Ce qu'il venait de dire était au-delà de mes espérances. Les mots tournaient en boucle dans mon esprit. Il avait continué de parler mais je n'entendais plus que ça : "J'ai connu Aphrodite. Je l'ai tué. J'ai connu Aphrodite. Je l'ai tué. J'ai connu Aphrodite. Je l'ai tué."

Il avait signé l'arrêt de mort d'une déesse. Littéralement. J'avais voulu plonger son regard dans le mien mais il avait baissé les yeux, en proie à ses démons. Un dommage collatéral, tu parles ! Il était l'arme ultime contre les abominations divines ! Je me cramponnai la couverture élimée, la jointure de mes doigts bleuit sous la frénésie de cette révélation. Je tentai de me calmer. Je ne souhaitais surtout pas l'effrayer, pas maintenant qu'il m'avait avoué une si précieuse vérité. Il semblait à la fois méfiant et intéressé par l'idée de mon armée. Mais pour l'instant, je ne pouvais lui en dire plus. Je restais bloquée sur ses premiers mots. Une phrase s'échappa de ma bouche, désordonnée, presque agressive et suffoquée :

"Putain, mais t'es qui ?"

Ma question était légitime, après tout. J'avais cru sauver un poisson clown de la noyade -ironique, n'est-ce pas ?- et au lieu de ça, je me trouvais à converser avec une espèce de bombe à retardement. Qui était-il exactement ? Pourquoi n'avais-je jamais entendu parler de lui ? S'il avait réussi la prouesse de tuer une déesse -pour un temps trop court, hélas, son nom aurait dû figurer dans les dossiers de mon frère !

Depuis, il avait relevé la tête, et son regard plein d'intensité m'observait avec avidité. Il avait l'air aussi empressé que moi, aussi impatient de comprendre. Il espérait une chance d'être délivré d'eux une fois pour toutes. Nous n'étions pas si différents. Nous voulions la même chose : être libérés du joue divin.

Puis, il expliqua ce que les dieux lui avaient fait. Ce qu'il me décrivait ressemblait en tous points à ce qui était arrivé à un autre homme. Je fermai les yeux brièvement, me sentant trop bête d'avoir omis cette éventualité. Plus de concentration, Melody !

"Un Cavalier..." murmurai-je, et j'eus l'impression que le vent au dehors soufflait en continu à travers ma voix.

Désormais, je le fixai avec un mélange de crainte et de respect. Je ne pouvais même pas envisager ce qu'il avait enduré. Ce qu'il traverserait à nouveau. Une force supérieure l'utilisait pour faire le mal. Il risquait de devenir très vite incontrôlable, mais si on parvenait à maîtriser son pouvoir, alors... il serait un allié considérable. Un mince sourire fendit mon visage figé comme de la cire. Jamais je n'avais autant joué avec le feu de ma vie, mais ça en valait la chandelle. Il était temps de lui prouver que ma cause était juste, et fondée.

"Mon père a été déchu par les autres dieux. Il n'a jamais été en accord avec eux car il considérait les créatures comme ses enfants et non comme des objets. Entre autres choses... Certains pensent qu'il a été tué, mais je suis persuadée qu'il va revenir."

Le ton de ma voix était assuré, vindicatif. Je n'avais pas affronté une vie de souffrances pour découvrir qu'il ne reviendrait jamais. Non, c'était ancré dans mes veines, dans mon sang. Il était dans mon coeur qui battait, dans chaque molécule d'eau de mon organisme : Poséidon serait bientôt de retour.

Je me redressai sur le sofa défoncé. Je sentais que ces paroles ne suffiraient pas à convaincre Jamie, aussi je poursuivis, la tête un peu penchée :

"Il savait qu'il serait contraint de s'absenter un temps, alors il a tout préparé pour nous afin que nous ne manquions de rien. Plusieurs domiciles de par le monde ainsi qu'une fortune conséquente pour répondre à tous nos besoins. Mon frère a été choyé et protégé par deux créatures durant toute son enfance. Aujourd'hui, elles continuent de le servir."

