Breathe

Depuis combien de temps évolue-t-elle dans ce brouillard étrange ? Comme un voile opaque qui se glisse devant ses yeux, appuie sur son esprit et lui fait perdre la notion de temps, de lieu, de vie. Elle se surprend, quelques fois, à prendre de grandes inspirations, à se tirer elle-même d’apnées imaginaires, à sortir la tête d’une mer dans laquelle elle est la seule à se noyer. Liliann ne comprend pas. Certaines données lui échappent. Elle sait que son corps est fatigué, incapable de soutenir le rythme qu’elle lui a imposé, de continuer à courir entre ses rendez-vous, ses obligations, ses occupations, alors qu’il prend si peu de temps pour se reposer. Lili dort si peu, la nuit. Les yeux constamment ouverts sur le plafond de sa chambre ou les étoiles dans le ciel nocturne. Elle a tout essayé, la brune, pour tenir un peu plus longtemps, mais les choses lui échappent peu à peu et elle ne peut plus les retenir. Elle ne le veut pas vraiment. Au fond, cela lui importe peu.

Liliann s’arrête au milieu de la rue. Ses yeux noirs passent d’un trottoir à un autre, glissent sur les maisons, cherchent à comprendre où elle se trouve. De plus en plus souvent, elle se découvre ailleurs, sans savoir comment elle est venue. Sans s’en souvenir. Sans s’en souvenir… Elle qui n’oublie rien, jamais, qui retient les moindres détails, les visages qu’elle ne fait que croiser, dans la rue, les mots qui ne lui sont même pas adressés. Elle qui se perd si souvent dans le passé, un passé rendu trop réel par sa capacité à s’en rappeler, à revivre les scènes comme si elle les vivait à l’instant-même. Elle qui s’est toujours habituée à cette mémoire improbable… voilà qu’elle oublie. Les scènes disparaissent et elle se réveille au milieu d’autres lieux, sans savoir ce qu’elle est venue faire, ni comment, ni pourquoi.

Son regard se pose sur le coin de la rue et elle sait. Elle sait pourquoi ses pas l’ont conduite ici. Devant ses yeux fatigués, ces paupières qui tombent sur ses pupilles, elle aperçoit de longs cheveux noirs, soyeux, qui flottent dans le vent, au rythme des sautillements d’une petite enfant. Béryl aimait venir ici, caresser le mur de ses doigts potelés et tourner au coin de la rue pour entrer dans ce qui était, autrefois, un bar à milkshakes et qui n’est plus, aujourd’hui, qu’un glacier. Liliann inspire longuement pour briser l’illusion. Elle s’extirpe du souvenir de sa fille et tourne les talons. Elle n’a pas le temps de se perdre, elle qui ne se perd jamais. Elle a un travail à effectuer et aucun retard n’est permis. Enfin, pas permis par elle-même, en tout cas. Son patron, lui, n’est peut-être pas de cet avis.

Elle sent que ses pas sont plus lents, mais la brune met cela sur le compte des souvenirs desquels elle ne veut pas, vraiment, se détourner. Elle aimerait perdre son regard dans celui de l’enfant, sentir la douceur de ses cheveux sur ses doigts, la chaleur de sa peau au creux de sa main. Néanmoins, tout ceci n’est plus qu’une illusion et Lili ne peut pas passer le reste de sa vie à côtoyer ce qui n’existe pas, ce qui n’existe plus. Elle continue sa route jusqu’à la salle de sport, salue quelques habitués d’un petit sourire et trace, à son rythme un peu lent, jusqu’au bureau qui lui a été confié.

La porte se ferme derrière elle, coupant, à peine, les martellements des gants contre les sacs. Liliann inspire à nouveau, expire. Cette gêne, à l’intérieur de son crâne, elle sent qu’elle ne partira pas ainsi, d’un claquement de doigts, comme elle partait jusqu’à maintenant. Quelque chose lui dit, lui souffle à l’oreille qu’elle a atteint sa limite. Qu’elle doit se poser, s’arrêter, respirer. Mais Lili ne sait plus comment faire ces choses-là. Alors, elle repousse gentiment le chat sur son siège et prend place derrière le bureau.

