« There's nothing I can see, darkness becomes me. »

Salle du trône de Dunbroch

"Majesté, l'ennemi est pratiquement à nos portes ! L'armée a été contrainte de reculer jusqu'à Fort Tempest !"

Je jaugeai mes conseillers d'un oeil pensif, tapotant des doigts sur les accoudoirs de mon fauteuil. Il fallait agir, mais je l'avais déjà fait. Je m'étais rendue sur le front maintes fois mais même la bravoure de mes hommes n'arrivait pas à bout de ces chiens. Le territoire de Dun Broch se rétrécissait de jour en jour. Nous avions repoussé les pirates qui étaient venus par la mer, mais ils s'étaient établis à la frontière et empêchaient les vivres de passer par bateaux. Sur terre, d'autres clans avaient profité de notre fragilité pour nous attaquer. Dun Broch était tenu comme dans un étau. Nous étions assiégés dans notre propre royaume.

Je déglutis avec peine et laissai échapper une petite quinte de toux. Mes conseillers attendaient une décision de ma part. Ils guettaient chacune de mes réactions. La salle du trône était plongée dans un silence presque funéraire.

Je serrai des poings.

"Je n'abdiquerai pas." feulai-je comme un chat enragé. "Ma famille règne sur Dun Broch depuis des générations, ça ne se finira pas avec moi !"

Les conseillers murmurèrent entre eux. Je plissai des yeux, méfiante. Je savais que certains jugeaient que je n'étais pas digne de diriger. Ils pouvaient aller se faire voir chez toute la famille de Juju. J'étais l'héritière du trône. Je serai la reine que tous espéraient.

"Maintenez le couronnement en place." ordonnai-je. "Il aura lieu demain comme prévu."

Pour l'instant, j'étais toujours princesse, mais j'étais persuadée -avec un entêtement un peu extrême- que d'être couronnée reine donnerait une dimension supplémentaire à mon règne. De ce fait, nos ennemis se sentiraient destabilisés. Au point où on en était, il fallait tout essayer.

"Exécution !" m'écriai-je d'un ton sans réplique.

Les conseillers détalèrent comme des lapins, et je m'autorisai à me laisser tomber contre le dossier du trône. Je soupirai en passant une main contre mon front. La couronne de maman pesait tellement lourd sur ma tête... J'aurais aimé tout laisser tomber, mais j'avais fait une promesse. Je n'avais peut-être pas beaucoup de qualités mais au moins, je n'avais qu'une parole. J'avais assuré à mes parents que je serai capable de diriger le royaume en leur absence. Ils avaient besoin de temps pour se retrouver loin des obligations dues à leurs rangs. C'était à mon tour de tout supporter.

Je soupirai de nouveau, l'air se raréfiant dans mes poumons. Je levai les yeux vers la vitre en croisillons qui me montraient les hauteurs du château. Au sommet d'une courtine, une jeune femme à la chevelure de feu me fit un signe de la main. Quelque chose me serra le coeur mais je lui rendis son salut. Je n'étais pas seule, même si je n'étais pas très bien accompagnée. Malgré tous mes efforts, je craignais de tout perdre très bientôt.

Une nouvelle quinte de toux me prit et je me penchai en avant, la main crispée sur un mouchoir. J'ouvris les yeux et découvris une petite tache de sang sur le tissu immaculé. Je tressaillis et essuyai rapidement ma lèvre inférieure.

C'est alors que j'entendis du bruit depuis les portes du fond. Je me redressai d'un bond, cachai mon mouchoir souillé dans un repli de mes jupes mordorées, et tentai de retrouver une respiration normale, même si je percevais un très léger sifflement dans ma poitrine.

Ca me faisait peur. Je me sentais épiée dans mon propre château. Je me relevai d'un bond et me précipitai à pas silencieux jusqu'à la double porte en chêne, qui était toujours fermée. Je collai mon oreille contre et écoutai la conversation de l'autre côté.

"... on peut tout de même saluer son opiniâtreté." disait l'un des conseillers -je ne me souvenais jamais de leurs noms, ils étaient trop nombreux.

