Erwin & Alexis

La dernière fois qu’un carton d’invitation pour des vacances surprises tout frais payés s’était retrouvé dans la boîte aux lettres d’Erwin Dorian, le séjour avait eu le don de tourner en une étrange petite expérience, mortelle pour certains… Si bien que lorsque sa boîte aux lettres lui avait livré le privilège de se faire emmener en croisière tout frais payés, il avait manqué de déchirer le billet.
Las, Geneviève rodant toujours non loin de lui lorsqu’il s’agissait des petites insignifiances de la vie quotidienne, la vue du ticket lui avait arraché un cri… Et son visage s’était glissé par dessus son épaule, avant même qu’il n’ait pu le réduire à néant.

- « Ooooh merveilleux ! Nous aussi ! J’en étais sûre ! Je l’avais dit à Madame Underson que ce n’était pas un gain aléatoire. Elle pleurait presque cette pauvre femme à l’idée que sa voisine Paola ait reçu cette invitation dans sa boîte aux lettres et non elle. C’est une femme réellement désagréable,Tu sais ce qu’elle disait, que c’était une honte que les employés municipaux en charge des déchets publiques passent de jour et qu’on pourrait nous éviter ce spectacle... et je pèse mes mots, tu sais que je dis peu de mal des gens… Mais cette femme ! Aaah.  »
- « Oh, ça ne fait qu’une gradation dans la pauvreté, après tout... »
- « Erwin ! »

Elle n’avait fait le « réprimander » gentiment et Preminger tourna vers elle un regard innocent où ne se lisait que la pure plaisanterie, chassant ainsi toute méfiance inexistante chez son épouse.

- « Le rapport de toute cette tirade édifiante avec cette invitation ? Tu te disperses, mon ange… »
- « Et bien, il paraît que d’autres avaient reçu ce carton d’invitation hier dans un autre quartier… Et je ne sais pas...j’ai soupçonné, vu ton incroyable occupation et ton air distrait du moment que...tu y étais peut-être pour quelque chose..
- « Je… J’offrirai un séjour au bon petit peuple par… Oh, tu voulais dire...la mairie. » il avait songé rapidement que cela aurait pu être le cas...s’il n’avait pas été en charge des finances de la ville, après tout, il n’aurait pu que le savoir si le maire piochait sans vergogne dans les finances qu’il s’évertuait déjà à vider… « Huuuuum techniquement nous ne sommes pour rien mais il reste des plus curieux qu’un généreux bienfaiteur se manifeste de cette si étrange manière…. »

Il avait tenté de mener son enquête les jours suivants mais n’avait rien de trouvé de particulièrement probant… Il avait été avéré que l’ensemble de la ville de Storybrooke avait été pourvu de cette invitation fabuleuse.. Mais de la part de qui ? Ce fut l’objet des rumeurs les plus folles. La rumeur principale, très vite répétée par les misérables ragots de commères, venait d’un cadeau secret de la mairie pour offrir aux habitants de Storybrooke des « vacances dignes de ce nom ». Preminger savait personnellement qu’il n’aurait jamais approuvé un tel gâchis d’argent pour la populace. Une majorité des individus ne possédaient d’intérêts que dans le travail qu’ils effectuaient pour l’enrichir...en dehors de cela, ils polluaient plus l’espace… Alors l’idée de leur offrir des vacances, le révulsait clairement.
Le personnel de la mairie avait sa petite opinion bien différente sur le sujet et pointait bien davantage du doigt l’étrange Magrathea… La petite planète qui si l’on en croyait les racontars passait son temps à observer les habitants de Storybrooke. A n’en pas douter, dans l’hypothèse de l’existence de cette planète, il ne faisait de doute qu’il en aurait été l’ULTIME STAAAAR. Et parce qu’il n’aurait jamais participé au moindre programme télévisuel le mettant en scène avec un ensemble énergumènes de même espèce, bien inférieurs à lui, peut-être avaient-ils mis un budget bien plus colossal dans la balance pour tenter de l’appâter…
Dans tous les cas, cela amènerait peut-être une volonté de tester leurs invités…
C’était l’intitulé de la brochure qui cependant avait bien plus attiré son intérêt qu’autre chose et l’avait dissuadé de la jeter ensuite, au-delà de l’enthousiasme bien trop excessif pour mériter attention de Geneviève.

"là-bas, tout vos rêves deviendront réalités..."

Preminger...était des plus sceptiques quant à la faculté d’une île à exaucer ses vœux les plus chers… Mais… Il devait admettre avoir été l’un des rares à avoir profité avec allégresse de chaque minute passées au « Bon Endroit ». Il avait eu de sublimes plâts, une nuée de petits esclaves robots, un complexe aménagé avec un soin certain...et il bénéficiait à présent, en son honneur, d’un accès « Preminger » à l’endroit…
Même si la proposition de séjour lui inspirait le complot à plein nez, il devait admettre que l’envie de s’y mesurer le séduisait.. Certes...l’endroit ne tiendrait pas ses promesses, il n’appartenait qu’à lui de les réaliser mais… comment refuser le luxe, le défi et un séjour qui s’affichait prometteur ?
Et s’il y avait là une faculté d’avancer dans sa quête...comment refuser ?
Le notaire avait cependant rapidement confronté à un contrat sans appel… Lorsqu’il s’agissait de se rendre séant face à une situation obscure… Et qui plus est pour potentiellement tenter d’en tirer profit,… Il fallait choisir ses batailles ainsi que ceux qu’il souhaitait y associer.
Georgia...n’était pas de taille à affronter une déconvenue sur le séjour, qu’elle envisageait sans heurts et sans enjeux. A marcher à ses côtés pour le pouvoir encore moins… Il ne désirait pas non plus prendre le risque de lui dévoiler son double visage… A cela s’ajoutait le fait qu’il ne pouvait pas mettre, dans une subite envie de divertissement, la reine qui symbolisait son alliance avec le pouvoir dans une quelconque balance… Sans compter...que si l’enjeu se révélait séduisant, il escomptait en parallèle profiter du séjour…
Et toute la ville de Storybrooke avait été dotée d’un billet… Même Alexis… Surtout Alexis.
La jeune femme n'avait pas caché son enthousiasme dès la réception de son invitation. Elle en avait envie, c'était évident, c'était criant.
Et la savoir pouvoir faire partie pour la même croisière que lui et son épouse, lui donnaient des idées...faisables sur le principe mais contradictoires dans la forme… Cela nécessitait aussi une grande manipulation de l’espace et des apparences ce qui se révélait difficile s’il décidait de ne prendre en compte que des deux variables principales de l’équation en s’excluant… Une ville comme Storybrooke était déjà bien petite pour empêcher une éventuelle rencontre. Mais une croisière saupoudrée de l’excessive habitude de Geneviève de faire la conversation avec le moindre individu croisant sa route, héritage de son passé de « souveraine à l’écoute de son peuple »...en revanche.. Non, ce n’était guère raisonnable…
Ce qu’il l’avait amené à considérer qu’il convenait d’éliminer son épouse de l’équation...pour la sécurité de sa Couronne, de ses ambitions, de sa liaison et de son ménage. Ils partiraient de toute manière officiellement en vacances estivales comme initialement prévus.
Il l'avait annoncé à Alexis, satisfait de voir la joie suscitée par son cadeau pondre sur son si charmant visage. Ne restait qu'à convaincre Georgia de renoncer à ce séjour inopportun qui lui faisait subitement tant envie…
Pour cela, Preminger disposait d’un moyen des plus efficace et radical pour lui permettre de voir la folie déraisonnable que constituait ce petit projet pour elle… Il lui avait fallu quelques jours pour que cette perspective s’inocule dans son esprit. Progressivement, de manière de plus en plus durable fur et à mesure que l’échéance approchait. Elle palissait à vue d’oeil, observant les vacances qui se profilaient, se tordant ses mains moites tandis que ses lèvres exhalaient des soupirs plaintifs. Elle qui se réjouissait, sautillant presque en préparant les valises non loin de leur lit les premiers jours, ne les ouvraient même plus, se consentant de les observer de son lit, les yeux mornes. Las, elle préférait bien plus languir dans son le fauteuil , le remerciant de chaque tasse de thé qu’il lui apportait avec un dévouement exquis..
- « Je ne suis pas sûre que ce voyage soit bien raisonnable » avait-elle fini par gémir une semaine avant le départ, dépliant sa main de la couverture pour se saisir lentement de la tasse « Pour moi en tout cas... »
- « Si tu ne t’y rends pas, je ferais de même, mon ange… Je me rangerais à ta décision » minauda-t-il doucement en s’accroupissant un peu jusqu’au bras de cuir « Mais je suis satisfait que tu sois rendue à ma conclusion…tu es raisonnable ».
Elle avait arrêté sa main, doucement, en secouant la tête :

- « Tu peux y aller toi. Tu es fatigué. Cela te fera du bien… Moi, tu sais que je ne risque rien, ici. Tu perdras bien plus ton temps à tourner en rond ici ou à te cloisonner au bureau pour cacher ton inquiétude. J’ai bien plus envie que tu profites un peu... »
- « Cela n’a aucun sens... »
- « Erwin, ça en a un pour moi. Je ne risque rien, tout va bien… Tu as dit que tu te rangerais à ma décision, alors va-y, ne te morfond pas inutilement. Il suffit d’attendre que cela passe, tu le sais. C’est juste un petit coup de froid... »
Il avait fini par hausser les épaules après de longues protestations étudiées pour glisser, en « abdiquant » :
- « Très bien, tu l’auras voulu… tu devras te servir à nouveau ton thé seule… Sauf si je demande à Jérémie ? »
D’aucuns auraient dit que la légère maladie attrapée par Georgia était tombée à point nommée pour servir les intérêts de Preminger… En ce qui le concernait, Erwin savait ce qu’il devait au savoir-faire de Dewenty en matière de breuvages… Et il avait toute confiance en la force de sa femme pour guérir rapidement….

Le jour du départ, le Juillet 2021 il avait donc emporté ses quelques valises jusqu’au lieu de rendez-vous, non sans promettre à sa chère épouse de prendre régulièrement des nouvelles et lui assurant qu’elle ne quitterait pas ses pensées. Puis avait envoyé un message à Alexis pour lui indiquer qu’il quittait son domicile… Après tout, si l’embarquement emportait autant d’habitants que le nombre de cartons d’invitation distribués, il valait mieux se retrouver assez rapidement pour éviter ensuite de passer le reste du séjour à tenter de se retrouver. Il avait d’autres choses à faire qu’à jouer à la « chasse au trésor »… Il préférait d'avantage en profiter un peu.
Il l’avait néanmoins aperçue au point de rendez-vous, à l'heure convenue, dans la ruelle qui portait la rue de la rampe d’embarquement. Un grand sourire débordait de son visage et s'était accentué lorsqu'elle l'avait aperçu. Visiblement, elle était en joie et l'ombre qui avait abrité ses yeux dernièrement semblait être chassée... Il songea que l'air du large lui ferait le plus grand bien pour ses inquiétudes tout comme sa si plaisante compagnie. Oui, ils allaient passer un excellent moment.

- « Vous ici, Miss Chiiiild, quelle plaisante surprise... » roucoula-t-il avant de l'envelopper de ses bras, saisissant délicatement sa nuque pour l'attirer plus pleinement à lui.

Il avait déposé un long et profond baiser sur ses lèvres douces, comme une agréable promesse, avant de jeter un coup d’oeil à ses bagages, trop légers à son goût, fronçant les sourcils comme saisi d’un doute avant de déclarer mi- amusé mi- perplexe:

- « Tu es sûre de n’avoir rien oublié, mon trésooor ? Je suis parti, en ce qui me concerne, avec une telle précipitation, que j’ai du faire quelques choix de dernière minute, cette valise ci ne fermait pas… Honteux de savoir qu’ils ne prévoient pas une valise plus efficace. Il faut toujours les multiplier pour être sûr d’avoir avec soi le minimum... » soupira-t-il dramatiquement avant de saisir sa main pour la porter à sa bouche «  N’avons-nous pas mérité ce repos, trésor ? Nous allons vivre un fa-bu-leux moment! N'est-ce pas ce qu'ils nous annoncent? Il me tarde taaaant de savourer en détail tous les délices de ce si prometteur séjour… Après tout, "là-bas, ne vont-ils pas exaucer tous nos rêves ? »

La perspective lui hanta l’esprit un bref instant, lui arrachant un sourire fugace, carnassier, tandis qu’il observait la jeune femme :
-  « J’ignore le temps de trajet nécessaire pour atteindre l’île mais si tu as bien réservé juste après moi comme convenu, nous serons tout d'abord voisins de cabines pour cette traversé... Enfin si le voyage se prête à une nuit en mer... » minauda-t-il.

« Puisse-t-elle être plus glorieuse que celle du Titanic... » son esprit l’y avait pensé subitement, se remémorant leur première et dernière croisière ensemble… Il ignorait si elle y pensait aussi, mais il préféra ne pas matérialiser verbalement les souvenirs qui se formaient dans son esprit à l’heure d’embarquer. Aussi, il sourit avec grâce, sans que la moindre ombre n’apparaisse au creux de ses yeux, puis desséra la taille de la jeune femme :

- « Je vais embarquer en premier, si tu le veux bien. Je suis infiniment chargé, pour le strict minimum...je...n’en peux déjà plus… Il y a encore vingt pas à faire ! Quel périlleux périple ! Ahala » soupira-t-il en faisant mine de s’essuyer le front avant de poursuivre. « Une fois à l’avant poste, je flânerai sur le pont, faisant mine de saluer un ami venu assister à mon départ et comme tu arriveras, je t’aiderai à hisser ta valise…A tout de suite, il me taaarde de te revoir...»

Il était parti dans un gloussement entendu, non sans l'avoir égréné d'un baiser joyeux puis s’était joint à la foule, non sans requérir l’aide de trois membres du personnel du navire pour s’occuper de ses valises. Bientôt, il montait les marches non pas percevoir l’arrêt massif qu’avait eu la foule pour l’observer monter les marches, trois stewards chargés à sa suite, jetant des brefs coups d’oeil par dessus son épaule pour les haranguer de conseils sur la bonne manière de tenir sa valise… Ils disparurent avec ses effets personnels une fois le pont atteint et il croisa les bras sur la rambarde. Ses yeux scrutaient la masse informe à la recherche d’Alexis, la discernant aisément au milieu de ces visages sans valeur, s’approcher du bateau. De son poste, il perçut avec plus d’acuité sa silhouette qui ne parvenait plus à masquer sa grossesse à la face du monde. Pour peu qu’elle l’ait voulu un jour… Ce qui ne constituait quelques mois auparavant qu’un arrondi perceptible mais non imposant selon les vêtements choisis, sautait aux yeux… Incroyable presque qu’une minute auparavant, il en avait à peine pris garde, trop occupé à discourir avec cette dernière. Il trouvait cela….indécent. Cette manière outrancière qu’avaient les futurs enfants à naître de se manifester de manière si pesante en permanence pour rappeler leur existence… ! A chaque fois qu’il posait le regard sur cette partie de son corps, il lui semblait observer les yeux pâles et la mine fine et diluée de l’Erreur… Comment Alexis faisait-elle pour ne pas se sentir cernée en permanence ? Observée en permanence. Oh, elle devait vivre bien pire puisqu’en plus de peser son poids, il bougeait parfois… Mais, c’était trop lui demander que d’accorder plus de temps à cette idée. C’était effrayant, effrayant plus qu’autre chose même si tout le monde semblait associer cette situation à un état de grâce.
Malgré tout le malaise que cela lui provoquait, il se félicitait malgré tout de cette situation à cet instant précis. Jamais ne bénéficierait-il de meilleure couverture pour eux à présenter à la masse. Une jeune femme enceinte et lui qu’elle rencontrait par hasard sur le paquebot...Et l’amitié courtoise qui en découlait.
Puisqu’elle opérant la montée de la première marche, il claqua des doigts à destination du steward qui revenait vers lui, après avoir entreposé ses valises quelque part, désignant la silhouette de la jeune femme en bas des marches :

- « Monsieur… Cette jeune femme est apparemment enceinte. Ne résulte-t-il pas de votre devoir de vous empresser de l’aider ? La moindre des choses serait d’avoir un personnel posté en bas des marches pour palier à ce genre de situation ».
- « Sauf votre respect, Monsieur... L’entièreté de notre personnel était réquisitionné pour vos bagages... »
- « Et bien vous voilà, à présent…Alors qu’attendez-vous ?» se borna-t-il à répliquer en souriant faussement.

A quoi donc bon se donner la peine d’être particulièrement aimable ? Après tout, c’étaient les vacances. Il avait observé l’individu grommeler quelque chose puis se hâter en bas de la centaine de marche qui distinguait le port du bateau pour aider Alexis. Alors qu’elle parvenait à sa hauteur, il lui sourit un peu, s’apprêtant à la saluer lorsqu’il sentit une main se poser sur le rebord de sa jolie veste cyan.
Il manquait presque de secouer le bras d’un geste vigoureux, criant à l’offense, lorsqu’il reconnu Miss Pardle, une vieille rentière et cliente à lui à l’extrémité de la main. Visiblement elle avait été quelque peu déstabilisée et la canne qu’elle tenait dans la main droite venait de glisser un peu, lui faisant perdre l’équilibre :

- « TOUTES MES EXCUSES, Maître Dorian » s’exclama-t-elle tandis qu’il se penchait pour lui rendre la canne.
- « Oh, ce n’est rien, Madame… Vous ne vous êtes pas fait mal au moins ? » demanda-t-il en plissant les yeux
- « Non...Non ; encore plus fringuante qu’à quatre-vingt ans, vous me connaissez Maître !  Et puis, c’est un plaisir de tomber sur vous, au sens propre comme au figuré» croassa-t-elle dans un piaffement gai « Mon Homer dirait que je n’en rate pas une… M’enfin, vous me connaissez, Maître » répéta-t-elle « Vous faites la traversée avec la charmante Madame Dorian ? »
- « Oh… Je crains que la perspective de ce trajet lui donnerait des hauts de coeur…au sens propre. Voyez-vous elle est un peu souffrante dernièrement... »
- « Quel dommage.. Vous lui transmettrez mon bonjour ? »
- « Bien évidemment.... »

Il avait espéré qu’elle s’en fut, mais elle s’était accoudé non loin de là, prenant l’air de la mer et observant l’embarquement des derniers voyageurs. Qu’à cela ne tienne. Voyant qu’Alexis se trouvait encore à proximité, il avait feint de faire tomber un mouchoir, pour mieux se pencher de son côté et simuler de la découvrir en se relevant,

- « Oh..Miss Child ! Quelle surprise de vous voir ici...Enfin, j’ignore si le terme est approprié, si on considère que l’entièreté de la ville a reçu cette invitation » déclama-t-il à voix haute, il avait fait un pas vers elle, serrant sa main en une poignée joviale qu'il avait levé cependant l'enveloppant dans ses deux mains, , avant de descendre la tête vers le ventre comme découvrant l’information pourtant évidente qu’elle portait sur elle fièrement : « Toutes mes félicitations, d’ailleurs ! Voilà qui change une vie ! »

Il s’était reculé, lui offrant un sourire lumineux s’’accoudant à la rambarde élégamment, se sachant particulièrement beau dans cette posture…Satisfait de sa propre allure – comme habituellement – il avait ajouté, menottant ses yeux dans ceux de sa maîtresse :

- « Que venez-vous chercher pour ces vacances Miss Child ? En dehors de ce simple mot « vacances » ? L’entièreté de vos rêves devenus réalités ? Ou quelque chose de bien plus intimiste ? Recherchez-vous la chaleur solaire de l’été ? La promiscuité qui se glisse sous l’ombre complice du ciel étoilé ? L’agéable réconfort des baignades ? » Il sourit «  En parlant de baignade… quelle chaleur… Je vais aller m’hydrater. D’ailleurs…D’ailleurs, sans indiscrétion, vous voyagez seule ? Si tel est le cas, peut-être voudriez-vous également boire quelque chose ? J’ai lu qu’il convenait de bien s’hydrater autant pour vous que pour votre enfant à naître… Surtout si nous passons en pleine mer très bientôt...Le soleil va se lever et il n’est sûrement pas bon de demeurer sur le pont. Si vous le désirez, nous pouvons cheminer ensemble...»

