblement, ce n’est pas le cas. »

Il haussa les épaules, comme si cela lui importait peu alors que son corps entier demandait à partir dans un ricanement sonore. Mais il persista dans la neutralité, préférant observer l’eau consteller le corps d’Alexis, sans qu’elle n’y prête attente, ni même n’en frisonne, tout à son regard.

- « Ca me peine tout de même que vous ayez pu interpréter mes paroles, alors que je ne tendais qu’à vous faire passer un moment agréable... » ajouta-t-il.

Il avait adouci ses paroles, son visage, comme un homme ciblé d’un reproche dont il n’était guère fautif. Le tout visé à ce seul but, la culpabilisation encore, jusqu’au « Pardon ».
Le bout de ses doigts épousa la forme de sa pommette droite, délicatement, tandis qu’il avançait un peu pour approcher de son corps, renforçant son emprise, puis sourit suavement, comme consolé :

- « Quant à vous pardonner…. » la phrase sonnait néanmoins d’un ton badin, criant l’encourageant à d’autres exercices. Il aurait été dommage de ne pas profiter de l’environnement, du cocon que leur offrait la douche. La tension qui flottait dans l’air, son regret, sa peur du rejet, tout cela pouvait être galvaniser si plaisamment qu’il ne pouvait gâcher l’opportunité.

Comme répondant à son sous-entendu, elle s’était hissé sur la pointe des pieds pour l’embrasser, avec la fougue ravivée de la nuit précédente et il en avait savouré quelques instants un peu avant de tirer son visage en arrière, stoppant ses assauts.

- « C ’est un bon début. Je vous le concède » soupira-t-il narquois en enveloppant sa silhouette dans son étreinte avant de murmurer ensuite « Mais ce n’est que cela. JUSTE un bon début. Alors, je réserve mon jugement. Voyons la suite»

Elle s’y était employée avec une certaine ardeur, et il avait apprécié et récompensé les égards à leur juste valeur avant que le Temps ne les rappelle à l’ordre. Aussi alors, s’était-il vêtu d’un costume trois-pièce bleu, rehaussé d’une cravate moutarde en soie Hermès, et de chaussure de cuir qui donnait à son allure son extravagance caractéristique bien peu propre à Edward Smith. De toute manière, il n’avait pas pris la peine de créer une identité vestimentaire peu convaincante à cette chimère, les salons et cocktails étaient déjà bien assez rempli d’hommes en costume noir, coûteux certes mais sans âme ni extravagance. Il était lui et Preminger contenait en sa personne bien plus de nuances que mille âmes réunies.
Tout heureux de cette pensée, il avait rejoint Alexis dans leur chambre, souriant à son encontre. Elle paraissait chic, trop sobre certes, mais au moins possédait-elle un sens du style réel. Si on maniait cela de manière efficace, avec une dose de touche personnelle, elle saurait devenir tout à fait décente.

- «  Oh, pourquoi le Temps nous est-il compté ? » commenta-t-il néanmoins.

En réalité, la courtesse du moment intensifierait sûrement la vigueur du souvenir. Même si la durée aurait pu la prolonger et la faire définitivement basculer vers la dépendance rapide, peut-être préférait-il après tout l’espacement qui serait le leur. Il ne pouvait pas gérer une séduction activement du fait de son réel statut. Son mariage, son rang l’empêchaient évidement de jouer complètement la carte du séducteur transi. Mais cela ne lui ressemblait guère et finalement s’il voulait obtenir la coopération d’Alexis sur la durée, il fallait adopter une méthode plus fourbe...une méthode qui lui ressemblait bien plus. Créer le manque, l’envie, la frustration, puis le désir, l’attente, la délivrance, la souffrance… Tout ce qu’il lui plairait de créer.
La porte close sur leur parenthèse, il fallait voguer vers un avenir qu’il voulait conquérant.

Les gestes semblèrent mécanique jusqu’au taxi. Fermer la porte, descendre jusqu’au vestibule, traverser le hall. En rendant les clefs, ils rendaient la demeure et l’intimité des Smith, la main de la jeune femme pourtant posée contre son bras, complice. Un couple fictif qu’il avait su rendre palpable en jouant sur ses sentiments.

Ils s’engouffrèrent dans le taxi, où l’éternel chauffeur les attendait de son habituel sourire narquois qui agaça plus que de coutume Alexis, les émotions trop à vif pour se contenir. Il finit par lui prendre le poignet pour le poser sur ses genoux, pour canaliser sa colère, notant dans un coin de sa tête, le prénom du chauffeur « Borgas », pour promettre de le compiler quelque part. Lorsqu’elle terminait de se préparer, encore dans la salle de bain, il avait écrit l’ensemble des faits dans des termes courts, allant pour le moment à l’essentiel seul et le fruit de ses écrits reposait dans une poche secrète de ses habits. Paris et ses trésors de renseignements et de souvenirs. Il n’en fallait que peu pour que le trajet lui fasse penser à ses allées et venues dans la capitale, à Georgia, à l’appartement que lui avait cédé la peste et qu’il avait offert à sa femme. Paris… La plus belle ville du monde ? Oh il pouvait admettre un attachement à ce lieu unique qui le rattachait d’une manière singulière à son passé, son présent, son futur. Comme un témoin muet de sa flamboyance marquante sur ce Monde. Comme le pouvait être aussi leur destination.
L’aéroport leur tendait les bras et il quitta les contours rassurants du véhicule et son chauffeur étrange, non sans rire à la pique d’Alexis :

- « Vous voilà bien acide envers ce pauvre zouave. Vous ne semblez pas le porter dans votre coeur » commenta-t-il avant de récupérer sa valise dans une grimace déçue. Et dire qu’il n’avait pas eu l’occasion de porter deux tenues supplémentaires… Presque à cette pensée aurait-il pu considérer le séjour comme du gaspillage. Mais bon, il se contenterait de ce qu’il avait pu tirer. Cela suffit à compenser un peu l’inexorable marche vers l’avion, avec le poids considérable de ses bagages. Si bien qu’il s’étira un peu en s’essayant dans son siège, maudissant le bagage suffisament lourd pour lui endolorir le dos une nouvelle fois.
Alexis, elle n’aimait pas l’avion. Il le vit assez rapidement, derrière le sourire qu’elle lui offrait en prenant place à ses côtés aussi décréta-t-il doucement, comme pour sincèrement la rassurer :

- « Je comptais lire ? Souhaitez-vous que je vous lise à voix basse quelques extraits de mon roman, avec la nuit passée, cela nous bercera peut-être qui sait ? » tirant son livre, il avait désigné son épaule avant de reprendre « si vous le souhaitez bien entendu ».=

Et réalité le motif restait bien moins louable que cela…. Détestant les individus qui se plaignaient sans cesse, cela aurait sûrement le mérite de la distraire d’une éventuelle et agaçante crise d’angoisse…. Puisqu’il ne pouvait pas chantonner une complainte française entendue lors de l’un de ces séjours parisiens
« Méfie-toi, toi si belle, les avions se cassent, et la Terre est basse. » .

