Bon, ce n’était pas que la perspective de me baigner m’enchantait particulièrement, mais vous ne croyez pas que ce n’est pas vraiment le moment ? Nous mettre un bassin comme ça, sans rien d’autre que des momies stupides pour servir de guide touristique, en plein milieu d’une pyramide… C’était un peu pousser le vice au-delà du raisonnable. Observant la scène en haussant un sourcil dubitatif, je ne pouvais m’empêcher de repenser à ce que nous venions de voir dans la salle précédente. Oui, j’avais saisi le regard dépité que Diane m’avait adressé face à la dernière scène inscrite dans la pierre. Oui, j’avais l’air franchement bien parti à ce rythme là, essayant d’imaginer que je ne possédais pas quelque chose à l’intérieur de mon crâne… Hippolyte regardait souvent ces films avec des extraterrestres qui sortent du torse de leur hôte à la naissance, des aliens ou un truc du genre. Si elle avait su qu’un jour la fiction rejoindrais la réalité, elle se serait bien moquée ; encore fallait-il imaginer trois dieux avec de la compagnie, paumés dans un mauvais remake d’un film de science-fiction. Il manquait juste une pointe de réalisme dans tout ceci. Toute petite pointe. Un rien du tout, voyons.

« Un volontaire pour le plongeon ? »

Hasardai-je aux deux femmes en ma présence, esquissant un sourire rien que d’imaginer Artemis piquer une tête. Sincèrement ? Elle ne l’aurait jamais fait. Enfin, je prenais les paris et raflait la mise sans problème si on allait jusque là. Laissant la momie à sa quête de sa propre tête, j’attendis quelques secondes interminables que Midnight se décide à poursuivre son action. Peine perdue, elle restait délibérément immobile et ne semblait pas prête à plonger tête la première pour découvrir la suite ; les humains, jamais utiles quand on avait besoin d’eux.

Je poussai un soupir avant de m’avancer en direction de l’eau.

« Pas tous en même temps, surtout. »

Posant mes mains sur ce qui me servait de haut, je fini par hausser les épaules et par m’engager habillé en direction de l’eau. Le strip-tease serait pour plus tard, quand nous aurons un peu moins d’yeux curieux pour nous surveiller et un publique bien plus avenant que l’actuel. Même pas une ovation ou un signe de validation, rien, j’allais peut-être mettre le pied dans un piège et tout ce qui les intéressait, c’était de savoir si leur coiffure allait passer la rude épreuve de la piscine. C’était une image, bien évidemment, mais j’avais besoin de décrédibiliser les regards accusateurs que l’une comme l’autre me lançaient depuis que nous avions quittés les cuisines. Elles n’avaient pas trop intérêt à m’en vouloir, elles n’avaient pas failli finir dans une cuve emplie de scarabée ou découpées à la machette, elles ! Non, juste une momie caméraman un peu chiante, pas de quoi en faire toute une histoire.

Un pied à l’intérieur, une eau tiède et pas si désagréable que ça en fait ; la momie n’avait pas tort au fond. On n’était pas si mal. Me penchant par-dessus le rebord, je remarquai des formes en train de remuer vers le fond. Sans doute les nettoyeurs naturels du bassin qui semblait d’ailleurs assez profond, des sortes de serpents longilignes mais rien de bien inquiétant – enfin en apparence. Mais alors que je mettais ma deuxième jambe dans l’eau, je fus pris d’un doute. Des serpents ? Ce n’était pas justement ce qu’il fallait éviter ?! Secouant la tête pour rester en suspens, j’esquissai un mouvement comme pour revenir en arrière. Oh mais, j’étais un dieu de la guerre quand même ! Je n’allais pas avoir peur de petites bêtes comme ça ! Et puis, un coup d’œil et les serpents venaient de disparaître. Voilà, très bien. Même eux avaient peurs de nous, enfin quelqu’un sur cette planète qui semblait nous reconnaître.