"La princesse se démène sur tous les fronts. Je l'ai vue aider des paysans à reconstruire leurs maisons après un incendie causé par le clan Canaill." déclara un autre.

"Quelques heures plus tard, elle était au port pour saluer les soldats partant combattre les pirates." renchérit un troisième.

"Le matin même, elle organisait une partie de tir à l'arc pour détendre les troupes."

"Comment fait-elle ?"

Je me détachai lentement de la porte avec un sourire supérieur. Ca, mes petits gars, vous ne le saurez jamais. Je passai la langue sur mes lèvres et sentis le goût métallique du sang. Je frémis de nouveau et posai les mains contre ma poitrine en feu.

Ce n'était pas un pacte avec le diable, car celui-là je le connaissais. Il m'avait tourné le dos à tout jamais. Je m'étais débrouillée seule, et j'avais la certitude de plus en plus nette que ça allait me tuer.

« There's nothing I can see, darkness becomes me. »

Un tunnel de flammes s'ouvrait à moi sur plusieurs kilomètres. Je talonnais mon cheval qui s'ébroua et fonça tête baissée tandis que je flattais son encolure afin qu'il aille le plus vite possible. J'avais toujours eu un bon feeling avec les chevaux. Il suffisait de voir à quel point Angus me kiffait...

"Allez Titus, montre-leur ce que tu sais faire."

J'avais murmuré à l'oreille de mon cheval. Il craignait les flammes qui nous entouraient, je le sentais bien, mais la confiance que je lui inspirais lui faisait garder son calme. J'étais au moins douée pour quelque chose, en fin de compte... Murmurer à l'oreille des chevaux. J'avais vraiment raté ma vocation, j'aurais dû être palefrenier ou maréchal ferrant.

Je n'avais demandé aucune escorte. Mes conseillers avaient presque crié au scandale en déclarant qu'une "future reine ne pouvait se déplacer sans suite". Ce n'était pas concevable. Ce à quoi je leur avais aimablement répondu :

"Je vous emmerde. C'est moi qui décide."

La vérité était que je ne craignais rien. Ces murs de flammes qui tourbillonnaient jusqu'au ciel étaient signés : Judah était au bout du chemin. Je reconnaissais là sa subtilité habituelle. Il voulait toujours avoir la vedette, faire les choses en grand...

Je parcourus le tunnel pendant une bonne demi-heure jusqu'à arriver à Fort Tempest, dernière place forte de Dunbroch. Les flammes s'évanouirent dès que je passai la haute muraille de la forteresse. Les soldats me regardèrent, les yeux ronds, avant de s'incliner bien bas d'un même élan. Je fis une moue : je n'aimais pas que l'on se prosterne devant moi à tous bouts de champ. C'était sympa au début, mais à présent cela commençait à me peser. Je n'avais pas l'impression de mériter autant de reconnaissance. Je voulais d'abord m'illustrer dans un combat épique, sauver Dunbroch de l'agonie... Là, et seulement là, j'apprécierais que l'on s'agenouille devant ma personne. Je n'avais pas abandonné mes rêves, ils me semblaient juste s'éloigner de plus en plus. Inaccessibles. Tout comme la réalité qui me manquait. La télévision, internet, le vernis à ongles...

Je réprimai un soupir et sautai de cheval. Ma robe en velours épais claqua dans le vent en même temps que ma cape et ma capuche se renversa d'elle-même, dévoilant mon indomptable chevelure rousse.

"Conduisez-moi à Judah." ordonnai-je à un soldat qui venait de s'approcher.

"Vous voulez parler de Son Immensité Enflammée ?"

Je clignai des yeux, ébahie, avant de les lever au ciel. Toujours aussi grandiloquent.

"Il veut qu'on le nomme ainsi, sinon il brûle nos orteils." fit le soldat d'un air anxieux.

Je fronçai les sourcils. Ce dieu du feu se permettait bien des choses avec mes hommes. J'emboitai le pas au soldat qui me conduisit jusqu'à la salle principale de Fort Tempest. Nonchalamment installé sur un fauteuil aussi imposant qu'un trône, Judah m'attendait. Entièrement nu, pour ne pas changer.

