Tiens, tiens, il était de retour.

Quand on avait sonné à la porte, j'avais pris tout mon temps pour venir. J'étais occupée à vernir mes ongles. Ca me m'arrivait pas souvent car le sel de la mer le faisait écailler très vite, mais ce n'était pas pour autant que je n'aimais pas avoir l'air féminine de temps à autre. De toutes façons, quand je n'étais pas dans l'océan, je ne savais jamais comment m'occuper. C'était nouveau pour moi d'avoir du temps, de ne plus être sur le qui-vive. Cela faisait plusieurs mois mais malgré tout, je vivais toujours dans l'attente de quelque chose. Parfois, je craignais la venue de mon père. Probablement que je l'avais trop déçue pour l'intéresser encore, mais je redoutais de le voir devant moi, brusquement. Comment réagirais-je le cas échéant ? Il me manquait, c'était indéniable. Et pourtant... je ne pouvais plus le suivre. Je doutais. Peut-être que je n'aurais pas dû mais... je n'avais plus suffisamment confiance en lui. Il m'avait demandée de choisir entre lui et Aaron, cela avait été bien trop dur. Je n'aurais pu continuer de vivre en sachant qu'il aurait pu mourir parce que je lui aurais tourné le dos. Le pire avait été évité mais depuis, mon père ne m'avait plus sollicitée. J'avais l'impression d'avoir un trou béant en plein milieu de la poitrine.

En ouvrant la porte, j'avais découvert Emmet de l'autre côté.

« Je peux prendre une douche avant qu'on sorte ? »

Hein ? Je clignai des yeux, me rappelant qu'on était censé aller au restaurant. Il m'avait appelée quelques minutes plus tôt et je m'étais empressée d'enfiler une robe, la même que celle que je portais à Las Vegas, il y a un an. J'étais tombée sur celle-ci et comme de toutes façons je n'avais pas beaucoup de vêtements dans ma garde-robe, j'avais misé là-dessus. Elle était extrêmement courte mais mes jambes étaient suffisamment musclées en raison de la natation, je n'avais pas de quoi complexer, même si elles étaient plutôt maigres. Tout en baissant les yeux sur l'apparence négligée d'Emmet, je me penchai pour enfiler mes bottines noires vernies qui commençaient à être sacrément usées.

"Fais comme chez toi. T'es un habitué des douches, de toutes façons." maugréai-je.

Rocky sauta sur ma jambe et s'y cramponna. Un sourire m'échappa, vite suivi par une légère grimace car il me griffait la peau. Je le décrochai et le serrai contre moi. Il se pelotonna dans mes bras ; sa respiration était rapide et ses battements de coeur précipités.

"Moi aussi je suis heureuse de te revoir."

Puis, levant les yeux vers Emmet, je demandai :

"Il lui est arrivé quoi ? Il a l'air traumatisé."

Je posai le raton-laveur au sol qui s'empressa de se diriger vers la télécommande de la télévision pour l'allumer. Après quoi, il s'installa devant le poste, serrant la télécommande contre lui.

Pendant ce temps, Emmet était allé dans la salle de bains, tout en laissant la porte entrouverte.

"C'est toujours pas réparé. Quand tu ouvres l'eau, il faut te laver comme tu peux avec le jet qui part dans tous les sens." lançai-je en me retenant de regarder par l'ouverture.

Je terminai de nouer mes lacets quand une émission à la télévision attira mon attention. Je plissai des yeux, reconnaissant de quoi il s'agissait. Ce truc avait fait un énorme buzz, si bien que tout le monde en parlait. Je n'y avais pas échappé et j'avais entrevu quelques passages. Sans doute pas les meilleurs.

"C'était bien Tokyo ?" demandai-je d'un ton désinvolte en ramenant mes cheveux sur une épaule.

A ce que j'en avais vu, il avait léché le museau à une rousse nue dans une baignoire, et une blonde dans un ascenseur. Tranquille la vie, quoi. Je m'en fichais. Ce mec n'était pas clair de base, dans sa tête. A croire qu'il se sentait investi de la mission divine d'embrasser toutes les nanas de la terre.

