On était censé changer les choses.
Depuis quand les choses nous ont changés ?

Je n’avais jamais vraiment aimé Louis. Depuis le départ ce type avait un truc qui clochait : grand, froid, sec, distant, increvable particulièrement et malaisant. Je n’étais peut-être pas un spécialiste des relations humaines mais je savais quand quelque chose clochait sérieusement. Et ce type, croyez moi, il foirait sérieusement. Il avait beau être auprès de la famille Evil depuis des années et le plus fidèle bras droit de Carlisle, il fallait croire que la folie pouvait être transmissible dans l’air. Homme à tout faire, exécuteur, bourreau, tortionnaire… Il faisait tout et n’importe quoi, en particulier passer derrière pour nettoyer les lieux. Je n’avais jamais vraiment demandé à Carlisle ce qu’il lui demandait très exactement de faire et, à dire vrai, je n’avais pas envie de le savoir. Je me souvenais vaguement qu’il était là la première fois que j’avais été kidnappé, ainsi que tout un tas d’autres moments à Berlin un peu bizarres comme dans la voiture de ce type ou avec Shubner ; mais si je m’étais attendu à ce que la réalité me rattrape je m’y serais un peu mieux préparer.

Je l’avais senti. Je l’avais surpris – surtout – à rôder dans les couloirs du manoir ou à me jeter des regards acérés. On pouvait ne pas aimer les gens mais il fallait se rendre à l’évidence : ce type me haïssait. En même temps je l’avais fait pas mal courir avec mes capacités de fuite et de semage intempestif… Il m’avait longtemps servit de chauffeur et je ne lui avais pas souvent demandé quelque chose – de toute manière, il était bien trop réticent à toute approche pour que je tente quoi que ce soit. Quand j’observai Louis, j’avais la sensation d’un serpent. Un de ces mambas qu’il ne fallait pas déranger sous peine de vous faire mordre et de mourir dans les quelques secondes. Ses yeux vipérins m’inspiraient une espèce de crainte qui s’était mise à grandir ces derniers temps.

Quelque chose se préparait. Je le sentais…
Je n’avais juste pas prévu comment ça se ferait.

On venait de conclure un truc qui n’était pas arrivé depuis longtemps : une affaire un peu obscure qui m’avait mise dans le pétrin mais que j’avais décidé de régler sans Carlisle. Un de mes amis s’était fait rouler dans la farine par des japonais et il avait eu la très bonne idée de s’en prendre à l’une de ces personnes. L’ennui, c’est que la mafia est loin d’être une tendre et qu’il avait fallut négocier sévèrement sa vie pour parvenir à l’épargner… J’avais manqué de le tuer moi-même d’un coup à l’arrière de la tête pour m’avoir entraîné là-dedans au détriment des consignes de sécurité du fils Evil. Quelle idée de faire des paris clandestins quand on s’amusait à tricher ! Il ne pouvait pas perdre son argent comme tout le monde et s’en aller avec la dignité qui lui restait ? Non. Bien sûr que non. J’ignorais s’ils savaient qui j’étais et quels liens j’entretenais avec la famille Evil mais je m’étais bien gardé de le leur faire savoir – on n’avait pas gardé les cochons ensemble après tout.

Bref, plusieurs jours plus tard et voilà que l’affaire se réglait quasiment d’elle-même lorsque mon « ami » leur remettait la mallette qu’ils avaient demandé. Je ne savais pas franchement ce qu’elle contenait mais je n’avais qu’une idée en tête : pouvoir enfin rentrer chez moi. Nous les avions observés remonter dans leur van noir et prendre la route, puis Charlie était repartis comme il l’avait toujours fait : avec une bouteille à la main. Et j’étais resté seul sous ce grand pont, à humer l’odeur du béton humide et du ciment encore frais… Jusqu’à ce que l’audi n’apparaisse pour s’arrêter à quelques mètres de moi. Déglutissant à l’idée que ce puisse être Carlisle, j’avais poussé un soupir soulagé en ne reconnaissant pas osn visage… Mais très vite remplacé par une grimace en avisant Louis. Mince, comment il avait fait pour me trouver celui-là ?

« Je vais vraiment finir par croire que vous m’avez implanté une puce GPS la dernière fois… » Fis-je remarquer alors qu’il s’extrayait du véhicule. « Vous êtes venu me chercher ou c’est juste pour me gronder parce que je suis sorti sans demander l’autorisation ? »

Louis ouvrit nonchalamment le coffre de la voiture sans m’accorder un regard. Quel frimeur.

« Vous saviez ce que contenait cette valise ? »

« Non. » R2pondis-je en haussant les épaules. « Je suppose que c’était suffisamment important pour qu’ils nous laissent tranquille donc… Vous pouvez m’expliquer pourquoi c’est vous qui l’avez maintenant ? »

Je n’étais pas bête, j’avais reconnu la malette. Elle portait une tache de chocolat juste à côté de la poignée, Charly l’avait faite un peu plus tôt en mangeant un sandwich comme un abruti. Louis haussa les épaules à son tour en venant la placer sur le siège passager.

« Cela concerne monsieur Evil. Comme vous devez vous en douter. » Son ton toujours aussi froid. Glacé. Presque rancunier. Accusateur. « Rien ne se passe sur ce territoire sans qu’il ne soit au courant. Ou que je ne le soit. Cette affaire est désormais réglée, vous avez été d’une aide précieuse. A présent veuillez monter dans la voiture. »

J’avais franchement aucune envie de m’asseoir à côté de lui pour le moment. Il y avait quelque chose qui clochait. D’habitude il n’avait pas un ton pareil, il semblait pressé. Un peu trop. Il portait des gants comme d’ordinaire mais je le voyais remonter parfois sa main au niveau de sa ceinture, comme un réflexe. Il était gaucher. Il se servait donc de son arme rangée à gauche. Voyant que je ne bougeai pas il fronça les sourcils puis éclata d’un rire un peu sarcastique, comme on gronderait un enfant qui fait un caprice.

« Monsieur Tiger, montez. Je dois vous ramener au Manoir. »

« Carlisle sait que je suis ici ? » Demandai-je.

« … Evidemment. C’est lui qui m’envoie. »

Ca, c’était pas vrai. Parce que s’il savait réellement où j’étais il m’aurait déjà appelé pour me hurler dessus, parce que j’avais désobéi et que j’avais pris des risques inconsidérés qu’il n’aurait pas manqué de me lister. Hors je n’avais pas senti mon téléphone vibrer et je n’avais aucun appel en absence. Alors pourquoi Louis affirmait-il le contraire ? Je sentis un frisson glacé me parcourir et mes poings se serrèrent machinalement. Mes jambes se mirent à fourmiller, prêtes à agir. Prêtes à s’enfuir. Je continuai de le fixer, tentant de réfléchir le plus rapidement à toutes les issues possibles… Je pouvais courir vite. Mais il avait une arme et nous étions à côté d’un terrain dégagé. Sans caméras. Sans la moindre surveillance.

« Monsieur Tiger. » Insista l’homme de main.

J’eu l’impression d’une chape de plomb me tombant sur les épaules alors même que tout l’air quittait mes poumons. Il y eu un instant de flottement. Mes yeux dans les siens.

Puis je détalai à toute allure dans l’espoir de le distancer.

