La mission était simple : faire quelque chose d’inédit avec des bases singulières. Il n’était pas question de créer mais plutôt de réveiller, de révéler aux yeux du monde ce qui se cachait là-dessous et de lui donner toutes les capacités pour le supporter. Et quand Joanne observait Rémi, elle se disait que la tâche n’allait franchement pas être des plus simples ; elle bénéficiait pourtant de l’aide d’Adèle et de Liz pour cette fois, les ayant prévenues l’une et l’autre tandis qu’elles prenaient le thé dans le grand salon de l’hôtel. Un programme changé. Des rendez-vous déplacés. Une liberté remplie de contraintes. Mais comme un enfant qui monterait un plan pour débusquer la cachette du Père Noël, la sorcière avait tout préparé et terminait même de mettre au point cette embuscade tandis que Clément immobilisait la voiture devant l’immeuble bas de gamme. Elle prit le temps de terminer le mail qu’elle était en train de rédiger puis plongea le téléphone dans son sac et s’extirpa par la portière qu’on venait de lui ouvrir.

Coiffant ses lunettes de soleil, elle claqua sa langue contre son palais avant d’avancer du haut de ses escarpins opaques et de s’engager dans les escaliers qui menaient à l’étage. Son attitude calme et hautaine ne laissait nullement place aux lamentations murmurées jusqu’au creux de son oreille par ces âmes en peine. Que pouvait-elle en avoir à faire qu’un homme ai été assassiné par sa femme à coup de plomb ? Il l’avait sans aucun doute mérité. Et ce pendu au second étage, seuls les imbéciles abandonnaient avant la ligne d’arrivée. Elle n’éprouvait aucune pitié pour ces esprits d’un autre temps, aucune compassion et encore moins d’attention : Joanne n’était pas là pour eux et il était hors de question qu’ils lui fassent perdre plus de temps que nécessaire.

Elle trouva la porte et haussa un sourcil devant un logo de boîte de nuit collé à côté du Judas ; visiblement quelqu’un appréciait ces lieux de débauche… Elle leva la main et frappa trois coups précis. Aussitôt une espèce de raffut surpris résonna derrière le bois et le verrou ne tarda pas à se tourner, laissant apparaître un JEUNE HOMME uniquement vêtu d’un caleçon. Celui-ci étouffa un bâillement avant de sembler la reconnaître, agitant la main dans sa direction :

« Oh bonjour Joanne ! Comment vous allez ? Rémi est dans la salle de bain ! Il arrive ! Une tasse de thé ? Café ? Chocolat ? Entrez ! Installez vous ! Et sinon... Quoi de neuf ? »

La sorcière le toisa des pieds à la tête avant d’esquisser un petit rictus, sans pour autant bouger de l’entrée où elle se trouvait. Elle n’était pas venue pour explorer l’appartement que ces deux personnes occupaient, même si la proposition se voulait polie et sympathique.

« Non merci. » Répondit-elle avant qu’il ne se mette à sortir toutes les boissons sus-citées. « Au moins, vous étiez réveillé. Pouvez-vous prévenir Rémi que je l’attend ? »

Cela ne sonnait pas vraiment comme une question pourtant le garçon, Benjamin, sembla obtempérer sans trop de négociations.

« Euh… Ouep… Z’êtes sûre ? Vous voulez pas rentrer ? » Il recula d’un pas pour pencher sa tête en arrière et crier : « Rémiiiiiiiii, y’a Joanne à la porte pour toiiiiii ! » Avant de revenir tout sourire sur la sorcière immobile après qu'ils aient entendus un juron. « Il arrive. »

Il n’y avait que peu de créatures susceptibles de l’appeler par son prénom sans risquer de mourir immédiatement. Fort heureusement pour lui, Benjamin avait l’indécence des enfantillages et l’innocence peu commune de la mignonnerie ; elle lui laisserait donc la vie sauve pour cette fois. Au contraire, cela l’amusait même de le voir si à l’aise en face tandis que Rémi pouvait se montrer su pataud et nigaud en même temps. Heureusement, elle était là pour résoudre ce problème.

« Merci. » Concéda-t-elle, répondant brièvement à un message de Claymore sur l’un de ses téléphones.

« De rien. »

Un silence s’installa, sans doute malaisant pour le petit léopard puisqu’il se mit à se dandiner d’un pied sur l’autre. Joanne, toujours immobile, ne sourcillait qu’à peine malgré le manque de savoir vivre manifeste du jeune homme. Ne pouvait-il pas se tenir tranquille plus de quelques secondes ? Elle avait l’impression de se retrouver face à Antropy – ce charmant mais néanmoins agaçant jeune homme était de l’énergie à l’état pur… Pas étonnant que Carlisle finisse ses journées en sa compagnie légèrement épuisé. Il en fallait beaucoup pour contenter un homme comme lui et quelque chose lui soufflait à l’oreille que l’énergumène s’en chargeait très bien.

« Et sinon, beaucoup de projets avec Rémi ? Encore une chasse aux fantômes ou un truc comme ça ? Comme à la soirée de la mairie ? »

C’était presque mignon toute cette curiosité.

« Rien de cela. Mais vous retrouverez votre colocataire entier, c’est promis. »

Comme pour l’empêcher de proposer d’autres questions auxquelles elle ne répondrait pas, un bruit sourd claqua contre la porte d’entrée et une main apparue suivi d’un visage essoufflé : Rémi. Les joues de ce grand dadais se colorèrent de rouge quand il la reconnu, sans doute pris au dépourvu comme d’ordinaire. Il saignait légèrement de la lèvre, s’était-il cogné en essayant de se dépêcher ? Ou bien un coup de brosse à dent malheureux ? Tant d’idées et de possibilités, toutes plus ridicules les unes que les autres, si bien que la jeune femme ne s’y attarda pas. Pas vraiment. Elle se contenta de tapoter sa propre commissure de lèvres pour lui faire comprendre sa situation pendant qu’il bafouillait des excuses inutiles.

« Si vous êtes prêt, allons-y. Un long week-end nous attend. » L’interrompit finalement Joanne en se dirigeant déjà vers les premières marches. « Ne vous en faites pas, vos collègues sont au courant. Ils devront faire sans le Chef pour cette fois car nous allons être très occupés. »

Ils ne devaient passer qu’une partie du samedi ensemble mais elle avait finalement eu une bien meilleure idée et comptait s’y atteler. L’entendant lui emboîter le pas elle rejoignit la rue principale et grimpa dans le véhicule, se décalant pour que son invité puisse s’installer à côté d’elle. Clément démarra rapidement, sachant parfaitement où il devait se rendre, et elle répondit à un énième message de ce cher juge qui semblait bien bavard aujourd’hui. Détournant son regard de l’écran, Joanne le posa sur l’homme à ses côtés qui semblait fort mal à l’aise quant à son avenir.

