Hey Brother !

There's an endless road to rediscover

Adele observa soigneusement l’intérieur de son sac à main… Inexistant. Ah, c’était peut-être pour ça alors qu’elle avait du mal à s’y retrouver. Elle n’avait pas de sac à main. Elle n’avait rien d’autre que sa veste et ses vêtements – ce qui était non négligeable – mais pour le reste. Elle se tapota la bouche de l’index, observant son téléphone portable sans parvenir à se souvenir le moins du monde ce qu’elle était en train de faire. Ni censé faire. Un pantalon simple, un pull noir et des converses bleu roi… Visiblement c’était une journée détente qui s’annonçait. Une veste en laine ouverte, il allait faire un peu frais mais quand même beau puisqu’elle n’avait pas de parapluie. Mais pas de sac, pourquoi est-ce qu’elle n’avait pas de sac à main ? Ni de portefeuille. Ni d’agenda. Ni de post-it. Ni rien de… Son téléphone vibra et elle plissa le regard en observant l’écran :

12 : 12 – Continuer d’aller en direction de l’aquarium.

Ah, l’aquarium ! Ce n’était pas une si bête idée ! Effectivement, lorsqu’elle releva les yeux elle croisa les regards intrigués des girafes qui mangeaient tranquillement en l’observant ; elles n’avaient pas l’air méchantes mais elles ne ressemblaient en rien à des gens lambda qu’on croiserait dans la rue. S’excusant poliment de les avoir dérangées dans leur repas, elle s’avança au travers des allées en suivant consciencieusement les panneaux qui indiquaient la bonne direction. A droite. A gauche. A droite puis… Elle s’immobilisa au milieu de l’allée, essayant de comprendre désormais pourquoi elle se trouvait sous un portique indiquant « Sortie » alors qu’elle n’avait clairement pas fini sa promenade ! Il faisait encore beau et l’heure était idéale pour un picnic, sauf qu’elle n’avait pas de panier où ranger des victuailles. Peut-être qu’elle l’avait déjà déposé un peu plus tôt ? Non, elle ne l’aurait pas laissé sans surveillance. Alors…

Adele fit demi-tour et manqua soudain de percuter un grand torse immobile qui se trouvait juste derrière elle ! Vacillant légèrement d’un pas, elle eut la surprise de constater qu’une main venait de se refermer sur son bras et lui permit de ne pas reculer davantage. Portant la main à son cœur sous l’émotion un peu trop forte, elle apprécia fortement que la personne devant elle cesse rapidement de la toucher et se contente de la fixer sans rien dire.

« Hmm… Plait-il ? » Hasarda-t-elle, détaillant le visage de l’homme un tantinet ronchon. Une machoire carrée, des reflets un peu roux, des yeux bleus comme l’océan… « Hank ! » S’exclama-t-elle, le pointant de l’index comme une évidence. « Oh, pardon, je veux dire… Arthur ! C’est bien ça ? J’ai juste ? Parfait ! Je suis très heureuse de vous voir ! J’ai perdu mon sac, est-ce que vous sauriez où est-ce que je… »

Son téléphone vibra encore dans sa main, lui affichant non pas une mais deux notifications :

12 : 18 Attendre Arthur à l’aquarium. Vous avez rendez-vous.
12 : 19 Tu n’as pas pris ton sac.

« Oh… » Visiblement, quelqu’un – elle-même – était assez intelligent pour lui planifier le déroulé de cette journée sans qu’elle n’ai à s’encombrer de son agenda ou de tout autre objet de sa vie quotidienne. Elle se sentait un peu démuni sans cela mais, heureusement, son téléphone avait encore une batterie pleine ! « Nous avons donc rendez-vous ! Allons nous visiter le zoo ? Pardon, j’oublie toutes les formes de politesse… Comment allez-vous ? Va… » Elle eu un instant d’hésitation devant son air terriblement sérieux. « tu ? »

Elle se mordit l’intérieur de la joue, elle avait toujours un peu de mal à ne pas vouvoyer les gens ; elle rencontrait tellement de personnes différentes en compagnie de Joanne qu’elle avait adopté cette manière de parler pour éviter de vexer qui que ce soit. Il était rare qu’elle se souvienne d’eux ou de leur visage donc autant aller au plus simple et ne pas les blesser malencontreusement. Même si pour le coup, c’était lui qui semblait un poil vexé et elle décida de se faire pardonner rapidement : elle lui adressa un sourire et joignit ses mains devant elle.