Rocky trottina vers moi et me tapota la cheville d'un air compatissant. Je me reculai, agacée.

"Ca va, c'est bon ! Je m'en moque, de tout ça !"

Par moments, il avait des réactions bien trop humaines. C'était perturbant.

"J'espère que tu n'as pas embrassé Anna, parce que là, ça passerait pas."

D'ailleurs, il fallait que j'aille la voir. J'espérais qu'elle n'était pas trop perturbée par ses récentes aventures. A en juger par le comportement de Rocky, ils avaient tous des séquelles.

Je n'entendais toujours pas l'eau couler depuis la salle de bains.

"Bon, tu te magnes ? J'ai faim." grommelai-je.

J'aurais pu lui faire la tête au carré, l'emplafonner pour avoir mis le nez dans mes affaires, mais je n'avais pas envie d'exploser quelqu'un avant le petit-déjeuner. J'avais des principes maintenant que j'avais un semblant de vie "normale" (à Storybrooke, c'était un bien grand mot). De plus, avoir une conversation avec autre chose que ma télévision, c'était plutôt sympa. Dans mon appartement minuscule quand j'étais seule, j'avais l'impression d'être comme un poisson dans un bocal : je tournais en rond. Bien sûr, j'allais souvent dans la mer me dégourdir les nageoires, mais il manquait le côté "relationnel" (même si je n'étais pas une personne sociable). Ca finissait par peser. Mieux valait parler à ce type qui se prélassait comme un cachalot chez moi.

Du coup, au lieu de me la jouer électrique comme une anguille, je m'étais contentée d'attraper un croissant, de le casser en deux entre mes doigts et d'aller me percher sur le comptoir pour le manger tranquillement. Emmet avait au moins une qualité : il remplissait le frigo et les placards. Il agita la bouteille de jus d'orange dans ma direction et je haussai les épaules : il pouvait la finir, je m'en moquais. En guise de réponse, il poussa un gobelet de chocolat chaud dans ma direction, ainsi qu'un sachet de bonbons en forme de poissons. Je haussai un sourcil tout en restant à ma place. Malgré moi, un léger sourire étira le coin de mes lèvres. Il était vraiment trop bête. J'étais touchée par le geste -c'était une sorte de cadeau, non ?- et en même temps, je décidai de me méfier. Pourquoi faisait-il ça ? Dans quel but ? Il n'était pas clair dans sa tête. Plusieurs fois, ça avait failli déraper entre nous. Je n'avais pas confiance en lui. Il y avait tous ces regards qu'il me lançait quand il croyait que je ne le voyais pas... Rien que d'y penser, je frissonnai.

Je m'ébrouai légèrement sur le comptoir et me redressai. Emmet désigna de nouveau la liasse de feuilles sur la table. Il disait qu'il ne voulait pas insister, mais c'était quand même ce qu'il faisait. J'hésitai durant quelques secondes puis posai la moitié de croissant à laquelle je n'avais pas encore touché.

"C'est... j'en sais rien, en fait." dis-je finalement en frottant mes mains l'une contre l'autre pour en chasser les miettes. "Enfin si, je sais de quoi il est question mais... ça me prend la tête. Ca parle de droits de succession. C'est des papiers à remplir pour que j'obtienne les possessions de mon père."

Un soupir m'échappa et mes épaules s'affaissèrent. Après tout, je ne perdais rien à en parler avec Emmet, puisqu'il n'était pas concerné. Au départ, j'avais pensé discuter avec Aaron mais avec tout le délire qui s'était passé à Tokyo avec Anna, j'estimais qu'il n'avait pas besoin de problèmes en plus. Autant qu'il gère déjà les siens.

"Le truc, c'est que mon père est toujours en vie, quelque part." repris-je, de plus en plus nerveuse.