« Ne vous en faites pas, je ne vous mangerai pas. » Au cas où il pensait qu’elle aurait de nouveau l’audace de lui sauter à la gorge. Qu’il se rassure, elle était carnivore mais d’un autre genre de chair. « Nous vous avons prévu tout un programme une fois que nous serons à New York. Ne vous en faites pas, vous n’aurez qu’à suivre et écouter les conseils que nous vous donnerons. Ce week-end, Rémi, je fais de vous un homme nouveau. Un homme qui fera tomber littéralement Co…Lette dans vos bras et vous permettra de la ravir une bonne fois pour toute. »

La sorcière esquissa un sourire de circonstance, parfaitement confiante en son plan. Le cuisinier allait subir moults essayages et autres propositions jusqu’à ce qu’ils parviennent à lui fournir une allure décente et un charme irrésistible. La première étape avait été d’attirer le regard de Colette, désormais il fallait lui en mettre plein la vue pour qu’elle ne le détourne jamais ; elle connaissait la cuisine de son ami il fallait donc s’orienter sur autre chose. La surprendre. La prendre à revers et l’achever une bonne fois pour toute. Pour cela, Adèle et Liz allaient être de précieuses alliées… D’ailleurs, elles les attendaient sur le tarmac de l’aéroport privé où ils venaient d’arriver.

« Rémi, voici Liz Taylor. Elle s’occupe de mon Hôtel, peut-être l’avez-vous déjà croisée ? Liz, voici mon ami, Rémi Lepetit. »

La concernée gloussa en serrant sa main avant d’oser lui faire deux bises sur chaque joue. Accaparée par Adèle qui souhaitait l’informer des derniers ajustements de planning, Joanne lui offrit un sourire satisfait comme à chaque fois. Adèle avait parfois quelques soucis mais elle gérait généralement leur organisation d’une main de maitre et la sorcière ne pouvait que s’en satisfaire. Cela lui évitait d’avoir à le faire, même si elle avait toujours le dernier mot. Prenant place à bord du jet privé – appartenant à la famille Evil et généreusement prêté par Evanora, le sien étant actuellement en Italie pour Donatella Versace – elle s’installa confortablement en attrapant une coupe de champagne posée devant elle.

Ce week-end allait se révéler des plus intéressant, surtout quand elle voyait à quel point son invité était mal à l’aise dans son grand pull gris. Ce qu’il pouvait être craquant, cet imbécile… Mais chut, c’est un secret.

Effectivement, il passait pour un imbécile. Un charmant imbécile mais, ma foi, cela pouvait parfois porter à confusion sur ses capacités mentales. Rémi était loin d’être aussi bête qu’il en avait l’air, penaud et naïf par contre étaient des adjectifs qui lui convenaient on ne peut mieux. Bavard aussi, timide et intimidé, envahissant de maladresse dès qu’il ne possédait pas de casseroles dans les mains et ivre de contradictions sommaires. En un mot, quelqu’un d’inintéressant au possible pour des gens de leur niveau. Et pourtant… Joanne se faisait un plaisir personnel à bousculer la vie tranquille de ce cuisinier de talent afin de la rendre un peu plus palpitante. Certains lui disaient qu’elle faisait cela pour s’amuser, un caprice temporaire, et elle ne pouvait pas foncièrement leur donner tort ; cependant elle n’était pas prête de se lasser et les plans qu’elle avait prévus pour le weekend ne tolèreraient aucune échappatoire quel qu’il soit. Bien sûr, elle en profiterait pour régler quelques affaires qui nécessitaient sa présence, mais le but principal était de transformer ce grand dadais infantile en véritable tombeur de ces dames. Il y avait du potentiel là-dessous, un vrai talent caché, et le monde devait s’en rendre compte.

Un verre de champagne à la main, la sorcière esquissa un rictus amusé face à la question innocente de son invité. Liz et sa manière de parler digne des années vingt lui procuraient une bouffée de souvenirs, diva florissante et trépidante révélée sous son apparence d’homme de bureau mal dans sa peau. Elle était belle dans ses robes fuseau et avec son khol autour des yeux. Belle avec ses turbans pastels et son goût exquis pour toute forme vestimentaire. Belle dans ce qu’elle était, une femme libérée, délivrée (oui, j’ai osé), de ses entraves et pouvant aujourd’hui laisser exprimer tous les fondements de son être… D’ailleurs, elle se permit un léger rire avant de répondre à la place de Joanne :

« Le stupre, mon cher, la luxure à son état pur. » Elle fit glisser son regard le long du torse de rémi et s’attarda un instant sur ses hanches, jouant de son malaise comme d’une arme facile à retourner contre lui. « You don’t know that when you’re more dumb than pretty, and you are very pretty. »

Elle tapota son genou d’un geste affectueux, ce qui provoqua d’abord un petit pouffement de la part d’Adèle avant qu’elle ne relève vivement la tête d’un air outré. Fronçant les sourcils, elle asséna à Liz un regard réprobateur et lui murmura quelque chose qu’ils n’entendirent pas. Joanne les suivis des yeux sans mot dire, préservant bien souvent ses dialogues pour les occasions qui les nécessitaient. Laissant Rémi cogiter le petit sarcasme qu’il venait de recevoir, elle observa par la fenêtre le décollage sans heurt ni encombre qui découla du jet privé des Evil ; il n’y avait pas à dire, ils savaient bien traiter leurs invités. La plupart des affaires avaient été soigneusement rangées par leurs deux accompagnatrices et ces dernières mirent au point les derniers préparatifs, accordant leurs agendas avant de se laisser aller dans leurs fauteuils, un peu plus détendues.

