La rébellion du petit animal à la crinière arc-en-ciel avait profondément gênée sa propriétaire s’il en croyait le rouge cuisant de ses joues qu’elle tentait de dissimuler. Ce qui était...bon signe. Tant qu’elle la tenait. Parce que la contrition était une chose, la sécurité une autre. Et il ne tenait absolument pas à se retrouver la proie d’un animal agressif. Est-ce qu’une fléchette de sédatif suffirait à l’endormir dans l’hypothèse d’une capture ? Hum… son regard glissa sur la licorne, dubitatif, Avec une si grosse enveloppe charnelle comment connaître la limite de l’endormissement parfait ? Dans le doute, il ne se risquerait à aucune appropriation pour le moment...d’ailleurs qui achèterait une licorne aussi obèse ? Certains enchérisseurs crieraient « remboursé ! » à la seule vue de la marchandise et lui...hésitait à s’en encombrer le temps de lui administrer le régime nécessaire. Après tout, s’il le faisait ce serait par simple caprice alors autant s’assurer que l’animal procure bien longévité, beauté et perfection avant de se lancer dans un si lourd périple… Ou peut-être trouverait-il une licorne plus « vendeuse » sur le marché.
En attendant de se décider, il fit bonne figure et plaisanta délicatement Un rire partagé faisait naître une impression de complicité plongeant leurs auteurs dans une impression de confort, les rendant ainsi bien plus proches et atteignables. Cela faisait partie des raisons qui poussaient le notaire à ne pas se conformer purement au sujet qui amenait la jeune libraire dans son bureau. Il laissait les sujets divergents fleurir, s’épanouir aussi librement que possible, les appréciant pour les informations qu’ils lui apportaient. Parfois, les nouvelles acquises ne comportaient pas de réel intérêt mais le notaire savait se satisfaire du moindre grain de personnalité révélé à la lumière de la plus anodine remarque. Connaître un individu ne se limitait pas à connaître sa vie et la compréhension de son entière personnalité se révélait parfois bien plus utile, que des bribes de connaissance sans la psyché de leur sujet. Alexis ne composait peut-être pas avec la personnalité la plus insolite de la ville mais elle possédait quelques nuances appréciables qui en faisait un sujet d’analyse avec suffisamment de matière pour ne pas attirer un ennui immédiat.
Ne serait-ce que par son apparenté avec les « divinités », son lien avec l’organisatrice du Sort Noir, ses pouvoirs et sa possession de licorne. Peu de personnes pouvaient se targuer de se balader en ville avec un attirail aussi hétéroclite… Sans raison justifiable, si le lien du sang était à écarter, elle avait construit autour d’elle un réseau puissant qu’il n’avait pas envisagé. « Tu aurais mieux fait de la balancer d’un pont... » Mais non, en réalité, il n’avait pas bien fait, il avait excessivement bien fait. Au contraire. Si son stratagème fonctionnait, s’il parvenait à gagner sa confiance, il gagnerait une brèche vers un faisceau de personnalités puissantes qu’il n’avait encore jamais eu l’occasion de côtoyer. Pour l’homme qui se rêvait roi, voilà qui s’annonçait prometteur. Presque se trouvait-il déçu d’entendre qu’il ne s’adressait pas à la fille illégitime – ou légitime de Zeus, Roi des Dieux… Tant pis. Quoique peut-être les légendes qui couraient à son sujet ne possédaient pas un fondement de vérité et Zeus se trouvait être un bouffon parmi les dieux et avait par conséquent, indirectement insulté sa cliente, au regard du rire qui l’avait secouée à sa proposition.
Il leva les mains, dans un geste d’excuse :

- « Oh...J’espère ne pas vous avoir...insultée ? J’avoue mettre borné à faire le lien de la forme de vos pouvoirs avec ceux que l’on prête à Zeus. Sans le connaître davantage que le portrait débridé et presque libertin qu’en font toutes nos légendes… Je n’ai pas voulu forcer une comparaison quelconque à ce sujet d’ailleurs, je m’en garderai bien… Disons que je trouvais cela flatteur et admirable à l’idée d’être peut-être en présence d’une parente de celui que l’on nommait Dieu des Dieux ».

Il s’interrompit un instant prenant la mesure des révélations qu’elle lui faisait, puis sourit finement :
- «Une « simple humaine » dites-vous ? Il n’y a aucune honte à l’être. L’humain est capable de choses aussi extraordinaires que ceux dotés d’un passé magique, s’il s’en donne les moyens. Regardez-donc votre propre expérience, votre vécu… Peut-être que la magie se présente à ceux qu’elle juge digne ou...que Storybrooke a révélé un lien qui existait déjà en vous mais ne pouvait s’exprimer dans un monde sans magie ».

Pour sa part, il se définissait comme simple humain et n’aurait pas voulu paraître autre chose. Si ce n’est Dieu mais dans ce cas seul. Pourquoi s’entourer de pâles sosies sans élégance ni puissance ? Pour le reste, il se jugeait de valeur supérieure à n’importe quel individu, magique ou non qui foulait les rues de Storybrooke. Pourquoi donc, au prétexte qu’il ne disposait d’aucune magie aurait-il du s’agenouiller devant autrui lorsqu’on disposait qu’une intelligence aussi spectaculaire ? Que nenni ! Il ne le ferait jamais.
Reportant son attention sur la jeune femme, il regarda ses mains, pensivement. Des deux propositions qu’il avait formulé à voix haute, la seconde lui paraissait bien plus probable. La première signifiait que la magie aurait, consciemment, considéré la jeune femme plus digne que lui de posséder de réels pouvoirs et cela était inconcevable. Et puis une source magique ne pouvait être consciente, non. La solution expliquait plus logiquement certaines choses comme l’ignorance de la jeune femme de la source de ses pouvoirs. Dans l’hypothèse où cette dernière s’exprimait franchement. Mais il était plutôt disposé à le croire. Pourquoi donc aurait-elle menti ? Rien ne la forçait à lui indiquer tout cela. Et au regard de l’introspection qu’elle semblait mener devant lui, elle ne mentait pas. Et là où il y avait déjà des doutes, des angoisses, un terrain propice à l’effroi se présentait pour qui voulait le cultiver… Parfait.
Pendant ce temps, elle avait sourit à son aveu, s’auto désignant à son tour comme curieuse, pour le déculpabiliser sûrement. Par honnêteté aussi.
Il ne pouvait pas l’en dédire. Sa maudite curiosité ne l’avait-elle pas poussée jusqu’à épier des affaires qui ne la regardaient pas ? Si elle avait su taire son instinct, elle ne serait pas si apeurée à présent. Un petit faux pas si plein de conséquences… Pouvait-on avoir pitié de ceux qui se retrouvaient incapables de dominer leur nature ? Beaucoup oui, pas Preminger. Pour l’acte et la cause, elle ne pouvait s’en prendre qu’à elle-même.

- « On prête parfois à la curiosité des airs de vilains défauts mais il s’agit aussi du plus prompt chemin menant à la connaissance... Bien évidement, la question est ensuite de savoir si la connaissance en question vaut le risque ou l’intérêt » soupira-t-il sournoisement après un instant de silence. « En définitive, tout reste une question de pondération. »

Il le pensait. L’Homme qui souhaitait s’élever, devait savoir se contenir. Cela faisait son propre succès en ce moment même, lui permettant de contenir ses réels enjeux et intérêts, d’effacer ses ruses, de gommer ses malices sous un visage affable, l’individu non enclin à l’intelligence en étant incapable.