Je me mordis les lèvres et fixai Rocky qui mangeait son éclair en en collant partout.

"Si je remplis ces papiers, ça serait comme si je le trahissais. Comme si je l'enterrais."

Je plaquai mes mains de chaque côté du comptoir et restai quelques secondes silencieuse, tandis que mes jambes nues battaient dans le vide.

"Je... je peux pas faire ça. Je suis peut-être en froid avec lui mais... ça reste mon père."

Je jetai un vague coup d'oeil en direction des feuilles sur la table avant de lever les yeux au ciel.

"Apparemment, l'hôtel particulier de Portland et le manoir de Londres étaient au nom d'Egéon. C'est pour ça que je suis la prochaine sur la liste, mais... si j'étais mon père, je le prendrais quand même pour une trahison. Y a aussi d'autres propriétés ailleurs mais j'ai pas essayé de lire plus loin."

En vérité, j'avais l'impression que je ne méritais aucun héritage. J'avais tourné le dos à mon père, j'avais perdu mon frère car je n'avais pas tout donné pour le sauver. J'avais échoué. Je me sentais trop... indigne pour revendiquer quoi que ce soit.

La vision de Rocky se badigeonnant tranquillement la crème de l'éclair sur le corps me sortit de mes sombres pensées. Il avait éventré la pâte à chou et se tartinait le chocolat avec sa patte avant.

"C'est bientôt le printemps. Il essaie de se lustrer le poil." estimai-je en retenant un rire.

Le trajet jusqu'à Portland avait été long et pénible. Je n'avais pratiquement pas desserré les dents, ruminant mes sombres pensées. Elles flottaient comme autant de bulles en désordre dans mon esprit.

Rocky n'avait pas tenu en place, comme s'il ressentait mon propre stress. Il n'avait pas arrêté de sautiller sur la banquette arrière, ou de ronger l'une des ceintures de sécurité. Le seul point positif dans tout cela, c'est qu'il dispensait une bonne odeur de shampoing à la noix de coco, puisque Emmet lui avait fait prendre son bain avant de partir.

Pourquoi avais-je accepté d'aller m'occuper de toute la paperasse à Portland ? Sur la route, j'avais réfléchi à quel point tout était une mauvaise idée. Mais plus encore que d'encaisser les remords, je m'interrogeais sur les réelles motivations d'Emmet : pourquoi se montrait-il si déterminé, si rendant service ? Je n'avais pas oublié l'une de ses réparties quand il avait vu les papiers plus en détail :

« Tu sais que la multitude de chiffres en bas de page c'est ce qu'on appelle le chiffre d'affaire ? T'as une idée de ce que ça représente tellement de chiffres ? »

Oui, je le savais. Je n'étais pas stupide. J'avais pas le QI d'une moule, contrairement à certains. Je soupçonnais l'homme de vouloir me faire remplir les papiers de l'héritage dans le but d'en bénéficier. A partir du moment où l'argent serait en ma possession, il comptait peut-être que je lui rembourse tout ce qu'il avait payé ? De toutes façons, ça me semblait hors de question de dépenser un seul centime. Je ne voulais pas contrarier mon père outre mesure. J'estimais toujours qu'il s'agissait d'un test.

Nous arrivâmes enfin jusqu'à l'adresse indiquée par le formulaire principal, à savoir l'hôtel particulier de Portland, celui dans lequel j'avais passé plusieurs mois en compagnie d'Egéon et d'Aaron. J'ouvris la porte du 4x4 et en sortis. Rocky bondit dans mes bras et pour le coup, je fus rassurée de sentir une boule de poils contre moi. Son coeur battait très vite, au moins autant que le mien. Je levai un regard intimidé en direction de l'hôtel qui se dressait contre le ciel pluvieux. L'atmosphère était chargée de souvenirs. Je déglutis avec peine et poussai la porte menant au hall. Il était demeuré inchangé. Toujours aussi luxueux et bien entretenu. Cependant, le personnel avait été remplacé. Je ne connaissais pas le standardiste. Il nous indiqua de patienter. Le coeur lourd comme une pierre, je me dirigeai vers l'un des fauteuils dans lequel nous discutions pendant des heures avec Aaron, pelotonnés l'un contre l'autre. Emmet prit place sur le canapé où Egéon aimait souvent s'allonger, tout près de la cheminée. Je détournai les yeux et serrai davantage Rocky contre moi.