Ce qui ne semblait pas être le cas du rat de cuisine qui faisait face à la sorcière. Ce dernier, triturant ses mains, avait l’air d’une de ces proies faciles qu’on se complait à taquiner avant de les dévorer vivant. Il avait refusé un verre de champagne et se retrouva tout de même avec un soda à sa disposition, l’hôtesse ne pouvant consentir à le laisser les mains vides. Elle ne traîna pas dans l’habitacle, laissant d’un côté Adele et Liz en conversation discrète et, quelques mètres plus loin, Rémi et Joanne en face à face silencieux. Le malaise pouvait être palpable pourtant cette dernière le balaya comme si de rien étant, ne semblant pas s’en incommoder. Elle pianota un peu sur la tablette portée à sa disposition mais la referma bien vite, semblant satisfaite de ce qu’elle venait d’y faire.

« Vous pensez que j’ignore où se trouve Colette à l’heure actuelle. » Ce n’était pas du tout une question. Elle porta ses yeux sombres et acérés sur lui, le voyant déglutir bruyamment. « Toutes ces robes de mariés qui vont lui faire tourner la tête… Nul doute qu’elle se voit déjà en bonne place pour le grand jour. L’ennui, c’est que je ne compte pas la laisser rêver trop longtemps dans la mauvaise direction ; j’ai toujours trouvé cela puéril et stupide de chercher l’homme idéal. »

Elle marqua une pause, se rappelant de ce prince charmant qui n’était jamais arrivé sur son cheval blanc, ne l’avait pas délivré de sa tour et n’avait pas chevauché vers le soleil couchant en sa compagnie… Non, elle était restée la petite fille sous sa couverture et avait subit les affres du destin par deux fois. Joanne était une princesse déchue et une sorcière bafouée, bien décidée à ne plus laisser quiconque lui imposer des contes de fées ou ce genre d’horreurs rébarbatives. Qui se laisserait encore berner de nos jours, à part peut-être Adèle qui pensait encore se trouver dans une belle histoire à fin heureuse… S’il y en avait au moins une qu’on ne pouvait blâmer pour cela, c’était elle. Mais Colette… Cette française, aussi peste soit-elle, était l’objectif saugrenu de l’homme devant elle et il était de rigueur de parvenir à bousiller toutes ces croyances précédentes pour en inventer de nouvelles. Joanne n’avait aucun scrupule à manipuler la vie des autres via son travail, il était donc évident qu’elle ne reculerait devant rien.

Pourquoi ? Et pourquoi pas ? Pourquoi s’amuser ainsi à jouer les entremetteuses ? Pourquoi arracher Rémi de son quotidien grisâtre pour en faire autre chose ? Pourquoi vouloir le changer et le révéler ? Mystère. C’était amusant, voilà tout. Une partie de plus sur un échiquier dont elle tirait les ficelles. Et la sorcière détestait perdre.

« Enfin, jusqu’à maintenant. Il est quelque part, caché sous ce pull gris dépassé et ces sourcils épais. » Elle désigna de la main son visage sans bouger de sa place. « Vous avez encore une chance d’obtenir ce que vous voulez. »

Cela ne serait peut-être pas gratuit, sans doute lui devait-il quelque chose en retour, mais elle aborderait ce sujet plus tard. Autant ne pas s’embarrasser des petits caractères ; son but pour l’heure était simple : le réveiller. Le secouer comme on chasserait des puces. Le voir se morfondre dans un appartement miteux la mettait hors d’elle, littéralement. Et puis elle appréciait grandement le pouvoir qui émanait d’elle lorsqu’ils se trouvaient face à face. On aurait cru qu’elle avait droit de vie et de mort sur cet homme d’un claquement de doigts, ce qui n’était peut-être pas si loin de la vérité.

« Saisissez-la. On ne peut pas rester le second rôle de sa propre vie. »

Joanne lui adressa un clin d’œil encourageant avant de s’installer un peu plus confortablement, fermant les yeux quelques minutes comme un repos bien mérité – ou des pensées trop orientées. Le vol dura à peine une heure, entamant rapidement sa descente pour finir par se poser sur un tarmac privé où les attendait deux voitures aux vitres teintées. Chaussant ses lunettes de soleil, la sorcière se leva élégamment de sa place pour descendre le long des marches sommaires après avoir récupéré le sac à main que lui tendit Adèle. Cette dernière se dépêcha de remercier l’hôtesse et le commandant de bord, désignant aux deux gardes du corps qui venaient de les rejoindre quelles affaires étaient à emporter et à quel endroit.

« Ne vous trompez pas, c’est extrêmement important. Miss Joanne ne voudriat pas se retrouver avec mes affaires de toilettes et plus aucune robe à se mettre ! Ce serait la catastrophe. Vous imaginez ? » Le haussement de sourcil de l’homme l’exaspéra. Ne comprenait-il pas la gravité d’une telle situation ?! « Mais si ! Vous iriez à un dîner en robe de cocktail ?! Voyons, ce serait l’hécatombe ! Heureusement que cela ne s’est jamais produit, des têtes tomberaient à coup sûr ! Alors, pour la garder bien sur vos épaules, faites attention à ce que vous faites. Je vous fait confiance, vous avez l’air de quelqu’un de bien, je ne voudrais pas qu’il vous arrive malheur. »

Elle tapota le bras du concerné et tourna les talons pour se dépêcher de rejoindre Liz qui l’attendait un peu plus bas. Toutes deux grimpèrent dans la première voiture, se retrouvant face à Rémi et Joanne avec un air impatient sur le visage.

« J’espère que Ralph se souviendra de moi… » Murmura Liz, le rouge lui montant aux joues quand elle joua les ingénues.

« Ralph ? »

« Ralph Lauren ! Oh mon dieu, Adèle, ne me dit pas que tu ne vois pas de qui je parle ! La dernière fois a été… Si… Et puis… »

Adèle prit sa petite moue qui la caractérisait tant quand elle tentait de se souvenir de quelque chose… Puis ouvrit grand la bouche dans une expression de surprise.