.

Pour sa part, il n’avait jamais craint de s’élever. Alors peut-être cela expliquait-il le total manque d’effroi à l’idée de monter dans un avion. Ca plus l’absolue certitude que son destin n’était pas de mourir présentement. Quel décès stupide… Au moins donc pouvait-elle s’apaiser de ces chimériques crainte : étant avec lui, son heure n’était pas venue. Mais il ne souhaitait pas avoir le transport gâché par de diverses plaintes et cris d’angoisse. Là était le problème lorsqu’on se liait avec un lien aussi périssable qu’une nuit de plaisirs, les autres estimaient connaître jusqu’à l’âme de l’autre et babillaiten alors sans retenue. Pathétique.
Alexis possédait la qualité et le défaut, cela dépendait de la situation, d’être bavarde et dotée d’une langue bien pendue, alors mieux valait ne pas prendre de risque… Alors, lui était venue l’idée de lire à voix haute quelques passages de son livre. Avec une voix aussi superbe que la sienne, qui lui ferait l’outrage de lui dire non ?
Pourtant, s’il ne pensait pas accueillir son refus, il reçu son accord avec une satisfaction toute flamboyante, activée par une simple question prononcée innocemment mais à fort double-sens. « Comment refuser ? » Qu’elle ait ou non remarqué l’affection qu’il portait à cette phrase, le résultat était identique, cela avait fonctionné. Comme une sorte de pacte involontaire qu’elle faisait avec lui, comme si elle admettait son trouble et lui confiait bien plus que la gestion d’une simple angoisse. Dans un autre contexte, peut-être se serait-il grisé aussi vite que cette phrase prononcée sans arrière pensée, jusqu’à un transport bien plus vif. Mais la situation ne lui permettait pas. Alors se contenta-t-il de se modre la lèvre légèrement, tandis que son index tapotait sa joue doucement. Il ponctua le geste d’un petit rire piquant, puis ouvrit son ouvrage, encore distrait. Il contenait l’ardeur de son rire et tout juste se borna-t-il à ouvrir la bouche pour énoncer les premières lignes du roman.
Comme il l’avait espéré, elle s’endormit rapidement, bercée par le son de sa voix, si bien qu’il finit par stopper son débit de paroles. Même le son de sa voix possédait un effet ensorcelant il le savait bien. En plus du phrasé magnifique qu’il avait, bien évidement. Le tout formait un tout parfait. Grâce à lui, la Beauté prenait un visage officiel. Amusant de penser qu’avant qu’il ne vienne au Monde, personne n’avait encore vu la vraie signification du mot…
Il avait apprécié cette analyse mentale un petit moment, vu qu’elle revenait à penser à lui, lui et encore lui puis avait repris sa lecture silencieusement. Ce n’était pas une découverte mais une relecture et il pouvait affirmer qu’à travers ces récents événements, l’ensemble de l’ouvrage prenait un goût différent mais non nécessairement moins appréciable. Il s’amusait des conjectures. Le trajet passa rapidement, une fois son esprit suffisamment happé par l’histoire pour occulter le contexte autour. Il n’avait qu’abandonné l’ouvrage qu’une fois arrivé à Portland puis l’avait fini peu avant son retour à Storybrooke.. Littéralement « La Ville des Histoires ». Regina sur cela avait doté de peu d’imagination…
Alexis s’agita subitement. Elle qui en dehors de la peur panique que lui créait les décollages, avait été pour le moins calme et d’une compagnie supportable qui frisait l’agréable, semblait subitement contrariée. Le nez sur le hublot ; elle fronçait les sourcils, inquiète. Il eut un mouvement des épaules, un peu évasif lorsqu'elle se confondit soudainement dans une farandole de supplications craintives, l’esprit néanmoins en alerte. Pour qu’elle s’en angoisse ainsi, la pauvre enfant devait s’être fait monts et merveilles de contes de fées de ce qu’elle avait vécu cette nuit et visiblement, déjà dépendante et amoureuse, craignait grandement de susciter un désaveu ou rejet de la part de celui qu’elle idolâtrait déjà. Un fin sourire se dessina sur son visage, puis il murmura sérieusement :

- « Voyons… Je suis certain que rien ne sera en mesure de me heurter ma chère…Cessez de vous angoisser.  »