Les piliers étaient épais, je pouvais profiter de ceux-là pour mettre plusieurs mètres et compter sur l’effet de surprise. D’imprévisibilité. Je bifurquai en entendant des pas derrière les miens, me ruant vers une pente que je gravis de plusieurs bonds, m’accrochant aux racines et autres détritus trainant là afin de me hisser plus rapidement. Je n’entendais même pas le bruit des canettes et du plastique sous mes semelles. Je n’entendai rien d’autre que ma propre respiration, mon regard se focalisant sur mon objectif : le sommet. Si je parvenais à grimper, à me mettre en terrain découvert, j’avais une chance. Rejoindre la route. Franchir les voitures. Utiliser la population et les voitures. Carlisle m’avait appris à me fondre dans la masse, encore fallait-il que je l’atteigne.

Plus que trois mètres. Deux. Un seul…

Le plateau fut comme une libération inespérée pour laquelle je ne pris même pas le temps de souffler. J’avais la sensation d’avoir des ailes à la place des jambes et m’élançai en direction des véhicules. J’avais un tantinet mal évalué la distance et serrait les mâchoires en avisant de la centaine de mètres qu’il me restait à parcourir. Si j’avais de la chance, Louis mettrait suffisamment de temps à monter pour me permettre de le semer. Si j’avais de la chance. J’en avais en général. J’en avais toujours. Je pouvais le faire. Je devais…

Le coup de feu résonna jusqu’à mes entrailles et fit trembler mon corps de tout son long. Perdant l’équilibre, je tombai en avant et roulai sur le sol, m’éraflant coudes comme genoux, menton comme mâchoire, mais ce n’était rien en comparaison de l’air qui refusait de revenir remplir mes poumons. Le visage contre le sol, je tâtai fébrilement des paumes devant moi pour essayer de me relever. J’avais mal. Je sentais le goût du fer jusque dans la moindre parcelle de ma peau. Mais par-dessus tout j’avais peur. Peur de ne rien entendre. Peur du sifflement qui avait remplacé mes tympans. Peur de ce qui arrivait si je ne parvenais pas à avancer. Peur…

J’eu beau ramper maladroitement, Louis fut bientôt à ma hauteur et me retourna à l’aide de son talon. Je gémis sous la vive lumière que le ciel réverbéra dans mes yeux… Ou bien était-ce dû à mon mollet où rougeoyait une plaie béante provoquée par son arme ? Je l’ignorai. Le souffle court. Perdu. Irrégulier. Je l’affrontai pourtant du regard, à sa merci tandis qu’il allumait une cigarette et en extirpait une bouffée avant de reporter son attention sur moi.

« Antropy… Aurais-tu oublié que de nous deux, je suis le chasseur. » Sacré chasseur dis-donc. J’allais répliquer mais il posa sa chaussure sur ma jambe et appuya, me faisant pousser un hurlement rauque. Il m’aurait tranché l’os à la machette que j’aurais ressentis la même chose. « Et tu n’es que la proie toute désignée de cette chasse. »

Il s’accroupit à ma hauteur. Si je levai le bras je pouvais l’atteindre. Je devais l’atteindre et tenter. Je devais essayer de… Il fit claquer sa langue contre son palais, m’observant comme si j’étais un vulgaire jouet sur lequel il allait déverser tout son plaisir pervers. Il tenait toujours son arme dans sa main gauche et le simple fait de la voir me tétanisa. Je détestais les armes à feu. Je les abhorrais depuis que l’une d’elle avait franchis mon abdomen d’une balle… J’aurais aimé ne pas finir comme ça. Pas à plat, étalé comme un rien. Carlisle allait me tuer si je survivais.

Le canon caressa ma joue. J’eu envie de pleurer d’horreur.

« Ne t’en fais pas, tes dernières heures ne se feront pas ici : je mets toujours un soin tout particulier à faire souffrir mes proies avant la mise à mort. »

Chouette perspective. Vraiment, superbe. J'ai une pensée pour Tasha... Où était ma fille en ce moment ?

« Si on jouait un peu ? »

Et avant que je ne puisse répondre quoi que ce soit, il m’asséna un coup en plein crâne qui me plongea immédiatement dans une obscurité latente.

On était censé changer les choses.
Depuis quand les choses nous ont changés ?

Louis observa le corps d’un air dédaigneux. Passant une main dans ses cheveux pour les repousser en arrière, il jeta un coup d’œil à sa montre puis se pencha en avant : d’abord, ramener le type jusqu’à la voiture. Le soulever par le bras, puis le hisser sur son épaule. Descendre la butée pour glisser jusqu’au pont et se diriger d’un pas assuré à la voiture. Ouvrir le coffre, l’y laisser tomber, saisir le rouleau de scotch argenté et lui en entourer les poignets, les chevilles… Et la bouche. Ce rouquin parlait bien trop. Toujours trop. Des gestes mécaniques, automatiques. Il observa le sang perlant de sa jambe et n’en fit rien, le coffre était constamment bâché par sécurité. On ne savait jamais quand on avait besoin de se débarrasser d’un corps dans ce métier, autant être prudent. Il observa cet amas de couleurs informes, réalisant qu’il n’avait pas exactement prévu de l’abattre aujourd’hui mais l’occasion avait été trop belle. Le timing trop bon. La saveur trop excitante.

Il saisit un flacon opaque, semblable à de la javel, et sembla hésiter un instant. Non. Pas le temps. Il referma brutalement le coffre et retourna sur ses pas : Louis était un professionnel, repérer les traces était un talent inné, les effacer un talent acquis. Il retourna à l’endroit où Antropy avait rampé et aspergea un liquide transparent sur l’herbe desséchée. Plusieurs mètres. Plusieurs pas. Des éclaboussures par-ci, des gouttes par-là ; il inspecta un très large périmètre puis se redressa. Allumant une cigarette, il en huma une longue bouffée avant de s’accroupir et de rallumer son briquet : le liquide prit feu immédiatement. Il recula de quelques pas pour observer le brasier grossir, se répartir à toute allure, consumer le moindre bout d’herbe qu’il pouvait obtenir et après quelques instants… S’éteignit aussi vite qu’il était apparu.

L’homme de main vérifia une deuxième fois. Il attrapa des branchages et des détritus un peu plus loin et les jeta négligemment sur le sol, effaçant les traces de courses ou de corps qui pouvaient le trahir. Peu à peu il revint en arrière, balayant le moindre indice avec une minutie militaire. Il avait été à très bonne école, Louis ne laissait rien au hasard et si la famille Evil pouvait se vanter d’avoir les mains propres, il en était l’une des principales raisons. Mieux valait prendre le temps de bien faire que bâcler pour gagner quelques secondes. Revenir à la voiture. Ranger le matériel. Vérifier que l’autre n’avait pas claqué entre temps, mais il semblait toujours endormi. Ca aurait été si facile de le tuer maintenant. De l’achever. De l’éradiquer… Mais ça aurait été si facile. Elle lui avait dit d’en faire ce qu’il voulait et, ce qui lui tenait le plus à cœur, c’était de les faire souffrir tout autant qu’ils l’auraient mérités.

Il claqua le coffre. Contourna l’Audi. S’installa au volant et réajusta légèrement le rétroviseur intérieur. Sa cigarette terminée, il la jeta une fois de retour sur la route et tourna pour rejoindre le périphérique. Ce fut à cet instant que son téléphone sonna et il décrocha sans même un coup d’œil, ou presque : trop peu possédaient ce numéro, rares l’appelaient et un seul possédait cette voix :

« Louis ? Où es-tu ? » Sec, comme toujours.