Elle n’a pas le temps de s’inquiéter, elle a des choses à noter, ranger, organiser. Liliann n’a, de toute façon, plus la moindre once d’inquiétude pour elle-même, au fond de son cœur fatigué. Il n’y a que le besoin de travailler pour faire ce que l’on attend d’elle et mériter son salaire. Rien d’autre ne compte, et surtout pas elle.

Codage par Libella sur Graphiorum

Breathe

Liliann essaie de se concentrer. Il y a comme un poids qui appuie sur son crâne, qui étreint son cerveau d’une poigne de fer. Elle se sent prise dans un étau, même l’air a du mal à circuler jusqu’à ses poumons, comme si sa trachée était comprimée, elle aussi, bloquée par un obstacle invisible. Elle essaie de prendre de grandes inspirations, de faire ce qu’elle peut pour amener le plus d’oxygène à sa cervelle, mais elle n’a pas l’impression d’y arriver. Cette fatigue, qui l’écrase, est en train de la faire sombrer, de la tirer dans les ténèbres, vers la limite, si diffuse, de sa conscience, pour la forcer à quitter ce monde temporairement.

Du sommeil. Juste un peu de sommeil. C’est tout ce dont elle a besoin.

Pourtant, au fond, la brune sait que ce n’est pas la vérité. Elle sent qu’il est trop tard, que dormir ne pourra rien y changer. Son corps est fatigué, mais son esprit l’est également, sans cesse mis à contribution. Il ne veut plus se souvenir des grands yeux noirs de Béryl, de la douleur des punitions sur ses épaules frêles ou des murmures d’un homme qu’elle a, autrefois, appelé mari. Il ne veut plus retenir tous ces noms qui se baladent dans le bureau, tous ces chiffres, ces dates, ces choses qu’elle doit trier, ranger, organiser pour que son patron s’y retrouve. Il ne veut plus travailler, mais Liliann l’ignore, aussi facilement qu’elle ignore le monde, habituellement. Elle s’enferme dans sa bulle, se convainc elle-même que tout va bien, qu’il suffit de tenir jusqu’à la nuit et de trouver le sommeil.

Tout va bien.

Le bruit de la porte du bureau la fait sursauter, elle qui ne s’étonne jamais de rien. Elle prend soudain conscience de cette étrange apnée dans laquelle elle s’est elle-même plongée, sans y penser, et reprend une grande inspiration. L’air est à la fois doux et douloureux quand il emplit ses poumons et lui accorde un répit, une pause salutaire dans un travail qu’elle n’arrive plus à faire. Lili doit se rendre à l’évidence : depuis qu’elle est arrivée, ce matin, c’est à peine si elle a réussi à allumer l’ordinateur et organiser le courrier. Elle est devenue inutile. Elle ne sert plus à rien.

Ses yeux noirs se lèvent vers Samuel, son collègue, qui pense si souvent à lui amener de quoi manger, à la forcer à prendre quelques pauses qu’elle ne pense pas mériter. Encore moins ce matin. Elle en a peut-être besoin, mais Liliann ne veut pas l’avouer. Elle préfère penser qu’elle peut continuer, qu’elle doit continuer. Elle ne sait déjà plus comment se poser, patienter dans un coin et attendre que le temps passe, comme elle l’a si bien fait, le jour de son embauche. Elle ne sait plus que bouger, faire ce qui lui est demandé, travailler.

Liliann sourit faiblement à Samuel. Elle lui est reconnaissante de tout ce qu’il fait pour elle, mais elle ne sait plus comment lui dire d’arrêter. Elle ne mérite pas son attention, le temps qu’il prend pour la forcer à s’arrêter, à avaler quelque chose, avant de continuer. D’habitude, Lili ne dit rien. Elle se contente d’accepter, d’échanger quelques mots avec lui, d’en profiter pour s’assurer qu’il mange bien, lui aussi, qu’il prend soin de lui. Que tout va bien chez lui. aujourd’hui, pourtant, la seule odeur des croissants lui donne une affreuse envie de vomir. Elle sait qu’elle ne pourra rien avaler.