« Non… ?! Ralph et toi, vous… ?! »

« Nullement voyons ! Pas de chichis entre nous, ce n’était que du flirt évidemment. Mais quel homme distingué. Si classe. Si poli. Des manières délicieuses et… Ah, je m’en rappelle comme si c’était hier. Cela n’a pas duré mais j’ai sentis quelque chose d’électrique entre nous. Comme si le temps s’était arrêté pour nous laisser le temps de nous connaître un peu mieux. »

« C’est tellement romantique… » Complimenta Adèle, pendue aux lèvres de Liz comme si on lui racontait le plus charmant des contes de fées. « Evidemment qu’il se rappellera ! Tu es inoubliable. »

« Venant de toi je le prend comme un compliment, ma chère. »

Elle caressa brièvement la joue de la jeune femme puis gloussa, adolescente enamourachée, en détournant le regard vers Joanne. Cette dernière, doigts entrelacés sur ses cuisses, eut un rictus amusé à leur attention. Ce que ces deux personnes pouvaient être bavardes… Heureusement elles comblaient le silence que laissait bien souvent la sorcière et il lui suffisait d’un regard pour leur faire comprendre si c’était assez ou pas. Elle régentait leurs vies comme une sainte mais n’était pas leur mère ; ces dames faisaient ce qu’elles souhaitaient de leur temps personnel. Tant que cela n’empiétait pas sur les plates-bandes de son business…

Le véhicule s’arrêta devant un immense immeuble entièrement recouvert de verre aux réverbérations exquises. Le soleil perçait au travers du voile d’hiver et Joanne réajusta son manteau sur ses épaules avant d’afficher un sourire franc. Sincère. A l’attention de l’homme au teint basané et cheveux blancs, impeccable dans son polo et son pantalon blanc typique, qui se tenait juste sur le tapis rouge soigneusement nettoyé de toute neige.

« Joanne ! Quel plaisir ! » S’exclama-t-il, venant l’étreindre avec affection.

« Ralph… Plaisir partagé. » Elle tapota une fois son dos puis consentis à se séparer de lui, gardant ses mains sur ses bras comme il le faisait, s’observant comme des enfants partageant un secret qui les fit rire. « Je suis heureuse que tu aies pu te libérer. »

« Mais c’est naturel voyons, mon agenda ne tourne qu’autour de ces moments passés en ta compagnie. »

« Espèce de flatteur. »

Elle se tourna enfin à l’attention de Liz, Adèle et – bien évidemment – Rémi.

« Tu te souviens de mon assistante, Adèle ? Voici aussi Liz, la gestionnaire de mon hôtel. »

« Comment oublier de si charmantes personnes ! Mesdames… » Il s’avança pour leur offrir un baisemain, s’arrêtant un peu plus longuement pour celui de Liz. C’est du moins ce qu’elle constata dans un petit sourire timide. « Et ce doit-être… Le fameux Rémi ? »

Joanne hocha la tête, passant son bras autour de celui de Ralph et gratifiant le cuisinier d’un sourire encourageant.

« Rémi Lepetit, je vous présente Ralph Lauren. Ralph est celui sans qui cette visite n’aurait pu se faire… Nous allons piocher dans ses collections pour vous rendre absolument sublime. »

« Sulfureux, même. Tu ne m’avais pas dit qu’il était aussi grand. » Ils eurent un nouveau regard complice. « Ma foi, allons-y ! J’ai bien réussi à habiller le prince Charles, je peux accepter tous les défis. Je dois bien avoir quelques petites choses à ajuster à votre... Carrure. »

Il n’attendit pas de réponse, entraînant la sorcière avec lui en direction du grand hall orné de l’inscription « Ralph Lauren » en lettres d’or. Adèle gloussa avant d’adresser un regard encourageant à Rémi, l’invitant à avancer à son tour. Liz préféra d’ailleurs l’attraper par le bras pour lui emboiter le pas. Il était temps de s’y mettre : ils allaient avoir beaucoup de travail et un gala prévu pour le soir-même, aucune minute n’était à perdre !

S’ils étaient ici pour s’occuper principalement de Rémi, Joanne n’en oubliait nullement son travail et les raisons professionnelles – et officieuses – qui l’avaient faites venir à New-York pour le weekend. Tandis qu’Adèle prenait note de chaque mesure énoncée par Ralph et de chaque choix de couleurs ou commentaire, elle accepta volontiers une coupe de champagne offerte par une vendeuse tirée à quatre épingles et aussi élégante que raffinée. Le propriétaire de ces lieux n’aurait de toute manière pas toléré qui que ce soit de dégingandé pour représenter sa marque ; Joanne n’en apprécia que davantage l’attention soucieuse qu’il leur accordait et le remercia d’un sourire lorsqu’il demanda son avis sur une idée ou une autre. Ralph était un homme créatif et plein d’idées, il suffisait de lui donner un modèle et voilà qu’il partait dans tout un tas d’extravagances lorsque l’imagination acceptait de s’en mêler.

Et, visiblement, elle était au rendez-vous : à peine eut-il fini de prendre les mesures de leur invité qu’il tapa dans ses mains et héla trois autres jeunes femmes ainsi qu’un homme, leur donnant des directives quant à ce qu’ils devaient aller chercher ou non dans les autres étages.

« Deborah, ramenez moi les carrés Hermès je vous prie, ceux que nous avions commandé la semaine dernière ! Taylor, des chemises, il nous faut des chemises ! Elena, ma chère, dépêchez-vous de retrouver ces portiques avant que je ne trouve quelqu’un de plus rapide ! Christophe, les… » Il s’interrompit en voyant le porte document que lui tendait le jeune homme, impeccable lui aussi, et lui tapota la joue. « Parfait, comme toujours. Veuillez les montrer à la délicieuse créature installée là. »

Il adressa un clin d’œil à Liz, qui s’enorgueillie d’une œillade séductrice, et la laissa réceptionner le précieux porte document avec une petite moue surprise. Attrapant l’une des feuilles avec délicatesse, elle poussa un soupir ravi et sourit dans une malice toute nouvelle.

« Mon cher Rémi, Joanne m’ayant parlé de vous j’ai pris le loisir de préparer quelques petites choses… Sommes nous d’accord, nous partons sur au moins cinq pièces et trois ensembles, Joanne ? »

La jeune femme redressa un sourcil avant d’hocher la tête, comme une évidence. Suavement installée sur l’un des canapés, une jambes passée sur l’autre dévoilant ses mollets et ses chevilles filiformes dans les escarpins qu’elle portait gracieusement, elle venait d’ôter son manteau pour libérer ses épaules.

« Parfait. Parfait ! » Il intercepta la dénommée Taylor qui revenait avec plusieurs chemises impeccablement pliées dans les bras. « Nous disions du gris… Et de la couleur. Du violet, encore du violet, je veux voir du violet partout ! »

C’était une quintessence, une frénésie de la part de Ralph Lauren que la sorcière aurait adoré suivre sur plusieurs heures. Mais du travail l’attendait et lorsqu’elle se leva, elle lu une espèce de moue contrite de la part de leur hôte. Le rassurant d’un sourire, il vint lui chuchoter quelque chose à l’oreille qui sembla lui plaire car il resserra sa main sur son bras. Les petites rides au coin de ses yeux le trahirent et il s’empressa de continuer d’ordonner les allers et venus de ses vendeurs d’une main de maitre capricieux.

