Les malédictions, le karma, le destin… On peut même appeler ça la poisse. De toute façon, l'effet est le même : rarement agréable, souvent agaçant et parfois dangereux.
Amelia Peters était pourtant une bonne personne : elle était souriante, toujours prête à aider son prochain, bienveillante, cherchait sans cesse à s'améliorer et, en plus, elle faisait de bons gâteaux, ce qui, de son point de vue, était un argument de poids.
Mais apparemment, ça ne suffisait pas.
La pâtissière était occupée à servir un client pendant que Cassie réorganisait la vitrine de la boutique quand un immense fracas en provenance de l'arrière boutique se fit entendre. Soudain crispée, Amelia ne se départit pourtant pas de son sourire face à Deborah Gust qui avait arqué un sourcil vraiment, très, très haut.
- Ne vous en faites pas, ça doit être le chat.
Amelia espérait être convaincante. Evidemment, elle échoua.
Deborah plissa les yeux et, attrapant sa commande, reprit :
- Ne me prenez pas pour moins maligne que j'en ai l'air. Si ça c'est le chat, j'aime Dyson Walters et Dieu sait que ça n'arrivera jamais. Mais c'est votre boutique, alors je m'en fiche de ce que c'est. Bonne journée. Ou bon courage, ça dépend de ce que ça sera.
Deborah s'était éloignée en parlant et la porte de la boutique se referma après ces quelques mots, sur son sourire narquois.
Amelia déglutit et attrapa Charlotte, sa pelle à tartes de combat, en la serrant de toutes ses forces. Si elle avait pu combattre un monstre en Chantilly, elle devait pouvoir gérer… autre chose. Ce qui ne l'empêcha pas d'inspirer un grand coup en se répétant mentalement que tout irait bien, qu'elle avait retrouvé ses griffes deux ans plus tôt et que tout irait bien. Oui, elle n'avait trouvé que deux arguments.
La pâtissière demanda à Cassie de continuer ce qu'elle faisait et de rester en boutique pendant qu'elle "allait voir" ce qui se passait en coulisses. Elle ouvrit d'abord la porte de seulement quelques centimètres mais, ne voyant rien, fut contrainte de l'ouvrir en grand.
Ce qu'elle vit alors ne lui plut pas. Pas du tout.
Amelia fit alors quelque chose qu'elle faisait rarement : elle fronça les sourcils, mécontente et pointa sa pelle à tartes sous le nez de Jack Sparrow, tâchant de garder son sang froid, ce qui impliquait de ne pas trop penser aux dégâts qu'il avait causés.
Encore.
- Oh détrompez vous, Jack Sparrow ! Je me souviens de vous, mon toit aussi et apparemment il va continuer de s'en rappeler, mais j'ai changé ! Cette fois vous ne m'aurez pas. C'est vous qui avez roulé dans la farine et je ne compte pas vous laissez m'y entrainer !
Sans attendre, Amelia attrapa à tâtons un tablier de cuisine et le balai qu'elle tendit au pirate.
- Déjà vous allez commencé par nettoyer toutes les saletés que vous venez de faire.

Si Amelia avait laissé le pirate se relever et changer légèrement l'orientation de sa pelle à tartes (qu'elle ne comptait utiliser qu'en dernier recours), elle ne comptait pour autant pas se laisser faire ! Il en faudrait bien plus pour embobiner la pâtissière qui n'achetait pas cette histoire de cousin imaginaire. Non, elle était face à Jack Sparrow, celui qui avait déjà démoli son toit et qui, manifestement, avait décidé de recommencer pour une raison qui échappait à l'entendement.
- C'est pas parce que je fais des tartes que j'en suis une, alors il va falloir que vous arrêtiez de croire que vous allez me faire gober tout et n'importe quoi. VOUS êtes responsables de la casse, c'est aussi simple que ça. Que ça arrive une fois, soit, mais deux ? Vous savez, il y a des trottoirs un peu partout dans cette ville : c'est là-dessus qu'on est censé marcher, c'est en marchant là-dessus qu'on n'atterrit pas chez les personnes honnêtes dont les frais d'assurance vont augmenter à cause de vous !