Il l’entendait, se sachant fier et serein quant à sa supériorité sur autrui mais savait qu’elle ne l’entendrait pas de cette oreile. Bien évidement, qu’elle y verrait un refus de la juger, une politesse admirable et une douce amabilité qui la séduisait déjà.
Puis avait déposé un baiser léger sur sa joue douce, lentement, dans ce qui serait sûrement leur dernière effusion avant qu’il n’en désire une autre. Il devait y réfléchir. Placer ses pions. Bien que désirée et réfléchie, toute cette nuit n’en n’avait pas moins été une improvisation impulsée par un caprice.
La situation jouait néanmoins bien plus avec sa curiosité, néanmoins, si bien qu’il se pencha un peu, se soulevant légèrement pour tenter d’apercevoir ce qui causait son angoisse.
Il finit par le voir. Le petit attroupement qu’elle décrivait comme pénible qui ne se composait pourtant que de deux personnes. L’un qui ne semblait que composer de muscles et… l’autre…. Tiens donc. D’ailleurs, à juste raison avait-il hâte de mettre à présent le pied à terre. Non pas par souci de confrontation mais une volonté de rencontre qui côtoyait ses intérêts. Comme quoi… Elle qui se gênait de ses fréquentations !
Oh bien évidement, en elle-même, la personne qui faisait le pied-de-grue ne valait pas la peine. Mais sa fonction si.
Et cette dernière fascinait le notaire. Il la voulait. Pour commencer. Pourquoi s’arrêter en si bon chemin. Après tout, la mairie ne faisait qu’effleurer le pouvoir ; elle ne le décidait pas. Surtout pas avec un benêt à sa tête, comme pouvait l’être Hadès. Mais au moins, cela rendrait-il l’ensemble plus….facile. Il aimait la difficulté mais après tout...jamais rien n’était réellement à son niveau…. Alors….
Il lissa son costume, avec arrogance, satisfait. Une bonne occasion pour rencontrer le maire en compagnie d’une amie à lui. OUI. Assurément. Il suffirait de quelques paroles et l’individu serait sous le charme s’il ne l’était pas déjà. Assurément ! Comment aurait-il pu ne pas le distinguer, lui si chic, si gracieux au milieu de toute cette masse informe de plèbe ? Il pouvait parier que le maire n’avait pu que désirer être LUI à la mine où il avait découvert son existence. Tout le monde désirait être lui.
Alexis s’était levée. Après avoir débouclé sa ceinture, rapidement avançait-elle vers ses « amis », prenant un peu de distance avec lui. L’oubliant presque d’apparence, même s’il savait être dans son esprit, dans chaque pensée, incrusté dans chacun de ses pores, de ses contours.
Il ne se pressa pas à sa suite, cela aurait semblé des plus curieux. Alors que la situation ne se prêtait absolument pas à la polémique. Ils avaient tous deux faits un voyage d’affaire à l’extérieur de Storybrooke et le hasard avait voulu que leur date de retour soit identique. Peut-être même avaient-ils sympathisé dans l’avion et échangé quelques mondanités. Peut-être venaient-ils tous deux de Paris ou peut-être s’étaient-ils rejoints à Portland. Tant de possibilités.. Si rien ne lui venait, il était prêt à bondir sur n’importe quelle excuse probable qui justifierait une potentielle rencontre en gommant tous les aspects embarrassants de la chose.
La jeune femme avait peut-être pris de l’avance mais en tout cas, il perdait peu au change, songea-t-il subitement, lorsque le mastodonte éleva une voix tonitruante pour clamer une chansonnette qui ne méritait même pas qu’on lui prêta attention. Retenant son envie de se boucher théâtralement les oreilles, tout juste s’autorisa-t-il un ricanement moqueur, puis entortillant son doigt dans une mèche de ses cheveux, chercha-t-il des yeux un caddy, n’en trouva pas et tapa une fois du pied ! Peste ! Mais quelle manque d’organisation ! Il refusait de continuer ne serait-ce qu’à porter ses valises une minute supplémentaire. Son regard coula vers le mastodonte songeusement. Voilà qui ferait l’affaire. Un homme taillé pour empiler six valises sans souffrir un torticolis, pour sûr ! S’il amadouait le Maire il ne doutait pas une seule seconde qu’il lui prêterait, parce qu’il le valait bien, son garde du corps. Tant qu’il ne chantait pas… Sa voix était bien trop désagréable.
Celle du Maire aussi… OU en tout cas l’incompétence qui y perçait rendait l’ensemble désagréable. Mais c’était à n’en point douter et comme il le savait déjà : un original un peu « hébété », fourmillant de questions sans sens et sans intérêt… Il les enchaînait avec une telle rapidité qu’Alexis peinait à les retenir, se contentant de réponses évasives. Une fois le pied posé sur le sol de Storybrooke, elle redevenait la jeune femme un peu fragile mais tenace qu’il avait rencontrée dans son office quelques mois auparavant. Les dernières traces de l’assurance de Mary se dissolvaient et elle reprenait aussi un maintien moins altier, plus ordinaire. Dommage. Mais intéressant néanmoins. La malléabilité était un potentiel pour qui savait en user. Il savait qu’il prendrait plaire à la manier.
En attendant, il attendait un moyen de s’annoncer, s’immiscer dans la conversation. Mais peut-être que cela viendrait-il de lui-même lorsque le Maire poserait les yeux sur lui. Ébloui et heureux de le voir à porté de conversation. Oui, sûrement. Evidemment.
Il stoppa un instant de tirer les valises pour mieux se masser le poignet, observant avec amusement Hadès tenter de dissuader son garde-du-corps de s’occuper des valises. A d’autres. A quoi pouvait-il bien servir d’autres. Même fatigué, six valises devaient être comme soulever un morceau de sucre pour lui. Une simplicité enfantine qu’il aurait pu envier. MAIS il n’enviait jamais quiconque et pour rien au monde n’aurait-il abandonné son corps plus somptueux que celui d’Apollon pour se doter de force. A quoi bon la force lorsque vous possédiez l’esprit ?
Hadès tourna la tête et croisa son regard aussi le notaire se mit-il à lui sourire, posément, adoptant instinctivement une allure altière. Prenant presque la pause, comme pour mieux se laisser admirer. Forcément l’officier municipal allait le reconnaître… Mais il n’esquissa pas un geste pour le saluer, préférant évoquer le voiturier, comme le coeur en joie, se retournant seulement pour regarder derrière lui. ENFIN allait-on le débarrasser de ces encombrantes valises… D’autant que leurs contenus étaient pour sûr bien décevants ! Presque rien de convenable à porter… Son regard suivi le regard du maire et il se retourna. Fronça les sourcils néanmoins, cherchant des yeux la vue dégagée et vide de monde qui s’offrait à lui.
Personne. Il n’y avait personne. Le Maire, en plus de ces nombreux défauts flagrants, parachevait-il l’ensemble d’un délirium secret ?
Il ramena le visage, songeusement vers le maire, un peu perplexe, notant que ce dernier désignait à présent les valises d’Alexis, comme si un individu invisible se trouvait à présent entre lui et la jeune femme. Oh cela n’était pas si délirant après tout. Vu tout ce qui existait à Storybrooke, une personne dotée d’invisibilité ne semblait pas si improbable. Il en existait une d’ailleurs… Une de la Magic League. Se devait être elle.
Et pourtant, les valises ne bougèrent pas d’un iota… Si bien qu’il ramena ses yeux sur le Maire. Surpris son geste. Descendit son regard sur ce qu’il désignait… Et comprit. Ou plutôt fut bien obligé d’admettre ce que son esprit refusait de voir. Il n’y avait pas de voiturier invisible, ni de voiturier du tout. C’était à lui qu’il s’adressait depuis le départ… Parce qu’il le prenait pour…. Non. Non. NON. C’était une plaisanterie. Personne n’aurait pu croire qu’un tel individu, d’une exquise classe, d’une renversante allure, d’un style incomparable puisse être voiturier ! Et puis, forcément que vu le nombre de galas où il s’empressait de tenir le beau rôle, il ne pouvait QUE le connaître. Ce qui résumait la situation à...une farce. Evidemment. Une farce justifiée...par la jalousie. Quel dommage que cet homme tomba aussi bas. Quoiqu’il pouvait décemment peu lui en vouloir. Devant une telle Beauté, il y avait de quoi être jaloux, évidemment. Sa gorge s’était ressérée sous le coup d’une rageuse arrogance et son coup encore s’était étiré, pour ployer le menton vers le ciel. Hautain, une moue supérieure incrustée sur le visage.
Alexis semblait sur le point d’articuler quelque chose mais avant qu’elle n’ait pu mot dire, le Maire l’avait tiré vers l’avant, la forçant à se détourner, s’éloignant déjà, comme si… Comme s’il comptait suivre leurs pas comme un vulgaire petit chiot. Il aurait pu le détromper aussi. Le mastonde était resté en revanche, se dandinant d’un pied à l’autre, maladroitement, sans spécialement faire la démarche de poursuivre. A se sentir observé ainsi, presque attendu, Preminger attendait encore de héler Hadès… Qu’à cela ne tienne…

