Un canular téléphonique, des menaces... pas besoin que Jack mette le haut-parleur pour que je perçoive tout avec une clarté digne du son THX.Je compris que la situation était grave quand un sac tomba sur Aaron et le fit chuter. La personne à l'autre bout du fil était prête à tout. S'il n'avait pas été un demi-dieu, le choc l'aurait probablement tué.

Je reculai d'un pas. La situation m'échappait, et pas qu'un peu. Oh, pourquoi cela arrivait-il maintenant ? Pourquoi au moment où je ne voulais plus me mêler de rien ? Jack aida Aaron à se relever. Ouf, il avait l'air d'aller plutôt bien. Malgré tout, je sentis une vague de rage incontrôlable m'envahir en voyant Jack retourner auprès d'Anna. Ressaisis-toi. Les sentiments que tu éprouves ne sont pas réels. J'avais beau me le répéter, j'avais de plus en plus de mal à me contenir. Je risquais de faire du mal à la petite rousse, par simple jalousie.

"Cette fois-ci, c'en est trop."

Certains allaient peut-être interpréter ma disparition comme une preuve de lâcheté. D'autres n'allaient sûrement pas comprendre. Tant pis. Je ne pouvais rester une minute de plus dans le même périmètre que Jack. Il obnubilait toutes mes pensées. Au lieu de trouver une solution pour mettre la main sur la Ceinture, je réfléchissais au meilleur moyen de faire tomber son pantalon.

Je réapparus sur le parking, au milieu des voitures. J'entrouvris la bouche et inspirai à fond. L'absence de Jack me parut être comme une brûlure vive. Un instant, je faillis retourner auprès de lui mais armée de ma volonté, je parvins à rester immobile. Titubante, je me dirigeai ensuite vers la voiture la plus proche pour m'y adosser.

"Je dois... je dois trouver un moyen de me sortir le blondinet de la tête." murmurai-je pour moi-même.

Je passai une main sur mon front, réfléchissant intensément. Inexorablement, chacune de mes pensées se détourna de façon scabreuse. Puis, une idée profondément stupide traversa mon esprit. L'amour n'obéissant à aucune règle, pourrait-il être terrassé par une dose élevée d'alcool ? Qui plus est, il s'agissait d'un amour fictif, commandé par un objet. Je savais que j'étais totalement insensible à l'alcool, mais j'étais aussi censée être immunisée contre le pouvoir de la Ceinture...

Avec une moue, je fis apparaître une vingtaine de bouteilles de divers cocktails, liqueurs et digestifs en tous genres sur le capot de la voiture. Autant essayer, au point où j'en étais... Je les ingurgitai en un temps record, souhaitant en finir au plus vite. Je laissai ensuite les cadavres rouler sur le bitume.

Pendant que je buvais, j'entendais les lamentations d'Hippolyte. Elle m'implorait de revenir vers elle, mais je ne pouvais m'y résoudre. C'était mieux pour elle que je ne sois pas dans les parages.

J'en étais à ma dernière bouteille, un whisky particulièrement répugnant, lorsque j'entendis des pas précipités sur le macadam. Je savais qu'ils étaient là sans même lever la tête. Brusquement, je sentis qu'on m'arrachait la bouteille des mains. Etonnée, mes doigts se refermèrent sur du vide. Tiens donc, je n'avais pas prévu cette éventualité. Les vapeurs de l'alcool envahissaient-elles vraiment mon esprit ? Hippolyte me faisait presque des remontrances. J'écarquillai les yeux en plaquant davantage mon dos contre la voiture. Elle était vraiment trop près.

Elle venait de... me prendre dans ses bras ? Ce contact inattendu de sa part me figea sur place, et me confirma qu'il était grand temps de faire retourner les choses à la normale. Lorsqu'elle s'éloigna, je remis la fine bretelle de ma robe qui avait glissé de mon épaule et sourit aimablement à la jeune femme qui, toute fière, me désigna sa barre de fer posée un peu plus loin.

"Ah oui... je ne risque rien quand tu es dans les parages. J'ai... de la chance !" fis-je d'un ton faussement convaincu.

Croyait-elle que je risquais quelque chose en étant seule ? Vraiment ? Avait-elle oublié que j'étais une déesse ? L'amour rend vraiment... bête. Hippolyte enchaîna sur le fait que je ne les aimais pas suffisamment puisque je les avais laissés, puis elle insista sur le fait que je ne l'aimais pas, elle. Je me retins de lever les yeux au ciel. Prenant sur moi, je posai mes mains sur ses épaules et plongeai mes yeux dans le siens pour lui expliquer calmement :

"Je ne vous étais d'aucune utilité tant que j'étais sous l'envoûtement de la Ceinture. Il fallait d'abord que je retrouve la tête froide pour vous aider. C'est la seule solution que j'ai trouvé. Combattre la bêtise par la bêtise."