Joanne profita d’un instant de répit pour s’approcher de Rémi, habillé désormais d’une chemise argentée et d’une cravate vert pomme qui jurait cruellement avec son look habituel. Elle ne put retenir un léger rire à cette vision, l’observant des pieds à la tête comme si ce qu’elle voyait la satisfaisait et… L’amusait à la fois. Rémi semblait si perdu dans cet univers, si mal à l’aise sur ses grandes jambes et son dos courbé. Par réflexe, elle passa sa main au creux de ses reins et appuya afin de le redresser ; cela eu le don de les rapprocher. Un instant. Une seconde. Avant qu’elle ne s’écarte d’elle-même, descendant une marche et apparaissant encore plus petite que d’ordinaire.

« Je vous laisse aux bons soins de Ralph. Si vous avez besoin d’aide, Liz est là ainsi qu’Adèle. Je vous retrouve ce soir avant le dîner de Gala… Ne faites pas cette tête, Rémi, je suis sûre que vous y serez très bien. Ce sera un premier test pour vous, l’occasion de vous tenir en publique et de vous présenter en tant que chef. La plupart des personnes présentes sont aussi épicuriennes que moi et je serais ravie de faire votre promotion. »

Tout était toujours intéressé. Tout devait toujours être justifié autrement que par le simple plaisir de sa compagnie. Car Joanne ne reconnaîtrait jamais qu’elle apprécie sa proximité et sa simplicité, a contrario de tous ces grands hypocrites ou manipulateurs qui peuplaient les sphères de ses fréquentations. Rémi ferait office de bouffée d’oxygène. D’air pur dans cette puanteur nauséabonde de faux semblants. De nouveauté quand les mêmes visages revenaient. De distraction, à sa manière… Mais surtout, Joanne escomptait lui faire passer une soirée agréable. Difficile à imaginer et pourtant, c’était un objectif dont elle maintenait le secret.

Loin de vouloir à tout prix le pousser dans les bras de Colette, elle souhaitait qu’il tire de ce weekend une confiance en lui qu’elle ne lui connaissait que derrière ses fourneaux : il devenait sûr de lui, directif, passionné, aiguisé. Rien à voir avec le moule de timidité dans lequel il s’enveloppait une fois les portes franchies. C’était cet homme-là qu’elle souhaitait voir. Qu’elle souhaitait aider. Apprendre à mieux s’accepter… Comme elle-même avait mis du temps avant de s’affirmer. S’était un peu le jeter en pâture aux requins mais il ne serait pas seul, elle serait là pour s’assurer qu’aucun ne le dévorait trop vite. Il serait dommage que sa cuisine disparaisse sans qu’il n’ait eu le temps de la faire connaître au monde entier ! Cet homme avait de l’or entre les mains et de la gentillesse à revendre… Il serait stupide de ne pas l’aider et le tirer un peu de son train-train quotidien.

L’observant dans les yeux, la sorcière sembla sur le point d’ajouter quelque chose mais se ravisa. Elle tapota doucement sur la hanche du cuisinier et compléta les deux marches qui lui restait pour reculer à proximité d’Adèle. Un silence, malgré l’euphorie des gens allant et venant tout autour d’eux. Un léger trouble. Une étrange sensation. Un fourmillement au creux de son ventre qu’elle n’avait encore jamais connu, ou presque, et qui lui demanda tous les efforts du monde pour ne pas se laisser déborder par un rougissement malvenu.

« Miss Joanne, il est temps. » Adèle venait de se lever et apporta le manteau de sa patronne, l’aidant à le passer avec une aisance propre à l’habitude. « Je m’assurerai que tout se déroule correctement, soyez en sûre. »

Joanne sourit à la douceur volontaire de son assistante, tapotant sa main dans une tendresse accordée à elle seule.

« Je n’en doute pas. »

« Vous êtes attendue à treize heures au Marriott, comme convenu. Et nous vous retrouvons à seize heures. Je m’assurerai que Rémi reste à l’état solide jusque-là ! »

Un dernier regard par-dessus la tête d’Adele. Presque aurait-elle pitié de ce grand dadais complètement dépourvu devant tant d’attentions et d’extravagances de la part de gens qu’il ne connaissait pas ; mais la bienséance l’empêchait de rire ouvertement. Aussi se contenta-t-elle d’un air encourageant et tourna les talons, retrouvant l’entrée du bâtiment où Clément l’attendait, lui ouvrant la portière comme tout chauffeur l’aurait fait avant de prendre la route sans même lui poser de questions. Ils savaient tous les deux où se rendre, inutile de perdre du temps à expliquer.

Joanne ouvrit son téléphone et appuya sur l’écran au même instant où un appel entra. Portant l’appareil à son oreille, elle eu un rictus amusé.

« Thomas, tu tombes magnifiquement bien. Je suis en route. A tout de suite. »

Ce genre de Gala était millimétré à la seconde près, chacun aillant une place bien définie à occuper plutôt que de n’être un simple passant de la foule. Tout le gratin de New-York y était convié, et même des extérieurs puisque Joanne eut le plaisir de s’y rendre en compagnie de Thomas et de son épouse, Katheleen. Bien qu’ayant accouché à peine deux semaines plus tôt, cette dernière était resplendissante de santé et offrait une imprenable image de l’aristocrate anglaise distinguée qu’elle était. Bien qu’ayant épousé un roturier allemand aujourd’hui à la tête de la mafia – mais chut, c’était un secret – elle n’avait rien perdu de sa superbe et un simple regard de sa part pouvait la transformer de simple épouse à redoutable prédatrice. Joanne appréciait sa retenue et sa simplicité apparente, la trouvant tout bonnement adorable. Serrant d’ailleurs sa main une fois de plus, elle la laissa en compagnie de son époux et se tourna en entendant résonner les pas d’Adèle au travers de la foule.

