Le point positif quand on travaillait dans une pâtisserie à cuire des gâteaux une grande partie de la journée, c'était qu'on avait rarement froid. Ainsi, même si les températures extérieures avaient commencé à sérieusement baisser, pour travailler, Amelia et sa salariée Cassie étaient toujours en manches courtes. Il faut dire que les deux femmes étaient, de plus, très énergiques et enthousiasmes et, bien qu'aucune n'y connaissait quelque chose en science, elles étaient persuadées que leurs seuls mouvements produisaient une énergie qui se convertissait aussi en chaleur. Ou quelque chose comme ça. Quoi qu'il en soit, l'ancienne lionne, qui était devenue une humaine très frileuse, appréciait de ne pas avoir à se soucier de ça, quelle que soit la saison.
Elle savait, avec le grand cœur qu'elle avait, que tout le monde n'avait pas cette chance et c'était - ou ça avait été, il avait l'air de barouder et se débrouiller plutôt bien - le cas de Charlie, qui venait de temps en temps à la La Pelle à tartes et semblait s'y sentir comme chez lui. En dehors de la famille élargie d'Amelia, il n'y avait personne qui poussait la porte de la pâtissière en interpellant Amelia aussi familièrement.
Mais on ne pouvait pas dire que cela dérangeait Amelia. Elle avait toujours aimé être proche des personnes qui fréquentaient son magasin et les laissait s'adonner à quelques familiarités tant que cela restait bon enfant. Reconnaissant évidemment le timbre de l'aisance de Charlie et se doutant qu'il ne partirait pas sans l'avoir vue, Amelia lava ses mains pleine de farine et, sans décrocher son tablier qui la proclamait Meilleure maman du monde, elle se rendit au magasin, y découvrant, effectivement, Charlie qui l'accueillit avec force de compliments.
Les joues d'Amelia rosirent de gêne.
- Merci Charlie et bonjour à toi aussi, le salua-t-elle de l'autre côté du comptoir.
Elle ne fut pas surprise par la requête de Charlie car il en avait déjà émises des similaires par le passé. Et avec son bon cœur, Amelia n'était pas du genre à tourner la tête face à la misère. Mais s'étant déjà faite avoir bien des fois par bien des gens, elle essayait de se montrer plus méfiante, se doutant bien que certains aimaient tirer sur sa corde sensible pour satisfaire leurs besoins pas toujours vitaux. Un anniversaire, en l'occurrence, était un prétexte tout trouvé pour obtenir ce qu'on attendait d'elle.
- Tu sais, ça fait un petit moment que tu viens dans cette boutique et ça fait un petit moment que j'ai compris que tu ne me rembourseras pas ce que tu me dois. C'est pas un reproche, juste un constat. Si je voulais pas être sympa, ça se saurait. Par contre... Arrête moi si j'ai tort mais c'est pas très logique de ne pas pouvoir payer une pâtisserie pour ta fille mais de m'inviter à boire un café - sauf si tu espères que je paye le café pour lequel tu veux m'inviter mais dans ce cas-là c'est plus toi qui invite, fit remarquer Amelia, amusée.
Charlie tenta tant bien que mal de se rattraper mais la logique restait la même. S'ils buvaient un café ici, ce n'était pas lui qui offrait. Parfois, Amelia se demandait vraiment à quoi point les gens pensaient qu'elle était stupide. Des fois c'était presque vexant.
Elle ne laissa toutefois rien paraître, observant le présentoir devant elle, rempli de délicieuses pâtisseries. Puis elle releva ses yeux noisettes vers Charlie.
- Tu dis clairement ça pour avoir des trucs gratuits. Ca, ou alors tu es encore plus mauvais que moi pour draguer, je te laisse choisir l'option que tu préfères le temps que j'aille sortir mes brownies du four, annonça Amelia en tournant les talons.
De retour à l'arrière boutique, elle résuma à Cassie l'échange qui venait de se produire en secouant la tête, se disant que Charlie était incorrigible. Gentille comme elle l'était, Cassie assura à sa patronne que cette dernière était loin d'être une idiote puis s'en retourna aux cupcakes qu'elle confectionnait. Amelia, quant à elle, attrapa une manique et retira ses brownies du four.
