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Sebastian n’était pas certain du pressentiment qui s’emparait de son être mais celui-ci n’inaugurait rien de bon. Quelque chose flottait dans l’air et ce n’était pas la chose la plus rassurante qui soit et, même si le sable était toujours là, une petite présence semblait s’être tue. Comme le bourdonnement qui cesse soudain pour vous confronter au plus grand silence, le ronronnement familier de l’électricité qui se coupe pour ne plus rien laisser d’autre que votre respiration… C’était quelque chose de similaire qui venait de se produire sous le plafonnier éclairé du planétarium et dans l’intégralité du musée. Silencieux, Sab suivi le directeur au travers de l’aile qui aurait dû se trouver animée en constata à quel point celle-ci semblait sérieuse et austère soudain… Où étaient passées les nymphes gloussantes ? Les hommes des cavernes en train de pourchasser des cibles invisibles ? Ces grands hommes qui narraient l’Histoire de l’Amérique ? Ou simplement les deux lilliputiens qui ne cessaient de se mêler des affaires des autres ? Personne. Rien. Même pas Betty en train de faire trembler les murs en courant derrière une balle… Et même pas le tintement rassurant des étoiles au-dessus de leurs têtes alors qu’ils se laissaient aller sur les sièges.

Reboutonnant prestement sa chemise, chassant de son esprit toute proposition indécente dont il avait pu être question avant cet instant, le marchand de sable observa avec un mélange de respect et de surprise Daemon prendre une décision visiblement très importante et… Le convier à cette cause où, de toute manière, il aurait demandé à venir ! Ses grands yeux clairs fixèrent l’air assuré de son… Son quoi, au juste ? Compagnon ? Petit-ami ? Quelque chose dans ce genre et de tout autre à la fois. Mais quelqu’un de suffisamment important pour lui donner envie de s’investir cœur et âme auprès de lui. Sans compter qu’il adorait l’existence même du musée vivant la nuit et il lui paraissait horrible de priver tous ces objets de leur personnalité nocturne. Alors, s’il avait la possibilité de pouvoir un peu mettre son grain de sable il n’allait sûrement pas se priver ; c’était important, pour tous les deux, et son esprit commençait déjà à s’éveiller face à la possible aventure que cela représentait. Partir à l’aventure, aussi facilement et dangereusement ? Depuis combien de temps n’avait-il…

Son regard se voila un instant face aux souvenirs des moments partagés avec les entités divines, mais il battit des cils et se ramena rapidement à la réalité. Déglutissant, réajustant son veston correctement, il fini par prendre un air sérieux et par hocher vivement la tête à l’invitation de Daemon. Refuser n’était pas une réponse, dans n’importe quel univers que ce soit.

Tant qu’ils n’avaient pas à prendre l’avion de nouveau…

Mais visiblement, cela n’effleura même pas l’esprit de son petit ami qui le fixa avec un air sûr de lui. Devaient-ils partir dès maintenant ? Un instant Sab songea à qui il aurait à faire part de son départ précipité… L’image de sa petite sœur lui vint mais il savait que, ensommeillée à cette heure, elle ne ferait que paniquer de le voir apparaître à ses côtés. Il y avait bien quelques amis pourtant le gardien préféra ne pas les avertir : il ne partait sans doute pas très longtemps et, comme l’avait précisé Daemon, le directeur avait une armée à sa disposition pour l’aider. Et puis quand il se faisait enlever par des gardes d’Olympe, personne n’était jamais au courant … On ne changeait pas une habitude qui gagne.

Ses chaussures de nouveau chaussée et sa veste passée sur ses épaules, il rendit le sourire que Daemon porta sur lui et se sentit rougir devant son air appréciateur. Plaire à quelqu’un ne lui était pas arrivé depuis… très longtemps et il se sentait régulièrement mal à l’aise des regards qu’on pouvait lui adresser. Enfin, ça c’était avant de franchir un cap plus qu’important avec cet homme et de découvrir qu’il existait un univers, aussi sensuel que dévastateur, où plus rien ne comptait d’autre que d’être avec lui. L’amour physique lui avait fait peur pendant si longtemps et là, tout c’était débloqué avec une simplicité déconcertante. Pire, un évidence et un immense besoin de recommencer… Lui si mesuré et discret c’était découvert un avidité nouvelle sans origine défini, si ce n’était qu’elle le poussait à retrouver Daemon bien plus souvent qu’il le faudrait et pour parfois tout autre chose que simplement converser.