Je désignai du menton les cadavres de bouteilles qui jonchaient le sol.

"Ca a fonctionné, aussi curieux que cela puisse être. A présent, j'ai la tête froide. Oh oui très... froide."

Jack venait de surgir dans mon champ de vision. Un sourire naquit au coin de mes lèvres tandis que je le regardais. Le vent dansait tellement bien dans ses cheveux, c'en était presque artistique. Lentement, je m'écartai de Hippolyte pour me diriger vers lui. Une fois en face, je me mordis les lèvres et déclarai d'une voix douce tout en m'avançant vers lui :

"L'amour est tel un sundae glacé, avec tous les merveilleux coulis qui le recouvrent. Le sexe est la cerise sur le dessus. J'aimerais beaucoup découvrir les différents topings en ta compagnie... On pourrait se choisir une voiture et..."

Une sonnerie de téléphone retentit, en même temps qu'une alarme dans mon esprit. D'accord : zéro réussite pour l'alcool. J'attrapai énergiquement Jack par le col de son sweat-shirt avant de le repousser sur plusieurs mètres. Il m'avait complètement gelé le cerveau, ce sublime idiot ! Non, juste idiot. Pas sublime.

Sortant totalement de mes gonds, je me saisis du téléphone de Aaron et l'explosai sur le sol. La sonnerie devint franchement inquiétante tandis que le mobile rendait son dernier soupir grésillant. J'entendis le jeune homme se plaindre.

"Je t'en procurerai un autre !" dis-je, agacée.

Aussitôt, ce fut au tour du téléphone d'Anna de résonner. Je lui pris également et le fracassai par terre. Puis je lançai un regard à tous les autres, avant d'ouvrir la paume et de faire un geste impatient du bout des doigts.

"Téléphones." ordonnai-je.

Hippolyte me confia le sien sans hésiter, mais Jack fut plus réticent. Il avait l'air de prendre un malin plaisir à refuser de se montrer magnanime. Je fus contrainte de lui faire une fouille au corps pour obtenir son cellulaire. Ce qui me déplut fortement, très fortement, même si mes mains en profitèrent pour s'aventurer de façon inopinée en certains endroits.

Une fois tous les téléphones réduits en confettis sur le sol, je levai la tête et criai à l'adresse du harceleur -bien que j'étais persuadée qu'il ne pouvait pas m'entendre, mais mes nerfs avaient sérieusement lâché :

"Alors ? Tu fais moins le malin maintenant !"

Les haut-parleurs sur le parking émirent un son strident avant qu'une voix étrange, à la fois féminine et masculine retentisse tout autour de nous :

"Vous ne pouvez rien contre les merveilles de la technologie." gronda-t-elle.

"Ah... tu crois ça..." fis-je en tapant mes poings l'un contre l'autre.

Je me sentais d'humeur Rocky, avec toutes mes émotions en vrac. Si je m'écoutais, j'aurais fait s'écrouler le supermarché sur ses fondations. La sonnerie de mon propre téléphone me surprit. Vraiment ? J'avais détruit tous les mobiles alentour excepté le mien ? Aucun doute : il me fallait vraiment des vacances. Je m'en saisis et décrochai en disant sans attendre, d'un ton assuré :

"Je vais te trouver et t'arracher les yeux."

Je savais déjà qui était à l'autre bout du fil.

"Pour ça, il faudrait me trouver !" répliqua la voix d'un ton presque moqueur.

"Oh, je ne donne vraiment pas cher de ta peau si tu ne te montres pas dans les minutes qui viennent." dis-je très calmement. "Je suis parfaitement en mesure de te traquer et te tuer. La suite des évènements ne dépend que de toi. Ceci n'est pas une menace, c'est une promesse."

Je levai les yeux au ciel en m'apercevant que je citais une réplique d'un des films préférés de mon fils. Je trouvais que ça sonnait plutôt bien. En tous cas, cela eut l'air de faire son petit effet sur le tueur car il reprit d'un ton un peu moins assuré :

"Okay, vous avez été très fort en fracassant la vitre. Bon boulot avec la barre de fer. Hum... j'ai un marché à vous proposer. Je veux bien négocier la Ceinture avec vous si vous me promettez de ne pas me faire de mal."

Je haussai un sourcil incrédule. Ca ne faisait vraiment pas très sérieux. Un tueur qui demandait à être épargné ?

"Vous avez menacé les gens ici présents." lui fis-je remarquer sévèrement.