- « Je vous promets que je ne suis généralement pas indiscret, plus curieux qu’autre chose. Aussi, n’ayez aucune honte à ne pas vouloir répondre à mes questions, si la situation se présente »

Mais bien évidement que la situation ne se présenterait pas ! Qui aurait refusé d’y répondre lorsque l’individu qui les posait était si séduisant et si poli ? Son allure ne pouvait jouer qu’à l’avantage des informations qu’il voulait obtenir, l’apparence comptait peu importait le nombre de philosophes qui affirmaient que la vraie beauté était intérieures, les gens ne s’en préoccupaient pas. Même celle qui le « détestait » tant finissait par laisser échapper des informations malgré elle, n’en réchappant pas. Cela faisait partie de son aura naturelle. S’il avait possédé un pouvoir aussi puissant que celui de sa cliente, force aurait été de constater qu’il aurait sûrement fait plier le cosmos à ses rêves de grandeur, oui. Comment refuser ? Et certains et certaines se seraient sûrement retrouvé foudroyés sur le champ…
Voilà une perspective réjouissante… bien qu’il n’y laissa rien paraître, il n’avait pas pu s’empêcher de le souligner, sous couvert d’une candeur maladroite. Même s’il fallait l’admettre, Preminger n’aurait pas fait grand cas des éventuelles victimes de ses pouvoirs magiques. Déjà parce que la question du contrôle de ces derniers ne frôlait même pas son esprit à cet instant précis. Il n’imaginait même pas ne pas arriver à les contrôler, instinctivement. Il était intelligent, que diable, bien évidement qu’il saurait s’en servir ! Et s’il y avait des ratés et bien...ce serait pour la postérité ! Il n’allait pas pleurer pour des manants, le monde en était bien remplit !
Avoir justifié la curiosité avait ouvert le passage à la jeune femme et étant demeurée silencieuse sur sa précédente observation, elle l’interrogea subitement sur son ancienne identité. Doutait-elle encore ? Ou était-ce simplement l’aveu de la curiosité qui traversait tout à chacun face à un être aussi cultivé que lui ? Il réfléchissait à la réponse adéquate à lui fournir lorsqu’elle souleva la similitude de son nom de famille avec « Dorian Gray », provoquant la naissance spontanée d’un immense sourire orgueilleux et sincère pour une fois à son encontre. Dorian Gray. Voilà un rapprochement littéraire des plus flatteurs possible ! Le jeune homme n’était-il pas connu pour sa somptueuse beauté ?

- « Dorian Gray ? La splendeur physique incarnée ? » répéta-t-il pour le simple plaisir de se l’entendre dire à voix haute, « Oh je suis positivement flatté par votre déduction. Ne pensez-vous pas, que cela est faire trop d’honneur à mon physique Mademoiselle Child ? » minauda-t-il en penchant un peu la tête de manière à offrir son visage sous toutes les coutures sous couvert de gêne.

Il n’avait pas eu le cœur à l’affirmation, avait préféré l’interroger dans l’espoir qu’elle l’en détrompe.
Bien évidement que ce n’était pas faire trop d’honneur à son physique, c’était au contraire une déduction logique et il ne doutait pas que Regina lui ait accordé ce nom par hommage. Sûrement. Sûrement même l’auteur avait-il pensé à lui en écrivant son ouvrage, pas à lui bien sûr mais à une image de perfection qui portait ses traits. Délicieuse idée. Il ramena son attention sur Alexis Child et lui sourit davantage. Dorian Gray… Quelle charmante enfant. Au moins avait-elle d’excellentes lectures et un tout aussi bon goût. A croire que son précédent métier n’avait été qu’une incartade curieuse..

- « Je prends cela comme un excellent compliment involontaire. Enfin… Si on calfeutre bien évidement dans un coin sombre le portrait de son âme » ajouta-t-il dans un sourire mesquin avant de hocher la tête négativement « Mais non, je ne suis pas Dorian Gray. » Il posa la tête sur son poing et déclama fort « modestement » : « En réalité, n’étant pas un héros littéraire, je vais décevoir la libraire en vous, ma chère. Je ne suis qu’un simple humain d’un monde différent, sans pouvoir ni magie. Mais là d’où je viens, j’étais roi lorsque le sort m’a emporté ici. »
Ce qui consistait à énormément résumer l’histoire et à n’en garder que la plus ou moins fin en n’en gardant que les côtés agréables. Parce qu’il n’était qu’en train de se marier quand la malédiction était venue l’arracher à son trône. Il n’avait même pas régné une minute. Mais cela suffisait non ? Il n’entra pas dans les détails, préférant voir si elle lui en demanderait. Par simple plaisir d’attiser le mystère et d’observer sa réaction avant de repartir sur des sujets bien moins tendres. Tout aussi agréable que pouvait être l’art de la discussion, le notaire ne perdait pas de vue ce qui consistait la raison de la jeune femme dans son bureau. Le procès…
Et il était hors de question qu’il permette à cette jeune femme qui quitter son bureau sans obtenir son silence. A défaut, il devrait poursuivre par des mesures plus...punitives. Gâchis. Sauf à décider d’en finir promptement. Il se félicitait cependant d’avoir conclu cette entrevue quelque en soit l’issue, ainsi voyait-il plus distinctement à qui il avait affaire et quelles précautions à prendre devraient entrer dans la balance pour qu’aucun lien ne soit fait
Il enchaînait les informations, préparait ce qui devait consister le début de l’apothéose en décrochant le combiné jusqu’à ce que Victoire Adler survienne subitement. Maître Victoire Adler pour les rares pauvres esprits qui pouvaient être convaincus par cette pantomime…. A croire que tout ce rendez-vous était une surenchère d’imprévus tous plus étranges et improbables les uns après les autres. Alors bon une déesse… Au moins avait-il vu le haut du panier. Même s’il ne faisait certainement pas partie de ceux qui tomberaient à genoux devant ce genre d’individus. Une déesse invoquée par sa cliente involontairement au regard de l’attitude instinctivement sur ses gardes, à la limite de l’apeurement empruntée par sa cliente à l’entente du cri qui avait manifesté l’apparition de la femme. Visiblement elle n’avait pas désiré tant que cela sa présence et cela il comptait l’utiliser à ses propres fins pour reprendre l’avantage qu’on avait tenté de lui dérober.
Prenant garde à ne manifester aucune appréhension excessive, il sourit à l’apparition, refusant néanmoins de lui réserver un accueil des plus extatiques. Peut-être en fut-elle un peu vexée car elle prit soin de souligner sa « téléportation » encore avec ce ton légèrement rogue qui transparaissait de son apparence.

- « Je suis rassuré, alors. Erika est une jeune femme prometteuse, je ne voudrais pas qu’une crise cardiaque l’emporte trop tôt. Croyez-le ou non mais nous ne sommes pas habitués à des démonstrations magiques… La totalité de nos clients empruntent toujours la porte d’entrée quelque soit leurs antécédents ou leurs rangs.  » ajouta-t-il même dans un léger sourire ironique avant d’incliner la tête pour répondre à son compliment.

Plaisir partagé. Oh il n’était pas mécontent de poser les yeux sur l’une des membres d’entre eux… Les Maîtres de l’Olympe. Les Immortels surtout. Mais tout aussi satisfaite que soit sa curiosité, il s’attacha à n’en rien montrer, reportant son attention et ses attentes sur la fille adoptive de Regina Mills, prêtant à « l’avocate » une attention polie mais néanmoins moindre. Trop s’y centrer aurait attiré l’attention. Là il restait...juste professionnel et c’était exactement la bonne attitude à adopter en cette circonstance.
En jouant légèrement sur la culpabilité de la jeune femme, avec suffisamment d’adresse pour ne pas s’attirer le soupçon mais suffisamment d’efficacité pour obtenir ce qu’il recherchait… Aussi lui céda-t-il galamment la place, dans une docilité factice.

