I want to touch the northern lights. We could leave the world behind...

CODAGE PAR AMATIS

...les poulets sont nos amis ! »

CODAGE PAR AMATIS

Anges & Daemons

J'aurai dû le sentir. De façon inévitable et immédiate. Cette journée n’était pas comme les autres. Belle avait pris son jour de congé, Danny était à l’école et j’en avais profité pour ranger quelques cartons qui traînaient encore après le désastre d’Hadès quelques semaines plus tôt. J’avais alors entendu la cloche de l’entrée teintée et je m’étais presque figée de stupeur en voyant Anatole en face de moi. Je ne l’avais pas revu depuis l’enterrement, j’avais laissé le Temps au Temps et il semblait que le Temps avait décidé d’enfin rencontrer la Vérité.

- Qu’est-ce que tu fais là ?!

Le ton avait été plus brusque que je ne l’avais voulu. Etrange façon de le saluer mais pourtant si significative de mon flot de pensée. Il n’avait pas vraiment eu le Temps de répondre que déjà une autre de mes amis était apparue comme un boulet de canon, une revenante après un long moment de silence et d’absence. J’avais éclaté de rire en entendant son entrée en matière. Je ne me plaignais pas du manque de monde, mi-Février n’était jamais une très bonne période pour les affaires, surtout le matin. C’est ce que j’aurai voulu avoir le Temps de lui répondre mais je n’en avais pas eu le temps. Je l’avais soudain vu chanceler et alors que je m’élancer en avant pour l’aider, quelque chose au fond de moi m’avait stoppé. Je n’allais pas mieux qu’elle. Une sensation désagréable remontait du fond de mes entrailles. Je m’étais senti agrippée par une main invisible qui tentait de m’attirer à elle et en instant, nous n’étions plus là.

J’avais gardé le silence pendant plusieurs minutes, tentant de comprendre ce qui nous arrivait. Vaiana supposait nous avoir téléporter, ce qui était possible mais ni elle ni Anatole ne semblait décidé à faire machine arrière. Peut-être parce qu’ils... ne le pouvaient pas ? Mon cœur s’était mis à battre brusquement à cette pensée tandis que j’analysais mon horizon. Tout était des plus étranges. J’avais l’impression que nous étions toujours dans notre monde sans pour autant l’être. Le jardin botanique, les rues, tout me faisait penser à l’Angleterre, à Londres peut-être sans pour autant être Londres mais je remarquais avec une certaine gêne que tous les passants nous observaient avec des yeux exorbités. Chacun possédait un animal, plus ou moins encombrant, plus ou moins exotique. J’avais l’impression d’avoir voyagé dans le Temps, être peut-être à une époque proche de la Seconde Guerre Mondiale bien qu’aucune femme ne portait de pantalon, leur préférant des jupes longues. Non, tenir ma langue ne m’avait pas semblé d’une difficulté insurmontable dans les premières minutes tant la situation était inédite. J’avais espéré qu’Anatole puisse nous tirer d’affaire, notamment avec les policiers, mais il semblait aussi pommé que nous et un homme roux, filiforme travaillant pour la “CDC” avait fini par nous sauver la mise. Faute de mieux, on avait décidé de le suivre, au moins, il ne tentait pas de nous passer les menottes, lui. J’avais échangé un regard avec les deux autres, comme pour demander silencieusement le droit à la parole que je fini par prendre rapidement, de peur d’oublier la moitié de ce que je n’avais de toute façon pas compris :

- C’est quoi le CDC ?
- Le Conseil de Discipline Consistoriale.

J’échangeai un nouveau regard perplexe avec les autres et après une courte pause, il précisa :

- Il s'agit d'une branche radicale du gouvernement, qui encourage l'endoctrinement des jeunes, la délation des hérétiques et les arrestations et exécutions arbitraires.

Il s’était tourné vers moi, le visage fermé. Il m’avait expliqué tout ça comme s’il parlait de la pluie et du beau temps mais de mon côté, j’avais eu un mouvement d’arrêt voir de recul. Une fois de plus j’avais regardé mes coéquipiers mais cette fois avec une certaine crainte au fond des yeux et un questionnement qui n’était pas si compliqué à deviner : “POURQUOI on le suit déjà ?” Nous n’avions pas voyagé dans le passé, j’en étais à présent à peu près certaine, je me souvenais pas trop d’un truc comme ça dans l’Angleterre des années 40. Une chose était certaine, où que nous étions, on était loin d’être avec une bande de rigolo. J’étais restée bloquée sur le mot “Hérétique” et j’avais presque l’impression d’avoir affaire à l’Inquisition Espagnole. Mais pour Anatole, c’était un autre mot qui l’avait rebuté. Il avait prit la parole d’un air surpris :

- Consistoire ? C'est une institution religieuse qui dirige votre monde ?

Le jeune homme avait froncé les sourcils :

- Exact. Il s'agit du Magisterium. Vous n'en avez jamais entendu parler ?

J'avais secoué la tête de gauche à droite pour lui répondre. En même temps, mon ami avait dit “votre monde”, il n’était pas bien compliqué pour le rouquin d’imaginer dans ce cas qu’on en avait jamais entendu parlé, pas vrai ? Il avait pourtant l’air sérieusement surpris avant d’ajouter :

- Une précision : je ne travaille pas pour le CDC.

Une vague de soulagement m’avait brusquement envahi tandis qu’il m’observait avec un sourire en coin. Je ne savais pas si je pouvais le croire mais dans la mesure où on était au milieu d’un endroit parfaitement inconnu et complétement hostile, ma volonté de percevoir qu’on allait s’en sortir me poussait à faire confiance à la seule personne qui ne se mettait pas à murmurer d’un air courroucé sur notre passage.

- Disons que c'est pratique d'avoir les papiers adéquats au moment opportun. Au fait, je m'appelle Malcom Polstead. Et voici Asta.

Il désigna le chat orangé qui le suivait comme son ombre et celui-ci se révéla elle une chatte lorsqu’elle prit la parole :

- Enchantée !

Je n’avais pas manqué de faire un bond en arrière en l’entendant, l’observant apeurer tout en levant mes mains comme pour me protéger du mal qu’elle n’avait à première vue pas l’attention de me faire. Je n’étais pas vraiment à l’aise avec les chats alors si en plus ils se mettaient à parler sans crier gare... Un peu perplexe, j’avais tourné la tête vers Hei Hei pour voir si lui aussi avait été doté de la parole, mais bien qu’apaisé par le maintient qu’exerçaient les mains de Vaiana sur lui, il semblait toujours uniquement capable de s’agiter comme un pigeon roucouler. La chatte m’observait toujours. Depuis le début, elle avait l’air plutôt curieux mais là semblait décidée à créer un lien. Aillant du mal à digérer l’information, je m’étais quand même remise en route en tentant de reprendre contenance :

- ... De même... elle parle... trop cool...

Rassemblant tout ce que j’avais compris en dehors du chat qui parle, j’avais alors de nouveau dirigé mon regard vers Malcolm :

- Si vous bossez pas pour eux... et que vous avez des papiers visiblement illégaux sur vous... vous êtes quoi, une sorte de rebelle ?

Il me lança un sourire, visiblement amusé par la situation. J’aurai bien aimé l’y voir lui, à ma place, aussi ! Il précisa avec sympathie :

- On peut dire ça. Je travaille pour une société secrète qui lutte contre les abus infligés par le CDC.

Oookay ça, ça me plaisait déjà un peu plus. Il n’y avait pourtant aucune raison que ça me plaise plus dans la mesure où j’ignorais tout du lieu et de la répression qui y régnait. De la puissance de leurs services secrets aussi. On avait déjà voulu nous arrêter juste parce qu’on avait troublé l’ordre publique alors que risquait-il de se passer si on nous trouvait en compagnie d’un mec qui était visiblement contre le régime ? Achevant ma pensée là-dessus, on était sorti du parc pour atteindre une rue adjacente qui me permettait de dessiner un peu mieux la ville dans mon esprit. Tout semblait ressemblait à l’Angleterre mais tout semblait aussi si ancien, si noble et majestueux, rappelant la bonne société anglaise de l’époque. Il n’y avait pas d’immeuble ou de bâtiments modernes qui se liaient pourtant au paysage urbain vieillissant dans mon monde. De nombreux bâtiments ressemblaient à des cathédrales, ce qui n’était pas très étonnant vu l’importance de la religion au sein du pouvoir comme l’avait supposé Anatole et confirmé Malcom. J’avais alors aperçu quelques véhicules au loin et si je les avais pris dans un premier temps pour des voitures banales, elles semblaient pourtant beaucoup plus silencieuses que ne l’étaient les nôtres et alimentées sur le devant par une espèce de faisceau lumineux. Plus de doute possible, ce monde était proche du mien par certains égards mais différents par d’autres. Nous n’avions pas voagés dans le Temps, nous avions juste... changé de monde.

