Noël, c’était une période chargée et cette année, il y avait en plus de la boutique le marché de noël de la ville a tenir. Heureusement, comme ils étaient deux avec Anna ils se partageaient la tâche. Aujourd’hui, c’était d’ailleurs elle qui s’y trouvait, il rejoindrait le chalet plus tard lorsque ce serait l’heure pour elle d’aller chercher son fils à l’école. De ce fait, la boutique fermait un petit peu plus tôt, mais il faisait toujours savoir aux clients que si ils souhaitaient acheter ou commander, ils pouvaient toujours le faire au marché que ça fonctionnait aussi. Ça semblait aller pour tout le monde, ceux qui arrivaient après la fermeture se rendaient directement là-bas pour prendre leurs ballotins ou passer commande. Il y avait bien eu deux ou trois râleurs mais Aster savait comment les gérer et ça se résumait à si t’es pas content tu peux aussi prendre la porte. Il était assez connu pour son attitude de bourru mal aimable et encore plus quand ça concernait les casse-pieds, autant dire que ça calmait assez vite lorsqu’il commençait à ouvrir la bouche.

En revanche quand la clochette tinta pour lui annoncer l’arrivée d’un client il hésita à finalement, proposer un échange à Anna. Il avait son téléphone a porté de main, un coup de fil c’était vite passé. Tout, du moment qu’il ait pas a nouveau droit à la présence de Hope Bowman. Depuis la dernière fois, il avait finalement apprit à retenir son nom, on remerciait la personne qui bossait avec lui pour ça a qui il avait raconté sans entrer dans les détails, ce qu’il s’était passé et elle avait immédiatement identifié « Chewbacca » lui disant qu’il s’agissait « d’une amie ». Pour le coup, il aurait eu beaucoup a dire sur les fréquentations d’Anna D’Arendelle. Pour sa part une fois lui suffisait merci bien il y avait clairement pas besoin de plus. Mais comme il semblait qu’il avait la guigne d’une manière générale, soit qu’il avait fait un truc horrible dans une vie antérieur -compliqué quand on avait plusieurs siècles au compteur- ou il avait un karma de merde d’une manière générale et le destin, la vie ou peu importe l’appellation s’acharnait contre lui.

Quant a être « pote » avec le Père Noël c’était vite dit, entre North et lui ça avait toujours plus été une histoire de rivalité. Même si au fond, ils se considéraient comme des amis, les gens pourraient toujours crever avant d’entendre l’un deux le prononcer a voix haute :

- J’fête pas Noël. Grommela-t-il simplement pour répondre à sa question.

Simple, clair et concis, pas besoin d’en faire des tonnes ni d’expliquer en quoi Pâques c’était mieux les gens n’y comprenaient de toute façon que dalle généralement. Quant au fait qu’elle sache que North et lui se connaissaient…Ça ne pouvait venir que du gamin, a tous les coups il avait trop parlé. De toute façon dernièrement il n’y avait que lui avec qui il avait « menacé » d’aller parler au Père Noël. Anna connaissait les autres gardiens, mais comme pour tout le monde ils étaient des légendes et ce même venant de personnes qui appartenaient littéralement à un monde baptisé « Monde des contes » elle le braillait pas sur tous les toits, de crainte de passer pour une tarée. Et si Aster ne se cachait pas d’être ce qu’il était, c’était pas donné a tout le monde de connecter ses neurones et d’admettre que bah si, Le Lapin de Pâques il est aussi réel que Blanche Neige ou Cendrillon.

Quant a sa vie sentimentale -ou son absence plutôt- il avait clairement aucune envie d’en discuter avec elle, voir d’en discuter tout court. De ce côté là aussi, il devait avoir la guigne, même si il s’entendait quand même bien avec son « ex » et qu’ils étaient restés bons amis, étant donné que c’était de cette manière là qu’ils fonctionnaient le mieux. Et puis c’était pas comme s’il recherchait forcément quelqu’un, pour être honnête ça le dérangeait pas plus que ça d’être célibataire. Tooth lui avait dit qu’il devait garder l’esprit ouvert, que l’amour pour citer ses dires « pouvait te tomber dessus POUF comme ça au moment où tu t’y attend le moins. » Et histoire de lui faire plaisir et qu’on lui fiche la paix, il avait accepté de « garder l’esprit » ouvert néanmoins entre la théorie et la pratique quand on le connaissait suffisamment on savait qu’il y avait un long chemin a faire.