« Dans ma voiture, patron. Il y a un problème ? »

« J’ai besoin que tu reviennes à l’appartement, maintenant. »

Ca n’avait pas traîné. Un regard aux panneaux. A l’heure. Au délai. C’était faisable, un petit changement de plan. Il en avait l’habitude.

« Ca va être compliqué Patron, je suis à l’extérieur de la ville.  » Tenta-t-il tout de même dans une honnêteté radicale. Il se reprit néanmoins : « Je peux être chez vous dans une demi-heure. »

« Tu en as vingt. »

Il en mit dix-huit. Et lorsqu’il gara l’audi au bas de l’immeuble, le coffre était vide.

* * *

Putain que ça faisait mal… Je grimaçai en parvenant enfin à me retourner, expirant bruyamment l’air que j’emmagasinai difficilement dans mes poumons. Me redressant sur les coudes après un nouvel effort, j’essayai de piger où est-ce que j’avais bien pu atterrir… Ca ressemblait à une prison. Un truc un peu (beaucoup) délabré au sol couvert d’une couche de terre ou de poussière, sombre, crade. Les murs portaient des traces d’un nettoyage au sale et à plusieurs mètres au-dessus de ma tête je pouvais discerner une lucarne. Pas super pratique pour se repérer mais ça me permettait au moins d’avoir un peu de lumière. J’étais allongé parterre, m’appuyant sur une espèce de banc où se trouvait un matelas trop fin pour être efficace et trop sale pour espérer être le premier à le côtoyer. L’odeur de cet endroit était, contre toute attente, aussi légère que dérangeante. Il flottait comme un parfum de javel et de formol, un mélange antiseptique qui piquait aussi bien le nez que la langue. Où est-ce que j’avais encore atterri ?

La pièce était carrée, fermée, petite. Une grande porte métallique avec une lucarne – fermée – se trouvait dans mon dos et c’est ce qui m’intéressa en tout premier. Je me relevai non sans mal, serrant les dents pour ne pas gémir sous l’élan douloureux que ça provoqua dans toute ma jambe, et claudiquai jusqu’à la haute porte. Mes yeux arrivaient à peine à hauteur de la lucarne, d’une quinzaine de centimètres de large sur cinq de hauteur, et je tapotai du bout des doigts à la recherche d’une encoche. Quelque chose qui m’aurait permis de l’ouvrir. N’importe quoi. Peine perdue, la partie coulissante semblait se trouver de l’autre côté de la porte… Je baissai les yeux : pas de poignée. Juste l’encoche prévue pour une clef qui m’occupa les minutes suivantes. J’avais déjà vu des vidéos sur youtube pour défaire des serrures mais je constatai rapidement que je n’avais pas grand chose à portée pour le faire ici : mes poches étaient vides à part un chewing-gum et une note de course. Ca aurait été trop beau que je possède encore mon téléphone. Carlisle allait me tuer, c’était genre le troisième qu’on me dérobait / que je perdai depuis qu’on se connaissait…

J’inspirai, décidant de me concentrer sur ma jambe. Relevant le jeans poisseux qui la recouvrait en tremblant légèrement sous la douleur, je constatait que la plaie était un peu moins grande que ce à quoi je m’attendais : un voyait aisément que quelque chose avait traversé mon mollet mais, par chance, ça n’avait pas l’air d’avoir eu un os ou quoi. J’avais juste mal à en crever et rester debout même quelques minutes me fatiguait déjà. Super. Pour la fuite on repasserait… Je pris mon visage entre mes paumes, fermai les yeux… et les rouvrit brusquement. LOUIS ! C’était Louis qui m’avait tiré dessus ! C’était Louis qui avait du me trainer ici mais… Mais bon sang, Louis quoi ! Genre le type le plus mal famé du monde, avec un énorme panneau « connard » sur la tête, et même moi je m’étais fait avoir malgré ma méfiance ! Qu’est-ce que je foutais là ? Il voulait me filer à quelqu’un d’autre ? Non. Non, il avait dit un truc genre jouer avec ses proies… C’était moi la proie ? Embêtant, j’avais du tigre dans les veines, je ne comptait pas me laisser faire. Bon, j’avais juste besoin d’un peu plus d’espace pour garder mon assurance et ce n’était pas du tout ce que je possédai ici.

Respirer. Une chose à la fois. Louis. Plus de téléphone. Une pièce. Je me redressai.

« Y’a quelqu’un ?! » Criai-je alors, entendant ma voix se répercuter sur les murs carrelés avant de retomber dans un silence de plomb. « Heho ! Je suis coincé ici… Est-ce que quelqu’un m’entend ?! »

J’essayai plusieurs fois de suite, sans plus de succès. Personne. Silence. Omniprésence lourde sans complément au bout. Bon, il fallait se rendre à l’évidence : j’étais seul. C’était à la fois angoissant et rassurant. Ça voulait dire que mon geôlier non plus n’était pas encore de retour. Essayant de réfréner les battements de mon cœur, je pris à partie d’étudier minutieusement la pièce où j’étais. Qui sait, peut-être trouverai-je de quoi m’aider ou me donner une idée ? Car à l’heure actuelle, je n’avais juste aucune foutue hypothèse pour me sortir d’ici…

Et ce n’était pas mon environnement tel quel qui allait m’aider. Je trouvai pourtant des griffures sous la banquette et même des mots gravés qui me filèrent froid dans le dos. Me rasseyant, je grimaçai encore. Plus le temps passait et plus j’avais mal, sentant une chaleur littéralement irradier de ma jambe et mon pied engourdi. Je déchirai au possible un bout du drap entourant le matelas et je me confectionnai un garrot de fortune. Mes doigts tremblaient encore quand j’eu fini, j’essuyai du dos de la main la sueur qui perlait de mon front. Il commençait à faire chaud dans cet endroit ou c’était moi ? J’attendis. Je repris quelques forces. Puis mu d’un élan d’adrénaline incontrôlé, je me mis en tête de tenter de bondir jusqu’à la haute fenêtre. Peut-être aurais-je une meilleure idée de l’endroit et peut-être même pourrais-je tenter de m’y faufiler ? Prions pour qu’elle s’ouvre, je ne savais pas encore briser les vitres…

J’en étais à mon seizième essai lorsque je parvins à agripper le rebord et, ma jambe valide appuyée contre une aspérité dans le mur, je me hissai sur mes coudes pour tenter d’y voir quelque chose. Le verre était épaissi et opacifié à cause du temps pourtant je pu discerner la silhouette d’une… usine ? Un bâtiment aux toits en dent de scie se trouvait un peu à droite. J’eu du mal à repérer un panneau ou quoi à cause du jour déclinant et mes yeux ne me furent d’aucun secours. Pas une voiture. Pas un véhicule à l’horizon. Juste quelques tas de ferrailles dans la cour qui semblait à l’abandon… mais ordonnée. Une colline barrait la vue de l’horizon et j’en suivi la courbe pour tenter de comprendre vers quoi elle menait.

Le bruit dans la serrure me fit sursauter.
Et avant que je ne puisse descendre, la silhouette de Louis apparu à la porte.
A sa tronche, passée la première surprise, je devinai qu’il était furieux.

On était censé rien faire comme les autres
... Est-ce que tout le monde mentait ?