Parce qu'elle était furieuse, Amelia avait parlé en gesticulant, c'est pourquoi le pirate avait manqué de se prendre un ou deux coups de pelle involontaire. De toute façon, il titubait déjà. Un coup de pelle n'aurait rien changé à son équilibre précaire. Amelia ne fut même pas surpris de le voir s'effondrait sur un sac de farine, juste dépitée. La seule consolation c'était qu'aucun bris de verre et aucune flaque n'étaient, pour le moment, à rajouter à tout ce désastre.
Ce bougre de pirate avait sacrément de la chance ! C'était sans doute ce qui agaçait le plus la pâtissière.
- Le miracle c'est que vous ne soyez pas dans le coma malgré tout ce que vous buvez, marmonna Amelia en croisant les bras sur sa poitrine.
Le coma. Wyatt. Le faux Smithy avait une bonne mémoire. Amelia ne se rappelait même pas d'avoir parlé de ça, deux ans plus tôt. La quadragénaire soupira. D'un ton plus audible, elle reprit :
- C'est plutôt l'amour avec un grand coma. Donc vous avez écouté et retenu ce que j'ai vraisemblablement dit la dernière fois ?
Elle était impressionnée, un peu. Elle aurait pu être touchée mais ça venait d'un pirate qui s'était déjà moquée qu'elle. Amelia ne voulait donc pas baisser la garde, par peur que le temps, comme il le disait si bien, soit réellement circulaire. Amelia se rappelait parfaitement comment les choses s'étaient terminées la dernière fois, c'est pourquoi elle ne comptait pas laisser le pirate s'en aller pour chercher de l'or qu'il n'avait probablement pas et un coupable qu'elle avait déjà sous les yeux, quoi qu'il en dise;
Jack Sparrow le comprit, heureusement. Un seul regard, l'un de ces regards noirs qu'Amelia ne lançait d'ordinaire pas, suffit. Il suffit aussi à ce que le pirate bien arrosé opère un changement de stratégie pour le moins surprenant. Amelia ouvrit des yeux ronds et serra davantage sa pelle à tartes de sorte à rester quand même sur ses gardes.
Elle aurait pu rire si Sparrow ne la faisait pas tourner en bourrique dès qu'il se croisait. Pourtant, de la patience, elle en avait à revendre.
Bien en avait pris à Amelia car le pirate était plein de ressources. Le rouleau à pâtisserie venait de se trouver une nouvelle fonction. Evidemment, l'ancienne lionne n'avait jamais fait d'escrime. Elle avait toujours trouvé ça très badass mais ne s'en imaginait pas capable. Sauf que, peut-être, il allait falloir s'y mettre.
Mais d'abord, elle voulait parlementer. Ou obtenir des pourparlers, comme disent les corsaires.
- J'ai pas prévu de vous violer, vous êtes absolument pas mon genre mais s'il faut que je me batte, je le ferais, toutes griffes dehors ! assura la pâtissière. Avec cette pelle à tartes j'ai déjà assommé une demi douzaine de Mexicains qui… Je sais plus ce qu'ils voulaient mais ils le voulaient, c'est pas important ! En tout cas, je suis prête. J'en ai marre qu'on me prenne pour une idiote et de toute façon si un pirate détruit mon arrière boutique je ne peux rien vendre.
Ca allait encore prendre des jours pour tout réparer et Jack Sparrow n'allait vraisemblablement jamais passer le balai. Amelia s'était déjà fait une raison là dessus. Elle ne voulait pas empirer la situation en engageant un vrai combat dans son arrière boutique mais pour le moment l'idée c'était qu'il ne sorte pas. Entre l'étagère et elle, il était pris en sandwich. C'était un bon début.
- Je sais très bien que vous ne me laisserez même pas un sou pour réparer ce que vous avez encore cassé. Mais passer le balai ça vous tuera pas. Mes griffes, par contre, s'il le faut je vous menace aussi avec.