Une forme vive traversa soudain la surface de l’eau pour agripper la petite brune et l’entraîner avec elle, faisant basculer son corps dans de grandes éclaboussures ! Je la vis en train de se débattre pour rester à la surface, ses mains tentant d’attraper le serpent qui lui enserrait la gorge pour la faire couler ; bonne technique. Non. Non ce n’était pas comme ça qu’il fallait faire, c’était la tête qu’il fallait viser. La tête devait aller sous l’eau et… Et a nouveau je senti quelque chose me vriller le crâne. Qu’est-ce que j’étais en train de penser ? Cette gamine ne m’était d’aucune utilité, mais ce n’était pas une raison pour la laisser se faire avoir d’une manière aussi bête. Je tendis la main, puis me ravisai. Après tout, qu’est-ce que j’en avais à faire ? Qu’elle coule et se noie. Qu’elle se fasse dévorer, c’était ainsi. Ainsi que tout devait finir pour elle.

C’était l’occasion parfaite, rêvée. La plus jeune occupée, il ne restait que la blonde. Je tournai la tête en direction de Diane, partagé entre l’incompréhension et un puissant désir en train de grouiller en moi. Quelque chose que je n’avais que rarement ressenti, quelque chose qui ne s’éveillait que lorsque l’heure était grave et qu’il fallait prendre une décision, quelque chose qui remontait à des âges de là et qui m’avait saisi lorsque j’avais massacré le jardin des Hespérides avec les Immortels : la Destruction. Je n’étais pas que le dieu de la guerre, je ne servais pas qu’à déployer stratégie et gagner des batailles, je n’étais pas qu’un esprit de compétition et je n’étais pas uniquement un imbécile privé de pouvoirs. J’étais capable de me plonger corps et âme dans la bataille au point de ne plus pouvoir m’arrêter. Savoir me stopper. Quand il fallait tuer, je tuais. Quand il fallait détruire, je détruisais. Cela ne m’avais pas toujours posé problème, au contraire.

Et là, je voulais la détruire, elle. Artémis.

Après tout, pourquoi était-elle toujours ici ? Qu’est-ce qu’elle avait à toujours se mêler des affaires des autres au lieu de s’occuper de ses propres fesses ? Non, parce que madame était la jumelle divine d’un crétin, il fallait forcément qu’elle prenne les devants et se place en victime dès que quelque chose ne lui plaisait pas ! Ce n’était pas comme si en plus elle avait un caractère facile, il fallait toujours la ménager pour ne pas qu’elle se mette à pleurer et on devait rigoureusement suivre toutes ses idées à la lettre. Je le savais, j’avais vécu avec elle ! Une vie entière, marié même, et ça n’avait pas été de tout repos. Entre son insubordination, son entêtement et son ingratitude, elle cumulait de raisons d’avoir envie de la lancer contre les murs parfois. J’esquissai un geste dans sa direction, prêt à franchir le rebord pour revenir me jeter sur elle.

Pourtant elle était aussi tellement efficace, brillante dans sa force et absolument splendide quand elle… Non. Elle m’avait profondément déçue en tant que second quand elle avait cruellement manqué d’empathie, quand elle s’était montée contre ma décision de pardonner à Athena. Elle avait voulu rejeter notre propre sœur pour des crimes commis, lui porter la faute de la mort de deux d’entre nous. Si cela se trouvait, elle était l’instigatrice de ceux-ci. Oh non, je doutais qu’Eloïse ne se soit laissée influencer par qui que ce soit. Elle n’avait pas de… Pas quelque chose dans la tête qui lui soufflait de… Chut, regarde Diane. Prête à se battre. Prête à tuer. Nous tuer. Tout ceci n’était qu’un piège dans lequel elle nous avait envoyé. Qui mieux qu’elle pouvait le savoir, elle était en retrait depuis le départ. Même maintenant elle observait Midnight comme pour savoir comment lui venir en aide. Traitresse. Traitresse ? Elle ? A aimer les humains. Chérir ces insignifiantes créatures. Inutiles.