« Je suis désolée si je suis en retard, je me suis un peu perdue ! Avions-nous prévu quelque chose ? Je l’ai sur le bout de la langue… »

Un rendez-vous nécessitait au moins de manger quelque part lorsqu’il était midi, ou de se programmer une activité si l’après-midi débutait. C’était visiblement quelque chose qui n’avait pas besoin de paiement puisqu’elle ne possédait même pas de portefeuille… Ou bien était-ce Arthur qui l’avait invité ? Aucune idée. Elle ferma les yeux pour essayer de se rappeler de manière plus concentrée mais, comme précédemment, ce fut son téléphone qui lui donna la réponse :

12 : 21 Vous êtes attendu à 13h à la brasserie West Stream.
Chris travaille là-bas. Il vous a invité.

Au moment où elle allait montrer le message, Arthur lui répondit exactement la même chose – à un détail près – et Adele sembla prodigieusement soulagée de ne pas avoir à s’excuser d’un côté ou de l’autre. Si Chris les avait invités c’est qu’elle avait dû lui présenter Arthur déjà ! Bizarre, elle n’avait pas pour habitude de faire se côtoyer sa famille et ses… Amis ? Etait-elle amie avec lui ? Un petit pincement dans la poitrine lui appris que oui et elle décida de se raccrocher à cette idée, parcourue d’un léger rouge sur les joues lorsqu’elle posa de nouveau les yeux sur lui. Elle s’apprêtait à s’excuser pour ses étourderies mais il y coupa – comme s’il s’y attendait – en lui proposant d’y aller. Marcher jusqu’à la brasserie allait prendre plusieurs minutes et ils risquaient d’être en retard s’ils ne partaient pas maintenant. Effectivement ! Elle hocha la tête d’un air enjoué, ravi de pouvoir profiter un peu du beau temps pour se promener en sa compagnie. Hank n’était pas quelqu’un de très bavard mais elle ne se laissait pas démonter : il était capable d’avoir des conversations des plus intéressantes ! Enfin, si elle s’en souvenait parfois ça serait encore mieux.

Ils ne tardèrent pas à arriver devant le fameux restaurant et l’accueil fut à la hauteur de ses souvenirs : haut en couleur. Adele eu un gloussement face aux insinuations des jeunes femmes, lançant un regard désolé à Arthur avant de simplement hausser les épaules, un peu mal à l’aise d’être ainsi exposée. Elle repoussa une mèche de cheveux derrière ses oreilles, se cachant un peu derrière sa paume pour essayer de ne plus attirer autant de paroles ou de regards sur eux. Quand elle était avec Joanne elle parvenait à être suffisamment tranquille mais là…

« Adèle… Chris a cru que tu emmenais une fille de midi… » Lui souffla une jeune femme blonde qui portait un badge ‘Candice’ sur la poitrine, souriant de toutes ses dents. « Il a cru que vous étiez une fille ! »

Dory pencha la tpete sur le côté, observant Arthur des pieds à la tête. Il n’avait pas grand chose d’une femme, ou alors il avait des penchants qu’elle ignorait ? Pourtant il n’y avait pas trop de doutes à avoir quand on le voyait même pour la première fois : c’était un homme, sûr et certain ! Elle espéra sincèrement ne pas être allé le vérifier elle-même, ça ne se faisait absolument pas et… Rien qu’à cette idée, elle sentit ses joues s’empourprer encore davantage et décida de suivre Chris comme un petit automate pour ne pas avoir à se faire griller ! Mais griller de quoi, exactement ?

« Je suis désolée. » Déclara-t-elle à Chris lorsqu’elle fut à sa hauteur, l’air sincèrement désolée. « Veux-tu que je fasse venir une fille aussi ? Je n’avais pas pensé que tu pourrais être dérangé d’être seul avec moi et Arthur… J’ai peut-être des numéros dans mon téléphone pour ça. Mais je te promets que ce n’est pas une dame, c’est un homme ! Et il est très gentil. Il travaille à l’aquarium et… Ah voilà, qu’est-ce que tu dis d’elle ?! »

Elle retourna son téléphone pour lui montrer la photographie d’une demoiselle dont elle possédait le numéro juste à côté. Elle switcha pour une autre, se demandant si Chris ne préférait pas les rousses ? Non, Chris n’aimait pas les rousses. Evidemment.

« Oh… » Adele se sentit soudain profondément stupide. « Pardon, je… Peut-être que tu veux un homme toi aussi ou… Non. Attend. Ce n’est pas ça. Tu… »

Elle se concentra sincèrement pour justifier le sentiment de malaise qui s’empara d’elle. Ça n’allait pas. IL y avait quelque chose qui n’allait pas. Pourquoi est-ce qu’elle avait une photo de fille sur son téléphone ? Attendaient-ils quelqu’un ? Elle constata qu’Arthur les avait rejoint et s’installa, sous la proposition de Candice, à la table qui lui était visiblement réservé. Il devait être un habitué de cet endroit !