Une délicieuse odeur de chocolat se répandit dans l'arrière boutique et elle ne put s'empêcher de saliver. Pour se détourner de la folle envie qu'elle avait d'enfourner un brownie encore trop chaud dans sa bouche, Amelia reprit :
- Je pense que c'est des cracks. A chaque fois qu'il vient c'est soit l'anniversaire de quelqu'un, soit autre chose. Ca fait beaucoup, quand même. Mais bon, on doit bien avoir un invendu ou deux qui traine, non ? April me remerciera de pas lui avoir rapporté, rit la pâtissière en ouvrant l'un des frigos.
Puis elle retourna derrière son comptoir et y déposa deux tartelettes poire-chocolat.
- Cadeau de la maison. Elles sont pas fraiches, c'est des invendus d'avant-hier, prévins la pâtissière. Mais c'est comestible. J'ai pas de café, par contre. On en a pas encore fait ce matin. Pas mal le blouson, à propos.

Charlie avait manifesté loupé sa carrière dans le cinéma. En plus d'avoir le physique, il avait le talent pour feindre tous types d'émotions, à commencer par l'outrage. Par chance (pour lui plus que pour elle), il était tombé sur une commerçante extrêmement patiente. Plus d'une personne aurait mal accueilli son côté profiteur et sa drague un peu lourde. Mais Amelia s'en accommodait plutôt bien, notant toutefois que Charlie n'agissait pas de la même façon avec sa salarié, Cassie Warren.
Force était de constater que c'était avant tout avec Amelia qu'il souhaitait perfectionner ses tentatives de drague et c'était très dommage puisque Cassie était célibataire en plus d'être aussi excellente cuisinière. N'était-ce pas ce qu'il cherchait, précisément.
- C'est bien si tu as trouvé quelque chose qui pourrait te rapporter un peu d'argent, le félicita Amelia, en ayant, pour le moment, décidé de ne pas rebondir sur la proposition, on ne peut plus claire même pour l'esprit romanesque de la pâtissière, de s'envoyer en l'air avec Charlie. Mais à deux conditions : premièrement que ce soit une affaire légale et deuxièmement que si ça te rapporte de l'argent tu ne le gaspilles pas en voulant m'offrir un restaurant mais que tu l'utilises pour ta famille, ton avenir, tes économies. Ce genre de choses, tu vois ? De toute façon, j'ai pas le temps d'aller au resto en ce moment.
Ce qui était la pure vérité. Gérer un commerce demandait beaucoup de temps, mais Amelia devait aussi en consacrer à son travail à la mairie et aussi, et en priorité, à sa famille. Et la famille à laquelle elle appartenait était plutôt imposante, ce qui demandait d'autant plus de temps. Il faudrait sans doute qu'elle prenne des extras pour les fêtes de fin d'année, afin d'assurer la qualité à laquelle ses clients étaient habitués.
Et des clients, justement, il y en avait.
Amelia ne voyait aucune objection à ce que Charlie reste dans sa boutique pour discuter tant qu'il ne l'empêchait pas de faire sont travail et se conduisait bien. Amelia était totalement capable de servir une personne en alimentant une voire plusieurs conversations, un talent que les bavardes avaient sans doute souvent, d'ailleurs.
La pâtissière salua chaleureusement son client et tout en remplissant une boîte en carton des différents entremets demandés, répondit à Charlie :
- Je suis persuadée que tes techniques de drague fonctionnent sur un tas de personnes et qu'elles sont mille fois meilleures que les miennes, le truc, c'est que je ne suis pas célibataire, mais veuve. J'ai pas envie de prendre du bon temps avec un homme. J'en ai jamais aimé qu'un seul, il n'est plus là, fin de l'histoire. Tu sais, y a pas que le sexe dans la vie.
Y avait aussi des tas d'autres choses : la famille, les amis, la nourriture, la connaissance, l'art, la culture, le sport... Et c'était une entremetteuse auto-proclamée qui le clamait haut et fort ! L'idée de le présenter à April ne lui avait même pas effleuré l'esprit car elle savait parfaitement que ces deux-là ne s'entendraient jamais suffisamment pour former un couple.
Amelia conclut sa réponse en donnant ses pâtisseries à son client en échange des seize dollars qu'elles coûtaient. Elle le salua puis se tourna vers la femme offusquée par les propos de Charlie pour demander ce qui pourrait lui faire plaisir.