Mais elle n’était pas mauvaise en bras droit, elle m’avait accompagnée des années durant sur l’Olympe. Pour mieux te renverser. Non. Faire des plans en douce ce n’était pas vraiment son genre. Crois-tu ? J’en étais certain. Tout aussi certain que quelque chose était en train de me parler à l’intérieur de mon crâne, poussant peu à peu ma conscience pour s’installer docilement. Tranquillement. Espérer sans doute se fondre dans la masse de mes pensées et jouer à activer mes pulsions pour prendre corps dans mon enveloppe charnelle. Et ça, il n’en était sûrement pas question. Il n’y a personne. Quelqu’un. Forcément quelque chose qui justifiait de pourquoi je serrai les poings aussi fort contre mes paumes. Je n’avais pas envie de tuer Artémis. Je n’avais pas à… Cela ferait pourtant du bien. Oh oui, sans doute, énormément. Elle n’a pas su protéger ma fille. Ma fille. Ma propre fille retrouvée morte et… C’était de sa faute. Non. Responsable. Athena était la responsable !

J’écarquillai les yeux, clignant des paupières pour essayer de me raccrocher aux soubresauts de conscience qu’il me restait. J’avais le souffle court, luttant contre moi-même pour rester intègre et ne pas céder à la tentation. Il n’était pas question de se lancer dans ce genre de discours. Je ne voulais pas penser à ça. Pas penser que j’avais fait confiance et qu’on m’avait arraché ma fille. Pas penser qu’Eloïse était pourtant celle que nous venions chercher ici, malgré tout. Pas penser à autre chose que d’agripper brutalement les cheveux de la gamine en train de suffoquer pour la tirer fermement en arrière, l’extorquant du bassin et de ses agresseurs sans leur laisser le choix.

Trempés et dégoulinants, je fixai la gamine en train de respirer bruyamment et de tousser à mes pieds. Je l’avais… Oui, j’étais allé la chercher au lieu de me ruer sur la déesse. J’avais choisi quoi faire et la voix dans mon crâne semblait s’être tue. Ce n’était pas aujourd’hui que j’allais me laisser dicter ma façon de faire !

« Allez, fais pas ta rabat-joie et dis pas merci, c'est pour moi. »

Mes yeux la quittèrent pour passer sur la surface du bassin où je devinai les ombres de deux serpents solidifiés. Sous l’eau, juste cachés là, mais nous fixant comme si je venais de contrer tous leurs plans. Ils n’avaient pas l’air très satisfaits de la tournure des évènements.

Tu agis contre notre race !

Deux voix. Entremêlées. Enlacées. Sifflantes et sinueuses comme s’ils avaient parlés en même temps. Les avais-je entendu réellement ? Etaient-ce les deux bestioles qui venaient de s’indigner de mon geste ? Croyaient-elles franchement que je faisais partie de la même espèce qu’eux ? Ils se prenaient pour quoi au juste ? Je n’étais pas comme eux et je ne risquais pas de le devenir. Je n’avais pas d’écailles et j’avais un peu plus de dignité. Leur adressant un regard sombre, je décidai de les ignorer royalement et m’engageait en direction de notre point d’arrivée, juste à côté de Diane.

« On va chercher un autre passage. » Déclarai-je, résolu.

Le coup de jus qui traversa mon crâne fut d’une violence sans précédent, annihilant toute forme de pensée jusqu’à me faire perdre littéralement l’équilibre. Je sentis mon corps basculer alors même que j’arrivai à hauteur de la déesse, chutant lourdement en l’entraînant avec moi. Le sable. La dureté de la roche. Les blessures. Cela n’était absolument rien comparé au coup puissant que j’avais l’impression de m’être prit en pleine tête. Sonné. Le souffle coupé, je ne parvenais pas à reprendre contenance ni même à bouger. Esquisser. Tenter. Se décourager. Je sentais Diane s’agiter pour essayer de se dégager, mais c’était comme si je n’étais absolument plus le maître dans mon propre crâne. Les connexions se détachèrent une a une. Je me crispai, m’accrochant et m’agrippant à ce que je pouvais. Je ne devais pas perdre. Je ne devais pas me laisser aller.

Ça faisait tellement mal.

Tu fais partie des nôtres, à présent. Alors, admire le spectacle...