- « Mais bien évidement. Je vais dans le bureau de mon associé, juste en face, vous n’aurez qu’à frapper une fois que ma présence sera requise. Prenez-le temps qu’il vous faudra, l’incident est un peu complexe » il contourna son bureau et déclama également en se retournant rapidement : « Oh… n’hésitez pas à manger un peu ces chocolats même en mon absence. Vous aussi...Maître Adler. »

Il avait quitté la pièce du pas tranquille du vainqueur, sans même se préoccuper des conséquences et « complots » qui pouvaient se tramer dans la pièce. De toute manière, il n’avait rien de compromettant à la portée et en plus, toute aussi « divine » qu’elle pouvait être, « l’avocate » n’avait pas exigé que la jeune femme sorte de son bureau immédiatement ce qui signifiait qu’elle ne savait rien de plus qu’une personne lambda.
Ouvrant la porte sur son associé, il tira ce dernier d’une relecture visiblement peu passionnante, si on notait la tasse de café qu’il sirotait tranquillement.

- « Tu as déjà fini ? Elle est partie ? » s’étonna Jérémie en relevant vers lui un regard surpris, posant sa tasse fumante à proximité de ses feuillets.
Portant un doigt à sa bouche pour l’inciter à la prudence, Preminger s’assit en face de son collègue, nonchalamment et déclara tranquillement :

- « Non. Elle est avec son avocate »
- « Son avo…  »
- « Parle plus bas. » reprit-il d’un ton sévère en fronçant les sourcils avant de témpérer d’un ton léger « Ne t’inquiète pas, j’ai la situation parfaitement sous contrôle. Ooooh sais-tu qui elle pensait que j'étais dans le monde des contes? Dorian Gray !  »
Il sourit de tous ses dents, se pavanant sans honte à la simple ré-évocation de cette "méprise". Flatteur oui. Oui. C'était plaisant, il ne pouvait pas le nier. Et puis c'était un raisonnement logique, flatteur mais logique. Au moins, tout le monde ne perdait pas toute notion de la perfection dans ce monde.
Ce que se fit un plaisir de confirmer Midas. A vrai dire, Preminger bouillait d’envie de lui faire un compte-rendu intégral des événements passés et qui se déroulaient encore mais la prudence le retenait. Avec une juriste dotée de pouvoirs qu’est-ce qui l’assurait qu’elle ne pouvait pas épier leur conversation à l’heure actuelle d’une manière ou d’une autre ? Rien. On était jamais trop prudent quand bien même menait-on sa barque aussi sûrement qu’il le faisait.
Midas avait suivi le mouvement, comprenant un enjeu qui lui échappait et s’était alors mis à converser sur le dossier qu’il traitait le plus naturellement du monde, une fois qu’Erwin l’ait enjoint à le faire. Cela dura à peine cinq minutes et il fallait avouer que le cerveau de Preminger se trouvait bien plus occupé à songer aux discussions qui pouvaient se tramer dans son propre bureau. Tout aussi décidée et gênée à son égard que puisse l’être sa cliente, il doutait qu’elle puisse imposer à Maître Adler son départ. L’avocate semblait imposer une certaine autorité et une estime d’elle-même qui annonçait clairement qu’elle refuserait de partir sans crier garde de manière aussi brutale qu’elle était venue. Cela l’aurait ridiculisé et elle ne semblait pas être femme à l’accepter.
Aussi se garda-t-il bien tout autre commentaire lorsqu'elles l’appelèrent pour l’avertir que les mises au point ayant été faites, on sollicitait à présent sa présence. Et bien ? Peu importait. De toute manière, il possédait les cartes suffisantes pour conclure et gagner.
N’y avait-il pas un acteur même au bout du fil ruminant et hurlant des insultes à son égard et celle de sa cliente, avec suffisamment de convictions pour le disculper ? Bien qu’il haïssait se faire manquer de respect de manière aussi éhontée, il fallait admettre que cela parachevait son trait de génie, comme à l’ordinaire.
Il s’apprêtait à conclure lorsque la jeune femme s’avança de son siège pour se pencher vers le combiné. Intéressant. Il avait pris garde à ne pas mentionner sa présence au téléphone et pourtant elle semblait déterminée à se mettre face à ses responsabilités, elle-même, sans nécessairement se réfugier derrière lui. Amusant.
Il l’écouta curieux déblatérer d’un ton assez mesuré, s’amusant de son manque de prudence. Ce qui était preuve d’assurance après tout et une qualité relative...sauf face à lui, attendant avec une réelle impatience à la réaction de l’individu.
Après un silence au bout du combiné, qui fit néanmoins craindre Preminger que l’individu ait une panne d’inspiration, Crafty eut un rire grave et gras :

- « Comme quoi, vous mentiez Dorian, vous l’avez bien contactée ! Ah les faibles restent auprès des faibles..jusqu’à renier aux autres leur droits.  »

Erwin pianota dans un simulacre d’agacement sur son bureau réprimant un rire acéré et l’envie secondaire de répliquer. Il avait beau savoir qu’il s’agissait de son propre plan, il avait en horreur le fait qu’on puisse ne serait-ce que lui manquer de respect et se retenait de tancer bien méchamment l’individu. Il n’était pas faible. Mais cela le démontrait à la perfection alors il s’arma de patience, se contentant de lever les yeux au ciel, préférant concentrer son attention sur la suite. Il avait été des plus précis sur la direction à prendre et attendait, posant parfois un regard faussement inquiet vers sa cliente.

- « Mes doléances » joli mot, Mademoiselle pour dire "mes droits"... » ricana la voix aux accents durs « Effectivement vous avez beaucoup à perdre. Dommage...Un appartement, un fonds de commerce, un logement rempli de locataire, pas rien tout ça. Avec une valeur sentimentale en plus hein ? Vous êtes une fille de ce genre, hein ? Qui veut pas en démordre. La langue bien pendue hein ? Je suppose que les yeux sont tout aussi fouineurs… »

Il trouva pertinent d'intervenir à cet instant précis, bien que connaissant d'avance le déroulé du monologue, par simple plaisir de présenter à cet instant une véritable preuve de son investissement du côté "des faibles". Pitoyable.

- « Monsieur nul besoin d’être offensant...Mademoiselle est »
- « La ferme, Dorian, vous parlez trop et pour rien dire. Votre spécialité. Mademoiselle Child sait très bien que je ne suis pas « offensant ». Alors ma petite, vous voulez votre appartement ? Tenez votre langue, ratinez-vous dans un coin et faites-vous oublier. Je suppose que vous comprenez. Sinon lisez la presse, ça vous instruira. J’ai fait livrer chez votre notaire, un petit journal instructif, je suppose que cet imbécile n’y a pas prêté attention, il l’a peut-être jeté. La prochaine fois, je l’expédierai directement chez vous, Mademoiselle Child… Alors réfléchissez bien à votre futur comportement ».

Ce qui revenait progressivement à un condensé de ses instructions avec un lot d’insultes gratuites à son égard...qui achevaient de le blanchir après tout. Pourquoi s’en serait-il plaint ? Tant qu’il conservait cette mimique permanente outrée, cela était parfait. 10.000,00 dollars pour l’individu...et il trouverait bien de quoi lui ôter 5.000,00 dollars pour les insultes… Tout de même.
William Crafty avait raccroché un instant après, laissant la ligne vide, soulignant le silence de la pièce. Après un instant de réflexion, il adressa une mine peinée à la jeune femme, puis se racla la gorge :

- « Bon...Il semblerait qu’au moins les choses soient claires... »