Le voir ainsi fit monter un certain feu en moi mais je restai parfaitement placide en apparence. Pour le moment, j'avais surtout envie de lui en coller une pour être parti du jour au lendemain. Jamais Dunbroch n'aurait été aussi bas s'il était resté.

Le soldat eut l'air de trouver la nudité de Juju tout à fait normal, à croire que le chevelu habituait les soldats à se promener à poils. Même s'il faisait proche de deux degrés dans la salle, cela n'avait pas l'air d'incommoder le dieu.

"Alors, te revoilà." lançai-je d'un ton froid. "Qu'est-ce qui t'a fait revenir, tout compte fait ? Le climat ?"

Je soupirai légèrement et m'approchai de lui à grands pas. Je me plantai devant le fauteuil et plongeai mon regard dans le sien, tout en évitant soigneusement de baisser les yeux sur la partie stratégique de son anatomie. Non, je n'avais pas passé des semaines à me lamenter sur son corps. Pas du tout ! Je n'étais pas de ce genre ! J'avais été tellement occupée que cela ne m'avait pas effleuré l'esprit une seule fois !

"J'ai besoin de ton aide." lâchai-je sans détour.

Autant le reconnaître, le royaume était dans une situation désespérée.

"Le temps m'est compté, je dois rétablir l'ordre à Dunbroch. Je ne te demande pas de faire ça pour moi, mais pour le royaume que tu as juré de protéger. Les gens te prennent pour un sauveur, ils ont besoin de toi."

Wouah... je m'exprimais comme ma mère. Je l'aurais épatée si elle m'avait vue à l'oeuvre. A croire que gérer un pays apportait de la sagesse... ou de la crétinerie. Chacun son point de vue. Je ne me rabaissais pas face à Judah, au contraire, je sollicitais sa puissance pour garantir la promesse qu'il avait faite à tous mes sujets.

Je lus de la surprise dans son regard. Il ne s'attendait pas à ce que je parle de cette façon. Moi-même, je me surprenais. Je le toisai d'un air supérieur, histoire qu'il comprenne que je n'étais pas une poire non plus, et ajoutai :

"Tu dois tenir ta promesse. A moins que tu veuilles que les gens d'ici pensent que tu n'as aucune parole..."

Je le défiai de se défiler. En vérité, j'avais cruellement besoin de son aide, mais je ne m'abaisserais jamais à l'implorer. J'avais presque épuisé toutes mes cartes, l'ennemi nous cernait de toutes parts, et le couronnement qui arrivait... Je ne pouvais pas perdre la face maintenant.

Subitement, je sentis un vide enfler dans mes entrailles. Une violente quinte de toux me saisit. Je plaquai une main contre ma bouche et levai le doigt en l'air comme pour dire à Judah que je revenais.

Je voulus m'éclipser dans une pièce voisine mais je n'eus pas le temps d'en franchir le seuil que je disparus dans l'air.

***

Et alors, je me redressai dans mon lit. La toux me brûlait la gorge. J'avais l'impression d'étouffer. Un goût métallique empâtait ma bouche. Je crispai mes doigts sur la couverture sans cesser de tousser et cracher. Une petite flaque de sang éclaboussa le drap. Tremblante, j'essuyai le liquide vermeil d'un revers de couverture et repoussai mes cheveux collés contre mon visage. La fièvre battait comme un tambour dans mon crâne. Je voyais flou, et pourtant, je crus apercevoir sa silhouette dans la pénombre de la chambre. L'avais-je appelé ? Dans la fièvre de mon délire, je ne savais plus ce qui était réel ou pas.

"Ah... alors tu es venu. Tu en as mis du... temps..." balbutiai-je avant de me laisser tomber mollement sur le matelas moite.