Les gens semblaient tout aussi choqués que dans le parc de nous apercevoir. Ils étaient aussi habillés dans un style qui me rappelaient les livres d’histoire et les années 40 mais la plupart, toujours accompagné de leur animal, changeait carrément de trottoir pour éviter de nous croiser. Aucun doute possible à présent, nous étions de vrais pestiférés... Le rouquin se mit à accélérer l’allure brusquement en précisant :

- Dépêchons. Je n'ai pas envie de croiser d'autres policiers.

Docilement, j’avais aussi accéléré l’allure, préférant aussi éviter un nouvel épisode avec cette police qui ne semblait pas vraiment portée sur la rigolade. Nous finîmes par atterrir dans une ruelle plus sombre, bordée de grands bâtiments mais aussi moins fréquenté, nous laissant le loisir de souffler un peu. Je commençais à comprendre ce qui se passait ou du moins, j’en avais l’impression. Tous ces animaux autour de leurs propriétaires, j’avais dû écrire une fiche de lecture là-dessus. Une fiche que j’avais posé dans le rayon de la littérature pour enfant. Je n’avais pas eu l’occasion encore de lire le livre moi-même et je regrettai sincèrement à présent de ne pas l’avoir fait. “A la croisée des Mondes” était une suite de livres écrit par un certain Pullman, dans lequel les héros de son roman, où ceux de son premier livre tout du moins, évoluaient dans un monde particulier proche et différent du nôtre, tous accompagnés d’un animal qui représentait une part d’eux-mêmes. J’en savais pas plus. C’était stressant et un peu frustrant. Est-ce que tout avait recommencé ? Est-ce qu’après les pirates, j’avais fini par me faire aspirer avec mes amis dans un autre des livres de ma librairie ? Si c’était le cas, il nous suffisait alors de trouver la fin du bouquin, non ? Il me fallait pourtant plus d’informations pour être certaine de ce que je pensais :

- Et... on est où exactement ? Et tout le monde a un animal avec soit chez vous ?

Il se stoppa net pour me dévisager. Je maintenais son regard, le coeur battant :

- Vous n'êtes pas sérieuse ? J'allais demander comment vous avez perdu votre daemon mais...

Oui... il me semblait que c’était ça que j’avais écrit sur la fiche “démone” ou un truc du genre. Il semblait de son côté véritablement décontenancé, j’avais peut-être fait une boulette. Asta décida d’intervenir :

- Peut-être qu'ils viennent véritablement d'ailleurs, Mal.

Il se passa une main sur le visage avant de nous préciser en nous avisant, Vaiana et moi :

- Ça expliquerait votre accoutrement.

J’avais baissé les yeux vers mon jean en me demandant ce qu’il pouvait bien lui vouloir à mon jean.

- Comment pouvez-vous ignorer où vous vous trouvez ? Vous êtes arrivés comment dans le Jardin Botanique ?
- Ben ça... on l’ignore aussi d’une certaine façon...

Vaiana était restée bloquée sur notre accoutrement et avait précisé ce que j’avais pensé quelques secondes auparavant :

- Je le trouve cool.
- Cool ?

Il n’avait pas l’air très familier avec le mot et échangea un regard indécis avec son chat, ce qui était quand même assez perturbant à voir.

- Les demoiselles et les dames ne portent pas de pantalons. C'est une attaque à l'ordre moral. On peut dire que vous avez fait très fort. Ça plus l'absence de vos daemons...

Il se tut pour commencer à réfléchir et le Titan demanda :

- Qu'est-ce qu'un daemon ?

J'ignore encore pourquoi j’avais fait ça, mais très contente de pouvoir répondre à la question et me donner l’impression d’être un peu moins pommée, je m’étais tournée vers Anatole :

- Je crois... je crois que c'est une part de l'âme de quelqu'un qui est extérieur au corps d'un humain et qui apparaît sous forme animale... c'est pour ça que chacun en a une ici... et qu'ils sont apparemment troublé qu'on en ai pas... c'est aussi pour ça qu'ils peuvent parler je crois... c'est ça ?

Avoir l’impression d’y comprendre quelque chose me rassurait d’une certaine façon. J’avais l’impression de reprendre le contrôle de ma propre vie, de mes propres actions mais peut-être aurais-je du trouver un autre moyen de me rassurer. Le jeune garçon m’avait regardé véritablement surpris, se demandant comment je pouvais en savoir autant tandis que le rouquin semblait brusquement très méfiant. Il acquiesça, surpris :

- Vous êtes subitement bien renseignée pour quelqu'un qui semblait très perdue quelques minutes plus tôt.

Me rendant compte de ma bourde, j’avais balbutié, tentant de trouver une explication plausible sans trop le brusquer. A savoir, la vérité sans pour autant dire “ben en fait je crois que vous êtes le personnage d’un livre qui se trouve dans ma bibliothèque et on est tombé dans ce livre à première vue donc voilà... je l’ai lu...” C’était peut-être un peu trop fort de café, même pour un lieu qui croyait en la religion donc d’une certaine façon en la magie malgré leur chasse aux sorcières incroyablement de mauvaise foi. Un mec qui divisait les pains et qui transformait l’eau en vin, si c’était pas de la magie alors je savais pas ce que c’était...

- Euuh oui... je l'ai lu dans un livre... de là où je viens, on théorise un peu sur... les daemons... et...

Je soupirais, comprenant que maintenant que j’étais sur cette voie, je devais aller au bout, que ça passe ou non :

- Je gère une librairie.
- Et d'où venez-vous ? Il me semble que vous ne me l'ayez pas dit.

Il m’observa d’un œil perçant, ne bougeant toujours pas. Il était évident qu’il ne reprendrait pas la route si je ne répondais pas. J’avais posé quelques secondes les yeux sur le chat. Hypérion avait parlé de venir d’un autre monde, le chat avait repris l’hypothèse et ça n’avait pas l’air de le choquer plus que ça, alors pourquoi brusquement l’idée que dans mon monde on puisse s’intéresser aux daemons lui pose autant problème. Préférant jouer la carte de la sincérité tout en évitant de le brusquer, je m’étais contenté de lui dire :

- Storybrooke, vous connaissez ?

J’avais glissé un regard à Anatole comme pour lui demander de me venir en aide, ce qu’il fit presque instantanément :

- Monsieur Malcom, vue le regard insistant des personnes que nous croisons... peut-être qu’on pourrait continuer cette discussion dans un lieu plus... isolé ?

Il m’observa encore un instant en secouant la tête, sans doute répondant à ma question. Il avait l’air de me trouver de plus en plus bizarre, ce que je comprenais en soit. Mais si j’étais vraiment une de ses ennemis, il était fort à parier que je n’aurai jamais fait une telle erreur, non ? Je ne comprenais d’ailleurs toujours pas vraiment mon erreur. Elle avait sans doute un rapport avec les recherches faites sur les daemons mais il était impossible dans être sûre. Malcolm avait quand même repris la route à mon grand soulagement et tandis qu’il nous précisait :

- On est plus très loin...

Je fis quelques gestes en direction de Vaiana et Anatole pour m’excuser et leur promettre de... fermer ma gueule.

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La blonde venait de sortir de la pièce et elle avait laissé derrière elle une aura de terreur. Je détestais les araignées. Une sainte horreur, une phobie incontrôlable sur laquelle je ne pouvais me maîtriser. Et il fallait que je parte au “Nord” avec cette fille ? J’espérais que le “Nord” soit bien au Sud dans ce monde... Un silence s’était installé après son départ que Malcolm décida de rompre :

- Je vais vous montrer vos chambres.