- « En ce moment, ça va pas fort… »[/b] maugréa soudain le minotaure à l’instant même où le notaire ouvrait la bouche.

Coupé dans son élan, il tourna la tête vers lui, vivement, les prunelles rétractées.

- [b]« Plaît-il ? » rétorqua-t-il avec froideur, observa les valises au sol un bref instant puis ajouta dans un superbe sourire suffisamment pour appâter un sot « Vous semblez pourtant dans une forme splendide… Moi hélas, je souffre de maux de dos incommensurables, je ne serais bien incapable de soulever ou porter la moindre valise... »

Comme pour joindre le geste à la parole, il se passa une main dans le dos, clignant des yeux comme pour chasser la douleur inexistante qui irradiait son corps puis se stoppa soudainement comme pris à vif. Après un instant, en suspension, il se redressa un peu, reprenant sa position initiale devant l’air compatissant de l’autre :

- « Oh ben ça, c’est vraiment pas de chance.. »

Puis il tourna les talons, rejoignant le groupe sans crier gare, le laissant seul. Preminger cligna des yeux. « Sale petit décérébré » grimaça-t-il intérieurement. Peste ! Idiot ! Voilà qu’il le laissait là au milieu des valises sans la moindre aide, sans avoir saisi l’illusion. Ciel… Pourquoi n’avait-il pas employé le ton qu’il employait avec Nick vu que visiblement ces deux derniers se situaient sur un plan d’égalité frappant niveau néant intellectuel ! En attendant, les valises restaient encore sur le sol et les autres s’éloignaient comme une évidence.
Pour qui le prenait-on ? Croyait-on réellement qu’il allait se charger de ces milliers de kilos sur ses fines et légères épaules ? Elles étaient bien trop délicates. Et il était ROI. Et Preminger.
Son attention se focalisa sur Alexis qui discutait avec le Maire mal à l’aise...sans pour autant s’étouffer d’excuses, la gêne excusait son comportement mais cela ne signifierait pas pour autant qu’il se priverait de lui rendre de manière exagérée cet affront.
Et tout d’abord, comme il était hors de question et inenvisageable qu’il se chargea d’autres valises, il les laissa là, se contentant de tirer avec difficultés sur les siennes. Oh, les autres étaient sûrement plus légères mais celles-ci ne représentaient pas un petit centième de sa garde robe à la différence de luit.
Aussi, reprit-il sa route, laissant le reste derrière lui, un air satisfait sur le visage, entreprenant de rejoindre les autres. Ils attendaient sur le perron, les visages fascinés par...une calèche. Une….calèche...à Storybrooke. Il songea rapidement qu’il rêvait de pouvoir encore se balader en carrosse avant de revenir à des préoccupations plus importantes… Vu que visiblement on attendait que lui qu’il s’en chargea… Un hoquettement moqueur sortit de sa gorge, instinctif et il planta ses yeux dans ceux ordinaires du Maire :

- « Pour répondre à votre précédente question, je ne conduis que des voitures luxueuses de collection. Je dois en posséder plus d’une dizaine cela varie » commença-t-il de la voix aimable qu’il prenait lorsqu’il s’exprimait auprès de ses patients et qu’il utilisait encore auprès d’Alexis. Il reporta son attention sur la calèche, observant les chevaux, la place de derrière qu’on lui réservait à lui qui arborait un costume bleu si splendide et ajouta le plus délicatement possiblem : « Mais… je pense Monsieur le Maire qu’il y a là un fâcheux quiproquo... »

Il ne monterait pas à l’arrière d’une calèche, il était bien trop superbe pour y monter ! Et encore moins pour y hisser des valises…. Il était fait pour parader à l’intérieur, avec le maire en laquet et le bêta juché derrière… Quant à Alexis...elle pouvait rester à ses côtés, cela resterait courtois et galant. Même si son attitude lui donnait plutôt envie de la faire courir à côtés de la calèche le cas échéant…
Le Maire répliquait déjà

- « Ah je suis totalement d’accord ! Parce qu’on ne m’avait pas prévenu qu’un voiturier serait présent. Et j’ai fait venir une calèche ! » il marqua une pause et renchérit « Mais ça doit se conduire comme une voiture. Ca fonctionne aussi avec des chevaux. »

Preminger manqua de ricaner. A la place, son sourire devint franchement narquois. Vraiment diantre quelle idiotie… Et dire qu’on aurait pu attendre d’un dieux qu’il connaisse le Monde et son fonctionnement dans les moindres détails vu l’ampleur de son immortalité mais il fallait croire que leur durée de vie les abrutissaient… Enfin, pour celui-ci, la tare était peut-être de naissance… Il se retenait grandement de lui demander s’il pensait que des petits chevaux miniatures faisaient tourner le moteur lorsque le musclé ouvrit la bouche

- « J’ai mangé un cheval une fois » commenta le mastodonte laconiquement tandis qu’Hadès dirigeait son regard vers lui « Mais j’étais jeune »

« Oh bravo ! Ca explique votre cou de taureau » mais ses lèvres demeurèrent muettes, aimables, polies. Il se forçait à demeurer avenant, appréciable sans que son mordant ne ressorte. Bien qu’éloignée, la jeune femme n’était pas sourde. Il souhaitait préserver cette image douce, raffinée qu’il entretenait si bien à visage caché, dont il avait joué, en floutant les contours de son être, esquissant divers visages.