« Bonjour, c’est gentil, merci, lâche-t-elle, dans un souffle un peu faible auquel elle essaie de donner plus de contenance : Ne vous en faîtes pas pour moi, je vais passer mon tour, cette fois. Je n’ai pas faim. Mais je peux vous faire un café ou un thé, si vous en voulez un. »

Son sourire se veut rassurant, mais il tremblotte un peu, au coin de ses lèvres. Elle se lève de son fauteuil, sur lequel se recouche, immédiatement, le petit chat qui attendait la moindre occasion de reprendre sa place. Liliann s’en détourne dans l’intention de rejoindre les machines, le temps que Samuel réponde. Mais elle a à peine le temps de faire un pas qu’elle s’arrête, suspendue en plein mouvement, sans savoir ce qu’elle s’apprêtait à faire. Au fond de son crâne, il y a une douleur intense, un mal étrange qui bouche sa vision, amène un goût désagréable sur sa langue. Elle sent le bout de ses doigts qui la picotent un peu, mais elle prend le temps de se ressaisir, l’air de rien (ou presque) et se dit, par déduction, vu l’odeur des croissants, qu’elle devait s’apprêter à faire des boissons chaudes. Mais lesquelles ?

« Vous êtes toujours si prévenant, avec moi, Samuel. Mais n’oubliez pas de penser à vous. Et faîtes-moi savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit, à l’avenir. »

Liliann n’a pas vraiment l’habitude que l’on prenne soin d’elle comme il le fait, cela la met un peu mal à l’aise. Elle ne sait pas comment refuser, elle qui n’a toujours su que dire oui, à tout, tout le temps. Alors, si, au moins, elle peut lui rendre la monnaie de sa pièce, ce sera déjà ça.

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Breathe

Liliann n’est plus sûre de rien. Dans sa tête bourdonne une clameur étrange, assourdissante, qui passe au-dessus des bruits diffus de la salle de sport et essaye, aussi, d’avaler la voix de Samuel. Elle tient bon, réussit à sortir la tête de l’eau et retrouver une certaine énergie, à peine une pointe, en vérité, qui lui permet de rejoindre les machines et de s’accrocher au meuble sur lequel elles sont posées. Elle ne peut plus sourire et dire qu’elle va bien, même elle n’arrive plus à s’en persuader. Quelque chose, au fond de son crâne, martèle sans cesse et essaye de la faire basculer. Elle sent qu’un élément lui échappe, comme un élément déclencheur qu’elle aurait instantanément oublié pour ne pas en être traumatisée, mais elle n’arrive plus à s’en rappeler.

Concentrée sur les souvenirs qui lui échappent, à elle, Peau d’âne qui n’a jamais rien oublié, elle faillit ignorer les mots de Samuel. Elle se reprend à temps pour écouter ce qu’il lui dit. Du café, oui, c’est cela qu’elle s’apprêtait à faire, mais il n’en veut pas. Ou, plutôt, il ne veut pas qu’elle le fasse pour lui. L’information se plante en elle sans qu’elle n’arrive à comprendre ce que ça veut dire. Avait-ce un sens caché ou se bat-elle inutilement contre le brouillard qui l’enveloppe ? Essaye-t-il de rejeter Peau d’âne de peur d’être sali par sa crasse, négativement impressionné par la bête la plus laide qu'il ait vue après le Loup ? Elle ne sait pas, ou plus. Peut-être n’a-t-elle jamais su. Mais que doit-elle savoir ?