J’avais lancé un regard vers Vaiana. Si Anatole semblait de plus en plus à l’aise avec l’idée de poursuivre notre aventure avec eux, la jeune fille restait aussi réticente que moi. Elle décida pourtant de suivre le rouquin en silence et je lui emboîtait le pas. L’auberge n’était pas très grande. Nous étions désormais dans un couloir avec plein de portes qui se faisaient face. Chacune portait un numéro et notre guide se stoppa face à la numéro 9. En ouvrant la porte, nous découvrîmes une petite chambre sommaire. Le mobilier était simple, il n’y avait qu’un lit deux places au centre de la pièce et un fauteuil dans un coin qui avait clairement connu des jours meilleurs. En face du lit se trouvait une cheminé avec à côté dans un petit panier quelques rondins de bois. Elle n’était clairement pas du luxe car j’avais directement ressenti une certaine fraîcheur quand nous étions entrés dans la pièce. Apparemment, ils ne connaissaient pas le chauffage central dans ce monde et encore moins le chauffage au sol. Le rouquin s’était avancé d’un pas franc vers l’unique fenêtre aux rideaux tirés et les avaient ouverts d’un geste. Dehors, la nuit commençait à tomber fortement. Il actionna une des lampes qui ressemblait à une lampe à huile dans la pièce et se tourna vers nous :

- Cette chambre est pour vous deux.

Il s’était ensuite tourné vers Anatole :

- Vous aurez la chambre d’en face.

Anatole ne s’était pas départi de son sourire et répondit avec calme :

- On va rester ensemble.
- Non.

Euuuh pardon ? Et la marmotte en emballe le chocolat dans le papier alu ? Mon “non” était sorti tout seul, catégorique, presque au même moment où Vaiana avait tourné vers moi un regard paniqué, visiblement du même avis que moi. De son côté, le rouquin semblait légèrement perturbé par la nouvelle :

- Mais il n’y a qu’un grand lit...

Anatole avait gardé son sourire et le même calme :

- Je sais.

Toujours abasourdie, je l’avais dévisagé avec un air d’incompréhension et son regard avait alors soutenu le mien avec une force nouvelle, comme pour me faire passer un message silencieux : il était hors de question que nous nous séparions, pour aucune raison que ce soit. Je me souvenais en plus de cela qu’étant un Titan, il ne devait donc pas dormir, ce qui signifiait qu’il pourrait clairement veiller sur nous durant la nuit. J’avais alors tourné à mon tour la tête vers Malcom, soudain plus calme :

- Oui.

Le rouquin nous observa l’un après l’autre d’un air choqué. De son côté, Vaiana avait aussi compris où nous voulions en venir et avait tenté d’appuyer la demander d’une moue approbatrice et d’un hochement de tête confiant. “Monsieur Polstead” s’était mis à rougir et à mesure qu’il semblait prendre conscience de son rougissement, il devenait de plus en plus gêné, comme prêt à exploser. Je l’avais observé d’un œil compatissant. Je pouvais comprendre sa gêne : si son monde était régi par des institutions religieuses, il n’était pas compliqué d’imaginer qu'un homme et deux femmes dans la même chambre et le même lit pouvait le déranger quelque peu. De son côté, Asta semblait beaucoup moins frileuse, elle observait son double humain en contre bas avec un air qui signifiait clairement “ressaisie-toi voyons !”. Le jeune homme se passa alors la main sur la nuque, comme pour se donner contenance :

- Dans... dans ce cas... je peux vous donner un lit d’appoint... un lit supplémentaire...
- Ce ne sera pas nécessaire.

Le titan avait toujours le sourire aux lèvres. J’avais voulu préciser à notre hôte que c’était en effet inutile pour l’insomniaque qu’il était mais me rendant compte que je pouvais commettre un nouvel impaire et ajouter des questionnements supplémentaires, j’avais préféré me taire et acquiescer :

- Ouais !

Une fois de plus, Vaiana acquiesça à son tour d’un signe de tête entendu après un regard que lui avait lancé Anatole. Une fois de plus le rebelle se mit à bégayer :

- La... la salle de bain est au bout du couloir. Je... vous... Je vous laisse vous rafraîchir et...

Il se racla la gorge avec une puissance impressionnante et Asta décida de prendre la main sur la situation, terminant à sa place :

- Nous vous attendons en bas de l’escalier pour vous amener aux cuisines.

J'avais regardé autour de moi d’un air un peu perplexe :

- Merci... et sinon... sans vouloir abuser de votre hospitalité, vous n’auriez pas de quoi nous... “rafraîchir”... on est un peu venu sans rien... Si vous aviez aussi des vêtements de votre époque histoire qu’on fasse moins tâche dans le décor...
- Oui oui bien sûr, tout est là...

Il me passa devant pour ouvrir une armoire de fortune qui contenait des vêtements de seconde main, du savon solide et quelques serviettes propres. Après un dernier regard, le rouquin et sa chatte avaient fini par sortir de la pièce et je profitais de ce moment de solitude pour tenter de partager mes théories avec mes compagnons d’infortune :

- Vous pensez qu’on est dans le monde des contes ? Le truc des daemons, c’est une histoire que j’ai en rayonnage... peut-être que l’un des livres s’est activé... ça m’est déjà arrivé...
- J’ai senti mon pouvoir s’activer...

Elle tourna la tête vers Anatole :

- Vous, vous pensez que c’est pas de ma faute...

Après un instant, ce dernier précisa d’un air pensif :

- Je doute qu’on soit dans l’un de nos mondes mais j’ignore où nous sommes. Cette histoire d’âme est fascinante mais elle ne correspond pas à quelque chose que j’ai déjà côtoyé.
- Donc on est bloqué ici en gros ? Notre seul espoir c’est la fille à l’araignée ?

J’avais eu un air de dégoût que je n’avais pas pu contrôler.

- Disons que pour le moment on doit se fier à elle.
- Ça choque que moi de se fier à une personne dont la moitié de son âme ressemble à une araignée ?
- Les apparences sont souvent trompeuses, il ne faut pas se fier à son premier jugement.
- Ça reste une araignée...
- Déjà que l’autre il a un chat...

Anatole avait ouvert la bouche pour répondre à Vaiana mais en entendant mon marmonnement sur Asta, il s’était stoppé dans son élan pour me fixer :

- En quoi ça te dérange que ce soit un chat ?

Je comprenais son intérêt soudain pour ma remarque. Après tout, la seule créature qu’Hypérion avait créé à ma connaissance était Socrate, un chat. Mais il n’avait aucune raison de se sentir vexé par mes paroles. Pour moi, créer un chat n’avait rien à voir avec le fait de posséder une partie de sa propre âme sous forme d’un chat. Il était en mesure de créer n’importe quoi, ça ne le définissait pas forcément... en revanche son âme était intrinsèquement liée à lui. Avec un haussement d’épaule, j’avais expliqué avec franchise :

- J’aime pas trop ça... je les trouve fourbe...
- Vous avez une meilleure option ?
- Tu peux pas tenter de nous téléporter ? Contacter quelqu’un ? Localiser quelqu’un de notre monde pour rentrer ?
- Si qui que ce soit de notre monde pouvait nous venir en aide, ce serait déjà fait. Mais si tu veux un meilleur message d’espoir que celui-ci... A moins que je sois le seul de détenir ce don, je sens une très bonne odeur venir d’en bas.

Donc c’était officiel, on était dans la mouise jusqu’au cou. Personne ne pouvait nous “entendre” d’où on était et pour ne rien arrangé, il avait fallu qu’il parle de l’odeur. J'avais reniflé avec un peu plus de force ce qui semblait émaner de sous nos pieds, sans doute de la cuisine. Une forte odeur d’agneau. Très forte. Trop forte. Bien que je ne rechigner jamais à manger de l’agneau, je n’avais jamais trouvé son fumé particulièrement agréable. Depuis peu, j’avais l’impression que mon odorat s’était légèrement plus développé, en particulier sur les odeurs que je n’appréciais pas vraiment. Et cela était loin d’être un don que j’aimais posséder : il me donnait des haut-le-cœur et des nausées assez puissantes qui me coupaient instantanément l’appétit. Le nez froncé, j’avais porté ma main à ma bouche pour retenir le hoquet qui me venait :

- Tu parles d’un message d’espoir... je pense que je vais vomir.