Ca avait l’air de leur convenir à tous les deux, alors… Pourquoi se priver ?

Sab s’approcha du directeur et lui fit face, ses yeux se perdant dans les siens. Il aurait pu y lire bien des choses : de la colère, de l’agacement, de la surprise ou quelque chose comme de la tristesse. Mais non. Les yeux de Daemon ne reflétaient qu’un amusement un peu malsain et cela le rendait terriblement sexy. Lentement, Sab observa son torse puis fit glisser ses doigts de son bras jusqu’à sa main, qu’il saisit lentement. Il eut envie de la porter à ses lèvres pour y déposer un baiser mais Daemon fut plus rapide, comblant l’espace entre eux pour s’imposer contre sa bouche dans un baiser aussi lourd de sens que de sensations. Qu’à cela ne tienne… Ils partaient pour Londres !



Le sable laissa flotter cette question entre eux, trahissant le trouble du marchand de sable face à la manière de faire de son amant. Ce n’était pas un jugement mais plutôt une espèce de curiosité qui nécessitait d’être assouvie, son esprit tournant à cent à l’heure pour différencier tout ce qu’il voyait et l’objectif réelle de leur présence dans cette capitale européenne. Etait-ce de sa faute si Londres était aussi grande et belle que dans ses souvenirs ? Une véritable œuvre d’art ambulante qui lui rappelait profondément ses racines et le style de vie qu’il aurait aimé avoir à toute heure. Même si les gens y semblaient pressés et que la perspective de devoir mettre les pieds à l’intérieur d’un Pub l’effrayait bien plus que ce qu’il voulait faire croire… Être avec quelqu’un ne signifiait pas que vous acceptiez le monde entier aussi facilement !

Assis à proximité de la tamise sous les rayons déclinants du soleil, Sebastian avait troqué sa veste rigoureuse pour une simple chemise et posait ses yeux tout autour d’eux. Il adorait observer, plutôt à l’abri de la nuit mais il n’était pas encore l’heure de somnoler pour tous ces gens, alors il avait la liberté de profiter de la lumière incognito pour sonder les visages et effleurer les rêves des plus jeunes qui passaient à sa portée… C’était si doux ici. Une étrange saveur apaisante noyée dans un environnement tourbillonnant et tumultueux.

Même si le plus tumultueux de tous était l’homme à sa droite qui fixait quelque chose depuis de longues minutes, concentré. Sebastian tourna le visage pour l’observer en attendant une réponse, tranquille malgré son impatiente curiosité qui le rongeait de l’intérieur. Ils étaient venus réaliser un sauvetage pour toute l’aile d’histoire naturelle du musée de Storybrooke, il avait hâte de savoir comment et par quels moyens…

Peut-être qu’il aurait du le demander avant d’accepter ?
Oh, ça ne devait pas être si dangereux que ça… Si ?

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Parfois, souvent même, Sebastian était heureux de ne pas parler. Ca lui évitait de grands échanges de ce genre ou de devoir répondre alors qu’il n’avait pas complète idée de ce qu’ils venaient faire ici. Amateur du silence et du poids des mots, il se contenta d’adresser un petit sourire timide et désolé à la veilleuse de nuit qui avait l’air de sortir tout droit d’une comédie… Et d’attendre. Quoi exactement ? Aucune idée. Mais si Daemon les avait emmenés ici à la nuit tombée c’était bien parce que le musée de Londres avait un lien avec leur enquête. Il du bien s’avouer que certains contacts nocturnes, comme Betty, lui manquaient au quotidien alors s’il pouvait aider à la retrouver, il ferait tout ce dont il était capable ! A commencer par affronter un lieu inconnu et des gens tout aussi inconnus le temps nécessaire.

L’exclamation de mademoiselle Tilly l’extirpa de ses pensées vagabondes, réalisant qu’il avait divagué en se mordant l’intérieur de la joue pour cesser de recommencer, et ses yeux se portèrent sur l’attraction principale de cette agitation : sur les écrans de surveillance du petit poste de garde, des entités s’extirpèrent de larges caisses en bois pour se faufiler dans les couloirs du musée. Silhouettes familière, souvenirs en effervescence alors que le marchand de sable reconnaissait quelques allures pixélisées et bien connues désormais. Profitant de la surprise de leur jouteuse verbale, il tourna la tête vers Daemon et lui adressa un large sourire amusé. Dire qu’il avait un instant songé à ne plus jamais pouvoir retrouver les habitants du musée ! Ils n’avaient apparemment pas soufflé leur dernier mot et c’était tant mieux.