Il avait penché la tête, lui désignant discrètement la proposition de s’éloigner, tandis que son regard fondait dans celui de la jeune femme. Elle comprendrait sa proposition, elle comprenait toujours. Même si une petite dose d’interprétation publique ne le dérangeait pas outre mesure. Il aimait le risque… Mais il comptait bien profiter de ses vacances de manière bien plus pleines que de simples sous-entendus échangés par moyens détournés au détour de phrases publiques...Même si le reste faisait partie du jeu amusant qu’il appréciait jouer, il savait qu’Alexis ne recherchait cette fois-ci, moins le sens du frisson qu’une envie simple d’un moment passé à ses côtés. D’une certaine manière, elle l’obtiendrait… Après tout… : "là-bas, tout vos rêves deviendront réalités..."
La sirène stridente du bâteau avait annoncé leur départ et il avait salué un ami imaginaire par dessus la rambarde, en profitant pour glisser sa tête par dessus l'épaule d'Alexis, renforçant leur proximité, tandis que la terre ferme s'éloignait tranquillement..
Oui...avait-il répété mentalement, dans un frisson d’anticipation..

"là-bas, tout vos rêves deviendront réalités..."

Erwin & Alexis

Les vacances n’avaient que pour but de profiter de la vie comme les longs jours de labeurs ordinaires ne le permettaient pas… Mais cela valait pour le commun des mortels. Preminger, même s’il s’était incliné, prosterné voir avait rampé pendant dix années au « service » de la Couronne considérait toujours l’existence essentiellement comme une source de plaisirs. Il aimait s’amuser, se divertir… Tout pouvait y être prétexte.. Du menu fin et délicat qu’on lui servait à la mine dépitée du serveur lorsqu’il s’en plaignait. Il avait toujours eu le sens de l’exagération. C’était inné. Ce qui l’avait prédisposé à la vie à la Cour. Sur la croisière, il espérait – non pas en retrouver la saveur c’était déjà peine perdue – mais au moins évoluer dans l’environnement le plus satisfaisant au possible pour l’époque.
Il jetait donc un regard scrutateur, évaluateur sur chaque porte franchie, sur chaque poignée lustrée, les serviettes choisies, les draps installés. Oui… Cela restait satisfaisant dans le sens le plus simple du terme… Passable pour un petit temps de distraction. Voyager à la vue de tous en compagnie de sa charmante maîtresse parachevait le tableau, y ajoutant une délicieuse touche de danger à ce panorama… Cette démonstration toute évidente de duperie à la face du monde entier clamait sa supériorité devant ces brebis bêlantes et sottes.
Et puis, lorsque le flot de population le lasserait, il disposerait d’endroits de tranquillité. Si l’endroit était vaste cela permettrait d’éviter des passagers impromptus à toute heure. Il n’avait rien contre un petit quart d’heure d’échanges de façade avec la populace pour satisfaire le bas peuple mais tout de même… Puisque sa prestance ne prenait jamais de vacances.
Miss Pardle ne l’en démentirait pas et il avait rit à l’imitation cynique d’Alexis sur la question, saluant la fin des « soupçons » qu’elle clôturait à merveille. Oh, il avait manqué de tout lui avouer mais cela aurait faire passer son divertissement avant la délicatesse qu’il s’était promis de tenir vers la jeune femme s’agissant des révélations le concernant. Il irait pas à pas, progressivement. Lui balancer avec une indifférence frôlant la jubilation qu’il avait fait preuve de clémence envers Georgia en lui administrant un poison qui ne faisait que simuler une maladie quelconque serait revenu à lui causer un choc bien trop important. En définitive, le choix du ton adopté était idéal, parfait. Légèrement mesquin franchement amusé mais suffisamment trouble pour y ajouter le voile d’une possible innocence. En définitive, elle ne savait pas réellement sur quel pied danser et choisirait sa propre conclusion selon son cœur et son intelligence. Et ce qui pourrait suffisamment calmer sa moralité. Toute cette discussion s’avérait intéressante, non mieux : instructive. Cela consistait l’exercice pratique le plus parlant pour constater l’avancée d’Alexis dans ses réflexions le concernant et mieux encore l’épreuve de sa moralité. Elle avait toujours eu cette « fâcheuse » tendance à se méfier de lui. Il avait toujours suscité sa curiosité la plus profonde. Dans leurs premiers moments, enfant puis adulte, il avait incarné cet être, ce mystère un peu insondable dont elle avait toujours eu envie de soulever le voile. Il ne tenait qu’à lui de lui tenir la main pour l’y permettre. Et il le faisait, comme cet instant auparavant. Avec parcimonie toujours mais bien plus de lisibilité que jusqu'alors. Il était un portrait gigantesque, colossal dont on admirait les effets sans posséder le recul nécessaire pour le contempler entier. Mais il savait qu’elle le ferait. Il en avait eu le pressentiment rapidement à leurs débuts et son cadeau lui avait offert la preuve. Ce triptyque c’était lui...avec bien plus de symbole que le peintre n’en n’avait mis. Et sa présence, son rang, ces enfants égrainaient cette piste qu’elle, Lui et le Destin avaient eux-mêmes tracés.
Au delà de cette évidence que la vision de son futur lui avait confirmé, il voyait les choses bouger sous ses yeux et n’appréciait rien de plus que cela. Il avait toujours a-do-ré voir l’influence qu’il possédait sur autrui. Avec Alexis, c’était différent. En définitive, il ne considérait pas tant cela comme de la manipulation que comme une simple ouverture vers une autre vision du monde qu’il avait à coeur de lui faire découvrir. Il ne forçait rien mais s’enthousiasmait en revanche des progrès qu’elle faisait pour appréhender le Monde, sans même s’en apercevoir elle-même. Ou en le refoulant. Auparavant, elle se serait enfuie peut-être, se serait énervée, se serait réellement horrifiée de la situation et plus important..de lui-même. A présent, elle s’était révoltée par l’idée, par l’image, par l’acte intrinsèque. Tuer quelqu’un. Empoisonner quelqu’un. Voilà qui restait terrifiant, révoltant, pour elle. Mais elle avait déjà glissé vers un chemin plus obscur puisqu’elle n’avait finalement jugé que l’acte et ce en quoi il pouvait être révélateur de lui-même. Elle ne l’avait pas jugé. Elle n’avait pas abimé ses sentiments envers lui envers lui dans un dégoût total.
Voilà pourquoi il convenait de veiller à ne lui révéler tout que progressivement, doucement. Une chute trop brutale, trop précoce ne serait d’aucune autre utilité que de faire vaciller la relation, briser tout le socle progressif qu’elle avait elle-même commencé à modifier. Non. Il ne ferait pas vaciller tout cela.
Et puis… Il convenait de passer un agréable moment ensemble. Ils étaient partis pour leurs anniversaires respectifs – surtout le sien évidement – mais là au moins pourraient-ils bénéficier d’une période plus longue de détente. S’il n’y avait pas eu l’agaçant et volumineux rappel de la présence de l’erreur de manière outrancière à présent. Enfin…
Erwin savait qu’il était inutile de dire qu’il en ferait abstraction il ne pouvait pas, mais il tâchait de lui accorder tout l’intérêt qu’il méritait à savoir...aucun. Il ne gâcherait pas ses vacances. Ni leurs vacances. Il avait toujours apprécié la compagnie de la jeune femme, et au fur et à mesure du temps cela se révélait plus évident encore. Il partait tout de même en sa compagnie pour un voyage hors de prix sachant pertinemment que son corps lui empêcherait tout envie et malgré tout, il avait voulu qu’elle soit là. Cela lui avait semblé être une évidence.
Alors, il était hors de question, qu’un misérable petit embryon vienne gâcher leur relation.
Surtout que le paquebot...non, le bateau. -le mot paquebot lui causait encore un désagréable souvenir qu’il aurait préféré oublier- proposait divertissements variés et « hauts de gamme » qu’il lui hâtait de tester et d’essayer.
S’il aimait le goût du risque, il trouvait néanmoins des plus curieux que l’entièreté de la croisière semblait lui permettre d’évoluer avec sa maîtresse en « toute discrétion ».. Cette situation, à force d’être si permise lui semblait ne plus être qu’un secret de polichinelle, que renforçait la présence de l’Erreur. Il détestait cela. Il se savait suffisamment intelligent pour ne pas offrir tant d’indices n’en déplaise à sa nature pour le moins...fantasque. Aussi, cette désagréable impression que tout ceci avait été fait pour lui et donc pour eux le dérangeait. Il était impossible qu’ils puissent se douter de quoique ce soit à moins de l’observer depuis un plus long moment qu’une vulgaire petite invitation. Ce qui nécessitait d’admettre que sa propre équipe de protection rapprochée échouait à protéger ses arrières…
Ou alors, toute cette proximité facilitée marquait l’œuvre d’une personne tierce à cet effet. Une personne qui se situait sur le bateau en même temps qu’eux… Mais quel intérêt aurait eu Hera de favoriser leur intimité ? Aucun.
Et puis, elle aussi voyageait accompagnée… D’un individu qui ne lui était pas inconnu. Oh il n’avait jamais eu l’occasion de discuter avec cet homme qui arborait des goûts vestimentaires et un sens du « style » très…..très éloignée de son sens de l’esthétique… Mais le notaire s’était acharné les premières années de son « réveil » à constituer l’arborescence de l’entièreté des personnages qui peuplaient Storybrooke. Les rangs de chacun, les pouvoirs de chacun, les atouts et les faiblesses…. Il en avait dédié les quatre murs entiers de l’une de ses « pièces secrètes » au-delà des registres qu’il complétait à l’arrivée de chaque client à qui il soutirait ces informations. Chemin faisant, il connaissait en principe les identités d’un maximum d’individus et Arthur Pendragon était forcément un de cela. Il figurait en rouge dans le seul intérêt principal du royaume dont il venait. Camelot… Excalibur… Le Graal..et la Fontaine de Jouvence. Voilà un objet des plus chimériques qui avait pris une réalité toute palpable lorsqu’il avait noté la présence de cet ancien « roi bâtard » dans son royaume.

L’après-midi se passa néanmoins à merveille. Ils ne croisèrent personne et profitèrent donc de leur tranquillité pour savourer leurs vacances. Alexis s’inscrivit à un « massage pour femme enceinte » ce qui était pour Preminger une vraie source d’interrogation qui pourtant ne le poussa pas à verbaliser clairement. Il voulait faire abstraction. Bien que la chose soit plus difficile à réaliser lorsque la jeune femme se trouvait habillée en maillot de bain et non en robe… Mais qu’importait. Lui se prélassa avec aise dans le propre massage que l’on prodigua à son merveilleux corps puis s’en vit l’heure de rentrer pour se changer. Il opta pour un costume d’un bordeaux presque prune, épingla un mouchoir de soie moucheté de vert amande sur le haut de son costume, se nimba d’un nuage conséquent de sa flagrance, se sourit de longues minutes, puis après avoir maintes et maintes fois éprouvé sa splendeur, rejoignit sa maîtresse par la « porte fortuite » qu’on leur avait laissée. Elle lui offrit un compliment d’une évidence même… Mais Alexis n’était pas femme à oser formuler directement ses compliments d’ordinaire, il fallait l’inciter, l’y encourager un peu, trop pudique sur ses émotions pour les verbaliser. Aussi, l’entendre le faire naturellement était une satisfaction réelle.

– « L’inverse eut été étonnant, non ? » répliqua-t-il pourtant en se rengorgeant avec vanité, en lui dédiant néanmoins un sourire appréciateur qui tendait à lui indiquer que malgré tout, le compliment avait été apprécié. « J’aime le choix de ta robe, cela te met en valeur…Enfin..même lui… » Il l’embrassa à nouveau doucement sur les lèvres puis observa sa suite songeusement « A vrai dire, si je n’étais pas on ne peut plus curieux d’observer les festivités qu’ils nous promettent, j’eus proposé de passer le reste de la soirée dans mes appartements. Nous aurions pu converser plus à notre aise et la vue sur le balcon de l’océan est très ravissante. J’entends que nous soyons placés de manière aussi agréable pour observer le couchant… Je doute que nous conservions cette « fortuite chance »d’être isolés de tous, le reste de ce voyage… »

Il recula un peu le visage, observant ses traits délicats qui l’observaient avec avidité et lui embrassa le sommet du front avant de se reculer complètement, ne conservant que les deux mains de la jeune femme entre les siennes.

– « Allons, en piste, ma charmante… Autant ne pas risquer de se distraire trop rapidement. J’aime bien trop les festivités pour risquer de rater la moindre miette du spectacle ! D’ailleurs… Puisque ce sera sûrement un dîner trésor, je trouve qu’il serait plus opportun de ne pas dîner seuls. S’il y a bien un lieu où nous ne serons pas à l’abri des regards indiscrets plus longtemps, c’est bien en salle de réception, tu l’as dit toi-même, je suis merveilleux…. . C’était une chance incroyable que d’avoir jusque là pu nous trouver ensemble sans que quelqu’un ne puisse nous observer. Si nous dinons en tête à tête ce serait des plus inconvenants. Nous ne sommes, hélas, pas sous identités secrètes mais bien à la vue du tout à chacun de Storybrooke. J’ai beau mépriser ces bons gens et leurs cancans, il est, on ne peut plus évident, que je voyage actuellement sans mon épouse et toi, sans le père mystérieux de ton fils. L’imagination des autres est si mesquine. Evitons de donner du grain à moudre qu’aux plus misérables commérages que leurs esprits médiocres peuvent créer.  C’est pourquoi, je préconise que nous choisissions de nous joindre à une table commune, dans l’hypothèse où le choix existe. Nous pourrons ainsi être ensemble...dans la masse. Aussi nous aurons ce que nous souhaitons… Il n’y a rien de plus parfait que d’agir, mettre sous le nez des autres la vérité est le meilleur moyen pour les en détourner… ».

C’était l’idéal dans une situation comme celle qu’ils avaient choisi. S’il possédait l’impertinence hautaine de jouer avec le feu sans craindre de s’y brûler c’était bien parce qu’il s’interdisait le moindre dérapage impromptu…
Il quitta ses quartiers non sans lui adresser un salut élégant de la main, puis rejoignit sa propre cabine… Il boucla un instant l’une de ses mèches dans son miroir, se félicitant d’être si gracieusement séduisant sans que cela ne soit lassant, ô quelle chance avait le Monde, puis dû se forcer à quitter son image pour rejoindre le couloir. Il avait été décidé qu’il quitterait les lieux cinq minutes avant Alexis, ce qui lui laissait le temps, il avait compté, de se trouver sur le haut du corridor lorsqu’elle sortirait de sa chambre. Il remonta ainsi dépassant les portes closes, se félicitant d’avoir quelque peu laisser dépasser l’heure pleine, pour ne croiser personne ici, puis se tourna légèrement sans dévier la tête. Alexis n’était pas encore sortie, ce qui lui laissait de l’avancer. Apercevant un steward, son œil pétilla un peu lui offrant l’excuse parfaite pour demeurer dans ces lieux sans paraître attendre quelqu’un… Parfait timing.

– «...Monsieur. » apostrapha-t-il sans prendre le temps de saluer l’individu « J’ai remarqué en croyant accéder à une autre pièce de ma suite que ma porte communiquait avec la chambre voisine. Je trouve cela très inopportun et d’une maladresse impardonnable ! Un voleur ou une voleuse, que sais-je pourrait s’y glisser en mon absence…J’ai en ma possession de nombreux objets de valeurs qui pourraient être substitués et si cela devait se produire, j’en accuserai personnellement votre compagnie.  »

Non pas qu’il détesta le fait que les portes soient communicantes… au contraire. Mais un homme intègre, net de tout soupçon n’aurait manqué de s’en inquiéter. Pour mieux utiliser le passage, il valait mieux dissiper les doutes. Du coin de l’oeil, il vit l’ombre d’Alexis – son ventre rebondit facilitant cette fois le repérage- s’aventurer dans le couloir. Tandis qu’elle s’affairait sur le verrou, le serviteur répliqua tranquillement :

- « Toutes nos chambres sont aménagées à la convenance de tous nos passagers… Aucune n’est en principe source d’insatisfaction par nos convives...Elles sont pensées et attribuées pour les satisfaire pleinement. »

Ce qui ne disait rien qui vaille à l’ancien ministre. Cette sorte d’évidence déclamée de la manière la moins naturelle au monde… Comme un sous-entendu qu’il ne comprenait que trop...

- « Dois-je me répéter ou êtes-vous totalement idiot ? Ma chambre communique avec la chambre du voisin... »

Le regard du steward s’était soulevé de dessus l’épaule de Preminger pour contempler un point lointain qu’il supposa être Alexis puis reporta son attention sur l’ancien ministre :

- « Je vais signaler votre mécontentement. Dans le pire des cas, votre clef peut verrouiller cette porte puisqu’elle ne vous est d’aucune utilité..Je comprends que vous souhaitez éviter les risques d’allers et venues aventureuses inconvenantes...Notre désir premier est votre satisfa »
– « Dans ce cas, si vous continuez ainsi, vous ne ferez pas long feu...… » déclama-t-il doucereusement.

Et il l’avait dépassé avec hauteur. Piqué au vif. Ils savaient, c’était évident. Pas les autres, mais cette manie du personnel de tout orchestré avec un savoir-faire qui ne faisait que contenter son stratagème et son adultère, ce n’était pas normal. Rien n’était normal. Cela et… cette invitation...
Dans un léger tour de taille, il vit Alexis s’approcher et pressa le pas pour ne pas se faire rattraper. Le steward semblait s’être volatilisé derrière une porte réservée au personnel de toute évidence… Peu importait. La désagréable impression d’avoir été épié même lisible ne le quittait pas tandis qu’il cheminait jusqu’à l’escalier. Feignant de n’y prendre gare, il gravit les marches atteignant la salle de réception, salua quelques convives de la tête sans pour autant presser le pas vers eux, jusqu’à se présenter au maître d’hôtel. Il sentit la présence d’Alexis derrière lui, reconnaissant sa démarche élégante mais ralentie par la grossesse, et déclama à haute voix :

- « Maître Erwin Dorian, je souhaiterai une place à table…. s’il vous plaît »

Comme feignant de découvrir l’emplacement de celles-ci, il se retourna un peu, laissant courir son regard sur les lieux, les convives puis la file d’attente et mima la surprise devant elle.

– « Oh bonsoir Mademoiselle Child, vous êtes si radieuse… Vous allez dîner également, je suppose ? Question rhétorique, je vous l’accorde.  »

Il ne lui embrassa pas la main, ne fit même pas le moindre geste amical à son encontre, hormis ce sourire qui lui était entièrement dédié et dont l’engeance trahissait un peu plus, derrière l’air policé abordé, la complice question qu’elle sous-entendait. La file derrière elle s’était accrue et il ne souhaitait pas effectuer la moindre bêtise.

- « Puisque vous vous connaissez et le hasard faisant bien les choses, il reste deux places à l’une table. Vous serez placés côté à côté ! Comment rêver mieux ? » s’exclama de derrière lui la voix du maître d’hôtel d’un ton enthousiasme avant de rajouter d’un ton plus placide « Souhaitez-vous que je vous y escorte ? »
- « Comment refuser ? C’est votre travail, après touuuut. » rétorqua-t-il dissimulant son acidité derrière une bonhomie réjouie.