- « Problème résolu, n’est-ce pas ? » décréta alors comme semblant ne pas faire grand cas de l’information donnée par son garde-du-corps.

La jeunesse excusait tout… Ou plutôt son esprit mal attaché aux choses du monde ne parvenait pas à en créer une cohérence. Il aurait eu tôt fait d’en finir avec lui, de le mettre dans sa poche bien plus aisément s’il n’avait pas du conserver cette facette douce et inoffensive. Alors, se contenta-t-il d’elle, de cette apparence aimable pour contredire, tout en souriant, secouant néanmoins la tête

- « Monsieur le Maire...Monsieur le Maire » il le répétait comme une litanie respectueuse qui flatterait l’individu, il le savait, peu résistaient au pouvoir et beaucoup aimaient se le voir rappeler « Je suis navré…VRAIMENT...de vous décevoir mais… je ne suis pas voiturier, encore moins cocher, d’ailleurs » compléta-t-il en coulant une moue désapprobatrice à la calèche qui attendait encore et l’attendrait encore longtemps puis fixa le benêt d’un air convaincu « Mais ce Monsieur fera fort bien l’affaire, ne serait-ce que pour hisser les valises » .

Hadès ne semblait guère avoir prêté attention à sa dernière phrase, bien plus occupé à faire des allers-retours entre lui et son garde-du-corps attéré :

- « Tu n’es pas voiturier ? Je t’ai toujours connu voiturier... » il orienta sa tête vers Alexis et déclama « Ton voiturier n’est pas voiturier »

Cela semblait sidérer le Maire avec une telle surprise que cela augmenta l’agacement du ministre. Comprenant ainsi que...visiblement la jalousie n’avait rien à voir là-dedans. C’était juste...la stupidité. Voilà. Il fallait parfois savoir poser les mots adéquats sur les situations. En l’occurence, cela convenait parfaitement à Hadès : stupide. Mais cela n’en faisait pas systématiquement une mauvaise chose, au contraire, il avait l’habitude des idiots et l’habileté pour en faire ce qu’il souhaitait. D’autant plus qu’il ne ressentait aucune hostilité émaner de l’individu. Là résidait l’occasion. Il suffisait de savoir s’y prendre. L’occasion idéale.

- « Visiblement, Monsiuer le Maire connaît fort peu de ma personne…….depuis touuuuuuuuuuuuuuuuuut ce teeeemps » ne put-il s’empêcher d’ajouter cyniquement puis il lui sourit, comme si en aucune façon cette situation avait pu le vexer ou l’agacer, comme si cela ne constituait qu’une plaisante plaisanterie dont son bon coeur ne retiendrait que l’amusement « Je suppose que mes nombreuses automobiles vous ont pour le moins….perturbé. Vous avez perdu le compte et en êtes arrivé à cette conclusion…. C’est...assez logique...pour un esprit...comme le vôtre….si….original »

Il avait ponctué sa tirade d’un autre sourire très doux, comme si cela constituait un excellent compliment et cela suffirait à l’en convaincre, il le savait. Et cela fonctionna :

- « Oh merci ! » eut tôt fait de s’exclamer le maire tout flatté. « Bientôt ce bon à rien se rengorgerait comme un coq pour un simple sourire » songea Erwin avec méchanceté vive. Parfait néanmoins, il ne s’en plaindrait certainement pas… Il savait s’attirer les bonnes grâces des puissants…

- « Mais du coup tu es dans quoi, fiston ? »

Cela aurait pu ou du déplaire à un homme de sa stature, de son rang mais pourtant il n’en pris aucun ombrage, aucune critique ni vexation. Bien au contraire… Il vit soudainement cela comme une confirmation flagrante, involontaire de ce qu’il avait toujours su. Preminger se vantait souvent de posséder à une beauté sans âge ou tout juste l’ombre proche de la trentaine venait caresser le hâle séduisant de sa peau (même s’il possédait dix ans de plus) et la remarque naïve d’Hadès ne venait-elle pas consacrer cette apparence de fin de vingtaine qu’il constatait posséder ? Finement, son regard glissa vers le visage fin d’Alexis, puis revint vers le maire, dans une attention arrogante dissimulée sous un franc plaisir :

- « Monsieur le Maire apprendra que je suis notaire » énonça-t-il en levant le nez d’un air important tandis que le reste de ses manières demeuraient simples, puis il enchaîna vicieusement « Je m’occupe du transfert de biens et droits immobiliers et mobiliers de personnes vivantes et des morts. C’est lié au patrimoine des contribuables de la ville pour résumer, je suis sûr que vous voyez l’ampleur » conclua-t-il d’un ton complice.