Passé les premiers instants de surprise prodigieuse, la gardienne porta la main jusqu’à un talkie-walkie et s’apprêtait à parler dedans… Avant de brusquement se raviser et retirer son doigt du bouton. Ses yeux allaient de droite à gauche, hésitant sans doute à croire ce qu’ils renvoyaient et se demandant quelle pouvait être la meilleure marche à suivre. Avait-il eu la même expression lorsqu’il avait découvert le musée la première fois ? Sans aucun doute.

« Bon sang, je devrais prévenir quelqu’un ! »

S’exclama soudain Mademoiselle Tilly, immobile dans sa cabine.

« Mais ça ne correspond à aucun protocole d’action ça ! J’ai absolument rien qui pourrait porter sur la possibilité d’une… animation, vivante, dans le musée. Si je dis ça à la police, ils vont me prendre pour une folle et me retirer ce boulot… »

Elle se pinça l'arrête du nez, désabusée.

« Fallait que ça m'arrive à moi, un truc pareil... ! »

Elle releva les yeux vers les deux hommes toujours postés devant elle, fronçant les sourcils d’un air suspicieux comme si elle cherchait à déterminer lequel des deux avait pu lui faire cette espèce de grande blague. Sebastian feignit l’innocence, sentant le sable caresser ses paumes sans pour autant bouger de là ; il n’avait rien fait de mal et requérait simplement l’accès à un musée… A la nuit tombée. Il existait des choses bien plus normales à faire mais ça ne serait pas digne de Storybrookiens dans leur genre.

Après des secondes de méfiance supplémentaire, Miss Tilly ouvrit la porte de son box et s’en extirpa, dégaina une lampe de poche de sa ceinture. Elle l’alluma avant de les pointer tous les deux du doigt, accusatrice.

« Bon, je vais voir ce qu’il se passe et vous… Vous restez ici ! Compris ? Pas bouger, tous les deux. Soyez sympas, je reviens rapidement. Je vous surveille ! Enfin, sans caméra mais vous êtes surveillés ! »

Elle désigna ses yeux de son majeur et son index, avant de pointer sa main dans leur direction d’un air qui se voulait impressionnant. Sab se retint de rire après un haussement de sourcil amusé, ce qui provoqua un pas dans sa direction et un hochement de tête vif en réponse ! Il ne voulait pas se faire réprimander ! Miss Tilly leur jeta un dernier coup d’œil puis s’avança en direction de l’entrée du musée et disparue rapidement de leur vue, sans doute partie à la rencontre d’une surprise de taille.

Il s’écoula plusieurs secondes avant que le gardien ne tourne la tête vers Daemon. Ce dernier portait toujours son sourire fier et narquois, rempli de secrets et de promesses que lui seul pouvait faire… Et après un clin d’œil rapide, il s’engagea vers la porte sans tenir compte de l’avertissement de Mademoiselle Tilly ! Sab l’observa ouvrir tranquillement, s’engager et puis s’arrêter, tenant la poignée et lui adressant un coup d’œil amusé. Ils étaient en train de désobéir à une représentante de la sécurité et donc de la loi... Ils allaient réellement faire quelque chose comme ça ? Impunément ? Éhontément ?

Apparemment, oui.

Une invitation silencieuse qu’il ne refusa pas, son corps fourmillant soudain d’une adrénaline nouvelle. Revigorante. Satisfaisante. Effrayante aussi, car cet endroit semblait être le théâtre d’une guerre silencieuse dont Daemon n’avait touché que quelques mots… Et ils étaient en train de plonger dans la gueule du loup, au nez et à la barbe de la gardienne de nuit, pour tenter de récupérer un objet leur « appartenant ». Enfin, appartenant plutôt aux habitants de l'aile d'histoire naturelle de leur ville. Ils leur devaient bien ça.

Sebastian frôla le corps de Daemon et s’avança à son tour dans le musée inconnu et faiblement éclairé, ne pouvant empêcher son regard de vagabonder un peu partout en imprimant le design impressionnant de l’endroit. Venir à Londres était un évènement plutôt anodin, mais se glisser dans la peau de l'illégalité revêtait une saveur aussi nouvelle qu'excitante. Ils contournèrent les hauts murs du hall d’accueil et plongèrent alors dans un univers à la fois terriblement similaire et complètement différent de Storybrooke : un musée d’histoire naturelle anglais, d’où s’échappaient diverses paroles et bruits aussi familier qu’inconnus.