Au même moment, quelqu’un frappa à la porte d’une façon extrêmement timide. Trop contente d’avoir une distraction pour éviter de me concentrer sur l‘odeur plus longtemps, je m’étais dirigée à grand pas vers la porte de la chambre que j’avais ouverte à la volée sur le rouquin toujours aussi rougissant. Il nous avisa du regard les uns après les autres, comme pour vérifier que nous n‘étions pas en train de faire quelque chose d’immoral et termina son regard sur Vaiana:

- Je pense qu’il est préférable que vous laissiez votre coq dans la chambre le temps de manger en bas...

J’avais tourné la tête vers mon amie à la seconde où le jeune homme s’était adressé à elle et j’avais pu voir sa prise sur Hei Hei s’intensifier instinctivement. Redoutant une guerre nucléaire entre les deux, j’avais tenté de calmer le jeu en reportant mon visage sur l’aubergiste :

- Y’a possibilité d’avoir quelque chose à lui donner en attendant ? Des graines ou... je sais pas ce qu’il mange...
- Bien sûr. J’y avais déjà pensé.

Il sortit de sa poche un petit sac de graine et s’approcha du vieux fauteuil pour le poser sur l’un des accoudoirs. Vaiana resta hésitante une fraction de secondes avant de capituler et de poser Hei Hei sur le fauteuil. Avec douceur, elle ouvrit le sachet et en sortit quelques graines qu’elle déposa près de la tête du poulet :

- Comme ça il les trouvera... et encore je suis pas sûre...

Elle avait un air dubitatif et je lui lançais un sourire encourageant :

- T’inquiète, si jamais c’est pas le cas on l’aidera quand on remonte.

Lorsque Malcolm nous quitta une seconde fois, je me dirigeais vers l’armoire pour récupérer une chemise blanche, une des jupes longues grise et une ceinture de cuir. Me tournant vers Anatole, je laissais, en ne le quittant pas du regard pour accepter de le suivre dans son plan de se fier à eux :

- Bon ben... je vais me changer du coup...

J’étais sortie de la chambre pour me diriger vers la salle de bain. Comme j’avais pu m’y attendre, c’était loin d’être le summum du confort dans la mesure où rien n’était à ma taille. J’avais peiné à refermer mon chemiser. Mes seins avaient du mal à s’y faire une place et j’avais l’impression de porter de nouveau un corset malgré moi. En revanche au niveau de la jupe, il y avait sans aucun doute une taille de trop, ce qui pouvait clairement cacher mes chaussures mais je remerciais tout de même le ciel de m’avoir fourni une ceinture qui m’éviterai de tenir le vêtement durant tout le temps de l’aventure. On avait fini par aller se changer à tout de rôle et une fois tout le monde dans une tenue un peu plus adéquate, nous étions descendus pour rejoindre Malcolm et Asta au pied de l’escalier, comme ils nous l’avaient indiqué. Du coin de l’œil, j’avais vu la salle de restaurant mais nos hôtes nous avaient plutôt emmené vers un autre escalier qui menait au sous-sol, dans les cuisines. Ces dernières étaient placées dans une pièce assez grande aux murs de pierre. Je pouvais voir contre le mur un grand évier rectangulaire en ciment. Il était face aux fines fenêtres qui donnaient sur le sol de la rue. Au centre de la pièce trônait une grande table en bois d’un style rustique. La moitié de celle-ci était dressée avec des couverts, des verres et des assiettes l’autre servait de garde mangé à un gros jambon, quelques oignons et un sac de pomme de terre. Depuis que nous étions entrés dans la pièce, l’odeur d’agneau mijoté avait pris une ampleur phénoménale et mes nausées s’intensifiaient de plus en plus. Je pouvais voir accrocher au mur une batterie de casserole et mon regard fini par apercevoir Lyra, face à une grande gazinière à l’ancienne, en train de remuer une des marmites. Instinctivement, mes yeux cherchèrent son daemon sur son corps et je réprimai un frisson en voyant que je ne parvenais pas à la trouver mais une femme entra dans mon champ de vision, détournant mon attention.

Elle avait les cheveux auburn, devait être âgée d’une cinquantaine d’année et assez corpulente. Elle était en train de placer à côté des assiettes des serviettes qui s’apparentaient un peu plus à des torchons. Ce fut lorsqu’elle se déplaça que je le vis, dans un coin e la pièce, dans un panier à côté des cageots de légumes. Un blaireau semblait posé, tranquillement et nous toisait du regard d’un air aussi supérieur que soutenu. Ce devait être le daemon de la femme qui nous observait avec un regard d’inquiétude bienveillant, comme si elle ne comprenait pas plus que les autres comment nous ne pouvions pas avoir de daemon mais qui tentait tout de même de garder l’esprit ouvert.

- Bonjour, je suis Brenda Polstead.

Elle se tourna vers Malcolm :

- Tu as bien fait de les amener ici. Installez-vous, je vous en prie.

Elle faisait son maximum pour paraître chaleureuse. Je décidais alors de lui sourire pour paraître sympathique sans bouger d’un poil pour autant. Il était hors de question que je rentre dans une pièce aussi sombre avec une méga araignée dans les parages sans savoir où elle était. Pire que de voir une araignée, c’était de brusquement plus la voir. Je tentais tout de même quelques présentations avant de me tourner vers Lyra :

- Bonjour, je m’appelle Alexis, merci de nous accueillir chez vous. Voici Anatole et Vaiana. Elle est où l’araignée ? Sans vouloir être désobligeante...

La blonde s’en offusqua avant de me répondre froidement :

- Elle est sous mon chemisier.
- Sûre ?
- Tu veux venir vérifier ?

Elle me toisait avec un regard plein de défi mais elle n’avait pas bien compris qui j’étais. Si elle s’attendait à ce que je batte en retraite, c’était mal barré :

- Ouais... mais de loin.

Elle me fixa un moment et je soutins son regard puis soudain, elle soupira, secouant la tête comme voulant dire qu’elle ne s’abaisserait pas à cela. C’étaiçt pourtant elle qui l’avait proposé. Tandis qu’elle s’asseyait à un bout de la table, là où il elle plaça son assiette entre le jambon et les oignons, je décidais de contournais le reste de la table pour aller m’asseoir le plus loin possible d’elle, juste en face. Tout le monde s’était alors installé en silence, la confrontation ayant jeté un léger froid sur la cuisine. Vaiana et Anatole s’étaient assis respectivement à ma gauche et à ma droite tandis que Madame Polstead avait pris place à côté d’Anatole et Malcom à côté de Vaiana. Comme pour tenter de détendre l’atmosphère, Brenda avait lancé d’un air enjoué :

- J'espère que vous aimez le ragoût de mouton !

J’avais eu un nouveau haut-le-cœur que j’avais tenté de maîtrisé avant de sourire aimablement :

- Ce sera une première me concernant.
- Ma mère est une excellente cuisinière !

Malcolm tentait de me rassurer d’un air fier, visiblement très confiant dans la nourriture de sa maman. Je ne pouvais pas lui en vouloir. J’avais aussi l’impression de pouvoir aimait cela, moi qui aimais ce genre de viande mais inexplicablement, l’odeur ne me rendait pas la tâche facile. Face au compliment de son fils, Brenda rougit :

- Oooh Malcolm !

Madame Polstead amena sa marmite pour commencer à servir le ragoût. Anatole se leva brusquement, récupérant mon assiette au passage pour lui tendre et l’aider au service :

- Permettez !

Il garda son sourire durant tout le temps qu’elle se mit à me servir le ragoût accompagné d’haricots blancs et d’une généreuse tranche d’une miche de pain campagnard. Lorsqu’il détourna le regard en ma direction pour me tendre mon assiette, son sourire s’évanouit brusquement pour me regarder sévèrement, m’intimant d’une certaine façon à manger et me taire. Je soutenais son regard sans ciller, têtue dans ma démarche. Cette FILLE avait une araignée sous son chemisier, j‘avais pas signé pour ça, il pouvait pas m’en vouloir d’avoir des phobies. Une fois la tablée servie, nous avions commencé le dîner en silence et je devais avouer que le rouquin, qui mangeait avec le plus d’entrain et d’appétit, n’avait pas menti : sa mère était une excellente cuisinière. J’avais remarqué qu’il y avait à côté de Madame Polstead un couvert en plus et comme pour répondre à mon interrogation silencieuse, Malcolm demanda :

- Où est papa ?
- Il est en train de discuter sur le grossiste sur la terrasse.