Effectivement, ricaner sur les « mœurs légères » de certaines personnes notamment de ses clients n’était pas quelque chose à conseiller pour une bonne image professionnelle. Mais Preminger était au dessus de tout cela, vu qu’il ricanait sur tout de manière permanente. Au moins avait-il le bon ton, pensait-il, de le faire si subtilement que les autres n’y voyaient goutte.
Quand bien même...était-il de bon ton d’ironiser sur le passé de strip-teaseuse de Mademoiselle Child ? Oui, c’était tellement amusant de souligner sans sembler le faire, au pire des cas qu’aurait-elle donc pu dire ? Il s’excusait de « toute potentiel amalgame » entre son ancienne profession et la liberté des mœurs de Zeus. Tout en n’en pensant pas moins. De toute manière, c’était bien ce qu’elle avait été non ? Alors qu’elle prenne le métier avec tous les sous-entendus que cela impliquait.
Cela ne restait qu’une profession faite pour les dépravés sociaux et sentimentaux. Ce qui ne correspondait pas avec l’image qu’elle véhiculait à présent cependant ce qui signifiait que cela n’avait dû être qu’une « erreur de parcours ». Ou peut-être était-elle tombée dans une sorte de trafic malgré elle ce qui pouvait expliquer sa méfiance tout en atténuant donc la qualité d’instinct qu’il lui prêtait. Mais….et alors ? Il n’allait pas pleurer sur tous les cas de la société non plus, il les gouvernait, c’était déjà bien assez.
Cette dernière n’ayant pas trouvé bon de s’expliciter davantage sur le sort et la place de Zeus dans la hiérarchie des Dieux, il n’insista pas. De toute manière, ce genre d’informations finiraient par se trouver d’une manière ou d’une autre, même si le bavardage innocent de sa cliente constituait une mine d’or sur un pan de la ville encore trop secret à son goût pour lui et qu’il était plaisant de découvrir d’une rencontre dont il n’attendait rien que celle-ci pouvait s’avérer enrichissante pour ses ambitions personnelles. Qui l’aurait cru ? Autant en tirer tout ce qu’il pouvait en tirer sans avoir l’air d’insister et ainsi consigner au plus vite ces informations d’une manière ou d’une autre.
Et puis quand bien même la jeune femme semblait fréquenter les individus les plus insaisissables de la ville, elle paraissait remarquer et ainsi faire la preuve – si preuve était utile- qu’il était un individu unique et doté d’une plus grande aura que ces derniers. Bien que le fait qu’elle soit éblouie par son charisme ne soit guère étonnant, il fallait avouer que le compliment involontaire qu’elle lui avait fait, l’avait enchanté. Non pas par réelle émotion mais par une réelle vanité subitement largement abreuvée. Si bien que son égo, pourtant finement muselé derrière un masque de modestie n’avait pu s’empêcher de faire brusquement tressaillir subrepticement le masque.
Il l’avait gênée par pur plaisir d’y voir une ode à sa perfection et l’avait interrogée plus instinctivement que consciemment pour profiter encore de compliments mérités.
Si bien qu’il souriait encore, à la perspective de la réponse qu’elle formulerait.
« - Vous auriez dû être plus jeune si vous étiez Monsieur Gray... »
Si bien qu’il n’eut aucune réaction à la seconde. Si ce n’est de battre des cils comme pour assimiler la phrase entendue. Même s’il n’était pas sûr de parfaitement la comprendre. Même si elle revenait ironiquement parfaitement dans son esprit choqué. Plus jeune. Plus jeune ? Comment ça plus jeune ? Il… n’était absolument pas vieux ! Il...on devait lui donner au tout plus trente ans ! Avait-il...attrapé des cheveux blancs ? Non c’était parfaitement ridicule vu qu’il n’avait jamais été aussi beau que lorsque ses cheveux l’avaient été… ! « Plus jeune.. » S’il s’était retrouvé à siroté une boisson quelconque, il se serait étranglé. Fort heureusement, là avait-il eu la présence d’esprit de ne pas réagir ! (En réalité, il avait blêmi si instinctivement qu’il ne pouvait pas le remarquer) Ses mâchoires se crispèrent pour empêcher ses pensées d’exhaler la première remarque qui lui venait à l’esprit… Contrôle. Contrôle. Mais il n’était pas vieux. Il n’en n’avait même pas l’air ! Comment osait-elle seulement proférer de telles absurdités ! Pour qui se prenait-elle ? Aurait-il du répliquer qu’à la différence d’elle, il n’attirait pas que le ramassis fétide de la société. Non non non non ! Il ne pouvait pas se permettre d’être odieux avec elle. A la seconde où il le serait, cela briserait la « relation de confiance » qu’il tentait d’instaurer en ravivant ses soupçons. Il lui donnerait d’une certaine manière raison. Sa main droite posée s’était tendus, replie dans un geste méthodique autour de son stylo, geste qu’elle ne manquerait pas de remarquer s’il tardait à se détendre. Et sortir son miroir pour se « rassurer » n’était pas non plus une option envisageable. Même s’il en avait subitement très très très envie. Ni même se ventiler avec l’acte de propriété n’était pas une alternative. Ne restait que feindre l’indifférence, ce qu’il parvenait à faire assez facilement d’ordinaire. Il suffisait de songer que… c’était un mensonge. Ca ne pouvait que l’être. Et...elle ne pouvait que le savoir car sinon pourquoi aurait-elle eu ce rapprochement en bouche ? Surtout qu’il était beau. Le plus bel homme qui fut. Il n’y avait que peu pour le nier et encore il s’agissait d’un mensonge. Tout aussi méfiante que soit sa cliente, il n’y avait aucune raison pour qu’elle se mette à le dénigrer, elle ne semblait...pas de ce genre, contrairement à lui. Ce qui signifiait…. Il releva les yeux vers elle et sourit.
Mais bien sûr… « je suis désolée si je vous ai offensé ou... ». Et lui qui avait trouvé son silence étonnant sur le moment commençait à comprendre ce qu’elle avait voulu faire. Ce qui signifiait qu’elle avait soit noté sa moquerie sous couvert d’excuses soit qu’elle avait emprunté un mauvais chemin de raisonnement quant à ses intentions. Il penchait pour la seconde solution.
Pourtant, elle n’avait aucun souci à se faire, c’était son orgueil purement autocentré, sans aucune considération particulière qui l’avait conduit à l’inciter à développer ses compliments, pas du tout un intérêt manifesté à son égard. Comme quoi, la petite libraire pouvait mordre. Amusant. Et maintenant que ce constat lui semblait limpide, la critique glissait sur lui, son malaise disparaissant aussi progressivement qu’il était venu. A l’inverse, il lui adressa un nouveau sourire:

- « Je ne suis pas sûr qu’on évoque quelque part son âge, mais vous avez sûrement raison, il doit être un adolescent de notre époque. C’est d’ailleurs un peu jeune encore pour parler de séduction, d’ailleurs, non ? Mais cessons les intermèdes littéraires, vous n’êtes pas venue pour ça.  »

Il escomptait rapidement la terroriser pour l’enjoindre à ne pas témoigner à la barre du tribunal et surtout à ne pas alerter les autorités sur l’existence d’un quelconque chef. Néanmoins, le rendez-vous avec cette dernière avait eu pour effet de révéler qu’elle aurait été bien incapable de poser un nom sur le troisième individu qui se trouvait à la réception des œuvres d’art ce soir là...Et la piste de Crafty semblait la contenter. Ce qui signifiait que la méfiance manifestée à son égard au début de dialogue ne se justifiait que par le léger doute qu’il puisse être complice et non décideur.
A la différence d’Alexis, Maître Adler semblait d’emblée sur la défensive, presque perspicace sur sa prétendue amabilité si bien qu’il n’avait pas spécialement pris la peine de lui servir sur un plateau un quelconque cérémonial à sa vue. Avec ses airs et cette espèce d’importance qu’elle tentait d’imposer, il lui répondait par une simple politesse. Si elle voulait mériter un minimum son respect, il ne suffisait pas d’apparaître en se téléportant dans son étude. Il sourit néanmoins, lorsque celle-ci tiqua sur sa grande invitation à emprunter la porte d’entrée ; ayant deviné à l’avance qu’elle saurait saisir la pique.

