Qu'est-ce que je fabriquais au fond d'un lit d'hôpital ? Je fronçai les sourcils et voulus me redresser, mais quelque chose entravait mon bras. Un picotement le traversa. Une aiguille. Un cathéter. Une perfusion. Une poche de liquide transparent relié à mon bras. Mes yeux analysèrent les alentours rapidement. Je jugeai très vite que cette chambre ne me convenait pas.

Je me redressai dans le lit et voulus arracher la perfusion mais un type que je n'avais pas remarqué se leva brusquement de la chaise sur laquelle il était assis pour se précipiter vers moi.

"Tout doux, ma jolie !" fit-il d'un ton bourru. "Faut pas enlever ton aiguille même si elle te gène, parce qu'elle sert à te donner des forces. C'est du glucose."

Je lui décochai un regard méfiant, bien que son odeur me mettait en confiance, puisqu'il sentait le poisson. D'ailleurs, vu sa dégaine et ses vêtements râpés, il devait s'agir d'un marin. Ca ne m'expliquait pas ce qu'on fichait ici.

"Vous êtes qui ?" grognai-je tout en me crispant sous les couvertures.

"Bob Coleridge. C'est moi qui t'ai repêchée."

Il gratta sa barbe rêche et m'adressa un sourire franc.

"J'ai tenu à rester jusqu'à ce que tu te réveilles."

Je me mordis les lèvres, de plus en plus confuse. Je me sentais faible. Bizarrement faible. Peu à peu, la mémoire me revint : j'avais voulu nager comme à mon habitude mais en revenant vers le rivage, j'avais senti mes nageoires disparaître. Nager avec mes jambes ne me posait pas de problème -même si je perdais en rapidité- cependant, le véritable souci avait été de ne plus être capable de respirer sous l'eau. Je m'étais débattue à plusieurs mètres de profondeur, paniquée, désorientée. Ma vision était devenue floue et j'avais perdu connaissance.

"Je vais prévenir les infirmières que tu as repris connaissance. Au moins, je sais que tu vas bien."

Il avait l'air sincèrement gentil. Mais je n'étais pas d'humeur. J'avais des nausées, la tête lourde. Ca ne m'arrivait jamais. Je ne tombais pas malade. Qu'est-ce qui me prenait ?

Le marin se dirigea vers la porte mais juste avant de l'ouvrir, il tourna la tête vers moi, visiblement soucieux.

"Faut pas se foutre en l'air. Je ne sais pas ce que tu as vécu, mais rien ni personne ne mérite que tu décides d'en finir au beau milieu de l'océan."

Je le dévisageai, médusée. Il croyait que j'avais voulu me suicider ? D'un côté, ça tombait sous le sens. Il finit par s'en aller, me laissant en compagnie d'une docteur complètement atrophiée du cerveau. Elle, par contre, n'avait aucune sollicitude et s'impatientait de me placer dans l'aile psychiatrique. Cela se percevait par le ton cassant de ses propos et son indifférence totale. Un médecin des plus compétents, donc.

Moi, pendant qu'elle parlait, je réalisais seulement que je n'avais pas remercié Bob Coleridge de m'avoir sauvée la vie. Comment était-ce possible que la mer m'ait rejetée ? Pourquoi les flots avaient-ils cherché à me broyer et me noyer ? Je m'étais toujours sentie en sécurité entre ses bras mouvants. Je vivais tout ceci comme une trahison.

"Trouble de l'attention flagrant, manque de loquacité..." énuméra la docteur tout en prenant des notes sur son écritoire.

"Un vrai poisson dans un bocal." coupai-je avec un sourire carnassier.

La femme braqua son regard glacé sur moi. Je le lui rendis.

"Je vais très bien." dis-je sèchement.

"Ca, ce sera à moi d'en décider, ainsi qu'à mes confrères du département psychiatrique."

Très satisfaite de sa démonstration de pouvoir, elle se détourna pour quitter la pièce.

"Emmet Miller." laissai-je brusquement échapper.

La docteur me jaugea avec dédain.

"J'ai le droit de faire venir quelqu'un, non ?" fis-je, hautaine. "Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, c'est un hôpital et pas une prison. Alors appelez-le. J'ai son numéro."

