Cela m'avait fait du bien de prendre un peu de recul. Je cogitais trop. Cette aventure me replongeait dans mes erreurs passées. J'aurais pensé être plus forte, mais il faut croire que les vieux démons savent toujours comment nous terrasser.

J'avais commencé par aller me reposer dans ma chambre. Je n'avais pas dormi, mais je m'étais allongée sur mon lit le temps que la plaie à mon ventre se referme totalement. Quelques heures plus tard, alors que les étoiles brillaient dans le ciel d'un noir d'encre, je m'étais levée. Impossible de calmer mes pensées. J'avais envie que les choses accélèrent, je n'en pouvais plus d'attendre. Une journée de plus dans cette ville et j'allais exploser. Londres était chargée de bien trop de souvenirs pour moi. Le lendemain, nous allions passer à l'attaque et en finir une fois pour toutes.

En pleine nuit, j'étais sortie du manoir pour prendre l'air. En passant dans le couloir, j'avais vu Robyn roulée en boule juste devant la porte de la chambre de Lily. J'avais hésité à la réveiller mais en la voyant sucer son pouce, je m'étais dit qu'elle dormait trop profondément. J'avais donc enjambé son corps pas très vêtu pour me rendre au rez-de-chaussée. Envahie par l'obscurité, la vaste demeure avait des allures de maison fantôme. En arrivant devant la porte d'entrée, je m'étais aperçue que cette dernière était verrouillée. J'avais froncé les sourcils, suspicieuse. Pourquoi nous enfermer si on étions leurs alliées ? Décidément, Egéon et Aaron nous cachaient bien plus que ce qu'ils prétendaient... A moins qu'ils ne fassent ça pour garantir notre sécurité ? Hum... c'était presque insultant de ne pas miser sur les capacités de Diane et moi pour les protéger.

D'un coup sec, j'avais arraché la poignée et étais sortie dans le parc environnant le manoir. J'avais décidé de me changer les idées. Au loin, j'entendais le tumulte nocturne de la ville, que le vent faisait chanter à travers les feuilles des arbres centenaires. C'était un bel endroit empreint de majesté. Il était si facile de se replonger dans les souvenirs, ici. Si facile et si dangereux. Finalement, je m'étais assise sur un banc en pierre gardé par un vieux chêne. Plusieurs fois, j'eus l'envie de partir, mais je ne pouvais laisser ma soeur et les autres aux prises avec Briarée. Et puis Lily perdrait la mémoire si je m'éloignais trop. La lâcheté ne faisait pas partie de mes attributs. Je redoutais ce qui allait advenir, mais j'allais y faire face coute que coute.

Je rejetai la tête en arrière et écoutai le vent, les mains crispées sur la pierre effritée du banc. Quelle était donc cette mélodie qui me susurrait que je vivais un nouvel échec ? Mon coeur se serra. Malgré tous mes efforts, je n'avais pas réussi ce que je voulais entreprendre. Cette aventure, au lieu de me rapprocher des personnes qui m'étaient chères, m'en avait éloignée. Lily avait vu mon vrai visage, ma soeur se comportait sévèrement avec moi, comme si je n'étais qu'une enfant étourdie, quant à Hippolyte... elle devait me considérer comme la pire des garces. Je laissai échapper un soupir. Bien triste bilan. J'avais tort de vouloir apporter mon aide. A chaque fois que je le faisais, il n'en résultait que de la peine. Hélène de Troie et Anne Boleyn n'étaient que deux exemples parmi une très longue liste d'échecs. Je ne devais plus me mêler de rien. Il ne fallait pas que Hippolyte fasse partie de toutes ces femmes que j'avais mal aiguillées. Même si elle me détestait, je devais tout mettre en oeuvre pour ne pas échouer, cette fois. Une dernière représentation avant la chute du rideau...

Demain, tout se terminait. Demain, nous allions mettre un point final à cette histoire. Ensuite, je partirai. Cela me semblait clair, à présent. Dans la noirceur de la nuit, je venais de trouver mon destin. Pour éviter des maladresses supplémentaires et des souffrances inutiles, il fallait que je m'éloigne. Cela me crevait le coeur, mais je venais seulement de comprendre que je n'étais pas faite pour vivre avec les autres. Je les blessais sans cesse, j'étais un fardeau. J'étais une flamme qui brillait bien trop fort et qui brulait tous les papillons.