- « Étonnant. Pourtant croyez-le, nous recevons toute personne de Storybrooke quelque soit son origine magique, nos clients n’usent, juste, pas de leurs pouvoirs dans nos locaux, ils savent tout simplement qu’ici seule est affaire de droit, mais vous devez le savoir, de toute manière, Maître, je suppose que ce doit être identique à votre cabinet. »

Cabinet où elle n’avait probablement jamais mis les pieds vu l’imposture flagrante. Mais cela dit, cela avait le mérite d’être divertissant. Tout comme l’appel téléphonique de Willy Crafty consistait en le moment le plus délectable de cette journée. Que pouvait-il y avoir de plus plaisant au monde que de pouvoir assister en premier spectateur aux stratagèmes qui se déroulaient ici tout en étant également l’auteur ? Peu de choses. Tout aussi simple que puisse être la partie, il ne s’ennuyait jamais de découvrir les visages de ses victimes lors de leur chute. Alexis Enora Child paraîssait si blême, si perdue, qu’il s’interrogea sur l’éventualité d’un malaise. Oh voilà qui aurait été des plus palpitants ! Comme un acteur, il avait joué sa propre partition, intervenant par fausse bravade, puis avait anticipé les réflexions internes de sa cliente. Sûrement tournait-elle en boucle des différentes voies d’accès, les différents chemins… Sa moralité en prenait certainement un coup, quel dommage qu’elle n’ait pas la réelle opportunité de l’exprimer réellement.
Crafty raccrochant, il savourait sa victoire, en jeu, set et match et sans difficulté. Étonnamment, la licorne n’avait pas réagit en se jetant sur le combiné et son complice avait ainsi pu aller au bout de son petit discours sans prendre le risque de se retrouver coupé , lui. Il ne le connaissait pas mais il méritait sa paye, tout homme médiocre qu’il était.
Aussi se recula-t-il de stupeur lorsque Victoire Adler disparut de son champ de vision tout aussi subitement qu’en l’espace d’une seconde. Comme si elle n’avait jamais existé.

- « Je...Où est-elle passée ? » marmonna-t-il plus par réflexe que réelle interrogation.

Il ne s’interrogeait pas vraiment sur son lieu de localisation. Il ne le devinait que trop aisément. Se pouvait-il ?… Déjà l’avant-goût de victoire se ternissait grandement. Que pouvait-elle faire ? Qu’était en mesure de faire une déesse ? D’ailleurs de laquelle s’agissait-il ? Il ne pouvait le dire mais l’étendue de ses capacités et de sa moralité dépendaient de son identité. Il ne pouvait pas cependant pas se permettre d’être trop ennuyé au risque de se vendre ; pour le moment autant rester sur sa position de surprise. Alexis Child avait plongé ses yeux dans les siens, dans une recherche muette de soutien et de compréhension. Il ne devait pas oublier qu’elle venait d’être insultée ou menacée quand bien même ses pensées se trouvaient en réalité tournées vers les agissements actuels de l’« avocate ».

- « Voulez-vous un verre d’eau ? Je vais vous en chercher un »

Sauf à ce que la divinité possède le pouvoir de stopper le temps, ce qui ne semblait pas être le cas, il avait largement la possibilité de feindre être aux petits soins pour sa cliente. Aussi se leva-t-il sans attendre son approbation avec la satisfaction de pouvoir faire quelques pas en direction de la porte, afin de se dégourdir les jambes et l’esprit. Une fois dans le couloir, il héla Erika pour qu’elle remplisse le verre – il n’allait tout de même pas réellement se donner la peine de le faire- et attendit dans le couloir le dos collé à la porte en réfléchissant. La porte de Midas étant close et consultant sa montre, il déduisit que ce dernier devait être entré en rendez-vous. Tant pis. De toute manière il n’avait pas besoin d’échanger, il suffisait qu’il se concentre. Voyons. Crafty ne le connaissait pas et il était d’un naturel résistant à la torture. Du genre fier aussi, ce qui lui plaisait dans son profil. Pas une sorte de balance mais un individu fiable...autant que pouvait l’être un voyou de son espèce. Il désirait tant monter les échelons qu’il saurait tenir sa langue et de toute manière, il ignorait son implication, de ce fait, il ne pouvait pas être directement relié à tout ça. D’une certaine manière, il était hors de danger.
Erika lui tendant le verre d’eau, il la remercia d’un bref signe de tête puis rentra dans son bureau. Un rapide coup d’oeil à la chaise vide lui confirma que « Maître Adler » n’était pas revenue.
Il posa le verre devant sa cliente puis s’assit dans son fauteuil, pinçant les lèvres.

- « Je suis...désolé de…. » il eut un geste vague « de toute cette horrible...cette horrible scène. Si j’avais su, je ne vous aurais jamais proposé d’appeler cet ignoble personnage, c’était un très mauvais moment pour vous » soupira-t-il dans une mine contrite, en se passant une main sur le visage ; il laissa s’écouler un blanc puis ajouta « néanmoins, c’était nécessaire. Il vaut mieux avoir le cœur net sur les volontés de cet homme que de rester dans l’expectative. Au moins, nous pouvons réfléchir posément à un plan d’attaque . Ou plutôt de résistance» proposa-t-il dans un sourire.

Comme Alexis buvait machinalement son verre en le regardant, il se questionna sur la source de ses pensées. S’inquiétait-elle encore autant pour Crafty ou elle aussi se demandait-elle ce qu’était en train de faire Adler à l’heure actuelle ? Un peu des deux. Il l’observa un long moment, volontairement dans le silence, afin de laisser croître en elle toutes sortes de scénarios et pensées puis tandis que son cerveau organisait son vrai plan, sa bouche parla avec une sincérité parfaite :

- « Vous savez...des menaces comme celles-ci ne peuvent pas être ignorées. Non » coupa-t-il en leva la main pour interrompre toute tentative d’opposition de la brune « Non, vous ne devez pas céder à la peur. L’individu a de la ressource juridique mais sans vouloir me vanter » en réalité il le voulait, il ne pouvait pas perdre la face « j’en ai tout autant, sinon plus. Et nous avons votre avocate aussi. Enfin avions... » son regard retomba sur l’emplacement vide et une pensée de Crafty mort lui traversa l’esprit lui arrachant un frisson. Pas pour la vie de Crafty, il n’en n’avait cure, c’était un bon pion mais un pion tout même...Mais pour lui. Mais non. Absurde. Preminger gagnait toujours. Et il n’avait juste qu’à adapter sa stratégie en conséquence des nouveaux événements. Adler risquait de tuer « l’ennemi » qu’il avait créé. Soit. De toute manière, s’il n’avait qu’un quart de ce qu’il voulait, il avait eu le principal et de nouvelles opportunités encore. Aussi, il suffisait de redisposer ses cartes en connaissance de cause. Comme l’allié qu’il simulait être.

- « Etrange personnage que cette femme. Enfin bref. Il y a eu des menaces flagrantes. L’individu est dangereux. Sérieusement dangereux. Mais nous devrions tenter de le coincer une fois pour toute. Je pense… » il s’arrêta un instant pour river ses yeux dans ceux de la jeune femme et décréter sérieusement « je pense que vous devriez porter plainte. »
Ce qui revenait à une volte-face complète de son plan initial mais tant pis. Si Crafty était mort, il était idiot de prendre des risques insensés en lui conseillant des choses qui lui sembleraient suspectes après coup.