Il l’avait laissé les placer, la mine rigide malgré tout à l’égard du jeune homme. Miss Pardle attablée à une table non loin de là l’avait salué. Elle arborait un rouge à lèvres violent et une tenue constellée de dentelles qui loin de la mettre en valeur lui faisait ressembler à un vieux napperon défraichi qu’il ne doutait pas qu’elle ait choisi de porter en son honneur…. Ah la faiblesse des autres…
Fort heureusement, bien que la table où elle se trouver disposait d’encore deux couverts vides, ce ne fut pas là qu’on les attabla. Le regard perçant de la vieille femme s’était rembruni en apercevant la silhouette d’Alexis non loin de son aura et le sourire rouge qu’elle arborait avait disparu, laissant place à une grimace méfiante. Erwin avait songé qu’il convenait de ne pas laisser cette situation s’envenimer davantage sinon il disposerait d’un problème supplémentaire à résoudre… Ce qui n’était pas complexe en soit mais nécessitait de lui accorder du temps. Et n’était-il pas censé être en vacances, diantre ?
Alors qu’Alexis prenait place à ses côtés, il salua ses camarades de table qui, fort « chanceusement » lui étaient parfaitement inconnus et se présenta aisément non sans profiter pour lui glisser, tout en feignant de commenter le menu :

- « Le homard bleu est un excellent choix, regardez...ici. Si tu en as l’occasion, tourne discrètement la tête vers la table de droite, une charmante vielle dame MEURT d’envie de te saluer de la tête… »
Il pouffa un peu, puis entreprit de converser négligemment avec les autres convives, laissant la jeune femme tourner la tête vers Miss Pardle, but un peu, puis lui glissa à l’oreille,
– « Elle se sait déjà vaincue par la splendide concurrence que tu lui opposes. Petite effrontée... »
Son regard s'était attardé sur l'ensemble de son visage, descendant jusqu'à ses lèvres, remontant ensuite jusqu'à ses joues. Son verre à la main, il avait porté son propre verre à sa bouche, avant de détourner la tête négligemment, se plongeant dans la conversation des autres avec un naturel déconcertant. Il opinait, donnait son opinion, s’adressant à Alexis, sans dissimuler leur « amitié » mais sans jamais franchir la moindre barrière.

– « Je trouve ce plat exquis, n’est-vous pas de mon avis ? Ce n’est rien de moins qu’exaltant ! »

Il en profita néanmoins pour croiser les jambes, laissant son mollet se déposer délicatement sur celui de sa maîtresse. Pour le reste du repas, il fut, comme à l’ordinaire, fin et spirituel, d’une amabilité légendaire et profondément agréable. Un convive parfait, comme on en faisait peu. Il plaisanta avec certains, raconta quelques anecdotes erronées, conversa galamment avec Alexis, lui dédiant quelques sourires appuyés ou quelques sous-entendus qu’elle seule était en mesure de percevoir. Quelques caresses légères aussi, plus audacieuses mais réussies.
Une fois le dîner mangé, ils sortirent sous le perron, profitant de la vue imprenable qui dégageait le ciel en un millier d’étoiles. Un groupe de musique jouait sur le pont, des musiques plus actuelles qu’il l’aurait aimé… Ravalant un commentaire, il préféra scruter l’horizon qui s’était tâché d’encre noire. Leur petit groupe avait fait quelque pas ensemble encore puis s’était dispersé et il était demeuré seul avec elle, éloigné des commérages…

– « C’est agréable » commenta-t-il le nez ployé vers la voûte céleste, dévisageant le cosmos comme s’il n’attendait que lui « Profitons un peu de la vue, qu’en dis-tu ? Sauf à ce que tu sois fatiguée et que tu souhaites rentrer… »

La grossesse fatiguait paraissait-il. Il ne prenait pas réellement la peine de se documenter sur la chose, l’idée d’ouvrir un livre l’instruisant sur autre chose que LUI et PIRE sur l’Erreur, quelle odieuse idée - mais cela paraissait évident qu’un encombrant phénomène comme l’erreur puisse épuiser. Puisqu’il l’épuisait déjà d’ennui, il n’osait même pas imaginer l’effet qu’il devait peser sur sa mère.
Attendant sa réponse, il s’accouda un peu, savourant le calme de la nuit qui tombait, déclamant tranquillement
- « Étoiles qui d’en haut voyez valser les mondes, faites pleuvoir sur moi de vos paupières blondes ; vos pleurs de diamant ; Lune, lys de la nuit, fleur du divin parterre, Verse-moi tes rayons, ô blanche solitaire, Du fond du firmament ! »

Il ramena ses yeux sur la ligne de l’horizon, se trouvant paisible à ses côtés.
Une nuance de bleu ne faisait que différencier la limite entre le ciel et l’océan… L’Océan. Tout était si bien… Et pourtant.. Soudainement. Il les entendit, les vit… Les cris, la proue du bateau qui se dressait sous ses pieds, le froid qui lui mordait le corps, l’imminence de la Mort… « Il n’y a rien de pire que l’excellent lorsqu’il devient Mauvais, tu le sais mieux que quiconque, n’est pas Preminger ? » La voix unique, grinçante et ricanante du clown lui revenait en mémoire, comme sa silhouette effrayante surgie de la brume du soir. Qu’était cette chose pour savoir tant de chose sur LUI ? Et où se trouvait-il encore pour que tout semble se répéter à nouveau ? Avait-il mis les pieds dans un piège identique au précédent où lui comme Gugghenam à l’époque voyageait en compagnie de sa maîtresse enceinte sur un paquebot de rêve ?
Non ! NON… Il surprit ses mains crispées sur la rambarde et les détendit à la va-vite, piqué au vif. Pourquoi donc se jeter dans la panique… ? Pourquoi donc ? Tout se passait à merveille. Et le Titanic, quand bien même son surnom se voulait être « le paquebot de rêves », n’avait jamais eu vocation à les exaucer. Il était plus fort que cela. Si la peur était acceptable, les traumatismes étaient pour les faibles. Et Preminger n’était pas faible. Il ne l’avait jamais été… N’en déplaise à sa condition première. Il était cette excellence corrompue. Il valait mieux que cela.
Il se doutait qu’Alexis éprouvait ce même malaise. Cette même sensation d’appréhension. Il l’avait observé, sa peau veloutée d’opale que la lune colorait d’argent et ses yeux bleus profonds que la tiedeur de la nuit obscurcissait toujours et dissimulés parmi les autres, il avait embrassé ses lèvres douces. L’interdit faisait fuir l’appréhension...

Ils rentrèrent peu de temps après, s’escortèrent poliment jusqu’à la cabine où il lui baisa la main cérémoniellement en lui souhaitant une « bonne nuit » avec tout ce que son regard pouvait comporter d’invitation.
Elle était venue peu après le rejoindre, alors qu’il se débarrassait seulement de sa veste. Il l’avait invitée à s’asseoir d’un geste, après un baiser et se servit un verre, pensivement, continuant à se mettre à l’aise. Elle s’était assise sur le lit et il l’avait dévisagée dans le reflet du miroir de la chambre.

— «  C’est une croisière superbe lorsque la nuit paraît... » il demeura silencieux un peu, grave avant de demander « Toi aussi tu y penses n’est-ce pas ? Cela me traverse l’esprit aussi… » Il pensait au Titanic sans le nommer… Une grimace chassa cette image et il ajouta«  Et ce personnel !… Ce personnel ne m’inspire pas confiance. Il y a une limite entre l’incompétence et le dérangeant, et cette limite est on ne peut plus franchie en ce qui les concerne. Ces misérables sont désobligeants au possible sous couvert d’onctuosité… Ciel...S’ils ne tenaient qu’à moi, ils auraient tôt fait de passer par dessus bord.. Simple expression bien sûr »
Il avait explosé dans un rire sarcastique, excessif expulsant une part de sa frustration.
— « Ce n’est pas trop mal en dehors de cela…Oui, cela vaut un peu les étoiles qu’il se donne même si je ne tarderai pas à lui en enlever ne serait-ce que pour ne pas avoir fait le tri dans les personnes à qui adresser les invitations… Cela dit...il y a tout de même une piscine ouverte aux bains de minuit qu’il est possible de privatiser l’envie nous en prend… Cela peut être réellement...intéressant... J’ai envie d’explorer les lieux. Autant voir ce qu’il nous réserve et s’il mérite vraiment.» il s’était avancé s’asseyant sur le rebord de son lit, attrapant son visage fin entre ses mains, plongeant ses yeux dans ceux de la jeune femme y infusant l’or sur le bleu nuit « Et puis, profiter de nous. J’ai envie que tu puisses savourer l’immeeeeense ravissement de partager ces journées n
en ma compagnie…  »

Erwin & Alexis

Le matin s’était levé… Et il avait observé le soleil filtrer à travers les rideaux lourds, s’était retourné paresseusement dans les draps un bref instant, exhalant un long soupir repu. Puis s’était étiré. Tirant son miroir, il s’était observé un long moment. Il reposait l’objet, lorsqu’Alexis bougea un peu, à son tour, entre les draps. Se retournant délicatement, il avança sur les couvertures, dépassant l’épaule douce de sa maîtresse pour plonger son visage dans la masse ondulée et brune de ses cheveux longs.
— « Bonjour...petit trésor…Il n’y a-t-il pas plus plaisant réveil ? Et dire qu’il est déjà si taaaard… 9h30 déjà, voilà que nous paressons » Il avait sourit, sentant son corps chaud se tendre sous l’éveil, sa bouche embrassant son épaule :
— « Tu n’as pas envie de te prélasser, encore tout de même ? Je vais commander le petit déjeuner ici...Pourquoi se lever quand le monde peut accourir jusqu’à moi ?  »


Et c’était ce qu’il avait fait. Il avait pressé l’index impérieusement sur le combiné du téléphone placé sur sa table de chevet puis avait ronronné sa commande, avec une douceur qui n’annonçait rien d’autre que son narcissisme se sentait parfaitement au sommet pour cette magnifique journée. Puis s’était retourné vers Alexis, souriant encore.
Elle le connaissait suffisamment pour savoir qu’il raffolait de ces moments qui lui rappelaient les levers du château… La libraire avait pu faire l’expérience un peu, lors de leur trop court séjour dans cette vie parfaiiiite. Même s’il y avait taaant de choses PASSIONNANTES dont elle n’avait pu faire l’expérience. Une chorale qui chantait les louanges du Roi au petit matin, voilà qui aurait été de très bon goût ! Sans compter ceux qui préparaient parfois un petit spectacle en son Hommage. Aaaah, la vie de si glorieux souverain l’attendait taaant. La vie qui lui était due…
Il avait cependant englouti rapidement la première tartine de son petit déjeuner, invitant Alexis à s’y prêter à son tour, une fois le steward repartit,

— « Ne crains rien, il ne t’a pas vue. Et quand bien même… Je serais bien amusé de voir QUI ici aurait l’audace de m’opposer un commentaire. Personne. Tout ce que savent faire les autres, c’est m’envier... » roucoula-t-il en mordant dans son croissant, « c’est appétissant… Une jolie mise en bouche de cette grandiose journée, n’est-ce pas ? Je pense débuter en optant pour un costume trois pièces vert amande, la finesse de cette couleur une merveille !C’est parfait pour la matinée, ça soulignera l’aspect frais et dispos qu’apporte le sommeil ! J’hésite encore pour le déjeuner, j’ai en revanche déjà le reste. Les manches sont dentelées et oooh j’ai fait broder des pierreries sur mon costume de ce soir… C’est tout ce que je t’en dirais, je te laisserai la surprise de la découverte, c’est une folie mais comment refuser ? »

Il avait sourit pour la dévisager intensément, se rappelant qu’elle-même commençait à user de ce leitmotiv à son encontre, l’ayant assimilé, sans s’en rendre compte. Cela ajoutait à son charme, il fallait l’admettre. Bien évidement, elle ne comprenait pas toute l’étendue du pouvoir et du symbole que représentait cette phrase à ses yeux. Pour elle, cela ne devait être qu’un jeu entre eux, une complicité. Elle l’était aussi puisqu’elle était bien plus.
S’approchant par dessus le plateau, il avait baisé pleinement ses lèvres offertes, satisfait du temps qu’ils possédaient. Mais qu’il convenait de ne pas gaspiller à la légère…
Il l’embrassa aussi une nouvelle fois, plus frivolement, puis reposant sa tasse de thé sur le plateau, il s’enroula dans son peignoir violet, sans la quitter des yeux :

- « Si tu permets trésooor...termine tranquillement ce petit déjeuner, pour ma part, je vais faire ma toilette… »

« Voilà l’Agréable du voyage incognito » songeait-il encore en fermant la porte un sourire satisfait sur les lèvres. Disposant de deux salles de bain, il pouvait prendre l’intégralité du temps qu’il désirait – il l’aurait fait de toute manière- pour se préparer convenablement à sa première sortie matinale. Et il le fit donc. S’observa un long moment dans le miroir, pris un bain, appliqua quelques crèmes parfumées, se vaporisa un nuage conséquent de parfum, se sourit à nouveau, coiffa ses superbes cheveux en soupirant une fois encore sur le nacre qu’avaient autrefois ses cheveux parfaitement blancs, se trouva comme à l’ordinaire renversant de superbe… puis se rappela qu’il n’avait même pas encore revêtu pourtant son costume… Ah que le Monde l’avait bien fait ! Il l’enfila avec précaution, rajouta une dose de parfum en surcouche « légère ».
Tout satisfait de son effet, il sortit en grande trombe, trouvant Alexis déjà apprêtée d’une tenue fort seyante assise non loin de la porte :

— « Cette rapidité de préparation me laissera toujours pantois ! Y Allons-nous ??? »

Il s’exclamait, avançant vers elle, clairement minaudant dans l’intérêt de son costume… exagérant un peu ses mouvements comme il aimait tant le faire. Il avait néanmoins manqué de glisser, déséquilibré subitement et avait stoppé son geste, par grands moulinés, de justesse, fronçant les sourcils. Un faux pas ? Il n’en faisait jamais.. Non c’était le sol qui tanguait, visiblement.
Levant le menton, il avait fait un pas de plus, tâchant de feindre l’indifférence, puis… avait abaissé le regard à nouveau vers le sol moelleux du bateau…. Revaît-il ? Ou cette sensation était-elle bien réelle ? Cette étrange impression de…

— « Alexis ! As-tu toi aussi l’étrange impression que nous tanguons ? En tout bien tout honneur, je t’en prie… ».

S’il avait eu un début de sourire, le mouvement du navire l’avait subitement fait cesser, percutant toute dérision qui subsistait encore dans son esprit. Ne restait que la certitude. Une effrayante certitude… Le bateau tanguait bel et bien.. Vers la gauche… Vers la droite. Il songea subitement tandis que ses yeux croisaient ceux de la libraire que peut-être croirait-elle en une bête résurgence du naufrage qu’ils avaient essuyés…. Un souvenir glacé se supposa à sa vision, floutant les contours de ce qui se trouvait devant lui… Une secousse plus vive l’en délogea néanmoins lui arrachant un cri vif. De la gauche… Vers la droite

— « Que se passe-t-il ? » Il avait tourné un visage blanc vers sa maîtresse, ne pouvant que ressentir un mauvais pressentiment gagner l’intégralité de son corps… « Non… Non… C’est impossible. C’est impossible ! »

Dans un bond, il s’était précipité jusqu’à sa fenêtre l’ouvrant à volée, pour mieux glisser son visage dans l’interstice. Que se passait-il ? La mer ne semblait pourtant pas agitée… Et elle ne l’était pas… Ce… Il cligna des yeux, agrippant la poignée

— « Alexiiis… J’ai...l’impression que… Quelle est cette sorcellerie ! » glapit-il en direction de la jeune femme, incapable de s’arracher pourtant au spectacle qui se déroulait sous ses yeux. La fascination jumelant l’effroi « Le bateau... »

Il bougeait seul… Sur une mer calme… Le Titanic explosa sous ses yeux, tandis qu’il inspirait prestement, tachant de ne pas céder à la panique. Un plan… Il fallait un plan. « Réfléchis... » Reculant de la fenêtre, sans prendre la peine de la refermer, il avança vers Alexis, se focalisant sur ses jambes pour ne pas trébucher au rythme des secousses :

– « Il faut que nous partions, tout de suite, trésor…. Je ne sais par quel sort le bateau est en train de bouger seul... mais ça ne me dit rien qu’y vaille. Il faut… Il faut partir avant que cela ne dégénère…Il faut que nous trouvions Hera.»

Il avait saisi par réflexe le poignet d’Alexis, dans l’espoir de l’entraîner dans une course effrénée tandis que son buste partait vers l’avant, dans l’espoir vain de se rattraper. Las, une nouvelle secousse plus vive ne l’en déséquilibra que davantage, le faisant franchement perdre l’équilibre et il glissa au sol, entraînant la jeune femme dans sa chute, malgré les moulinets désespérés qui, cette fois, ne parvinrent qu’à freiner l’atterrissage. BIM
En définitive, la secousse inverse ralentissant l’ensemble, il glissa bien plus au sol qu’il n’en tomba, se réceptionnant à la hâte contre le sol. Il fermait les yeux sous le choc lorsque Alexis se superposa en supplément lui arrachant un jappement de surprise. Il avait rouvert les paupières, trouvant le visage de la jeune femme plus proche qu’il ne l’était jusqu’alors.

— « AIE…. Allons, allons, trésor… Ce n’est pas le moment, hélas » ironisa-t-il, le souffle court du choc « Qui plus est, j'ai le souffle coupé! tu...m’écrases. »

Ou plutôt c’était LUI qui l’écrasait. LUI ... Et le ventre qui lui servait de repère… Il ne l’avait jamais senti encore, n’en n’avait jamais ressenti l’envie ni même le besoin – la ridicule photographie récupérée de l’échographie lui suffisait bien – mais il lui sembla que du fait de cette position, il le subissait de force, qui plus est, involontairement et se glaça instinctivement, repoussa un peu plus vivement la jeune femme. Quelle horreur! Fort heureusement, il n’écouta pas son premier instinct qui aurait été de la repousser dans un geste de dégoût, mais il lui recula les épaules, pinçant la bouche, l’aidant néanmoins à se remettre sur pieds, puis se massa le vendre un peu théâtralement, fronçant les sourcils, une fois dedans..
— « Peste.. ! » maugréa-t-il entre ses dents, la bouche toujours pincée

Puis il releva la tête, reprenant conscience de ce qui se jouait autour… Les secousses qui n’avaient cessé de secouer le bateau. Encore et encore… De plus en plus fort. Vers la gauche...puis vers la droite..

— « Je vais bien… Toi aussi ? Vite il faut… Penses-tu pouvoir courir malgré… ? »

Son regard était tombé machinalement sur sa « condition ». Après tout avec un ventre si volumineux… Alexis possédait des réserves, elle luttait, se battait pour sa vie, elle était combattante… Mais il savait malgré tout que l’enfant pesait son petit poids… Avec une telle masse… Quoique l’Erreur ne devait pas peser bien lourd, puisqu’il était si insignifiant… Mais tout de même, il n’aurait pas aimé devoir la laisser là et ils n’avaient pour ainsi dire pas énormément d’autres options en dehors de tenter de courir pour regagner le pont. Ou espérer que le navire ne se calme.. Ce qui était un choix aveugle qui ne le correspondait pas réellement…
Fallait-il l’attendre ou se précipiter dans le couloir ? L’attendre ou se précipiter ? Il avait fini par lui saisir la main, dans un geste d’agacement non dirigé contre elle :

— « Ecoute.. Tentons. Nous aviserons ensuite »

Et ils se précipitèrent hors de la chambre. Le Temps n’était pas venu, non… Il n’était pas venu. Il lui semblait rejouer la symphonie cruelle du Titanic, avec une dose de surréalisme complémentaire qui avait le chic pour suspendre l’ensemble de la tension dans une interrogation hypothétique. Pourquoi ? Et si ?
Ils traversèrent leur corridor désert, à grandes enjambées, se retenant aux murs, poignées de portes pour ne pas glisser et ne pas se retrouver à nouveau projetés à terre par l’effet des embardées du navire. Loin de se calmer, les secousses se faisaient plus violentes. Au fur et à mesure de leurs avancées, il lui semblait que les parois valsaient aussi… Arrivé à l’escalier, le bateau voguait si violemment de gauche puis à droite, faisant et défaisant la gravité…qu’il du se raccrocher vivement à la rampe, forçant pour gravir rapidement les marches… Parfois jetait-il des coups d’oeil à par son épaule vérifiant la présence d’Alexis, derrière lui. Elle semblait en difficulté mais tenait la cadence, visiblement. Derrière elle, d’autres passagers empruntaient à leur tour le chemin du pont, courant, tombant, criant, dans un tohubu de masse… Il détourna la tête, dégoûté à leurs vues, focalisant à nouveau son attention devant lui. Il se tint, escaladant chaque marche comme s’il y en avait eu vingt, finissant par atteindre avec difficulté le pont de sécurité. Il se retint à la porte, sentant Alexis saisir son bras tandis que l’embardée du navire se faisait plus horizontale. Il dansait à présent comme un ivrogne à outrance… Menaçant de se renverser dans l’eau claire et lumineuse du plein jour. Il raidit son bras pour emprisonner celui d’Alexis contre elle, tandis que la descente manquait de les faire tomber. Plusieurs cris raisonnèrent sous ses pieds présageant de la chute de quelques passagers, dévalant l’escalier dans un bruit mat. Au dehors, c’était l’excès inverse, la folie… Il observa interdit, levant un sourcil circonspect face à l’incroyable… Lorsque se dressait l’adversité...n’y avait-il pas lieu à s’enfuir ? Telle était le raisonnement de Preminger mais tel ne semblait pas être l’inconscient populaire face à une telle menace.. Non. Que nenni ! Bienvenue en revanche était l’idée de s’élancer collectivement, sous les yeux ébahis du ministre, dans le sens opposé au redressement opéré par le navire… En espérant ainsi l’endiguer...
Il les regarda s’aligner tous en ligne puis se mettre à courir d’un seul homme tandis que le bateau prenait de la hauteur, et cette vision chassa temporairement son stress- ou l’en fit sortir que davantage- puisqu’un rictus nerveux agita sa bouche avant qu’il ne reverse la tête pour se mettre à rire à gorge déployée, alors qu’ils glissaient sous l’altitude..