Je me relevai et fis quelques pas, m'enfonçant plus profondément dans le parc. Une lueur attira mon attention. Je m'en approchai et constatai qu'il s'agissait d'une cabane en roseaux éclairée de l'intérieur par la flamme d'une unique bougie. Intriguée, j'entrai dedans. La cabane était très étroite et décorée par des coquillages de différentes formes et différentes couleurs. Au centre, posée sur un piédestal, la bougie se consumait lentement, juste à coté d'une statuette blanche en sel représentant Poséidon, barbu et tenant son Trident. Je m'en saisis avec l'ombre d'un sourire narquois. Pourquoi le représentait-on toujours avec une barbe ? Il n'en avait pas. Je reposai la statuette, avant de frotter mes doigts l'un contre l'autre. Elle était moite.

Puis j'observais la cabane en global. Il devait s'agir d'un espèce de mausolée voué au culte de mon frère. C'était étrange étant donné qu'Egéon m'avait dit qu'il détestait son père et qu'il ne saluait pas ses "exploits". J'esquissai une moue dubitative tout en tapotant mini Poséidon qui brandissait son trident d'un air furieux. Quelque chose ne collait pas.

Mue par une brusque pulsion, je poussai la statuette du bout du doigt et la regardai exploser sur le sol en une centaine d'éclats de sel. Avec un plaisir évident, je laissai échapper un "Oups !" avant de pivoter sur mes talons et de sortir.

J'avais du passer bien plus de temps que je ne croyais à cogiter dans la cabane car le timide soleil matinal darda ses rayons sur ma peau. Je levai les yeux vers le ciel. Cela allait encore être une journée morne et triste, voilée par le brouillard.

Je retournai à grands pas vers le manoir. Tout le monde devait être réveillé, à présent, non ? Je franchis la porte explosée la veille par mes soins et me rendis jusqu'à la cuisine de laquelle j'entendais des éclats de voix. Ma soeur, Hippolyte, Louise et Robyn parlaient avec animation. D'ailleurs, ma nièce semblait de fort bonne humeur comparée à d'habitude. Je n'eus pas besoin d'en savoir davantage. Quand on est la déesse de l'amour, certaines choses parlent d’elles-mêmes. Une expression faciale, un regard, un sourire. Je me mordis les lèvres. Et dire que je l'avais prévenue de faire attention...

Louise nous informa qu'une fille non identifiée se promenait dans les sous-sols, et que les deux hôtes n'avaient pas passé la journée d'hier à subir les foudres de Briarée, contrairement à ce qu'ils avaient prétendu. Je haussai un sourcil sans rien ajouter. De toutes façons, Robyn se chargea de réagir aux paroles de la jeune femme, précisant à tout le monde ce qui s'était passé entre Hippolyte et Egéon. Le regard de cette dernière passa aussitôt aux rayon X. Je me plaçai instinctivement non loin de Robyn, au cas où elle s'attaquerait à elle. Sait-on jamais...?

"Je ne pensais jamais prononcer cette phrase, mais je crois que Robyn a raison." dis-je d'un ton prudent. "Egéon se moque totalement de nous. J'ai moi aussi appris certaines choses troublantes et..."

Je me tus en voyant Lily entrer dans la pièce, toute endormie. Elle avait tout d'une petite marmotte qui venait de sortir de son papier d'alu. Robyn l'agressa à peine arrivée, et le contenu de ses paroles m'ébranla.

"Lily...?" m'étonnai-je. "Tu as dragué...?"

Je lançai un regard ahuri à Robyn, avant de relever les yeux sur ma belle-fille. Qu'est-ce que c'était que cette histoire ? Que faisait-elle d'Elliot ? Elle portait sa bague de fiançailles et séduisait ensuite Robyn ? C'était à n'y rien comprendre. Bouleversée, je chassai cette question obsédante de ma tête pour me concentrer sur le présent.