POUF

Il sursauta moins qu’à la précédente apparition lorsque la déesse se téléporta une nouvelle fois dans le bureau avec le même précédent détachement qu’auparavant, la même sorte de dédain affiché complété d’un petit air enjoué qui donna subitement envie au notaire de la voir étendue sur le parquet une balle dans le coeur. Imbécile. Alexis formula à voix haute la question à laquelle il n’avait pas réellement envie d’avoir de réponse. Quoique. Ca dépendait de si Crafty avait craché quoique ce soit. Et cela n’avait pas pu être le cas. Donc au final, peu importait. Il se laissa convaincre d’ouvrir l’acte notarié lorsqu’elle le requit de s’exécuter, comme un faux pantin naïf dépassé par les événements, le cerveau néanmoins soupçonneux. Crafty vivant d’après ce qu’elle déclarait ne signifiait pas forcément du positif pour autant et si elle souhaitait voir l’acte… Elle lui arracha d’ailleurs ledit acte des mains pour mieux le brandir dans un pa-thé-ti-que triomphe qui le glaça tout à fait. Il n’avait pas besoin de détailler l’acte pour comprendre ce qu’elle avait fait. Une HERESIE tant au regard du juridique que pour lui. Une bouffée de haine avait monté rapidement en lui et il avait songé à ce qu’il avait proféré à Alexis quelque temps auparavant l’arrivée d’Adler. «  «Une « simple humaine » dites-vous ? Il n’y a aucune honte à l’être. L’humain est capable de choses aussi extraordinaires que ceux dotés d’un passé magique, s’il s’en donne les moyens. » Sauf que les êtres magiques étaient capables en une fraction de seconde de détruire l’ensemble d’un concentré d’intelligence non par surplus d’intelligence mais par moyens supérieurs. Ce qui revenait à se battre contre des moulins à vent, au final, vu que le combat était déloyal. Non pas que Preminger soit un adversaire friand de loyauté mais…. Il voyait sa mise en échec justifiée par un fait extérieur supérieur contre lequel il ne pouvait pas lutter...et cela le remplissait de rage. Non. Non. NON. Il ne pouvait pas accepter cela. Il ne pouvait pas accepter que cet acte soit modifié aussi simplement que dans un claquement de doigt, que l’on puisse régler le problème si...si nonchalamment ! Si injustement. Il ne pouvait pas perdre, ni admettre de perdre pour la simple et bonne raison qu’il n’aurait pas pu perdre fondamentalement. Même s’il n’avait pas le choix que de feindre le soulagement mesuré quant à cette nouvelle. Il ne pouvait pas se lancer dans un esclandre qui l’aurait trahi, il ne pouvait pas non plus hurler à cette...femme de lui rendre son acte.. Et comme elle souhaitait subitement que Mademoiselle Child s’en aille, il ne protesta pas, incita le mouvement d’ailleurs, comme sonné, calquant ses réactions sur celle de sa cliente. Un homme honnête, intègre, un peu sonné et un peu gêné par la solution trouvée. Il aurait plutôt du exiger qu’elle demeure présente et refuser cette solution mais… Mieux valait sûrement parler hors de la présence de sa cliente. Ou plutôt, il préférait se plier aux exigences de la déesse pour mieux cibler ses attentes.
Sans cependant souhaiter négliger Alexis E Child. Au contraire. Il prit bien le temps de la remercier et de l’encourager sur la témérité dont elle avait fait preuve et lui offrit la boîte de chocolats dont elle semblait tant raffoler, souriant sous son flot de remerciements. Oh oui, il était trop bon, il ne le savait que trop bien. Il avait été siiii investi dans sa défense, n’est-ce pas ? Elle ne pouvait que le voir et il avait éliminé tout soupçon de son esprit, s’en faisant une alliée contre toute attente de la part de la jeune femme. A présent que son image dorée existait dans on esprit, elle saurait sûrement s’en souvenir à l’avenir. Qui sait ? Peut-être l’appellerait-elle pour un souci différent ? Et de fil en aiguille, il saurait voir ce qu’il pourrait extorquer d’elle. La chose semblait aisée à présent.
La porte refermée, il nota que le départ de la jeune femme avait laissé quelques traces de papier mâché par la licorne qu’il faudrait nettoyer. Prenant son temps, il rejoignit son bureau avec une tranquillité contrastant avec l’écœurement qui lui secouait le cœur et s’assit dans son fauteuil, comme il se serait assis dans un trône, croisant négligemment les jambes devant « l’avocate ». Cette dernière se contentant de le toiser sans mot dire, juste toujours avec ce petit sourire satisfait horripilant et bien peu opportun, il lui sourit encore aimablement, conservant son apparence « innocente » jusqu’à ce qu’elle daigne ouvrir la bouche. Rien ne pressait.
Comme elle décida d’ouvrir le bal en s’épanchant sur son intelligence, il haussa les sourcils d’un air faussement surpris sur ce qu’il savait déjà être vrai puis eut une moue dubitative sur ses conclusions. Etait-il « suffisamment intelligent pour Miss Child ? » Encore heureux, sans posséder le QI d’une huître, c’était une jeune femme lucide assez pertinente oui, certes, mais loin de posséder une intelligence aussi exceptionnelle que la sienne. Dans d’autres circonstances, il aurait ricané, là forçant encore à demeurer neutre, il se borna à la toiser. Se devait-être pour elle un moyen de reconnaître sa supériorité que de concéder qu’il lui « tenait la dragée haute » pour reprendre ses paroles. Mais il ne l’interrompit pas, n’en n’eut pour ainsi dire en aucun cas l’intention même lorsqu’elle lui intima le silence pour exiger qu’il ne lui mente pas. Il écouta au contraire, bien attentivement, TOUT ce qu’elle trouva bon de lui dire, sur l’enregistrement qu’elle fit apparaître dans sa main et qui lui arracha un pli amer, tout comme sur il eut un sourire sans joie sur sa petite explication qu’elle faisait de son rôle dans cette histoire et l’ensemble de la conduite qu’elle entendit lui dicter, sa demande de témoigner jusqu’à l’autorisation qu’elle lui donnait de continuer à jouer avec Alexis Child. Tout comme auraient devisé deux partenaires et alliés criminels dans ce qui ressemblait à une pantomime de projets criminels confus.. Du moins, c’était sûrement l’impression qu’elle en avait. L’impression de le tenir à sa merci et de lui faire une fleur. Sans aucune raison apparente. Sûrement s’attendait-elle à ce qu’il lui joigne les mains, en s’enthousiasmant de la concession dont elle faisait preuve à son égard…
Mais à QUI croyait-elle donc parler ? A un petit gredin de bas étage qu’on pouvait convaincre en claquant des doigts encore sous couverts de faux compliments ? Visiblement, toute concédante qu’elle pouvait être sur l’étendue de son intelligence, elle ne la distinguait pas clairement.
Il eut un mouvement de recul dédaigneux instinctif lorsqu’elle s’enquit de son accord et un léger ricanement s’échappa de ses lèvres. Le masque affable qu’il conservait à peine depuis que sa cliente avait quitté les lieux glissa sur son visage révélant une physionomie différente. Plus hautaine, étrangement plus fausse et la beauté de son visage se gâta. Même son timbre de voix changea, prenant des notes plus aigres, aiguës, aux accents plus roucoulants.

- « Ma chère Maître… Mes félicitations, pour le petit enregistrement que vous m’avez montré. Un prodigieux tour de passe-passe vraiment... Mais, j’avoue ne pas comprendre ce que vous semblez avoir à coeur de faire avec cela. En tout cas, vis-à-vis de moi. Voyez-vous, je suis un pauvre individu lambda tentant de résoudre un problème juridique, non le portrait aussi dramatiquement sombrement flatteur que vous semblez décrire avec tant d’acuité d’esprit » minauda-t-il sèchement « Je suppose que je devrais être flatté de me voir désigné comme le maître d’orchestre..de génie..assumons-le de cette machination » ajouta-t-il avec un sourire moqueur « Seulement voilà. Vous n’avez strictement aucune preuve. »

Pour qui se prenait cette petite dinde pour penser sérieusement pouvoir le mettre au pied du mur ? C’était si ridicule que cela lui donnait envie d’en rire à gorge déployée, la main posée sur ses poumons pour marquer l’hilarité jusqu’à la suffocation. Mais il ne se mis pas à rire.
Il pencha la tête et haussa un sourcil de défi, avant d’ajouter :

- « Tout comme je ne suis pas certain que votre dossier soi parfaitement en règle. Mais because I’m so good hearted laissez-moi vous aider…. » soupira-t-il tragiquement dans une longue plainte, puis s’accouda à sa chaise, il reprit goguenard « Voyez-vous, mon très cher Maître. Que comptez-vous produire en justice ? Cette..mystérieuse petite bobine sitôt vue, sitôt disparue ? » interrogea-t-il en dodelinant de la tête l’air excessivement inquiet avant de porter une main dramatique à son coeur « Mais voyons, la recevabilité de cette preuve est proche de zéro, c’est un enregistrement illégal produit par une personne ayant grade d’officier public. Quelle douloureuse perspective pour votre chère petite protégée, aah ! Mais..cela me fait m’interroger subitement sur un point... » Il s’interrompit en secouant l’index feignant de réfléchir théâtralement avant de pointer son doigt vers son interlocutrice « Pourquoi dois-je donc, si fréquemment, me donner la peine de vous expliquer votre métier, MAÎTRE ?