Jack Sparrow prit Amelia de cours en appréciant son trait d'esprit aussi ostensiblement. D'un autre côté, c'était flatteur de voir que, des fois, on était pas tout seul à apprécier sa propre subtilité. La pâtissière aurait certes préféré qu'elle soit appréciée par quelqu'un d'autre qu'un pirate ivrogne sans foi ni loi mais force était de constater que Mick Jaegger avait raison : on peut pas toujours avoir ce qu'on veut !
Pour autant, la pâtissière ne devait pas se laisser distraire, encore moins par lui. Lionne échaudée craint l'eau froide : il ne la reprendrait pas de si tôt à baisser la gare, aussi bien littéralement que métaphoriquement. Amelia ne desserra pas son emprise sur sa pelle à tartes et clignait des yeux aussi rarement que possible afin de ne rien manquer des moindres mouvements du pirate.
Apparemment, Jack Sparrow faisait de même, malgré son état. Ou grâce à lui, c'était difficile de savoir en ce qui le concernait.
- Les assurances c'est ce merveilleux concept du monde moderne qui me protège financièrement des incidents causés par les pirates volants qui ont la bonne idée de toujours passer par mon toit alors qu'il y a une porte d'entrée qui ne demande qu'à être utilisée si on veut venir chez moi, lui expliqua Amelia sur la défensive, si bien qu'elle ne reprit pas son souffle une seule fois le temps d'énoncer cette phrase à rallonge.
Elle n'avait pas relevé la remarque concernant le pédalier car, en fait, elle n'avait vraiment pas compris comment on pouvait confondre les deux mots. Même en étant ivre.
Et armé, nota Amelia en suivant du regard la main qui se dirigeait vers sa ceinture, puis vers l'arme et enfin… vers une bourse en cuir qu'il jeta à ses pieds. Amelia cligna des yeux, perplexe et hésitante. Elle se ressaisit cependant bien vite : son regard, elle devait le garder sur le pirate sinon il allait s'enfuir. Encore. En fait, c'était presque comme la chasse du temps où elle était une lionne.
La surprise fit ensuite place à l'agacement : Amelia se doutait qu'un pirate n'allait pas lui lancer une bourse de bonbons. Si elle était étonnée par l'attention, le contenu de la bourse, elle l'avait deviné sans son aide !
Mais elle appréciait ce qui s'apparentait à de la générosité. Alors Amelia fit un pas en avant, étendit le pied pour atteindre à tâtons la bourse et l'envoyer, après quelques tentatives, dans ce qui, à présent et au vu des circonstances, était sa partie de la pièce. De fait, la bourse se retrouva hors d'atteinte pour le pirate sans qu'elle n'ait eu à baisser la garde.
- Merci. Je suppose, reprit Amelia, toujours méfiante. Mais si c'est encore une entourloupe je saurais m'en souvenir !
Tout en parlant, elle avait une nouvelle fois agité la pelle à tartes qui aurait pu éborgner Jack si Amelia n'avait pas de nouveau reculer. Elle espérait que la potentialité qu'elle soit un chat-garou effraie le pirate, au moins un peu, mais de préférence beaucoup. Ca lui donnait une sorte d'avantage - si les griffes voulaient bien sortir si jamais elle en avait besoin.
- Pt'être que je suis un chat-garou. Ou pt'être pas. Je vous conseille de pas me provoquer, j'aime pas faire mal aux gens mais si vraiment vous me forcez étant donné que vous m'exaspérez particulièrement j'invoquerais la légitime défense et je me laisserais pas faire.
Elle ne rebondit pas sur cette histoire de balai, hésitant toutefois à vérifier que c'était bien de l'or qu'il avait dans sa bourse. Juste au cas où. Ca serait pas comme si c'était la première fois qu'il essayait de la berner, que ce soit par des stratagèmes ou son soi-disant charme. Non pas qu'il soit répugnant : Amelia n'avait jamais trouvé personne laid. Mais de là à succomber au charme d'un pirate… Manifestement, il était un peu (énormément) blessé dans son amour-propre; C'était presque amusant, peut-être attendrissant.
