La boutique ne payait pas de mine, vue de l'extérieur. Elle était sobre, la vitrine discrète. Peut-être ne l'aurais-je pas remarquée si les lumières n'avaient pas attiré mon attention. En effet, les lettres au néon indiquaient en grand, au-dessus de la porte en bois : « A vos souhaits ». Elles brillaient d'un éclat presque diabolique, comme un tisonnier chauffé à blanc. Cette vision m'avait mis mal à l'aise, et en m'approchant, j'avais lu un petit écriteau apposé contre la vitre : « - 50 % sur les Souhaits infernaux, profitez-en ! ». Plus aucun doute n'était possible. Mon père avait cherché à m'éviter, mais il tenait une boutique à Storybrooke. C'était plutôt étrange quand on voulait passer inaperçu. Peut-être n'avait-il pas pensé à tout. Pour un dieu, c'était ballot.

Je m'étais éloigné, ne souhaitant pas renouveler nos retrouvailles. Mais les jours avaient passé, et je me retrouvais à nouveau devant cette vitrine dont les épais rideaux pourpres cachaient l'intérieur. J'y étais comme attiré, il fallait que j'y entre. Cependant, j'allais ruser cette fois-ci, histoire de pouvoir échanger au moins deux mots avec mon géniteur...

C'était pour cette raison que j'avais enfilé un imperméable beige digne de celui de Columbo, que j'avais soigneusement peigné mes cheveux en arrière, mis des lunettes à grosses montures noires et collé une moustache en dessous de mon nez. J'étais méconnaissable. Je ne voulais pas qu'il sache qui je suis. Ainsi déguisé, je me sentais envahi par une nouvelle force. J'étais quelqu'un d'autre, je pouvais faire tout ce que je voulais. Bon, les quelques passants m'avaient dévisagé d'un air effaré car je ressemblais à une asperge -l'imperméable allongeait considérablement ma silhouette déjà très fluette.

Je levai le col de mon imperméable afin de me donner une allure renfermée et abaissai la poignée de la porte en bois avant d'entrer à l'intérieur de la boutique. Il régnait une chaleur étouffante, ce qui n'avait rien d'étonnant lorsqu'on l'on savait qui était le propriétaire des lieux. Des sofas pourpres comme les rideaux étaient disséminés ça et là, un lit à baldaquin sur lequel étaient disposés des coussins en velours trônait dans un coin de la pièce -je préférais ne pas savoir à quoi pouvait bien servir l'usage d'un lit dans une boutique- et les appliques vieillottes dispensaient une lumière tamisée assez glauque. Je me sentais observé, épié, même. Les motifs sur la tapisserie ressemblaient à d'innombrables petits yeux vicieux. Je frémis et me tournai vers le coin « produits dérivés », consterné de découvrir des bougies à l'effigie de mon père, qui une fois allumées, donnaient l'impression que ses cheveux s'enflammaient. Je méditai là-dessus d'un oeil indécis, quand j'entendis du bruit juste derrière moi. Je me retournai, stupéfait de le trouver devant moi. Jamais encore je n'avais été si proche de mon père. Je louchai sur les rides qui parsemaient son visage, puis repris contenance. Je m'éclaircis la gorge et déclarai d'une voix grave et gutturale, à travers le col fermé de mon imperméable :

« Je... Anton Mirrroslav... Je vouloirrr tourrr de magie pourrr guérrrirrr grand amourrr. »

Wouah, mon accent russe était bluffant. Je m'impressionnai moi-même. Mon père allait tomber dans le panneau, c'était évident ! Je tentai de ne pas le fuir du regard, même si ses yeux perçants me mettaient mal à l'aise. J'écarquillai les miens comme pour montrer ma bonne foi, et insistai d'un ton presque agressif :

« Je avoirrr billettes pourrr payer vous ! »

Joignant le geste à la parole, je plongeai ma main dans ma poche et en sortis un billet de cent dollars que je lui tendis, la mine sombre et russe à souhait. Je pourrais peut-être garder ce tempérament tout le temps, je devais avoir l'air trop séduisant avec mes sourcils froncés et mon air méchant...