Il se recula dans son fauteuil, satisfait de son petit effet. Touché coulé. Elle n’était pas la seule à pouvoir se pavaner et au moins lui avait des raisons légitimes de s’autosatisfaire. Un peu de fiel glissa dans sa bouche. Une partie de son plan tournait en "défaite forcée". Il allait perdre les deux hommes et Crafty... Mais qu'importait, il en avait fait le deuil à l'instant où elle avait disparu de la salle. L'intérêt principal de la rencontre avec Miss Child demeurait de vérifier l'ampleur de son savoir sur le sujet. Par le rendez-vous, il l'avait convaincue de la culpabilité de Crafty, elle ne chercherait pas plus loin.
Songeusement il se passa la main dans les cheveux négligemment avant de reprendre :

- « Afin de corroborer cette « preuve » et la rendre recevable, Mademoiselle Child aura besoin de témoin, Madame Adler. En d’autres termes, la sécurité de votre amie dépend essentiellement de mon témoignage. VOUS avez besoin de moi pour sauver Mademoiselle Child et non l’inverse. Car soyons réaliste, vous savez bien, vous-même, que vous n’êtes pas à proprement parler un témoin fiable. Nous le savons tous les deux. La preuve en est...cet acte » il souleva avec ironie le document pour l’agiter aussi jovialement qu’elle auparavant « encore un de vos merveilleux petits prodiges, Madame Adler. Pour peu j’en serais jaloux. Il n’empêche, je suppose que quelque part dans cette ville, vos pouvoirs doivent être connus et je suis sûr que se présenteraient pléthores de personnes afin d’attester de vos inhumaines capacités. Cela plus le témoignage d’un bandit terrorisé, car vous savez très chère...même les malfrats ont droit à la justice » persifla-t-il dans un sourire mesquin « Vous avez falsifié des documents officiels, Madame. C’est tout à votre honneur et votre noble coeur mais cela n’en reste pas moins illégal. Et disons-le facile, et tout aussi facile ensuite de s’enorgueillir d’une supposée intelligence quand votre victoire -quelle ironie- repose sur vos pouvoirs. Cela dit, béni soient-ils d’avoir pu sortir Mademoiselle Child d’une situation inextricable, n’est-ce pas ? » ironisa-t-il en posant une nouvelle fois sa main sur son coeur, feintant l’inquiétude sans réellement pousser l’intention à l’incarner. Ses yeux se rivèrent sur le verre de vin rouge qu’elle avait téléporté, songeant à certains souvenirs et manipulations, puis remontèrent jusqu’à la déesse. « Même si vos pouvoirs ont été des plus utiles vous pouviez gagner sans cela » il désigna le petit tas de feuilles en le tapotant d’un air amical comme l’aurait fait un maître avec la tête de son chien « Vous n’aviez besoin que de l’enregistrement et de mon témoignage, alors je suppose que c’est la rançon de l’excès de pouvoir ? On ne sait plus à quel moment il est utile d’en user…. Ou bien l’acte ne vous sert qu’à tenter de m’intimider. »

Tapotant sa joue avec son index comme pour marquer sa réflexion puis reprit d’un ton condescendant :

- « Si tel est le cas, vous pouvez rétablir l'édition originale et oubliez cette idée saugrenue. Risible. Je n’ai fait que mon humble travail en proposant à votre protégée d’appeler sous couvert d’un soupçon commun que nous avons eu, puis je suis intervenu pour calmer le jeu. La discussion était certes offensive mais pas plus d’autres situations face auxquelles j’ai déjà été confronté dans le cadre de mon métier… Cela n’a dégénéré en menace qu’à la toute fin. Là où Mademoiselle Child n’a pas eu le temps de répliquer pensez-vous que j’aurais eu le temps d’appeler la police ? L’utilisation fréquente de l’instantanée grâce à vos pouvoirs vous font surestimer la rapidité humaine… » souligna-t-il dans un sourire rusé « D’autant que la ligne était occupée par ledit appel. Vous voyez ?Tout a une explication des plus logiques et censées.  » déclama-t-il en écartant les mains avec grandeur « Quant à la question du document. Ce qui est fâcheux, voyez-vous, c’est qu’au mieux vous êtes aveuglée au point de penser qu’on ne portera aucun soupçon sur votre capacité à falsifier des documents au pire naïve pour occultez le fait que vous n’êtes pas seule à savoir qu’il s’agit de faux. Ce qui signifie que je doute fortement que Mademoiselle Child accepte de me laisser accuser sous couvert d’une mention inexistante qu’elle sait avoir existé, moi qui n’essayait que de l’aider ! Elle parlerait de persécution à mon endroit de votre part, que ça ne m’étonnerait pas. »

Il ferma les yeux comme douloureusement puis les rouvrit, ses yeux dorés luisant d’une lumière ironique. Il prit un temps de pause, pour observer ses ongles, comme on jauge une manucure puis releva la tête, poursuivant avec la même condescendance

- « Il va de soi que je lui aurai conseillé de porter plainte à l’issue de l’appel téléphonique ! Oh ! » il s’interrompit subitement mimant la stupeur puis ajouta en agitant la main frénétiquement avant de la laisser rejeter une mèche de cheveux vers l’arrière : « Oh mais j’avais oublié ! Je l’ai fait ! » il baissa le ton de sa voix pour incliner la tête « Quel dommage que vous vous soyez téléportée juste avant de le voir, vous l’auriez constaté vous-même, voyons. Inattaquable. Parce que foncièrement innocent et intègre, très chère » affirma-t-il en roulant des yeux.

D’un geste méthodique, il s’amusa à ranger les feuilles de l’acte sous les yeux de la déesse, l’observant avec un léger sourire en coin :

- « Revenons au principal, voulez-vous ? … Vous avez besoin de mon témoignage et je témoignerai dans l’intérêt de ma cliente toujours. Cette pauvre enfant a besoin d’être protégée, visiblement des rapaces lui tournent autour. Et qui dit que des membres de la bande à Crafty ne voudront pas venger leur patron ?Qui sait ? Qui sait ?  » s’exclama-t-il, la bouche formant un « o » d’effroi avant de lever un sourcil narquois. Puis subitement, son regard se fit plus dur, tandis que sa bouche se fendait d’un sourire cruel « Mais Madame Adler, n’essayez pas de me jouer, je doute réellement de votre largesse d’esprit à l’égard de celui que vous estimez être un criminel tout comme je vous déconseille de m’indiquer ma conduite à venir sous couvert de conseils… Même si la faible considération que vous semblez faire de Miss Child me laisse pantois...j’en doute. Je doute sincèrement de votre désintérêt pour elle, sinon, pourquoi l’aider ici ? L’homme ne souhaitait que son silence, il suffisait de l’encourager à se taire, non ? Mais vous devez avoir vos raisons… Autres, j’espère pour vous, que d’espérer me coincer parce que sinon je vais vous décevoir. Et ce n’est pas dans mes habitudes de décevoir autrui.»

Il haussa les épaules d’un air dédaigneux puis chassa une mouche inexistante du doigt :

- « Je suppose que nous avons un accord oui, si cela vous fait plaisir d’appeler ça un service que je vous rends. Alos « Debetur enim ei merces. Ne in vobis? » conclua-t-il narquoisement en plissant les yeux.