Il y avait des carreaux sous le sable. Je le savais parce que j’avais gratté, fouillé pour vérifier qu’il n’y avait pas de sortie par là… Mais il ne se trouvait que de la faïence brisée par endroit, aux joints noircis par les traitements qu’elle subissait et me confinant irrémédiablement à l’intérieur de cette pièce. Une fenêtre. Elle me paraissait tellement haute maintenant alors que j’avais réussi à l’atteindre au début. Au départ. Ça me paraissait loin, tellement loin… Depuis combien de temps étais-je ici ? J’avais arrêté de compter les matins et les soirs. J’avais arrêté d’espérer apercevoir de la lumière et de repérer les heures. Le temps, une denrée précieuse qui me paraissait aujourd’hui aussi futile qu’inhérente. Le temps, c’était tout ce qui me restait et tout ce qu’on me prenait à la fois. Je ne savais pas pour combien de temps il allait encore me garder. Combien de temps ça allait perdurer. Continuer. Subir. Souffrir. Supporter. Refouler. Tout et rien à la fois. Absolument plus rien. Le temps… J’escomptais que le mien se termine rapidement. J’en venais à supplier de fermer ces paupières une bonne fois pour toute, mais à chaque fois elles se rouvraient inlassablement et m’obligeaient à continuer. Encore. Et encore. Jusqu’à quand ?

L’odeur était insupportable. Un mélange boisé de rose, une touche de musc, une forte odeur mentholée mais toujours cette base. Cette même base familière. Insidieuse. Déconcertante… Elle s’était installée lentement et maintenant elle refusait de partir. Je savais ce qu’elle signifiait. Je comprenais ce qu’elle apportait. Et je serrai les mâchoires de toutes mes forces pour m’empêcher de gémir ; de toute manière, je n’avais même plus la force de le faire. Carlisle m’avait souvent reproché mon entêtement et ma persévérance, j’aurais aimé lui donner tort. J’aurais aimé qu’il se trompe. Supporter n’était en rien un avantage, endurer ne faisait que prolonger cette situation et j’aurais sans doute damné tous les saints s’il m’avait permis d’être emporté par la douleur au lieu de la laisser s’engouffrer en moi sans jamais m’éteindre complètement. J’aurais tellement voulu de choses… Ça me paraissait futile. Inutile. A quoi bon espérer quand tout ce qu’il vous reste, c’est cette latence inconsciente et l’envie prodigieuse de rester immobile. Ne plus penser. Le plus se rappeler. Ne rien se souvenir.

J’avais été noyé. Frappé. Maltraité. Malmené. Coupé. Battu. Pincé. Explosé. Découpé. Tourné. Griffé. Repoussé. Etouffé. Ligoté. Traîné. Asphyxié. Tout un tas de petites rimes qui ont l’air si innocentes et qui faisaient que chaque parcelle de mon corps m’envoyait un signal d’alarme à la moindre esquisse. Au moindre geste. A la plus petite tentative de m’extraire à cette situation. Plus j’avais tenté et plus il m’avait fait payé. Plus j’avais résisté et plus il avait insisté. Au final c’est lui qui gagnait à chaque fois, j’étais juste un peu trop bête pour l’accepter dès le départ. J’avais la gorge sèche, j’avais du mal à déglutir et pourtant j’étais incapable d’avaler ce pauvre verre d’eau déposé à côté de moi. Boire. De temps en temps. Partiellement. Tout ce dont je fus capable, c’est de renverser le gobelet sur le sol quand mes doigts tentèrent de l’attraper. Mes yeux observèrent le sable noir absorber le précieux liquide sans autre forme de procès et je ne tentais même pas de le regretter. De culpabiliser. Je n’avais même plus la force de me détester, il le faisait très bien pour moi.

Il me fallu un long moment avant de me rendre compte que le cliquetis n’avait pas été annonciateur de nouvelles tortures à venir. Un petit bruit mat. Un tournant métallique. Un loquet qui saute et rien d’autre que le léger grincement d’une serrure qui se désarme. Rien de plus. Rien de moins. Après un temps infini, je me redressai sur les coudes en ignorant les taches violacées qui s’y dessinaient malgré les couleurs vives de mes tatouages. Mes paupières papillonnèrent, incertaines. Floues. Déséquilibrées, comme moi lorsque je me lève et m’aide du mur pour le faire. Je porte une espèce de tenue bleue en tissu fin, j’en avais déjà vu quelque part mais impossible de me souvenir où. Penser est difficile. Avancer est difficile. Réfléchir semble impossible. Je ne comprends donc pas d’où me vient la force nécessaire pour saisir le bord de la porte et le tirer. Lentement. Sûrement. Glisser pour l’ouvrir alors qu’elle m’avait résisté tant de fois jusque-là… Fermée. Verrouillée. Inéluctablement close et aujourd’hui ouverte. Libre. Battante. Est ce que j’étais en train de rêver ?

Au départ, je n’osai pas bouger. Presque aurais-je refermé la porte et serait retourné m’asseoir si je m’étais écouté. Il faut croire qu’un instinct était encore vaillant sous cet amas de chair car au lieu de reculer, mes pieds s’engagèrent dans l’entrebâillement et je glissai mon corps lentement à l’extérieur. Prêt à tout. Prêt à rien. Le couloir. Je connaissais ce couloir, je l’avais déjà vu. Il n’était pas éclairé cette fois, un grésillement résonnait en fond sonore et j’observai le reflet lactescent d’une lumière grise dans les flaques qui jonchaient le sol. Eau. Humidité. Ma main trembla sur le mur et je fus pris d’un haut-le-cœur face à cet espace. Cet endroit. Cette promesse vide de monde et vide de sens. Si je m’engageai, qu’est-ce que je risquais ? Ma vie ? Pour ce qu’il en restait… J’avançai. Un pied nu après l’autre. Retrouver les sensations. Retrouver les réflexes. Retrouver l’idée de longer le mur et m’arrêter juste devant une porte ouverte. Une pièce vert d’eau, comme ses carreaux et le pommeau de douche jeté négligemment sur le sol, au milieu d’une rouille et de trainées noirâtres. Je sais que ce n’est pas de la peinture. Je savais ce que c’était. Je savais… Je me souvenais. De l’éclat du couteau. De sa voix à mon oreille. De son torse collé au mien pendant qu’il passait la lame sur ma chair. De son odeur, horrible odeur fleurie et boisée à la fois. Il l’avait fait. Plusieurs fois. Trancher dans le vif. Suivre les lignes des muscles. Faire couleur le sang, tantôt sous l’eau bouillante, tantôt sous une température glaciale. Plus l’eau coulait, moins les plaies se refermaient. Il ne cessait de le répéter. Il ne cessait de dire que Carlisle adorerait le spectacle. Il ne cessait jamais malgré mes suppliques… Un carreau est brisé, à environ cinquante centimètres du pommeau. Mon front s’en souvient encore.