La médecin me désigna le téléphone à côté de moi sur la table de chevet, et me précisa avec aigreur que cela me coûterait un supplément. Si elle savait de combien je disposais sur mon compte en banque, elle ne ferait pas autant de manières.

J'attendis qu'elle se soit barrée pour composer le numéro que je connaissais par coeur. Comme je m'y attendais, je tombai sur la messagerie. Je déglutis. Un silence débuta mon message. Plusieurs respirations. Et enfin je déclarai, la déroute se trahissant dans ma voix :

"Salut, c'est moi... Je sais qu'on s'est quitté en mauvais termes mais... j'ai besoin de toi. Y a quelque chose qui déconne chez moi... j'ai failli mourir. Je dis pas ça pour que tu rappliques au plus vite, c'est très sérieux. J'ai... failli me noyer."

L'admettre était encore plus difficile que de l'avoir subi. C'était comme si j'avouais que j'étais défectueuse dans les fondements de mon être. Un terrible frisson me parcourut et je crispai mes doigts autour du combiné. J'avais froid. Alors que d'ordinaire, je n'étais pas sujette aux changements de température.

"Fais ce que tu veux."

Je raccrochai et m'enfonçai dans les couvertures, fébrile, à la dérive. Terrifiée.

J'avais besoin de lui. Maintenant plus que jamais.

Quelques heures après l'appel téléphonique...

C'était quoi cette énorme peluche qui ne ressemblait à rien ? J'avais tenté de comprendre ce qu'elle représentait comme bestiole, en vain. On aurait dit un hamster croisé avec un pingouin. Lily avait décidément des idées très étranges. Malgré tout, ça me touchait qu'elle soit venue. Enfin, cela me toucha pendant les premières minutes, car ensuite il fallut qu'elle devienne un peu trop envahissante, qu'elle fasse son éléphant.

Je haussai un sourcil en l'entendant dire que Bob était beau garçon. Elle l'avait bien regardé ? Il avait au moins soixante ans et il était aussi sexy qu'un bac à légumes.

"T'es sûre que ça va ?" demandai-je incertaine.

Son imbécile de mari ne la délaissait pas un peu trop pour qu'elle soit charmée par n'importe quel vieux loup de mer ? Si elle commençait à regarder ailleurs, il n'aurait que ce qu'il méritait. Lily était une perle rare, même j'avais envie de l'assommer, par moments. Elle était beaucoup trop gentille pour ce monde cruel et sans pitié.

Mon estomac gargouilla alors que j'entendais parler de poissons et crustacés, malgré que je ne ressentais toujours pas la faim. La faute au glucose qui coulait dans mes veines. Je jetai un coup d'oeil mauvais à la perfusion.

"C'est pas la peine d'en faire autant, Lily. Je veux pas que tu te plies en quatre pour moi. Si vraiment tu insistes, on peut se faire un Sushi Bar mais... rien ne compliqué. J'ai pas la force pour un truc compliqué."

Lily n'écoutait pas. Elle fut distraite par des coups contre la porte. Cette dernière s'ouvrit sur une femme. Lorsque je la reconnus, j'ouvris des yeux ronds comme des billes. La mère d'Emmet. Anna. Elle semblait soucieuse. A cause de moi ? Ou d'autre chose ? Où était Emmet ? Pourquoi était-elle ici ? Et surtout sans lui ? J'aurais voulu ralentir mes pensées, mais déjà elles se manifestaient sous forme de paroles impossibles à retenir :

"Madame Mi..."

Je m'interrompis, saisie par le doute. S'appelait-elle Miller ou Livingston ? Je ne savais plus. Je m'aperçus que je ne m'étais jamais posée la question avant aujourd'hui.

"Vous... qu'est-ce que vous faites là ?" m'enquis-je, traversée par l'angoisse. "Emmet va bien ? Je lui ai laissé un message mais il... ne m'a pas rappelée. Ca fait plusieurs heures. Et comme vous êtes là sans lui, je..."

Un torrent d'appréhensions me crispa. Je me redressai sur le lit alors que je sentais Lily me prendre la main, sentant sans doute mon anxiété. Elle observait la mère d'Emmet avec circonspection.