Le spectacle ? Quel… Je ne sentais absolument rien. J’avais l’impression et l’envie de regarder mes paumes, pourtant ces dernières venaient de se précipiter à la gorge d’Artémis dans le but évident de l’étrangler. Je sentais le sang battre sous sa gorge. Je sentais sa carotide pulser et lutter contre l’étau qui se resserrait pour l’étouffer. J’entendais le battement sourd de son cœur mais cela ne m’appartenait pas. Ne m’appartenait plus. Quelque chose venait de prendre possession de mon corps et je n’avais aucun moyen d’y retourner pour le moment. J’étais figé. Bloqué. Maintenu en suspens dans un néant où on m’avait écrasé de force. J’allais la tuer. Cette chose allait la tuer. Et me faire passer pour responsable.

Les sacrifices…

« … Sont nécessaires quand la récolte est mauvaise. J’avais dit cette phrase à voix haute, d’un air profondément satisfait. « Ne m’en veux pas, Diane.

Il n’y avait, après tout, rien de personnel. 

* * *

Ares : 60%

Et bien… Ca, c’était du réveil. Est-ce que toutes les générations de Sandman s’étaient données le mot ou bien était-ce dû au hasard ? Après la mère, voilà que la fille s’y mettait ! Et il fallait reconnaître qu’un instant, un très, très court instant, j’avais cru voir Aryana. Dommage que sa fille ai les cheveux aussi sombres, ça ne laissait pas vraiment de place au doute ; mais le résultat était le même : je restai un peu pataud. Prétextant le coup de poignard que la gamine m’avait asséné – si je la chopai celle-là – je restai encore un peu assis sur le sol, à reprendre mon souffle en observant le reste de la scène. J’avais manqué de tuer Diane, mais elle s’était vengée en essayant de me noyer. On pouvait donc dire qu’on était quitte et que l’ardoise était effacée, non ? J’allais pas encore devoir des comptes à qui que ce soit, déjà qu’Ellie venait d’ajouter son nom sur le tableau… de chasse. Ou pas. Non vraiment, non, s’il y avait bien une personne que je ne pensais pas capable de ça, c’était elle ! Les gènes de la déesse de l’Amour étaient décidément bien plus rudes que les apparences.

Je finis par me relever dans un soupir douloureux, le corps ankylosé et les vêtements trempés pesant leur poids sur mes épaules. Sincèrement, j’étais pas déjà assez amoché comme ça ? Il avait fallu qu’elles en rajoutent des couches. Plus jamais je me retrouve en excursion avec uniquement des filles (oui, le gamin ne comptait pas vraiment), ça finissait toujours par se retourner contre vous. Ne pouvant utiliser mon bras, je maugréais dans ma barbe en cherchant des yeux Eloïse qui était elle aussi présente. Bon, même si c’était involontaire, au moins on l’avait retrouvée… J’évitai juste de dire quoi que ce soit pour le moment ; je n’étais pas franchement en état d’avoir une conversation. Et puis, la présence dans ma tête semblait s’être tue pour le moment. J’ignorais si la bestiole était encore présente ou non, mais je préférais ne pas tâter de son côté susceptible ; on venait de buter un de ses plus gros spécimens, on allait éviter de faire la danse de la victoire trop vite. Savait-on jamais, qu’il soit capable de nous boucher une artère par plaisir. Ce que c’était pénible d’être humain.

Nous fûmes plongés dans le noir, puis de nouveau éclairés par les torches que venaient d’allumer les innombrables momies présentes. Je ne pouvais m’empêcher de leur lancer un regard méfiant, même si elles semblaient obéir au doigt et à l’œil de la petite blonde désormais. Par quel miracle ? Je remarquai des morceaux de corps un peu plus loin, contenant des fils et autres câblages encore grésillant d’étincelles : le Grand Prêtre. Une… Machine ? Vraiment ?! Un androïde ici, sur une planète aussi peu évoluée ? J’en avais vu au cours de mon périple mais si je m’étais attendu à en trouver ici. C’était… Je fronçai les sourcils, agacé d’avoir été berné. Comme quoi, en plusieurs millions d’années, on arrive encore à être surpris ou à se faire avoir.