- Vous en faites pas, il est pas méchant juste... très impertinent, la rassura Amelia avant de lui servir les trois éclairs au café qu'elle avait demandé.
Cela ne l'empêcha pas de partir en passant le plus loin possible de Charlie, les laissant, pour le moment, tous les deux dans la boutique.
- Tu as dit parce que tu aurais préféré que je te donne autre chose, n'est-ce pas ? Malheureusement, je ne choisis pas quels invendus je vais avoir quand tu viens quémander. Tu comprends bien sûr que j'ai un commerce que je ne peux pas faire de la charité avec des produits qui sortent du four.

On avait souvent tendance à penser qu'Amelia était crédule et que c'était facile de tout lui faire avaler. Il est vrai que, parfois, ça fonctionnait. La pâtissière s'était déjà retrouvée dans le rôle plus glorieux du dindon de la farce - un comble pour une ancienne lionne ! Mais elle n'était pas non plus complètement stupide. Le seul fait que Charlie tique sur l'idée "d'argent légal" lui laissait à supposer que, justement, ça n'en serait pas. Amelia avait connu meilleur menteur. Cependant, on ne pourrait sans doute pas l'accuser de complicité car elle ne savait rien des projets de son visiteur. C'était sans doute mieux que rien.
Au demeurant, Charlie ne faisait pas partie d'une organisation de grand banditisme - ou alors il cachait très bien son jeu. Il apparaissait plutôt comme un roi de la débrouille qui flirtait avec le mauvais côté de la loi sans recourir toutefois aux extrêmes les plus malsains. Il en allait probablement, en partie, de sa survie, mais aussi d'une certaine fierté de son image de bad boy. Il paraissait que certaines femmes craquaient totalement pour ce type de personnage - comme le montraient films et séries télé - mais la pâtissière ne comptaient pas parmi ces femmes-là.
Alors elle laissa filer, bien contente de ne pas s'en méfier plus que ça.
Pour autant, Amelia n'était pas spécialement à l'aise avec la drague qui s'en suivit, justement. C'était bien la première fois qu'elle avait l'impression qu'on la qualifiait "d'inaccessible". Vingt ans plus tôt, cela lui aurait sans doute fait très plaisir. Peut-être que Charlie arrivait trop tard, alors ? Ou peut-être pas. Amelia n'était pas persuadée que sa vision des relations et la sienne serait un jour conciliables.
Secouant la tête, elle reprit :
- Ca fonctionne pas comme ça, les relations. Il ne s'agit pas décider d'une date à laquelle je serais prête pour que tu me fasses la cour et qu'on se marie. Et tu as totalement raison de rester libre comme l'air si c'est ton truc ! C'est le truc de pas mal de gens. Mais c'est pas le mien. Et... nous deux, franchement, même si j'avais envie de me recaser, ça fonctionnerait pas. T'es pas moche, c'est pas le souci. On est juste trop différents. Moi je suis une honnête commerçante qui travaille pour la mairie et toi tu es un vagabond qui vit de débrouille. On serait pas heureux ensemble. Les compromis, c'est bien à petite dose, mais une relation ne peut pas être un compromis permanent.
Amelia n'était pas du genre à s'écouter pareil. D'ailleurs, elle savait que, la plupart du temps, elle parlait et réfléchissait ensuite, ce qui pouvait rendre très maladroites les meilleures de ses intentions. Mais cette fois, elle avait l'impression d'avoir réussi à formuler quelque chose de profond, comme si parler des relations entre les gens la rendait savante. La sensation n'était pas désagréable, d'ailleurs.
Charlie, par contre, pouvait l'être, désagréable. Pas méchant mais accaparant. On voyait bien qu'il n'avait pas une boutique à faire tourner qu'il n'était pas le secrétaire du maire en prime ! On ne posait pas des jours "comme ça" en claquant des doigts, même quand on était son propre patron. La bonne nouvelle c'était que son désir de passer du temps avec Amelia l'avait amené, sans qu'elle ne demande rien, à avouer qu'il trainait encore dans quelque chose de louche. La pâtissière n'était pas mécontente de son instinct sur ce coup-là. Ce même instinct lui soufflait depuis le début que Charlie souhaitait la mettre dans son lit (ndlr : sans déconner entre lui avec Amelia et Stefan avec Honey, vous vous êtes passé le mot ou bien ?) et il ne faisait aucun effort pour le cacher. Vraiment aucun. Même les adolescents en faisaient davantage pour paraitre un tant soit peu romantiques.