Miss Child avait quitté les lieux sur la promesse d’un engagement de sa part qu’il n’avait pas eu d’autre choix que de donner. Même si en réalité, il ne dépendait que de lui de souhaiter conserver un lien quelconque avec cette déplaisante affaire. Néanmoins, les affiliations de cette dernière avec celles, plus grandes, qui dépassaient Storybrooke ne pouvaient pas être à négliger d’un vulgaire geste de la main. En concédant cela, il gagnerait plus.

Ce qui ne l’empêchait pas d’être pertinemment agacé par le numéro que s’évertua à lui servir « l’apparition divine ». Une femme visiblement intelligente, il voulait bien l’admettre. Assez clairvoyante, peut-être par ses pouvoirs, peut-être par son propre vécu, mais assez pétrie d’arrogance égale aux regards condescendant qu’elle posait sur autrui. Une rivale ? Possible mais il misait davantage sur une adversaire aux buts nébuleux.
Il avait pris un malin plaisir à discourir sur les points à son désavantage qu’elle avait pris gare à occulter pensant sûrement, le prenant pour plus bête qu’il ne l’était, qu’il les oublierait, cette dernière l’écoutant dans un silence attentif sous couvert de moquerie.

Il ne prit cependant pas la peine d’écourter son monologue, déjà parce qu’il aimait bien trop s’écouter parler et que cela constituait presque une raison suffisante et également et surtout parce qu’il était dans le vrai.
Oh il ne doutait pas qu’elle mettrait cela sur le compte d’une arrogance amère mais la réalité lui donnait raison.
Elle avait besoin de lui. Et elle comptait sur lui pour collaborer docilement croyant à une largesse de sa part…
Sauf qu’il n’était pas un vulgaire petit animal domestique mais le futur gouverneur de l’espace temps tout entier et refusait de se plier à d’autres ordres autres que ceux qu’il concédait de bonne grâce.
Là, il avait devancé cette chère Victoire Adler, non ? En évoquant la plainte puis en confirmant à Alexis Child son témoignage, il balayait d’avance tout chantage à ce sujet.
Oh bien évidement qu’il ne comprenait que trop bien qu’il disposait d’autres moyens de pression. Cependant, il était forcé de l’avouer : le sacrifice un homme ne le gênait en aucun cas… Il n’avait pas réellement agit par volonté de faire taire l’enfant adoptif de Regina Mills. Il se doutait qu’elle ne savait rien. Une femme le soupçonnant ne se serait jamais présentée à son étude et serait allée voir la police au premier coup de téléphone. Aussi bonne actrice aurait pu être Alexis, Erwin possédait en retour une facile détection des mensonges d’autrui (ce qui devait assez être le cas de Victoire Adler) et l’aurait détectée. Non… En réalité, il l’avait appelée ici...par simple plaisir de jouer. Un petit jeu dans lequel en soi il avait tiré sa satisfaction par le dilemme qui avait eu lieu devant ses yeux. L’inquiétude d’autrui était un tel délice.

Victoire trouva bon de l’imiter, comme le singe imite l’Homme et il eut un sourire de complaisance à son égard qu’il chassa d’un revers de main. Pensait-elle sincèrement qu’en obtenant son accord, il abandonnerait ses agissements ? Oh non. Il tiendrait sa promesse à sa cliente, évidement. Puis… Qui sait ? Il n’aurait même pas besoin d’agir, la bande à Crafty réagirait toute seule, pas tous, les plus belliqueux, peut-être même de leur propre initiative.

La déesse s’était même donné la peine de rire sonorement à la fin de son petit monologue, prenant de grands efforts pour témoigner de toute « l’indifférence » que cela lui faisait. Ce qui constituait un mensonge éhonté, il le voyait bien. Si lui-même parfois, exagérait ses émotions, il le faisait...parce que cela faisait partie de lui, tout simplement. Il n’était pas un courtisan, il était l’incarnation de la courtisanerie si bien que toute sa personne était excessive. Victoire Adler en revanche….paraissait être bien plus maîtresse de ses gestes si bien que toute son hilarité lui apparu comme forcée, mise en scène.
Elle raillait son latin feignant de ne pas comprendre la raison de son utilisation. Oh, elle l’avait assurément saisi, pourtant, cette manière détournée de lui signifier qu’il comprenait sa nature divine. Sûrement cela ne l’atteignait pas. Elle se croyait intouchable, intelligente, puissante. Tout comme lui. Les quelques différences qui les séparaient tenaient à la nature divine de Madame Adler et de sa propre intelligence supérieure manifeste. Elle pensait gagner. Elle pensait le manipuler. Non, en réalité, non… Si cela lui convenait de se bercer d’illusions, il la laisserait donc dans son monde chimérique, non sans lui souligner pourtant son erreur.
Aussi haussa-t-il les épaules dédaigneusement lorsqu’elle lui proposa de dresser la liste des choses qu’il voulait. La perspective de pouvoir obtenir beaucoup était séduisante, il ne pouvait pas le nier mais...il n’appréciait pas la manière dont elle le présentait, trop sûre de maîtriser une situation

- « Oh, je ne vous ferais pas une liste… Je ne suis pas en attente très chère, c’est vous qui avez besoin de mon témoignage. Alors non. Considérez que je vous fais une fleur...et vous saurez me rendre la pareille un jour. A vos moyens divins, bien évidement. Mais rassurez-vous, je n’aurais pas besoin de vous pour gouverner cette Terre» ajouta-t-il dédaigneusement dans un sourire narquois.

Néanmoins, il fallait avouer, il fut surpris de découvrir son identité. Pas que « Adler » ne l’y ait pas fait pensé mais… Héra ? Voilà à quoi ressemblait l’incarnation de la Déesse du Mariage ? Elle ne ressemblait pas à ce qu’il aurait pu attendre d’elle mais eut subitement peur. Non pas par la révélation subite des conséquences de son statut divin mais...par ce sur quoi elle régnait. Il était trop tard pour faire machine arrière mais… Il pestait avec d’autant plus de sincérité en songeant que dans d’autres circonstances, il aurait tant souhaité obtenir d’elle le scellage éternel de son mariage...et par conséquent de sa royauté. Peut-être le savait-elle, vu qu’elle pointa mensongèrement que toute son ascension se justifiait par son épouse. Oh non ! A quoi lui avait-elle donc servi, cette épouse depuis la Malédiction sinon qu’à régner sur du vent, l’observer avec des regards soupçonneux ou admiratifs aussi ridicules l’un que l’autre, à se laisser courtiser par un roturier minable et tourner dans son esprit des énièmes réflexions sur l’éventuelle survie de sa fille ! Il supportait tout ceci avec un relatif pragmatisme et pourtant c’était encore lui qu’on critiquait par jalousie !

La déesse avait tourné les talons, empruntant la porte ce qu’il vit comme une capitulation involontaire de sa part laissant Preminger seul avec ses pensées. Elle avait réfuté catégoriquement l’affiliation de Zeus et Alexis E Child et il décida de le prendre pour argent comptant. Son argument se tenait, sauf à ce que le Dieu n’ait jamais eu connaissance des pouvoirs de cette dernière et de son affiliation. Il finirait par trouver….s’il le désirait.
Fallait-il s’attacher à revoir Mademoiselle Child en considérant que par elle, une brèche dans son ascension au pouvoir s’ouvrirait ? Il était trop tôt pour le dire, surtout au regard de la proximité de la déesse. Si elle s’en trouvait avertie, comment espérer être pertinent ? Il ne se rappelait que trop bien le faux désintéressement avec lequel elle lui avait proposé de lui livrer la jeune femme, de le laisser lui soutirer des informations… Si elle « l’accordait », cela signifiait donc néanmoins qu’elle soulignait le reconnaître ennemi et lui conseiller sa méthode de manière à ce qu’il ne la surprenne pas.
Il secoua la tête, amusé. Pourquoi donc les individus commettaient-ils toujours l’erreur de le sous-estimer ?