Je détournai les yeux de cette pièce, déglutissant difficilement en essayant de ne pas m’évanouir face aux fantômes des souvenirs. Je devais avancer. Je devais continuer. Les pas partaient généralement dans cette direction quand il partait. Les pas avançaient. Les pas s’effilochaient… Il y eu des bruits sourds, comme quelqu’un qui frappait contre des tuyaux, et je sursautai d’un seul bloc ! Mon cœur s’emballa, me faisant tourner la tête et je glissai lourdement sur un tournant avant de me plaquer au mur. Qu’est-ce que c’était que ça ? Qui était là ?! Je n’avais jamais entendu personne d’autre ici, alors pourquoi spécialement maintenant ? J’attendis. Longtemps. Un long moment. Que les bruits cessent. Que la répétition s’arrête. Et ce ne fut qu’une fois certain d’être seul que je me redressai. J’aurais pu repartir en arrière. Retourner dans ma cellule et espérer que tout s’arrête. J’aurais pu croire que c’était un piège aussi, pourquoi pas ? Aucunes lumières. Une panne de courant, peut-être ? Il avait beaucoup plu, j’avais entendu le bruit résonner sur les taules du toit, c’était possible. Ou c’était prémédité. Je n’en savais rien et je ne voulais pas y penser. Pas y réfléchir. Je devais trouver la sortie. Trouver par où m’échapper. Et courir, courir… Comprendre ce qu’il y avait au-delà de la colline. La colline…

Mes paumes longent les tuyaux métalliques épais, comme une grosse machinerie au cœur d’un complexe dont j’ignore les proportions. Je suis fatigué ou, plutôt, je suis épuisé. Mes genoux me lancent. Mes pieds me font mal. Mon dos souffre de rester à la verticale et même ma tête s’est mise à jouer du tambour… Pourtant il faut continuer. Avancer. Persévérer. A quoi bon ? A quoi ça sert ? Ça se trouve je suis à des kilomètres de tout. Ça se trouve il va me rattraper. Ca se trouve c’est la dernière étape de son jeu : la chasse. J’en frissonnai d’horreur, fermant les yeux pour inspirer. Les coups reçus dans mes poumons me font tousser. Je me courbai en deux, pantelant, chancelant. Je reniflai. Non. Il fallait me reprendre. Me redresser. Comme ça. Je n’étais pas de ceux qu’on exterminait. Je n’étais pas de ceux qu’on épuisait. Et même si en cet instant j’avais envie de tout abandonner, je franchis un autre couloir. Rien d’autre ne comptait. Rien d’autre ne me revenait. J’étais plongé dans un brouillard de coton perpétuel et je ne savais par quel miracle est-ce que je parvenais à rester debout.

De nouveaux mètres. Un autre tournant. Un panneau vert qui clignotait : SORTIE. Sortie… Par-là ? Enfin ? S’eut l’air si inconcevable que je m’y ruai, boitant et claudiquant avant de m’appuyer de toutes mes forces sur la barre centrale. Un cliquetis. La porte qui s’ouvrit dans un grincement sonore et moi qui m’étalai de tout mon long dans le gravier, jurant et pestant sous la violence du choc ! Bordel ! Secouant la tête, crachai les quelques cailloux qui avaient atterris dans ma bouche, je maudis intérieurement la terre entière pour cette petite baffe de karma sans tenir compte de ma voix aussi rocailleuse qu’incertaine. Je plissai le regard sous la lumière du ciel gris, peu habitué à tant de clarté après l’obscurité de ma cellule. Le vent. L’humidité sèche. L’odeur du béton et de l’herbe portée par les bourrasques qui faisaient voler les boucles rousses de ma chevelure. L’extérieur. Ca avait l’air si simple. Si… Evident. A portée de main. Il suffisait de se redresser et d’avancer. Oui. D’avancer.

Je me hissai sur mes genoux et me relevai. Une nouvelle fois. Une dernière fois, je l’espérai. Il fallait que je retrouve les grilles et que je rejoigne la route. Peut-être qu’une voiture acceptera de me prêter un téléphone ? Les gens avaient tous des portables sur eux de nos jours… Je fis un pas. Puis je sentis l’étau d’un bras saisir mon torse et me plaquer en arrière.

« Où crois-tu aller, petit tigre ? » Susurra la voix à mon oreille.

La nausée me pris en reconnaissant l’odeur singulière. J’ouvris la bouche mais ce ne fut finalement qu’un hurlement qui en sorti alors qu’une décharge survoltée s’emparait de mon torse. De mon corps. Et avant que je n’ai réussi à me débattre, je filai dans l’inconscience comme l’être faible que j’étais devenu.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Il avait bien failli s’échapper ! Saleté de gosse… Louis s’était débrouillé pour le maintenir en vie jusque-là malgré l’horrible tentation de le tuer à plusieurs reprises, mais il était temps de résoudre ce problème une bonne fois pour toute. Il n’avait plus le temps. Plus la patience. Plus l’organisation alors que dans des gestes précis, il rangeant le teaser dans la poche de son manteau et souleva le corps du rouquin sur son épaule. Le poids perdu le rendait plus facile à transporter. Il referma la porte derrière lui et longea le bâtiment aux briques rouges, allant retrouver l’audi garée dans la cour désaffectée. Son sang n’avait fait qu’un tour lorsqu’il s’était rendu compte de la coupure de courant et de la cellule vide mais, heureusement, il n’avait pas eu à aller très loin pour le retrouver. Un lapin aurait fait une évasion plus efficace !

Le coffre s’ouvrit lorsqu’il appuya sur la clef et il fit tomber lourdement le corps d’Antropy sur la surface bâchée. Le saut tinta quand sa jambe le percuta mais il n’en eut cure. Son portable vibra, il ne daigna même pas y accorder attention : il savait qui l’appelait. Il savait qui était en chemin. Il savait qu’il n’avait plus beaucoup de temps alors il se dépêcha. Refermer le coffre d’un coup sec. Contourner le véhicule pour s’installer au volant. Des semaines qu’il torturait ce gosse. Des semaines qu’il maltraitait cet homme et observait sa déchéance avec satisfaction.

Des semaines qu’il prenait un plaisir malsain à cette situation, aussi bien dans le perfectionnement de son art que dans les résultats obtenus. Il n’avait juste pas eu le temps de s’emparer de la dernière limite, de violer ce corps pour le marquer à jamais de son contact, mais il escomptait que le reste donnerait des résultats similaires. Louis était un expert. Un diable infernal à qui on n’apprenait plus rien. On ne l’avait pas engagé par erreur et son commanditaire serait sans doute ravie de la suite. Plus qu’une chose à faire. Un coup final. Une absolution définitive. Un couperet fatal.

Il alluma le contact en même temps que sa cigarette et démarra en trombe.
Il n’avait plus de temps à perdre.

On était censé rien faire comme les autres
... Est-ce que tout le monde mentait ?

Ça avait été comme d’être entouré d’un linceul et plongée dans de la cire encore chaude. Etouffant. Collant. Grisant. Déroutant. L’envie pleine et entière de lutter de toutes ses forces avant d’abandonner pour de bon. D’abdiquer. Je n’étais plus en position ni en force de me battre contre quoi que ce soit. J’avais fuis. J’avais tenté. J’avais essayé. Et on m’avait rattrapé, encore et toujours rattrapé. Alors à quoi bon ? A quoi bon continuer ? Espérer ? Concevoir ? J’avais le corps en miette et le cœur dans les méandres abyssaux. Je n’avais plus la tête à rien. Plus l’envie de rien. Juste de rester figé dans cette cire et en faire un sarcophage éternel. Pour une fois, la danseuse enveloppée de noir me sembla plus douce que les cauchemars qui hantaient mes jours… Je lui accordai cette main tendue et elle me saisit avec toute la légèreté dont elle était pourvue. Une valse. Un duo. Un dialogue d’un pas après l’autre dans une éternité baignée d’obscurité lumineuse. Des points de couleurs, des constellations autour de nous pour nous plonger dans une voie lactée aussi colorée qu’avait pu l’être ma vie ou ces tatouages sur mon corps. Chaleur. Lueur. Vivacité. Lenteur. Je n’avais plus la sensation de respirer. Je n’avais plus l’obligation de le faire. Je ne sentais plus mon cœur battre en moi, comme un flottement dans le temps. Une fraction de seconde. Un éclat de néant et d’infini à la fois. J’avais l’éternité devant moi et je l’acceptais comme un cadeau.