— «Lamentable! » pouffa-t-il sonorement « VOIS-TU? VOIS-TU CELA Trésor ? » interrogea-t—il en pointant un doigt impérieux sur les pauvres loques qui dévalaient à présent le pont dans le sens inverse, sous un hurlement « Les idiots !!  »

Cela ne fonctionnerait pas. Mais voilà où résidait l’intelligence des hommes du commun...dans leur bêtise. Ceux qui Titanic en revanche avaient possédé suffisamment de jugeote pour comprendre ce qui les attendaient. Les habitants de Storybrooke eux… luttaient bêtement. La marée ne faisait pas tanger ce bateau, c’était différent, c’était intrinsèque.. Tout ce qu’il y avait à faire restait de… Là… Il la vit à travers la foule… Elle était remontée sûrement par l’intermédiaire de l’escalier opposé, se trouvait à présent sur le fronton du bateau , observant la foule dans un air choqué… Non loin d’elle le roi bâtard jetait de grands coups de machoire stupéfait sur le spectacle qui se déroulait sous leurs yeux…
Il fallait qu’ils traversent jusqu’à elle… Il le fallait…
Ramenant ses forces pour s’extraire de la cage d’escalier, il pressa Alexis contre son flanc gauche, lui murmurant à l’oreille  :

– « Là-bas… Hera est là-bas. Il faut que nous parvenions jusqu’à elle. Elle...nous téléportera…Sinon… Nous sauterons. Il faudra sauter… »

Un cri groupé s’élevait tandis que les chaises longues de la piscine s’effondraient, passant par dessus bord, emportant quelques passagers sur son passage. Pour ne rien risqué, il aurait fallu sauter là où le navire ne dansait pas..

– « Nous ne périrons pas. Ni aujourd’hui. Ni demain… Tu le sais... » murmura-t-il brièvement, plongeant ses yeux dorés dans ceux de la jeune femme « Alors au besoin, trésor, Couvre-nous,… Ouvre nous un passage au besoin »

Puis il s’élança, avec elle, faisant des pieds et des mains pour fixer son attention sur le seul visage de la déesse non loin de là… Elle les aiderait. Au besoin, il la forcerait à le faire ! Son visage se découpait, seul dans le tumulte environnant. Il écartait, poussait à l’aveuglette, avec une indifférence rageuse les obstacles sur son passage, sans le moindre ménagement pour autrui. Il n’en n’avait jamais eu, ni auparavant, ni même sur le Titanic… A présent que la situation se reproduisait presque, pourquoi diantre aurait-il accordé à ces traînes-misères une miette d’attention. C’étaient eux ou lui et Preminger s’était toujours si aisément choisi.

– « Presse-toi… Nous y sommes presque »

Il entendait la respiration d’Alexis à ses côtés, ses cheveux châtains s’agiter dans une course effrénée. « Maudits stewards ! Maudite compagnie ! Maudit voyage ! » Il maudissait tout le monde, même Georgia qui avait encore le culot de se trouver misérable au chaud emmitoufflée dans une couverture, se plaignant sûrement sur son sort insignifiant quand LUI risquait de mourir. Il ne le pouvait pas… Il ne se laisserait pas emporté sottement ainsi ! Il fendait la foule, repoussant bouche, mains glissantes, marchait sûrement sur quelques corps..quelle importance de toute manière, ils ne pouvaient pas tomber plus bas… Ils étaient déjà la poussière de ce monde. Il sentait le sol de bois vibrer sous ses chaussures, s’amplifier sous sa course et se rattrapa de justesse à un petit garçon, son arrêt permettant à Alexis de se raccrocher à lui. Il se servit de l’enfant pour impulser la suite de sa course. Ils y étaient presque. Il était presque… Hera se rapprochait. Et avec elle, la fin de toute cette piteuse catastrophe… Il se remémora l’importance de lui demander de les téléporter ainsi que le contenu de l’ensemble de ses valises. Hors de question de tout perdre ! Elle n’avait pas semblé le voir, le regard tourné vers un point qu’il ne voyait pas… Mais il s’approchait et là était le plus important… S’il tenait, si Alexis tenait, ils seraient saufs sous peu…Une brusque secousse, bien plus importante que la précédente le destabilisa et il tomba à genoux une nouvelle fois ; glissant pour éviter qu’une femme plus conséquente n’en profite pour l’assommer. Il relevait la tête lorsque ses yeux se figèrent d’horreur, apercevant Hera basculer en arrière dans un mouvement brusque, par dessus la rembarre , avalée par l’océan…

– « Noooon ! »

Il avait crié, sentant ses propres jambes battre dans le vide. Il allait tomber… Passer par dessus bord… Son coeur bondit alors dans sa poitrine, dans une panique effroyable. Sa main s’était refermée sur le bras d’Alexis et il avait senti le poids de leurs deux corps se projeter dans le vide. Tout ne devait durer qu’une brève seconde et pourtant il sembla à l’ancien ministre que sa vie défilait devant ses yeux, de ses brefs moments de plaisir à bord à ses victoires. Sa bouche hurlait quelque chose qu’il entendait sans comprendre, comme dissocié de son effroi, il battait seulement des mains, dans un tumulte inquiet, puis ressentit la mer l’envelopper à deux bras….Et il avait sombré dans l’océan.

Ses yeux dorés s’étaient ouverts sur un ciel bleu azur, net de nuages. Et une impression improbable de vêtements secs…
S’était redressé d’un bond découvrant le transat blanc au bois d’acajou qui l’accueillait, la plage qui desservait une vue magnifique sur l’océan, le sable fin qui coulait sous ses chaussures…
Que ? Etait-il mort ?
Non. S’il avait un au-delà il ne pouvait ressembler à cela. Il sentait encore puissamment son organe vital battre dans sa poitrine sous les récents événements et il y porta la main, tournant la tête de tous côtés, pour tâcher d’apercevoir quelque chose… Alexis reposait à ses côtés sur une chaise longue en tout point identique, les yeux clos. Au delà d’elle, personne. Aucune âme qui vive. Il tenta de se tourner, tâchant d’évaluer et de découvrir les environs, plissant les yeux. Cela ressemblait à une sorte d’île… la plage s’étendait encore derrière lui semblant rejoindre des larges fourrés entourés de palmiers, un sentier se dressait plus loin, se confondant dans la forêt.. Un parfum de sable chaud embaumait l’air, imprégné de soleil…
Il lui sembla saisir une forme humaine s’en extraire.. Etait-ce… Oui.. Oui c’était bien une silhouette d’homme vêtu d’un costume blanc qui resplendissait sous le soleil et formait comme une tâche lumineuse parmi les branchages qui parachevait l’allusion d’un lieu paradisiaque, presque onirique…
Reprenant sa position initiale, il tapota le bras d’Alexis, légèrement, pour tenter de la tirer de son sommeil, finissant par lui saisir au fur et à mesure que l’individu s’approchait

– « Alexis… Alexis. ! .. »

Elle avait papillonné des yeux et il avait capté son regard volontairement pour l’ancrer le plus possible dans la réalité, caressant sa joue, pour déclamant très rapidement:

– « Trésor, tout va bien… S’il te plait… Ne panique pas…nous avons été transporté dans une sorte d’île paradisiaque.. Ce doit être lié au bateau, ce qui explique tout : l’invitation, toutes les situations parfaites lors de notre transport, le retournement du bateau...Tout est lié… Je ne sais pas encore ce que cela signifie, mais je vais le découvrir... Il faut que nous trouvions un moyen de quitter les lieux rapidement. Mais un individu vient vers nous, alors s’il te plaît, ne panique pas.... »

Il se redressa vite, affichant un sourire hautain sur son visage. L’homme atteignait leurs transats, les saluant de la main. Un sourire chaleureux était inscrit sur son visage, ce qui le rendit instinctivement détestable auprès de Preminger. Cette manie chez les autres de feindre ou pire de vivre la bonté était horripilante, comme ce costume trop blanc, trop propre, trop pur… Il lissait son propre costume net de la moindre goutte d’eau avec hauteur, lorsque l’inconnu déclama d’une voix toute aussi enthousiasme que le laissait présager le sourire qui dévorait à présent son visage bronzé :

— « Bienvenue sur l’île Fantastik ! Je suis Monsieur Roke et je serais votre guide durant ce voyage. Si vous voulez bien me suivre, je vais vous conduire jusqu’à votre chambre. Vous êtes extrêmement chanceux de vous trouver ici...en effet, tous vos rêves deviennent réalités ici !
— « Oh formidable ! Evidemment, ça a toujours été mon rêve de vivre un naufrage... Quelle chance » commenta Preminger en reniflant dédaigneusement, avant de pointer un index autoritairement vers le large « Merveilleux ! En réalité, je suppose donc que tout ce petit désastre sur la mer n’était qu’un léger spectacle censé nous amener ici ? AMAAAAAZING… »
Pour toute réponse, l’individu s’était borné à rire bêtement… De ces rires qui semblaient crier «aaah quel idiot vous faites ». Ce qu’il valait mieux éviter face à un individu aussi narcissique que Preminger. Oh d’ordinaire, il y aurait à peine prêté attention, se focalisant davantage sur sa propre et unique supériorité… Mais là… là il était outré, vexé de cette frayeur précédente qui le renvoyait au spectre de l’Imersible et son bain gelé. Comment pouvait-on avoir l’outrecuidance de le traiter ainsi et de se gausser de lui à son nez ? Pour qui se prenait-il ?
I l s’était levé d’un bond, ricanant à son tour à la barbe de l’individu :
– « Ooooh reaaaaaally ???? Amaziiiing… Je doute pourtant claiiiirement de votre capacité à réaliser le moindre rêve. Un voyage digne de ce nom, une compagnie digne de ce nom n’aurait pas manqué de prévenir sa clientèle de cette « petite manœuvre »…Aussi je doute que vous puissiez me contenter en quoique ce soit, lorsque l’on dispose d’un sens du service aussi pitoyable que le vôtre..»
« Si je possédais les pleins pouvoirs, je vous aurais fait pendre vous et tout votre équipage ». Cela il ne le dit pas, mais il le pensait. Et en pensant ainsi, il s’abimait encore dans son dédain ponctué de colère. Il aurait pu y passer ! Quelle honteuse idée ! Comment pouvait-il ne serait-ce que penser que cela soit normal ? Oh bien sûr, il ne faisait aucun doute que cela cachait bien plus encore… Il aurait pu poser d’autres questions, se montrer plus curieux encore, mais mieux valait pour le moment ne manifester que le courroux des plus légitimes et éviter de se trouver gênant car gêneur. Là, il se contentait de son rôle sincère d’individu outré… Et un individu outré était des plus légitimes à demander :

– « Et si je ne souhaite pas poursuivre l’expérience ? Madame est enceinte et vous l’avez placée dans une situation des plus dangereuse pour elle et pour la poursuite de sa grossesse.

Il s’était mordu les lèvres pour éviter de ricaner néanmoins. C’était bien la seule chose positive qui aurait pu en résulter mais Alexis se portait visiblement merveilleusement bien et donc cette petite sangsue d’Erreur également…

— « Je regrette mais vous avez embarqués sur notre croisière. Vous ne pourrez repartir que lorsque vous aurez compris.. Alors, pourquoi ne pas profiter du séjour en attendant ? Je vous vois tendus… Mais ¨Peut-être changerez-vous d’avis après la vue de votre résidence particulièrement »
– « Surprenez-moi »…

Il l’avait suivi néanmoins de mauvaise grâce, les dents serrées, offrant son bras à Alexis. Cette situation ne perdait en rien son étrangeté avec un tournant qui n’était pas sans lui rappeler le « Bon Endroit » avec en revanche une déconvenue première qui le laissait sur ses gardes. Le Bon Endroit avait perdu ses fonctions d’excellence lorsqu’une défaillance était née chez les machines...Là en revanche… Il lui semblait que tout n’avait fait que suivre une voie déjà tracée. La manière de faire était dangereuse, déplaisante et la méfiance qui l’avait suivie dès l’embarquement ne pouvait que se renforcer…
Ils s’étaient engagés dans le sentier pour mieux ensuite dépasser les arbres, atteignant un immense complexe de luxe à la façade engageante. Des personnes s’y baladaient souriants, une majorité de couples, de familles qui riaient… Il ne reconnut aucun visage familier mais cela aurait été de la folie que de croire que Preminger se soit intéressé plus que cela à ceux qui avaient effectué la traversée à leurs côtés…
Il pinça les lèvres. Certes l’endroit paraissait prestigieux, propice à d’excellents moments de détente et possédait un cachet certain pour ses goûts mais… Il ne parvenait pas à se départir de cette suspicion qui empêchait tout potentiel emballement, toute joie et tout transport au « pays des rêves »… Il ne croyait pour ainsi dire pas que cet endroit soit en mesure de rendre ses rêves réalités…
Dès que les lumières se seraient assombries, une fois les lieux étudiés, ils s’enfuieraient. Mais avant encore fallait-il comprendre… C’était ce que l’Homme avait dit… Comprendre… Trouver la clef.
– Toutes les chambres sont situées à l’intérieur de ce bâtiment ? Avait-il interrogé à l’encontre de leur guide
Ce dernier avait secoué la tête, négativement :
– « Non… Cela dépend. Notre complexe possède des chambres d’hôtel, des bungalows, des chalets, des petites habitations, cela dépend de chacun… Voici la clef de la vôtre… » Il avait extirpé de la poche de son costume, qu’il avait manqué de lui tendre, se ravisant pour la désigner à Alexis « Miss Child… Vous pouvez suivre les panneaux approchez vous en... »

Il leur avait désigné d’un geste de la main, des panneaux de direction surplombant un énorme plan du complexe hôtellier. Suivant l’incitation, Erwin s’y était avancé, pressé d’observer le plan des environs, lorsqu’on en disposait, on pouvait ensuite s’en extraire, n’est-ce pas ? Relevant la tête, il s’était retourné pour interroger le guide mais constata que celui-ci semblait s’être volatilisé. Il pivota le visage vers Alexis :

— « Il semble que notre bon ami nous ait laissé voués à nous même… Cela ne fait rien.. Il vaut mieux être seuls que mal accompagnés, de toute manière… » Son regard glissa vers la clef de bronze que l’individu avait remise à Alexis, sur le porte-clef, au-delà de la description et du numéro de chambre, était inscrit « Alexis Child & son ami ». Il fronça les sourcils, vexé « Cela commence à « merveille ». Lorsque l’on met cette désignation sur cette clef, c’est….c’est...un incroyable sens du service et amplement te remettre à la place qui te revient ! Comme on dit toujours : honneur aux dames ! Y allons-nous ma lady ? »

Il avait parlé oui. S’était entendu oui. Mais n’avait pas compris. Ces mots n’étaient absolument pas les siens. Cet enthousiasme, non. Ce ton mielleux encore moins… Que s’était-il donc passé ? Etait-il devenu totalement délirant pour ne pas s’offusquer de ne pas être mis en avant ? Et pourtant, il l’a ressentait encore cette colère mesquine qui brûlait acide en lui… Alors pourquoi diantre ne l’avait-il pas exprimée ? Pourquoi n’y avait-il pas réussi ? Etait-ce...l’influence d’Alexis ? Il secoua la tête, non ce n’était rien… Il avait du rêver sûrement. Il s’était forcément plaint, ça ne pouvait pas être autrement...
Et pourtant...

Erwin & Alexis

S’il savait que sa réaction « ô combien » trop attentionnée n’était pas naturelle, Alexis aussi l’avait sitôt remarquée, puisqu’elle n’avait pas tardé à s’enquérir de son état de santé. Ce qui aurait pu le vexer dans un autre contexte, s’il n’avait pas considéré ceci comme flatteur en soit. Cela démontrait qu’elle le connaissait bien et l’appréciait tel qu’il était : un individu qui accordait peu de temps à flatter et amadouer les autres gratuitement et surtout JAMAIS en s’excluant de l’équation. Ce n’était pas qu’il considérait la jeune femme sans attrait, non pas, loin de là même. Mais il gaspillait peu de son précieux temps à faire l’éloge d’autrui, lorsqu’il pouvait faire le sien.
Rassurée par la surprise qui l’avait sais, elle avait fini par se détourner pour insérer la clef dans le panneau générant une faible lueur violette dans chacun de ceux qui se trouvaient aux alentours. Au moins une bonne surprise que ce parcours lumineux… Si on occultait le fait que cette lueur ne parvenait pas à retranscrire toute la chatoyante du violet qu’il affectionnait tant. Il l’aimait vif, profond, intense, là où celui des panneaux rejoignait la tendresse d’un mauve doux. Bien plus proche que celui qu’aimait Alexis…

— Cool la signalisation... Bon ben... autant aller à la chambre... Si jamais la seule sortie est de comprendre, il faut qu’on commence à vivre l’expérience...
– « J’allais te le suggérer... » opina-t-il de la tête dans un sourire

Et pourtant, il n’avait pas réellement la tête à sourire. Sûrement sa bouche avait-elle ébauché cet encouragement pour accuser l’épreuve qui les attendrait en haut… Il n’avait aucune confiance dans cet établissement. Aucune confiance dans cet endroit. Tout se trouvait...anormal, curieux, détestable. Toute cette précédente mise en scène de panique inutile l’avait suffisamment irrité pour qu’il considéra les choses avec l’œil le plus maussade dont il faisait preuve… Il comptait comprendre vite et s’en aller de là aussi rapidement qu’ils y étaient venus. Ce serait évidemment un jeu d’enfant bien en-deça de la hauteur de sa malice…Il songeait ainsi alors qu’ils cheminaient, montant, leurs jambes et mollets se tendant sous le chemin grimpant de la butte. Il semblait que les hauteurs les attendaient. « Surplomber la vue voilà qui ne serait pas inutile...Mais qui gênerait aisément le moindre de leurs gestes pour qui les observeraient du bas » songea le ministre tandis qu’il bifurquait, glissant un regard vers le bas de l’île qui se fondait en d’obtus feuillages… De nuit, cela serait, moins praticable mais plus dissimulant. Le soleil projetait des ombres que la nuit fondait en son sein… Il grimaça dans un sourire en apercevant leur destination et surtout...leurs geôliers. Deux agents de sécurité, aux mines dissimulées sous des lunettes de soleil, gardaient le portail d’une grande villa moderne. Visiblement, on les destinait à ce lieu. Il pencha la tête, prenant le temps de soupeser l’édifice de son jugement altier. Moui… C’était acceptable. Cela semblait à ces grandes villas de vacances, larges et hautes aux grandes devantures blanches prisées par les célébrités. Loin de la grandeur d’un palais… C’était froid et acceptable comme une sorte de forteresse moderne. Les agents de sécurité avaient salué leur arrivée, ô moins avaient-ils appris le savoir-vivre, et il les dépassa avec un dégoût non feint...qui n’outrepassa pas ses lèvres. Une fois les grilles dépassées, il devait admettre que le lieu était un peu plus agrémenté et plus agréable à l’œil que ce qu’il paraissait sous la ferraille. Mais trop simple, biiien trop simple. Et impersonnel. Il détestait l’impersonnel. Alexis en revanche semblait plus emballée. Il la connaissait suffisamment pour deviner que cela devait être pour elle, le compromis idéal, l’assemblage le plus agréable de ce qui représentait la richesse et la simplicité à laquelle, elle, elle tendait. Étonnamment, il y préférait de loin les notes de simplicité qui ponctuaient le lieu, et qui lui ressemblait, à la grandeur rigide qu’elle dégageait en sous-ton.
MAIS pour un lieu de villégiature pourquoi pas… C’était déjà mieux qu’espéré… ll ne plissait le front que suite à l’accueil, encore vexé de leurs tumultes… La clef s’était enfoncée dans la porte et cette dernière avait révélé un lieu paisible, plus chaleureux que ce que l’extérieur proposait. Évidemment, Preminger y notait déjà ce qui lui déplaisait : le parquet trop simple, le manque de couleurs et….