Puis elle le vit : si grand, si… Charmant dans son costume impeccable et son nœud papillon qui le rajeunissait de quelques années. Pas rasé mais savamment coiffé – sans doute par l’un des assistants de Ralph Lauren – elle esquissa un sourire satisfait. Son ami lui avait envoyé un message rempli d’enthousiasme et de remerciements, prétextant avoir des dossiers à voir en compagnie de Liz pour la maintenir un peu plus en sa compagnie. Il était facile de lire dans son jeu mais la sorcière ne manqua pas de lui répondre savamment. Ralph Lauren était rarement aussi exubérant envers ses modèles et invités, il fallait croire que Rémi lui avait tapé dans l’œil et boosté sa créativité. Ils n’avaient pas parlé d’argent, leurs arrangements étaient tout autre, mais Adèle ne manqua de l’informer de l’intégralité de la garde robe qu’il avait fourni à son petit cuisinier français. Elle avait une étrange impatience à la découvrir.

Parce que ce qu’elle avait sous les yeux en cet instant était rudement appétissant. Mais avant qu’il ne bégaye davantage, elle apposa un doigt ganté sur ses lèvres et le fit taire. Les oreilles indiscrètes traînaient de ça et là et il était hors de question qu’il commence cette conversation par des excuses. Ici, il n’était pas juste Rémi Lepetit. Il pouvait être qui il voulait et, par-dessus tout, il était son cavalier. Malgré le peu de confiance qu’il avait en lui, ce costume le poussait vers l’avant et elle ne manqua pas quelques regards approbateurs qui se portèrent sur lui au milieu de ces visages curieux. Tel une proie jetée aux fauves, ce grand cuisinier ressemblait à une attraction touristique qui ne manquerait pas de faire délier les langues dans des rumeurs et autres interrogations. Parfait, c’était exactement ce qu’elle voulait. Marquer les esprits comme les corps et chambouler ceux qui osaient la croire trop prévisible. La sorcière était seule maîtresse de ses actes et ses détracteurs n’avaient qu’à bien se tenir.

« Rémi. Vous êtes superbe. »

Et en retard. Adèle le remarqua en s’écartant poliment, les laissant un peu seuls tandis qu’elle saluait le petit groupe avec qui sa patronne discutait précédemment. La jeune femme rougit lorsque Thomas lui accorda un baisemain digne de ce nom et s’empressa d’échanger des banalités en compagnie de Katheleen, bien plus rassurante. Et jolie, aussi. Elle en profita d’ailleurs pour glisser qu’elle avait un cadeau pour leur délicieuse petite Sylvia, leur fille et ce fut à la duchesse anglaise de s’empourprer de gratitude.

Joanne sourit à Rémi, galvanisé d’un élan appréciatif à son égard. Il était délicieusement guindé, peu sûr de lui avec son sourire mal à l’aise et recommençait à courber l’échine au fil des secondes. Son regard sec le fit se redresser et elle se radoucit, prenant doucement son bras pour y passer le sien. Un peu de confiance était la bienvenue, elle murmura quelques paroles en langue ancienne et propagea une onde chaleureuse jusqu’à son invité.

« Soyez-vous même, mais avec de l’assurance. Vous ne connaissez personne et eux ne vous connaissent pas non plus, c’est l’occasion pour vous de briller. Si vous pouvez tenir tête à des aristocrates imbus d’eux-mêmes, Colette ne sera plus qu’un simple obstacle à franchir avec simplicité. »

Elle lui sourit, rappelant par la même occasion pourquoi elle faisait cela. En partie. Lorsqu’ils s’avancèrent vers le petit groupe, Thomas Shubner prit à parti de commencer les présentations avec sa déconvenue et son enthousiasme habituel et fit tranquillement redescendre la tension qui maintenait les balais dans le derrière de la plupart des invités à ce gala. C’était un homme de verve et d’éloquence, tout autant que son frère qui n’était visiblement pas dans les lieux ce soir, et il savait mener les foules de spectateurs où il le souhaitait avec une aisance déconcertante. Il serait l’ami idéal pour mettre en avant Rémi, Joanne devant préserver une image austère et impénétrable malgré tout. Elle fut presque peinée que Carlisle ne se joigne pas à eux pour l’occasion, mais elle savait qu’il serait sur New-York le lendemain seulement – il était encore en Suisse en compagnie de son rouquin enjoué et Joanne soupçonna ce dernier de l’avoir gardé pour lui seul plus longtemps que nécessaire. Elle appréciait Antropy, même s’il était bourré de mauvaises manières et d’une indécence à couper au couteau ; elle le voyait comme un petit animal turbulent. Etonnant qu’il ai fait céder le cœur de glace de ce chevalier Evil… Tout pouvait arriver.

Tout devait arriver.

Les Gala de Charité étaient le meilleur endroit pour voir et être vu. Et pour être remarqué, Rémi faisait littéralement office de panneau lumineux : sa haute taille n’échappait à personne et son air douceret semblait plaire à bien des gentes féminines comme masculines. Si le prétexte était l’empathie et une reverse de dons auprès d’œuvres de charité, l’hypocrisie constante des uns comme des autres ne manquaient pas de rappeler qu’il n’y avait que les apparences qui comptaient. Une exposition splendide d’œuvres d’art emplissait des galeries qu’ils parcoururent nonchalamment et Joanne reconnu sans mal certains tableaux que possédait Carlisle, ainsi que ses propres possessions. Elle indiqua un Turner à Rémi, appréciant de voir sa curiosité pour un domaine où il ne semblait pas si néophyte que cela. Les français appréciaient l’art, visiblement, qu’il soit physique autant qu’il soit gustatif. Elle lui promit de l’emmener voir la Mona Lisa et autres merveilles si en échange il acceptait de l’accompagner dans un restaurant de son choix. Elle voulait connaître ce qui l’avait inspiré. Ce qui l’avait fait rêver. Ce qui l’avait formé… La sorcière voulait connaître son histoire de sa bouche et de son vécu, pas juste des documents qu’elle possédait à son sujet.

Ils furent abordés de nombreuses fois, une rumeur s’étant répandue que son partenaire était un grand chef français et quelques uns commencèrent à même prétendre avoir goûté à sa délicieuse cuisine. Joanne laissa faire, laissa parler, laissa aborder et laissa même Rémi répondre de lui-même aux intrigués qui se délectaient de ses paroles comme de son accent français adorable. Elle-même côtoyaient certains riches hommes d’affaires qui, s’ils se montraient trop familiers, étaient vite remis à leur place par un regard destructeur. Elle n’aimait pas être touché, utilisée, rabaissée ou traitée comme une « simple femme » ; il n’y avait que son cavalier qui pouvait se permettre de passer un bras autour de ses hanches sans qu’elle n’ait envie de l’expédier dans le décor. Ça l’étonna, d’ailleurs, cet élan de proximité qui avait du inconsciemment le prendre… Comme s’il avait eu peur qu’elle ne le laisse seul à affronter ses spectateurs attentifs. Adorable et intriguant personnage. Qu’il se rassure, ils seraient peu à se rendre à Storybrooke. En revanche, il se pourrait qu’elle l’aide à ouvrir un autre restaurant dans une plus grande ville s’il le souhaitait un jour ; elle le sous-entendit dans une conversation mais ne dévoila rien d’autre.