Amelia fit semblant de ne pas avoir entendue qu'il la trouvait canon et objecta :
- Moi j'aurais perdu du temps de travail et Cassie ne peut pas faire la pâtisserie et la vente, on a essayé le dédoublement mais on a pas encore réussi, ajouta la jeune femme avec un sourire désolé.
Les extras pour la période des fêtes n'arrivaient que la semaine prochaine, pour aider durant tout le monde de décembre.
- Oui, tu as recommencé, soupira la pâtissière, songeant qu'elle aurait peut-être dû prendre un Doliprane quand elle était partie chercher les tartes invendues. Pour information, je ne rêve pas d'avoir un chien. Je suis team chats, comme dirait ma fille. J'étais un félin avant, ceci explique cela, précisa Amelia. J'ai aussi déjà une cuisine équipée et une grande télé. C'est vraiment gentil de vouloir m'offrir des tas de choses mais j'ai déjà tout ce qu'il me faut. Ca fait longtemps que j'ai remboursé le prêt qui a permis d'ouvrir cette boutique y a vingt ans et les affaires sont suffisamment bonnes pour moi, je n'ai pas besoin qu'on prenne financièrement soin de moi.
Cette proposition se voulait sans doute romantique mais donnait à Charlie des allures de stalker qui n'arrêterait jamais sa cour. Si elle ne le connaissait pas, elle aurait pris peur.
- J'ai bien compris que tu ne comptais pas t'en aller de si tôt et si ma compagnie peut te convaincre de ne pas faire quelque chose d'illégal, tu peux rester un peu ici - sans faire peur aux clients, précisa Amelia avec le regard le plus sévère dont elle était capable. On pourra marcher côté à côté et à la même vitesse quand j'irai à la mairie tout à l'heure mais il faut que tu apprennes que toutes les femmes ne t'obéissent pas au doigt et à l'œil simplement parce que tu leur fais ton sourire Colgate. Bien, comme je pense que tu n'as aucune expérience en pâtisserie ni en vente, pourquoi tu n'irais pas remettre du papier aux toilettes et changer l'ampoule ? suggéra la commerçante en en sortant une neuve de sous le comptoir pour la pousser vers Charlie. Elle a claqué hier et j'ai pas encore eu le temps de la changer. C'est au fond à gauche, tu peux pas te tromper.

- Je cuisine mieux que beaucoup de personnes, fit remarquer Amelia, piquée au vif. Je n'ai pas besoin d'un Prince Charmant qui ait quatre étoiles au Guide Michelin. Et je n'attends plus personne. Je pensais avoir été claire.
La vexation se traduisait chez Amelia par un froncement de sourcils qui lui plissait le front. Elle n'était, à proprement parlé, agressive et il lui en fallait plus pour qu'elle se mette réellement en colère. Mais quand même, Charlie poussait un peu le bouchon, parfois. Elle n'appréciait pas ses sous-entendus blasés et cette envie sous-jacente de, manifestement, lui dire comment elle devrait mener sa barque.
Amelia adorait être douce et gentille. Elle adorait ça. Elle vivait principalement pour faire le bien autour d'elle, apporter de la joie, du réconfort et des sourires, mais cela ne faisait pas d'elle une femme sans défenses qui se laissait faire quand on abusait de toute la bonté et de toute la patience qui étaient en elle. Or Charlie en abusait, encore et encore, particulièrement ce jour-là.
La pâtissière manqua de voir rouge et de le frapper, bien que, ayant peu de force physique, elle savait qu'elle ne lui aurait pas fait grand mal, quand Charlie donnait, l'espace d'un instant, l'impression d'insinuer qu'elle était paresseuse. Parce que ça, c'était faux et archi faux ! Ca, il le savait très bien, d'ailleurs.
Heureusement pour Charlie, il se rattrapa in extremis, ce qui n'améliora pourtant pas l'humeur d'Amelia et ne dérida pas son visage.
- Fais attention à ce que tu dis, Charlie, le prévint Amelia en le pointant avec son index gauche. T'as de la chance de t'être rattrapé cette fois, parce que le jour où tu insinueras que je suis une fainéante, tu pourras revenir ici autant que tu voudras t'auras plus rien de moi. En plus les chats sont encore de très bons chasseurs et ont un sens de l'orientation très développé ! ne put-elle s'empêcher d'ajouter en sentant le rouge monter à ses joues.