En réalité, il était persuadé qu’Hadès n’avait pas compris un traitre mot de ce qu’il venait d’énoncer dans un concentré de grandes expressions et de justifications plus rhétoriques qu’autre chose. Cela n’avait pas vocation à l’instruire seulement mais à lui faire prendre la mesure de son importance et des choses complexes dans lesquelles il travaillait. Un jour, peut-être pourrait-il railler ce dernier du fait qu’il préparait presque les morts à l’au-delà. Mais, mieux valait éviter de se montrer trop complice avec ce dernier au risque de se voir taxé d’arriviste, non pas par Hadès il était bien incapable de déceler cela, mais bien par Alexis. Elle ne connaissait pas cette facette de lui et il refusait de la lui livrer pour le moment. Il souhaitait surtout qu’elle puisse croire qu’en manœuvrant ainsi, il tâchait d’évincer du maire toutes les questions indiscrètes qu’elle craignait tant. Il évitait de la regarder, sans l’ignorer mais sans lui témoigner de l’intérêt. Tout comme elle. Et pourtant, il se doutait bien que chaque dérobade, chaque interstice de lui la ramenait auprès de lui, auprès de la nuit qu’ils avaient passé, près de ses lèvres. Plus des inconnus mais encore peu de chose. Mais de leur promiscuité neuve et naissante rien ne paraitrait si elle ne trahissait rien. Cela en resterait secret. Indétectable pour autrui. Indétectable pour Hadès.
Ce dernier avait fait une pause, réfléchissant sans répondre. Puis au bout d’un moment qui parut une éternité, il finit par dire :

- « Notaire…. » Il marqua une nouvelle pause comme surpris puis ajouta après une longue pause d’assimilation « J’en ai connu un une fois.   Je ne savais qu’il y en avait encore. Faudra qu’on en parle un jour. Ca semble très intéressant. Surtout si c’est pour le bien de nos concitoyens » Puis il ajouta «Bon ! Allons-y. Norbert, tu nous téléportes ? Enfin, sauf si vous voulez rentrer en calèche. Mais je crois que ça me donne la nausée ces choses là. D’ailleurs, je me sens devenir faible tout d’un coup »
- « C’est le manque de vitamines C » commenta Norbert

Preminger observait la scène assez satisfait. Il l’avait. Là. L’opportunité offerte. Il n’en n’aurait peut-être d’autre claire et évidente. Alors il porta sa main à son costume comme feignant d’être touché, glissant imperceptiblement son index et majeur dans le costume pour y ressortir une carte, qu’il dissimula aisément dans le creux de sa main. Puis, alors seulement il parla :

- « Vous n’aurez aucun mal à me retrouver. Je suis le seul notaire de la ville. Et si je peux un jour vous aider en quoique ce soit, cela sera avec plaisir, Monsieur le Maire » proféra-t-il gardant sa main soigneusement placée sur sa poitrine puis il observa la calèche, le mastonde, Alexis, puis le Maire, « Votre moyen de votre transport sera le mien, si vous acceptez de m’emmener avec vous… Néanmoins, n’oubliez pas les valises de la demoiselle là-bas »

Il pointa l’index gauche vers l’endroit où demeuraient encore les valises d’Alexis, profitant de l’attention de chacun dirigée vers ce qu’il souhaitait pour glisser avec habileté sa carte dans le veston du maire. Puis, alors que les regards convergeaient à nouveau vers lui, il ajouta

- « Mais si votre volonté était de faire plaisir à cette demoiselle, Monsieur le Maire, alors je pense que l’idéal serait encore de vous reporter à son avis. » l’ambre de ses yeux se figea sur ceux d’Alexis un bref instant avec une intensité légèrement plus prononcée que jusqu’alors « Et je ne voudrais absolument pas déranger vos projets, quelqu’ils soient ».


.

Fouiner revenait généralement à se placer dans des situations des plus délicates. Alexis Child était une fouineuse. Involontaire, peut-être mais par deux fois plaçait-elle ses yeux là où il n’y aurait mieux valu qu’ils n’y figurent pas. Et par deux fois, en obstacle à ses intérêts personnels. Pourtant avait-il accueilli avec moins d’extrémisme que précédemment, son regard curieux et sa mine saisie. Avec un amusement qui frôlait la tranquillité d’esprit. Avec la morgue indolente presque de se voir confondu. A peine ses yeux laissèrent échapper le moindre sursaut. Au contraire, il les planta insolemment dans ceux de la jeune femme, notant le frémissement de son sourire amusé. Un rictus long étira ses lèvres, froid, satisfait et il détourna le regard, se rapprochant du minotaure, sans feindre relever lorsqu'elle énonça son prénom à voix haute. Vendu, avait-il été bien malgré et cela faisait, elle aussi s’était...Vendue. Vendue toute seule… un coeur palpitant et le monde se trouvait dépeuplé et vous devenez le rouage causant votre propre hantise. Affligeant. Mais délicieux. Si bien qu’il n’avait pas ouvert la bouche, se laissant totalement étranger à la solution de transport choisie et s’était contenté de se laisser téléporter, les sens et la curiosité en éveil. Il n’avait jamais expérimenté cette pratique hormis lorsqu’une armée de robots avait menacé des millions de vies humaines dans les locaux d’Amazon et le stress l’avait empêché de s’intéresser à l’expérience… La vérité était, songea-t-il une fois que le garde-du-corps les eut téléporté devant...la librairie d’Alexis et sembla décidé à s’arrêter là sans le déposer à son étude – que la sensation était trop brève pour s’en préoccuper outre mesure, l’estomac se serrait un instant tout au plus. Monsieur le Maire échangea encore quelques mondanités sans saveur puis disparu ensuite, trop vite, en compagnie du colosse mythologique, un bref instant plus tard. Dommage… Il regrettait presque de n’avoir pu bénéficier de quelques minutes supplémentaires en leurs présences mais qu’importait ? Le Destin était lancé et il savait pertinemment que sa carte saurait le trouver. A défaut...il aurait encore elle. Elle qui n’avait attendu que leur départ avec une nervosité flagrante. Que les humains étaient sots et dénués d’observation… Il aurait été aisé pour un individu aussi intelligent que lui que de faire le lien entre l’état émotionnel et amoureux de la jeune brune et sa présence à ses côtés. De toute manière il suffisait de le dévisager pour le savoir capable de tous les maux de ce genre. Une beauté comme lui.