Parfait, il aimait la découverte et la folie de l’aventure ! Alors en compagnie du démon, ça ne pourrait qu’être quelque chose de passionnant et de dévorant. Pour le meilleur comme pour le pire.

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La magie opérait. Dans son plus simple appareil et avec une si envident simplicité qu’on aurait cru ces objets animés depuis toujours. Un tintamarre sans nom résonnait à leurs oreilles sous les cris de diverses animaux soudain amenés à la vie et laissés en liberté totale à l’intérieur du musée londonien. Nul doute qu’ils avaient eu le temps de cogiter leur existence figée et la surprise d’une mobilité aussi nouvelle qu’effrayante. Tout autour d’eux, les squelettes et autres maquettes de mammifères se déployaient jusqu’au plafond et se pourchassaient les unes vers les autres dans des courses folles. Sebastian glissa d’ailleurs légèrement sur le côté pour éviter deux dauphins en train de se pourchasser à toute allure… Les suivant de ses yeux clairs, il ne fut tiré de sa contemplation que par les nouveaux hurlements stridents de leur hôtesse.

Hochant doucement de la tête, il sentit la magie dorée s’insinuer dans ses veines et, immédiatement, le sable apparaître majestueusement pour venir protéger la gardienne Tilly des attaques incessantes de ses adversaires. Déboussolés, aussi bien les dinosaures que l’humaine ne tentèrent même pas de franchir l’espèce de bouclier qui s’installa entre eux dans des filaments dorés. Une simple barrière. Un moyen de les maintenir à distance respectable pour éviter que les choses ne s’aggravent ou ne s’enveniment… Étrangement, Sab n’était pas effrayé par ce qu’il voyait. Il était plutôt infantilement curieux et impressionné par l’incroyable réalité qui s’offraient à eux : un autre musée avait pris vie. Littéralement.

Sans compter que la magie dont veniat de faire preuve Daemon pour ramener Bettie à eux… Était radicalement efficace et judicieuse. Un sourire naquit sur les lèvres du marchand de sable en reconnaissant l’imposante créature, ne pouvait s’empêcher un soupir rassuré en avisant de son bien-être : la T-Rex semblait toujours là et en forme. Pour preuve, son rugissement dévastateur stoppa toute tentative de la part de son vis-à-vis et sembla aussi bien faire trembler les murs du musées que taire toute forme de cris. Chacun se figea, incrédule et surpris, en observant le squelette imposant se redresser et jauger son adversaire avec une pédance propre à son espèce. Elle qui pouvait être si gentille semblait particulièrement savoir à qui elle avait à faire. Sebastian s’en amusa, même si le hurlement strident de Miss Tilly manqua de peu de lui faire perdre l’audition.

Il se tapota nerveusement l’oreille tandis que le sable s’écoulait lentement jusqu’au sol pour cesser son barrage. Quelques grains continuèrent de voleter autour de lui, se faufilant près de sa nuque ou contre ses paumes tandis que certains s’amusèrent à le décoiffer légèrement. Ami fidèle. Inconscient personnifié. Et un sourire d’excuse apparu sur son visage lorsque la gardienne Tilly les dévisagea tour à tour, serrant sa lampe torche contre elle à s’en faire blanchir les jointures. Au travers de ses yeux écarquillés, Sab avait l’impression de lire toute la stupeur et l’incompréhension dont un être humain était capable… Elle ouvrit plusieurs fois la bouche comme un poisson hors de l’eau, ne sachant sans doute pas exactement par où commencer.

« Qu’est-ce que c’était que… YARK !! »

Elle fit un bond en arrière, se collant encore plus au mur où elle s’était reculée, lorsque le museau squelettique d’un beluga tenta de s’approcher d’elle. Elle était encore terriblement perturbée sans doute, tout comme ces êtres soudain vivants qui apprenaient à redécouvrir leurs instincts primaires. Le sable s’agita de quelques vibrations auxquelles Sebastian hocha lentement la tête. Il s’avança doucement de la jeune femme recroquevillée, tendant une main vers elle.


Les yeux de la blonde passèrent de son visage un peu trop plein de tâches de rousseur aux lettres dorées qui voletaient dans l’air, faisant plusieurs aller-retours comme si elle ne comprenait pas tout à fait la corrélation entre les deux. Il fallait dire que ce n’était pas tous les jours que des lettres se mettaient à flotter dans l’air pour faire des mots !