Quoi qu’il en soit, se débarrasser d’elle semblait être plus facile qu’il ne l’aurait imaginé. Elle voulait être en contacte avec North, pas de soucis il allait le faire comme ça, il pourrait de nouveau bosser en paix. Aster attrapa donc le cahier de commande qui traînait sur un coin du comptoir, et en tourna les pages jusqu’à en trouver une vierge. Stylo en main, il nota l’adresse du magasin que tenait son collègue gardien et arracha la page qu’il tendit à la rousse :

- Voilà. Là c’est l’adresse de sa boutique de jouet. S’il est pas dedans ça veut dire qu’il est repartie dans son atelier et dans ces cas là, j’peux rien faire de plus, faudra vous dégotter un pin’s.

Il espérait pour sa santé mentale qu’il y soit pas. Depuis la mise en circulation de ses machins, la possibilité de pouvoir disposer a nouveau de son atelier pour pouvoir produire dans les mêmes conditions qu’avant aidé des yetis, aidait apparemment considérablement North surtout pour cette période de l’année, SA période de l’année comme il aimait si bien le leur rappeler.

Chewbacca venait à peine d’arriver et déjà Aster se sentait déjà vidé de toute son énergie. Elle était pas à moitié vampire ou un truc du genre ? Non parce que passer ne serait-ce que cinq minutes avec elle, lui donnait l’impression de s’être tapé un marathon. Aussi décida-t-il de prendre sa meilleure tête blasé lorsqu’elle fit la remarque qu’il faisait exprès d’être grognon pour être « sexy ». Non, il ne le faisait ni pour être « sexy », ni pour se donner un genre, généralement c’était pour tenir les personnes de son genre à distance. Manque de bol ça avait pas l’air de fonctionner sur elle, d’habitude les gens lâchaient l’affaire quand ils se faisaient rembarrer. Il fallait peut-être qu’il tente le niveau au-dessus ? Il y était probablement pas allé assez fort avec elle, s’il augmentait d’un cran il réussirait peut-être son coup. Non parce que il lui avait filé l’adresse de la boutique de North, elle pouvait partir et le laisser faire son taff maintenant, il avait pas besoin qu’elle reste là -surtout pas même.

- C’est pas parce que il y a de la déco dans la boutique, que ça veut dire quoi que ce soit. Clarifia-t-il tout de même. C’est pas moi qui l’ai installée.

Après des débuts plutôt compliqués, où elle osait à peine respirer en sa présence, la rouquine avait finalement pris ses marques dans la boutique et avait imposé son style, autant en termes de marchandise qu’en termes de décorations. Elle estimait que pour attirer les clients il fallait s’adapter aux saisons et aux fêtes, et elle ne manquait hélas jamais d’inventivité de ce côté là. Elle estimait que décorer la boutique pour Noël lui donnait un aspect plus festif, et de ce fait les clients étaient plus susceptibles de s’y plaire et donc d’acheter des choses. Son raisonnement n'était pas débile, et effectivement ça aidait pas mal que l’ambiance de la boutique se prête au jeu. En revanche, là il trouvait qu’elle s’y prêtait un peu trop en voyant que la tarée rousse ne comptait pas bouger, lui demandant même s’il avait du chocolat noir au piment. Franchement, il adorerait lui claquer la porte au nez et lui dire que non. Manque de bol, ça faisait justement partis des nouveautés qu’ils essayaient. En période de Noël, ils mettaient les bouchés doubles pour créer de nouveaux chocolats, dans un premier temps ils étaient mis en petites quantités, afin de voir si ça pouvait plaire aux clients. Et puis ceux qui avaient eu le plus de succès, se voyaient rejoindre de manière définitive le catalogue de la boutique.