- « Ils ne sont pas désagréables… » mentit-il en ébauchant un sourire puis ajouta en toute sincérité « J’ai côtoyé et je côtoie encore des individus du même acabit. Même pires, sûrement...alors, ça ne pouvait que...« bien se passer ». »

Il avait repris son terme, souriant aux derniers mots. Ils avaient tous deux de quoi ils parlaient. De l’autre chose qui dépassait sa gestion de ces personnages curieux, hauts en couleur et ridicules dont un portait l’écharpe de Maire de la ville. Cela la dérangeait-elle ? Visiblement pas le moins du monde. Elle semblait amusée d’avoir surpris quelque chose de tel, même...intriguée. Mais pas dans le mauvais sens. Même l’invita-t-elle dangereusement à entrer, après avoir déverrouillé la porte de sa librairie, faisant entrer le loup dans la bergerie, sans même prendre la précaution d’allumer la lumière, nota-t-il. S’il avait voulu l’éliminer là, il l’aurait fait sans témoin…Il ne le fit pas mais la suivit le long des allées sombres jusqu’à s’adosser à une étagère, patiemment. Il ignorait ce qu’elle était venue y chercher mais le saurait bien assez tôt. Une clef peut-être… déjà ? Il était si ravageur au point de lui donner des ailes pour s’y risquer maintenant, déjà ?Mais en quoi cela serait-il surprenant après tout ? Il ne savait pas ce qu’il en ferait. Serait-il cruel au point de les lui rendre ? Ou les accepterait-il se donnant le temps de la réflexion. Sûrement. Bien plus. Au moins, cela pouvait toujours servir. Dans tous les cas, il devrait peiner à réprimer la moquerie lorsqu’elle lui offrirait, songea-t-il. Tout était avec lui, si simple. Lorsque l’on possédait tout, on arrivait à tout.
Alexis s’approcha de lui avec un sourire mutin, se moulant dans le clair obscur de sa librairie, s’écartant de la lumière pour fondre vers les ténèbres où il l’attendait. Rapidement, sa main trouva son costume et s’y glissa. Et un ricanement surpris trouva Preminger. Ce n’était pas des clefs, non. Mais bien que différant sa totale admission de sa conquête, le chemin qu’elle lui proposait involontairement se révélait mille fois plus trépidante. Plus qu’une acquisition admise, la libraire s’affichait joueuse, mutine, différent sa victoire déjà pourtant gravée dans le Temps. Il sentait sa main frôler sa peau, tandis que ses lèvres murmuraient accentuant le rictus sournois de l’homme de « droit ». Dans la pénombre, ses yeux dorés ne se trouvaient pas aveugles, loin de là. Ils détaillaient la silhouette d’Alexis, en décelant les ombres mouvantes qui tentaient de s’en extraire pour l’enlacer là, le rejoindre lui, l’ultime noirceur. La lumière déniait les coloris artificiels de ses apparats. Mais elle n’y verrait rien. Oh non, rien. Il inclina la tête un peu, la considérant goguenard, sentant sa respiration, sa tension aussi clairement que si elles se trouvaient cristallisées, puis murmura à son tour, comme réfléchissant à voix haute :

- « Peut-être...sommes-nous loin d’être quittes... »

En réalité, il n’ignorait pas qu’ils ne l’étaient pas. Et qu’ils n’avaient guère qu’à l’être que pour justifier le prolongement de quelque chose d’imprévu et inédit qui elle s’expliquait pas l’exaltation de ses sens, renouvelés et entiers et qui pour lui rejoignait une œuvre colossale vouée à son ascension. Intérêts différents mais non contradictoires ni opposés. L’éventualité d’un beau chemin à entreprendre pour suivre ses objectifs…. La raison pour laquelle il poursuivit son inclinaison, laissant ses lèvres butiner les siennes, sournoisement. Ce n’était pas un cadeau, une invitation ou une promesse d’avenir, c’était bien autre chose...un « goût de plus ». Une « envie d’encore » qu’il lui inoculait. Sans promesse, sans certitude, juste cette délicieuse et mortifiante envie. Le goût empoisonné d’un délice à peine effleuré qu’il déposait sur sa bouche, y laissant les sensations et les désirs à vif. Il la sentait réceptive, ô combien réceptive, comme elle l’avait été hier, répondant à son désir, à cette pulsion imprévue gorgée d’orgueil qui l’avait traversé et il n’y avait qu’à se baisser sûrement si une envie supérieure le prenait là d’obtenir bien plus que la simple saveur de ses baisers. Mais il s’y garda bien, refusant d’y céder, préférant poser, créer les galons du piège qu’il lui tendait. Elle qui se retirait, prudemment, craintive face à la Beauté et à l’Amour qu’il lui inspirait déjà si ardemment, il saurait la faire de toute parcelle de son corps et de son âme espérer, craindre, attendre, redouter, exiger, supplier son retour, les jours passants après le départ qui se profilait. Alors qu’elle se perdait un peu davantage dans les promesse de son baiser, s’arracha-t-il à ses lèvres, les mains sur ses épaules, la sondant encore de l’or terrible de ses yeux.

- « Vous savez… J’avais déjà su aisément vous trouver, une première fois, voyons si cela me montrera davantage le chemin.  »

Il avait laissé le bout de ses doigts frôler le bas de sa mâchoire dans un toucher léger, délicat, comme pour en inscrire les formes dans son esprit puis sourit lentement de ces sourires troubles, indiscernables qu’il prenait parfois, par plaisir d’entretenir le mystère , tandis qu’il écartait une mèche de son front :

- « Prenez soin de vous….Mademoiselle Child. »

Puis reculant, il avait pivoté, non sans ébaucher un dernier sourire en lissant sa veste de costume… et était parti, repoussant la porte de la librairie pour retrouver la ville et le reste de son royaume.
Il n'avait pas envie de voir le canapé violet nettoyé et comme neuf qui l’attendait dans le salon aussi s'apprêtait-il à monter directement, pour crier le nom de son épouse d'une voix impétueuse, lorsqu'il
entendit une voix chantante provenir de la cuisine. Restant dans le vestibule, il traversa le hall, jusqu'à la cuisine, s’accoudant à la porte pour observer sa femme. Concentrée, elle chantait à mi-voix, ne s’attendant pas à son arrivée dont il avait oublié de l’avertir. Volontairement. Mais elle ne semblait guère malheureuse, songea-t-il avec une hauteur aigre.

- « There's a star, calling my name ; Its echo is true and the song is not the same »

Une odeur de pâte et de chocolat flottait dans l’air. Visiblement, elle sortait un gâteau du four. Elle qui ne possédait aucun des talents culinaires de la Grande Gastronomie... Pathétique. Un chignon rapide retenait ses cheveux blonds comme souvent autrefois et elle scrutait avec attention son œuvre, attentive, n’ayant pas pris acte de sa présence, s’essuyant les mains sur son tablier blanc, repoussant un peu plus loin, une bouteille de vin rouge entamée.
Pour le reste, elle semblait apprêtée malgré tout, comme si la confection avait été commencée puis subitement interrompu par autre chose indépendamment de la volonté de la reine.
Il aurait du avancer mais il resta là, néanmoins, en retrait, surpris de ces rares moments où sa femme lui échappait un peu. Curieux.