J'en étais là de mes pensées quand j'entendis un drôle de bruit, comme un subtil chuchotement furieux. Je baissai les yeux juste à temps sur ma main pour voir le billet se changer en cendres entre mes doigts. Je déglutis avec peine, levai les yeux vers mon père et lui adressai un sourire contrit. Je sentais mes doigts entrer en surchauffe. Trop de pression, certainement. Je préférai cacher mes mains dans les poches de mon imperméable, gardant un air détaché même si en moi-même, je pensais à une seule chose : « P'tain mon dernier billet de cent dollars ! Fais trop ch...! ». Je faillis lui demander s'il n'était pas trop tard pour avoir de l'argent de poche, mais articulai à la place, avec mon accent digne d'un film sur la guerre froide :

« Trrrop chaleurrr ici. Dasvidania billette ! »

Je fixai le petit tas de cendres à mes pieds et shootai dedans, foncièrement ennuyé de voir le reste de mes économies finir ainsi. Mais ce n'était pas grave puisque mon père ignorait toujours qui j'étais.

N'est-ce pas ?

Wouaho. Je venais d'assister à un show enflammé. Même si j'essayais de ne pas paraître impressionné, c'était peine perdue. Je l'avoue, j'avais espéré qu'il me tende le billet lorsqu'il l'avait recréé à partir des cendres, mais non, il était bien trop sadique. L'argent n'avait aucune valeur pour lui. Rien n'en avait. Les gens encore moins que le reste.

En dépit de la chaleur étouffante qu'il régnait dans la pièce, je frissonnai lorsque je l'entendis articuler mon prénom. Le timbre de sa voix était devenu presque menaçant, incisif au possible. Je pouvais ressentir toute sa puissance rien que dans ce mot. Et pourtant... pourtant quelque chose venait de se briser en moi, ou de se recoller, je ne savais pas très bien. Cela devait venir de mon côté trop émotif. Entendre son père prononcer son nom éveille forcément quelque chose en n'importe quel enfant. Je venais de prendre toute la mesure, toute l'intensité de l'inimitié qu'il avait à mon égard. Curieusement, cette révélation me laissa de marbre. Il ne pouvait plus rien faire pour me briser, son indifférence avait détruit aux fondations la fascination que j'aurais pu avoir pour lui, étant enfant. D'une certaine façon, il venait de délivrer le petit garçon en moi de ses attentes stupides. Devais-je lui en être reconnaissant ?

"Bravo, c'était du grand spectacle." dis-je d'un air sombre en applaudissant lentement, sans aucun émerveillement. "Et quand tu manges un truc mexicain super épicé, est-ce que tu pètes le feu ?"

Souvent, je racontais des blagues pour détendre l'atmosphère, mais cette fois-ci, je n'avais pas envie d'être drôle. Je jetai un vague coup d'oeil à la porte qu'il m'avait désignée avant de poser de nouveau les yeux sur mon père.

"Tu crois vraiment que je suis venu te voir dans l'espoir que tu me fasses quelques tours de magie, ou même que tu m'adresses la parole ? Tu sais, si je voulais un autographe, je m'y serais pris autrement. Et puis j'ai déjà vu Meryl Streep et Robert de Niro quand j'étais à Las Vegas, alors niveau célébrités, j'ai rencontré plus intéressant que toi."

Lentement, je décollai ma moustache et remuai le nez en sentant les trois poils que j'avais partir en même temps que le postiche, puis je passai une main dans mes cheveux pour les ébourriffer, car je détestais vraiment les sentir tout plats. Enfin, j'ouvris mon imperméable, l'enlevai pour le poser contre le dossier d'un fauteuil, puis m'installai dans l'un d'eux dans une posture des plus confortables, afin de bien faire comprendre à mon père que j'avais l'intention de rester.

"J'ai bien compris que tu ne veux pas entendre parler de moi, alors franchement, je me demande si tu n'as pas quelques cases qui ont cramé dans ton cerveau." lançai-je en joignant les mains tout en l'observant d'un oeil perçant, presque consterné. "C'est pas très malin de donner des pouvoirs à son fils quand on ne veut rien savoir de lui. Si tu n'avais pas fait ça, jamais je n'aurais cherché à te revoir. Mais là..."

Tout en parlant, j'avais tourné l'une de mes mains vers lui. Dans ma paume rougeoyante dansait des étincelles dorées.