Je n'avais plus beaucoup de force, mais elle allait bientôt revenir. A chaque fois, ça m'épuisait de plus en plus. Mais je ne pouvais pas m'arrêter. J'avais un royaume à diriger. Je ne pouvais pas perdre la face maintenant. C'était pour cela que j'avais fermé la porte de ma chambre à double tour et poussé une armoire contre afin que nul ne me dérange, que nul ne soit au courant. On ne devait pas savoir que j'étais presque morte.

On devait continuer de me voir vaillante et vindicative. C'était la clé de la réussite.

Un râle s'échappait de ma gorge, poussif, faible. Ca me faisait même mal de respirer.

"Surprise..." murmurai-je d'un ton caverneux.

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Je m'entrainai dans un champ ravagé. Nous avions essuyé un autre combat et il s'était très mal terminé. Beaucoup de mes hommes était tombé. Heureusement, l'ennemi avait été repoussé pour l'instant. Même si mes soldats m'avaient conseillée de me reposer, je ne le pouvais pas. Il fallait que je continue sans relâche. De toutes façons, ma mort n'était pas grave. D'autres comme moi avaient perdu la vie. Une dans les cuisines réduite en cendres, l'autre décapitée. Nous tombions comme des mouches dernièrement, comme si cela allait résoudre le problème.

Je gardai mon épée rougie de sang levée alors que Judah apparaissait devant moi. Je savais qu'il allait me rendre visite. Il était tellement prévisible. Pourtant, il eut une réflexion pleine de bon sens qui me surprit énormément.

"Je suppose que même si je venais à te tuer, ça n'y changerait rien ? C'est déjà trop tard, n'est ce pas ?"

J'acquiesçai lentement, méfiante. Il me proposa de choisir ma mort. Je passai la langue sur mes lèvres et sentis un léger goût métallique. Etait-ce mon sang ou celui de l'ennemi ? Dans le tumulte de la bataille, je ne savais plus. J'étais exténuée, je faillis baisser ma garde et lui permettre de me tuer, mais il fallait que je le persuade de m'aider.

"Si tu sais que ça ne change rien de me tuer, pourquoi tu le fais ? T'es un peu crétin sur les bords. A moins que ça t'excite ?"

Je lui décochai un drôle de regard. Il était tellement tordu que cela ne m'aurait même pas étonnée.

Je serrai davantage mon épée dans ma main. Ce n'était pas mon véritable arc qui se trouvait dans mon dos. Le vrai se trouvait dans la chambre de Hope. Nous étions toutes d'accord sur ce principe : protéger l'originale. La princesse tout comme ses accessoires. Si elle venait à disparaître, plus aucune de nous ne vivrait. Et Dunbroch s’effondrerait. La survie du royaume avant tout.

Judah me semblait intrigué. Il prenait son temps, cette fois-ci, comme s'il souhaitait vraiment me laisser le choix de ma fin. Je penchai la tête de côté et m'approchai brusquement de lui pour le prendre par le bras. Là, je plongeai mon regard dans ses yeux fous et le maintins fermement.

"Ecoute-moi. Tu peux toutes nous tuer si ça te fait plaisir, mais ça ne fonctionnera pas. Elle... elle a déjà essayé de le faire. Nous nous multiplions à l'infini. Si tu en supprimes une, une autre prend sa place. C'est un sortilège."

Je murmurai, comme si je craignais que le vent ne transporte mes paroles jusqu'à mes soldats. Je me demandais comment il était possible que nul ne se soit aperçu de quelque chose. A croire que mon peuple était un peu... bref. Ca m'arrangeait, quelque part.

"Pour mettre un terme à tout ça, il faut trouver un magicien capable de briser l'enchantement. Celui qui a lancé le sort est mort, ça craint un peu..."

Des mèches rebelles dansaient devant mes yeux tandis que je fixais le dieu des enfers. J'espérais qu'il allait me croire, car c'était là l'unique solution pour faire cesser cette folie. J'avais omis de lui dire que rien ne pourrait guérir Hope, car ce n'était pas la magie qui l'avait rendue malade... mais son cerveau limité s'en apercevrait en temps voulu. Il n'avait pas l'air de vraiment tenir à elle, de toutes façons.