"Et le forcené à votre droite a tenté de me décapiter avec une boite de conserve !" s'écria la voix d'un ton aigu. "Vous êtes des sadiques ! Vous êtes quoi au juste ? Des ninjas ? Des cinglés dopés aux stéroïdes ?"

Je considérai Aaron avant de regarder Hippolyte et de la faire se reculer car elle recommençait à toucher mes cheveux.

"Qui je suis ? QUI JE SUIS ?"

Je pris une pause des plus glamours en passant une main dans mes cheveux, et poursuivis d'un air digne d'un film à gros budget :

"Je suis Aphrodite, LA déesse de l'amour."

Il y eut une seconde de battement à l'autre bout du fil. Puis soudain...

"Oh par tous les dieux !" s'écria la voix.

"Je ne vous le fais pas d..."

La communication fut brutalement interrompue.

"Il m'a raccrochée au nez !" dis-je, stupéfaite.

De colère, j'envoyai mon téléphone rejoindre le cimetière des cellulaires sur le sol. Au moins, le tueur ne nous contacterait plus de la sorte. Il serait obligé de le faire d'une autre façon. Je plissai des yeux en direction des haut-parleurs, prête à les écraser d'un coup de marteau.

Quelques instants plus tard, j'aperçus une forme sombre approcher sur le parking. La silhouette était drapée de noir, avec le visage caché par un masque blanc assez épouvantable. La personne courait vers nous, armée d'un couteau et d'une... banane ?

Je frémis, tentant de ne pas me laisser terrasser par la peur panique qui me saisit. Ce n'était qu'un fruit et heureusement, il ne s'agissait pas d'une pomme. Le "tueur" lança sa banane droit sur nous, avant de prendre plusieurs fruits dans le panier accroché à sa taille. Il commença à nous bombarder allègrement. J'évitai une pomme bien rouge de justesse et poussai un cri avant de me recroqueviller derrière une voiture. Le tueur se jeta ensuite de côté, se servant d'un 4X4 pour éviter une attaque. De là, il continua de jeter ses fruits.

"Allez lui régler son compte !" encourageai-je les autres en levant les pouces en l'air. "Ca vous fera le plus grand bien."

Un petit combat sans véritable danger leur permettrait peut-être de remettre leurs idées en place. Et puis surtout, cette confrontation devenait tellement ridicule que je préférais attendre et intervenir si jamais les choses devenaient périlleuses.

Et pendant ce temps, je pouvais garder un oeil sur la pomme qui avait roulé jusqu'à moi et qui me fixait. Oui, elle me fixait. Elle risquait de se jeter sur moi si je regardais ailleurs. Cette peur panique ne me quittait jamais. C'était idiot de réagir ainsi, je le savais mais... que peut-on contre une phobie tenace ? Tout comme l'amour, d'ailleurs...

Je venais d'aider Aaron a se relever quand tout a coup je sentis une douleur vive au visage. Rapidement je passais une main pour la retirer tachée de sang. Ah bah super, j'avais mal maintenant. Et ca allait tacher mon sweat bon sang ! Bon bah j'étais bon pour aller au lavomatic moi ... super.

Anna sortit soudain une épée de son sac. Non sérieux ? Elle se baladait avec une épée ? J'hésitais entre le désespoir - aucune jeune fille ne devrait a avoir a faire ca voyons ! - et l'admiration. Bah oui, elle était terriblement attirante comme ca.

Aaron se mit a secouer la brune comme un prunier avant qu'elle ne lui ordonne de la lâcher. Puis il prit une boite de conserve, visa et tira. J'admirai un instant la courbe de vol de l'objet avant d'emettre un sifflement admirateur quand il cassa l’armature en fer et fit presque chuter l'homme. Ou la femme.

"Eh tu sais qu'avec un peu d'entrainement tu pourrai devenir un excellent lanceur de boule de neige ? Tu ferai un malheur dan les batailles."

Le psychopathe au couteau agita son drapeau blanc tendis que je gardais une main pressée sur la joue. J'allais avoir besoin d'un pansement. Je soupirais, espérant que sa ne diminuerai pas mon charisme auprès d'Anna.Mais je n'eus pas le temps de pousser ma reflection plus loin que couteau-man nous envoyais un fumigène. Agitant les bras et toussant, je tentais de la chasser. J'aurai pu faire comme chez North quand il avait voulu me mettre gardien de force, mais je ne voulais pas geler le sol. Mon amour risquait de glisser la pauvre.