— Mère !!
— Papa !!

Une masse avait fondu sur Alexis sans permettre à Erwin de le dévisager. Ou plutôt de les dévisager. Ils étaient deux. Parfaitement identiques.. Ou plutôt non. Parfaitement ressemblants. Des...jumeaux… Des sosies. En lui-même montant un relent flagrant du passé… Anneliese et la vulgaire petite couturière. Il tourna la tête vers sa maîtresse, lorsqu’ils s’en écartèrent, accusant un nouveau choc.. Depuis quand s’était-elle.. Ses yeux s’étaient baissées, promptement, facilement vers la zone qu’il prenait soin d’éviter sciemment depuis des mois. Disparue… Envolée… Ce qui..aurait du être une parfaite nouvelle pour l’ancien conseiller. Si ce n’est qu’il n’avait pas sacrifié un enfant pour en récolter deux… Quoique...au moins aucun de ces deux là ne portaient sur eux la déplaisante contrefaçon ratée de sa merveilleuuuuuse beauté. Ils étaient… communs. Enfin. Charmants dans leur genre, bleus de regard, d’une figure allongée comme la sienne, où un peu de la douceur d’Alexis s’était glissée, tempérant sa séduction vénéneuse mais les dotant de son propre charme… Il revint à sa maîtresse, détaillant sa tenue de cavalière. Cela lui allait bien. Bien plus austère qu’à l’ordinaire, mais si l’on combinait cela avec le faste d’une tenue du XVIIIème, si l’on ornait de jabots cette veste, si on attendrissait la couleur d’un violet sobre, quelle merveilleuse tenue d’équitation cela ferait à ses côtés ! Il abaissa le regard sur son propre reflet, certain de se voir vêtu d’une tenue des plus similaires… Et hoqueta soudainement avec un dédain paniqué ! Qu’est-ce que c’était que cela, que diantre ? Qu’était ce pantalon de lin ? Ce simulacre de gilet que l’on appelait, s’il en croyait la modernité, chandail ? Qu’était donc cette tenue sobre ? Sans élégance – enfin si puisqu’il rendait élégant tout ce qui était digne d’être porté- mais d’une simplicité renversante de… Où croyait-il donc aller ainsi ? A la plage des loqueteux ? Pourquoi ce laisser-aller insoutenable ? Il devait aller se changer ! Ciel, il devait aller se changer de suite !

— Quel jour sommes-nous ? Quelle est la date d’aujourd’hui ?

Il l’écoutait presque à moitié, tenant choqué un pan de sa chemise bleu marine entre les mains. Fort heureusement, ce n’était pas du tissu de seconde zone ! Mais ! Diantre ! Il releva la tête vers Alexis, néanmoins, comme pour la prendre à partie, la découvrant tout aussi bouleversée que lui. Pourquoi ? Après tout, elle était – au moins revêtue d’une tenue des plus seyante… Oh mais oui… Evidemment. La manière dont elle se tenait son ventre soudainement plat…

— Mais Mère...
— La DATE !
— Recule Gaspard, Mère a eu une rude journée, laisse-la souffler. Nous sommes le 4 Juillet, Mère.

Erwin observait la scène, relâchant soudainement le bout de tissu qui fila de ses doigts. Il se changerait bien assez tôt. Il tâcherait avant de comprendre… Puisque c’était l’étape pour sortir de cet endroit. S’il comprenait assez vite, il gageait que tout reviendrait rapidement à la normal. Et peut-être aurait-il droit à des vacances avec une garde-robe décente et...une Erreur de retour. Ce qui ne l’enchantait pas outre mesure, mais cela aurait au moins le bénéfice d’éviter à Alexis une crise de nerf et tout ce qui pouvait arriver à une personne suffisamment attachée à autrui lorsqu’on lui arrachait brusquement… Il fallait qu’il la calme à ce sujet, d’ailleurs… Qu’il la rassure rapidement sur le fait qu’il doutait sincèrement que son nouvel état soit réel. Sa mise du jour le prouvait bien : comment aurait-il pu ne serait-ce que se laisser aller à porter des vêtements aussi simplement que le reste du monde ?

— Euhm... 2021...

Dans un sens, le dénommé Gaspard avait mis un terme à cette suspension craintive qui flottait au-dessus de leurs têtes. Ce n’était pas un futur… Non. Alors qu’était-ce donc ? Clairement pas leur rêve ! Oh que non ! Bien évidement, ils avaient un confort, ils possédaient un toit acceptable, l’Erreur avait disparu et ces deux Dupont et Dupond semblaient aussi insignifiants que possible… Il les regarda, tâchant d’y découvrir une note, une différence entre eux, puisqu’ils semblaient par ailleurs, l’ignorer royalement depuis tout à l’heure, leur attention toute fixée sur leur mère… Il n’en trouva d’abord aucune si ce n’est un curieux manque de rigueur dans la tenue à l’un… Sa chemise avait été arrachée d’un bouton et se retrouvait froissée. L’autre en revanche était bien mieux mis, dans un costume en tout point identique.. Physiquement en revanche, ils étaient deux faces d’un même miroir, possédaient chacun sa chevelure sombre initiale, les yeux doux de leur mère… A la rigueur le premier semblait-il...plus… indolent, sensible.
Semblant soudainement prendre conscience de sa somptueuse présence et de son regard sur leurs personnes, leurs deux têtes avaient pivoté entièrement vers lui, et ils s’étaient projeté chacun de part et d’autre de son buste pour l’enlacer. Il levait déjà la jambe pour reculer, lorsqu’il avait senti SES bras serrer leurs membres contre lui. Non pas pour les étouffer, les faire souffrir pour les décourager de continuer cette étreinte désagréable, comme l’aspirait son esprit, mais bien pour la prolonger… Il n’avait pour ainsi dire jamais serré quiconque avec autant d’emphase qu’il le faisait… Quelle détestable expérience.. Pourquoi diantre, le faisait-il ? Pourquoi donc ? Sa tête avait inspirée avec dédain, ployée, fixant le plafond. Vivre pour comprendre… Comprendre quoi ? Il avait déjà parfaitement compris qu’il détestait les effusions ! Qu’il détestait tout ce qui avait trait aux..autres. Et cette manière qu’il avait de continuer l’expérience… .Qu’il avait de baiser leurs joues, et même d’ébouriffer leurs chevelures… C’était...tout bonnement horrifique. Il n’avait qu’une envie, s’enfuir rapidement, se passer la tête sous l’eau froide… Tenter de reprendre le contrôle de ce qui visiblement ne lui appartenait plus… Son corps, son corps ne lui appartenait plus. Il avait décelé les prémices de cette horrifiante nouvelle lorsqu’on lui avait remis la clef, cette douceur, cette...bienveillance… PUIS ENFIN CETTE TORTURE AVAIT PRIS FIN. Cela n’avait duré qu’à peine dix secondes, mais les jumeaux s’étaient reculé, faisant disparaître cette atroce simulation, lui donnant l’impression de se reconstituer. Cela n’avait du n’être qu’une...qu’une impression, non ? Non ? Non. c’était bien réel.

— Tout va bien Mère ? Avec Ursule, nous devrions peut-être vous laisser jusqu’au déjeuner.. vous avez l’air épuisée...

Ursule. Un joli prénom… Si la situation n’avait pas été si catastrophique, cela lui aurait peut-être tiré un sourire… Mais… Il fallait qu’il sorte de cet endroit. Il devait parler à Alexis. Et vite. Et puisque cet énergumène jumelé proposait de les laisser seuls, n’était-ce pas l’occasion parfaite ?

– « Alexis » commença-t-il

Ca n’avait vocation qu’à attirer son attention, lui démontrer qu’il était encore lui-même, comme elle le lui avait prouvée, d’elle-même par sa réaction violente précédente… Mais il n’avait pas prévu le reste…. Que ce seul propos, ce seul mot, ce seul prénom déclencha une réaction si vive de recul et de stupeur chez les Dupont… Ils l’avaient soudainement regardé comme le découvrant pour la première fois, scandalisés. Tandis que l’ancien ministre levait un sourcil hautain, l’attitude d’un des jumeaux s’était modifiée, se rigidifiant. Le dénommé Ursule, s’il avait bien observé… Le plus guindé des deux, le moins sensible de prime abord, lui avait scandé d’une fois sans détour où perçait une solennité empruntée :

– « Nul n’est censé appeler la souveraine ainsi. C’est du passé. Un passé oublié lorsqu’elle a quitté Storybrooke lorsqu’elle n’avait que 21 ans. »

Ses yeux luisaient d’autre chose que de la colère, c’était en-deça, mais vivant pourtant, une sorte de… joie à le braver. Mais ce ne fut pas ce qui frappa Preminger. Ce fut le reste.. Ces. Ridicules élucubrations sans sens… Une souveraine ? Où ça ? Il ne s’était adressé qu’à Alexis. Erwin s’était tourné vers elle, une moue perplexe sur le visage. Alexis n’était pas princesse. Elle était encore moins souveraine… A moins que… Qu’elle n’ait épousé un ROI.
Un début de sourire s’était dessiné sur son visage, vite parasité. Non. Quelque chose ne tournait pas rond. S’il était roi… Comment… Comment cet endroit pouvait-il...si peu lui ressembler ? Il n’y avait rien de lui, là dedans. Rien. Rien dans ce royaume... Dans le choix des couleurs, des ornements, des décorations, la manière dont ces misérables doubles s’adressaient à lui. « Mais cela est censé m’offrir ce que je désire le plus au monde ! »… Le plus au monde. Il désirait une quantité de choses diverses. Et ce n’était en rien cela… Et pourtant, il y avait des choses… L’erreur avait disparu, les deux enfants qui lui faisaient face ne lui ressemblaient en rien… Mais… La souveraine sans souverain. Impossible. Cela n’avait aucun sens.. Si Alexis était souveraine de ce Monde, qu’était-il ? Qu’était-il ? Ses yeux avaient glissés, dans une lenteur affolée pour se focaliser sur son annulaire gauche. Il n’était pas vide. Restait orné. Mais l’alliance dorée et superbe qui l’accompagnait d’ordinaire avait disparu, remplacée par une autre, argentée, sobre. Le symbole de sa réussite. Sa Couronne. Tout avait disparu. Tout lui avait été volé ! Nerveusement, il avait relevé la tête, vers les doubles, tandis qu’Alexis bredouillait un mot qu’il ne comprit pas, il n’entendait rien, la tension affluait dans son esprit, vrillant ses sens. Il avait..perdu sa Couronne. Son Trône. Son titre ! Toute son élévation qu’il avait mis des années à construire, dépeçant pièce après pièce, celles qui s’étaient dressées en travers de lui et de sa Destinée… Pour qu’on le lui subtilise ainsi ? D’un claquement de doigt ? Pour qu’on offre à d’autres ce privilège en lui offrant l’atrocité de l’observer quotidiennement ?
« Non… C’est faux ! Tout est faux ! Ce n’est qu’une simulation ! » cria son esprit.
Oui…Ce n’était que cela. Mais tout de même ! Vivre pour comprendre. Comprendre quoi ?

— Excuse-toi.

Il avait relevé les yeux d’instinct pour se fixer sur Ursule, le regard flamboyant d’une nuance cruelle. S’EXCUSER ? Pour qui le prenait-il ? Croyait-il seulement avoir ne serait-ce qu’un pouvoir pour l’y contraindre ? Il ouvrait déjà la bouche pour ricaner. Et son rire se coinça dans sa gorge, lui rappelant soudainement la raison pour laquelle, il avait tenté d’alerter « la souveraine » un instant plus tôt. Cet effroyable impression de sentir son corps lui échapper…

— C’est inutile, ce n’est pas grave, un simple oubli.
— Non. Il doit s’excuser. Nul n’est censé ignorer la loi. Nul est au-dessus que le souverain.
« Mais JE suis le souverain, misérable ! » avait-il voulu hurler. Mais ses mots une nouvelle fois s’étaient coincé dans sa gorge, lui provoquant une quinte de toux involontaire. Ses pensées voltigeaient en lui. Tout ceci avait forcément un sens… Cela venait des souhaits de chacun… Il avait observé Alexis, sentant l’ombre d’un doute s’agiter en lui...voulait-elle aussi le pouvoir ? A trop tenter de l’inciter jusqu’à son chemin, cachait-elle aussi ce délicieux désir de conquête ? Si cela était, il devrait le lui arracher. Le pouvoir n’appartenait qu’à lui. Il était son dû. Comme sa Couronne. Sa superbe couronne…
Pourtant… Alexis semblait aussi désoeuvrée que lui. Aussi perdue. Aussi inquiète. Elle avait vite tenté d’aplanir la chose, enchaînant rapidement sur une décision de grâce, vite coupée par la bouche froide d’Ursule.

— Oui mais si le souverain décide de gracié le supplicié...
— Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne et vous le savez.

Il jubilait, songea Preminger soudainement. Derrière cette froideur, ce semblable visage, il y avait bien plus qu’un simple énoncé des règles. Il pouvait le dissimuler à tous, mais pas à lui. Parce qu’il connaissait ce sentiment, bien plus que lui encore. La première gorgée de pouvoir que l’on s’accordait, la première faiblesse que l’on écrasait, ce sentiment grisant et fascinant qui s’emparait de soi. Un sourire méprisant naissait sur ses lèvres altières. Ursule avait beau ressentir cela, il était insignifiant. Il ne pouvait être si dénué de pouvoir. Il ne pouvait avoir régressé, ne pouvait s’être laissé régressé ainsi. Il avait rampé autrefois oui. Mais avait acquis son pouvoir, plus qu’une gorgée, il en avait bu la coupe entière. Il s’humilierait si le pouvoir était au bout du tunnel, mais gratuitement jamais. Si c’était cela qu’il fallait comprendre, alors cela faisait bien longtemps qu’il l’avait compris !
Il avait contemplé le regard dur de celui à qui il était censé avoir donné la vie, avait froncé les sourcils vers son frère qui se tenait en retrait, plus choqué, les yeux déviants vers sa mère pour revenir inlassablement se poser sur lui. Comme s’il avait réellement commis là une offense lourde, la première de sa vie, et comme si par là, il avait fait exploser toute l’affection qu’il avait pu nourrir pour lui.

— Erwin... excuse-toi.... S’il te plaît.

Il avait tourné vers Alexis, un sourire moqueur, fixant tout le désarroi de la jeune femme de ses yeux luisants. NON. Elle semblait sérieusement inquiète, mais de quoi donc aurait-elle du avoir peur ? D’un misérable marmot que d’un seul mot de souveraine, elle aurait pu et DU condamner au fouet ? « Je vais te montrer ce qu’est un véritable monarque, mon trésor, n’aie aucune crainte !  » songea-t-il avec vanité. Il ne comprenait pas son inquiétude, ne savait-elle pas d’expérience à quel point il était charismatique ? Comment pouvait-elle croire naivement que la loi se dictait à un souverain? NON. Un souverain dictait la loi, la défaisait aussi. Si 'ce n'était pas comme cela que cela fonctionnait', il était du bon vouloir d'un monarque de le changer aussi aisément qu'en claquant des doigts..
Il avait retourné la tête vers Ursule, avait ouvert la bouche décrétant sonorement, avec le plus grand des dédains dont il était capable :

– « Non Alexis, je ne m’excu…. »

BAM.
Ses genoux s’étaient fracassé au sol avec éclat, tandis qu’il saisissait sa gorge prise dans une quinte de toux violente. Il n’avait pas voulu tomber, il n’avait pas glissé. Son CORPS l’avait projeté violemment au sol.

– « Excuse-toi! » répéta Ursule, les yeux froncés. « Comment oses-tu à nouveau lui manquer de respect ! »

« Misérable petit cloporte » hurla son esprit, tandis que ses yeux s’agitaient furieusement, dévisageant Ursule avec une colère grandissante. Il ouvrit la bouche :

– « Je SUIS.. afreusement...Absolument PAS… Dés...DES ! JE ne veux...PAS ! AAH »

Il se figea horrifié, écartant avec un effroi paniqué la main droite de sa gorge. Il l’avait sentie… L’avait sentie se resserrer d’ELLE-MEME, tandis que sa tête heurtait avec violence le carrelage de la pièce. « Que m’arrive-t-il… ? Que m’arrive-t-il ? ». Les contours s’étaient floutés, les voix s’étaient assourdies autour de lui et il se sentit grelotter dans une peur paniquée.. Il ne voyait rien, n’entendait plus rien, l’effroi de sa maîtresse, le regard glacial d’Ursule, rien… Rien que le sol, rien que la douleur lancinante dans ses membres, rien que la sensation de sa propre main se refermant dans une étreinte d’acier sur sa gorge… comme un étau… Il fallait qu’il s’enfuie.. Qu’il quitte cet endroit maudit au plus vite ! Il tenta de se relever. En vain. Il ne parvint qu’à trébucher davantage.. Ses jambes le clouaient au sol, le forçant à ramper, jusqu’à… Jusqu’à l’excuse. Ses yeux brûlaient de haine et d’une peur viscérale bien plus puissante qu’il n’avait jamais ressentie jusqu’alors. Il ne pouvait rien faire. Son corps lui-même se rebellait contre lui. Une lutte contre elle-même où les supplications de son amante pourtant souveraine n’empêchaient rien. Il n’y avait qu’une issue. S’il souhaitait parler à Alexis, s’enfuir, quitter ce lieu infernal… Il devait… mentir. s’excuser… ramper. Il l’avait déjà fait, des milliers de fois. Mais jamais devant elle. C’était pire qu’humiliant, c’était une torture au fer rouge. Non !
V’LAN ! Sa tête heurta une nouvelle fois le carrelage, lui arrachant un cri de douleur supplémentaire et il songea à sa sublime beauté dans une souffrance panique. Tout ce qu’il fallait...pour la Liberté… Pour le pouvoir.
Il ouvrit la bouche  « Je suis sincèrement désolé » désirait-il dire, mais son corps força ses traits, lui arrachant de sa bouche  :

- « Pardonnez mon égarement, ma lumineuse reine… Je suis navré de cette honteuse bavure ! Puissiez vous absoudre ma faute, O Majesté et me gracier au-delà de mon insignifiance »

S’il avait pu rayer le parquet de son envie de mordre chaque mot pour se réduire au silence. Mais cela avait porté ses fruits, puisqu’il avait senti ses mains l’aider à se relever, chaque paume qui bien loin de frapper le sol comme il le désirait n’avait que puisé pour le remettre en position debout. Il avait observé chacun de ses « fils », ces misérables petits miroirs vides, sentant que la sentence ne pouvait se finaliser par ces seules excuses. Il commençait à comprendre le but du manège… Entrer dans le personnage que le souhait avait fait de lui. Ce souhait qui ne venait pas de lui. Mais qui avait fait de lui, ce personnage vide, faible, un serviteur comme autrefois. Tout ce qu’il avait honni et dont il avait revêtu l’habit que pour mieux le désagréger de l’intérieur. Cet individu là, était pire, il était AIMANT. Ce qui expliquait le choc causé à ses enfants face à son « outrecuidance ». S’il voulait survivre, il devait être cet homme là. Il avait cédé alors, à ce sourire contrit que souhaitait prendre son visage, à cette désespérante aura d’impuissance qui émanait de lui :

– « Mes garçons… Mes Tweedle Die et Dum «  -Ciel avait-il réellement donné ces ridicules surnoms d’affection ? - « Je suis vraiment désolé… Je ne sais pas ce qui m’a pris. Je crains que Papa ne soit un peu trop surmené par ces temps qui courent..Il perd la main… »
– « Tu as fait le meilleur choix en te consacrant à nous, en nous élevant. » décréta soudainement Ursule, toute trace de dureté disparaissant soudainement de son visage, comme un mirage, en déposant une main douce sur son épaule « Mais, ne t’en fais pas… Nous n’aurons bientôt plus besoin de toi... »

Un sourire long étira son visage, où la douceur d’Alexis épousait à merveille une dose de son arrogance avide. Erwin se força à sourire de même, ses yeux dorés s’attardant néanmoins sur la longueur de ce sourire.