« On doit retourner au village. On doit se reposer. Et panser nos plaies. On ne peut pas continuer comme ça. »

C’était… Pas une si mauvaise idée. J’obtempérais sans trop discuter, haussant pourtant un sourcil lorsqu’Ellie demanda des cordes ; comptait-elle faire de l’escalade ? Non merci, il y avait probablement un chemin à pied qui serait différent de celui qu’on avait emprunté… Non parce que courir en bas puis au plafond, j’avais donné. Les momies s’exécutèrent pour trouver des bouts de ficelles à attacher ensemble, tendant les cordes à bout de bras avant de se diriger vers Eloïse et moi. Ah, message reçu. Je lançai un regard sombre aux créatures en os, il était hors de question qu’elles essayent de m’attacher ! Je n’allais pas non plus leur sauter dessus ! Enfin, si. Je venais de le faire pour Diane et rien ne disait que j’étais redevenu complètement moi-même.

Je fixai le regard d’Athéna juste à côté de moi. Elle attendit quelques secondes avant de tendre ses mains ; je fis de même avec un soupir. La momie sembla ravie et s’amusa à entourer et détourer mes poignets dans tous les sens avant de nouer les bouts de la corde dans une jolie boucle. Visiblement contente de son résultat, elle interpella ses voisines pour qu’elles ne viennent voir son travail en émettant des petits claquements de mâchoire.

« Serre plus fort. » Raillai-je, lui montrant qu’il était très facile de glisser mes mains au dehors de son bazar.

Elle me lança un regard outré dans ses orbites vides et baissa les épaules, rentrant le crâne à l’intérieur avant de recommencer. Mais cette fois, plus serré. Moins joli – qu’est-ce qu’on s’en foutait en plus ?! – et elle prit le temps de faire un demi million de nœuds avec les bouts de corde qui lui restaient. Visiblement, elle s’était vexée que nous n’ayons pas le même sens artistique elle et moi. On parlait de moyen d’entraver un prisonnier, pas du dernier scrapbooking à la mode !

« Même si je ne pense pas que ça nous ralentira si jamais on… Perd le contrôle. »

Même blessé, je doutai sérieusement que ce genre de liens nous retiendraient bien longtemps. Nous étions tous les deux formés aux arts de la guerre, comprenant les chapitres prisonniers et torture. Des nœuds ne viendraient pas à bout de nos capacités si nous décidions de nous en prendre au reste du groupe. Je dégluti à la simple pensée d’en attraper une pour frapper sur les autres ; ça ferait un bien fou ceci dit. Et peut-être que cette asperge d’Anatole arrêterait de baver sur mes nièces dès qu’elles ne le regardaient pas ? Lui aussi il fallait que je l’attrape, il n’avait pas répondu à ma question et je ne comptais pas le laisser s’en sortir aussi facilement. Mais on verrait après, là, j’étais juste incapable de bouger la moitié de mon corps… Alors le secouer dans tous les sens risquait d’être difficile.

Apolline se plaça au milieu de la pièce et, après quelques mots, les momies se mirent en rang pour nous guider jusqu’à la sortie de la pyramide. D’un pas quasi militaire, elles ouvrirent le chemin par l’une des entrées et je laissai les autres s’engouffrer en leur compagnie. Deux d’entre elles vinrent juste à côté de nous, tenant des lances qu’elles abaissèrent dans notre direction ; soit elles savaient ce qu’on pouvait avoir dans la tête, soit une partie de ma nièce se méfiait tout de même de nous. Je ne pus pas vraiment les blâmer, même moi je ne me serais pas fais confiance sur ce coup-là.

« Faites attention avec vos trucs pointus. Il ne faut pas leur faire de mal. »

Ordonna la blondinette avant de s’engager dans le défilé. Les deux momies se regardèrent, presque déçues et secouèrent la tête avant de nous piquer les hanches pour nous pousser à avancer ! Je grognai face à ce traitement en descendant les marches pour m’engouffrer à mon tour dans les couloirs de pierre. Il y avait du sable qui tombait encore de partout, en particulier sous les pas rythmées de l’armada qui nous encadrait, pourtant cette fois-ci je ne lui trouvais rien de très effrayant. Peut-être parce que rien ne pouvait être pire ? Sans doute.