Si elle avait voulu être méchante, elle aurait ajouté que les chiens avaient un sens de l'orientation bien moins bon que celui des chats, ce qui expliquait pourquoi on les perdait plus facilement alors que les chats pouvaient revenir chez eux, mais cela aurait été méchant et Amelia n'était pas une personne méchante. Elle se défendait mais n'attaquait jamais.
D'un naturel sociable et extraverti, Amelia se trouva pourtant soulagée que Charlie s'éloigne et accepte de réparer l'ampoule aux toilettes pour s'occuper. Cela lui permit de souffler un peu et de retrouver ses esprits. Heureusement que la boutique était vide quand Charlie avait commencé à se montrer grossier. La commerçante ne souhaitait pas se donner en spectacle, encore moins maintenant qu'elle travaillait pour la mairie. Il en allait de son image et de sa réputation, deux choses dont Charlie ne se souciait sans doute pas le moins du monde.
Et il pouvait se le permettre, avec ses combines et son bagou. Tant mieux pour lui. Amelia, elle, voulait prospérer, faire fleurir l'entreprise pour laquelle elle s'était endettée deux décennies plus tôt et poursuivre son rêve pour espérer l'atteindre totalement un jour. Fermant les yeux, elle fit le vide et tenta d'ignorer les commentaires de Charlie qui venaient de l'arrière-boutique, craignant, sinon, d'avoir besoin d'un Doliprane.
En vain.
- D'abord tu manques de me traiter de paresseuse et maintenant je suis bordélique, merci Charlie, siffla Amelia, n'ayant pu s'en tenir à sa résolution de silence.
Ah si seulement Michael était-là, il saurait remettre Charlie à sa place et tout serait beaucoup plus facile.
Un soupir souleva la poitrine d'Amelia qui s'empressa de chasser ces pensées mélancoliques. Elle prit sur elle et une longue inspiration puis reprit, élevant la voix pour être certaine que Charlie l'entendrait - même si, de fait, Cassie l'entendrait aussi.
- Si les journées font 24h, c'est pour une bonne raison - pour qu'on les occupe. Alors j'occupe les miennes et je trouve même le temps d'en perdre pour tes questions impertinentes, d'ailleurs. Hadès est quelqu'un de tout à fait respectable. C'est pas parce qu'il est excentrique et qu'il raconte des blagues dans ses discours officiels qu'il est idiot. Loin de là, assura la nouvelle secrétaire de la mairie.
Evidemment qu'elle était loyale à Hadès. Elle faisait partie de son équipe, ce n'était pas pour casser du sucre dans son dos. Amelia pensait ce qu'elle disait et nourrissait une véritable affection pour le maire en fonction. Il n'était pas parfait, certes, et sans doute pas fait pour la politique au sens classique du terme, mais Storybrooke était tout sauf une ville classique. Hadès était entouré de personnes différentes, tant par leur âge que leur provenance et leur caractère. Il avait su composer une équipe dont les différences et divergences faisaient la force et Amelia était persuadée que son nouveau rôle au sein de la communauté ferait une différence positive. Elle aurait préféré que Charlie profite de cette allusion pour dire qu'il croyait en elle mais, manifestement, ce n'était pas le cas.
De quoi regretter toute la bonne volonté qu'elle prenait pour l'aider à son niveau. Et les trésors de patience qu'elle déployait avec lui.
Mais quand Charlie décida de refaire toute son électricité le sang d'Amelia ne fit qu'un tour. Elle se dirigea d'un pas décidé vers la porte de son magasin, retourna l'écriteau pour indiquer le magasin ferma et marcha d'un pas tout aussi décidé vers Charlie et les toilettes.
Les mains sur les hanches, elle s'arrêta à son niveau, inspira un grand coup pour se donner du courage et s'écria :
- C'est hors de question. Non, tu ne refais pas toute mon installation. J'ai pas besoin de tes "bons plans" dans mon magasin. Si je dois refaire l'électricité je connais quelqu'un pour le faire gratuitement. Merci mais non merci. Ca suffit maintenant. OK, tu veux passer du temps avec moi. Je le comprends. Mais c'est hors de question que tu squattes mon magasin, potentiellement que me le fasses fermer juste parce que je te manque ou je sais pas quoi. Retourne dans le magasin, s'il te plait, c'était manifestement pas une bonne idée de te demander de te rendre utile.