Je restai évasive sur ma propre enfance qui avait été nettement moins colorée, à errer de famille d'accueil en famille d'accueil, avant le retour à la case foyer. Je savais que ce n'était pas la faute de Père. Je m'étais égarée quand le palais avait été englouti, je n'avais pas dû suivre le chemin qu'il fallait. Ce n'était pas grave. J'avais enduré toutes les souffrances et les chagrins et désormais, ils me semblaient ridicules en comparaison de la joie de retrouver Egéon.

Je pris une grande inspiration et achevai de dire, afin de persuader Jamie :

"Tu as tué Aphrodite, mais elle est revenue. Cependant, tu as réussi une prouesse dont peu de gens peut se vanter. Mettre à terre un dieu, c'est un don très précieux. Tu pourrais nous faire gagner du temps si les choses venaient à prendre une mauvaise tournure. Tu penses que tu serais capable de recommencer ?"

Je passai la langue sur mes lèvres, le dévorant des yeux dans le clair-obscur. Puis je glissai sur le rebord du sofa pour poser mes pieds sur le plancher vermoulu de la cabane, afin de m'approcher davantage du jeune homme. Je me composai une expression un peu naïve et fragile, et continuai :

"Pour tout t'avouer, mon armée est plutôt chétive pour le moment. Nous sommes une dizaine, très motivés mais pas très efficaces. Si tu te joignais à nous, tu pourrais donner du poids et de la crédibilité à mon entreprise."

Je m'entendis prononcer ces mots. Ils me parurent tellement irréels que je m'esclaffai avant de passer une main sur mon visage.

"Désolée." dis-je en tendant de me ressaisir, mais en riant nerveusement malgré tout. "J'ai trouvé ça tellement tarte tout à coup... Jamais je n'aurais pensé être capable de rassembler une armée mais... la cause est plus grande que moi, que toi. On doit se battre contre eux, pour notre liberté. Si tu n'es pas certain de vouloir t'affranchir des dieux, passe ton chemin."

Je m'aperçus que je lui avais pris la main. Je baissai brusquement les yeux et le relâchai. Puis je levai la tête vers le plafond. Le vent soufflait toujours, mais je venais de me rendre compte que la pluie avait cessé.

"Ca a l'air de s'être calmé, dehors." fis-je avec une moue, contrariée de devoir mettre fin à notre discussion.

Je me relevai, m'enroulai dans la couverture élimée pour m'en faire une jupe grossière, et m'avançai vers la porte. Je grimaçai en sentant les échardes et d'autres choses contre mes pieds, mais j'ignorai la douleur. Ce n'était rien. L'océan devant jamais rien ne renonce.

J'ouvris la porte branlante, la main cramponnée à la couverture passée autour de ma taille, et fronçai les sourcils en observant le sable trempé. Mes orteils gesticulèrent nerveusement avant que je recule d'un pas. Roulant des yeux, je me retournai vers Jamie et passai une main dans mes cheveux humides, d'un geste embarrassé.

"Tu vas penser que je suis une assistée, mais il faudrait que tu me portes jusqu'à l'arrêt de bus. A moins qu'on trouve de quoi me faire des chaussures."

Je jetai un coup d'oeil à l'intérieur de la cabane, dubitative. Puis, je me souvins qu'il avait parlé de son sac à dos, un peu plus tôt.

"Tu as des sacs en plastique dans ton sac ? On pourrait... je sais pas... m'emballer les pieds dedans ? Comme ça, je pourrais marcher sans que tu me portes."

Je fermai les yeux et laissai tomber mon front contre l'embrasure de la porte. Je me sentais vraiment trop idiote. Tout ça à cause d'une stupide malédiction en queue de poisson. C'était vraiment très élégant face à un Cavalier débordant de puissance. En comparaison, j'avais l'envergure d'une sardine. Inutile de préciser à quel point j'en voulais à Aphrodite en cet instant. Je lui vouais une haine sans équivoque, mais dans ce genre de circonstances, elle atteignait des niveaux insondables.