Je l'avais toujours su mais quelque part, cela me faisait mal. C'était dur de s'apercevoir qu'aux frontières de la mort, nul n'allait me pleurer. Ma famille ne saurait pas tout de suite ce qui m'arriverait. J'avais bâti mon existence sur des braises, et l'incendie allait tout ravager.

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"Dit moi, toi qui a tellement envie que ça de voir tes autres doubles venir en aide à la personne qui vous a forcée à exister dans le seul but de mieux vous tuer ensuite... Tu serais prête à payer combien pour sa vie ?"

Je le fixai d'un oeil perçant et réprobateur tandis qu'il faisait chanter mon épée dans l'air.

"Tu ne comprends vraiment rien. Je suis liée à elle, nous le sommes toutes. Elle ne nous a pas forcé à exister, nous sommes toutes une part d'elle."

Il était bien trop obtus pour saisir ce que j'essayais de lui expliquer. Son baiser m'avait fait tourner la tête, comme je m'y attendais. Je n'y pouvais rien. Ses lèvres avaient un goût de fiel et de braises. J'en redemandais à chaque fois. Il était ma plus grande faiblesse. Demander à une jeune femme de se montrer raisonnable face au grand méchant dieu, comment résister ?

Il finit par me rendre mon épée. Je m'en saisis farouchement avant de la ranger dans son fourreau à ma taille. L'armure dont j'étais habillée pesait de plus en plus lourd, mais j'allais attendre un peu avant de l'enlever. Il ne fallait pas qu'il croit que c'était une invitation.

Je fermai brièvement les yeux alors qu'il effleurait de sa main ma joue couverte de terre et de sang séché. Soulevant les paupières, j'aperçus deux chevaux, dont l'un aussi noir que la nuit, un clydesdale à n'en pas douter. A sa remarque, un léger sourire décrispa mes traits.

"Hum... c'est ton kiff de chevaucher la copie d'Angus, c'est ça ? Je vais te laisser à ton délire, alors."

Fière de ma répartie, je m'approchai de l'autre cheval à la robe caramel, pris mon élan et le montai. L'armure manqua de me renvoyer en arrière mais je me cramponnai à la selle. Une fois sur ma monture, je lui flattai l'encolure et décochai un regard intrigué à Judah.

"Quelle est la suite du plan ? Traverser le royaume à cheval pour dégotter un sorcier ? On s'y prend comment, on y va à la criée ? 'Oyez, oyez ! On cherche un sorcier ! Allez approchez, soyez pas timide !'"

C'était fou comme je ressemblais à mon père quand je prenais une voix forte. J'avais du coffre, cela allait sans dire. Quelques soldats non loin tournèrent la tête vers moi, intrigués, mais je leur adressai un signe de la main pour leur signifier que tout allait bien.

"On ne peut pas faire deux miles sans tomber sur une troupe ennemie, alors à moins de dégainer ton doigt enflammé à tout bouts de champs, on n'y arrivera pas. Et tu comptes aller où ? Tu as un GPS intégré pour trouver un sorcier ?"

Je m'étais penchée vers Judah pour lui demander tout ceci. Il avait tellement l'habitude que tout lui tombe tout cuit dans le bec qu'il en oubliait les difficultés les plus élémentaires. Je fis une petite moue et repris d'un ton malicieux :

"Dans le Sud, ils ont des magiciens. Des tas. Mais... il faudrait se rendre en terrain inconnu. Je ne suis pas sûre que tu en aies le cran, monsieur J'ai-chaud-aux-fesses !"

Je pris la bride de mon cheval tout en me redressant, sans détacher mon regard supérieur de celui de Judah. C'était la seule option qui s'offrait à nous : débarquer dans le Sud, implorer la grâce d'un sorcier, et espérer... un miracle. Enfin, quand je disais implorer, je sous-entendais "obliger". Après tout, une future reine ne supplie pas. Cependant, je savais que le dieu des enfers n'appréciait pas le Sud qui lui avait toujours résisté... Allait-il prendre le risque de se jeter dans la gueule du loup ? Le destin nous le dirait.