"J'espère que vous êtes prêtes à partir." lançai-je aux trois mortelles. "On vous dépose juste après le petit déjeuner. Il est temps d'en finir."

Je lançai un coup d'oeil à Hippolyte et Artemis et repris d'un ton plus discret :

"J'ai voulu prendre l'air et la porte était fermée. Je n'ai pas trouvé ça très courtois de nous enfermer. Surtout que si Egéon craint une attaque de l'extérieur, ce n'est pas un simple verrou qui va retenir des harpies. Autrement dit, je l'ai très mal pris. Mais ce n'est rien en comparaison de ça."

Je fis brusquement apparaitre un petit tas de sel blanc légèrement rosé au centre de la table de la cuisine. Le désignant, j'expliquai :

"J'ai trouvé une statuette en sel représentant Poséidon dans ce qui me semble être un mausolée pour son culte, dans le parc. Ce qui est très étrange puisque Egéon m'a certifiée qu'il déteste son père autant que moi."

Je croisai le regard de ma soeur avant de détourner les yeux. Nous n'avions pas le même avis à son sujet, c'était ce qui rendait les choses si compliquées. Je ne pouvais rien lui dire. Pourtant, elle devait me faire confiance.

"Ne prenez pas ça à la légère. Vouer un culte à un dieu mort, ce n'est pas anodin. Ce n'est pas sans conséquence. Egéon mijote quelque chose. Et ça se confirme avec ce que Louise a dit."

Comme un coup du sort, Egéon fit son apparition dans la cuisine, tout nonchalant et séduisant. Je me tournai vers lui et savourait son expression à la fois étonnée et soucieuse lorsqu'il posa les yeux sur le tas de sel, sur la table. Il savait ce que c'était. Je pris une attitude faussement désolée tandis que je faisais apparaitre la poignée cassée de la porte d'entrée dans ma main.

"Je crois qu'il va falloir changer la serrure. Ne m'en veux pas, mais j'avais besoin de prendre l'air, cette nuit. On n'a pas toutes la chance de l'avoir passée en bonne compagnie."

Je glissai un regard vers Hippolyte avant d'esquisser un sourire charmant, dépourvu de toute hostilité.

J'avais observé un silence presque méditatif durant tout le chemin en voiture, et même dans les égouts. Je n'adressais la parole à personne, ressassant ma rancune. De temps à autre, mon regard se posait, perçant et intense, entre les omoplates d'Egéon qui marchait devant moi. Je n'avais pas apprécié la façon dont il m'avait parlée, au manoir. J'avais quelques doutes, mais à présent j'en étais persuadée : il n'était pas franc avec nous. Je ne pouvais oublier de quelle manière il avait voulu me charmer, jouer au Don Juan. Et voilà que brusquement il me traitait comme une moins que rien. Je connaissais ce genre d'hommes, persuadé d'avoir toutes les femmes à ses pieds. Comme il avait "gagné" l'affection d'Hippolyte, il estimait que je n'avais aucune espèce d’intérêt pour l'instant. Et bien, il avait très mal calculé en jouant avec moi, car je détenais toutes les cartes en amour. J'en savais toutes les ficelles pour les avoir tirées depuis des millénaires. Il ne m'apprenait rien. Je pouvais encaisser le fait qu'il se montre dédaigneux avec moi, mais mentir au sujet de Poséidon, c'était une autre sorte de manoeuvre. Il en savait beaucoup trop pour rester innocent.

Je restai donc sur mes gardes tandis que nous avancions dans les profondeurs des souterrains de la ville. Lassée de rester à l'arrière, je dépassai Egéon pour me retrouver au milieu du groupe, en compagnie de Lily et Robyn. Nous avions dépassé des voitures depuis un petit moment, déjà. C'était plutôt curieux. Des légendes urbaines racontaient qu'il existait un Londres souterrain, une ville entière superposée à l'autre. Cela avait même stimulé l'imagination d'un auteur contemporain. J'éprouvai une certaine excitation à l'idée d'aller vérifier.