Le tueur appela Hippolyte et j'en profitais pour ramasser mon propre téléphone avant de le remettre dans la poche arriére de mon jean. La brunette s’énerva et chopa une barre en fer, faisant tomber une étagère. Ah ouais carrément ... Je l'aimais bien cette petite. Même si je me demandais si les femmes de cette ville étaient touts aussi violentes. Lorsqu'elle se mit a s'énerver contre la vitre je reculais d'un pas et la laissais faire, avant de faire carrément demis tour en sifflotant, les mains dans les poches. Tranquillement je me dirigeais vers le rayon pharmacie et attrapais de quoi de faire un pansement avant de me regarder dans le miroir, inquiet. Bon, c'était cool, ca me donnait un petit air guerrier pas désagréable.

Je fis demis tour et passais par le rayon gâteaux ou j'attrapais des dinausorus avant de rejoindre les autres qui étaient déja dehors. C'était bon ces petits trucs. En arrivant, je vis Aryana qui expliquait les raisons de son alcoolisme chronique. Ah les déesses ne sont plus ce qu'elles étaient. Pas que j'en ai connue pleins, mais je trouvais la phrase de circonstance. Je jetais le paquet vide dans une poubelle - il fallait préserver la planète pour les futurs générations d'enfants, qu'ils puissent jouer dans les bois, se baigner dans les rivières et tout sans risquer de se retrouver avec trois bras - avant de m'avancer vers eux.

Ooooookay ... Elle était shootée ma parole ? Bon sang l'alcool avait un effet de folie sur elle ! A moins que ce soit moi ... Avec un peu de chance, elle allait se mettre a faire des choses ridicules ! Ca pouvait vraiment être drole. Vu comment elle était folle de moi, je pouvais lui demander n'importe quoi j'étais sur qu'elle le ferait.

Jaaaaaack ? Oui ma conscience ? Tu ne vas pas profiter de la situation quand même ... Noooooooooooon ... Enfin un petit peu ? Je l'entendis pousser un soupir. Ma conscience soupirait. Normal. C'est mal de jouer avec les sentiments. Mais c'est pour rire ! Et puis elle ne m'aime pas vraiment ! Et l'occasion ne risque pas de se représenter de si tôt ... Il y eut un silence puis .. D'accord.
J'adorais ma consience, elle était terriblement facilement manipulable quand il s'agissait de jouer.

Aryana m'éjecta sur plusieurs mètres puis demanda a tout le monde leurs téléphones. Je haussais un sourcil. Pardon ? Non mais elle ne l'aurait pas. Et je n'agissais pas ainsi juste par esprit de contradiction.

"Tu le veux ? Viens le prendre " fis je avec un regard de défis. Je pensais qu'elle allait archer mais pas aussi loin ! Bon sang mais que quelqu'un lui trouve un mec ! Par pitié ! Elle était vraiment en manque ma parole ! Dans d'autres circonstances, je lui aurai certainement passé une glace. Mais la ... Avec un regard triste, je la vis le réduire en miette. Adieu mon recors a Snake .... je te regretterai ... Et comment j'allais entendre ma super chanson alors ?

Aryana-la-tueuse-de-records se mit a discutailler avec le tueur-en-mal-de-film-d'amour jusqu'a ce qu'il arrive. Et qu'il se mette a nous bombarder ! C'était trop cool !

"Bataiiiiiille ! " m'écriais je fou de joie.

Rapidement j'esquivais une mangue et les autres fruits qui arrivaient vers moi en riant. Faites des batailles de boule de neige et vous comprendrez que c'est un super entrainement. Je tendis soudain une main vers la droite et une seconde après, une pomme bien ronde atterrissait dedans. Sans m’empêcher de sourire, je soufflais dessus pour la geler un tout petit peu, et d'un geste vif et précis, la lancais vers lui.

"Yes ! Dix points pour moi !" m'écriais je en levant le point vers le ciel, lorsque je vis que j'avais touché l'épaule. Je n'avais pas voulu viser la tête, après tout il avait seulement lancé des couteaux ... Une idée me traversa soudain l'esprit. Et une seconde après, une boule de neige venait s'écraser sur le masque, rapidement suivit par une autre.

"T'as aucune chance ! Chuis le meilleur a ce jeux la !" Je jetais un coup d'oeil espiègle aux autres. Ca vous tente un petit concours ? demandais je en désignant notre cible d'un signe de tête avant de me décaler d'un pas pour éviter une poire qui arrivait dans mon dos et s'écrasa lamentablement sur le goudron.

R.I.P petite poire ...

Aaron venait de me sauver la vie, il avait jeté au loin cette affreuse pomme. De ce fait, il venait de me rendre ma liberté de mouvements ! Bien entendu, des fruits en tous genres volaient autour de moi, mais tant que ce n'était pas des pommes, je pouvais le supporter. Il faudrait que j'essaye de surmonter cette peur paralysante, un de ces jours, car cela risquait de me porter préjudice.