Mourir. Tellement plus simple.
Mais tellement plus compliqué.

* * *

Il avait repris une respiration fébrile sur le sol, un peu plus sûre au moment où les ambulanciers étaient arrivés, mais de nouveau faible et difficile sur la route. Malgré le masque vissé sur son visage, explosant de l’oxygène à son crâne et à ses poumons dans l’espoir de l’aider son cœur était trop faible pour supporter tant d’efforts. Tant de demandes. Tant de ressentis et de sentiments contradictoires qui bafouaient son être et sa raison. Louis avait su quoi faire, le nourrir très peu, sans calories ou presque. L’affamer. L’agresser. Le dissoudre au point de le rendre instable pour que, si ce n’était pas lui qui le tuait, il ne puisse pas continuer bien longtemps à survivre seul. Son bras tendu était blafard malgré les tatouages, transpercé d’une voie qui lui administrait une perfusion. Son autre main était enserrée dans celle d’un homme qu’il ne voyait pas. Peinait à voir. A apercevoir. Ses cils, collés d’eau comme de sueur, opacifiaient sa vue et une vision trouble, flloutée, était tout ce qui parvenait jusqu’à sa rétine. Les sons étaient loin. Tellement loin. Formes. Symboles. Où l’emmenait-il, cette fois encore ? Où l’achèverait-il ?

La salle de déchoquage était un endroit qu’il avait déjà connu, par le passé. Quand il s’était pris une balle dans le ventre et qu’on s’était dépêché de le faire revenir à la vie, une expérience aussi étrange qu’enrichissante et… Oubliée. Enfouie. Tue au fond de son inconscient. Sauf que cette fois, il n’y avait pas autant de sang. Il y avait plus de monde. Plus de blouses. Et un homme en costume qui reculait lentement du centre pour les laisser agir. Qui était ce type ? Antropy n’aurait… Aurait… Voulu… Son visage lui était familier. Agréable. Doux en quelques sortes. Pourtant une sensation putride lui déchirait le cœur et le poussa à hurler, de toutes ses forces, lorsqu’ils tentèrent de l’immobiliser. Il ne comprenait pas d’où lui venait cette force, cette terreur qui s’emparait de ses sens et accordait à ses fibres musculaires le pouvoir de lutter. De repousser. D’agir comme une bête sauvage, griffant en mordant sans parvenir à faire le moindre son compréhensif. Il avait mal. Il avait peur. Il souffrait et tout ce que ces masques parvenaient à faire, c’était lui murmurer des choses qui ne l’aidaient absolument pas.

Les chocs contre son torse le firent prendre une inspiration rauque, douloureuse, fastidieuse. Son corps se cambra sous la violence, suspendu à l’électricité, avant de retomber lourdement contre le brancard. Du sang. Pourquoi est-ce qu’il y avait du sang ? Pourquoi est-ce qu’on s’acharnait ? Pourquoi le réveillait-on alors qu’il voulait juste dormir ? Ne plus rien ressentir. Ne plus jamais souffrir. Pitié, plus jamais.

Et, comme si des forces cosmiques avaient tendue l’oreille à ce moment-là, la douleur s’arrêta.

* * *

J’ouvris les yeux sur une pièce claire, baignée d’une lumière tranquille. La fenêtre était entrouverte et je pouvais observer le vent faire légèrement volter les rideaux courts qui l’encadraient. C’était les mêmes depuis le début. La même ambiance depuis le départ, sauf qu’il faisait jour cette fois. Parfois, la nuit prenait le pas mais j’ignorais quelle heure il pouvait bien être ou pire, quel jour il s’avérait être aussi. Je n’en savais rien. Je m’en foutais en vrai. Ça n’avait pas d’importance du tout. Ca n’en avait jamais eu. Comme ces fleurs, posées sur la table à côté du lit où j’étais installée. Encore neuve. On les changeait tous les jours. On m’en apportait des nouvelles tous les jours. Elles étaient jolies, éphémères comme j’aurais aimé l’être. Elles sentaient bons. Si bons…

Pourtant des fois elles me retournaient le cœur et j’étais pris d’une frénésie angoissante qui me poussait à détruire le peu d’objets qui passait à portée de main. Il n’y avait désormais plus grand chose dans la chambre et c’était le côté le plus rassurant. La fenêtre. L’accès à l’extérieur. Lorsque j’avais pu me lever, je m’en étais approché. Un peu plus tard j’avais grimpé dessus pour essayer de sauter à pieds joints mais un bras m’avait enserré la taille et ramené en arrière. Je ne me souvenais pas de la suite. Il me manquait des morceaux de mémoire comme il manquait des morceaux à mon être. J’étais incomplet. Dépareillé. Inégale. Et je ne savais pas à quoi tout ceci était dû… Ou plutôt, je redoutais de me souvenir.

J’avais la gorge sèche et la mâchoire douloureuse. Mon corps avait peu à peu accepté de nouveau de me répondre mais c’était sur une durée limitée et au prix de lourds efforts et d’une fatigue certaine. Je soupçonnai la nourriture qu’on m’apportait d’être truffée de médicaments aussi me mis-je rapidement à cesser de la prendre. Je n’en voulais pas. Je n’avais même pas faim… En fait, j’avais peur. Qu’on m’empoisonne. Qu’on cherche à me tuer. Qu’il chercher à me tuer de nouveau. Lui. Son odeur. Je la reconnaissais le jour ou la nuit. Je me réveillais en sursaut en la constatant et j’allais plonger ma tête sous le lavabo pour essayer de la faire disparaître. Partir. Hérisser le moindre poil de mon corps et vomir toute la bile qu’il me restait dans le ventre. Je passais des heures prostré dans la salle de bain, mes bras entourant mes genoux repliés à l’abri de la douche. Sans eau. Pas d’eau. Plus d’eau. Ou parfois, mais sans plus. J’abhorrais bouger. Je détestais avancer. Et je sursautais au moindre bruit qui résonnait dans cette pièce devenue le décor de mon existence.

La tranquillité était un concept si lointain… Pourtant, on avait tenté de m’apaiser par divers moyens. Le dernier en date : un balladeur mp4 et des écouteurs. J’avais d’abord refusé de le prendre, persuadé que cela n’était qu’un piège de plus. Une tentative nouvelle de mon ravisseur. De… Je ne me souvenais pas de son nom. Pas encore. Et rien que d’y penser, mon crâne se mit à tourner, m’obligeant à m’asseoir sur les draps défaits. J’avais mis un écouteur. Puis un second. Et je m’étais plongé dans la musique contenue avec une surprise nimbée d’appréhension. Je connaissais ces morceaux. Tous ces morceaux. Je pouvais les réciter par cœur. Je pouvais les… Mes doigts bougèrent malgré moi sur ma cuisse. Tapotèrent. Pianotèrent. Je les fixais sans comprendre. Sans savoir, comme si les connexions dans mon esprit refusaient de se faire aussi rapidement qu’avant. Aussi spontanément. Aussi efficacement. J’avais toujours une part sur le qui-vive, prête à réagir, à bondir, à m’éloigner et me protéger…

Comme maintenant, lorsque je fus certain d’une présence derrière moi.