Hippolyte nous fit emprunter le tunnel bas dans lequel il fallait évoluer à quatre pattes. Je soupirai légèrement avant de suivre les autres. Quelle bonne idée de prendre le chemin qui nous empêchait de voir correctement de potentiels ennemis... Pourtant, je ne fis aucun commentaire. J'en avais assez d’être considérée comme le vilain petit canard du groupe, surtout que ma nièce ne se serait pas privée de faire une remarque bien sarcastique, encouragée par Egéon.

Je coinçai ma lampe-torche dans ma bouche et marchai à quatre pattes dans le tunnel humide et malodorant. Les faisceaux de lumière donnaient un aspect inquiétant au lieu. Heureusement que je n'avais jamais eu peur du noir. Le tunnel débouchait sur une vaste pièce envahie par la pénombre. Un escalator abandonné se dressait sur un coté, menant à une mezzanine branlante. Ca et là gisaient des bancs recouverts de poussière, tels des carcasses. Au centre, une statue effritée représentant un cavalier pourvu d'une lance sur un cheval dressé sur ses pattes arrière. J'écarquillai les yeux, subjuguée par ce décor fantôme de toute beauté.

"Neverwhere..." murmurai-je, faisant allusion au monde souterrain.

Le Londres d'en bas avait bel et bien existé, mais il n'en restait que des ruines. J'arrivais trop tard. J'aurais aimé le voir à l'époque de sa grandeur. Cela devait être magnifique.

Je prêtai attention à Louise, qui signalait du mouvement dans l'ombre. Je plissai des yeux mais n'eus pas le temps de réagir que la jeune femme me poussait brutalement sur le coté. A l'endroit où je me trouvais une seconde plus tôt atterrit une harpie, toute en griffes.

Indignée, je faillis lui faire remarquer qu'on ne risque pas sa vie pour une déesse, c'est totalement stupide puisque les conséquences pour la jeune femme seraient forcément pires, mais elle courait déjà à travers la salle, poursuivie par la harpie. Je voulus lui porter secours. J'esquissai un pas mais à cet instant, deux autres harpies nous bloquèrent le chemin.

"Londres est infestée par ces saletés ou quoi ?" fis-je d'un ton agacé.

Mon Marteau apparut dans ma main. J'avais hésité à l'appeler car je craignais être de nouveau envahie par une insensibilité totale, mais la vie de Lily était en jeu. Je devais tout risquer pour la protéger, même d'y perdre le peu "d'humanité" que j'avais. Je fis tourner mon arme entre mes doigts et me mordis les lèvres avant de le lever sur la harpie qui plongeait sur moi, tous crocs dehors. La créature sembla se heurter contre un mur à plus de cent kilomètres heure. La violence du choc fut telle qu'elle s'écrasa contre le métal du Marteau dans un fracas épouvantable, son corps se ratatinant dans une bouille compacte faite d'organes, d'écailles et de sang. Elle resta ainsi quelques secondes contre mon Marteau avant de se décoller dans un bruit de succion qui me fit frémir, et de s'écraser à mes pieds, méconnaissable. Je déglutis avec peine et jetai un oeil à mon arme qui ne gardait aucune trace du moindre choc, comme d'habitude.

Au loin, je vis Louise toujours aux prises avec sa harpie. Elle avait fait quelque chose pour l'aveugler, mais je me doutais que ça ne durerait pas indéfiniment.

"Je savais qu'on n'aurait pas du les emmener." grommelai-je tout en me dirigeant vers elle.

A mi-chemin, je me tournai vers Egéon et Aaron qui n'avaient pas l'air de combattre avec beaucoup de motivation, et leur lançai :

"Messieurs, ce n'est pas encore l'heure de dormir !"

Puis j'ajoutai, d'une voix pas si basse que cela :

"Le sexe fort... Tout dans le pantalon et rien dans les bras !"

Je fis tourner de nouveau mon Marteau dans ma main, mais ratai la harpie de Louise qui faisait des gestes trop désordonnés puisqu'elle était aveuglée. Vraiment, cette journée s'annonçait très mal. J'avais un très, très mauvais pressentiment.