Il était drôlement lent à la détente. Il pensait que j'avais réfléchi au coup des sacs plastique autour de mes pieds parce que c'était fun ? Je lui lançai un regard oblique tandis qu'il s'enfonçait dans ses explications. Ne creuse pas trop non plus, tu risques de trouver quelque chose qui ressemble à un cerveau. Il avait beau être un Cavalier, je me demandais s'il n'avait pas de la semoule dans la tête, par moments. En tous cas, il était serviable, ou chevaleresque plutôt, car il accepta de me porter. Je hochai la tête en me mordant les lèvres. C'était assez embarrassant, surtout que je ne portais qu'une jupe de fortune qui pouvait aisément s'enlever. Je cramponnai ma main contre le tissu tandis que je passai l'autre, hésitante, autour de sa nuque. Puis, je pris mon élan et sautai contre lui. Il me saisit au "vol", passant un bras sous mes cuisses. D'instinct, je resserrai la couverture contre moi.

Il m'emporta dans ses bras, sur la plage détrempée. L'air marin charriait une odeur d'algues et de pluie salée. Le vent était froid mais je ne frissonnais pas. A force de nager dans des eaux glacées, mon corps était devenu insensible aux changements de température. Je prenais soin de ne pas trop serrer Jamie. Je tressautai à chacun de ses pas tandis que ses pieds s'enfonçaient dans le sable. Il avait un équilibre discutable. Plus d'une fois, je crus que j'allais tomber. Je me cramponnai à son cou tout en gardant le silence. Je ne voyais pas quoi dire. C'était gênant au possible d'être trimballée comme de la marchandise.

Soudain, des gamins jaillirent des dunes, se poursuivant à grand renfort de cris. Ils passèrent si près de nous que Jamie me fit brusquement pivoter de côté. J'étouffai un cri avant de fusiller les enfants du regard. Puis je tournai la tête vers Jamie et constatai qu'il arborait un sourire niais.

"Ouais, ça va..." répondis-je à sa question.

Mes ongles marquaient un peu sa nuque mais il n'avait pas l'air de l'avoir remarqué. Sans doute que sa peau était plus dure comme il était investi du pouvoir du Cavalier. Puis, son regard devint lointain. Pensivement, il renversa la tête en arrière pour observer le ciel. Je fis une moue, fixant à mon tour les nuages gris qui s'amoncelaient au-dessus de nous, avant d'émettre un léger soupir agacé. Il comptait vraiment me garder dans ses bras et resté planté au beau milieu de la plage détrempée ? Si c'était une technique de drague, il n'était vraiment pas doué...

Il parla, et sa voix était soucieuse. Je fronçai les sourcils, indécise qu'il demande une telle chose. Pourquoi s'intéresser au Trident ? Je ne parvins pas à masquer mon étonnement et il le remarqua.

Enfin, le jeune homme s'anima et m'emporta loin de la plage, jusqu'à un trottoir abrité par l'arrêt de bus. Là, il me posa. J'en profitai pour rassembler rapidement ma jupe de fortune autour de ma taille. Puis je levai les yeux vers lui, les plissant pour lui montrer que ce genre d'humour ne me plaisait pas du tout. Le Trident n'était pas un sujet d'amusement. C'était extrêmement sérieux. Il continua de parler, prétendant qu'il ne me faisait pas confiance et qu'il voulait savoir si je pouvais également obtenir la sienne. Ce serait long. J'avais été déçu par tant de personnes... C'était même possible que je ne lui fasse jamais confiance, mais il n'avait pas à le savoir. J'étais capable de mentir, d'enjoliver la réalité. Tout était envisageable pour servir la Cause.

"Le Trident est son arme depuis des temps immémoriaux." déclarai-je d'un ton cassant. "Il reviendra à lui. C'est une certitude. Mais ce que je me demande, c'est ce qui te pousse à vouloir t'en assurer. Doutes-tu de la puissance de mon père ? Il contrôle les océans. L'eau est sienne par définition. La terre en est recouverte. Penses-tu que les autres dieux fassent le poids dans la balance ?"