« … » Elle ferma les yeux puis les rouvrit, se posant sur le visage de son beau-frère. « Chris ! Quel plaisir de te voir ici ! C’est gentil de m’avoir… Invitée ? » Elle fixa son nom juste devant l’assiette et les couverts. « Et tu… Oh mon dieu ! »

Elle recula vivement d’un pas, ses joues se colorant de rouge à nouveau dans une teinte pivoine qu’elle peina à faire partir en agitant ses paumes devant elle. Fronçant les sourcils, elle se rapprocha de Chris pour lui chuchoter :

« Mais… Mais pourquoi tu as invité Arthur ?! » Elle n’osait même pas lancer des regards au concerné. « Tu le connais ? Est-ce que… Christopher, j’espère que tu n’as pas essayé de m’arranger un rendez-vous, je n’ai pas l’âge ni le temps de faire ce genre de choses ! Je suis bien assez grande pour… Pour le proposer moi-même et… » Elle hocha la tête en même temps que Chris le faisait, comme si elle répétait ce qui semblait marqué sur son front. « Et c’est… Moi qui… l’ai invité. N’est-ce pas ? »

La jeune femme poussa un soupir, observant Chris puis Arthur d’un air désolé.

« J’ai encore oublié quelque chose, c’est ça ? » S’excusa-t-elle. « Je suis désolée, je suis atteinte d’un trouble de la mémoire immédiate et je ne me rappelle pas très bien de ce qu’il se passe… Vous vous connaissez ? Je suis contente de vous voir tous les deux en tout cas ! Je peux m’asseoir aussi ici avec vous ? J’ai hâte de goûter à nouveau la cuisine de Cathy et Cali ! J’adore venir ici. C’est toujours très bon et c’est une ambiance… Très familiale. »

Son regard se perdit un instant dans le vague mais Adele eut un sourire pour rattraper cela et, après un petit échange de regard avec Candice, elle s’installa à côté d’Arthur. Il restait un siège à sa gauche. Elle leva les yeux vers Chris.

« Tu déjeunes avec nous, n’est-ce pas ? » S’enquit-elle de son beau-frère, posant sa main sur le poignet d’Arthur dans un reflexe inconscient. « J’espère que tu n’as pas encore mangé, tu verras, c’est très bon ! »

Un sourire chaleureux à Arthur, comme toujours. Un instant de flottement. Et la voilà qui retire sa main pour lisser soigneusement la serviette qu’elle dépose sur ses genoux, essayant de chasser la gène qui s’emparait de son être à chaque fois qu’elle se tournait vers ce dernier.

HEY BROTHER !
There's an endless road to rediscover...

C’était une situation un peu bizarre qui se profilait devant son regard : Arthur assis à sa droite et Chris à sa gauche, se regardant dans le blanc des yeux avec le plus intime des sérieux. Peut-être qu’ils communiquaient entre eux à cet instant précis et qu’elle, elle n’était pas douée d’un traducteur comme tous les autres ? Adèle fronça les sourcils, passant de l’un à l’autre sans comprendre la teneur de ce duel silencieux. Est-ce qu’ils se plaisaient ? C’était pour ça qu’ils étaient ici ? Chris avait appris qu’elle connaissait Arthur et lui avait demandé de l’amener ? Hmm… Non, ça ne ressemblait pas au schéma classique de son beau-frère comme fonctionnement ; il était timide mais pas à ce point là. Et il n’y avait aucune raison qu’Arthur lui ai demandé le même service, alors… Ooh lala, c’était compliqué d’essayer de se remettre la situation dans le bon sens ! Si Hank était là, il saurait quoi faire.

Mais qu’elle était bête. Il était là.

Elle se mordit l’intérieur de la joue en dévisageant discrètement son ami et soupira de satisfaction en voyant que, non, il ne possédait pas de moyen de lire dans les pensées. Sinon il lui en aurait voulu, sans aucun doute ! Ca ne se faisait pas d’oublier ses amis. Elle ne l’avait pas oublié, promis. Elle avait juste du mal à garder le fil de toutes ses pensées ensemble et synchronisées. Adele se redressa légèrement quand les premières questions fusèrent et elle ne put s’empêcher de lever l’index pour répondre ! Pour une fois qu’elle connaissait la réponse !

« A l’aquarium ! » S’exclama-t-elle, n’ayant pas de mal à faire le lien avec la phrase précédente. « Arthur travaille à l’aquarium et j’aime aller à l’aquarium ! C’est très beau et reposant, tu devrais essayer de temps en temps. C’est tout sombre, silencieux et il y a des poissons de partout ! Ils ont l’air heureux. Mais je crois qu’une fois un voleur à tenté d’en pêcher pour les emmener à Cleveland mais… Mais ça ne s’est pas fait. »

Elle se tapota le menton, songeuse.