Elle s’était assise à son tour, se ressuyant les mains avec un torchon avant de plonger sa fourchette dans le ragoût. Tout en essuyant mes lèvres et en avalant ma bouchée, j’avais alors précisé :

- C’est délicieux Madame Polstead !
- Tu en reveux ?

Elle avait réagi avec un entrain non dissimulé, prête à me resservir alors que mon assiette était encore pleine. Je levais les mains pour la stopper dans son élan :

- Euh non non, merci ! Je vais déjà terminer mon assiette... j’ai un petit appétit en ce moment.
- C’est vraiment succulent, ce que vous avez préparé.
- Merci !

J’avais eu un sourire en coin en comprenant ce qu’Anatole avait tenté de faire sans succès. Là où je peinait à avancer dans mon plat par crainte de la nausée, le titan avait déjà presque terminé la sienne et avait espéré être resservi en la complimentant à son tour. Malheureusement pour lui, Madame Polstead avait préféré éviter un second impair et avait gardé le silence. Mon regard croisa alors celui du jeune homme et je lui proposais silencieusement de me délester d’un peu de mon repas pour lui en donner. Pour toute réponse, son sourire s’évanouit de nouveau, comme pour me forcer de nouveau à manger. Il me boudait. Je m’en fichais. Il tourna alors la tête vers Lyra pour lancer la conversation :

- Pourquoi comptiez-vous entreprendre un voyage dans le Nord ?

Après une pause, il ajouta :

- Si ce n’est pas indiscret bien sûr.

La jeune fille prit le temps d’avaler ce qu’elle avait dans la bouche avant de préciser :

- J’ai des choses à faire là-bas.

Une réponse des plus prolixe qui satisfit forcément le Titan de la réponse prolixe... mais pas Malcolm qui enchaîna :

- Et on peut savoir en quoi elles consistent ces choses ?

Elle l’observa alors, un peu prise au dépourvu et se reprit :

- Les photogrammes doivent être prêts maintenant, non ?

Il l’observa un instant d’un air agacé et réprobateur avant de se lever à contrecœur :

- Je vais voir.

Il quitta alors la table puis la pièce et durant les minutes qui suivirent, seul le bruit des couvers raclant les assiettes se fit entendre. Tentant de relancer la conversation, Brenda demanda :

- Donc... euh... Comment avez-vous perdu vos daemons ?

Histoire d’éviter de m’attirer une nouvelle fois les foudres de mon ami, j’avais tourné la tête d’un air entendu vers Anatole mais celui-ci avait tourné la tête vers la fille à l’araignée, comme pour lui demander s’il pouvait répondre. Après un court silence, ce fut elle qui brisa l’attente :

- Ils viennent d’un endroit où il n’y a pas de daemon.
- Mais.... ça n’existe pas un endroit comme ça...
- Il y a beaucoup de choses qui dépassent notre entendement.

Avant que sa mère ne puisse répondre, le fils était de retour, dans l’encadrement de la porte. Il tenait à la main des sortes de carte à jouer mais beaucoup plus épaisses. Il avait l’air d’avoir vu un fantôme et nous regardait méduser, en silence. Inquiète, j’osais en sa direction :

- Ca va ?

Pour toute réponse, il s’approcha de Lyra et lui tendit les photogrammes. Elle les observa un instant avant de nous regarder à son tour, aussi perturbée que le rouquin :

- C’est impossible...
- Qu’est-ce qui se passe ?

Le jeune homme tourna alors son regard vers moi pour m’expliquer :

- L’appareil dont je me sers pour prendre des photogrammes est un peu particulier, il mesure aussi la Poussière.

Récupérant les espèces de cartes à jouer, il s’approcha de moi pour m’en montrer une.

- Ceci est un photogramme d’une personne de notre monde.

Sur la photo dans les tons sépia, je pouvais voir un homme qui prenait la pause dans une rue. Il était accompagné d’un chien qui devait être son daemon. On pouvait voir qu’un espèce de faisceau de lumière, comme un rayon du soleil, semblait partir du haut de la photo pour se diriger droit vers son cœur avant de se répercuter sur son chien. Un peu perplexe, je montrais le photogramme à Vaiana et Anatole. Ce dernier ne le prit pas et l’observa tout en continuant de manger tandis que la jeune fille se mit à le faire passer tandis que Malcolm reprenait ses explications :

- La Poussière est partout autour de nous et les adultes l’attirent tandis que les enfants ne sont pas touchés par elle.
- Ça veut dire que les enfants n’ont pas de daemon ?

Lyra décida alors d’intervenir :

- Bien sûr que si ! Mais le daemon d’un enfant a la faculté de changer de forme, il ne se stabilise qu’à la puberté.

J’avais cligné des yeux, observant le photogramme de loin passer de main en main avant de préciser d’un air incertain :

- Mais... sur cette photo, la Poussière semble relier l’humain à son daemon... je me disais que la Poussière connectait peut-être les deux... mais du coup... qu’est-ce qu’elle fait si elle est inexistante dans la vie d’un enfant ? C’est elle qui stabilise son daemon ?
- En quelque sorte...

Elle hésita avant de préciser :

- Le Magisterium pense qu’elle est mauvaise. Il pense qu’elle est le Péché.
- Quel est votre avis sur la question ?

Il avait été plus rapide que moi mais j’avais hoché la tête d’un air entendu, aillant la même question en tête. Lyra sembla pensive un instant, presque triste avant de préciser :

- Tout dépend de ce que l’on fait de la Poussière.
- Ah parce qu’on peut l’utiliser ? A quoi peut-elle servir ?
- La Poussière est consciente. Chaque action que l’on commet la rends bonne ou mauvaise.

Pendant tout ce temps, Madame Polstead avait bu les paroles de Lyra, comme choqué, un morceau de mouton en équilibre sur sa fourchette. Ce dernier ne tarda pas à s’en décrocher pour s’écraser dans les haricots dans un “splash” sinistre, éclaboussant au passage légèrement son tablier. Elle ne semblait pas du tout au courant de tout ce que Lyra était en train de lui apprendre. Comme toute bonne dictature, le fameux “Magisterium” avait sans aucun doute juste précisé que la Poussière était à bannir sans pour autant donner plus d’explications, notamment sur sa prétendue conscience. Malcolm en revanche semblait bien plus au fait des discussions, comme s’il en avait déjà parlé avec Lyra. Il décida de reprendre les explications en main, posant devant moi un second photogramme sur lequel on nous voyait tous les trois, Anatole, Vaiana et moi, dans le bureau que nous avions quitté un peu plus tôt. Nous n’avions pas vraiment l’air à l’aise mais ce n’était pas le plus surprenant. A la place du faisceau de Poussière que j’avais pu voir avec l’homme et son chien, Vaiana et moi avions aussi un faisceau qui entrait au niveau de notre cœur sans pour autant en ressortir. Mais la matière était différente, une matière que je connaissais déjà... du Sable Noir. Pour ce qui était d’Hypérion, c’était d’autant plus confu : il semblait entouré de ce sable, il n‘avait ni l’air d’émaner de lui, ni l‘air d’entrer en lui... il était juste en suspension tout autour de lui, le brouillant sur certaines parties de son corps et de son visage.

- Au moins ça prouve une chose... vous n’êtes vraiment pas du coin...

J’observais la photo, surprise. Je déglutis un instant avant de laisser échapper un petit rire nerveux, tentant de détendre l’atmosphère, tout en observant Anatole :

- T’es un peu barbouillé toi en ce moment, non ?

I want to touch the northern lights. We could leave the world behind...