- Je prétends pas être le premier prix de beauté, vous pouvez penser ce que vous voulez de moi, de ma façon de vivre ma vie et même de comment je m'envoie ou non en l'air. C'qui est sûr c'est que vous êtes l'incarnation d'un truc unique. C'est déjà pas mal, non ? Et de tout façon, qu'est-ce que ça peut bien vous faire que vous me plaisiez pas s'il y a tant de filles faciles que ça en ville ? Vous êtes pas venu pour me… comment ils disent les jeunes déjà ?... Pécho ! Me pécho, c'est ça. Bah vous êtes pas venu pour me pécho donc pourquoi en faire tout un fromage ? Et c'est très bien comme ça ! J'ai pas envie de m'envoyer en l'air avec le premier inconnu exotique et ivre qui croise ma route. Oui, vous êtes exotique, mais l'exotisme y a des gens à qui ça donne la tourista alors c'était pas forcément une bonne chose ! Vous êtes bien dans votre genre mais vous êtes pas le mien et je suis visiblement pas le vôtre mais vous savez quoi ? C'est pas grave ! ll en fait pour tous les goûts et on a pas besoin de coucher avec tout le monde pour mener une existence satisfaisante. Je dis pas que vous le faites littéralement, hein, mais vous avez dû le faire avec plus de gens que moi et de toute façon ça me regarde pas. Ma vie est bien plus enrichissante que vous ne semblez le croire, j'avais pas besoin d'un toit à moitié défoncé et de toute la prise de tête qui est en train de suivre parce que j'ai du boulot, figurez-vous ! Je fais pas que des pâtisseries. Y a des gens qui aiment bien avoir une vie rangée sans trop d'agitation.
Cette situation n'avait rien de réaliste. Et pourtant elle était réelle.

Amelia restait dubitative. Sa définition de "quelqu'un de bien" ne comprenait pas "être bourré avant midi" ce que Sparrow était visiblement, même s'il tenait bien l'alcool. C'était pas tellement la question, en fait. Quelqu'un de bien aurait aussi accepté de réparer, autrement que financièrement, ce qu'il venait de casser pour la deuxième fois (alors qu'un toit, déjà le casser une fois, faut le vouloir, sauf quand on s'appelle Katrina). Et puis la chance, la connaissait Amelia ! Ou plutôt, l'absence de chance : un mari dans le coma, une sœur désespérément célibataire et un nouveau toit à payer, elle n'appelait pas ça de la chance.
La pâtissière était outrée par la tournure de la situation et sentait poindre le mal de tête. Malheureusement, ses comprimés de Doliprane étaient près de la caisse. Au fond, elle avait presque envie de céder, non pas à ses avance (Amelia avait quand même des principes !) mais à accepter son départ et le ménage qui allait s'en suivre. Mais comme Sparrow était insistant et bavard, même si elle avait voulu jeter l'éponge (à défaut de jeter la pelle à tartes, ce que la dignité lui interdisait), il était bien décidé à lui tenir la jambe, toujours avec sa logique bien à lui.
La jeune femme arqua un sourcil, peut'être encore plus sceptique face à sa technique de drague qu'au reste.
- Vous faites des raccourcis dans vos raisonnements, observa-t-elle. Ca ne vous effleure pas l'esprit que je ne suis peut-être pas sensible à votre charme ? Et que si je me méfie de vous c'est parce que j'ai de solides raisons de le faire ?
Ca ne semblait pas l'arrêter puisque Jack Sparrow s'était approché d'elle vraiment près. Plus près qu'elle ne l'aurait voulu car elle profitait à présent de son haleine alcoolisée. Amelia tenait donc encore fermement Charlotte, quitte à faire blanchir ses jointures.
- Je pense à moi, assura Amelia en fronçant les sourcils à défaut de savoir réellement exprimer le dégoût avec son visage.