Il s'écoula une heure, puis une seconde. Au bout de la troisième, je me levai d'un bond et me dirigeai vers le standardiste qui ne nous calculait même plus. Il me semblait évident qu'il s'était moqué de nous et que personne n'allait nous recevoir. Tout d'abord, j'avais angoissé à l'idée d'être confrontée à mon père. A présent, je voulais simplement que ce voyage n'ait pas été vain.

"Je suis Melody Blackstorm. J'ai vécu ici pendant un temps alors la moindre des choses, ça serait de ne pas me prendre pour une conne ! On n'apprend pas au poisson clown à faire la grimace !"

Je n'étais pas certaine que ça soit la bonne expression. En tous cas, je tapai du poing sur le comptoir afin de donner plus de poids à mes paroles. Le standardiste fit de gros yeux éberlués et se confondit en excuses.

"Mademoiselle Blackstorm ! Quelle surprise ! Vous auriez dû de suite vous présenter !"

Il tapa dans ses mains et aussitôt, on lui apporta un téléphone rouge. Je fronçai les sourcils alors qu'il composait un numéro.

"La petite sirène a fait un tour dans l'aquarium. Je répète. La petite sirène a fait un tour dans l'aquarium." déclara-t-il posément dans le combiné.

Puis il raccrocha avant d'afficher un large sourire.

"Vous pouvez vous rendre dans la rue. Un véhicule va vous conduire vers votre prochaine destination. Les papiers ne peuvent être signés ici."

C'était quoi ces salades ? Depuis quand on ne pouvait signer des documents dans un endroit alors qu'on les avait avec nous ? Je me tournai vers Emmet, puis baissai les yeux sur Rocky qui était occupé à lécher le pied d'un fauteuil. Ces derniers temps, il devenait très bizarre. Sans doute qu'il était perturbé par tous les récents déplacements -sans parler de toute l'histoire à Tokyo.

"Ok, on y va." maugréai-je en pivotant de nouveau vers le standardiste. "Mais je vous préviens : si c'est un piège ou un plan foireux, vous aurez à faire à moi."

"Je vous remercie pour cette menace des plus élégantes, mademoiselle Blackstorm." répondit-il en inclinant la tête avec un aimable sourire.

Il se payait ma tête ou il était sérieux ? C'était étrange à quel point il avait changé de comportement depuis qu'il connaissait mon nom. C'était même limite flippant.

Je me rendis jusqu'à la porte que j'ouvris en manquant de l'arracher de ses gonds ; j'étais un peu sur les nerfs. Une fois dehors, je tirai sur les bords de mon pull bleu turquoise qui était élimé par endroits. J'avais enfilé les premiers trucs que j'avais trouvé dans mon armoire : un pull et un mini short en jean. C'était mal assorti mais je m'en moquais.

Une voiture aux vitre teintées nous attendait, le moteur en marche. Le genre de caisse réservée aux mafieux ou aux stars. Je n'avais pas trop envie de monter à l'intérieur. D'un sifflement, j'appelai Rocky qui sauta dans mes bras. Sa présence me rassurait, bien plus que celle d'Emmet. Ca devait venir du fait que je n'avais pas eu de peluche quand j'étais enfant. Est-ce que ça voulait dire qu'un truc ne tournait pas rond chez moi ? Ou plutôt, plus d'un truc. Je préférais ne pas débuter de liste.

A contrecoeur, j'ouvris la portière arrière et montai dans la voiture. Sans surprise, je vis qu'il y avait un chauffeur. Il n'articula pas un son. Emmet prit place à mes côtés.