Liliann passe une main sur son front et souffle un petit « d’accord » pour répondre à Samuel. Le souffle-t-elle vraiment ou ne fait-elle qu’y penser ? Elle n’arrive même plus à savoir si elle touche son front, dans un espoir fou que cela calme ses vertiges, ou si elle s’imagine en train de le faire, incapable de le faire vraiment. C'est une étrange sensation qui ne lui plait pas du tout. Est-il trop tard pour demander un congé et s’enfermer dans sa chambre pour que personne ne voit dans quel état elle est ? L’image de Samuel s’intercale dans son esprit et elle a la ferme intuition qu’il ne la laissera pas fuir. Elle n’a pas la force de forcer, justement.

Une sorte de ricanement s’échappe de ses lèvres, tout bas, et se coince un peu dans sa gorge dans un bruit désagréable. Lili reprend une grande inspiration et relève ses yeux noirs sur lui. Il est un peu tard pour qu’elle ne se surmène pas, vraisemblablement. Il est, aussi, trop tard pour qu’elle se repose comme il se doit. Même si elle se rasseyait et prenait une pause, comme il semble le lui suggérer, Liliann est prête à parier que ça ne suffira pas.

« Ne… Ne m’appelez pas… madame… »

Il lui fut plus compliqué que prévu d’articuler ces simples mots, comme une dernière défense face à une attaque qu’elle est la seule à prendre et qu’il ne voulait, sans aucun doute, pas lancer. Le mot madame la met mal à l’aise, fait glisser un affreux frisson sur ses bras, dans son dos. Elle n’est plus madame depuis longtemps et ne le sera plus jamais. Elle ne veut plus être une dame. Le mariage n’a jamais rien eu de bon, ni dans ce monde, ni dans l’autre. Elle ne veut plus être mêlée à ces choses-là.

« Je crois que je vais vomir. »

Ses doigts glissent sur sa bouche, elle sent l’étrange sensation qui remonte de son estomac, mais à l’instant où son contenu aurait dû exploser entre ses lèvres, elle sait qu’il n’en est rien, qu’elle s’est trompée. Elle n’a pas le temps de faire un pas en avant, ni même de tendre le bras vers un meuble pour s’y accrocher, qu’elle s’effondre. Son corps n’est plus qu’un pantin désarticulé enveloppé dans son manteau poilu, à l’instant où la conscience lui échappe.

Dans les ténèbres qui l’étreignent, elle croit entendre des voix, des cris d’autrefois, sentir des mains qu’elle ne veut pas. Mais Liliann n’a plus la moindre force pour se débattre et elle sombre de plus en plus loin dans ses abîmes. Il fallait bien qu’à un moment, son corps ou son esprit lâchent, incapables de suivre le mouvement. Il lui reste plus qu’à dissimuler cela à ceux qu’elle aime plus qu’elle ne voudra le leur dire. Mais pour l’heure, elle a d’autres choses à penser et Lili s’enfonce dans ses cauchemars.

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Breathe

Dans sa tête, le vide, le noir complet. Une impression glaciale qui la prend aux tripes, puis explose sous une vague de chaleur qui part du centre pour mieux y revenir, comme la mer en furie. Liliann ne sait plus vraiment où elle est, ce qu’elle fait. Elle se perd dans cet état étrange, sans plus aucune conscience de son environnement. Il n’y a que les ténèbres et la douleur, au fond de son cœur, qui creuse, creuse, creuse jusqu’à l’âme et déchire la moindre parcelle de peau, de sang et d’os. Elle a presque envie que tout s’arrête, enfin, que le monde sombre avec elle ou qu’elle sombre avec le monde, que les choses n’aient plus aucune importance.

Au plus profond de son inconscience, le vacarme est silence, les caresses sont des coups portés à ses souvenirs, son imagination se perd entre le présent et le futur, puisant dans le passé des choses qui n’ont pas existées. Ou peut-être que si. Incapable de penser, Lili se contente de vivre toute cette agitation, dans son esprit, qui souffle pourtant un air calme, qui la maintient sans cesse entre deux états. Elle ne veut plus se battre, mais elle sent qu’elle se débat, qu’elle essaie de remonter à la surface, d’inspirer un grand coup pour retourner à la conscience, rassurer Samuel en promettant qu’elle va bien, que tout va bien, qu’il ne faut pas s’inquiéter pour rien.