Une fois installés autour de tables rondes richement décorées, elle s’autorisa un léger soupir de relaxation. Ses épaules tendues apprécièrent la galanterie de Rémi lorsqu’il lui tira sa chaise pour l’inviter à prendre place et, machinalement, elle posa sa main sur la sienne lorsqu’il prit place à sa droite. Thomas et Katheleen partageaient leur table, ainsi que deux autres convives qui n’étaient pas encore arrivés. Elle eut un sourire pour le petit chef et l’observa à la dérobée, sursautant comme une enfant prise en faute quand il baissa les yeux vers elle.

« Tous ces beaux sourires sont à vendre. » L’informa-t-elle, en désignant la fole du menton. « Les Gala de Charité visent à rassembler de grosses fortunes afin d’offrir des fonds à des associations sur la protection de l’enfance ou pour des causes humanitaires. Chacun est libre d’octroyer le montant qu’il souhaite, mais plus le chèque est long plus il fera monter sa quote auprès des petites gens et des autres investisseurs. »

Elle observa un grand ponte du pétrole passant non loin d’eux. Ce dernier coula des yeux mi-goguenards mi-inrigués à son attention mais elle se contenta de rester digne, répondant à sa salutation silencieuse.

« Je suis la marraine d’une œuvre de charité visant à aider les femmes victimes de violences conjugales et de harcèlement. C’est pour cela que j’ai été invitée et que je me dois de parler avec chaque personne présente. » Cela ressemblait à une tâche insignifiante pour elle, que la plus grande partie du haut-monde connaissait et craignait à la fois. Elle s’installa confortablement, sans se rendre compte qu’elle avait gardé sa main dans la sienne. « Vous vous en sortez très bien. Comment vous sentez-vous, Rémi ? Parvenez-vous à apprécier un minimum ou bien êtes-vous comme moi, à attendre impatiemment que tout ceci se termine ? »

Joanne lui adressa un sourire en coin après son étrange aveu. Elle appréciait réellement sa compagnie, bien qu’il soit sur la retenue dès qu’elle s’adressait directement à lui. Espérons que le vin servit depuis leur entrée dans les lieux lui délie un peu plus aisément la langue pour la suite… Un repas succulent leur fut servis après de longs discours de l’hôte de ses lieux et des remerciements vigoureux à tous les donateurs ; mais ce que la sorcière surveillait, c’était les réactions de son invité face aux assiettes. Il s’agissait de haute gastronomie mais elle avait appris à faire confiance à son jugement et, pour l’heure, elle s’amusa de ses commentaires. Thomas ne manqua pas de relancer le chef français sur le sujet, visiblement envieux de développer les conversations et d’en apprendre – subtilement – plus sur lui. Il était curieux de nature et affreusement manipulateur, tout en douceur et manigances. Cela la fit rire.

« M’accorderiez-vous cette danse ? » Demanda-t-elle, une fois le repas terminé et les mélodies rassemblant les danseurs au centre de la piste dédiée à cet usage.

Elle avait envie de bouger un peu. De se délier les jambes et d’apprécier sa compagnie d’une autre manière. Joanne aimait danser, c’était Morland Kennedy qui lui avait appris et qui avait été son partenaire pendant de longues années… Mais il fallait avouer que ce grand dadais de chef représentait un cavalier bien plus attirant. Etrangement attirant.

« Promis, je n’essayerai pas de vous mordre ni de vous tuer. »

Ce n’était pas encore Halloween.

Joanne dansait. Pas seulement parce qu’elle savait danser mais parce qu’elle aimait ça. Il était pourtant extrêmement rare qu’elle accepte de partager quelques pas avec un cavalier, encore moins quelqu’un de totalement inconnu de ces grands regards un peu trop curieux. Pourtant avec Rémi, elle n’avait pas hésité une seule seconde. Pire, elle avait elle-même proposé en sachant parfaitement que cela serait une expérience des plus plaisantes. L’homme devait paraître sous son meilleur jour, attirer toutes les attentions afin de faire un premier pas – magistral – dans un monde qui pourrait être le sien. Non pas qu’elle lui souhaite l’hypocrisie et l’avarice de ces gens, mais qu’au moins son talent soit reconnu par les personnes aptes à lui rendre sa notoriété au centuples. Tout était toujours un concours de manipulations et de circonstances avantageuses. La sorcière avait parfaitement conscience d’être un tremplin mais, pour l’heure, elle se contentait d’hausser un sourire intrigué à sa demande en observant sa main tenant doucement la sienne entre eux. Petit filou. Grand plaisantin. Mais avec l’euphorie que seule la danse était capable de provoquer, elle accepta sa demande pour reprendre place en face de lui.

La valse était une danse aussi audacieuse que tendancieuse, jugée obscène à son apparition car elle nécessité une proximité des danseurs qu’on n’avait encore jamais vu auparavant : au lieu d’être côte à côte, ils se faisaient face et, pire, se touchaient. Se rapprochaient. Se mouvaient en miroir et l’homme, de sa main enlacée sur la taille de sa partenaire, provoquait un jeu de hanches et de jambes absolument indécent. Joanne avait toujours apprécié cette danse, sermonnant son ancien mari pour la pratiquer et la faire jouer aux musiciens pour égayer ses soirées à la Nouvelle-Orléans ; elle avait été intransigeante sur l’apprentissage et se riait des malaises que cela pouvait bien provoquer chez certains. Un peu d’audace. Un peu d’outrecuidance. Un soupçon de malice et voilà que les bonnes mœurs partaient en courant pour ne plus jamais revenir identiques.