"Lily, je te présente Madame... Anna." fis-je, embarrassée. "Madame Anna, voici Lily, une... amie."

C'était bizarre de définir la jeune femme de cette façon. Cela me faisait une drôle de chaleur à l'intérieur du ventre.

Guettant les explications de la mère d'Emmet, je fronçai les sourcils en voyant une tierce personne entrer dans la chambre avec une discrétion presque dérangeante. L'homme tirait une mallette noire comprenant de multiples petits tiroirs coulissants. Il balaya la pièce d'un oeil indifférent, avant d'accrocher le regard de Lily, me prouvant qu'il la connaissait. Il avait quelque chose de sombre et de hanté dans les yeux. Comment l'éléphant pouvait-il connaître ce genre de bad boy ? Il faudrait vraiment qu'Elliot fasse plus attention à ses fréquentations.

Il se dirigea vers la desserte, jeta pêle-mêle les objets posés dessus et ouvrit sa mallette pour en sortir plusieurs peignes, ciseaux et brosses. Mes sourcils se froncèrent de plus belle.

"C'est qui ce con ?"

La paire de ciseaux qu'il avait en main tinta bruyamment contre la desserte lorsqu'il la claqua dessus. Il la reprit entre ses doigts et agita furieusement les lames.

"On se dépêche. Pas que ça à faire." grommela-t-il tout en m'adressant un regard assassin.

Hors de question que j'aille vers lui. Il voulait me transformer en sushi avec ses ciseaux ? En tous cas, c'était l'impression qu'il donnait. Instinctivement, je me cramponnai à Lily en sentant sa main glisser de la mienne. Je saisis son bras pour l'empêcher de le rejoindre.

"Appelez la sécurité." articulai-je en silence à Madame Anna.

Cette dernière, prise au dépourvu, voulut appuyer sur le bouton rouge situé près de mon lit mais le gars tordu émit un soupir agacé.

"Je suis son coiffeur." maugréa-t-il tout en désignant Lily de la pointe de ses ciseaux. "Elle m'a donnée rendez-vous ici."

"Et vous avez trouvé ça normal de vous pointer à l'hôpital." conclus-je, atterrée. "Comment on a pu vous laisser entrer avec autant d'armes potentielles ?"

"On est à Storybrooke." répliqua-t-il en haussant les épaules.

Il marquait un point.

"Elle m'a déjà donnée rendez-vous dans des endroits bien pires." ajouta-t-il avec une expression douloureuse, signe que l'éléphant savait le torturer comme il faut.

"Laissez-moi deviner... un magasin de jouets ?" fis-je, roulant des yeux. "Bon, où est Emmet ? Qu'est-ce qui se passe ?"

J'avais reporté mon attention sur madame Anna, qui était bien plus importante que le coiffeur au rabais. Lily n'avait qu'à se faire shampouiner pendant qu'on discutait de choses sérieuses.

A quel moment avais-je accepté d'aller chez Lily ? Je ne me souvenais plus avoir dit oui. En tous cas, nous étions désormais tous assis dans le salon de l'éléphant, pendant qu'elle était occupée à couper et distribuer des parts de gâteau à tout le monde. Le trajet loin de l'hôpital avait été étonnamment "normal". C'est-à-dire que personne n'était venu nous téléporter.

Nous avions emprunté la voiture de Madame Anna, puisqu'elle l'avait si aimablement proposé. C'était sûrement mieux ainsi, car je n'étais pas certaine qu'elle soit prête à encaisser les bizarreries de Storybrooke. Je lui adressai un regard navré alors que Lily lui tendait une part de gâteau à la cacahuète. J'aurais préféré que nous soyons seules. Ou peut-être pas. C'était terrifiant de m'imaginer en tête à tête avec elle. Après tout, elle faisait partie d'une histoire ancienne, de l'époque où j'étais avec Emmet. Désormais, tout était fini. Lui était loin, il avait quitté le pays pour s'établir en France avec une nana. L'identité de cette dernière n'était pas difficile à trouver. Il était resté en contact avec cette Capucine depuis l'aventure médiatisée à Tokyo.