– « A dix-sept ans, nous pouvons enfin vivre comme des hommes dignes de ce nom, non ? » ajouta le nommé Gaspard venant poser à l’identique sa main sur sa seconde épaule.

Il ne voulait plus souffrir, ne voulait pas ressentir la douleur une nouvelle fois. Mais son âme vaniteuse avait bravé cette crainte, ivre de rage et de pouvoir, rassemblant ses forces pour articuler lentement dans un sourire forcé :

– « Bien sûr… Il est tant que je trouve une nouvelle occupation...so much mine ! »

Puis il avait rendu les armes, sentant son corps basculer à nouveau dans une étreinte, serrant les dents de dégoût sous la violence encore vive de ses genous meurtris, projetant son esprit au loin alors que sa bouche décriait avec un bonheur écœurant :

- « Vous êtes ma plus belle réussite, mes fils ! »

PA.THE.TI.QUE. Il se serait volontiers à nouveau étranglé...quoique…
Gaspard avait eu un sourire étrange, puis ses yeux s’étaient déposé à nouveau sur sa mère, restée en retrait, la contemplant d’un œil trouble:

– « Oh non… Votre plus prodigieuse réussite, père… C’est la conquête de notre si resplendissante souveraine et mère ! »

Il n’y avait pas de quoi s’en surprendre pourtant lorsqu’on était, notamment, aussi doué de splendeur que lui. N’était-il pas aussi addictif que le plus redoutable des poisons ? Il avait jeté un regard vers Alexis puis s’était écarté, laissant ses pas la rejoindre. Ses jambes étaient douloureuses, sa tête résonnait encore des coups violents qu’il s’était infligé… Mais son corps le portait encore, lui faisant la « grâce » de lui permettre de quitter ce lieu et ces jumeaux maudits… Caïn et Abel… Ils souriaient, mais le regard de Gaspard suivit la main qu’Alexis glissa sur son dos insondable, tandis qu’Ursule arborait un sourire aussi figé que la raideur de son maintien… Ils les dépassèrent pourtant et quittèrent la pièce. Il sentait dans la main sur son dos toute la sollicitude qu’elle tentait de lui transmettre, et devinait le regard identique des jumeaux posés sur leurs dos, jusqu’à l’escalier qui devait précéder l’étage et leur chambre… Il pressa les lèvres, se gardant bien d’interpeler à nouveau Alexis par le « prénom maudit » qui semblait devoir être éviter à tout prix. Regarda droit devant lui, évitant même de croiser son regard. Il avait besoin avant toute discussion de rassembler ses esprits.. Son corps entier se dérobait sous l’effroi et pourtant ce même corps le faisait avancer, à présent, comme si l’horreur précédente n’avait été qu’un mirage. Mais le tremblement de son front lui rappelait que cela n’en n’était pas un. Il était coincé dans une odieuse simulation où plus qu’être un misérable et faible père de famille, sa Couronne lui avait prise et où il retrouvait marié à une souveraine, sans ne posséder ne serait-ce qu’une miette de pouvoir… Et comment avait-elle pu qu’accéder à la royauté ? Alexis ne disposait d’aucun sens royal, hormis le statut de fille adoptive de Regina… Mais si elle avait quitté Storybrooke à 21 ans, ses origines initiales la ramenaient seulement à une destinée républicaine…
L’étage desservait plusieurs pièces, mais une femme de ménage effectua une révérence en sortant de l’une d’entre elles, laissant la porte ouverte comme supposant qu’ils souhaiteraient y entrer. Désignant du menton l’endroit, il sentit son visage fondre d’un sourire amical vers la jeune femme rousse :

– « Bonjour Emma ! Comment va votre père ? Remis de sa chute, j’espère ? »
« Que nous chaut ce paternel...Il nous fait perdre du temps. S’il était six pieds sous terre, voilà qui serait bien mieux, nous ne perdrions pas du temps en palabres...! » Il se moquait comme d’une gigue de la famille de cette soubrette ! Elle n’était là que pour faire son travail et à en juger sa mise, elle débutait.

– « Oh Bonjour Monsieur. Le docteur est venu hier pour changer son plâtre, vous le connaissez, il ne tient pas en place ! Il est comme vous, toujours plein d’entrain. Mais avec la vieillesse en plus, ce qui ne facilite pas sa guérison ».

Il s’était entendu éclater d’un rire joyeux, qu’il n’avait pas tenté de contenir, trop bien inquiet à l’idée de pouvoir à nouveau se mutiler devant une personne tierce… Il y avait déjà bien de la chance que ces deux fils ne l’aient pas jugé bon pour l’asile… En attendant de comprendre, il crachait son venin en pensée, tandis que son rire, bien trop gommé de tout fiel se répercutait sur les murs, puis s’était glissé dans la pièce refermant la porte, dans un long soupir que son corps ne lui avait pas volé.
Alexis le dévisageait, sa main glissée sur son poignet.

– « Enfin seuls... » articula-t-il précautionneusement.

Puis suspendit sa parole, réfléchissant. Il mourrait d’envie de tout déballer, de tout cracher. Mais pour rien au monde il ne désirait encore sentir son visage heurter la surface du sol sous sa propre poigne… Comment pouvait-il faire ?
S’il souhaitait parler, il suffisait de tenter de lui dire ce qu’il désirait, sans porter offense à son titre. L’appeler Alexis semblait ne constituer une faute qu’aux yeux de ce monde, mais son corps ne lui en avait pas fait payé le prix. Néanmoins, s’il était possible d’éviter de reproduire à nouveau cette honteuse humiliation gratuite, il en était gré… Son regard se posa sur un miroir qui siégeait de l’autre côté de la pièce, attiré. Mais ne fit pas un pas. Il se contenta d’observer un instant sa maîtresse. Elle n’avait pas besoin de s’exprimer, il voyait au-delà tout le choc, l’incompréhension et l’horreur qu’elle vivait…

– « Tout va bien.. » déclama sa voix dans un calme qu’il ne partageait pas.. Pinçant les lèvres, il ajouta sans acrimonie mais avec une légère teinte d’humour « Mais mon trésor chéri, aurais-tu l’extrême obligeance de bien vouloir me désigner le nom par lequel je dois m’adresser à toi, selon les lois ? Pour éviter tout tracas de petite envergure comme celui que je viens d’essuyer ? »
Oh qu’il détestait cette sollicitude ! Cette voix douce et tendre ! Il se crispait à cette entente…
– « Non pas que je n’aime pas me référer à toi, comme ma Reine... » Mensonge. « Je préférerai juste éviter tout incident diplomatique de ce genre, que je déplore taaant, les enfants ont été si choqués ! »

Qu’est-ce que cela pouvait bien lui faire ? Pourquoi ? Ses yeux se crispèrent dans la rage et il se força à inspirer lourdement pour tenter de reprendre le contrôle. Ce n’était que parce qu’il avait pensé l’inverse. Parce qu’il tentait de projeter sa rage à travers ses mots. Lui qui se délectait ordinaire de cette langue vipérine qui tançait, mordait si aisément, faisant des mots son plus inocculable poison, voilà qu’elle s’en retournait contre lui. Pour parler naturellement, il devait se contenter d’énoncer des faits. Purement des faits.

– « Nous sommes dans une simulation, trésor. Aucun mal n’est arrivé à Isaac. Ne t’en fais pas.. Il est toujours là... » ce geste de sollicitude pur qui traversa son bras pour se déposer sur son ventre n’était pas prévu, encore moins voulu, mais il faisait partie de ce que son corps commandait au-delà de son esprit. Même si les mots en revanche n’étaient pas forcés. Et dans un sens, ce geste ne créait aucune difficulté à présent. « Maintenant, il faut en sortir au plus vite. Comme tu n’as pu que le remarquer… Je… Je ne suis pas maître de mon corps. Il parle, il réagit sans mon bon vouloir... Comme si je n'en n'étais pas maître... Le tien apparemment ne subit pas cela, fort heureusement Et te voilà aître de ce royaume »

Un sourire pâle et sans vie avait traversé son visage, où luisait la fatigue, il avait laissé sa main chuter de son ventre pour rejoindre ses propres flancs, les yeux dirigés vers la fenêtre… Dehors le Soleil continuait de luire… Comme une ironie à son si pourtant glorieux destin… « Ce n’est qu’une simulation… Elle n’a aucun sens ! » lui cria son cerveau. Mais son orgueil en revanche…

– « Excuse-moi, que dirais-tu de t’asseoir pour te remettre de tes émotions ? Moi-même je suis…rompu. J’ai besoin de m’asseoir... »

Il s’était écarté d’un pas d’Alexis pour rejoindre la fenêtre, contemplant le paysage au dehors. Il ne voyait pas plus loin que son domaine, évidement. Il avait reculé d’un pas, de dépit, pour mieux se tourner vers son si joli reflet. Il détesta. Oh bien sûr, il était toujours beau, mais il était tellement en deçà de son potentiel. Bien qu’il écrasa déjà toute la concurrence… Et pire que ça…. Il hoqueta plaquant vivement sa main sur le haut de son front où se formait un bleu vif Défiguré !!!! Ses yeux cernés le regardèrent brillant farouchement dans un visage qui bien qu’étant le sien, semblait vibrer d’une énergie différente, une énergie plus douceâtre, détestable. Il se força à sourire, pourtant, par défi satisfait néanmoins de voir que toute sa vanité pouvait encore enchanter ses traits lorsqu’il le désirait.
Se tournant à nouveau, vers Alexis, il se laissa poser sur le lit, lui tendant la main pour l’inviter à le rejoindre, laissant poser son autre main sur son bleu, pour le masquer.

– « C’est atroce… Aurais-tu de quoi dissimuler cette catastrophe ? » minauda-t-il en soupirant de dépit, avant de poursuivre tandis qu’elle s’asseyait à ses côtés dans un long soupir tragique « Trésor, qu’est-ce que tout ceci ? Il y a des clefs que je ne maîtrise pas. Comment...cette réalité a pu advenir ? Que s’est-il passé pour que tu sois reine, ainsi ? Sans que… »

Sans qu’il ne soit roi. Il n’avait pas besoin de le dire, sa question se criait au-delà de ses yeux dorés. Il savait qu’il ne l’était pas, la discussion avec Emma, aussi remplie d’ennui qu’elle avait pu être l’avait au moins renseigné sur ce détail. Il n’était que Monsieur. Monsieur ! Il ne possédait même aucun titre de noblesse. Il n’était pas même Maître Il n’était RIEN. Cette certitude qui le secouait d’indignation, de rêve de revanche. Il la contenait autant qu’il en voyait le désarroi se peindre sur le visage de sa maîtresse, mais il avait besoin de lui demander :

– « Désires-tu être souveraine ? Réponds-moi franchement. Moi OUI. »

C’était la première fois qu’il l’admettait avec une telle franchise acérée, droit dans ses yeux bleus d’acier, sans aucune parabole, sans aucune faribole. Juste une vérité immense. Il ne disposait pas d’autres moyens pour lui demander ce qu’il désirait. S’il s’agissait de comprendre… Peut-être était-il question de permettre à l’autre de comprendre ce que l’on voulait ? Il poursuivit tranquillement de cette voix douce que la simulation forçait :

– « Qu’est-ce que ce monde ? Est-ce là le monde de tes rêves ? Il ne ressemble pas à ce que tu es... Il est guerrier, froid." Il pouvait se targuer de connaître suffisamment Alexis pour présumer qu'elle n'avait jamais désiré porter le pouvoir, ce rêve de pouvoir c'était le sien. Alors pourquoi ne lui échaupait-il pas? " C'est un rêve où nous sommes mariés. Mais où je ne suis... »

Il ne pouvait pas le dire. Il n’était pas rien, il ne pouvait pas l’être puisqu’il était tout ! Sa main droite avait conservée sa destination initiale, la main de la jeune femme et il observa son visage posément. Elle avait changé dans cette réalité. Cela lui donnait une allure, différente. Séduisante aussi. Son aura semblait différent, proche d’une femme de pouvoir, son visage plus ferme, plus marqué. Mais la vivacité de l’Alexis qu’il connaissait tempérait cette dureté. Comme sa nature tempérait l’espèce d’odieuse bonhomie de ses traits, ses émotions, sa candeur vivaient encore au-delà. Elle ne ressemblait pas à Alexis. Peut-être plus à Enora, mais d’une manière différente que ce qu’il envisageait pour elle. Il voulait une Enora fière oui, avec autant d’élégance que celle qui l’observait. Mais il ne voulait pas pour autant qu’elle changeât. Il ne voulait qu’elle se modifia à sa cause mais restât la même. Et celle qui voyait danser derrière le visage ferme était tout aussi perdue que lui. Et c'était celle-là qu'il connaissait et dont il ne désirait pas perdre le soutien et la compagnie... Il inclina la tête, faisant rencontrer leurs fronts, doucement. Il savait qu’elle apprécierait. Et il faisait de même. Il avait besoin de sentir sa peau contre lui, sentir son désarroi rencontrer le sien, sentir ce qu’il savait : sa détresse tout aussi présente que la sienne. Il était resté un bref instant immobile ainsi, posé. Au-delà de chercher une solution, son esprit accueillait un apaisement, puis sa main s’était levée, glissant jusqu’au menton de sa maîtresse, attirant son visage jusqu’à ses lèvres. Il aurait pu être furieux contre elle. Il ne l’était pas. Il était furieux de la situation, d’un titre qu’on lui avait usurpé, volé, dénié. Il était furieux contre cette simulation, contre ces gouttes d’eau semblables et sottes. Mais contre elle ? Non. Il la sentait peinée, perturbée, aussi effrayée que lui et par-delà toute la situation, à ses côtés. Non. Elle ne voulait pas être reine. Elle détestait tout autant que lui cet endroit. Elle voulait s’en extraire autant que lui Et il sentait au goût de ses lèvres, par la saveur qu’elle dispensait autour, à quel point elle demeurait à ses côtés, non au-dessus, non soumise, mais avec lui. Et tant qu’il possédait cette alliance, à quoi bon porter sa fureur contre celle qui ne désirait rien d’autre que ce qu’elle possédait déjà ? Oh, elle avait voulu cette affection, cette démonstration auprès des enfants ; C’était son rêve, il en était certain. Mais il possédait des contours plus noirs, plus atroces, des sacrifices qu’elle n’avait pu demander. L’absence de l’Erreur en était la marque, ce pouvoir qu’elle semblait exercer, malgré elle. C’était un mélange de rêve et d’effroi, tout comme lui… Mais lui qu’en tirait-il ? Hormis la satisfaction de voir disparaître l’Erreur ? Rien… Rien, c’était pire qu’avant. Plus révoltant que sa condition actuelle ! Sa main glissa sous la nuque de la jeune femme, laissant ses lèvres dévorer les siennes, s’y ressourcer aussi, tirer de sa bouche, la note qui infusait la certitude de sa victoire. Il s’en sortirait. Ils s’en sortiraient. Il glissa un peu, l’entraînant dans sa chute jusqu’au matelas, laissant son épaule gauche heurter avec douceur. Il aurait pu s’en relever tout de suite, mais.. Ce n’était qu’une note de légèreté. De frivolité. Parmi tous ces drames, un zeste d’insouciance ne faisait pas de mal. Il lui sourit un peu, observant son visage délicat proche, un peu exalté, y lisant un embellie neuve.

– « Il y a des choses que j’ai souhaitées qui se sont...réalisées. Mais ce ne semble pas être le but de tout cela. Visiblement cet endroit fait bien moins que nous offrir nos rêves, il les corrompt dans une version pour le moins contestable… Il corrompt dans leurs pires versions des choses. » proféra-t-il sérieusement avant de sourire encore, ses yeux glissants sur elle « Mais aussi insupportable soit cet environnement, au moins nous nous trouvons côte à côte… et j’aime énormément ton apparat. » savourant de s’entendre mesquinement adroit sans la moindre contestation corporelle agressive.

A vrai dire, il en avait besoin. D’une pause. De cette impression de tranquillité lorsqu’ils restaient ainsi. S’il se bornait à la vérité, au moins il lui semblait recouvrer le contrôle de son corps. Aussi, resta un peu, dans cette position curieuse qui lui seyait peu d’ordinaire. Ainsi, il lui semblait retourner ailleurs. Ainsi il pouvait être partout. Dans un lit de son palais, dans une cabine à bord du Titanic, jusqu’à son ancienne chambre au dessus de sa bibliothèque, il étai partout, mais il était là, et il restait lui-même, ce qui était le principal pour un individu tel que lui. Il formait une bulle autour d’eux, faite de draps, tandis qu’elle restait à le contempler.

– « Ne pas railler, ne pas déplorer, ne pas maudire, mais comprendre ! Nous allons comprendre. Il faut que nous comprenions. proféra-t-il promenant un index le long de sa joue « Le plus vite sera le mieux. Examinons avec ce que nous avons. Explorons les lieux. Comme dans un jeu de piste. »

Il l’avait embrassée à nouveau, prenant le temps de faire écouler un long instant de quiétude autour d’eux. Elle-même en avait besoin, face à cette nouvelle épreuve...encore. Puis, ses lèvres s’étaient déssoudées des siennes et il se releva, sautant presque à pieds joints sur le parquet, avant de grimacer sous l’effet de ses genoux. Levant le menton, puisqu’il ne pouvait s’en plaindre s’en risquer de provoquer plus odieuses douleurs, il désigna la tenue d’Alexis demeurée encore à moitié allongée sur le lit, d’un geste désinvolte :

– « Cette tenue te va à ravir… Je préfère tes cheveux bouclés, mais l’ensemble te donne, ma jolie cavalière, un style martial pour le moins réussi. Nous sommes visiblement en guerre néanmoins.  Penses-tu savoir contre qui ? En attendant... »

Tout en lui prêtant une oreille des plus attentives, il avait contourné le miroir pour ouvrir grande la penderie qui se dressait derrière, trop heureux de pouvoir trouver…

– « Malheur ! Ciel quel désespoir ! Comment puis-je espérer être présentable vêtu de ces vêtements indigents ! » il avait grimacé difficilement, s’étouffant dans une nouvelle quinte de toux pour pouvoir l’admettre.