Le voyage ne dura pas longtemps. On nous conduisit jusqu'à un aérodrome, juste à côté d'un petit avion plutôt classe. Tout nous indiquait qu'on allait bientôt s'envoler.

"Je suis pas fan des avions." dis-je entre mes dents à Emmet.

Je passai sous silence le souvenir impérissable de Jezabel qui nous avait fait nous crasher à Las Vegas, puis plus récemment dans le musée qui avait pris vie, une nuit. A croire qu'elle n'avait vraiment pas le feeling avec les trucs qui décollaient du sol. Quoi qu'il en soit, je fixai la carlingue avec un effroi grandissant.

"Je vois pas pourquoi on doit prendre un avion pour signer des papiers à la con." grommelai-je en grattant nerveusement Rocky derrière l'oreille. "Ca sent l'embrouille."

J'avais accepté beaucoup de choses mais là ça commençait à s'accumuler. En même temps, à quoi bon reculer si près du but ? Je me sentais intriguée par tout ceci. Aussi je montai par l'escalier menant à l'avion. Une fois à bord, je découvris qu'il bénéficiait d'un confort incroyable. Il s'agissait d'un jet privé. A peine je pris place sur un siège qu'une hôtesse de l'air m'apporta une coupe de champagne et des biscuits apéritifs sur un plateau en argent. Je clignai des yeux et me saisis du verre ainsi que d'une poignée de biscuits que je grignottai nerveusement. Puis j'ouvris la main et laissai Rocky en manger aussi.

"Désolée vieux, y a pas de mayo."

"Vous voulez de la mayonnaise, mademoiselle Blackstorm ? Je vous en apporte de suite." déclara l'hôtesse avec un sourire aimable.

Elle pivota sur ses talons et disparut à l'arrière du jet. Je tournai la tête vers Emmet et tournai le doigt autour de ma tempe.

"Ils sont zinzins, ces gens-là."

J'étais de moins en moins rassurée. Tout était trop confortable, tout le monde se montrait bien trop gentil... ça sentait le piège à plein nez. D'ailleurs, je m'en voulais d'avoir mangé des biscuits apéritifs. Si ça se trouvait, ils contenaient de la drogue. Je déglutis avec difficulté et me retins de boire un peu de champagne même si ma gorge était sèche.

Le Christan Hotel possédait un hall immense, luxueux et moderne. Plus que jamais, je me sentis minuscule. Un tout petit poisson dans une grande mare inconnue. Je rentrai la tête dans les épaules et emboîtai le pas à la personne qui nous conduisit jusqu'à l'ascenceur. Du coin de l'oeil, je vérifiai qu'Emmet suivait toujours. Je ne me sentais bien trop mal à l'aise pour rester seule parmi tous ses étrangers. Et puis... d'une certaine façon, l'homme me rassurait. Je ne me l'expliquais pas.

Rocky sauta dans mes bras et resta pelotonné contre mon coeur tout le temps où nous montions les étages. Il n'aimait pas cet endroit non plus. Je le remarquai à la façon dont il fixait les parois de l'ascenceur d'un air craintif. A moins que je devienne complètement cinglée. Une musique classique énervante résonnait de façon discrète dans les haut-parleurs fixés au plafond.

Les portes finirent par s'ouvrir sur le treizième étage. Le chiffre porte-bonheur par excellence. Même si je n'étais pas superstitieuse, un frisson désagréable parcourut mon échine. Tout était bien trop propre et aseptisé dans cet endroit. L'hôtel particulier de Portland avait ce petit quelque chose de confortable et d'accueillant que celui-ci ne possédait pas. Tout semblait froid et austère.

L'homme en costume qui nous accompagnait depuis le début nous emmena jusqu'à un bureau design, très vaste, à la décoration dépouillée et doté d'une table imposante. Nous nous trouvions devant la porte ouverte. Il se tourna vers nous, esquissa une moue pincée en baissant les yeux sur Rocky et par pure provocation, je le serrai davantage contre moi. Hors de question de me séparer de lui.