J'entendis un craquement suivi d'une douleur aiguë à ma main. Indécise, je baissai les yeux sur l'assiette cassée en deux entre mes doigts. Je laissai les morceaux tomber au sol alors qu'ils se tachaient d'un liquide écarlate, chaud et poisseux. Je grommelai un juron et attrapai des serviettes en papier sur la table basse afin de les appuyer contre la plaie. Du coin de l'oeil, je remarquai que le coiffeur -qui n'avait pas touché à son gâteau- me fixait avec une fascination morbide. Qu'est-ce qu'il fabriquait encore là, lui, déjà ?

"Oh, nom d'un haddock !" s'écria Bob Coleridge -lui aussi s'était incrusté- en se levant d'un bond.

J'appréciai ses expressions maritimes, mais moins sa manière familière d'enlever les serviettes imbibées de sang pour inspecter l'étendue des dégâts. Instinctivement, j'eus un geste pour le repousser, mais je m'aperçus que j'étais toujours trop faible. Je ne possédais plus ma force de demi-déesse. C'était presque révoltant d'être à la merci de n'importe qui. Bob eut une moue soucieuse et sa bouche sembla disparaître dans sa barbe broussailleuse.

"Avez-vous du désinfectant et des bandages, miss Lily ?" demanda-t-il à notre hôtesse en pivotant vers elle. "La plaie n'est pas profonde, mais mieux vaut bien la nettoyer quand même. J'ai déjà vu des blessures s'infecter et c'est pas beau à voir."

Je faillis riposter que j'avais déjà vécu bien pire tout en ayant survécu, mais je pris conscience que peut-être, désormais, ce serait différent. Je devenais... fragile. Et je n'aimais pas ça du tout. Comment un requin pouvait-il devenir une sardine ? Ca n'avait aucun sens.

Pendant que Bob s'éloignait en compagnie de Lily, sans doute pour aller chercher un kit de premier secours, je me contentai de garder la paume ouverte vers le plafond, posée contre mon genou. Le sang s'en écoulait inlassablement par petites gouttes. Etait-ce normal que je me sente déjà affaiblie ? Ou était-ce psychosomatique ?

"Venez chez moi." proposai-je abruptement à madame Anna, profitant de notre aparté -même si le coiffeur était toujours là, comme tapi dans l'ombre. "Vous n'allez pas dormir à l'hôtel. Et... ici c'est pas possible."

J'avais prononcé les derniers mots d'un ton catégorique. La blessure à ma main me picotait. La douleur devenait différente.

"Vous allez bien ?" demandai-je alors que je n'avais pas répondu à sa question, à l'hôpital. "Comment... pourquoi avez-vous décidé de... le quitter ?"

Ce sujet était délicat, mais je cherchais à comprendre. La mère d'Emmet était fermement attachée aux traditions familiales et était toujours restée près de son époux malgré son côté violent et despotique. Qu'est-ce qui avait changé ? Pourquoi avait-elle pris brusquement la décision de changer sa vie ?

"Il... il ne viendra pas, n'est-ce pas ?"

Cette question était encore pire que le reste. Je me mordis les lèvres violemment, évitant son regard. Le coiffeur réalisa enfin qu'il était de trop et s'éloigna d'un air morose pour se diriger vers la cuisine, avec sa part de gâteau en main.

"Emmet." précisai-je dans un souffle, les yeux fixés sur le sang qui s'écoulait de ma plaie.

Qu'avais-je espéré ? Il avait commencé une nouvelle vie sur un autre continent, avec une autre fille. Il fallait que j'arrête de le rappeler, que je cesse de chanter à l'agonie de notre relation comme l'idiote petite sirène que j'étais. Quand l'histoire va à vau-l'eau, il faut surmonter les vagues de désespoir. Je laissai échapper un soupir. Je n'étais plus qu'une épave. J'avais l'impression qu'il suffirait d'un coup de vent pour que je succombe. Je grelottai. Une terrible question me saisit soudain : si j'avais été en parfaite santé, aurais-je voulu revoir Emmet ? N'étais-je pas incroyablement égoïste de penser à lui au moment où j'étais le plus faible ?

"On va peut-être rester ici, tout compte fait." grommelai-je, écoeurée par cette éventualité.

Au moins, au contact de Lily -et même de Bob, étrangement- j'avais l'impression d'être quelqu'un de bien.