Il ne put en revanche s’empêcher de jeter un regard compatissant au nouveau venu, victime de plus de Chewbacca il semblerait. Pauvre gamin, elle avait pas l’air de vouloir le lâcher avec son histoire d’aphrodisiaque. De son côté, Aster avait toujours estimé que cette espèce de légende urbaine autour du chocolat qui serait soit disant un aphrodisiaque était complètement débile. Mais bon, il se garderait bien de le dire à voix haute, après tout si des abrutis voulaient en acheter des kilos à la St Valentin juste pour ça, c’est pas lui qui allait s’en plaindre. Ça augmentait son chiffre d'affaires.

Prenant finalement, sur lui il enfila une paire de gants sans rien dire et attrapa un sachet transparent dans lequel il mit les ballotins au chocolat noire et piment :

- C’est du piment d’Espelette. Dit-il simplement à la cinglée rousse. Ce qui pouvait se résumer à « c’est ça ou rien. » Quitte à perdre un client si c’était elle, il trouverait vraiment rien à redire. D’ailleurs, vous seriez pas de mèche avec Anna ? Ajouta-t-il d’un soupçonneux, c’était son idée de tester ça cette année.

Qu’on le traite de parano si on voulait, mais l’ex lapin était certain qu’il y avait une conspiration de rousses contre lui. Il y en avait beaucoup trop dans son entourage pour que ce soit anodin déjà, et ensuite fallait croire qu’elles se passaient toutes le mot, pour intervenir dans sa vie d’une manière ou d’une autre. Alors, ok des fois il devait bien admettre que ça pouvait aider. Il irait pas l’admettre en face, parce qu’elle serait beaucoup trop contente mais Deborah l’avait aidé sur certains points de communications. De même avec Tooth et Anna, il irait pas le leur dire. Plutôt crever que d’admettre quoi que ce soit, en plus ça renforcerait le complot de rousses il en était sûre et certain. Heureusement pour lui, il y avait le gamin dans la boutique, qui de plus lui proposait un challenge. Et quoi qu’en pense la furie rousse, non il n’allait rien faire pour qu’il puisse « pécho », si ça se trouvait les chocolats étaient pour un membre de sa famille genre une grand-mère, un grand-père, grand oncle/tante. Généralement, on venait pas en acheter à n'importe qui, en tout cas d’expérience ça s’était jamais produit :

- Bon. A nous deux gamin, on me demande rarement des chocolats pour des personnes âgées mais j’pense avoir ce qu’il te faut. Déjà on va éviter tout ce qui est tablette, particulièrement si la personne possède un dentier. J’te conseillerais soit des ganaches, soit des pralinés. Il y a très peu à mâcher, ça ira parfaitement.

L’idée était que le chocolat soit apprécié sans se péter les dents ou bien péter son dentier dans le cas présent. C’est pourquoi il recommandait plutôt les ganaches et les pralinés. S’il y avait bien évidemment toujours à croquer, il y avait un intérieur, comparé aux tablettes. De plus, avec les ballotins ganaches pralinés, il y avait de quoi laisser place à la créativité en termes d’assortiment tant il en proposait de goûts différents. D’ailleurs, avant que Dipper ne choisisse concrètement ce qu’il souhaitait pour son assortiment, Aster sortit une boîte composée de plusieurs ballotins. Elle servait généralement pour stocker les échantillons, il les faisait goûter aux clients afin qu’ils choisissent ce qu’ils préféraient.

- Tiens, t’as qu'à goûter et me dire ceux que tu préfères, j’en ferai une boîte. Maintenant que j’y pense, j’aurais bien besoin d’un coup de main à ce niveau là. On fait pas mal de nouveautés a cette période de l’année, et des fois avoir des avis en plus ça fait pas de mal. Si vous êtes disposés à aider tous les deux, j’vous offre une boîte de ballotins à chacun. C’est si vous avez le temps évidemment, franchement j’aimerais pas vous retarder dans vos activités ajouta-t-il en jetant un regard appuyé à la rousse.