"Il saura se tenir." précisai-je effrontément.

L'homme en costume acquiesça avant de s'effacer de devant la porte avec un signe de la main obligeant. Je pénétrai dans le bureau en me mordant les lèvres. Personne ne nous attendait. Je me retournai en sentant du mouvement dans mon dos. L'homme avait posé une main sur le torse d'Emmet, l'empêchant de me rejoindre.

"Eh, c'est bon !" fis-je en retournant sur mes pas. "Il m'accompagne. Il saura se tenir aussi. Comme le raton-laveur."

Je levai la tête vers le malabar pour plonger un regard farouche dans le sien. Il me fixa un instant avant de céder. Apparemment, mes désirs étaient des ordres. Mais pour combien de temps ? Mieux ne valait pas s'y habituer. De toutes façons, je ne prenais jamais rien pour acquis. Ca ne m'avait apporté que des problèmes, jusqu'à maintenant.

"Mademoiselle Polypous va bientôt arriver. Vous pouvez vous installer." annonça l'homme avant de refermer la porte sur lui.

Je me retrouvai seule dans le bureau avec l'homme et le raton-laveur. Je jetai un coup d'oeil au premier et caressai la tête du second, avant de me diriger vers la table imposante, placée juste devant une immense baie vitrée montrant la ville de Glasgow.

"Polypous, c'est vraiment un nom à la con." fis-je remarquer avec un rictus tout en passant un doigt sur la plaque dorée stipulée "Vanessa Polypous", posée sur la table.

Ca me faisait penser à un truc désagréable situé dans le corps humain, un genre d'excroissance, mais je n'arrivais pas à retrouver quoi exactement. Méfiante, je me retournai alors qu'une porte latérale s'ouvrit. Une jeune femme en tailleur nous salua poliment avant de déposer un plat sur un coin de la table, et de s'éclipser. Je m'approchai de ce dernier et constatai qu'il s'agissait de minuscules poulpes farcis de beurre à l'ail et dressés d'une façon alambiquée. De toutes petites fourchettes argentées étaient disposées autour du plat, invitant à se servir. Mon estomac émit un grognement mais je me retins d'en prendre un : je craignais toujours que la nourriture soit droguée. C'était sans compter Rocky qui se pencha dans mes bras pour lécher goulûment le beurre à l'ail sur l'un des poulpes. Poussant un soupir exaspéré, je m'en saisis pour lui tendre. Il l'attrapa entre ses pattes et continua de le lécher. Puis, tranquillement, il lança le poulpe à la tête d'Emmet, avant de sauter de mes bras pour arborer l'air le plus innocent du monde. J'étouffai un rire.

"Je pense qu'il s'ennuie." supposai-je. "Il doit trouver le temps long."

Les bras ballants, je m'approchai de l'homme qui se tenait prêt d'une étagère sur laquelle était disposée une série de sculptures contemporaines.

"Je comprends pas pourquoi on nous fait mariner autant comme des maquereaux. Je veux juste signer ces fichus papiers et qu'on me laisse tranquille."

Je passai une main dans mes cheveux avant d'adresser l'ombre d'un sourire à Emmet. Baissant la tête, je dis dans un souffle :

"Merci de rester. T'étais pas obligé et... Enfin c'est cool."

Je relevai les yeux, presque timidement, pour le regarder. Je remarquai alors qu'il avait une trace de beurre à l'ail au coin de l'arcade sourcillère. Sans réfléchir, je me mis sur la pointe des pieds pour l'essuyer avec le doigt. Nos regards se croisèrent et je baissai la main en vitesse avant de me mordre les lèvres jusqu'au sang. Je faisais quoi, exactement ?

Emmet poussait la chansonnette. Je mis quelques secondes à vraiment réaliser ce qu'il faisait, sans comprendre réellement ce qui était en train de se passer. J'avais l'impression que mes neurones s'étaient transformés en bulles dans mon cerveau, et qu'elles s'entrechoquaient mollement sans éclater. Drôle de sensation. En plus, c'était une drôle de chanson, avec des paroles qui ne voulaient rien dire. Etait-ce une sorte de drague ?