Aidée par Aaron, je m'étais relevée mais étais restée un peu à l'écart, honteuse de cette phobie. Aaron en avait profité pour démasquer le tueur. Je haussai un sourcil incrédule. Qui était-il ? J'aurais pensé connaître notre agresseur, pourtant je devais reconnaître que je m'étais trompée.

La suite fut des plus déroutantes. Le dénommé Adam nous offrit un spectacle hallucinant et totalement absurde. Il finit par s'en aller au volant d'une voiture, après avoir donné un cadeau à Hippolyte. Je regardai le véhicule disparaître au coin du parking, me demandant si je l'arrêtais ou pas. Cependant, en écoutant les paroles de ce forcené, j'en vins à la conclusion qu'il était également sous l'emprise de la Ceinture. En outre, il nous avait beaucoup plus aidé qu'il ne s'en doutait.

Je m'avançai vers Hippolyte qui avait déballé le cadeau et mis le pendentif autour de son cou. A présent, elle tenait une peluche en forme de lama dans ses mains.

"Hippol..."

Je n'eus pas le temps de finir ma phrase que la peluche explosa. Heureusement, la jeune femme eut la bonne idée de la lancer en l'air avant l'instant fatidique. L'explosion n'était pas très forte, mais tout de même conséquente. Si elle avait serré la peluche contre elle à ce moment-là, l'impact lui aurait sûrement perforé un poumon.

Je m'approchai d'Hippolyte, anxieuse. Si jamais il lui manquait une oreille ou un oeil, j'aurais beaucoup de difficultés à fournir une explication à Arès, cette fois. Heureusement, elle allait bien. Son visage, bien que noirci, disposait de toutes ses fonctionnalités. Je lui souris et sortis un mouchoir de mon sac pour la débarbouiller. Mais constatant que mon geste la remplissait un peu trop de liesse, je lui pris la main pour glisser le mouchoir dedans. Mieux valait qu'elle s'essuie toute seule. Puis mon regard tomba sur le pendentif à son cou. Il venait également du tueur. J'avais quelques doutes sur cet objet à l'aspect inoffensif. Je m'attendais presque à le voir tenter d'étrangler ma nièce. J'allais garder un oeil dessus.

Subitement, j'entendis la sonnerie nasillarde de mon téléphone. Je me penchai vers le petit tas de mobiles explosés rassemblés par mes soins sur le bitume, constatant avec stupéfaction que le mien avait l'air de fonctionner encore. L'écran était fissuré, mais lumineux. Un appel entrant intitulé "Inconnu" cherchait à me contacter. Je serrai des poings et me baissai pour m'en saisir. Je décrochai et mis le haut-parleur.

"Mes petits cadeaux vous ont plu ?" demanda la voix trafiquée du tueur.

"C'est très imprudent de conduire en téléphonant." lui fis-je remarquer.

"J'ai le kit main libre !" répliqua-t-il aussitôt.

J'esquissai un sourire entendu tout en reprenant d'un ton posé :

"Oh, et vous avez aussi pensé à prendre l'appareil qui permet de changer votre voix. Quel intérêt puisque nous vous avons tous entendu et que nous savons également à quoi vous ressemblez ? Pourquoi cultiver ainsi le mystère ? A moins que, comme je le crois, vous ne soyez pas le jeune homme un peu dérangé qui vient juste de nous quitter. Vous nous avez fait croire qu'il était le coupable, mais ce n'est qu'un écran de fumée. Je pense plutôt que vous êtes caché quelque part. Vous tirez les ficelles d'une grande toile, mais j'ai bien peur que vous vous retrouviez très vite emmêlé dedans."

Un grand silence suivit mes paroles, ce qui me conforta dans l'idée que j'avais vu juste. Je lançai un regard éloquent à l'équipe. J'avais mis exprès le haut-parleur pour que tous puisse entendre la vérité éclater au grand jour.

"Bravo, vous avez trouvé ça !" s'écria la voix d'un ton courroucé et jubilatoire. "Mais jamais vous ne trouverez qui je suis ! Jamais ! Je suis bien trop horrible ! Je suis... machiavélique !"

"Je vous connais forcément." repris-je d'un ton tranquille. "Tout ceci est encore une attaque dirigée contre moi. Ca devient vraiment lassant... J'aimerais qu'une fois, on arrête de vouloir se venger de moi !"

"Gnagnagna, la ferme !" coupa la voix d'un ton exaspéré. "Franchement, je ne sais pas qui vous êtes -ah si, Aphrodite, une déesse, ouh la la- faut arrêter de penser que vous êtes le centre du monde ! En plus, vous êtes loin d'être la plus jolie ! Je connais quelqu'un de mille fois plus sexy, de sublime... Enfin bref. N'essayez pas de rivaliser. Tout ceci est une simple expérience que je suis en train de réussir ! Ne cherchez pas plus loin ! Et puis si vraiment quelqu'un devait vous en vouloir, je pense que ça serait un type qui est resté trois ans dans le coma à cause de vous !"