"Tape m'en cinq ! Je suis en feu !"

J'étais pétrifié sur mon fauteuil, dans une posture digne d'un Picasso. Je venais d'avoir franchement chaud. Tout cette puissance que mon père dégageait... Brr... J'étais bien d'accord quand il disait que cela n'avait rien à voir avec mes "petits" pouvoirs. Je ne faisais que jouer avec le feu, il avait raison. Faire cuire des poissons panés dans ses mains ou enflammer un arbre, c'était sympa, mais Elijah, lui, était capable de brûler toute une ville, peut-être même le monde entier... Qu'il garde tout, je n'en voulais pas ! Il me faisait limite la morale, mais ce n'était pas moi qui voulais jongler avec des forces qui me dépassaient ! Je n'avais rien demandé à personne ! Toute cette histoire me dépassait. Si j'avais su, jamais je ne serais venu jusqu'ici. Toute cette route pour m'apercevoir à quel point mon père me haïssait. Sa colère était palpable aussi sûrement que la chaleur avait encore monté d'un cran dans la pièce calfeutrée. Je pouvais à peine respirer tant la fournaise devenait insupportable.

Je portai une main à mon col de chemise et déboutonnai les premiers boutons, tentative bien dérisoire de trouver un peu de fraîcheur. Puis je fixai mes mains brûlantes qui étaient toujours un peu rouges. Des flammes semblaient se mouvoir lentement sous ma peau. C'était un spectacle ahurissant mais je n'avais plus vraiment envie de m'émerveiller. Les paroles de mon père me glacèrent le sang. Je redressai subitement la tête, croyant avoir mal entendu. Je laissai échapper un petit rire nerveux et tentai de m'installer plus confortablement dans le fauteuil, m'égratignant les paumes contre les accoudoirs qui terminaient de se consumer. Mes mains noircies me brûlaient mais je m'en fichais, c'était devenu une habitude d'avoir un radiateur au bout de chaque bras.

"Tu veux dire quoi par 'une semaine' ? Tu cherches à me faire peur ?"

Il se retourna et me lança un regard qui n'augurait rien de bon. J'avais l'impression qu'il était aussi dérouté que moi. C'était réellement flippant. Si même un dieu ne pouvait rien pour moi, qu'allais-je devenir ? Je ne le connaissais pas suffisamment pour savoir s'il se moquait de moi ou s'il était sérieux. Quoi qu'il en soit, je sentais mes jambes trembler.

"Je ne peux pas partir, je viens à peine d'arriver !" dis-je d'un ton étranglé. "Je... je... j'ai rencontré des gens, ici ! Des gens bien ! Au début, je l'avoue, j'avais fait la route pour te retrouver, mais j'ai trouvé des personnes qui... Enfin une personne qui..."

Je soupirai. Je n'avais pas envie de parler de ça avec lui. Il ne s'était jamais intéressé à moi, alors pourquoi lui déballer ma vie comme ça ? Je n'avais aucun argument à lui donner, c'était mon existence. A moi seul de décider ce que j'allais en faire. Je restai quelques secondes abîmé dans mes pensées. Je me ressaisis puis me levai d'un bond, une expression faussement désinvolte sur le visage.

"Une semaine, ça peut être très long ! Tout dépend de la façon dont on gaspille son temps !" lançai-je d'un ton léger dans lequel tintait une petite note d'inquiétude. "Je vais encore rester quelques jours, et ensuite je partirai. A moins que tu ne dises ça pour m'éloigner..."

Je plissai les yeux en m'avançant vers lui, subitement soupçonneux. Avait-il une raison, hormis le fait de me détester, de me faire déguerpir ? Lui faisais-je peur avec ma nouvelle panoplie de super-héros ? Hum... peu probable. J'avais senti sa puissance. J'étais ce que la fourmi est à l'éléphant. Néanmoins, je voulais en savoir plus. Il était le seul qui pouvait me donner des réponses. Il pouvait au moins m'accorder cela.

"Comment se fait-il que ça s'est déclenché à Storybrooke et pas ailleurs ?" demandai-je, en m'approchant encore, même si je craignais qu'il ne m'enflamme à nouveau. "J'ai compris qu'il se passait des trucs étranges ici, mais je n'ai rien à voir avec tout ça."