Il finit par libérer ma main et, soulagée, j'en profitai pour m'éloigner de quelques pas. Je secouai la tête en silence à la question d'Emmet. Non, ça ne m'arrivait jamais d'avoir une musique en tête. Lorsque je me sentais mal, ou seule, ou abandonnée, je songeais au chant de l'océan. Aussitôt, je me sentais transportée ailleurs, dans un berceau de vagues, en sécurité. Je n'avais besoin d'aucune voix humaine pour me sentir bien. La mélodie des flots est la plus belle de toutes, pour ceux qui savent l'écouter.

"La petite musique de mon médaillon." dis-je dans un murmure, la tête basse, tout en effleurant le coquillage doré autour de mon cou. "Ca me fait du bien de l'entendre, parfois."

J'étais obligée de l'admettre, ces quelques notes rappelant une berceuse me renvoyaient à l'âge où j'étais encore un bébé. Je me souvenais d'une voix douce qui l'accompagnait... et c'était tout. Le reste se noyait dans le brouillard des souvenirs fanés, oubliés avant même d'être vécus.

Une voix féminine troubla notre grand moment de confidence. Je pivotai aussitôt vers "Vanessa Polypous", dont l'apparence ressemblait davantage à celle d'Ursula, la sorcière aux tentacules. Elle les avait rangées sous une robe de soie noire dévoilant ses jambes fuselées. Son sourire était bien trop commercial pour être sincère. Je serrai les dents et la toisai alors qu'elle approchait d'une démarche chaloupée. Elle essayait de paraître aimable. Pensait-elle que j'étais idiote au point d'oublier notre dernière entrevue, lors de laquelle elle avait menacé la moitié des gens qui m'accompagnaient dans un cimetière ? Elle n'était pas une amie, encore moins une alliée. Si elle gérait vraiment les affaires de mon père, alors je devais redoubler de vigilance.

Tandis qu'elle prenait place à sa table de bureau tout en expliquant la procédure pour les papiers à signer, je restai debout à l'observer. Lorsqu'elle mentionna mon père, un frisson parcourut mon échine mais je n'en montrai rien. Se souciait-il véritablement de moi ? Plus les jours passaient et plus j'en doutais.

Je n'ai que ce que je mérite. songeai-je amèrement. Je me suis détournée de lui. Je devrais lui être reconnaissante qu'il m'offre malgré tout des possessions.

Je frémis de plus belle en voyant le coquillage en forme de coeur que la sorcière des mers posa sur le bureau. Une pierre tomba quelque part dans mon ventre. Mon père m'avait fait un cadeau. Je m'en approchai presque timidement et me saisis du coquillage, le détaillant entre mes doigts. Il était magnifique, ciselé naturellement en forme de coeur, peut-être pas la mer elle-même. Je me mordis les lèvres et refermai la main dessus pour le mettre dans la poche de mon short en jean. J'aimais les objets uniques, surtout offerts par des personnes qui m'étaient chères. C'était précieux.

"Avant de signer, j'aimerais savoir une chose : pourquoi mon père veut-il me donner une sorte d'héritage ?" demandai-je à Ursula sans détour. "Je n'ai pas l'impression de l'avoir mérité. On... s'est quitté assez abruptement la dernière fois et..."

"Voyons ma chérie, ce n'est pas parce que vous avez eu une divergence d'opinion que cela change quoi que ce soit à l'amour qu'il te porte !" déclara-t-elle en ouvrant de grands yeux surpris. "Au contraire, il a été impressionné par ta ténacité. Je ne cache pas que les premiers temps, il a été agacé, mais ensuite il a passé l'éponge. Tu es son unique enfant, après tout."

Son unique enfant...

Cette phrase me serra le coeur.