« Est-ce que je suis en train de rêver ?! » Demanda-t-elle, après avoir déglutit. « Non parce que… je fais pas mal de rêves en ce moment où des types mignons débarquent au musée mais… Mais enfin, il se passe pas exactement ça et… Et vous êtes quand même un type mignon, je suis pas sûre que je devrais me… Relever, oui, voilà, merci… Vous parlez pas du tout ? Les rêves c’est toujours silencieux normalement. »

Tilly déblatérait sans s’arrêter ni sembler reprendre son souffle, les yeux rivées sur le gardien et sa main venant finalement s’agripper à la sienne pour se redresser. Faisant un pas prudent après l’autre, se sentant sans doute comme la proie la plus juteuse dans un environnement hostile, elle se retrouva rapidement auprès des deux hommes bien habillés. Sebastian relâcha ses doigts et éleva ses paumes vers le haut, avant d’abaisser lentement ses mains en soufflant pour lui faire comprendre de respirer. Lentement. Grandement. Voilà, avec des mouvements amples. Exactement.

« J’suis sujette aux crises d’apoplexie… J’espère que vous savez ce que vous faites ! »

Fausse menace ou réel aveu ? Mystère, Sab n’était pas certain de savoir ce qu’était ce genre de crises aussi préféra-t-il tenter un sourire encourageant. Miss Tilly se débrouillait plutôt bien dans la gestion émotionnelle.

« Si je fais un malaise, faudra me réanimer hein ! » Elle les désigna de l’index. « Je vous autorise à être dans le musée uniquement pour… Ça ! »

Faussement résolue, elle passa entre eux et fit quelques mètres… Avant de s’arrêter en constatant que tous les animaux présents la fixaient, curieux. Un frisson vrilla sa nuque et elle pivota sur elle-même, crispée.

« Pourquoi je vous montrerais l’aile égyptienne ? Qu’est-ce que vous allez y faire ? Si c’est pour dérober des joyaux, c’est facile, il n’y en a plus ! Enfin, c’est pas des vrais exposés et… Ooooooh ! »

Bettie venait de se pencher pour renifler les cheveux blonds de l’inconnue et cette dernière rentra la tête dans ses épaules, les bras droits et le visage grimaçant. Le souffle du dinosaure fit voler son képi de gardienne, ébouriffa ses cheveux et elle se précipita en avant pour récupérer son bien.

« Olaaaaaaa, ola ! Doucement ! Je suis maquée, tu veux ? Gentil ! »

Tilly abaissa plusieurs fois la paume comme pour demander à Bettie de se calmer ; cette dernière pencha la tête sur le côté sans avoir l’air de comprendre. Qu’importe, elle la dépassa sans plus d’attention pour venir se frotter sans gêne au marchand de sable qui éclata d’un rire silencieux ! Sa grosse tête le déséquilibra de telle sorte qu’il se raccrocha à Bettie pour rester debout, la flattant allègrement du plaisir de la retrouver. Elle lui avait manqué, ne plus l’entendre débouler dans les allées du musée ou surprendre ses mouvements vifs avait retiré une certaine saveur à l’endroit… Maintenant, c’était chose réparée. Le dinosaure lui mordilla le col de chemise avant de redresser sa tête en direction du second T-Rex, toujours immobile, et de lui adresser un grondement sourd et rauque.

Le message était clair : pas bouger.

Se dépatouillant de la prise du squelette géant, Sebastian parvint enfin à avancer à son tour en se rapprochant de Daemon. Même s’il ne leur était pas encore possible de passer quelques jours juste tous les deux, le gardien reconnaissait volontiers que cette nouvelle aventure l’enchantait pour le moment. Il n’aurait échangé sa place pour rien au monde. Son regard accrocha quelques instants celui de son compagnon de route… Et sa main frôla son bras, simplement, dans un geste de soutien.

« Ahem… Euh, touss… On… L’aile égyptienne, c’est par là ! »

Tiens, miss Tilly avait finalement changé d’avis ?