Moins d'une semaine... Tout de même, ça faisait réfléchir. J'avais beaucoup de mal à me faire à cette idée. Comment partir alors que j'avais rencontré des gens formidables ? Jamais encore je ne m'étais senti aussi bien quelque part, hormis chez ma mère mais ce n'était pas la même chose. Ici, j'avais rencontré une personne qui me comprenait, une personne que j'avais l'impression de connaître depuis toujours. Comment la rayer de ma vie ? Comment lui tourner le dos en balayant tout le champ des possibles ?

Un détail me vint brusquement à l'esprit. Je déglutis avec peine et déclarai :

"Je vais mourir de toutes façons, c'est ça ?"

Le feu finirait par me consumer, que je parte de la ville ou que je reste. Je détestai le destin. J'avais toujours tout fait pour tracer ma route en dépit de l'avenir. Mais il avait fini par me rattraper et par imposer sa loi. Fichu destin.

Se rendait-il compte de ce qu'il disait ? Bien sûr que non, c'était un dieu. Il parlait de mes chances de survie comme on parle de l'euthanasie imminente d'un chien. Sauf qu'il avait l'air encore moins concerné et touché. Peut-être que si on devait euthanasier Cerbère -en admettant qu'il était mortel- là il aurait eu davantage de réaction. Chacune de ses paroles était comme un couperet qui hâchait menu mon maigre optimisme.

"Pourquoi je ne dois pas en parler à ma mère ?" demandai-je, surpris par ce brusque changement de conversation. "Qu'est-ce qu'elle a à voir avec ça ? Franchement, je ne pense pas qu'elle serait choquée d'apprendre que son fils s'enflamme de l'intérieur... Elle a toujours été persuadé que tu étais le dieu des enfers, elle me l'a toujours dit. D'ailleurs, j'ai eu une enfance plutôt éprouvante à cause de ça... C'est pas facile de se faire accepter par les autres quand tu crânes dans la cour de récré en disant "Eh les mecs, je suis un demi-dieu !"."

Je souris brièvement à l'évocation de ce souvenir, avant de grimacer. Pas facile de convaincre ses camarades qu'on ressemble à Hercule quand on n'a ni l'allure athlétique, ni la masse musculaire... Ah, combien de fois je m'étais retrouvé dans la benne à ordures, ou avec un oeil au beurre noir... Quoi qu'il en soit, je n'avais jamais renoncé. Ma mère m'encourageait en ce sens. Je devais prouver ma valeur, ne pas me laisser faire. Elle savait qu'un jour il m'arriverait quelque chose de spécial. Elle ne croyait pas si bien dire. En réfléchissant, j'avais toujours voulu être le fils de mon père. Etant enfant, je ne m'en cachais pas, je fanfaronnais peut-être même un peu trop, ce qui me mettait sur la touche niveau relationnel. "Mon père, c'est Hadès-euh !" "T'es sûr que c'est pas le Géant Vert, plutôt ? T'as une tronche de haricot !" Ce genre de moquerie ne m'avait jamais lâché. Une fois arrivé au lycée, j'avais enfin compris qu'il fallait me calmer. Je pouvais toujours croire ce que je voulais, mais le garder pour moi. Cela m'avait permis de me faire des amis et surtout, de plaire aux filles. Un nouveau monde s'était ouvert à moi. J'avais appris qu'en taisant sa véritable nature, on pouvait devenir irrésistible aux yeux des autres.

"Je ne dirai rien à maman." dis-je après un temps de réflexion.

Mon regard vague était venu se planter dans celui de mon père. La tête à moitié baissée, je le fixais d'un air intransigeant.

"C'est pas pour toi que je le fais, c'est pour elle. Je ne veux pas qu'elle sache ce qui va m'arriver. Elle ne pourrait rien faire de toutes façons, à part être anéantie. Elle le sera tôt ou tard, mais..."

Je me tus, laissant échapper un soupir, et passai une main dans mes cheveux, sans même me rendre compte que Hadès avait esquissé le même geste à peine quelques secondes plus tôt. Je sentis mon cuir chevelu s'embraser au contact de ma paume brûlante, aussi je la retirai en vitesse avec une grimace douloureuse. J'allais devoir me promener avec des glaçons accrochés au bout des bras, si ça continuait.