J'avais l'impression d'avoir avalé un bloc de béton. Dès l'instant où Lily annonça qu'Emmet était dehors, à quelques mètres, je me sentis perdre pieds alors que j'étais assise sur le canapé. J'écarquillai les yeux, sentant mon rythme cardiaque s'accélérer et l'anxiété augmenter. Je passai instinctivement une main dans mes cheveux emmêlés, puis baissai le regard. Je portais un jogging ainsi qu'un vieux tee-shirt trop large par-dessus lequel j'avais mis un gilet appartenant à Anna Maria. Depuis que j'étais... diminuée, j'étais sujette aux changements de température. Et pourtant, ma peau restait plus froide que la moyenne.

Lily avait annoncé tranquillement qu'elle avait vu Jetsam ou Flotsam et qu'elle savait ce qui m'arrivait. Elle avait trouvé où se renseigner. L'idée que mes anciens amis n'aient pas jugé utile de venir me l'apprendre eux-mêmes me plongea dans un désarroi abyssal. Etaient-ils toujours fidèles à mon père ? M'en voulaient-ils de lui avoir tourné le dos ? Tant de questions auxquelles je n'aurais probablement jamais de réponses... J'avais appris à vivre avec. Pourtant, je n'étais pas rassurée à l'idée de savoir que mon problème de nageoires était "normal". Depuis que je ne parvenais plus à respirer sous l'eau ou à finir en queue de poisson, rien ne me semblait normal du tout. Depuis toujours, je vivais en marge des autres, dans ma bulle de sécurité aquamarine... Désormais, la mer me refusait ses bras ; je vivais cela comme un rejet. C'était incroyablement douloureux. Comme si j'avais été amputé d'une partie de moi-même.

Le 4x4 n'avait pas changé, rien de plus normal puisque c'était une voiture. Emmet me tournait le dos, occupé à sortir les bagages du coffre. Un garde olympien se tenait à quelques mètres et semblait échauffer ses muscles tout en grimaçant. En me remarquant, chose livide et discrète sur le pas de la porte, il lança :

"Je crois que je me suis déplacé une vertèbre ! Peut-être même deux ou trois ! C'est que c'est physique de téléporter une voiture ! En plus, c'est pas un petit modèle !"

Il continua de remuer des hanches sans cesser de gémir.

"Je sais même pas si ça figure dans notre code du travail, de téléporter des véhicules. Si ça continue, je vais me mettre en arrêt."

Il me fixa et je lui rendis son regard, indécise. Attendait-il mon approbation ? Il pouvait attendre longtemps. Je m'en contrefichais. J'étais bien plus accaparée par le raton-laveur qui avait couru jusqu'à moi. Je me penchai pour le prendre dans mes bras et le serrer avec chaleur. Il émit un petit bruit qui ressemblait à un ronronnement. Me redressant, je le gardai contre moi et rassemblant mon courage, je m'approchai d'Emmet.

"Salut..."

Piètre entrée en matière.

"Je pense que Lily t'a dit que ta mère est ici. Elle est vraiment super. Mais... ça fait bizarre."

... de l'avoir eue auprès de moi alors que tu n'étais pas là.

Peut-être que ma phrase aurait eu plus de sens si je l'avais achevée. A présent, il était trop tard. Je me mordis les lèvres. Emmet ne me regardait toujours pas. Je voyais son profil, son visage fermé, son expression concentrée.

"Capucine va bien ?"

Si j'avais eu les mains libres, j'en aurais plaqué une contre mon visage. J'avais remarqué qu'elle n'était pas dans le 4x4 et qu'elle ne semblait pas faire partie du package téléporté par le garde. Il n'empêche que je voulais savoir. Ou pas. En réalité, il y avait tant de choses que je souhaitais savoir.

"Et toi... comment tu vas ?"

Tout en gardant Rocky, je le lâchai d'une main pour la poser sur le bras d'Emmet. Ce simple contact fit fourmiller un océan d'émotions contradictoires contre ma peau. Je me sentais gauche et idiote. Mais que pouvais-je dire ou faire ? Plus rien ne serait jamais comme avant entre nous.

"Anna Maria m'a appris à faire des biscuits."