Amelia se pinça l'arête de son nez et Cassie, attirée par son éclat de voix, arriva pour s'enquérir de ce qu'il se passait.
- T'en fais pas, lui dit sa patronne. Je crois que je vais sortir prendre l'air et que Charlie va sortir tout court. Tu pourras gérer ?
- T'inquiète ! assura la jeune femme en levant ses pouces plein de farine.
Soulagée, Amelia entraina Charlie à sa suite, prenant son sac à main au passage et se délestant de son tablier juste avant de sortir. En passant la porte, elle pensa à remettre l'écriteau dans le bon sens et à ne pas partir en claquant la porte mais marcha près de 50 mètres sans rien dire, à pas rapides, pour faire descendre sa colère - une émotion qu'elle connaissait peu.
- T'as gagné, tu vas sans doute me faire perdre de l'argent mais allons y, passons du temps ensemble puisque c'est ce que tu veux. Si tu essayes de m'embrasser, par contre, ou si tu fais la moindre réflexion qui ressemble à du flirt, t'en prends une. J'ai jamais frappé personne de ma vie mais je veux bien commencer aujourd'hui.

Etait-ce réellement un mal de se sentir indispensable pour faire tourner son commerce vieux d'une vingtaine d'années ? Amelia ne pensait pas. Oui, elle était indispensable pour faire prospérer La Pelle à tartes et ce n'était certainement pas la nonchalance de Charlie qui l'aiderait à décolérer. Alors même qu'Amelia n'était pas de nature colérique. Il fallait croire que son "ami" avait un talent certain pour faire sortir l'ancienne lionne de ses gonds et peut-être même pour lui donner envie de sortir les griffes.
Pour le moment elle contenait toute la rage que Charlie était en mesure de lui inspirer, se tenant à bonne distance de lui et continuant de marcher vite pour évacuer sa tension. Lui aussi, manifestement, gardait ses distances, ce qui n'était vraiment pas plus mal étant donné que chacun de ses conseils, plus nonchalants les uns que les autres, n'aidait pas. Vraiment pas.
C'était facile à dire "profite, inspire et respire" quand on n'avait pas de travail régulier, de responsabilités au niveau municipal et, plus généralement, quand on ne faisait pas partie des abeilles travailleuses allergiques à l'oisiveté.
Excédée par les commentaires de Charlie, Amelia finit par s'arrêter et se retourner pour lui faire face. Elle croisa les bras sur sa poitrine comme pour lui indiquer, plus ou moins consciemment, qu'elle n'était pas ouverte à ses idées de génie.
- Ce n'est pas parce que je ne profite pas de la vie à TA façon que je n'en profite pas tout court, siffla Amelia. J'ai plein de temps pour moi le dimanche et en soirée. Mais quand je travaille, je travaille.
Craignant de dire quelque chose de méchant qu'elle finirait par regretter, la pâtissière s'en tint à cette déclaration et à un regard noir qui ne quittait pas Charlie, suivant le moindre de ses gestes à la trace. Il fut, de fait, bien inspirer de ne pas trop tenter sa chance en lui tapotant amicalement l'épaule car il faudrait du temps jusqu'à ce qu'Amelia retrouve l'envie d'être amicale envers lui. La proposition d'un restaurant, bien qu'italien, la cuisinée préférée d'Amelia (et de beaucoup de personnes a priori) n'aidait pas non plus. Que croyait Charlie ? Qu'il pouvait acheter le pardon des gens avec un sourire et un repas ? Si on n'achetait effectivement pas le temps avec des billets de banque, c'en était de même avec les sentiments et l'approbation d'Amelia.