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Négocier avec des êtres aussi antiques que fais de plastique ne semblait mener strictement à rien. Non pas que Daemon s’y prenne mal, bien au contraire il était sans doute celui plus à-même de porter ce rôle, mais le marchandage laissait supposer un intellect suffisant à la compréhension… Que ces hommes des cavernes n’avaient probablement pas tout à fait atteint. Sebastian fit une petite moue désolée en constatant de leur capacité à se montrer virulent et défensif face à toute tentative de contact. La civilisation ne s’était pas faite en un jour et, apparemment, ils n’avaient pas été compris dans le chapitre concerné. Lançant un regard un peu inquiet à la gardienne, il réalisa qu’elle ne leur serait peut-être pas d’une grande aide si jamais ces indigents tentaient de les attaquer. Quoiqu’il ne fallait jamais juger un livre à sa couverture, il était très bien placé pour le savoir !

Laissant le démon maître de la situation, ses yeux clairs papillonnèrent un peu mieux autour d’eux pour tenter de comprendre d’où provenaient leurs détracteurs. Il y avait tant de charivari dans le musée que tout semblait désordonné et particulièrement surpris par la vie soudain développée, les uns allaient là où les autres tentaient de se rassembler, des bruits et autres hululements avaient repris et on pouvait même distinguer les murmures de quelques conversations dans un anglais très soutenu au lointain. Nul doute que les tableaux, tirés de leur éternel sommeil, s’émerveillaient de pouvoir à nouveau exprimer toute leur façon de penser… Dommage qu’il n’y ait strictement personne de réellement vivant pour les écouter.

Un coup d’œil à Bettie qui, juste à côté de son maître, se dandinait d’une patte sur l’autre en attendant de savoir si elle pouvait croquer quelque chose ou pas ; et il reporta son attention sur leur droite, d’où étaient apparus les hommes des cavernes. Glissant vers le sol, il remarqua une espèce de poussière rouge en forme de pas qui semblait provenir de cette direction… Avisant des pieds nus de leurs adversaires et des traces qu’ils laissaient à s’agiter, ils étaient sûrement les responsables de cette offense au sol marbré de l’endroit. Peut-être cela les guiderait-il vers le premier propriétaire de la montre ? Au moins était-ce là une piste à explorer… Encore fallait-il parvenir à les contourner sans risquer un coup de masse ou toute autre chose.

L’agent Tilly lui pinça le coude pour attire son attention, se penchant vers le gardien pour chuchoter :

« Ils ont pas l’air d’avoir envie de nous aider… Vous croyez que votre ami va parvenir à négocier ? Ça m’a l’air mal barré. »

Sebastian sourit mais ne répondit pas ; pas parce qu’il n’avait pas confiance en Daemon, mais parce qu’il avait un tout autre plan en tête. Du menton, il lui désigna le sol et attendit qu’elle regarde dans la même direction. Un froncement de sourcils de quelques secondes puis, soudain, un éclair de génie sur son visage lui indiqua qu’elle avait compris. Tilly mit sa bouche en « O » et poussa un petit sifflement, avant de lui faire un clin d’œil appuyé.

« Vous êtes un malin, vous… » Complimenta-t-elle.

Le sable s’agita dans les airs et Sab le guida, immobile, pour aller titiller l’attention de Daemon. Au-dessus des trois individus menaçants, une flèche apparue pour lui indiquer de regarder le sol… Mais cet instant d’inattention sembla profiter aux contrevenants qui grognèrent de plus belle et s’avancèrent brusquement vers le directeur de musée. Apparemment, les négociations étaient terminées et il n’en était pas le vainqueur ! Se mordant la lèvre inférieure, Sebastian passa un bras devant Tilly pour la faire reculer et sentit les grains dorés se mettre en place, prêts à réagir à toute invasion…

La lumière bleutée de Daemon les aveugla instantanément et il porta son avant-bras devant ses yeux pour se protéger de l’éclat lumineux. L’instant d’après, des cris et grognements rauques se faisaient entendre tandis qu’ils fuyaient à tout rompre dans une direction opposée à eux ! Lorsqu’ils furent suffisamment éloignés, Sab osa un petit sourire amusé et gratifia le démon d’un regard appréciatif. Il aurait pu les tuer mais il ne l’avait pas fait, pourtant il savait la tentative plus que vive pour Daemon… Il le remercia en silence d’un hochement de tête, laissant passer Tilly qui se précipitait déjà pour remonter les traces de pas.