Il était là. Lui. Le Seul. Celui qui…

Je déglutis, mes paumes collées au mur et mon corps réfugié dans l’angle opposé de la pièce. Je sentais le goût du fer dans ma bouche et le sang battre à mes tempes à toute allure. Mes jambes tremblèrent dans une nervosité évidente – ou bien était-ce lié à la douleur que m’envoyait mon mollet encore aujourd’hui ? Et j’eu la sensation qu’on m’arrachait le cœur à peine son regard croisa le mien. Détestable. Adorable. Envie. Peur. Crainte. Passion. Un maelstrom qui m’avait déjà fait vaciller quelques fois mais je m’efforçai de garder conscience. De l’observer en retour. De lever le menton d’un air farouche bien que je sois tout bonnement incapable de l’approcher. Ou de le laisser m’approcher… Rien que lorsqu’il tendit la main dans ma direction, je tressaillis. Frémis. Retenant mon souffle comme si tout était possible dans ces précieuses secondes qui s’égrenaient… Sans que rien n’arrive.

Carlisle. Il s’appellait Carlisle. C’était l’amour de ma vie, j’en étais certain. Mais si je pouvais l’observer j’étais pris de terrible nausées rien qu’à l’idée qu’il s’approche. Dès qu’il apparaissait. Dès que je le sentais. Dès que j’avais la sensation qu’il était, là je ne parvenais pas à interdire à mon corps de bouger. De fuir. De l’éviter. Envers et contre tout.

« Carlisle… » Coassai-je, pour la première fois depuis que j’étais ici.

Son prénom. Son seul prénom qui m’apportait une espèce de paix… Temporaire. Bafouée. Je me mordis la lèvre inférieure devant l’éclat douloureux qui passa au fond de son regard. Je n’aurais peut-être pas du dire ça. Je n’aurais peut-être pas du me souvenir. Je n’aurais peut-être pas du survivre si c’était pour être réduit à cet état latent… Ne t’approche pas. Ne me touche pas. Ne me fais pas de mal. Tant de messages à faire passer et ma gorge incapable de les dire. Parce qu’à chaque fois que je les pensais, j’avais l’impression qu’on m’arrachait le cœur de ma cage thoracique et qu’on me l’écrasait de la pire manière qu’il soit.

& I'm loosing my mind
Trying to find the perfect line

Cette voix. Cette voix… Ce n’était pas sa voix. Ce n’était pas la voix. Ce n’était pas… Je restai en suspens, les sens en alerte et le sang sur le qui-vive, mes gestes immobiles et mes yeux fixant obstinément la source de toutes mes angoisses. Lui. L’homme. Celui qui hantait mes maigres souvenirs. Celui qui faisaient cauchemarder mes jours et souffrir mes nuits. Celui que je ne parvenais pas à approcher, ne résistant pas à ces appels de terreur qui me poussaient à le fuir. A lui résister. A ne jamais céder même à la plus petite ouverture. J’avais mal de partout dès que je ressentais sa présence… Et pourtant cette voix, j’aurais juré qu’elle n’était absolument pas semblable à celle qui tournait dans mon crâne. Plus distingué. Plus prononcé. Moins grave et aux lettres moins roulées… Je me souvenais de ce que j’entendais. Je crois. Mais ça, ça ne me faisait pas aussi peur que ce que je craignais.

Je restais en suspens, mes yeux osant se détourner pour se poser sur la porte d’où il était venu. Un geignement. Il y avait quelqu’un d’autre dans cet endroit. Lorsqu’un pleure retentit à nouveau, mon cœur bondit et je me sentis suffoquer par tous les pores de ma peau… Je connaissais. Je connaissais ce son. Je… Ne savais pas exactement ce qu’il représentait mais je… Je le… Il bougea et je me redressai vivement, près à ne faire plus qu’un avec le mur s’il tentait de nouveau de m’attraper ou, pire, de me retenir. De me refaire mal. De… Je fermais les yeux sous le coup des souvenirs, vivaces, incertains, douloureux et je dus prendre une grande inspiration pour tenter de calmer ce cœur qui s’affolait encore. Ne pas m’évanouir. Ne pas me laisser sombrer encore. J’étais vivant. Je devais rester vivant. Je devais… Je rouvris les paupières et le fixait à nouveau. Suspendu à ce qu’il pouvait bien dire. Parler. Dit le. Dit quelque chose. N’importe quoi mais fais-moi réentendre…

« … ta voix. » Bredouillai-je d’un ton effacé.

Je n’eu que quelques mots de plus, mais ils furent si précieux que je m’en étonnais moi-même de les apprécier. Ils apportaient une chaleur dans mon être et tentaient de chasser la torpeur sans y parvenir. Il avait déposé un sachet de fast-food sur mon lit et, une fois que je fus certain qu’il avait fermé derrière lui, je m’en approchai prudemment. Attiré par l’odeur. Attiré par la faim qui se fit si tenaillante que je m’en étonnais moi-même. Et après quelques instants d’hésitation, je consentis à manger dans un ronronnement qui me fit sursauter. J’avais faim. J’avais… Faim de cette liberté dont on m’avait privé, dont on me privait. Et en même temps j’avais terriblement peur de ce qu’il pouvait y avoir derrière la porte.

Je mis plusieurs jours à me rendre compte qu’elle n’était pas verrouillée. J’en mis deux autres avant d’oser poser la main sur la poignée. J’avais commencé à faire plus attention aux bruits alentours, à remarquer les subtils changements, à faire mine d’écouter de la musique alors que j’étais plutôt aux aguets de cet endroit et de ses secrets. Les murs familiers cessèrent peu à peu de me torturer. La fenêtre cessa de m’appeler. Mes bras diminuèrent leurs gestes brusques de défense et je pu commencer à essayer de retrouver quelques souvenirs. Se concentrer était compliqué. Se souvenir était encore pire… Tout ce que j’avais, c’était de la douleur. De la peur. Mes côtes me lancèrent avec tant de violence une nuit de cauchemars que je ne parvins même plus à respirer convenablement. Je suffoquai littéralement, agrippant ce tee-shirt comme s’il m’étouffait, m’enserrait le torse comme un étau et retenait le peu d’air que je parvenais à happer. J’avais envie d’hurler mais le son resta dans ma gorge, jusqu’à sentir deux bras vers moi. Autour de moi. Je hurlai cette fois pour de bon, de surprise, de peur, mais je m’agrippai pourtant de toutes mes forces à cette peau. Comme une bouée. Comme le barreau d’une échelle. Ma peau fut parcourue de frissons odieux, glacés, pourtant je peinais tellement dans une demi-conscience que j’étais prêt à accepter toutes les solutions. Toutes les propositions. Toute aide… J’eu un pic douloureux au niveau de ma cuisse, geignant, tournant la tête pour essayer de comprendre, avant qu’une chaleur délicieuse n’enveloppe soudain mon être. Prenant une grande inspiration libératrice, je ne remarquai qu’à cet instant le torse contre lequel j’étais maintenu. Je voulus dire quelque chose mais mes paupières se fermèrent d’elles-mêmes et le noir complet s’abattit sur ma conscience.