Mon esprit passa rapidement en revue le cercle de mes connaissances, ce qui n'est pas peu dire. Je battis des cils et laissai échapper d'une voix stupéfaite :

"Horace, c'est toi ?"

Puis j'ajoutai, à l'adresse du groupe :

"C'est une créature qui est capable de subtiliser n'importe quel pouvoir appartenant à une personne rien qu'en la touchant. Les effets sont temporaires. Il y a bien longtemps, il a voulu faire son intéressant avec moi et il s'en est mordu les doigts."

Puis je repris à l'adresse de mon interlocuteur :

"Donc, j'avais raison : c'est une histoire de vengeance. Tu n'as pas digéré ce que mes pouvoirs t'ont fait alors tu as décidé de... voler ma Ceinture ? Tu te rends compte à quel point c'est puéril ?"

"Je ne suis pas Horace !" caqueta la voix, d'un air agacé. "Horace est un espèce de gorille ambulant ! Je suis une incarnation de la perfection, moi !"

"Ca te ressemble tellement de t'enfoncer quand tu sais que tu es fichu..." fis-je en secouant lentement la tête, lasse. "Horace, reconnais ta stupidité. Je te promets d'être indulgente."

"JE NE SUIS PAS HORACE, STUPIDE DEESSE !"

Un éclair de fureur passa dans mon regard angélique. Je levai brusquement ma main libre vers le groupe et leur fis signe de poser leurs mains sur la mienne. On allait rendre une petite visite à ce cher Horace. Il me tardait de le prendre sur le fait, en pleine conversation téléphonique avec moi. Je savais que c'était lui. Je me demandais même comment je n'avais pas pu y penser plus tôt.

"C'est ça, évacue ta colère, ca te fera le plus grand bien." dis-je au téléphone pour qu'il ne se doute de rien.

J'attendis que tout le monde touche un de mes doigts -nous formions un attroupement des plus étrange mais nécessaire- pour me téléporter jusque chez lui.

Nous apparûmes dans un vaste salon au décor design et épuré. Une large baie vitrée montrait la ville de Seattle, avec le Space Needle et le quartier des affaires.

Devant nous, dos tourné, se tenait un homme brun à l'allure plus ou moins massive, avec un téléphone collé contre son oreille. Je faillis lâcher un cri de jubilation, du style "Aha ! Je te prends la main dans le sac !" mais je déchantais bien vite en entendant des bribes de sa conversation :

"Roooh mais arrête un peu ! Ce n'était qu'un baiser, Elsa ! Rien que nos lèvres qui se touchent, que nos langues qui s'entremêlent ! Arrête de faire le glaçon ! T'étais carrément chaude quand..."

Il pivota sur ses talons en sentant qu'il n'était pas tout seul, et nous offrit un regard de parfait ahuri à travers ses lunettes à grosses montures noires.

Dans mon oreille, le tueur caquetait toujours.

"Non, ce n'est vraiment pas la même conversation." dis-je, indécise.

"La même conversation que quoi ? Arrêtez de parler par énigmes ! C'est MOI le tueur, c'est MOI qui crée le suspense ! C'est...!"

Je raccrochai mais gardai mon téléphone. Même cassé, il était plein de ressources. Puis je me focalisai sur l'homme chez qui nous venions de faire irruption.

"Horace." déclarai-je avec un sourire forcé. "Ca fait tellement longtemps !"

Je tentai une approche aimable, mais comme il savait que je venais le voir par pur intérêt -je ne l'appréciais pas spécialement- j'abandonnai pour aller droit au but :

"Je pourrais te dire qu'on est tous là pour une soirée Scrabble, mais ça serait mentir. Voilà le topo : on est harcelé par un fou furieux et devine ? Il m'a parlé de toi. Donc si tu veux éviter un nouveau coma qui durera quelques années, mieux vaut que tu parles."

Pendant que je parlais, j'observais la décoration d'intérieur. Vraiment très chic, mais un peu trop moderne à mon goût. Je préférais les meubles anciens qui avaient une histoire à raconter. Je fis glisser un doigt sur la cheminée recouverte d'acier et me saisis d'un appareil photo posé dessus.

Soudain, un détail de sa conversation téléphonique me revint en mémoire.

"Elsa, celle qui contrôle la glace ?" fis-je, à la fois scandalisée et éberluée. "A quoi tu joues avec elle ?"