« Par ici ! Ca continue en direction de… L’aile africaine ! Oh bon sang, j’espère qu’il était pas en train de ranger quelque chose, y’a une réserve là-bas ! Bouge pas James, j’arrive !! »

Elle accéléra le pas sans les attendre, faisant rire doucement Sebastian qui secoua la tête et attendit Daemon. Il sursauta en sentant sa main se glisser dans la sienne et serra sa chaleur entre ses doigts. Quelques bribes bleutées filèrent au travers de ses veines avant de s’évanouir, mais ce n’était rien en comparaison à son regard acier chargé d’un tourbillon orageux. Diable que le Marchand de Sable aurait été au bout du monde pour de telles yeux… Vivants, diaboliquement vifs et d’une profondeur à vous aspirer l’âme pour la damner au cœur même de la fournaise qui semblait l’habiter. Terrible tentation. Dangereux vis-à-vis qui pourtant se trouvait à sa portée et auprès duquel il se sentait en affolante sécurité. Comme si jouer avec le feu, marcher sur le fil ou passer le doigt sur le fil du rasoir n’était, avant tout, qu’une question d’entente et d’équilibre… Prêt à tomber à tout instant, mais sans jamais perdre complètement pied. Pas tout à fait. Pas tant qu’il était là.

Un frisson le parcouru, des pieds à la tête, tandis qu’il résistait à l’envie folle de s’emparer de sa bouche pour l’étreindre d’un baiser suave. Il s’apprêtait à dire quelque chose… Lorsqu’un grognement féroce résonna derrière lui, rapidement suivi d’un bruit électrique caractéristique.

Clignant plusieurs fois des yeux, Sebastian s’écarta de justesse pour laisser s’écrouler le corps d’un homme des cavernes au sol. Parcourus de soubresauts vifs, il remarqua que son corps était relié par deux fils noir jusqu’à un taser fermement tenu par… Miss Tilly. Cette dernière, souffle court et grimace au visage, respirait bruyamment avant de passer le dos de sa main sur son front.

« Dites donc les dandy, faudrait veiller à regarder derrière vous ! » S’exclama-t-elle. « C’est pas que c’était moins une mais… »

Un grognement émana du corps et, prise d’un sursaut, la gardienne asséna une nouvelle décharge qui acheva sans doute le malheureux Neandertal. Il poussa un soupir de reddition et s’immobilisa, sonné. Sebastian en resta interdit, partagé entre une gêne soudaine et l’envie puissante de rire après la surprise… Passé quelques secondes, Tilly rappuya pour une nouvelle décharge qui fit lamentablement vibrer le corps inerte.

« C’était pour être sûre ! … Bon, on y va ? »

Et sur ces paroles rougissantes, elle tourna les talons et fit quelques pas… Avant de les attendre, cette fois. Savait-on jamais qu’ils se remettent à se dévorer des yeux comme deux adolescents transits !

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L’art et la manière d’allier la réalité aux songes d’autres nuits sombres. Qu’ils soient rêves ou cauchemars, rien n’était jamais aussi ephémère qu’un songe… Et pourtant ils marquaient l’esprit comme l’inconscience, se reverbérant dans un sens puis dans l’autre pour finalement s’installer et prendre corps à l’âme. La pensée était sans doute l’arme la plus puissante de tout être vivant, mais ceux capables d’imagination dépassaient ces derniers en matière de pouvoir et de puissance. Un poète avait dit que ceux qui rêvaient éveillés avaient conscience de milles choses qui échappaient à ceux qui ne rêvaient qu’endormis… Il n’avait pas tort, ce baratineur du cœur, les yeux ouverts et la main sur le torse à se laisser envahir d’idées aussi loufoques que saugrenues, aussi lumineuses qu’incandescentes, aussi vraies qu’imaginées. On devenait vivant à l’instant même où l’on accomplissait ce qui se profilait dans notre esprit. Et, aux yeux de Sebastian, l’envolée du dragon de chine n’était qu’un exemple de plus de cette incroyable capacité qu’il semblait capable de partager avec le directeur de musée…

Des pièces qui se mettent en place entre elles. Des étoiles qui rencontrent leur ciel de ténèbres. De la lumière qui se plonge dans l’obscurité. Un équivalent entre bien et mal, un équilibre précaire mais qui semblait les satisfaire l’un et l’autre à leur manière. Un silence de circonstance. Un regard pour se comprendre. Un geste comme une évidence.

L’ennui, c’est qu’ils n’avaient pas vraiment le temps de s’attarder sur des ressentis ou des réponses communes, parce que l’agent Tilly se pencha en avant dans une exclamation dépassée et appuya douloureusement ses paumes sur ses genoux. Bancale et ballante, la blonde prenaient de grandes inspirations sans parvenir complètement à retrouver des couleurs normales. L’encre lui restait-elle en travers de la gorge ?