Puis elle cesse de se débattre et retombe, encore et encore, inlassablement attirée par les ténèbres dans lesquelles elle se love, tels les bras d’une vieille amie qui la comprend, à laquelle elle n’a pas besoin d’expliquer son mal. Une amie qui lui caresse gentiment les cheveux et qui, la seconde suivante, referme ses griffes dans son dos, les plante dans sa peau et parsème ses ténèbres de taches vermeilles.

Dans ses cauchemars, Lili sent des mains amicales qui se posent sur elle. Elle a l’impression de flotter, puis le monde revient sous elle et elle s’agite, elle combat les souvenirs qui se pressent au bord de son monde. Elle gémit peut-être un peu, Lili, faible écho des hurlements qui traversent son esprit. Elle ne veut pas ressentir les mains agressives de son paternel, les mains aimantes du même paternel. Elle ne veut pas réentendre les murmures du mari, les critiques de l’ex-mari. Elle ne veut pas revoir les grands yeux noirs de Béryl, levés vers elle, qui attendent qu’elle s’intéresse à eux. Elle ne veut rien revivre du tout, mais tout la rattrape, incapable de fuir, piégée dans une cage invisible.

Le cri, cette fois, remonte le long de sa gorge et la traîne dans son sillage. Elle ne crie pas, Peau d’âne, bien calée sur le siège d’une voiture inconnue, mais elle s’extirpe soudainement de son inconscience, dans une grande inspiration qui lui gratte la gorge, émet un sifflement inquiétant. Ses yeux s’ouvrent sur la route, les voitures qui défilent. Les mains serrées sur le siège, elle regarde le monde tanguer, d’un côté puis de l’autre, et rouler. Sa tête est lourde, sur ses épaules, elle n’arrive plus à penser.

Un éclair de lucidité la force à détourner le regard des traits sur le bitume. Elle pose les yeux sur Samuel, essaie de deviner les traits qui se dessinent dans le brouillard qui l’enveloppe. Elle aperçoit les cheveux blonds, la ligne de la mâchoire. Il aurait pu s’agir de n’importe qui, au final, elle ne s’en inquiète même pas. À la place, elle se décale à peine pour sentir la portière, contre son épaule, et poser son crâne contre la vitre. Les remous du véhicule la blessent et la bercent tout à la fois.

« Où… ? » (Elle n’arrive pas à en dire plus et prend quelques secondes pour se ressaisir.) « Ce n’est rien, ne t’inquiète pas. »

Ses mots lui viennent de loin, puisés dans les dernières défenses de Peau d’âne, de celle qui ne veut plus être un fardeau pour personne. Elle aimerait qu’il fasse demi-tour, qu’il la jette sur le trottoir, qu’il cesse de s’inquiéter pour elle. Ce n’est qu’un petit malaise, sans intérêt, dont elle finira par se remettre. Un peu de repos, elle a juste besoin d’un peu de repos. Elle ne veut pas vraiment aller à l’hôpital. Qui essaieront-ils de prévenir, à l’hôpital ? Liliann sent les larmes pointer leur nez, au bord des ses paupières, à cette pensée.

« Ne le dis à personne. »

Dans son brouillard, elle en oublie ses politesses habituelles, les formes allongées de ses vouvoiements adressés à son collègue. Les mots, eux… cinq petits mots offerts comme une supplique, la seule prière qu’elle soit capable de proférer, lui font soudain du mal. Elle les sent se planter en elle et ramener, dans son esprit, les souvenirs d’une autre vie. Une vie où personne ne l’appelait Lili. Anahis, ma fille. Calée contre la portière, Liliann sursaute. Ses ongles s’enfoncent dans le siège et lui font mal. Elle se souvient, maintenant, l’élément déclencheur de tout ce mal qui bout en elle, de cette envie de se réfugier loin, très loin au fond d’elle-même, là où personne ne pourra jamais l’atteindre.