Plusieurs minutes s’écoulèrent, au cours desquelles je croisai plusieurs fois le regard d’Ellie. Elle ne cessait de vérifier par dessus son épaule si nous suivions toujours ou si nous ne nous étions pas transformés en monstre à écaille. Je me contentai de la défier comme pour la faire douter, mais ne fit pas d’esclandres. J’étais un peu trop épuisé pour ça, et puis la proximité avec Eloïse me rendait bizarre. Nous n’avions pas été si proches depuis des mois désormais, mais je n’avais strictement rien à dire. Ou plutôt, rien ne voulait sortir pour le moment. Je ne savais pas où tout cela allait nous mener ni comment ça allait finir, mais pour le moment j’étais incapable de parler ; de lui parler. Je me contentai de frôler son épaule régulièrement en avançant, attendant sans doute comme elle que quelque chose ne se passe.

Nous traversâmes diverses salles et couloirs, entièrement vides désormais ; soit les serpents étaient tous partis, soit ils se planquaient dans un coin en attendant de voir passer un civet. Dans le fast-food, je reconnu les trois momies avec leurs casquettes qui envoyèrent valser ces dernières pour se joindre au défilé. Celle qui portait encore les escarpins de Diane manqua de se casser la figure et se rattrapa aux côtes de sa voisine, entrant dans le rang en faisant se décaler une autre afin d’avoir suffisamment de place. Elles étaient… Vraiment stupides. Et dire que ces trucs nous avaient sans doute conduit à la mort comme sauvés la vie.

Un dernier tunnel et la lumière se mit à briller au bout ! Le couloir n’étant pas suffisamment large pour contenir tout le monde, la procession se diminua pour laisser sortir notre petit groupe deux par deux. Les momies se plaquèrent aux murs en levant les bras, nous offrant une véritable haie d’honneur au garde à vous ! Si j’avais toutes mes capacités, sans doute que j’aurais apprécié l’aspect militaire de la petite cérémonie improvisée. Mais pour l’heure, je me contentai de marcher d’un pas rapide pour sortir d’ici. J’en avais plus qu’assez du sable, des scarabées, des pyramides et de tout ce qui se rapprochait de près ou de loin à ce genre de trucs ; un peu de soleil ne nous ferait pas de mal !

Mais à peine eus-je posé les pieds dans le sable du désert qu’un vrombissement léger se fit entendre. Bref. Rapide. Il s’évanouit après quelques instants alors que quelque chose sembla me traverser au même moment, mais au lieu d’imposer un poids se fut comme un allègement. Une sorte de bouclier invisible quitta mes épaules et mon corps, libérant les entraves qui s’y étaient posées et déversant alors en moi quelque chose de singulier. De familier. Une sensation aussi doucereuse que plaisante, suivie rapidement par une autre, impitoyable : de la force. Immense. Une véritable bouffée d’oxygène, un vent violent qui se mit à balayer chaque cellule de mon être pour la recouvrir d’une sensation d’invincibilité.

Je croisai le regard d’Athéna, puis de Diane. Elles aussi semblaient avoir ressentis la même chose. Je fixai mes paumes toujours liées, brisant sans le moindre effort les cordes pour libérer mes bras – est-ce que je venais de voir la momie s’évanouir à l’entrée ?! Quelque chose aviat changé. Je le sentais, au fond de moi. C’était en train de m’envahir. Je parvenais à bouger plus librement et la douleur s’estompait au fur et à mesure que je me redressai. C’était… Une pomme apparue soudainement dans ma main. Rouge, juteuse, exactement comme celle que j’avais imaginée. Celle que j’avais désirée faire venir jusqu’à moi. Je la portai à mes lèvres et croquai dedans. Excellente.

Nos pouvoirs divins venaient de revenir.

« Pourquoi toujours Jules Verne ?! » S’exclama Anatole, agacé, en constatant qu’Ellie venait de faire apparaître un livre dans ses mains.

J’esquissai un rictus moqueur avant de sentir deux bras passer autour de moi et me serrer avec force.