"Pourquoi il vous a chargé de s'occuper de ses affaires ? Pourquoi il ne le fait pas lui-même ?" attaquai-je, plus que jamais sur la défensive.

"Oh, que de questions !" s'esclaffa la sorcière. "Nous aurons tout le temps de parler de ça plus tard. Pour l'instant, il faut signer le contrat. Une broutille, rien de plus."

D'un autre tiroir, elle sortit une dizaine de feuilles qu'elle posa sur le bureau face à moi, ainsi qu'un stylo argenté qu'elle fit coulisser lentement pour ôter le capuchon. Puis, elle me le tendit, tout en me fixant d'un oeil perçant. Je réfléchis quelques secondes. J'avais vu le dessin animé La petite Sirène -Apple m'avait forcée- et si j'avais retenu une chose de cette débilité édulcorée, c'était qu'il ne fallait pas signer les contrats de la sorcière des mers sans réfléchir mûrement.

J'attrapai le stylo, fis mine de signer, mais me ravisai au dernier moment.

"Je veux d'abord lire ces papiers." dis-je en me redressant.

"Nous pouvons le faire ensemble si tu..."

"Non." coupai-je, catégorique. "Je vais les lire à tête reposée, et je reviendrai demain."

Je ne clignai pas des yeux alors que ceux d'Ursula ne me lâchaient pas, brillant d'un éclat étrange. Elle était contrariée. Au bout de quelques secondes, elle haussa les épaules et retrouva son grand faux sourire.

"Bien, tu es chez toi ici, après tout. Une suite a été préparée pour toi au septième étage. Tu peux t'y reposer aussi longtemps qu'il te plaira. Tu dois être épuisée par le voyage. Oh, il y a également une piscine à cet étage. Ton père a pensé que cela serait idéal pour toi."

Comment savoir si elle mentait ou si elle disait la vérité ? Mon père avait-il vraiment tout prévu pour mon confort, ou cette infâme sorcière avait-elle pris le pouvoir en le dupant ?

Le visage fermé, je rassemblai les feuilles du contrat, pris le stylo et gardai tout sous mon bras alors que je me tournai vers Emmet.

"Tu m'accompagnes."

Ce n'était pas une question. Cependant, je n'avais pas parlé au jeune homme mais à Rocky, qui se tenait assis sur son arrière-train, juste à côté de lui. Le raton-laveur se mit aussitôt en marche.

"Toi aussi." ajoutai-je à l'adresse d'Emmet.

Je sentais le sourire attendri d'Ursula dans mon dos. J'avais envie de la frapper, ou de lui faire bouffer l'une de ses tentacules.

"La suite possède un très grand lit." précisa-t-elle.

Lorsque je refermai la porte du bureau, nous retrouvant dans le couloir, je chuchotai à Emmet :

"Nous sommes dans un nid de serpents. Ne fais confiance à personne. Et surtout pas à elle." ajoutai-je en désignant la porte du pouce. "J'espère que tu arrives à capter le langage codé des contrats d'héritage, enfin de ces trucs-là. Ca sent le coup fourré. Je signerai rien tant que je ne saurai pas exactement de quoi il est question."

Je gardai les feuilles fermement serrées contre moi et marchai en direction de l'ascenseur. Une suite avec piscine au septième étage, que j'allais partager avec un homme et son raton-laveur. Curieusement, c'était la meilleure compagnie que je pouvais espérer en un tel endroit.

"Vous pourrez garder le lit." déclarai-je aux deux "messieurs" alors que les portes de l'ascenseur se refermaient sur nous. "Je compte dormir sous l'eau, de toutes façons."

Ca ne m'était plus arrivé depuis longtemps et j'en avais grandement besoin. Rien ne valait une immersion totale pour trouver le sommeil idéal, bercée au son de la musique sous-marine. En plus, ça m'éviterait de dormir dans le même lit qu'Emmet. Rien que d'y penser, je sentais un drôle de frisson parcourir mon échine. La piscine serait mieux, bien mieux !