« Ma lettre… Personne ne doit lire ma lettre. »

Et elle resombre dans un état second, à mi-chemin entre la conscience et l’inconscience, le regard rivé sur la route et la main serrée sur la lettre, dans sa poche, qu’elle ne veut plus lâcher.

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l y a quelque chose de rassurant, comme un souffle d’air chaud qui se love au creux de son oreille, une main amicale qui essaie d’insuffler une nouvelle énergie à son corps affaibli. Elle sent qu’on la tire de ses songes puis qu’on l’y repousse, inlassablement. Liliann ne lutte pas, elle se laisse avoir par le courant, elle va et vient entre le monde des morts et celui des vivants. Ou quelque chose comme cela. C’est l’impression qu’elle a, bloquée dans cet entre-deux étrange qui ne lui permet ni de répondre, ni d’ignorer, qui la pousse à essayer de parler tout en gardant le silence. Elle fait de son mieux pour s’extirper du brouillard, mais il est persistent, aussi doux qu’un amant entre les bras duquel elle se love volontiers.

Au moins, elle est rassurée.

C’est le constat qui la frappe avec gentillesse quand elle entend, venue d’un lointain pourtant si proche, les mots de Samuel qui essaie de la rassurer. Il ne le dira à personne, les choses resteront entre lui et elle. Elle en doute un peu, dans un éclair de lucidité qui lui permet de voir la route, le défilement des maisons sur le côté. Peau d’âne sent que son malaise ne sera pas silencieux, qu’il va remuer sa vie entière et atteindre, inévitablement, ceux qui gravitent en périphérie de cette étrange vie qui est la sienne. Comment pourra-t-elle s’en défendre ? Comment leur assurer qu’ils ne doivent pas s’inquiéter ? Elle n’arrive déjà plus à y penser alors qu’une inquiétude plus grande la bouffe de l’intérieur et lui coupe le souffle.

Sa lettre, la fameuse lettre, la preuve incriminante, la cause ou la conséquence, peut-être, d’une chose qu’elle n’aurait pas faite. Le non sur le bord des lèvres, au bout du stylo, sans oser, jamais, le donner. Bloquée dans ses oui, ces oui qui ont fasciné sa vie, ses vies. Il attend les réponses qui ne viennent pas, comme des confirmations qu’il peut faire ce qu’il veut. Qui ne dit mot consent, dit-on. Liliann n’a plus le moindre son à la bouche, la moindre lettre au bout des ongles, à dessiner, lentement, sur une feuille de papier. Elle se mure dans le silence, tout en sachant, au fond, que cela ne la sauvera pas, qu’elle finira détruite encore une fois.

Les dernières défenses tombent, la résistance meurt au coin de ses yeux et Lili replonge dans ses ténèbres, à mi-chemin entre le présent qui chahute autour d’elle et le passé qui bout à l’intérieur. Elle revoit, revit des choses qu’elle ne veut pas, mais elle n’a plus la force de les affronter. Alors, elle cesse de lutter, elle prend les choses qui lui viennent, sans y penser, spectatrice, toujours, de vies qui ont été écrites pour elle. Elle sent, à peine, les changements autour d’elle, corps laissé à la merci des charognards qui, pourtant, est confié à une âme bienveillante.

Au fond de ses abysses, Liliann entend quelque chose. Une mélodie diffuse qui la tire vers le haut, la sort de l’océan en furie et lui permet de crever la surface. Elle sent le monde qui revient à elle, ou elle qui revient au monde. Contre son dos, le siège de la voiture qui la force à se tenir droite, à faire face. La portière, soudain, échappe à son épaule et Lili relève ses yeux noirs sur la forme qui apparaît, dehors. Les cheveux blonds se penchent vers elle et les bras masculins se referment sur son corps. Elle ne s’en inquiète pas, elle a confiance. Inconsciemment, elle réussit à lever les mains et les glisser dans le dos de Samuel. Sa prise est légère, sur lui, mais elle a quelque chose de puissant, comme un besoin vital de s’accrocher à quelqu’un, de sentir qu’elle n’est pas seule, qu’il n’est pas faux. La chaleur la repousse au loin dans sa conscience, mais elle a le temps, du bout des lèvres de se défendre des mots qu’il lui donne.