- « All those years drifting in space ; I have known you well, yet I've never seen your face You turn around, looking at me, laughter in your eyes ; And now I can see ; And the cold, cold wind, it blows me away ; The feeling all over is a black black day»

Cela s’adressait-il à lui ? Oui, elle ne le connaissait pas. Elle ignorait ou tâchait de l’ignorer, s’enfermait dans sa petite bulle claire et indolore dans laquelle il l’avait enfermée.
- « But I know that I'll see you again ; And I know that you're near me »

Un peu affairée, un peu courbée, ses yeux bleus se soulevèrent pourtant au dessus de son œuvre, découvrant une mine à la fois soulagée, aimante, surprise et peinée en l’apercevant qu’il feignit ne pas remarquer. Pensait-elle le voir s’excuser ? Pensait-elle le faire souffrir ? Pensait-elle le voir ramper ? Pour qui se prenait-elle ? Elle rêvait si elle pensait avoir ne serait-ce qu’une petite miette de remords se distiller sur son visage. Cette nuit, il lui avait fait bien plus de mal qu’elle ne pouvait le concevoir. Ce faisant, il se sentait régénéré. Libéré de cette impression de non-sens qui le liait à la malédiction. Pourquoi plus que de garder l’image du mari parfait, aurait-il du se donner la peine de l’incarner à vie ? Il n’en n’avait nulle utilité ni aucun bénéfice. Geneviève n’était rien d’autre que….sa femme. Il ne lui devait rien, ni respect, ni gentillesse, ni amour, tout ce qu’il était incapable de d’offrir ou donner gratuitement à un autre que lui-même. Cette nuit, bénéfique pour ses affaires, avait eu l’intérêt complémentaire de ramener les pendules à l’heure… A son Heure exclusive.

- « Erwin...! »
- « Mon charmant sucre d’ooooooorge » s’exclama-t-il mielleusement en esquissant quelques pas rapides pour venir la rejoindre de sa démarche excentrique.

Elle semblait le considérer avec interrogation voir méfiance nota-t-il alors qu’il empoignait ses bras pour déposer un baiser sur sa bouche, s’y soustrayant tout aussitôt, pourtant, se rejetant un peu en arrière d’un pas.

- « Surprise de me voir ? Surprise de me voir siiiiiiiiiii tôoooot ? »
- « Tu ne m’avais pas dit quand tu rentrerai » la voix de sa femme serait toujours douce mais ses yeux demeuraient surpris, de cette clarté qu’il tentait toujours d’atténuer en sa présence et qui pourtant demeurait toujours à son grand dépit.

Mais qu’avait-il à s’en soucier ? Il n’en n’avait en réalité que faire. Il avait déjà tout gagné, il ne restait qu’à mettre en œuvre.

- « Je t’ai manqué, alooooors ? » susurra-t-il dans un grincement narquois « Moi tu as été dans chacune de mes pensées. A vraaaaaai dire, tu as coupé mon sommeil. Je n’ai pas fermé l’oeil de la nuit.. » proféra-t-il en détournant théâtralement la tête de la vue de Georgia puis revint à elle, la sournoiserie sur les lèvres, pressant ses mains avec hargne, tâchant d’ignorer la sensation un peu farineuses qui coulait entre ses doigts «Tu devrais laver les mains. Oh, ne t’inquiète pas, ne t’en veux pas… Mais qui puis-je si à chaque fois que je te quitte, ne serait-ce qu’un bref moment, tu te hâtes de prendre des décisions, comme si tu voulais absolument te soustraire à mon avis ? Avec la meilleure des volontés, bien sûr…. Oh n’en parlons plus. »

- « Tout va bien ? Tu es sûr ? »

Elle l’avait interrogé ainsi, après un petit instant à l’observer silencieusement puis il lui avait offert son meilleur sourire, hocha la tête pour la rassurer, pourtant lointain, volontairement détaché, tout à ses rêves de gloire. Et rivé dans le regard de sa femme, un monde revanchard, sublime, égoïste dansa dans ses yeux.
Un bruit retenti soudain, le tirant de ses pensées. Il ne venait pas de la cuisine, non, il venait...provenait ...du salon. Il y avait quelqu'un. Quelqu'un d'autre dans sa maison. Il crispa son visage vers le bruit, l'entièreté de ses yeux méfiants, la cruauté attisée. Puis pivota vers elle, détaillant son sourire inquiet qui subitement lui parut crispé, son attitude qui lui parut évanescente, la tenue sobre et élégante qui lui paru outrancière, excessive, aguicheuse.

- "Tu as...de la visite, ma reine?" interrogea-t-il méchamment alors que son regard s'arrêtait sur le gâteau, la bouteille de vin," Et tu cuisines. Tu offres du vin... Laisse-moi deviner...Encore ce petit parasite?"
- "Mais non, voyons! C'était po..."

Il l'avait craché et s'était dégagé avec une hargne réelle de toute tentative de repli de sa...non de la reine. Elle ne méritait rien. Une petite garce... Une sale petite garce! Comment avait-elle pu OSER ne serait-ce qu'inviter ce parasite? Dans sa maison? A LUI! LUI! Il sentait un sentiment de fureur l'envahir et pourtant le retenait de toutes ses forces. Il ne fallait pas qu'il explose. Pas encore. Pourquoi donc le ferait-il? Il refusait de se dissoudre sous cette colère sourde, cruelle, impulsive, non. Elle s'expliquerait après. Il devait voir avant, voir jusqu'où poussait le vice de cette vipère.
Se contentant d'un sourire altier, vicieux, il franchit la porte qui séparait du salon, sous les explications de Georgia

- "Mais enfin, non... Ce n'est pas lui. C'est...."

Il se figea. La rage se cristallisa. Tout se cristallisa. Se focalisa. Et il saisit le bras de son épouse, lorsqu'il la vit. Là. Dans le fauteuil violet, sirotant un verre de vin rouge qu'elle leva à son intention, les lèvres ourlées dans un sourire.

HERA.