Non parce que il allait clairement pas mentir hein, si elle était trop occupée ça arrangerait bien ses affaires.

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Quand il avait évoqué la possibilité de partager des “idées” Aster avait eu en tête son commerce au sens stricte à savoir le chocolat. Ca arrivait que des clients fassent des suggestions par ci par là, ils les notaient avec Anna pour tester, et ce qui plaisait au plus grand nombre restait et rejoignait leur catalogue. Malheureusement, il aurait dû se douter qu’avec la cinglée en face de lui, ce ne serait pas du tout ça. Elle était quand même pas sérieuse là ? Elle était forcément en train de se foutre de lui, il voyait pas comment ça pouvait être possible autrement. Incrédule, l’ex lapin jeta un regard en coin au gamin mais vu la tronche qu’il semblait tiré, c’était pas une mauvaise blague. Il le regarda quand même inquiet, se demandant s’il allait devoir finir par chercher la trousse de secours ou appeler les urgences. L’autre folle avait déjà faillit lui faire manger le comptoir, et mine de rien la boutique pouvait être dangereuse dans ce genre de cas. Il se nota de le surveiller du coin de l’oeil au cas où, tout comme il se nota également d’ignorer toutes les “suggestions” de la rousse. Définitivement, il allait toucher deux mots à Anna sur ses fréquentations et également lui demander si dans ses connaissances il y avait pas des gens qui cherchaient du boulot, parce qu’avec elle, il allait leur falloir une troisième personne RAPIDEMENT. Quelqu’un capable de la retenir pendant qu’il était en train de faire son boulot dans l’arrière boutique. En attendant, il prit une grande inspiration pour se calmer et pas littéralement la jeter dehors, parce que franchement c’était pas l’envie qui lui manquait :


-Merci, pour ces “suggestions” mais je gère une chocolaterie, pas une école de danse burlesque ou une agence de rencontre. Clarifia-t-il sèchement. De plus, comme le gamin l’a si bien fait remarqué, le chocolat c’est pas le secteur le plus compliqué en terme de client.

Dans la boutique il y avait des mouvements de va et vient constant et pas uniquement en période de Noël, de Pâques ou de la St Valentin. En dehors des fêtes, les clients aimaient d’une manière générale acheter du chocolat, que ce soit pour eux ou pour offrir à leurs proches. A croire que les chocolatiers souffraient du même cliché que les fleuristes : on ne venait chez eux que pour les fêtes. Ce qui bien entendu était complètement débile, mais encore fallait-il que les gens l’impriment et franchement c’était pas gagné quand il voyait le niveau de certains. Et le pire ? C’était qu’il avait aucune idée de comment se débarrasser du pot de colle ambulant qu’était Chewbacca. D’habitude, quand il se montrait aussi mal aimable, les gens ne se le faisaient pas dire deux fois pour déguerpir mais elle, elle était persistante et sa patience arrivait très rapidement à bout. Pourtant quoi qu’on en dise, pour être chocolatier il en fallait, mais quand il s’agissait d’interaction sociale avec des gens du genre de Hope Bowman, Aster n’avait strictement aucune envie de faire le moindre effort à ce sujet.

-En termes de suggestions, ce dont je parlais c’était en rapport avec mon fond de commerce : le chocolat. Rien d'autre. La boutique a pas besoin “d’amélioration” elle est très bien comme elle est.

Il faisait clairement comprendre avec son ton que non. Ce n’était pas ouvert à la discussion, la boutique avait été complètement retapée, et redécorée après que les colocataires de Deborah Gust aient eu la bonne idée de tout défoncer en faisant de la conduite accompagnée. Avec des cas pareils en liberté à Storybrooke on s’étonnait qu’il ait un très faible taux de patience socialement parlant. Ils étaient pires que Jack Frost, et pourtant il était tout en haut de la liste d’emmerdeurs d’Aster. Hope Bowman allait d’ailleurs très certainement passer numéro 2 vu la tournure de la conversation. Histoire, que le sujet soit définitivement clos, Aster se dit qu’il était plus que temps de développer à quoi servait une chocolaterie des fois que le cerveau de la rousse en face de lui l'avait pas bien enregistré. Franchement, pourquoi c’était toujours sur lui que ça tombait ce genre de truc ? Tout ce qu’il voulait, c’était qu’on lui foute la paix et qu’on le laisse vendre son chocolat tranquille. Apparemment, même ça c’était trop demandé dans cette ville de cinglés.