Je sentais qu'on s'éloignait un peu du sujet initial, mais cette nouvelle me surprit énormément. Pour le peu que j'avais vu de la demoiselle, elle me semblait plutôt... figée en matière de relationnel. Je jetai un coup d'oeil du côté d'Anna. Je sentais qu'elle avait très envie de cuisiner le petit Horace.

"Tu as carte blanche." lui glissai-je.

Un flash de lumière s'échappa de l'appareil que je tenais en mains. Je venais de prendre Jack en photo, mais il faut dire qu'il posait tellement bien avec son regard vide tourné vers le paysage de Seattle.

"Tu pourrais te mettre de profil ?" lui demandai-je avec un sourire mutin. "Même enlever cet affreux sweat-shirt, tu dois avoir tellement chaud là-dessous..."

Je me mordis les lèvres, avant de jouer de nouveau les paparazzis. J'avais envie de me créer un mur, dans ma maison, tapissé de photos de lui. Il mettrait mon intérieur nettement plus en valeur qu'une plante verte. Une fois encore, je commençais à dérailler. Je manquais de concentration.

(Hors jeu : voici à quoi ressemble Horace, pour ceux qui l'ignorent ! )

Plus j'y réfléchissais, et plus je me disais que j'avais la, de quoi faire de bonnes glaces. Les fruits qui volaient partout autour de nos étaient en bon états ( jusqu’à ce qu'ils touchent le sol ) et mures a souhaits. Comme cette pomme qui alla s'écraser avec grâce sur le masque du tueur psychopathe.
Qui se trouva finalement être juste un malade mental. Je le suivit des yeux pendant qui se mettait a poil et grimpait sur une voiture. Il était marrant, mas en l'entendant parler d'une femme, je tiquais. Comment une frêle et douce créature pouvait elle être avec un psychopathe pareille ? J'ajoutais "Aller sauver la femme de Dam-dam" a la liste des choses que je devais faire. Tel un chevalier blanc, j'allais sauver la pauvre fille qui était avec lui.

Bon, en théorie j'étais pour la liberté d'expression - surtout quand il s'agissait d’embêter les autres - mais là il fallait carrément l'interner ce type ! Il offrit un cadeau a Hippolyte et démarra en trombe. Le cadeau en question se trouva être un lama en peluche et un collier. Le lama explosa. Je ressenti cruellement le manque de mon appareille photo, regrettant de ne pas pouvoir prendre la jeune femme en photo.

Le téléphone d'Aryana se mit a sonner. Mais c'était trop injuste ! Pourquoi son téléphone a elle avait eut le droit de survivre et pas le mien ? J'avais mis un temps fou a trouver comment changer la sonnerie, et encore plus a réussir a mettre celle des gardiens ... La déesse décrocha et mit le haut parleur, incarnation même de l'intelligence. Non mais dans une situation pareille, qui serait assez stupide pour ne pas partager toutes les informations avec le groupe ? Moi ca ne comptais pas, j'avais tous les droits.

Toutes les parties de mon corps qui avaient un tant soit peu de raison - c'est a dire pas grand chose ... mes pieds .. et mes mains peut être, quoi que pur ces dernières je doutais un peu - réclamaient une vengeance digne des plus sanguinaires chefs de guerres. Elle avait casser le téléphone d'Anna et elle osait être clémente avec le sien ? Rébellion.

Et j'avais beau me creuser la tête pour être un peu original, je n'avais qu'une seule idée en tête. Bon bah tant pis pour elle, j'avais pas envie de chercher plus que CA, je devais avant tout trouver un moyen de m'attirer les grâces d'Anna. Aryana commença a énerver notre tueur - elle aurait pu concourir avec moi tiens - jusqu’à le faire hurler.
Aryana nous demanda de poser une main sur la sienne et une seconde plus tard nous étions ... ailleurs.

Face a nous se trouvait un type qui semblait sérieusement avoir besoin de mes services. Non mais vraiment il espérait draguer en parlant comme ça a une fille ? Je fouillais mes poches pour lui laisser ma carte avant de me rendre compte que je n'en avais pas. Faudrait que je remédie a cela, j'imaginais bien un jolie bout de carton avec écrit : Jack Frost Expert en drague. Conseils 24h/24.
Ca en jetais un max. Mais ce n'était pas le propos. J’appris tout d’abord qu'il avait été dans le coma pendant un sacré moment. Pas étonnant a ce qu'il ait des problèmes avec la gente féminine dans ce cas. De plus une jeune femme répondant au nom d'Elsa utilisait la glace elle aussi ? Eh bien je devait absolument la retrouver. J'étais sur qu'on ferait un duo ... de glace !