« Je ne sais plus pourquoi… Mais c’est bien qu’il n’ait pas réussi ! Sinon ça aurait été très triste. Tu imagines ? Séparer des familles de poisson, c’est la chose la plus horrible qu’on puisse faire ! »

Rien que d’y penser, Adèle ressentit un profond malaise et une tristesse extrême. Être séparé de sa famille c’était quelque chose d’atroce et de très inquiétant ; surtout pour quelqu’un comme elle qui ne se rappelait même pas avoir eu des parents. Heureusement que la route des coquillages avait permis de les retrouver, mais à quel prix ? Elle s’obligea à respirer calmement pour ne pas paraître complètement à côté de la plaque et eu un sourire à l’attention de Candice. S’il y avait bien une personne capable de remettre Chris à sa place – à part elle ? – c’était bien Candy !

Parcourant brièvement le menu, Adele se demanda rapidement si elle pouvait se permettre de prendre quelque chose de plus riche en calories que l’ordinaire, mais elle se ravisa bien vite. Son ventre se mettant à gargouiller lui confirma bien vite que, dans tous les cas, il fallait qu’elle mange et plutôt rapidement ! Elle referma la carte prudemment et remarque que Chris l’observait.

« Comme… D’habitude ? » Tenta-t-elle avec toute l’innocence dont elle était capable.

Cela le fit rire mais il hocha la tête. Parfait ! Donc elle avait l’habitude de prendre quelque chose ici ! Restait à savoir ce que ça pouvait bien être… Son petit sourire un peu fier ne passa pas inaperçu alors Adele se ravisa et prit simplement un sourire doux et simple, les joues tout de mêmes rosies dès qu’elle osait lancer un regard en direction d’Arthur. C’était impressionnant à quel point le simple fait de l’avoir à côté d’elle pouvait faire accélérer son cœur ; c’était sans doute l’excitation de l’avoir retrouvé. Un petit rien mais qui valait tout.

Un nouveau silence et ses yeux qui papillonnent devant elle, des souvenirs qui vont et viennent avant de ratterrir à nouveau à leur table et de leur lancer des regards intrigués. Une. Deux secondes. Et se souvenir qu’elle était là pour le repas de midi. C’était facile, il y avait une horloge sur l’un des murs !

« Chris est le mari de ma grande sœur, Eleanor ! » Déclara-t-elle pour remettre un peu de son dans tout ça. « Et il a un petit garçon, James ! Il est au lycée et il est très gentil. Il m’écrit tout le temps et je vais même manger régulièrement chez eux. Enfin, sans Eleanore parce qu’elle est… Enfin, elle n’est plus là. Depuis longtemps. Mais pour moi, c’est comme si c’était hier alors j’oublie un peu que… Pardon. »

Superbe sujet de conversation qui avait directement tapé dans un domaine qu’il ne fallait pas ! Vite, trouver autre chose avant que ça ne dégénère de trop.

« J’aime beaucoup la mer. Est-ce qu’on pourra y aller en bateau un jour ? J’y suis déjà allé avec Miss Joanne mais jamais pour me reposer. J’aimerais beaucoup aller voir de nouveau des récifs ou ce genre de choses, on n’en a pas assez à l’aquarium ! Vous croyez que Marin accepterait aussi d’y aller ? Il est assez trouillard dans son genre mais… Je suis sûre qu’on pourrait le convaincre. Hank, tu connais Marin, non ? »

Elle se tourna vers Arthur, cherchant un semblant d’appui et de réassurance quant à ses souvenirs un peu flou. C’était des morceaux qui allaient et venaient comme des vagues mais qui ne restaient jamais très longtemps. Le visage d’Arthur sembla surpris et Adele se demanda, un instant, s’il était bien Hank ou si elle l’avait rêvé ça aussi. Mais non, c’était lui. Elle le savait. Comme elle savait qu’il avait sept tentacules et trois cœurs. C’était imprimé dans sa tête noir sur blanc.

« Tu savais que les poulpes avaient trois cœurs, Chris ? » Un air amusé. « D’ailleurs, j’aimerais bien aller voir des tortues aussi ! Il y a un sanctuaire à quelques kilomètres de là il me semble… ou alors c’est vers le Costa Rica, je ne sais plus. Mais ça vous dirait d’y aller ? Je sais que vous êtes très pris et moi aussi mais ça nous ferait une sortie sympathique ? Ah moins que vous ne vouliez pas, dans ce cas là, dites le moi maintenant et… Et je devrais arrêter de parler de l’océan parce que ça doit être un peu pénible, désolée… »

Elle tourna sa serviette entre ses doigts sur ses genoux, se dandinant sur sa chaise l’air coupable.

« On peut parler d’autre chose si vous voulez ! Comme… Comme, Arthur, tu as des frères et sœurs ? »

Pourvu qu’elle ne lui ait jamais posé cette question ! Pitié.