CODAGE PAR AMATIS

...un appât pour toute âme en quête de renouveau. »

CODAGE PAR AMATIS

Anges & Daemons

Je m’étais endormie comme une masse, brusquement, épuisée. Je n’arrivais pas à me souvenir combien de temps il m’avait fallu pour m’endormir mais cela m’avait semblé presque instantané. Depuis peu, je commençais à me demander si je ne couvais pas une sorte de virus de ceux qui confinerait toute une population tant mon état s’en allait à tout va. Je me sentais constamment épuisée, je dormais mes nuits d’une traite, dignes d’un coma, mon estomac faisait souvent des siennes, alternant entre les nausées et les brûlures. C’était l’enfer. Et l’idée d’être dans cet état dans un monde que je ne connaissais pas n’arrangeait rien à la situation. J’avais donc mis un certain temps à sentir se doigt qui s’enfonçait pourtant dans ma joue avec insistance. Comprenant au bout d’un moment que ce n’avait rien d’un rêve, j’avais ouvert les yeux en grimaçant, les paupières plissées par le trop plein de lumière qui me parvenait. Vaiana avait allumé la lumière dans la chambre et m’observait, penchée au-dessus de moi, anxieuse :

- Hyperion est plus là. Ils l'ont chopé. Je suis sûre qu’ils l'ont chopé.

J’avais dégluti, la bouche encore pâteuse de la nuit, tentant de comprendre ce qu’elle était en train de me dire, me rappeler la raison de sa présence dans mon lit et du décor autour de nous. Je m’étais alors tournée lentement, me redressant légèrement en position assise pour observer le reste de la chambre et constater qu’elle avait raison : aucune trace d’Anatole.

- De base, il ne dort pas... il est peut-être allé se balader ? Moyen moyen pour quelqu’un qui voulait pas qu’on se sépare...

J’avais marmonné la dernière phrase en tenant de me sortir du lit, m’asseyant sur le bord, les pieds dans le vide, tout en tentant de replacer ma tignasse brune correctement d’un geste impatient de la main. Je m’étais dirigé vers la fenêtre après avoir tiré les rideaux pour observer au dehors. Il faisait encore nuit et à part les reflets de la Tamise, je ne voyais pas grand-chose :

- On devrait peut-être descendre ? Il est peut-être dans la cuisine ou quelqu’un l’a peut être vu ?

Je l’avais senti m’agripper un bout de la chemise de nuit avant de s’approcher de moi, l’air toujours aussi anxieux, le corps tendu :

- Non. Faut qu'on élabore un plan avant de sortir. S'ils ont chopé un titan, c'est qu'ils sont très forts. On doit se montrer plus balèzes qu'eux.

Je scrutais tout son visage, inquiète. Elle avait vraiment pas l’air bien, plutôt fortement paniquée et pas du tout résolue à penser qu’il était peut-être juste sorti petit-déjeuner plus tôt. Après tout, Anatole était un grand gourmand, il était fort probable qu’il avait voulu goûté à la cuisine de Brenda plus tôt que prévu. Comme pour nous aider à rompre notre contact visuel, Hei Hei avait continuer d’avancer sur son fauteuil jusqu’au vide. Il s’écrasa au sol dans un bruit sourd, la tête la première, le bec planté entre deux lattes de parquet. Contournant mon amie, j’avais sorti le coq de sa situation avec une grande douceur avant de le remettre sur ses jambes. Me relevant avec un soupire, je m’étais tournée vers Vaiana avec un air sceptique :

- T'es vraiment sûre que NOUS là...

Je nous avais montré toutes les deux à plusieurs reprises d’un geste de la main avant de pointer Hei Hei qui continuait à marcher sans but, comme si de rien n’était :

- ... avec lui... On est capable d'être plus fortes qu'un Titan ? Ça se trouve on s'inquiète pour rien en plus... j'espère...

Je n’étais plus sûre de rien. Après tout, elle avait peut-être raison mais si c’était le cas, je ne donnais pas chère de notre peau. Je n’avais jamais vraiment vu “Hypérion” à l’œuvre mais j’en avais vu d’autres comme Japet et il me semblait évident que si lui n’avait pas réussi à s’en sortir, alors nous avions aucune chance. Mais je refusais de céder à la panique, tant au moins que je n’étais pas sûre qu’il était potentiellement juste en train de terminer le ragoût ou que sais-je encore à la cuisine. Un peu désemparé, je m’étais mise face à la cheminée éteinte et j’avais levé le bras en sa direction, me concentrant sur mon pouvoir, ignorant le regard étrange que me lançait Vaiana. Il fallait se rendre à l’évidence : je n’avais plus mes pouvoirs. Soupirant, je me tournais vers mon amie :

- T'as ton pouvoir toi ? Parce que moi perso j'ai plus de jus en plus...
- Non, je ressens plus rien. D'un côté c'est peut-être mieux comme ça, parce que ça serait chaud si je pétais l'auberge...

Je concédais d’un signe de tête tandis que la brune observait l’âtre de la cheminée d’un air intrigué :

- Tu penses qu'il est passé par la cheminée ?

J’avais tourné la tête vers elle, un sourire en coin, persuadée qu’elle me faisait une blague mais mon sourire s’évanouit brusquement lorsque je me rendis compte qu’elle l’envisageait vraiment. Elle l’avait pris pour qui, le père Noël ?!

- Euh...

J’avais regardé la cheminé... puis Vaiana... puis la cheminée. Après un moment de blocage j’avais de nouveau observé la cheminé... puis Vaiana. Son attitude commençait à m’inquiéter sérieusement. Je me souvenais du bouge de drogué où on l’avait trouvé et je me demandais si elle consommait encore, au point que peut-être le manque se faisait sentir. Gardant cette note mentale, je me promis de l’observer pendant les prochaines heures, l’aider au besoin, mais je préférais garder cela pour moi pour le moment, ayant beaucoup trop peur qu’elle se braque. Tentant d’avoir un ton maîtrisé, j’avais précisé :

- Je pense qu'il est passé par la porte plus tôt... t'étais réveillée depuis longtemps ?
- Non j'ai ouvert les yeux y a dix minutes grand max.

A première vue, il ne m’avait pas semblé, son visage semblait presque aussi endormi que le mien lorsqu’elle avait décidé de m’enfoncer son index dans la joue mais lui poser la question revenait à évaluer depuis combien de temps au moins on savait qu’Hypérion avait... “disparu”. Je m’étais dirigé vers notre tas de “vêtements” pour tendre les siens à mon amie en précisant :

- Je pense qu'on devrait s'habiller, quoi qu'on décide on ira pas loin en chemise de nuit aussi... canon soit-elle.

J’avais tiré sur la dentelle, un sourire moqueur aux lèvres, tendant de détendre l’atmosphère et la brune par la même occasion. Machinalement, nous nous étions mise dos à dos pour nous changer. Nous n’étions que des filles, il n’y avait pas de raison dans rougir et j’avais suffisamment la tête dans le coltar pour ni prêter attention au corps de Vaiana, ni être pudique. D'un air goguenard, la jeune femme m’avait répondu :

- C'est pas comme si les fringues qu'on s'apprête à mettre vont nous rendre follement sensuelles.
- Beeen d'après Malcolm... si ! T'as vu comment il a rougi hier soir ?

J’avais éclaté de rire en revoyant en souvenir la tête du rouquin. Mon amie en avait rit aussi avant de reprendre un peu son sérieux, finissant de parfaire sa tenue :

- Tiens d'ailleurs, tu le trouves comment le Malcolm ?

J’avais relevé la tête brusquement, me retournant par la même occasion pour observer Vaiana d’un air malicieux tout en remettant ma ceinture sur ma jupe trop large. La soutenant du regard, j’avais répondu avec honnêteté :

- Il est pas maaaal....

Voyant que rien n’arrivait après, j’insistais :

- Pourquoiiii ? Il te plaît ? Avant de lui dégommer la tronche pour qu'il nous rende Anatole t'aurai bien envie de te rapprocher, si t'en a l'occasion ?
Je sais pas...

Elle semblait y réfléchir pendant qu’elle boutonnait son chemiser, me faisant glousser au passage. Je tentais vainement de refermer également les boutons de mon haut, compressant douloureusement ma poitrine endolorie par la même occasion.