Elle n'appréciait pas d'être reluquée et jugée de la sorte. Surtout par Jack Sparrow. Qui l'avait de surcroît embrassée sur le front ! Il se prenait pour qui, son père ? La pâtissière en avait marre qu'on l'infantilise à longueur d'années comme si elle avait encore douze ans et que tout le monde savait mieux gérer sa vie qu'elle-même, l'intéressée en personne !
- Mais j'ai une famille. Vous n'avez pas d'enfant je me trompe ? Donc vous ne pouvez pas comprendre qu'à partir du moment où on en a, c'est eux qui passent en premier. Pourquoi vous ne voulez pas accepter que j'aime ma vie, au global ? Je n'ai pas envie de devenir comme vous, alors soyez rassuré, vous allez rester unique. Je le souhaite vivement, assura la pâtissière.
Un seul Sparrow, c'était déjà bien assez de soucis. Elle ne voulait pas imaginer le monde avec plusieurs exemplaires.
- Vous n'avez jamais aimé quelqu'un ou quelque chose - autre que le rhum - plus que tout ? Si c'était le cas vous sauriez que je ne vérifie pas des constantes - d'ailleurs, je comprends pas tous les chiffres sur les machines de l'hôpital - mais que je viens avec de l'espoir. Et que si demain Mary Poppins arrivait avec le remède miracle, si tant est qu'elle existe et soit en ville, j'accepterais volontiers d'essayer parce que je tiens à mon mari et je ferais tout pour lui ou ma famille.
Amelia marqua une pause puis planta son regard le plus déterminé dans celui du pirate :
- J'apprécierai que vous ne m'embrassiez pas sur le front. Je ne suis pas une petite fille qui a besoin de conseils de vie. Je suis même quelqu'un de très fun quand on ne vient pas détruire mon travail ! Un boute en train dévoué, voilà ce que je suis, pas une pâtissière folle qui a besoin de vos conseils. Et j'étais sur le Titanic une fois ! Sur Olympe. C'était pas le vrai mais c'était une très jolie réplique. Vous voyez, je vis plein de choses aussi.

Le moins que l'on puisse dire, c'était qu'il n'était pas difficile de deviner les différentes émotions qu'éprouvait Jack Sparrow. Il était, à vrai dire, un véritable livre ouvert, un peu comme les jeunes enfants qui n'ont pas encore trop saisi le principe de subtilité mais qu'on trouve attendrissants, même quand ils boudent. Cela dit, Amelia peinait à se laisser attendrir. Elle ne sut même pas s'empêcher de rouler des yeux en l'écoutant alors même qu'elle était plutôt patiente comme personne.
Mais avec ce Capitaine, il n'était pas facile de le rester. Même une sainte aurait eu du mal, que dire alors d'une simple mortelle ?
Le fait est que Jack Sparrow était peut-être grandiloquent (il aurait fait un merveilleux acteur de théâtre sans doute), il tournait aussi en rond : un instant Amelia ne pensait pas assez à elle mais quand elle le faisait elle ne pensait pas assez à lui, c'est-à-dire à autrui. C'était à en devenir chèvre tout ça !
- Si vous avez tellement peur que votre légende se "casse la gueule", le cita Amelia, engagez un impresario ? ou un biographe ? Ca se fait. Généralement c'est plutôt les stars de cinéma qui le font mais je pense, et je suis sincère, que vous seriez un merveilleux acteur de théâtre. Surtout dans le registre tragique, là, vous seriez parfait, pour ce que j'en connais. Je n'ai aucun problème à ce que vous soyez une légende tant que vous ne me mettez pas des bâtons dans les roues ni des tuiles cassées dans l'arrière boutique.