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Comme d'habitude, Judah roulait des mécaniques, il se croyait invincible et surtout, nettement plus malin que son prédécesseur, monsieur E. Je n'aimais pas mentionner son prénom en entier. J'en gardais un très mauvais souvenir. Il avait causé tant de souffrances au royaume. Je ne dis pas que Judah était meilleur que E., mais en tous cas, il était moins dangereux. Ou tout du moins, j'avais une certaine emprise sur lui.

Nous nous dirigions donc vers le sud, étonnée de son audace. Je ne l'aurais pas cru si hardi à partir vers une défaite assurée. Est-ce que je comptais plus que je ne le pensais à ses yeux ? Sa volonté de me sauver surpassait-elle sa crainte de ce qu'on allait trouver là-bas ? Non, n'y crois pas trop. Ca reste Judah.

D'ailleurs, il devait être trop agacé par la lenteur de notre expédition car il me toucha et l'instant d'après, nous étions ailleurs. Arrivés à destination. Je me retrouvai sans comprendre comment, le corps en travers de mon cheval, ligotée aux jambes et aux poignets. Ma chevelure de feu était renversée par-dessus ma tête et les pointes balayaient la terre. Je roulai des yeux en comprenant l'idée de Judah. Je n'étais pas sûre que ça allait fonctionner.

Je me dévissai la tête et soufflai sur ma crinière pour entrevoir un espèce de curé en robe de bure et s'aidant d'un bâton pour marcher. Judah annonça qu'il m'avait capturée. Je pris l'expression de la guerrière tombée au combat mais qui jamais ne se rend, histoire de rendre la chose un peu plus crédible. La réplique du curé m'arracha un sourire. Et voilà. Je l'avais pourtant prévenu que les Sudistes étaient plus malins que lui. Surprise, je sentis mes entraves se relâcher et tomber toutes seules au sol. J'en profitai pour glisser à bas de mon cheval et tout en frottant mes poignets, je secouai mes cheveux en arrière pour mieux observer le... sorcier-curé. Judah continuait ses idioties et le sorcier s'en moquait éperdument. Il finit par nous tourner le dos en nous demandant de le suivre.

"Tais-toi deux secondes, je réfléchis !" fis-je à Juju tout en fronçant les sourcils.

Il arbora un air moqueur. Quoi ? Ca m'arrivait de me servir de mon cerveau ! Bien plus souvent que lui en plus.

"A mon avis, c'est un piège." lui chuchotai-je. "Tu lui as dis qui j'étais et aux yeux des Sudistes, je représente le royaume qui les a attaqués. Ils ne vont pas nous laisser circuler librement."

La question était : est-ce qu'on tentait quand même le coup ? Qu'avions-nous à perdre ? Ma vie n'était pas aussi précieuse que celle de la véritable Merida. Quant à Judah, rien ne pouvait véritablement l'atteindre.

"Suivons-le." décidai-je en emboîtant le pas du sorcier.

Le sorcier-curé ouvrait la marche en silence, le visage baissé sur ses sandales, son bâton tapant de temps à autre contre le sol. Je passai la langue sur mes lèvres et le rejoignis dans un cliquetis d'armure. Il allait falloir la jouer fine sur ce coup. Sinon... couic !

"Ca va peut-être vous paraître dingue, voire insensé, mais... je n'ai absolument rien contre votre peuple. Ni votre charmant pays. Wouah... vous avez un sens de la déco vraiment... topissime !"

Je désignai les tourelles du château au loin qui... ressemblaient à n'importe quelle forteresse médiévale. Ouais bon... je n'étais pas douée pour les compliments. Pas de ma faute.

Aucune réaction de la part du curé. Je fis une moue et ajoutai :

"Depuis presque un an, Dunbroch n'a plus attaqué votre royaume. Nous entretenons une paix fragile et... je me disais qu'on aurait pu la sceller par le biais d'un sortilège d'annulation d'un... autre sortilège qui aurait mal tourné ?"