- Ca dépend s'il c'est un enfoiré ou pas. Je voulais juste connaître ton point de vue sur lui au cas où. Histoire qu'on marche pas sur les plates-bandes l'une de l'autre... Mais en vrai, faudrait que j'arrête de crusher sur des gars dont je sais pas grand-chose. C'est une sale habitude.

Elle s’observa de haut en bas en grimaçant tandis que dans son coin Hei Hei s’était mis à picorer le mur allégrement :

- Et puis il pique un fard au moindre truc. Il est sûrement pas doué.

J’étais revenue sur le début de ses explications avec une surprise tellement forte qu’elle en était sonore. Il y avait un malentendu si elle pouvait ne serait-ce que penser que le rouquin m’intéressait et il y avait une bonne raison à cela. D’un geste de la main qui signifiait quelque chose comme “laisse tomber”, j’avais précisé :

- Oulaaa non tu peux y aller tranquille je suis...

J’avais sans doute parlé un peu trop vite. Lorsque je m’en étais rendu compte, ma voix s’était perdue dans le silence et j’avais commencé à bredouiller, ne sachant plus vraiment comment finir ma phrase. Pourtant, il valait bien la finir alors avec un soupire de courage, j’avais précisé :

- J'ai... j'ai déjà quelqu'un en fait...

Cette pensée m’avait brusquement fait rougir... j’avais jusqu’alors toujours eu du mal à me considérer en couple avec lui mais je devais avouer que les dernières semaines et révélations avaient un peu plus précipité les choses et dans la mesure où il n’avait pas fui à toute jambe, je pouvais considérer que j’étais en couple... non ? Cette pensée me ramena d’ailleurs douloureusement à lui et à ma situation... on était bloqué ici... j’étais toujours d’un naturel optimiste et après tout je m’étais tirée de situations bien plus difficiles que celle-ci mais un fragment de peur était venu se greffer à mon cœur : et si je ne le revoyais jamais ? Chassant cette pensée d’un signe de tête, j’avais décidé de me concentrer de nouveau sur Malcolm :

- Du coup t'as le champ libre ! Je peux pas t'en vouloir en même temps, un mec dont tu sais pas grand chose c'est mystérieux... quand en plus il vient d'un monde inconnu c'est exotique... et exotique et mystérieux généralement ça marche bien sur les humains... Par contre, ouais il a pas l’air d’y connaître grand-chose... près faut jamais se fier aux apparences mais vu dans monastère dans lequel ils semblent tous vivre, je suis pas sûre qu'il puisse vraiment en parler librement avec quelqu'un...

Elle avait approuvé mes propos malgré une moue qui avait semblé vouloir dire le contraire. Je lui avais souri tandis qu’elle m’observait, comme pensive à ce que je venais de lui dire, surtout sur ma situation amoureuse :

- Dès qu'on sera sortie d'affaire, faudra qu'on parle, toutes les deux.
- Si tu veux...

J’avais opiné du chef, un sourire gêné sur les lèvres mais pas complétement contre l’idée. Tout plutôt que de ne jamais revenir chez nous alors si c’était le prix à payer, j’étais prête à le faire. Et puis Vaiana était une amie, elle ne me jugerait sûrement pas... Je m’étais rendue compte que je me massais alors le ventre depuis quelques secondes, coïncident avec le moment où j’avais serré ma ceinture. Sentant le besoin de m’asseoir, je m’étais laissé tombée assise de mon côté du lit sous le regard inquiet et étonné de Vaiana :

- Ça va ?

J’avais tenté de lui faire comprendre de ne pas s’inquiéter d’un geste de la main mais je sentais une nouvelle nausée monter, en même temps qu’une sueur froide désagréable. La tête me tournait légèrement :

- Ouais... je crois que ce que j'ai mangé hier soir est pas très bien passé... C'est pas top en ce moment les matins, je suis souvent malade... mais ça va !

Me rendant compte que je risquais de la tendre encore plus, j’avais ajouté précipitamment :

- C'était déjà comme ça avant qu'on arrive hein, je pense pas qu'on a tenté de nous empoisonner !

Elle avait semblé rassurée de savoir que c’était quelque chose de récurrent mais m’observait toujours d’un œil soucieux. Elle risqua :

- Tu manques peut-être de vitamines.
- Ouais je pense que ça doit être un truc comme ça... mais je pense pas que c'est ici que je vais me trouver des vitamines... à moins de me faire sniffer de la poussière...
- Ça serait à tester.

Elle l’avait dit sans réfléchir et se gratta la tête, comme réagissant à ce qu’elle avait dit. Je m’étais relevé, voyant avec inquiétude une lueur d’intérêt dans les yeux de Vaiana. L’idée de sniffer de la poussière ne lui semblait pas désagréable, ce qui augmentait mes doutes sur le fait qu’elle soit clean. Elle se tourna vers la porte qui était fermée :

- Faut qu'on ait de quoi riposter si jamais ils ont vraiment chopé Hypérion.

Avançant dans la pièce, elle s’était dirigée vers le panier de bûche pour en récupérer une qu’elle me donna en précisant :

- Ça peut servir d'arme au cas où.

Je baissais les yeux d’un air sceptique sur la bûche que je tenais dans la main tandis que la brune en récupérait une qu’elle tenait comme une batte de baseball. Si Anatole était véritablement juste parti déjeuner en avance, il allait vraiment nous tuer de nous montrer si hostiles.

- Ouaip... mais s'ils l'ont pas fait on risque de se les mettre à dos et Anatole va encore nous faire la gueule... voilà ce que je te propose : je vais en première ligne, tu me suis avec ta bûche ! Si jamais ça se passe mal, tu frappes. Bon flic, méchant flic, t'en penses quoi ?
- Ca marche. Excellent plan.

Elle avait opiné du chef d’un air énergique avant de se tourner vers son poulet qui picorait toujours le mur avec ferveur.

- Hei Hei, tu bouges pas.

Elle avait levé un index d’un air autoritaire et comme un miracle le volatile... s’était stoppé, brusquement ! Complétement abasourdies, on s’était regardée bouche bée, l’une et l’autre. Le coq avait-il ENFIN compris quelque chose et était ENFIN sorti du brouillard qui semblait l’entourer constamment ? Malheureusement pour nous, c’était un faux espoir. Complétement sonné par le fait de frappé sa tête contre le mur, il avait juste manqué de perdre l’équilibre et s’était rattrapé sur l’une de ses pattes avant de recommencer à frapper le mur de sa tête.

- Allez, c'est parti...

J’étais passé devant la jeune femme l’air pas plus rassurée, après avoir reposé ma buche dans le panier. Avec un instant d’hésitation, j’avais ouvert la porte pour sortir dans le couloir pongé dans la pénombre. Vaiana m’avait suivi de près avec son gourdin et nous avions refermé la porte de la chambre. Il faisait vraiment très sombre et j’avançais à tâtons, pas certaine de mon manque de vision. Brusquement, mon pied buta dans quelque chose de mou. Sur le coup de la surprise, j’avais étouffé un tout petit cri de surprise au fond de ma gorge, me raccrochant au mur de ma main gauche pour ne pas tomber. Ma main droite était venue s’abattre dans le vide et s’était posée sur ce qui semblait être une épaule. Perplexe, les sourcils froncés, j’attendais que ma vision s’habitue de plus en plus à la pénombre tout en remontant ma main vers le visage que je touchais assez abondamment pour tenter de retrouver la forme de la bouche, du nez, des oreilles. Ma main était remontée jusqu’aux cheveux, courts, que je touchais à plusieurs reprises avant de m’exclamer en chuchotant :

- Anatole ?!

Je m’étais penchée un peu plus en avant pour être sur de bien le voir avant de me tourner vers Vaiana avec un regard qui signifiait clairement “Tu vois ? J'avais raison...”. Je commençais alors à mieux percevoir les formes et je me rendais compte qu’en me sentant buter, elle avait levé son gourdin, prête à frapper. Abasourdie, elle demanda en chuchotant :

- Qu'est-ce qu'il fout par terre ? T'es sûre que c'est bien lui ?
- Oui, Vaiana, c'est bien moi.