Je vis les muscles de sa mâchoire se contracter à ce dernier mot. Je fronçai les sourcils et poursuivis, tout en tentant de masquer ma curiosité :

"Il pourrait noyer le monde. Alors tu ne seras jamais une arme sous son règne. Il n'a pas besoin de ton pouvoir. Tu serais juste une forme de dissuasion pour nos ennemis. Avec toi dans nos rangs, personne n'osera discuter la légitimité de mon père sur le trône d'Olympe."

Le Cavalier qui sommeillait en lui le terrifiait, je le comprenais, à présent. Il luttait contre ça, il n'en voulait pas. Je pouvais aisément comprendre qu'il repousse le monstre qu'il abritait en son sein. Nous partagions le même fardeau, lui et moi.

Puis, il mentionna ses futurs voyages à Olympe. Je ne pus contenir la rage qui m'animait. Il allait jouer double jeu pour moi... ou me trahir. C'était quitte ou double à ce jeu, et je n'étais pas certaine d'être prête à tout perdre. Je le vis s'approcher d'un pas tandis que je me mordais les lèvres pour m'empêcher de cracher mon venin. Le sang battait à mes temps malgré le regard empreint de douceur qu'il me jeta.

"La guerre est déjà déclarée. Ce qu'il faut faire maintenant, c'est choisir un camp." dis-je entre mes dents. "Quand Père sera de retour, il t'aidera à maîtriser Famine."

Je battis des cils et baissai les yeux. Là, j'hésitai un instant avant de lui prendre la main et de la serrer à peine.

"Et je serai là aussi." repris-je sans oser le regarder. "Tu n'auras plus besoin des autres. Nous ne sommes pas seulement divins, nous sommes une... famille. Il y a mon frère, mon ami, quelques créatures. Nous sommes peu nombreux mais soudés. Je crois que... c'est à ça qu'une famille est censée ressembler. Je n'ai pas d'élément de comparaison, mais en tous cas, c'est cool. Tu devrais essayer de venir à l'hôtel Blackstorm à Portland. On t'accueillera à bras ouverts."

La tête toujours penchée, je me reculai de lui pour aller m'asseoir sur le petit banc sous l'arrêt de bus. Je ramenai mes jambes contre moi en prenant soin que la couverture me couvre toujours entièrement et je lui lançai un regard désinvolte.

"Je vais attendre mon bus. Ca ne devrait plus être long. Au plaisir de te revoir, Jamie."

Je risquai un léger sourire qui se tordit en une grimace lorsqu'il s'attarda sur ma couverture.

"Ca ne me fait pas peur de faire quelques kilomètres vêtue comme ça. J'ai déjà été habillée avec bien pire. Je survivrai, ne t'en fais pas."

Je passai une main dans mes cheveux avant de fixer mes ongles. J'étais anxieuse de m'être autant dévoilée à un parfait inconnu, mais lorsque je songeais aux enjeux ainsi qu'aux perspectives, j'en avais le tournis. Plus que jamais, j'avais l'impression de toucher au but, d'atteindre enfin le point culminant de ma vie. Père serait bientôt près de moi et j'avais un Cavalier pour entamer cette nouvelle danse.

Un demi sourire arqua le coin de mes lèvres tandis que les phares balayaient le bitume détrempé. Je sautai sur mes jambes et m'avançai jusqu'au bus qui venait d'arriver, prenant garde à enjamber la petite flaque d'eau juste devant les marches menant au véhicule. Une fois à l'intérieur, je m'assis côté vitre et observai Jamie qui était toujours sous l'abri, les mains dans les poches. Je soufflai sur la vitre et fis courir mon index contre la buée, afin de former le mot suivant en lettres capitales :

BIENTOT

Puis je me laissai tomber contre le dossier de mon siège en soupirant, la tête tournée vers le plafond du bus. Oui, bientôt...

FIN
(mais aussi le commencement )