« Oh, tonton ! » Ronronna Apolline, d’un air particulièrement ravi et touché. « J’en veux bien une aussi. J’ai un grand petit creux. »

Qu’est-ce que j’avais fait ? O_o La toisant sans comprendre directement, je fini par hocher la tête et lui en tendre une autre, qu’elle prit entre ses mains avec gourmandises. De la nourriture. Nous n’en avions pas besoin, mais le simple plaisir de croquer dans un fruit mur surpassait toute la raison ou la logique pour le moment.

« N’en parle pas à ta mère, elle ferait une syncope. » Conseillai-je sur le ton de la confidence, adressant un clin d’œil à cette étrange nièce sortie de nulle-part.

D’ailleurs, elle n’était pas dans un cocon elle ?! Ne pas poser de questions. Ne pas… Je me tournai vers la pyramide pour en observer la silhouette, prenant un air un peu contrie. Suspicieux. Qu’est-ce qu’il s’était passé ?

« Je ne sais pas ce que tu as fait disparaître, Ellie, mais il semblerait que l'orbe lumineux était ce qui bloquait nos pouvoirs... »

« Je pense que l'Arche attendait que l'on soit tous dehors pour s'enclencher. Elle n'est pas fermée. Au contraire, je crois qu'elle s'est ouverte, mais de la bonne façon, cette fois. Elle attendait que l'on soit dehors pour nous protéger. »

Je tournai mon visage vers elle, haussant un sourcil intrigué.

« Nous protéger... La question est, de quoi, exactement ? »

Je passai une main dans ma barbe, poussant un nouveau soupir agacé. Finalement, je n’avais pas trouvé ce que j’étais venu chercher ici ; je n’avais même pas eu de réponses sur quoi que ce soit. Et en plus, je risquai de repartir avec un truc coincé dans ma tête. Chouette perspective d’avenir ! Le seul avantage désormais, c’est qu’avec mes pouvoirs, je pouvais repartir bien plus facilement ; à commencer par buter une ou deux autruches et aller désensabler mon vaisseau en train de croupir dans le sable !

Le visage d’Ellie changea brusquement en quelque chose de plus surpris et je me retournai pour aviser de ce qu’elle observait : derrière moi, une FEMME à l’allure masculine dans une armure se tenait à l’entrée de la pyramide. Elle semblait nous fixer d’un air lointain mais pourtant sévère, avant de parler d’une voix dure aux pointes attristées :

« Très peu d'espèces a survécu. »

Je la toisai, ayant le réflexe de porter la main à ma ceinture pour finalement m’arrêter. Sortir mon épée ? Pour quoi faire ? Quelque chose me disait qu’elle n’allait pas nous attaquer. Ou, en tout cas, que ça ne servait à rien. Il y eut un silence autour de nous, comme si personne n’osait répondre ou prendre la parole face à l’apparition.

« Il y a toujours une marge d’erreur quand on essaye de sauver les autres. »

Les pertes. Les sacrifices. On ne pouvait pas toujours faire l’exact balance entre notre volonté et le cours des évènements ; le plus souvent, ce qui était prévu n’arrivait jamais et la surprise prenait part entière dans la meilleure des stratégies. Une équation avec des inconnues. Ne jamais partir sûr et certain, toujours compter un peu sur le hasard… En bon comme en pire. La femme aux cheveux pâles posa ses yeux sur moi et me fixa pendant une longue minute, comme si elle était en train de m’analyser. Ou qu’elle avait buggé, au choix.

« Protégez-les. » Déclara-t-elle finalement.

Bien, mais qui ? Les autres ? Le peuple du désert ? La Pyramide ? Les momies ? L’oasis ? Les autruches ? Si elle me sortait les autruches, j’allais faire un malheur… Pourtant, ma main passa autour des épaules d’Apolline juste à côté de moi, se posant sur son bras. Serrant un peu comme si je voulais m’assurer qu’elle existait réellement ; même si les bruits qu’elle faisait en mangeant sa pomme m’affirmaient qu’elle était bien réelle. Elle était vivante sans aucunes raisons valables, mais elle était là quand même. Je poussai un soupir en baissant mes yeux vers l’adolescente, réfléchissant un instant à ce qu’on venait de nous – me ? – demander.

« On va tout faire pour…  »

Mais ça risquait de pas être si facile.


* * *

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