Sebastian se pencha vers elle pour lui tapoter le dos, faisant fit des bruits étranges qu’elle faisait comme de réciter l’alphabet à l’endroit puis à l’envers, avant de tenter une phrase mnémotechnique qu’on apprenait aux enfants à la maternelle…

« Les chaussettes de l’archiduchesse sont-elles sèches ou archi-sèches… Oh, bon sang, ça va j’arrive encore à le dire mais… Bordel… Qu’est-ce que… Ok, vous avez mis un truc dans mon thermos de café ? Ou c’est dans l’air, via les aérations ?! »

Elle pointa un index accusateur dans leurs directions, cherchant une cause qu’elle refusait d’admettre.

« Me dites pas que je suis la seule à avoir vu un pétard de dragon cracher du feu et s’envoler vers les plafonds du musée ?! Et c’était quoi ce truc là, pourquoi on a eu l’impression d’être coincé derrière une vitre à un moment ? Vous trafiquez quoi au juste ? C’était pas normal ça ! Et James, il… Oh bon sang, JAMES ! »

Tilly voulu faire un pas de côté mais trébucha maladroitement, retenue de justesse par les bras de Sebastian qui l’empêchèrent de rencontrer la dureté du sol. Déboussolé et sincèrement effarée, comme chaque instant (ou presque) depuis le début de leur aventure. Le marchand de sable lui adressa un petit sourire encourageant, croisant son regard quémandant des réponses. Des explications. N’importe quoi qui tienne la route et ne la fasse pas se sentir passablement stupide ou déconnectée !

« C’était vraiment une statue en or à la fin ? Je veux dire, ce type l’a touché et… »

Elle ne termina pas sa phrase, observant les deux dandys à la recherche du moindre indice.

« … Je ne suis pas folle, n’est-ce pas ? Pas complètement ! C’est en train d’arriver, hein ? Je suis pas en train de rêver dans mon lit avec M. Paddington ou… non, oubliez Paddington, dites-moi juste que je ne suis pas en train de rêver ?! Je sais que je vous ai déjà posé la question mais, là, tout de suite, j’ai besoin d’entendre dire que je ne suis pas complètement tarée et que… Que tout ça est en train de se passer, dans le musée, et que je suis là à… A devoir… »

Sab secoua doucement la tête de droite à gauche.


Proposa le sable, ce qui ne manqua pas à nouveau de la faire sursauter. Puis, d’un hochement de tête, Miss Tilly acquiesça vivement. Sebastian eu un petit rire désolé et tapota ses coudes, qu’elle maintenait contre lui en restant accrochée à sa veste. Toute notion de pudeur ou de cercle d’intimité semblait avoir quitté l’esprit de cette chère jeune femme… A la fois bipolaire et efficace.


Tilly releva la tête vers lui, un peu trop près et sembla le réaliser car elle bondit en arrière ! Elle réajusta son uniforme l’air de rien, étouffa un raclement de gorge gêné et détourna le regard, ses joues rougissantes légèrement.

« Bin… Si des animaux sauvages sont prêt à nous sauter dessus pour nous attaquer et qu’un type transforme les autres en or… Qu’est-ce qui pourrait bien nous tomber encore dessus ?! »

Elle eut un ricanement mais Sebastian ne rit pas en retour. A la place, il releva les yeux vers le plafond alors qu’un énorme tremblement faisait vibrer les murs à en faire dégringoler la poussière. Une tension étrange s’installa dans l’air et il y eu quelques murmures alentours, comme si les tableaux ou autres œuvres vivantes se mettaient à chuchoter.

« Dites-moi que c’était le dinosaure… » Supplia Tilly, désignant Bethy qui attendait sagement à quelques mètres d’eux. « C’est sûrement le t-rex. »


Le sable voleta autour d’eux, balayé par une espèce de vent qui traversa la pièce de part en part pour disparaître vers les aérations. Le gardien fronça les sourcils, peu rassuré pour le coup. Les chevaliers, animaux et autres créatures des cavernes, il pouvait gérer et s’y attendre. C’était monnaie courante dans le musée de Storybrooke et il ne doutait absolument pas de Daemon en matière de stratégie pour parvenir à franchir les salles de cet établissement londonien.

L’ennui… C’est qu’il ignorait encore quoi d’autre pouvait être entreposé ici.

« Alors c’est quoi ? »

Bonne question. Maintenant que le possesseur de tablette semblait avoir remarqué leur présence, tout pouvait arriver.