« Je ne suis plus une princesse, dit-elle, dans un souffle. »

Elle sent qu’elle n’est pas tout à fait inconsciente. Elle voit des mouvements, des formes qui s’avancent. Elle entend des mélodies, des sons qui s’articulent les uns avec les autres, mais les sens lui échappent. Il ne reste que des impressions floues, comme un filtre posé sur elle, un lien ténu entre Peau d’âne et le monde qui ne demande qu’à briser. Puis, un regain de vitalité la force à ouvrir les yeux. Elle prend une grande inspiration, tousse un peu, et cherche du regard à comprendre ce qu’il vient de se passer. Au final, elle a sombré et les médecins, déjà, ont pris le relai de Samuel. Lili est allongée sur un lit, dépouillée de son manteau d’hiver, le drap blanc rabattu sur ses vêtements. Elle cherche la capuche, sur ses épaules, mais les doigts ne rencontrent que l’oreiller et elle sent la panique la gagner. Elle veut disparaître pour pouvoir souffler, pourtant Peau d’âne a été privée de sa carapace, de son armure fragile. Il ne reste que la chair, à vif, offerte à la vue, qui remue sur le lit sans réussir à se lever.

« Samuel ? appelle-t-elle, sans le voir, accrochée au souvenir de sa voix. »

Mais Peau d’âne a les yeux rivés ailleurs, alors qu’enfin, elle aperçoit son manteau, posé sur le dossier d’une chaise. Trop loin pour qu’elle l’atteigne, la brune se contente de le fixer, comme pour l’appeler par la pensée. Puis, son regard se voile de douleur, elle cherche, encore et encore, mais le constat la frappe plus sûrement que tous les coups qu’elle a pu recevoir : sa poche est vide de lettre. Là où le coin de l’enveloppe aurait dû dépasser de la poche gauche, il n’y a que le vide, l’obscurité qui s’empare de l’intérieur du vêtement. Alors, ses yeux glissent ailleurs, cherchent un signe des cheveux blonds de son collègue. Mais elle a beau chercher, elle ne voit plus rien, ses paupières pleines des larmes qu’elle ne peut plus retenir, trop fatiguée pour lutter.

« Où est ma lettre ? Tu avais promis… »

Ce n’était peut-être pas une promesse, mais elle a voulu y croire, penser qu’elle pourrait garder le secret. Son père ne doit pas revenir dans sa vie, ni dans celle des autres. Elle ne veut pas imaginer la confrontation entre Ben et lui. Elle ne veut pas penser que cela puisse arriver. Elle doit agir, bouger, cesser d’attendre dans son coin que le temps passe sur elle et sur les autres. Mais que peut-elle faire, coincée dans cette chambre d’hôpital ? Par un effort qu’elle ne pensait pas possible, Peau d’âne se redresse sur son lit, réussit à s’asseoir un peu, à peine. Elle a déjà besoin de souffler, prise d’un vertige qu’elle tente de dissimuler.

« Il faut que je parte. » (C’est la seule solution qu’elle trouve, même si ses mots ne désignent pas l’hôpital, mais le garage dans lequel elle vit, voire la ville entière.) « Tu l’as lue, n’est-ce pas ? »

Ce qu’elle dit sans jugement, sans accusation, sur le seul ton de la vérité. Ce n’est pas grave, au fond. Samuel ne sait pas, il ne comprendra pas. Il ne connaît personne que cette histoire intéressera. Même Gajeel n’a pas besoin, ni envie, de savoir ces choses-là. Ce n’est pas gave. Elle essaie de s’en persuader, en tout cas.