Elle avait l’impression de flotter dans un nuage cotonneux, ses yeux dans ceux de ce grand benêt de français qui se révélait un bon danseur derrière ses apparences un peu gauches, s’amusant de ses mouvements et de sa souplesse qui allaient de paire avec son propre corps. Si Rémi pouvait être maladroit et intimidé par le monde, il devenait un orfèvre dans les choses où il était doué. Pas seulement, où il excellait. La cuisine était son talent, mais visiblement la danse était un autre bon point… Restait à voir ce qu’il était capable de fournir d’autre. Il avait tout de l’allure, l’attitude ne tarderait pas à suivre. Une vraie petite cendrillon dépouillée de ses haillons pour révéler le prince caché. Peut-être que pour un week-end. Peut-être que pour un instant ou deux. Mais c’était suffisant pour semer la graine qui le pousserait, peut-être, à aller de l’avant. Joanne voulait croire en lui. Sans comprendre. Sans raisonnement. C’était comme ça, comme son bras autour de sa taille, comme sa main qui faisait tournoyer son corps, comme son torse contre lequel elle revient en posant sa paume sur le haut de son bras, comme son sourire qui se perd dans le sien d’un air entendu.

Joanne ignore le picotement qu’elle ressent dans son corps, grimpant dans ses chairs comme un être malin qui n’aurait rien à faire là. Lorsque la musique cesse tranquillement, promettant une nouvelle danse, elle reste un peu plus longtemps que la décence près de lui. Ses yeux pétillent d’une malice étrange et, toujours pourvu de son rictus amusé, elle attend. Quoi ? Quelques secondes. Quelques instants. Puis elle balaye la pièce sommairement et se hisse sur la pointe des pieds, murmurant à l’oreille de Rémi lorsque ce dernier daigne se pencher vers elle :

« Et si nous partions ? » Brève. Simple.

Il a l’air surpris et cela ne la satisfait que davantage, appréciant de le surprendre de jours en jours, d’heures en heures. Elle avait parfois été en colère contre lui, l’avais détesté ou bien trouvé adorable, mais en cet instant elle n’a qu’une envie : se retrouver seule avec lui. La sorcière se sentait habitée d’une adrénaline semblable à l’adolescence et le regard qu’elle échangea avec Thomas en longeant la piste de danse pouvait vouloir en dire long. Son ami hocha le menton, ne se formalisant pas de ce non-retour, et s’amusa même à poser son index sur ses lèvres en désignant Adele du menton. Il s’occuperait de la prévenir. En attendant… Joanne saisit la main de Rémi et longea le mur richement taillé et décoré du fond de la pièce avant de disparaître par l’une des portes qui menait aux galeries. Ces dernières étaient quasiment vides, seuls quelques curieux stagnaient. Ils passèrent dans la première salle de réception où du personnel s’occupait de nettoyer proprement les tables de buffet et d’arranger ces derniers. Quand Joanne surgit dans leur angle de vision ils s’arrêtèrent et baissèrent respectueusement le menton sans aucun commentaire quant à sa compagnie. Elle les ignora, avançant rapidement afin d’enfin sortir de l’ambiance pompeuse du gala de charité et de se retrouver dans le grand hall d’entrée.

« Un verre, cela vous dit ? » En réajustant légèrement sa robe sur ses flancs, semblant soudain plus vivante que jamais. « Et un dessert. J’aime les desserts. »

Elle attendit qu’il approuve cette idée avant d’avancer à droite du grand escalier central cette fois, pénétrant dans une ambiance bien plus feutrée que les salles de réception du gala. On pouvait encore entendre un peu de cette musique officielle mais rapidement, l’ambiance tamisée du bar et sa musique de jazz supplanta cela. Quelques regards se levèrent de leurs verres et de leurs assiettes mais ils se fondirent rapidement, avançant sans accorder d’importance à ce qu’on pouvait bien penser d’eux. C’était en tout cas le comportement qu’adopta Joanne, finissant par choisir deux hauts tabourets en bout de bar où elle s’installa à côté de Rémi dans un sourire. Ici, ils seraient bien plus tranquilles pour discuter.

Elle en était à son second martini et plongeait sa cuillère dans les profiteroles dégoulinantes de crème anglaise quand elle se mit à rire en face de lui. Sincèrement. Audacieusement. Plus naturelle alors qu’elle n’avait put l’être en sa compagnie, elle l’écoutait avec un amusement non dissimulé parler de ses déboires en cuisine à ses débuts. Alors qu’il n’avait pas encore monté son affaire avec Alfredo et Colette. Alors que son frère piquait dans le garde-manger et lui demandait pourquoi il passait autant de temps à étudier la cuisine. Alors qu’il affrontait illégalement son père en apprenant quelque chose qu’il aimait. Joanne l’imagina presque caché sous ses couvertures avec une lampe de poche à lire des magazines de cuisine. Ça ne la fit que plus rire encore.

« Et aujourd’hui, voilà que vous vivez aux Etats-Unis avec votre restaurant français qui mériterait une bien meilleure promotion. » Déclare-t-elle dans un léger gloussement, prenant une nouvelle part de profiteroles. Qu’elle lève devant elle. « Goûtez. Si si, j’insiste, goûtez. Et dites moi ce que vous en pensez ! »

Ce n’était pas la même cuisine que celle du gala mais, étonnement, elle appréciait beaucoup venir à ce bar pour dévorer leur carte de desserts. Adele la grondait parfois de se laisser aller mais elle ne pouvait jamais la réprimander très longtemps, bien trop satisfaite de partager avec elle un morceau de brownie ou une tarte à la rhubarbe en fonction de la saison. Amusée, elle tendit la cuillère et la lui mit dans la bouche elle-même, l’observant avec cette expression si singulière qu’il prenait quand il se concentrait et étudiait un plat. Comme un peu plus tôt dans la soirée. Comme un peu tout le temps quand il acceptait de déjeuner en sa compagnie, même pour sa propre cuisine. Rémi avait l’air d’être un critique extrêmement sévère envers ses capacités…

« Alors ? » Impatiente. Ingénue. Une façade qui se fissure pour quelques instants de sincérité propre. « Ne soyez pas trop sévère même je suis incapable de juger de ce dessert : c’est mon préféré. »

Aveu, encore. Un bout d’elle et un peu de passé. De secrets. D’évidences et de banalités qui pourtant peinaient à sortir de ses lèvres. Elle gloussa, enivrée par cette soirée délicieuse et par l’alcool qui commençait à réchauffer son cœur en sa compagnie. Rémi savait décidément la surprendre, bien plus qu’il ne le pensait, bien plus qu’il ne le croyait. Et dans ce costume Ralph Lauren, il était encore plus élégant que d’ordinaire…

Vraiment, il avait du potentiel. Et elle devait se faire violence pour se rappeler les raisons de sa présence ici avec raisonnement et décence.