- On ne va pas aller au restaurant, persiffla la pâtissière. Je n'ai pas besoin de ton aide pour décompresser parce que figure toi que je décompresse quand je suis aux fourneaux. Tiens, tu sais ce que mes parents disaient ? Que si je trouvais un métier qui me passionne je ne travaillerais jamais. Eh bien tu sais quoi ? Je l'ai trouvé, c'est ma pâtisserie. Je ne travaille pas, je prends du plaisir à faire tourner mon affaire. Quand on ne vient pas me mettre des bâtons dans les roues, ajouta Amelia d'un air équivoque mais d'une voix plus calme qu'il y avait à peine quelques minutes. Tu prends peut-être ça pour une corvée fatigante mais pour moi c'est une passion. Quand j'ai le cafard, je fais des gâteaux. Quand je m'ennuie, je teste une nouvelle recette. Quand quelqu'un à qui je tiens ne va pas bien, je prépare un bon repas et on mange ensemble et après en général ça va déjà un tout petit peu mieux. La seule chose dont j'aurais peut-être besoin de décompresser actuellement c'est de ta présence épuisante et de tes avances incessantes alors que je l'ai dit et je pense avoir été assez claire : je. ne. suis. pas. intéressée. Merci mais non merci. On peut essayer d'être amis, mais pas plus.
Pour joindre le geste à la parole, Amelia resserra le croisement de ses bras. Des tas de spécialistes s'accordaient pour dire qu'il s'agissait d'une façon de se fermer à l'autre, de montrer sa réticence par la communication non verbale. En tant que dragueur invétéré Charlie devait savoir lire dans la gestuelle des femmes et finirait par comprendre, non ?
Ses excuses, en tout cas, était déjà une bonne chose et Amelia les écouta patiemment, songeant que lui parler de son mari n'était probablement pas la chose la plus intelligente à faire. De Michael, Amelia préférait parler avec ses sœurs, leur mari respectif (pour celles qui en avaient encore un), ses enfants, bien entendu, ou bien les amis qu'il avait eus. Quand le sujet arrivait dans la conversation elle l'abordait avec nostalgie et des yeux brillants et humides d'émotion. Evidemment qu'il lui manquait. On ne passait pas plus de vingt ans d'une vie auprès d'une personne pour ne la regretter que quelques instants après son départ.
De la même façon, il était évident que cette terrible épreuve avait durablement ébranlé Amelia et que le travail avait été, au début, l'excuse idéale pour ne pas penser à son chagrin ou y penser le moins possible. Comme bien des humains avant elle, et bien d'autres après elle, elle avait traversé les différentes étapes du deuil. Le déni. Ce n'était pas possible que Michael ne soit plus. La colère. Ce n'était pas juste qu'on lui ait enlevé l'amour de sa vie. Le marchandage. Peut-être que Regina pourrait le ramener, elle qui avait tellement de pouvoirs magiques. Il y avait forcément quelque chose à faire. La tristesse et son torrent de sanglots. Puis l'acceptation. Michael était parti, rien ni personne n'y changerait plus rien. Mais Amelia pouvait se consoler des beaux souvenirs de lui qu'elle avait, depuis leur rencontre jusqu'à leur second mariage. Ils avaient été heureux, c'était indéniable.
Sentant que la conversation que Charlie avait plus ou moins malgré lui entamée avec ses excuses allait être longue, Amelia profita d'un banc qui se trouvait à proximité pour s'y asseoir et tout reprendre depuis le début. Manifestement, c'était nécessaire.
- Le décès de mon mari n'a rien à voir avec ma réceptivité à ton gringue, déclara-t-elle en allant droit au but quand Charlie n'avait fait qu'effleurer le sujet, sans doute dans un souci de délicatesse inutile. C'est pas la peine de tourner autour du pot, je sais qu'il est mort. Le dire franchement ne va pas me faire fondre en larmes. Ne va plus, disons, nuança Amelia. Contrairement à ce que tu as l'air de penser je ne m'enferme pas dans le travail pour oublier de vivre parce qu'il n'est plus là. OK, je l'ai fait au début pour m'occuper l'esprit. Mais ça fera bientôt un an qu'il est mort, j'ai avancé entre temps. J'ai fait mon deuil. Il me manque, mais ça va, j'ai recommencé à avancer. Tu crois que j'aurais accepté un poste à la mairie si j'étais au fond du trou et en pleine dépression ? Par contre, je n'ai pas envie de sortir avec toi pour autant. Je suis flattée, pour du vrai, que tu me trouves jolie, merci, mais non merci. Il marche pas avec moi, ton numéro. J'ai pas envie de ça dans ma vie pour le moment. Avec toi ou avec n'importe qui. Tu sais, l'amitié entre une femme hétérosexuelle et un homme hétérosexuel, ça peut exister, fit remarquer la pâtissière.