Je ne parvenais pas à me calmer. J'étais révolté. Mon cerveau bouillonnait même si étrangement, mon coeur battait normalement. Le meilleur choix était de partir d'ici au plus vite. Mon père avait raison -même si ça me faisait mal de l'avouer : je risquais de blesser quelqu'un. A le croire, ma mort pouvait ressembler à l'explosion d'une bombe nucléaire, tout du moins je l'interprétais ainsi. L'idée de faire "boum" aussi stupidement me mettait hors de moi. A quoi cela servait-il d'avoir vécu seulement vingt et un ans ? Je n'avais rien accompli et j'allais partir sans laisser une trace. Peut-être même qu'il ne resterait que des cendres... Je fermai les yeux un court instant face à la tragédie de ma propre existence. Puis je laissai échapper un rictus un peu nerveux.

"Emma Swan..." murmurai-je, les paupières toujours closes. "Elle n'aura été qu'un rêve. Elle ne saura jamais... C'est mieux comme ça."

Je rouvris les yeux, déglutis avec peine et me détournai brusquement de mon père pour me diriger vers la porte. Je fis mine de chasser une poussière au coin de ma joue alors qu'en fait, je m'essuyais rapidement les yeux. Il valait mieux que je quitte Storybrooke, cette ville me rendait bien trop sentimental. Alors que j'avais posé une main sur la poignée ronde de la porte, je dis subitement, d'un ton saccadé :

"Puisqu'on parle de ma mère, jamais elle ne serait partie, même en se sachant condamnée, d'un endroit où elle aurait trouvé l'amour. François a beau être ce qu'il est -un dentiste trop rasoir qui ramène sa fraise un peu trop souvent- elle l'aime, elle ferait tout pour lui. Elle se sacrifierait pour passer ses derniers instants auprès de lui. Mais c'est une chose qui te dépasse, ça." ajoutai-je en jetant un coup d'oeil plein de mépris par-dessus mon épaule. "Le dieu des enfers ne connaît rien à l'amour. Je te plains, sincèrement. Je préfère avoir vécu une courte vie mais avoir aimé, plutôt que de passer l'éternité sans personne."

Ca y est, je me comportais comme Roméo. J'avais toujours eu l'âme d'un tragédien. Il faut dire qu'à la maison, ma mère ne regardait et ne lisait que des histoires d'amour. Normal que ça fasse entrer mes neurones en surchauffe. La température avait encore monté d'un cran, malgré que les fenêtres soient ouvertes. Le vent hivernal n'entrait pas à l'intérieur, il était étouffé par la chaleur ambiante.

Le souffle saccadé, je m'appuyai contre la porte quelques secondes. Mes jambes étaient flageollantes, j'avais l'impression que j'allais m'évanouir. Mon cerveau cuisait aussi sûrement qu'une cocotte minute portée à ébullition. Je sentis la poignée en métal devenir brûlante mais je ne la lâchais pas. De la fumée s'échappa de mes doigts crispés et lorsque je parlai à nouveau, ma voix n'était plus qu'un murmure duquel s'échappait un filet de fumée noire :

"C'est... peut-être maintenant... que ça va... se passer..."

Le feu était en train de me ronger. J'espérais juste qu'en mourrant, j'emporterais toute la boutique avec moi. Je voulais vraiment faire enrager mon père une toute dernière fois...

Les flammes me dévoraient la tête. J'avais envie de hurler mais une douleur sourde, froide et fulgurante me percuta subitement. Je compris à retardement que j'étais sur le sol. D'un simple signe de la tête, Hadès m'avait fait traversé la porte. Une pluie d'échardes était tombée en même temps que moi. Certaines entrèrent dans ma chair, mais ma peau était tellement en feu que je ne sentais presque rien.

Je gisais dans la neige, la tête levée vers le ciel blafard dépourvu de nuage. Alors, c'était ça mourir ? Une sensation de vertige, de perte d'équilibre, suivi d'un grand froid humide ? Non, c'était autre chose. On n'avait pas mal dans la mort. On l'accueillait avec calme, presque humilité... Si je souffrais tellement, c'est que j'étais encore en vie. Mes paupières papillonnèrent. J'inspirai comme si c'était le premier souffle que je prenais. Puis, au prix d'un terrible effort, je me redressai sur les coudes. Hadès se tenait dans l'embrasure de la porte de sa boutique, les mains derrière le dos, une expression tranquille sur le visage. Il avait été trop loin, il avait cherché à me pousser à bout... avant de me faire voler comme un puceron.