Oh bon sang, c'était tellement pathétique que j'avais envie de me donner des baffes. Pourtant, je fixais le curé avec insistance, l'implorant presque du regard. Je vis une lueur intéressée passer dans son regard. Un sourire décrispa mon visage et je tournai la tête vers Judah pour lui dire, en levant le pouce :

"Tu vois ? Moi, je déchire. Laisse faire la pro."

Puis je regardai de nouveau le curé. Qui avait changé de tête.

"Bwaaah !" m'étranglai-je en me reculant d'un bond.

J'avais Flamby devant moi, celui qui nous avait affrontés presque un an plus tôt. Par sa faute, j'avais failli perdre mon frère. A cause de lui, je n'osais plus toucher d'arme à feu par peur de toucher quelqu'un par erreur.

"Mais... vous avez été changé en cendres !" balbutiai-je.

Un sourire doux -qui n'allait pas du tout avec le visage sournois de Blondie- se dessina sur ses traits alors qu'il déclarait :

"Les morts sont vivants."

Il reprit sa marche, battant toujours la cadence avec son bâton, mais d'un pas plus vigoureux. Je frémis et jetai un coup d'oeil vers Judah. Il ne pouvait pas se souvenir de lui puisqu'il n'avait pas été là pendant l'affrontement contre son sosie blond. Malgré tout, il devait bien lire mon inquiétude dans mes yeux, non ? Eh bien non, il se contenta de me faire un clin d'oeil aguicheur. Tête de sushi...

"Ca veut dire quoi ? Vous relevez les morts ? Vous en faites des zombies ?" repris-je en m'avançant prudemment vers Blondie.

"Les morts vivent en chacun de nous. Le sud est une terre gorgée de magie. Il suffit de savoir écouter pour l'entendre."

Je fis une moue. Je n'avais pas très envie d'écouter les morts magiques me chanter à l'oreille.

"Vous êtes au courant que celui dont vous avez pris l'apparence est un tordu complètement dangereux ?"

L'ancien curé devenu Blondie haussa un sourcil étonné vers moi.

"Vous basez cette affirmation sur ? Je reçois des bribes de sa mémoire. Il n'a montré aucune méchanceté contre vous."

Je serrai des poings et des dents tout en le fixant. Il se moquait de moi ? Je me souvenais encore du flingue qui avait vibré dans ma main et qu'il avait tenté de retourner contre moi... parce que je le visais. N'était-ce que de la légitime défense ? Non, je préférais penser que c'était lui le méchant. Point barre. C'était la guerre, on n'allait pas faire dans la dentelle.

Je laissais Blondie prendre de l'avance, ralentissant volontairement pour retrouver Judah qui traînait des pieds.

"Pourquoi tu es tellement lent ?" grommelai-je. "Tu n'as tellement pas l'habitude de marcher ? C'est vrai que tu as les jambes très maigrichonnes, faut s'entretenir, Papy !"

Je lui ris au nez et repris à voix basse tout en agrippant sa chemise pour qu'il m'écoute attentivement :

"Faut se méfier de Blondie. Je le connais. Il est censé être mort. Et il n'a pas été sympa avec moi. De toutes façons, par principe je ne me fie pas à quelqu'un qui peut changer de tête en une minute."

Je grimaçai et ajoutai :

"Ne le prends pas pour toi, surtout ! Même si j'aime pas monsieur E."

D'ailleurs, tout ceci me replongeait à une période de ma vie que j'aurais préféré oublier. Blondie... revoir sa tronche m'angoissait plus que je n'aurais osé l'avouer. Les morts sont vivants... Cela voulait-il dire que l'on avait beau supprimer l'ennemi, il reviendrait toujours ?

Je jetai un coup d'oeil à Judah à la dérobée. Est-ce que monsieur E. était définitivement parti ? Inutile de le lui demander, il répondrait par une débilité. Il n'était jamais sérieux sur rien. C'était vraiment angoissant. Marcher sur la corde raide tout le temps, tout le temps... Un jour j'allais tomber et il n'y aurait personne pour me rattraper.