Cette information n'avait aucune raison d'être, mais c'était mieux que de laisser un silence pesant s'installer.

"Ils sont dégueus. Ca confirme que je ne suis pas douée pour cuisiner."

Je risquai un sourire qui se transforma en grimace. Tout compte fait, j'aurais peut-être mieux faire de me taire.

Rocky était parti de mes bras et... Emmet m'avait embrassée. Sans prévenir. C'était à la fois tellement inattendu et extraordinaire. Comme si nous ne nous étions jamais quittés, comme si toutes ces semaines l'un sans l'autre n'avaient pas existé. Comment faisait-il pour être aussi merveilleux ?

"Je ne pourrais, ni ne voudrait jamais te remplacer."

Cette phrase allait et venait dans ma tête comme un ressac à la fois doux et tumultueux. Elle sonnait telle une promesse. C'était agréable, trop agréable après tous ces moments de doute et de faiblesses. Je m'en sentais d'autant plus terrassée. Il m'avait fixée, et j'avais fait de même sans ciller une seule fois, de crainte de briser cet instant sublime. Quand enfin il rompit le contact visuel, je suivis son regard et observai la mère d'Aaron. Je mis un certain temps à me souvenir de son prénom. Tess. Normal, c'était plutôt étrange de s'appeler comme ça. Elle aussi l'avait trouvé en Suisse. Ca commençait à faire beaucoup, si on comptait Flotsam ou Jetsam dans le lot. Pourquoi y avait-il eu une telle réunion dans un endroit pareil ? La Suisse était-elle si exotique que ça ? Je n'en avais pas l'impression.

Un flot de questions bouillonnait en moi, pourtant je saisis la valise qu'Emmet me désigna et docile, je la portai à l'intérieur. Il me rejoignit quelques instants plus tard. Il était seul. Tess était peut-être occupée à faire autre chose dehors. D'ailleurs, il semblait que tout le monde ait déserté le rez-de-chaussée, car Lily et Anna Maria avaient également disparu. Sans doute qu'elles estimaient important que nous ayons un moment pour nous retrouver. Elles n'imaginaient pas à quel point...

Soulever la valise m'avait paru être aussi difficile que de porter un rocher. Alors qu'à l'époque, les charges lourdes ne me posaient aucun problème. Afin de ne pas montrer ma faiblesse, j'allai m'installer sur le canapé et ramenai mes jambes contre moi.

"Pourquoi avais-tu besoin de Tess ? Où voulais-tu te rendre ? Qu'est-ce que tu as fabriqué pendant tout ce temps ?"

Les questions ne venaient pas dans le bon ordre, mais je n'en pouvais plus d'attendre. Il fallait que je sache, que je comprenne.

"Lily m'a dit que Flotsam ou Jetsam lui a raconté ce qui m'arrivait. Comment peuvent-ils le savoir ? Ca veut dire que ça touche d'autres personnes que moi ?"

Je passai nerveusement une main dans mes cheveux, les ramenant sur mon épaule. Je redoutais ce qu'il allait me raconter. Quelque chose clochait. Pourquoi se retrouvait-il au coeur d'une intrigue qui risquait de le dépasser ?

"Viens à côté de moi... s'il te plaît."

Je tapotai l'espace à côté de moi sur le canapé, avant d'attraper un plaid et de me couvrir avec. Je grelottai de nouveau. Ca recommençait. Je détestais avoir l'air aussi faible.

"Les ennuis sont loin d'être finis avec moi." marmonnai-je dans une grimace ironique. "Mais bon, tu as l'air mieux renseigné donc tu sais sûrement dans quelle genre de vase tu mets les pieds."

J'esquissai un sourire sans joie, puis attrapai son avant-bras pour l'inciter à se rapprocher. J'avais besoin de la chaleur de son corps. Plus que jamais. Ce n'était pas une demande égoïste. Il s'agissait presque d'une question de survie.

"Je suppose que tu sais tout, pas besoin de te résumer par le menu que le sushi n'a plus rien d'un poisson."

J'avais grommelé ces paroles. J'étais en colère contre moi-même, contre mon corps qui était devenu si incroyablement banal et terre-à-terre. Plus de branchies, plus de nageoires. J'étais coupée de mon monde. C'était insupportable.