Je ne cherchai pas à recommencer. Quelque chose faisait blocage au fond de mon crâne et ça me soufflait qu’il était inutile de lutter pour en percer les secrets : la vérité serait pire que le reste. Je déglutis à cette constatation et tournai la tête en direction de la porte. Elle pleurait. J’étais persuadé que c’était une petite fille qui geignait, sans savoir pourquoi. Elle pleurait depuis plusieurs minutes déjà et elle ne s’arrêtait pas. J’eu une grimace, d’inquiétude pas de dégoût, avant de me tourner sur le côté pour essayer de l’ignorer. Il allait la faire s’arrêter. Il allait la bercer sans doute pour la rassurer. Il allait… J’écartai l’écouteur de mon oreille, espérant un répit qui fut de courte durée ; elle recommença. Quand je me redressai sur les coudes, ses cris redoublèrent et je fus pris d’une panique qui me tordit les tripes. Pas pour fuir, non, c’était quelque chose d’autre. Autre chose. Une chose qui m’appelait. Qui me saisissait à bras le corps et me poussa à rejeter les couvertures pour me lever. J’abandonnai toute raison. Toute idée. Tout lecteur musical pour me ruer sur la poignée. Presque priai-je pour qu’elle tourne et, sans surprise, elle se laissa faire. La porte s’ouvrit dans un grincement et je tombai sur un couloir… Qui n’avait rien à voir avec ce que j’avais imaginé. Moi qui craignait de découvrir du béton et des câbles, des tuyaux d’acier et des murs délabrés, je fis face à un plancher en bois clair et des murs blanc cassé, presque bleus. Un appartement. J’étais dans… Un endroit où vivre ? Une… Espèce de maison ?

J’avais le cœur qui battait la chamade tandis que j’essayai d’analyser le moindre détail. La moindre idée. Une porte juste à côté de celle que je venais d’ouvrir. Puis une suivante. Et une autre au bout du couloir, ouverte celle-ci. C’était de là que provenaient les pleurs. De là que s’échappaient les hurlements. Je déglutis. Eu envie de faire demi-tour et de retourner dans la chambre. Les pleurs de bébé me faisaient mal au crâne. J’eu envie de gémir à mon tour, frôlant le plancher du pied : chaud. Je fis un pas et aucune catastrophe ne me tomba sur le coin du nez. Un autre, toujours rien. Où était-Il ? Comment pouvait-Il la laisser seule et… Je cessai de réfléchir quand elle eu un hoquet et je me précipitai en avant, traversant le couloir comme si ma vie en dépendait pour me retrouver dans une pièce sommairement décorée. Je m’en fichais en soit, je ne voyais que le lit en bois posé près d’un des murs. Je ne voyais que les petits bras qui s’agitaient. Je ne voyais que cette bouche en train de pleurer et mes gestes furent automatiques : je vins la saisir. Une paume sous la nuque, l’autre sous son bassin, et je la soulevai.

La petite fille ouvrit les yeux, de surprise sans doute. D’étonnement. D’interrogations. Peut-être qu’on ne se connaissait pas mais, au fond, je sentais que c’était tout le contraire. Je n’aurais pas su l’expliquer. Pas pu. Je la connaissais. Je l’avais déjà vu et pourtant je dévorai son visage du regard comme si c’était la première fois que je la découvrais. Elle était si belle. Si mignonne. Si… Elle grimaça avant de se remettre à geindre et, par réflexe, je la portai contre moi. Sa petite tête contre mon cou. Son petit corps contre mon torse. Ses petits poings serrèrent le tissu de mon tee-shirt et après quelques secondes qui me parurent incroyablement longues, elle sembla s’apaiser. Je ne vis pas la jeune femme aux longs cheveux roux qui revint dans la pièce, un biberon à la main, et s’immobilisa sans un mot. Je ne vis pas son visage surpris, ni reculer de quelques pas pour se mettre hors de ma vue. J’étais tellement concentré sur le bébé que je tenais dans les bras, sur la satisfaction douce qu’elle m’apportait, que plus rien ne me sembla exister.

Ce bébé… C’était ma fille. Je le savais maintenant.

C’est en tout cas l’évidence que je me fis, ne consentant à relâcher la tension de mes muscles que lorsque je fus complètement sûr qu’elle était apaisée et endormie. Somnolente au moins. Soudain, des bruits de pas précipités me forcèrent à me retourner et je reculai prudemment, le bébé toujours dans les bras. Pendant un instant j’avais complètement oublié où je me trouvais. Je retins mon souffle, dégluti et me figeait en le voyant apparaître… Très différent de d’habitude, à cette heure-ci. En journée, les fois où je l’avais vu, Carlisle portait des chemises et des pantalons à la coupe impeccable. Mais là il avait revêtu un sweat d’un groupe que j’aimais bien et un pantalon de jogging. Il était mal rasé, à bout de souffle, et un de ses écouteurs pendait lamentablement de son écharpe qu’il n’avait même pas pris le temps de retirer. Différent. Très différent.

Comme la sensation de fuite que j’attendais et qui ne vint qu’en demi-teinte. Il y eu un silence. Pourquoi est-ce que je n’étais pas figé de torpeur ? Pourquoi est-ce que je n’avais pas autant envie de m’enfuir ? Pourquoi est-ce que mes sens s’inquiétaient sans pour autant me pousser à résister ? A me battre ? A déguerpir aussi sec ? … Je le toisai comme il me jaugeait, sa bouche entrouverte dans une respiration sifflante. Avait-il couru pour revenir ? Avait-il paniqué à l’idée que je puisse faire du mal à ce bébé ? Rien qu’à cette pensée je me renfrognai et serrait davantage la petite fille. Je pris une moue désolée.

« Elle pleurait. » Justifiai-je, faiblement. « Tasha… Pleurait. »

Son nom venait de me frapper comme une évidence. Comme une réalité. Tasha. Ma Tasha. Ma fille. Notre… Je déglutis, douloureux. Frappé. Percuté comme si j’étais en train de me prendre un bus en pleine face. C’était à peu près le cas. Lui. Carlisle. Moi. Antropy. Elle. Tasha. Des pièces entremêlées qui ne trouvaient pas encore de sens mais qui laissaient entrevoir des liens. Des possibilités. Des hypothèses qui m’effrayaient autant que m’intriguaient. Mais j’étais encore trop fatigué pour les retourner dans tous les sens.

« Est-ce que… » Commençai-je, m’interrompant en le voyant retenir son souffle. Pourquoi est-ce que son visage inquiet me faisait aussi mal ? « Je suis désolé. »

M’excuser. Pour quoi ? Pour le rendre aussi triste. Pour rendre cet homme aussi triste. Pour rendre cette situation aussi triste. Pour… Pourquoi est-ce que, pour la première fois, j'avais besoin qu'il me parle ? QU'il m'explique ? Qu'il me laisse entendre sa voix. J'avais besoin de comprendre.

« Carlisle… Qu'est-ce qu'il... se passe ? »

Je voulais savoir. Je devais savoir. Je devais comprendre pourquoi j’avais oublié ma fille, pourquoi cet homme pour qui j’éprouvais des sentiments aussi forts que violents était la source de mes pires angoisses… Et pourquoi, maintenant, je n’avais pas aussi peur que lorsque nous étions dans la chambre ?

Je fus frappé d’un éclat inconscient. Mes yeux baissés se relevèrent.

« Qui est… Louis ? »

Un nom. Un mot.

Qui a lui seul parvenait à me remettre dans cet état de torpeur au point que je me laissai tomber dans le rocking-chair qui se trouvait là, tenant toujours Tasha dans mes bras. Innocente. Délicieuse. Face à celui qui possédait les réponses et qui détenait les clefs de mon âme.