Mais le plus étonnant fut quand ma jolie rouquine, mon rayon de soleil, ma raison de vivre, se mit a molester verbalement l'individu. Elle semblait connaître cette Elsa. Et chercher a la revoir. Et avait faillit être changée en bonhomme de neige. Ah j'étais sur que le blanc lui allait bien. Elle porterai une robe banche a notre mariage de toute façon. Il me tardait tellement ce grand jours ... Enfin ... peut etre pas ... c'était vrai que le mariage c'était quand même un sacré engagement ... non, a bien y réfléchir, une robe blanche d'été lui irait tout aussi bien, pas la peine de voir jusqu'au mariage ... Mon dieu et si elle me demandait ma main ? Qu'est ce que j'allais faire ?

Du calme Jack, elle ne t'as pas encore passé la corde au cou. La bague au doigt. C'est la même chose... Je devais lui faire confiance.
Bref, en temps que son chevalier servant, je me devais de l'aider. D'un geste je créais une petite plaque de glace juste sous les pieds d'Horace, ce qui lui fit perdre l'équilibre, et rapidement il se retrouva sur les fesses. Je baissais la tête en levant le main en guise de salut, un grand sourire sur les lèvres.

"Vas y mon canari en sucre ! " fis je en donnant un coup de poing dans le vide en guise d'encouragement pour Anna, faisant comme si je ne voyais pas son regard furieux.J'allais la laisser gérer l'affaire. C'était ca aussi l'amour, laisser l'autre libre de faire ce qu'il voulait. Je soupirais et me mis a fixer un point dans le vide avant de me faire ramener a la réalité par Aryana qui me photographiait. Je haussais un sourcil en entendant ses paroles avant de lui faire un sourire parfaitement machiavélique.

Qui avait dit que seul le tueur fou avait le droit de profiter de la situation ?

"A tes ordres princesse".

D'un geste élégant je fis passer mon Sweat - qui contrairement a ce qu'elle avait osé dire était très beau - par dessus ma tête et me l'accrochais a la taille. J'avais jeté un regard vers Anna pour voir si elle me regardait mais elle semblait trop concentrée sur Horace et le dominait a présent de toute sa hauteur. J'avais hésité a lui faire un pieds d'estal mais je m’étais dis que sous la surprise elle aurait pu glisser et je ne voulais surtout pas qu'elle perde la face devant lui.
Je m'approchais d'Aryana, faisant fi de la notion d'espace privée. Ce n'était pas pour moi. En deux pas je fus sur elle et dans un moment de lucidité, elle recula. Trop tard pour elle, j'avais envie de jouer. Elle m'avait chercher ? Elle m'avait trouvé.

En moins de temps qu'il ne le faut pour le dire, elle se trouva dos au mur - littéralement - presque collée a moi. D'un geste négligeant je m'appuyais contre le mur avec mon bras et penchais mon visage vers le sien, rapprochant un eu plus nos deux corps. Sa respiration s’accéléra et je sentis qu'elle luttait de toutes ses forces. Moi, je m'éfforcais de ne pas exploser de rire devant la situation.

"Dis Choupette .... tu veux bien faire un truc pour moi ?" fis je d'une voix grave en attrapant une de ses mèches pour jouer avec de ma main libre, frôlant sa peau par intermittence.

Dans mon esprit une petite alarme se mit a sonner, et ne me fallut qu'une seconde pour constater qu'Hippolyte était mentalement en train de m’exécuter sur la place publique. Génial ça rajoutais du piment ! Je lui fis un clin d’œil joueur, ravi de la voir fulminer, et reportais mon attention sur ma cible.

"Je veux juste que tu avoue que ... mes glaces sont les meilleurs que tu ai jamais mangé..." repris je en faisant intérieurement une danse de la joie. J'étais le meilleur. Elle allait l'avouer, ca ne faisait aucun doute. J'attrapais son menton et le tournais vers moi pour ne pas qu'elle échappe a mon regard, plongeant mes yeux bleus dans les siens. "Alors ? Tu avoue ? "

C'était gagné.
Cinq secondes plus tard je m’échappais en riant comme un phoque et m'éloignais d’Hippolyte de peur qu'elle ne me frappe. Ce sort était juste dément ! Il me fallait une ceinture pareille pour moi c'était trop drôle. J'étais certain que si je demandais a Aryana de me faire un strip tease devant tout le monde elle le ferait. Ah, heureusement pour moi, celle qui avait volé mon cœur ne ferait jamais quelque chose d'aussi bas ... Quoi que pour elle, cela ne me dérangerai pas ...

Je me mis hors de porté d'Hippolyte - on ne savait jamais - et d'Aryana - pour les même raisons - avant de me laisser tomber dans un canapé. D'un geste négligeant je gelais la plante verte sur la table basse et lançais :

Bon, vous avez des infos sur qui pourrait utiliser une ceinture d'amour ? A part un cupidon raté ?