Mais COMMENT aurait-il pu rester de marbre ? L’ensemble de l’armoire étalait pourtant une penderie complète à son intention -UNE UNIQUE misérable petite penderie, remplie de chemise de cotons, soie ordinaire, d’une banalité déplorable, LUI qui était né pour revêtir la quintessence de la QUALITE ! Que nenni, il se retrouvait là avec une petite quarantaine de tenues, comment diantre pouvait-il espérer sans sortir, quand on ne possédait même pas de quoi se vêtir une insignifiante petite semaine ? Il aurait pu faire une crise d’apoplexie si son corps n’avait pas risqué de l’en étouffer définitivement. Bien qu’ayant saisi avec horreur quatre chemises qu’il aurait pu jeter dans un colérique dépit, sur le sol, ses bras ne faisaient que les déposer gracieusement sur le lit, avec une indolence cruelle ! AAAAh quelle horreur !
Il tourna la tête vers Alexis, piqué, haussa les épaules :

– « Puisque je n’ai ….trouvé rien qui me sied ce jour dans cette pourtant toute charmante armoire, je pense opter pour ce costume officiel. Il semble être réservé aux grands jours mais… Pour moi, il fera l’affaire… Je… compte sur toi pour me le passer si ce corps ne se laisse pas vêtir comme il se doit. Naïf et modeste père de famille que je suis… »

Il avait rêvetu le costume d’un noir nuit, où seul transperçaient les épaulettes rouges qui desservaient les fils dorés qui couraient le long de ses épaules, chaussé un pantalon plus ajusté et des bottes noires rutilantes qui soulignaient à merveille l’élancement de ses jambes. Oui, il avait décemment plus d’allure ainsi ! Comme un SOUVERAIN partant en guerre. Voilà qui était bien plus révélateur ! « Si jamais tu...ne veux...pas de cette couronne... »
Après un moment, il s’abaissa pour ouvrir une boîte où trônaient sûrement les boutons de manchette, tomba avec dépit sur une quantité de foulards féminins, propriété d’Alexis :

– « Dommage tu n’as pas de violet. Je t’en aurais emprunté, avec ta douce permission.. » il fronça les sourcils, observant au creux des soieries un bouton noir, visiblement arraché… Il dénoté de son costume et pourtant il était persuadé de l’avoir déjà vu… Mais où ? Mais oui, évidement ?
Se retournant vers Alexis, il lui désigna l’objet d’un ton goguenard :

– « Visiblement l’un de nos deux charmants jumeaux fouille dans tes affaires… Gaspard, si je ne me trompe pas… Sous ses airs effacés.. » persifla-t-il avec de se saisir la gorge « Je les trouve...pour le moins...excentriques ! »

NON PAS EXCENTRIQUES ! AMBIGUS! Mais il ne pouvait pas le dire ! Il ne pouvait pas dévier de son rôle si « parfait »..

– « Sortons-nous ma jolie souveraine ? Pour explorer les contours de ton ô combien divin royaume ? » proposa-t-il tandis que son coude s’avançait de lui-même, proposant son bras à Alexis. « Si évidement, sa gracieuse majesté me fait le privilège d’admettre que ma modeste personne lui tienne compagnie ? »

Il leva les sourcils agacé de ces fariboles excessives. Elles n’avaient de saveur que lorsqu’elles étaient désirées. Sinon...toutes ces obséquiosités prenaient le goût de souffre dans sa bouche. Mais au moins, pouvait-il dire qu’elles venaient facilement. Trop facilement.. Comme un relent sordide de son passé, où il ne possédait aucun corps, aucun impact…
Ils quittèrent les lieux pourtant, entreprenaient d’avancer vers le couloir lorsqu’ils croisèrent Ursule sortant visiblement de ses propres quartiers, revêtu d’une veste en soie blanche. Trop tard pour l’éviter, songea Preminger, d’autant que les yeux du jeune garçon s’était directement posé sur lui pour mieux se rembrunir :

– « Mère » s’était-il empressé de saluer de nouveau en se courbant dans une révérence gracieuse bien que martiale avant de se tourner vers lui, le dévisageant de haut en bas.

Un mécontentement profond s’agitait sous le calme de ses yeux, tandis qu’il s’attardait sur le costume qu’il avait revêtu.

– « Papa j’ignorais que.. Tu ne comptais pas escorter, Mère, jusqu’à son conseil ? »

Si la première partie était demeurée polie, le mécontentement sous-jacent que Preminger avait perçu, ternissait l’intégralité de ses propos, gâtant l’apparente connivence qu’il essayait de feindre. Et au regard de la stupéfaction qui gagnait ses traits, accompagnait sa chère épouse et souveraine ne semblait pas faire partie de ses préoccupations quotidiennes.

« Et pourquoi donc, NON, vulgaire petit maraud ? »
– « Je ne vais qu’au bon vouloir de Sa Majesté. Tout comme toi… »

Il avait grimacé pour pouvoir l’ajouter, mais quelle pure satisfaction cela était que de le voir pour si peu se décomposer. Ursule avait tourné la tête vers Alexis, adoucissant son ton

– « Mère… N’aviez-vous pas convenu que je vous y accompagnerai ? J’ai préparé un discours… Et Papa… Papa n’y connais, tu n’y connais rien. » Les pupilles bleues du jeune homme avaient vrillées dures « Tout le monde sait bien que tu ne fais que de la figuration ! Ne va pas te ridiculiser et ainsi jeter notre famille en pâture à la risée !  »

L’ancien ministre s’était agité nerveusement, les lèvres clouées. De la figuration LUI ! Alors qu’il avait administré un royaume pendant 10 années aux côtés de sa royale épouse actuelle qui s’était volatilisée au même titre que sa couronne tout cela pour que plus que stagner, il s’enlise ! Mais pour QUI le prenait-on ? Il ne ramperait jamais devant personne. Il refusait de servir sans que cela ne lui profite ! Mettre sa vie au service d’autrui ? Pour rien ? Mais c’était un cauchemar, une insulte à sa personne ! Non. Non, il ne ferait jamais cela… Mais pourtant, ici, il le faisait bien ! Par crainte de la douleur, par force !
S’adoucissant à nouveau, Ursule avait ajouté, comme croyant que ses misérables propos avaient la faculté de le blesser, l’imbécile !

– « Papa, s’il te plaît ! Je sais que tu penses agir pour le mieux, mais le mieux c’est encore quand tu ne fais rien...Je dis ça pour toi... »

Le jeune homme avait les yeux tristes, la mine peinée, la bouche pendante… Mais il n’en pensait pas un mot. Pas un seul. Il s’effrayait et mordait insidieusement pour ne pas perdre le privilège qu’il avait tant espéré avoir. Pour cela, il n’était pas son fils pour rien… Mais il avait des années d’expérience de plus que lui et au-delà de cela, il était bien plus manipulateur qu’autrui. La tromperie ne pouvait le duper. Elle dupait peut-être le père qu’il était dans cet endroit, mais pas Preminger.
Preminger était bien trop vaniteux, trop intelligent pour cela. Même s’il mourrait d’envie de donner ne serait-ce qu’une miette de petit aperçu d’une réelle manigance à ce dernier. Pour l’instruire. Mais il ne le pouvait… Se contentait de le fixer, ses épaules s’haussant déjà sous un geste d’impuissance et d’abandon, mais ses yeux dorés demeuraient fixes, mordants. Un éclair les aveugla néanmoins. Gaspard venait de faire son entrée dans les lieux, muni d’un appareil photo.

– « Oh pardon, j’aurais du vous prévenir ! Mais...Vous aviez un magnifique profil ! » proféra-t-il dans un sourire d’excuse… »Regardez... »
– « Ce n’est ri... » commençait déjà Erwin dans un geste faussement lassé de la main, tandis que le jumeau les rejoignait

Qui refusait une photographie en hommage à sa beauté ? C’était bien l’un des seuls plaisirs de cet endroit ! Il tendait la main vers l’objectif, lorsque son deuxième duplicat eut un geste de surprise :

– « Oh. Toi aussi tu veux voir ? » marmonna-t-il en baissant la tête.

Ses mains s’étaient crispées sur l’objectif, comme pour le dissimuler, puis à regret, il leva l’appareil devant les yeux tandis qu’Erwin s’impatientait. Etaient-ils tous idiots ? A quoi bon s’embarrasser de lui proposer de vérifier si c’était pour s’embarrasser de ronds de jambes ennuyeux ?
Mais il comprit lorsqu’il vit la photographie, tandis que le dépit l’envahissait.

– « Oh… C’est ! Formidable mon garçon, tu as un talent fabuleux pour la saisir » !

Cette dernière phrase bien que de lui ne reflétait pas son état d’esprit, LOIN de là… Comment aurait-il pu ne serait-ce que l’en féliciter ? Il n’apparaissait même pas… L’objectif était centré sur « la souveraine ». Son expression contrariée tandis qu’Ursule et lui discutaient. Eux avaient été, et surtout LUI, soigneusement gommé du paysage… Sans plus se soucier davantage de lui, Gaspard tournait à présent l’appareil vers sa mère, un sourire lumineux picoré par l’anxiété se dessinant sur son visage :

– « Qu’en pensez-vous Mère ? » demanda-t-il, se glissant promptement entre Preminger et Alexis « N’est-ce pas superbe ? Parce que vous l’êtes, évidemment ! J’ai tellement hâte d’entendre votre discours ce soir à la cérémonie !»

Oh que cela était pathétique ! Un regard échangé avec Alexis lui avait tiré un sourire complice. Oui.. Il y avait vraiment de quoi se le demander… : Entre cet adorateur transi à la limite de l’inconfort et l’ambitieux petit roublard qui continuait de le dévisager sous un sourire hypocrite, où donc étaient-ils encore tombés ?

Erwin & Alexis

Dans l’intimité retrouvée de ce qui était leur chambre dans ce monde étranger et hostile, il avait tenté d’atteindre Alexis, de se signaler à elle, derrière l’horrible et dégoulinante facette que l’on lui forçait à revêtir. Il s’y était révélé, tâchant de la consoler un peu, déposant sa main sur son ventre pour lui rappeler qu’au-delà de cette enveloppe plate comme quelques mois auparavant, l’être qu’elle attendait tant vivait toujours. Même s’il ne pouvait nier avoir senti une réelle satisfaction à la palpation de ce ventre vide. Gommer l’Erreur, voilà ce qu’il aurait pu souhaiter si on le lui avait laissé le Temps. Voir l’Avenir comme celui de Noël, plus GRANDIOSE encore que ce qu’il avait pu en voir, et sans les deux petites ombres au tableau qu’il avait pu y contempler. Même si, il le voyait à présent avec plus de recul à présent, la grossesse avançant, la grossesse et ces enfants n’avaient pas contribué à tenir son œuvre, ils l’avaient parachevés, lui avaient donné du sens, bien plus de sens. Pas pour Lui, spécialement, mais pour le cours des événements. Non, il aurait gommé son apparence. C’était bien cela qui le dérangeait le plus, non ? Et n’était-ce pas ce que cet univers avait fait ? Alors pourquoi, cela continuait à le déranger ?
Il aurait pu rien ne verbaliser, clore ses lèvres, continuer de ruminer intérieurement, mais il ne le voulait pas. Il pouvait parler, s’exprimer avec Enora avait toujours été assez simple. Evidemment, il ne verbalisait pas tous ses désirs les plus sombres, ses rêves de grandeur, mais elle percevait en lui certaines vérités et disposait d’une compréhension qui le poussait à la confidence sans craindre la trahison. Elle ne le ferait pas. Tout comme il considérait lui devoir sa réalité et sa perception des choses. Par honnêteté. Preminger ne possédait pas une boussole morale conforme à celle d’autrui, mais il exigeait et connaissait la loyauté et l’honnêteté de ce qu’il était, il en était fier, il s’aimait ainsi. Et, elle gagnait le droit de le savoir et le connaître mieux, chaque jour que le Temps filait à leur intention.
Il s’était regardé, prenant conscience de l’état dans lequel cette atroce jeu l’avait plongé… Il haïssait cet endroit. C’était pire que les dix années passées au service de cette bonne Geneviève… Au moins, le faisait-il à dessein, il avait aimé chaque mot hypocrite proféré, chaque compliment fielleux, chaque manigance, cela le composait, l’hypocrisie. Il avait beau être honnête envers lui, il aimait manipuler les autres, c’était jouissif. Les voir manger dans sa main, pourtant sertie des bagues qu’il leur avait dérobées… Se voir glisser, progressivement en hauteur, monter, savoir sa gloire proche tandis qu’ils le sous-estimaient, ne le voyaient même pas s’approcher. Ils ne savaient même pas qu’il était là, confortablement installés dans les toiles et les mensonges. Dans cette situation qu’il ne pouvait décemment pas nommer «réalité » c’était bien différent… Il lui semblait n’avoir jamais eu d’instinct d’élévation, comme si son amour-propre qui constituait le sel de sa personnalité, son socle, n’avait jamais pris corps. Ce qui n’avait aucun sens. Il ne pouvait pas être affaibli d’aucune manière… C’était comme si Regina lui avait conféré une personnalité maudite, passive, effrayée, diligente, sans que jamais son vrai lui ne refasse surface ou en soit à jamais altéré. « Plutôt mourir ». Il ne se renierait jamais. C’était son naturel. Et il était revenu au galop si bien qu’il ne l’avait jamais réellement quitté même dans la malédiction…
Il avait sollicité pour dissimuler ce que sa bouche ne pouvait nommer que « catastrophe » là où son âme criait « tentative d’assassinat à sa beauté ». Mais effectuée par qui ? Puisque son corps même avait réagi contre sa nature !
Il avait eu un sourire satisfait lorsque inquiète, elle avait proposé de recourir directement au médecin pour soigner l’hématome de sa joue… Enora était idéale, lorsqu’elle réagissait ainsi, consciente de la merveille qu’il était, chérissant cette beauté et souhaitant avant tout la préserver comme il le faisait…

– « C’est siiii...aimable, ma douce reine » ne put-il qu’articuler en secouant la tête..

Rageant, était le mot. Il était en rage permanente dans un corps qui ne lui appartenait pas. Ce corps qu’il aimait TANT. La pire des prisons, la pire des tortures. Il fallait qu’ils partent le plus vite possible sinon il en deviendrait fou… Ou se tuerait à force de lutter. Il craignait la mort mais ne parvenait que peu à lutter contre sa nature. Une lutte permanente était la plus insidieuse des tortures… Il se sentait acculé, impuissant, tout ce qu’il haïssait. Tâchant de passer outre ce détestable mal-être, il avait tenté de comprendre ce qui s’organisait autour d’eux, posant des questions à Alexis, lui permettant ainsi d’articuler au moins les interrogations qui s’y prêtaient ! Alexis semblait avoir pris sur la défensive sa première question, pourtant, elle n’appelait aucune critique, il voulait comprendre le pourquoi. Est-ce que tout était un pêle-mêle de rêves et de cauchemars pris au hasard mélangé à la hâte dans le chapeau d’un magicien de sorte que comme le lapin devenait fleur, le hasard dictait les pas de cet endroit ? Non. Il y avait dans tout ce déroulement quelque chose de bien trop familier pour que cela ne soit que le fruit du hasard, quelque chose...de plus insidieux. Alors il l’avait demandé. Il avait besoin de le verbaliser, de le savoir, de l’entendre. Voulait-elle être reine ? Pouvait-elle devenir une menace contre lui, trahir la loyauté qu’elle lui portait un jour, en faisant passer son ambition au dessus de la sienne ? Il ne l’espérait pas. Il ne le fallait pas. Les conséquences que cela provoquerait ne causeraient nulle satisfaction si cela en était ainsi. Il l’avait alors verbalisé, proférant de concert ce secret obsédant qui brûlait et consummait tout son être à sa propre gloire.

— Désires-tu être souveraine ? Réponds-moi franchement. Moi OUI.

— NON.

Oui. OUI. Il brûlait d’envie de devenir Souverain. Il le désirait profondément, impérieusement. Il le voulait de toutes les fibres de son être, il était né pour ça. Pour le Pouvoir. Pour la Couronne. Pour Porter la Couronne. La savoir sur une autre tête, à proximité de ses doigts, sans ne pouvoir ne serait-ce que la saisir… Elle… elle ne désirait rien de tout cela. L’entendre le verbaliser, rejeter tout ce qui constituait son ambition, chassa le doute inquiétant qui s’était installé en lui. Elle était ainsi. Aspirant à un monde simple rempli de ceux qu’elle aimait, lui voulait plus que la vie que tout le monde pouvait atteindre, il voulait MIEUX, il voulait plus GRAND. Mais que leurs attentes de la vie différèrent n’était en rien gênant ! Il savait depuis peu que cela n’empêcherait rien, qu’ils trouvaient un équilibre inédit, insoupçonnable entre son immuable ascension et sa recherche de quiétude. La voir évoluer dans cet havre qu’elle construisait autour d’elle, de voir sa réelle maison prendre forme, bien loin de son petit appartement encore tâtonnant niveau décorations, le rendait serein. Il ne souhaitait pas perturber ce qu’elle désirait avant tout trouver, il souhaitai juste lui montrer qu’elle pouvait trouver cela et même mieux dans ce qu’il aimait. Elle ne pourrait qu’être conquise par la Cour, c’était une merveille, le lieudit de la corruption des coeurs, son palais, son air, il n’y a avait rien qui ne puisse être si semblable à ce qu’il était que cet environnement mouvant construit de faux-semblants, de paraître, d’artifices et de trahisons.
– Je SAIS Erwin que tu désires être souverain. Je SAIS que tu désires ça plus que tout au monde tellement même que...

Elle s’était interrompu un bref instant, comme voulant poursuivre et s’arrêtant pourtant comme brûlée par une idée qu’elle n’avait pas osé exprimer à voix-haute. Qu’avait-elle voulu proférer ? Que cela l’effrayait ? Lui donnait le vertige ? Sûrement. C’était la première fois qu’il le verbalisait si crûment. Cela devait sûrement lui faire conscience de la profondeur de cette Ambition. Elle avait soupiré et détourné la tête, livrant sa propre vérité, celle qu’il avait deviné d’elle et dont l’endroit lui avait fait subitement douté. Etait-ce cela qu’ils devaient comprendre ?

— Ca n’a jamais été un truc que j’ai souhaité et ce n’est pas aujourd’hui que ça va commencer. J’ai envie de changer le monde mais pas comme ça... j’ai pas... bref, non je ne veux pas être souveraine, je suis juste en train de paniquer depuis qu’on a franchi cette porte, tout ce que je dis est parole d’évangile, ça me terrorise, tu le vois pas ou quoi ?!

Non. Il n’avait pas vu. Ou plutôt il avait douté, projetant sur elle sa propre personne. Interprétant son effroi comme la découverte, peut-être, de quelque chose qu’elle avait réprouvé, dissimulé en elle, mais à laquelle le vœu prêtait vie. Il avait vu ses propres ambitions dans les yeux de la jeune femme et avaient confondu le reflet de ses propres pupilles avec celles dénuées d’arrivisme de la jeune femme. Elle n’était pas ainsi.