Il était en train de se remettre les cheveux en place tandis que je me relevais, soulagée. Il me tendit la main pour que je l’aide à se relever, ce qui je fis en bougonnant :

- T'étais où ? Pourquoi t'es pas resté avec nous ? Ça valait bien le coup de nous faire passer pour des mormons si c'est pour nous laisser toutes seules, on était inquiètes !
- J'étais là.
- Mais qu’est-ce que tu faisais là ??
- Vous avez bien dormi ? Ça fait un petit moment que ça sent une odeur de brioche.

Avec Anatole, je n’insistais jamais très longtemps, ça ne servait à rien. Même si en cette situation, je trouvais ça un peu égoïste... on était tous dans le même bateau ! J’avais froncé le nez en l’entendant parlé de brioche, l’estomac toujours pas en place :

- On peut arrêter de parler de bouffe s'il vous plaît ?
- Tu n'as pas faim ?

Il avait l’air surpris, ce que je pouvais comprendre.

- Le petit déjeuner, c'est le repas le plus... appétissant de la journée. D'ailleurs, j'espère que madame Polstead nous accompagnera. Sa cuisine est divine.
- J'aurai peut-être plus faim une fois en bas...

J’avais amorcé un début de chemin vers l’escalier mais je m’étais stoppée brusquement pour me retourner vers Vaiana, l’air gênée :

- Euuh... tu devrais peut-être aller reposer la bûche, tu crois pas ?
- Surtout pas !

Je m’étais tournée vers Anatole, surprise. Il regardait la brune d’un air inquiet :

- Imagine qu'on tombe sur un grand méchant dans l'escalier. Avec des crocs acérés. Et un regard... méchant, de... méchant.

Dans une autre circonstance, j’aurai sans doute éclaté de rire mais le regard noir que lui avait lancé Vaiana m’avait coupé toute envie de le faire. Ils avaient sniffé la même chose tous les deux ou quoi ? C’était pas très sympa de sa part de la ridiculiser de la sorte. Elle avait posé la bûche et au même moment Lyra aka “Rayon de Soleil” nous avait rejoins sans le moindre sourire :

- Ah, vous êtes déjà réveillés. Parfait. On vous attend en bas.

Elle s’était déjà détournée de nous pour redescendre et j’avais décidé de la suivre pour éviter que les deux autres en profitent pour s’étriper.

- Depuis qu'on a senti l'odeur, on se hâte jusqu'à vous.

J’avais presque senti le sourire dans la voix d’Anatole. Ouais donc c’était officiel je savais pas ce qu’ils avaient sniffé les deux, mais c’était de la bonne. Et si au passage ça coupait les nausées, j’en voulais bien aussi.
Arrivés dans la cuisine, l’odeur de brioche était devenue extrêmement présente et elle commençait à mon tour à m’ouvrir l’appétit. Il régnait une douce chaleur dans la pièce, la rendant agréable. La table était déjà dressée et Mrs Polstead posa un pot de lait frais sur la table, juste à côté d’une énorme brioche tressée qui devait au moins avoir la taille d’un raton laveur. Un peu plus loin, du lard grillait dans une poêle, et du porridge trônait sur la table à côté d’haricots blancs à la sauce tomate. Un vrai petit déjeuner à l’anglaise. Je m’étais diriger vers ma place pour m’y installer tandis que Brenda nous observait avec un large sourire et que son blaireau nous toisait, toujours dans son panier :

- Vous avez bien dormi ?
- Oui, très bien merci !

Je m’étais de nouveau tournée vers le blaireau, me rendant compte qu’on l’avait snobé la veille au soir alors qu’il n’était pas non plus un animal...

- Bonjour !

L’animal remua le museau, apparemment ravi qu’on lui adresse la parole :

- Bien le bonjour. Ah, ça fait plaisir !

Il se retourna ensuite dans son panier, dos à nous, pour ne plus nous calculer. Un peu perplexe, je continuais à l’observer tandis que la mère de Malcolm me précisait :

- Kerin a son petit caractère.
- J'ai entendu.
- Comment prenez-vous vos œufs pour le petit déjeuner ? Au plat, pochés, à la coque ?
- Je les prendrai bien en omelette.
- A la coque, s’il vous plaît.
- Ome... Omalette ? Qu'est-ce que c'est ?
- Peu importe.

Rayon de soleil avait eu l’air intrigué lorsqu’Anatole avait parlé d’omelette. Après quoi, elle s’était renfermée de nouveau comme une huître et je commençais sincèrement à me demander pourquoi c’était pas plutôt ça la forme de son daemon... daemon qui n’avait d’ailleurs pas pointé le bout de son nez à ma plus grande crainte. J’espérai qu’elle l’avait toujours fourré dans son foutu chemisier. Elle s’était levée pour tenter d’aider Mrs Polstead à la commande de nos œufs mais cette dernière l’avait chassé:

- Oust ! Je cuisine !

Lyra s’était alors sentie contrainte de se poser à table avec nous, le coude contre le bois. Elle nous demanda un peu brusquement :

- Vous êtes prêts à partir ?
- Euh... oui ? Et toi ?

Elle hocha la tête avec certitude avant de préciser :

- Il vous manque encore quelque chose. Mais ça ne devrait plus tarder.
- Un faux daemon ?

C’était sorti tout seul, j’avais l’impression que c’était désormais la seule chose qui nous manquait pour faire partie du décor mais Rayon de soleil plissa les yeux dans ma direction pour me préciser avec condescendance :

- Si c'était si simple, je n'aurais pas passé des heures à élaborer un plan. Personne dans ce monde ne peut être dupé par un faux daemon. Il va falloir que l'on passe inaperçu autrement.
- Désolée... je pouvais pas deviner, je pensais juste que c'était un effet de style.

Je lui avais répondu avec une certaine acidité, terminant ma phrase en montrant ses énormes cernes d’un signe de tête. Il était évident qu’elle n’avait pas assez dormi mais elle se donnait tellement un air de Morticia Addams avec son araignée et sa mauvaise humeur que je pouvais tout aussi bien supposait qu’elle se donnait un style “émo” comme tous les ados en “crise existentielle” dans les années 2000. Mrs Polstead avait fini par nous servir et nous nous étions mis à manger quand soudain, Malcolm débarqua du dehors avec une malle et des housses dans les mains :

- Bonjour tout le monde ! Vos tenues de voyage sont arrivées !

J’avais tourné la tête vers Vaiana avec un sourire entendu qu’elle m’avait rendu. Entre les vêtements et le rouquin, cela faisait de sacrer clin d’œil à notre conversation. Je me tournais ensuite vers le jeune homme :

- C'est ce qui nous permettra de passer incognito ?
- Il y a ici trois tenues de religieuse et une autre de prêtre.

Il avait hoché la tête d’un air content tandis que je détourné le regard pour lancer un nouveau sourire à Vaiana, peinant même, tout comme elle, à retenir un début de fou rire. Oui... Malcolm et sa religion prude. De son côté Rayon de Soleil nous toisait d’un œil mauvais en se demandant sans doute ce qui nous faisait rire mais je décidais de l’ignorer. Quant à Anatole qui n’y comprenait pas grand-chose de plus, il tenta de garder son sérieux :

- C'est... une excellente idée. Je prends la tenue de prêtre.
- C'est ce qui était prévu.
- Aaah bon ? Tu prends pas la religieuse ?

J’avais eu un faux air de surprise pendant une fraction de seconde avant qu’il ne se transforme en air taquin. Après tout le stress de la veille et du réveil, ça faisait du bien de rire un peu... Mais ce n’était pas pour autant que nous étions tirés d’affaire. Reprenant mon sérieux, j’avais observé les housses d’un air perplexe :

- En quoi le fait d'être en religieux va nous aider ? Je suppose que vu le Magisterium, ils ont peut-être des sauf-conduits mais... ça ne règle pas notre problème de daemon, si ?
- Les gens ont du respect envers les serviteurs de l'Autorité. Ils nous regarderont, mais sans voir l'absence des daemons. Le meilleur moyen de se cacher, c'est de rester en pleine lumière.

Avec Hyperion, nous avions hoché la tête d’un même geste sans pour autant se concerter, plutôt d’accord avec l’idée. De son côté Mrs Polstead nous observait, l’air soucieux. Quant au blaireau...

- Eh bien, sacrée organisation en effet !