-Si les gens veulent faire du pole dance, ils ont qu’a s’inscrire à des cours spécialisés. Et s’ils veulent faire des rencontres, ils ont qu’a sortir, utiliser des agences ou des sites peu importe c’est pas mon problème. Ici, on fabrique et on vend du chocolat point.barre. J’vais pas m’amuser à piquer le taff d’autres, merci bien.

On pouvait pas franchement dire qu’il avait eu ce qu’il attendait en terme d’aide, mais là il commençait à saturer. Il allait s’occuper des ballotins gratuit et avec un peu de chance, Chewbacca débarasserait le plancher, honnêtement il en demandait pas plus. Il faisait des efforts pour pas s’énerver, il en faisait VRAIMENT. Mais elle avait le don de le pousser dans ses derniers retranchements et c’était jamais une bonne chose. Il fallait changer de sujet de conversation et dare dare, parce que sinon ça allait péter et c’était jamais joli a voir. Elle lui avait pas demandé comment allait Anna ? C’était plutôt safe ça comme sujet de conversation, du moment qu’ils évoquent pas sa cinglée de sœur. Une autre preuve que Storybrooke était remplis de cas : elle lui avait rapporté comme quoi, sa frangine s’était apparemment mise en tête qu’ils étaient fait l’un pour l’autre, le suppliant au cas où la blonde givrée mettrait un pied dans la boutique de tout faire pour la dissuader. Apparemment, les habitants de cette ville avaient un problème avec les relations des autres, c’était pas possible autrement. Ou alors, ils s’emmerdaient tellement qu’ils avaient que ça a faire de leur journée : de vouloir mettre en couple n’importe qui, et de proposer que sa boutique soit une extension pour célibataire désespéré en recherche d’amour. Oh tiens, d’ailleurs ça lui donnait une idée de penser à tout ça. Si elle voulait tant que ça, “créer des rencontres” et que la frangine d’Anna se sentait manifestement extrêmement investie dans la vie sentimentale de cette dernière, il y avait peut-être moyen de détourner la conversation. Bon, ça allait vouloir dire mentir comme un arracheur de dent et prier pour qu’elle ne voit pas clair dans son jeu, mais comme elle n'avait pas l’air de comprendre le sarcasme de base il se faisait pas trop de soucis. Le gamin, était plus susceptible de capter qu’il ne pensait pas un traître mot du discours qu’il allait prononcer mais bon. Comme il avait aussi l’air d’être un peu a bout, il doutait qu’il lui mette des bâtons dans les roues :

Quant à Anna. Elle va bien, même si sa frangine a l’air très investie dans sa vie sentimentale. D’ailleurs j’suis étonné, pour deux personnes qui semblent à ce point vouloir aider les gens, qu’aucune de vous n’ait pensé à créer son propre site ou sa propre appli d’aide. Que ce soit, du coaching ou bien pour aider, les tas de célibataires éplorés de cette ville. Franchement, si on avait un truc comme ça, j’le recommanderais à tous les autres Gardiens. Incroyable, que ce soit le cancrelat des carpettes qui ait trouvé quelqu’un, alors que tous les autres sont célibataires. La pauvre Tooth, n’a que les dents de ses patients pour lui tenir compagnie, et ne parlons pas de Sab qui doit encore être tout seule. Même Frost n’a personne, c’est à ne rien y comprendre.

Il était occupé à faire son ballotin d’une main pendant que l’autre était croisé dans le dos. C’était pas génial de mentir mais franchement, la fin justifiait les moyens…

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