Je me mordis les lèvres en entendant mes os craquer dans mon dos. Aïe, mes vertèbres... mais je le fixais sans faiblir, d'un air plein de ressentiment. Des gouttelettes d'eau ruisselèrent alors sur mon front et mes joues. Je levai les yeux avant de les baisser, intrigué, et sursautai en découvrant que j'étais pratiquement allongé au centre d'un cercle de béton. La neige avait fondu tout autour de moi à mon simple contact ! Je regardai ce spectacle affolant, et frissonnai en sentant l'humidité s'infiltrer dans ma nuque. Au moins, cela avait eu le mérite de calmer le feu qui était en moi, mais pas la haine que je ressentais à l'égard de mon père.

"Je suppose que je dois te remercier de m'avoir refroidi ?" lançai-je d'un ton plein de fiel en me remettant sur mes jambes avec nettement moins de rapidité que j'aurais voulu.

Je restai face à lui, chancelant à moitié, tout en essayant de l'assassiner du regard. Ce n'était pas facile d'avoir l'air méchant quand on sentait sa colonne vertébrale grincer comme les vieux wagons dans les montagnes russes.

"Ne parle plus jamais d'Emma comme tu viens de le faire..." dis-je en levant un index plein de menace. "Tu as peut-être l'habitude de salir tout ce que tu touches, mais c'est fini tout ça..."

Chouette, je jouais au justicier. Je ne faisais pas le poids, il venait juste de me le prouver en images. Je venais d'échapper à la mort, et voilà que je le provoquais. Mais c'était lui qui avait commencé ! Pourquoi m'avait-il montré mon insignifiance ? C'était encore pire que l'indifférence. Et plus douloureux aussi. Mon dos ne serait jamais plus le même. Fini les parties de The Last of Us recroquevillé devant ma télévision minuscule.

"Tu voulais dire quoi, avant de me faire voler comme une crêpe ?" demandai-je. "Si le feu ne me consume pas, c'est toi qui t'en chargeras ? D'après toi, il ne peut y avoir qu'une seule personne qui contrôle le feu. Pourtant, il y a à peine cinq minutes, tu m'as dit que je n'étais pas un dieu. Je ne suis qu'une erreur. Par conséquent, je ne suis pas une menace. Donc quelque chose cloche dans ton histoire, tu ne trouves pas ?"

La chaleur commençait peu à peu à revenir, mais à un niveau tout à fait convenable, même agréable, car ma peau ainsi que mes cheveux séchaient peu à peu. Cela avait aussi des côtés pratiques. Je plantai mon regard dans le sien et lançai d'un ton acéré :

"Pourquoi ne veux-tu pas me laisser mourir tranquillement dans les flammes ? Pourquoi veux-tu faire le travail toi-même ? C'est ton côté maniaque qui ressort, ou bien c'est autre chose ? Et surtout, il y a un truc qui me chiffonne..."

Envahi par un courage un peu fou, je fis un pas vers lui, mon index posé sur mes lèvres dans une attitude faussement pensive. J'étais suicidaire, il n'y avait que cette explication possible. D'ailleurs, j'en fus vraiment persuadé quand j'ajoutai dans un murmure, mes yeux avides cherchant les siens, presque sournoisement :

"... si tu as tellement hâte d'en finir avec moi, pourquoi je suis encore devant toi à te parler ? C'est très facile d'appuyer sur la détente, papa. Presse ton index sur mon front et fais feu !"

La chaleur dans mon corps et le froid de la neige m'avait certainement fait un choc thermique, ce qui expliquait ma hardiesse teintée de folie. En temps normal, jamais je n'aurais réagi ainsi. J'aurais pris mes jambes à mon cou et serais parti loin, très loin de lui. Mais le feu me faisait ressentir autre chose... J'étais comme grisé. Et surtout, j'avais très envie de rendre mon père complètement dingue. ce n'était peut-être pas très judicieux mais après tout ce qu'il venait de me faire subir, cela faisait un bien fou !