C'était vrai. Amelia n'était pas une femme envieuse du succès des autres. Elle n'aspirait pas à la célébrité, seulement à une vie personnelle épanouie et à l'épanouissement de ses proches. Pendant un temps, elle n'avait même pas essayé de faire ses preuves jusqu'à ce qu'elle en ait marre qu'on la traite d'incapable maladroite. Mais du moment que les gens la respectaient, ou qu'elle ne savait pas qu'ils ne la respectaient pas, Amelia se contentait de ce qu'elle avait, sans se demander si le monde se souviendrait de sa légende ou pas. Il avait, de toute façon, fort à parier qu'elle ne marquerait que quelques personnes sur Terre et que son passage ne ferait pas de grande différence. C'était bien aussi comme ça.
Elle préféra ne pas faire remarquer que les enfants n'étaient pas, de son point de vue, des parasites car elle sentait que c'était s'engager sur un terrain glissant dont elle n'avait pas envie. Débattre avec un Jack Sparrow ivre de surcroît avait tout l'air d'une mauvaise idée. Quant aux IST... mieux valait ne pas imaginer à quoi ça pouvait ressembler. Quelqu'un avait déjà réussi à convaincre la naïve Amelia de googler "blue waffle" parce que "c'était drôle", apparemment, et ça lui avait suffi. Amplement.
Amelia essaya de ne pas y penser et laissa Jack poursuivre, sans se vexer de ce qu'il disait. Il était ivre et vexé, après tout. Ses propos ne comptaient pas autant que s'ils avaient été ceux d'un être proche. Par contre, qu'il cherche à s'imposer seulement pour obtenir ce qu'il voulait, ça, ça la fit réagir.
La pâtissière eut l'air outré, ce qui devait probablement le satisfaire. Une réaction, forte, qui plus est, c'était ce qu'il semblait vouloir et Amelia, sur ce coup, ne pouvait que lui donner ce dont il avait besoin. N'allez pas croire, ça l'embêtait !
La jeune femme inspira profondément pour canaliser ses émotions et reprendre d'une voix aussi posée que possible :
- Je fais des babas au rhum quand on m'en demande. J'aime pas ces gâteaux mais si le client en veut, le client en a. Sur commande. Je n'aime pas non plus le rhum et pour la pâtisserie il n'est nul besoin d'en avoir un meilleur. Désolée. Cela dit, dans un 9 Eier Kuche c'est plutôt bon. [ndlr : "poids de neuf œufs" en français, c'est un gâteau inventé par mon arrière-grand-mère, je pourrais pas t'en dire plus, en plus la recette est secrète mais donc oui ça existe - au moins dans ma famille]
Elle n'était vraiment pas persuadée que Jack Sparrow pâtissait mieux qu'elle et manqua de pouffer quand il prétendit le contraire. La situation était tellement grotesque ! Evidemment, Amelia ne comptait pas le mettra au défi de réussir tout ce qu'il touchait. C'était courir le risque qu'il fasse aussi sauter la cuisine et qu'elle n'était réellement plus de travail. Un risque, en somme, qu'elle ne voulait pas prendre.
C'était bien sûr sans compter sur la détermination de ce drôle d'oiseau qui se voulait capitaine - de quoi, telle était la question. Il allait vraiment la rendre chèvre !
- Vous avez même pas intérêt à toucher davantage ma cuisine. Touchez à rien, éventuellement au mauvais rhum si vous avez soif, je crois que vous n'êtes plus à gramme près mais à rien d'autre. De toute façon votre marché, que je n'accepte pas, précisa Amelia dans un regard noir, est caduc. Dans aucun cas le marché ne m'apporte ce que je souhaite. Je ne veux pas de vous comme esclave, enfin ! Ni manuel et encore moins sexuel ! Vous ne savez même pas pâtisser, à quoi vous pourriez manuellement me servir ? J'ai déjà une salariée, Cassie, bien payée, plus jeune, plus jolie et célibataire. Et on fonctionne très bien comme ça, je n'ai pas besoin de vous, Monsieur Sparrow. Encore moins de votre gâteau. Et encore, encore moins de votre âme. Tenez, vous voulez un gâteau ? Je vous en donne un, je garde la bourse, j'appelle l'assurance et basta.
En fin de compte, ça valait mieux qu'un Jack Sparrow barricadé dans l'arrière boutique.