— Si je suis Reine Erwin... c’est parce que ça nous fait tous les deux souffrir. Il faut que tu écoutes ce que je te dis, c’est très important. Pour comprendre, il faut vivre... et il faut s’écouter. J’essaye de comprendre pourquoi tu as à ce point envie d’être Roi depuis que je te connais. Et je te promets que je fais des efforts pour me dire que ça a un sens et que c’est quelque chose de normal ou de sain... mais ça ne l’est pas pour moi. Peut-être... peut-être qu’on nous a inversé les rôles pour que je comprenne à quel point ça te donne envie et pourquoi je dois t’épauler là-dedans et toi... toi tu dois pouvoir comprendre que j’en ai moins envie mais que... c’est pas parce que j’en ai moins envie que je dois être insignifiante comme tu l’es là... ou je sais pas... je dis pas que c’est ce que tu me fais, je tente juste de comprendre ton rôle

Il avait failli répondre, l’avait écoutée… Elle ne le comprendrait pas, s’il ne lui livrait pas tout, mais comment aurait-il pu lui livrer le secret qui vivifiait l’intégralité de son être ? Des mois plus tôt, dans un paysage enneigé, alors que la Couronne trônait sur sa tête, là où il était Lui-Même, accompli et parfait, il avait menti. Oh, c’était chose courante et Preminger ne se repentait jamais de ses actions… Mais il restait délicat de revenir sur ses paroles. Cela devait se manier avec prudence. Comment pouvait-il ne serait-ce que tenter de le faire, ici, lorsque sa bouche même le trahissait ? Et si elle disait autre chose ? Si elle disait pire ? Si elle livrait plus, trop...trop pour elle encore ? Il enregistra l’information néanmoins, une information essentielle, utile. « Peut-être qu’on a inversé les rôles pour que je comprenne à quel point ça te donne envie et pourquoi je dois t’épauler là dedans. » Ce n’était qu’une petite phrase, une simple interrogation. Mais il en voyait l’ampleur, l’intensité. Elle parlait de l’épauler ; ce à quoi il la destinait, ce qu’il désirait qu’elle fasse. Peut-être que cette simulation avait un intérêt, oui après tout… Mais quel était le sien ? Pour cela, il devait sûrement comprendre les indices qui se trouvaient liés à elle… Oublier un peu le contexte, comprendre qu’il n’était qu’une blessure que l’on lui infligeait, passer outre pour se focaliser sur ce que cela livrait sur elle. Ces zones d’ombre de sa vie, dont elle ne parlait pas ou si peu, comme lui. Mais à la différence de lui, ce silence n’était pas provoqué par une connaissance de la cruauté impitoyable et vorace qu’il masquait sous une beauté rayonnante, c’étaient des souffrances. Des bandes de vie, qu’elle dissimulait, tentait d’oublier de contrer…
Elle n’avait pu encore une fois le verbaliser, alors il avait laisser glisser sa main jusqu’à son menton, lui offrant le baiser qui calmerait leurs angoisses respectives, les ancrerait davantage dans leur vraie réalité. Cette sensation chassait les doutes, gommait les contours, et il suffisait de clore les yeux et il se ressentait pleinement. Sa fureur vorace, sa vanité acérée, son mépris d’autrui, tout son être. Sa colère qu’il apaisait, pour mieux la retrouver elle et lui démontrer que rien de sa frustration ne lui était destiné. Il la ressentait, elle, telle qu’elle était et c’était ce « elle » qui lui convenait. Non parce qu’il ne désirait pas qu’elle s’impose, mais parce que l’ancien ministre ne s’était pas attaché à une autre version, plus puissante, plus imposante… Il avait vu la finesse de ses nuances, et c’étaient bien ces dernières qui avaient créées son appréciation, il ne voulait pas qu’elle changea ni ne se brise, il voulait qu’elle se révéla, telle qu’elle était. Leur baiser les avait fait ensuite glisser sur le matelas et il avait profité de cet instant fragile, avant que tout ne se brise à nouveau, cet instant où ils redevenaient eux pleinement. Il avait souri, complimenté sa tenue, qu’il trouvait, en dépit de toute cette odieuse situation, réellement plaisante.

— Je suis ravie qu’elle te plaise parce que moi je la déteste.

Elle ne mentait pas. Elle mentait rarement pour ainsi dire jamais. Mais elle ne répondit pas davantage, alors se leva-t-il commençant à farfouiller dans l’armoire à la recherche d’une tenue plus adéquate pour lui, lui laissant le loisir de s’épancher ou non. Et cela avait fonctionné, subitement… Peut-être aidé par son propre reflet dans le miroir, peut-être dissimulée de l’inquisition qui pouvait parfois brûler dans ses yeux.
Elle avait soudainement parlé de tout… De son envie de ne pas être souveraine. Du vœu qu’elle avait fait… Involontairement certes, mais qu’elle avait fait tout de même, là où lui si propice d’ordinaire à souhaiter monts et marrés, s’en était abstenu. Il avait retenu son souffle, devinant sans avoir besoin de se retourner sa nervosité. Il ne servait à rien qu’il s’énerve, se plaigne, Enora se confiait lorsqu’elle se sentait prête. Mais de toute manière, il aurait été bien incapable de lui intimer de faire quoique ce soit du fait de cette odieuse malédiction. Alors il attendait les sens aux aguets, que tombe le couperet… Visiblement, du fait de sa manière d’amener les choses, de s’en agacer elle-même, elle s’en voulait, se le reprochait, le reprochait surtout à cette infâme structure qui l’avait mis en place… Puis le dit enfin.

– « J’ai souhaité que tu sois capable de devenir un véritable compagnon aimant et un père de famille. Je voulais juste qu’on devienne une vraie famille… » elle avait tourné le visage vers lui et sentant le mouvement, avait fait de même accueillant cette confession les yeux intenses, puisqu’il ne pouvait pas réagir autrement, tandis qu’elle continuait « Je voulais pas que tu deviennes...ça… Pas cet espèce de truc insipide et menteur, juste...qu’un jour tu puisses véritablement t’inquiéter de ce que tu dis parfois t’inquiéter...c’est tout. Je ne te l’aurai jamais demandé en vrai, parce que je SAIS que c’est pas toi, je ne sais que... »

A nouveau elle s’était arrêtée, freinée dans l’élan de son cœur, tandis que quelques larmes débordaient de ses yeux… Il l’avait contemplée, avalant les informations qu’elle lui transmettait en même temps qu’elle admettait sa peine. Elle souffrait de son manque de cœur, visiblement. Cela ne l’étonnait pas, réellement. Il s’en doutait. Il n’y pouvait pour ainsi dire, rien, son attitude dédaigneuse faisait partie de lui… Mais, elle, elle possédait cette capacité à s’en satisfaire, malgré tout. Si elle prétendait l’aimer, elle ne pouvait le faire réellement qu’en acceptant ce qu’il était. Elle s’en plaignait peu ordinairement, soupirait parfois, le reprenait, mais cela n’avait jamais causé une réelle dispute. Et pourtant...elle ne l’avait pas rencontré ainsi. Dans une autre perspective, elle n’aurait pu que connaître que sa fausse facette affable, hypocrite, celle qu’elle détestait tant là à présent qu’il semblait ne plus qu’en être constitué, cette poupée de chiffon toujours polie, courtoise. Cette enveloppe creuse, modelée l’image des autres, avec laquelle il avait prévu de la manipuler initialement. Et pourtant, elle n’avait pas cédé sous les avances de ce dernier. Elle avait succombé à l’Autre, à Lui. Lorsque lui-même avait délaissé le masque, pour céder à un caprice. Peut-être s’agissait-il tout bonnement de cela… Si elle n’était pas capable de supporter les miettes de méchanceté qu’il montrait parfois, comment pourrait-elle admettre qu’il en était entièrement composé ? Pourtant, il était persuadé qu’elle le pouvait. Et l’Avenir ne le lui avait-il pas confirmé ? Mais n’est-ce pas un tort de s’y baser ? Preminger n’avait jamais été homme à croire aux dires des conteuses de bonne aventure, il ne croyait qu’en lui, son instinct, son intelligence, croire dans une démonstration qu’il avait pu vivre n’était-ce pas faire preuve d’autant de faiblesse que ceux qui croyaient à la boule de cristal ? Il avait déposé ses yeux sur Enora, tâchant d’éteindre ses réflexions dispersées que causaient son affolement, contemplant ses larmes, sa souffrance. Non, il n’avait pas tort de croire en elle. Elle l’aimait réellement pour ce qu’il était. Elle lui en avait donné plusieurs preuves, volontairement et malgré elle. C’était en partie la raison de ses pleurs, ce qui occasionnerait peut-être une souffrance plus grande un jour, mais elle l’aimait réellement, presque malgré elle. Cela n’aurait jamais du se produire en soit, son âme bien que facettée, restait profondément pure, cristalline, bien éloignée du joyau noir et charbonneux qu’était la sienne. Pourtant, elle le faisait sans savoir encore l’’étendue de qui elle aimait. Elle regrettait parfois. Qu’il ne soit pas « un compagnon aimant » un « père de famille ». Ce qui pour Preminger aurait pu signer là de véritables sources de vexation...après tout, n’offrait-il pas à cette jeune personne, bien davantage de considération en se révélant lui-même et sans hypocrisie ? c’était d’ailleurs, la conclusion qu’elle semblait en tirer. Elle le préférait lui, à une simple fausseté. Pourtant...il ne ressentait pas de réels ressentiments à l’égard du souhait qui avait pu être le sien. Il le comprenait, un peu, dans la psychologie d’Alexis. Le lien qu’elle ressentait était intense, mais il n’éteignait pas son intelligence pour qu’elle ne comprenne pas malgré tout, qu’il était loin de ce qu’elle avait pu rechercher en valeurs morales. Un jour viendrait où elle embrasserait totalement sa chance, comprenant qu’en dépit de cela, rien n’était mieux que de crépiter au sein même d’un astre nocif…
Il comptait répondre, il ignorait quoi, puisque son corps prenait un malin plaisir à modifier les mots, ne connaissait juste que l’intention, mais elle l’en détourna, soudainement, lui exigeant d’attendre pour en discuter. Il réfléchit un moment, prenant le temps de l’observer puis fini par détourner la tête, s’abîmant dans la contemplation de la garde-robe d’une pauvreté désolante… Il s’en était plaint, s’en était vu puni puis avait proposé à la jeune femme de l’aider à s’habiller ce qui avait réussi à la faire sourire. Oui, effectivement, elle le délestait plus aisément qu’elle ne le vêtait, mais bon en soit, pour le vêtir il fallait bien ôter… Quoiqu’il n’avait guère la tête à cela, plus encore, il craignait que son corps ne lui échappe suffisamment pour ne pas profiter pleinement de l’intensité. Cela aurait été plus frustrant qu’agréable…
Il s’était pris au jeu, suffisamment vain pour se perdre dans le choix de sa tenue avec un sérieux acharné, bien décidé à ôter toute trace de celui qu’on voulait le forcer à être. Tellement que le regret avide de la Couronne avait surgit à nouveau avec intensité et qu’il avait osé proposé de s’en délester. Elle n’avait pas répondu. Il supposait qu’elle pensait ne pas pouvoir le faire. Pourtant ce n’était pas si sorcier. Il y avait bien des moyens de le faire, en abdiquant, par coup d’état… Son attention avait soudainement été attirée par un objet bien différent et fait d’un métal bien moins précieux que l’or. Un bouton qu’il avait promptement identifié, avec l’intelligence aïgue qui le différenciait du commun de la population, comme étant celui porté par l’un des doubles… Gaspard… Il en avait la remarque, avec cynisme auprès de la libraire, qui avait tenté d’écarter vainement le sous-entendu qu’il lui mettait sous les yeux. Il avait ris avec assurance à la proposition qu’elle offrait, une assurance qui ne lui appartenait pas, mais à l’Autre et s’était entendu répondre :

– « Tu sais pourtant que j’ai élevé au mieux mes enfants dans l’Amour des autres et l’acceptation des différences ! Les préjugés et le paraître tu sais que j’ai horreur de ça... »

Pouvait-il mourir ? « Je tuerai le responsable de cette simulation, je le tuerai ». C’est honteusement horrifiant d’entendre de telles inepsies débitées sur la magnifique symphonie de sa voix. Horrifiant. Il aurait pu s’en arracher les cordes vocales, s’il ne s’était pas là porté atteinte à lui-même. Et il ne le pouvait. Il vouait bien trop un culte à sa propre personne pour oser faire pareil geste.
Il avait proposé alors de quitter les lieux, pour entamer sa reconquête. La connaissance. La connaissance passait par la compréhension, la compréhension par l’écoute. Ses yeux avaient néanmoins brillés d’une réelle vraie reconnaissance lorsque Alexis lui avait fait part, avec une touche d’humour qu’elle appréciait manier pour dérider les situations critiques, de sa détestation pour le rôle qu’il jouait. Oui. Lui aussi. Il n’y prenait qu’un réel plaisir que lorsqu’il en était l’instigateur… Elle l’avait cependant stoppé dans son geste, l’empêchant soudainement de partir :

– Enora. Je pense que tu peux m’appeler Enora... qu’elle... te l’aurai autorisé.

Enora ? Pourquoi parlait-elle d’elle à la troisième personne ? Même lui qui s’adulait ne le faisait pas. Il avait soulevé un sourcil, dans l’incompréhension et soudainement, elle s’était livrée, avec pudeur, et il ne l’avait pas interrompu, la laissant à son rythme lui fournir les ingrédients manquants. Elle avait vu un Futur. Un Autre. Où il n’était pas Roi… Ou peut-être que si ? Elle ne lui précisa pas, mais elle tendait le regard vers lui, lui livrant une Histoire teintée de vérité non advenue… un monde désolé, un Storybrooke dévasté. Un Futur mort, pourtant, puisqu’elle n’était jamais parti. Un futur qui avait laissé sa place à un autre potentiel. Il l’écouta poursuivre, évoquer sa Famille. Elle ne faisait pas référence à ses parents initiaux, il le sentait, mais à un groupe… L’étrange société qui l’avait contacté à Paris. Qui de prime abord, semblait bien plus puissance qu’une éventuelle société propice à la « récupération illégale de tableaux ». S’ils avaient créé une armée… Quels étaient leurs moyens, quels étaient leur origine ? Quel était leur but ? Leur prise de contact avec lui avait-il été prévu ? Il se le demandait depuis le départ, ce qu’elle lui livrait, lui confirmait qu’ils n’avaient pu le choisir par hasard. Mais ce qui était advenu ensuite entre eux, ils n’avaient pu le prévoir. Il se demanda s’ils le savaient néanmoins. Si Alexis les en avait informés ou s’ils la surveillaient suffisamment pour rien ignorer de son état…. La suite, était davantage curieuse et intéressante… Déesse magique… Oui. Il en avait entendu parler. Par des brides d’information qu’il avait récolté, dans le plus grand secret de son repaire… Sans savoir qu’il en détenait une, dans ses bras… Décidément son instinct ne le trompait jamais, il avait fait des merveilles sur le potentiel d’Enora… C’était d’ailleurs cela...l’origine de son pouvoir. Preminger savait qu’il n’avait pu être inné. Elle était née comme lui, simple mortelle, humaine, dotée de ses seules capacités cognitives et physiques pour croître et se frayer un chemin.. Et cela l’avait menée...à obtenir ce présent. La Foudre. Ce merveilleux Don… Il lui correspondait à merveille, il l’avait compris lorsqu’il l’avait vu à l’oeuvre, il était intransigeant, intense, brillant… A merveille, quand bien même elle désignait ses mains avec une assurance peu convaincue, gênée. Il ne l’interrompit pourtant pas, écoutant la suite avec une attention accrue, supplémentaire… « Dans ce Futur, Enora leur a expliqué que les premières étaient mrtes. J’avais absorbé je sais pas comment leur pouvoir, combinant donc l’eau, le feu et la foudre. Chronos me cherchait. »… Qu’étaient devenues ces déesses actuellement ? Vivaient-elles encore ? Alexis les avait-elle combattu ? Il semblait que non… Chronos devait avoir décidé de les éliminer une à une… Et visiblement dans ce Futur mort, leur pouvoir, à leur décès, semblait s’être transmis à la porteuse suivante… Intéressant… Si elles vivaient encore dans ce monde… S’il les éliminait… Leur pouvoir ferait-il de même ?
Il chassa, néanmoins, pour le moment, cette idée brillante, pour revenir au récit de sa maîtresse. Sa vie dans les cendres de Storybrooke. L’arrivée des Cavaliers, ces étranges sbires à la solde du Combattant du Temps… Elle avait failli le tuer… On l’en avait empêché… Si on ne l’en empêchait pas… Etonnemment, la discussion semblait bien plus la bouleverser maintenant qu’elle en venait à l’évoquer… Pourquoi ? Parce qu’il s’agissait d’Elliot, celui qu’elle considérait comme son meilleur ami?
Elle esquissa un geste curieux, relevant sa main pour se toucher la joue, en tremblant.
— Mon pouvoir m’est revenu dessus, comme un retour de flamme et... ça m’a brûlé la moitié du visage. C’est... c’est une prothèse.

Il cligna des yeux… Une prothèse ? Il avait scruté la peau, ne remarquant rien… Mais rien n’existait en dessous.. Il la croyait quand bien même la prothèse était invisible, du grand art… Le toucher était-il différent ? A quel point son visage était-il abimé en dessous ? Cela du sûrement l’horrifierait mais il désirait en réalité presque palper cet avenir impossible, ressentir l’horreur qu’elle vivait de se comprendre et se sentir mutiler… La pire des tortures assurément, pour un individu si sensible à la Beauté que lui et si suavement adorateur de SA propre Beauté… Se l’imaginer autant, revêtu d’un postiche à son effigie y avait-il pire ? Il avait froncé les sourcils, prêt à parler néanmoins mais avait ravalé ses questions… Rien ne servait de se presser… Alexis était suffisamment bouleversée et on ne pouvait que les attendre…
Sa prémonition avait été d’ailleurs vite confirmée… Puisque les deux désagréables gouttes d’eau avaient eu tôt de venir les importuner de leur détestable et inutile présence commune… Il les détestait au plus haut point. Dans un autre contexte, il aurait pu les gifler. Le premier pour sa dégoulinante hypocrisie, l’autre pour son obsession nauséabonde.. Il l’écoeurait. Il détestait les démonstrations d’affection… Encore plus lorsqu’elles ne lui étaient pas destinées… Mais Gaspard possédait une manière d’agir, de se mouvoir en présence de sa mère de profondément dérangeant et malsain.. Bientôt ronronnait-il presque à chaque parole… Alexis les avait subitement grondés, les réprimandant pour le défendre, il les avait observé chacun, ses lèvres le privant d’un ricanement, s’excuser chacun… Chacun sans aucune conviction. Chacun sans aucune désolation. Ils ne ressentaient rien pour lui. Gaspard, à peine un vague attachement vite balayé par l’affection malsaine qu’il portait à l’encontre de sa mère, mais Ursule… Ursule n’en n’avait que faire… Mais évidement, il s’était hâté de s’excuser, bien trop effrayé, bien trop pressé de prononcer son discours. Sa bouche ne pouvait ricaner, mais les yeux de Preminger luisaient de mépris ! Peuh ! Il ne faisait aucun doute que ce ridicule et misérable arriviste ne savait même pas prononcer un discours ! Personne ne lui arrivait à la cheville…
Gaspard, étonnemment, n’avait pas souhaité se rendre avec eux… Il avait ouvert la bouche pour le disputer, avait obtenu un résultat pour le moins timoré :

– « Gaspard ! Oh c’est dommage ! Il faudra vaincre cette timidité un jour, mon grand… »

Oh mais quelle catastrophe ! Quel langage ! Mon grand ! Mon grand… Pitoyable. Et tout cela pour que le jeune homme ne lui accorde pourtant aucun regard… A l’inverse, il avait saisi la main de sa mère avec une vigueur si dévouée que l’estomac du ministre s’était soulevé tandis que son regard croisait celui d’Alexis. Une tarre existait en cet enfant ! Même la plus grande adoration de Midas ne s’était jamais présentée ainsi, Midas était respectueux, parfaitement conscient des manières à adopter. Midas était le parfait animal de compagnie. Ce garnement là...n’était qu’une punaise désagréable… Il aurait été siiii facile de le faire filer droit. Une privation, une correction.
Il avait fini par s’éloigner, non sans avoir tenté un baisemain ridicule, vite avorté par Alexis… Alors qu’ils s’avançaient aux côtés d’un Ursule dont les pensées semblaient ailleurs, sa maîtresse avait murmuré vivement  :
— Il devrait y avoir un moment de pause entre ce foutu discours et la soirée... pour qu’on se change au moins. On pourra parler de tout cela si tu le désires.

Il avait opiné vivement, avant d’affirmer :

– « Nous parlerons de tout ce que tu désires, ma reine ».

Puis avait vivement détourné la tête, se mordant les lèvres avec dépit. Il avait espéré pouvoir prononcer un discours, s’affirmer en dépit de cette malédiction. C’était sans compter son corps… IL avait cherché la main d’Alexis et l’avait pressée. Se sentant un peu ridicule, mais ravalant sa fierté pour se concentrer sur la sensation. Elle le rattachait à la réalité.. Elle le rattachait à la réalité.
Ils avaient marché, quittant les murs de leur domicile pour rejoindre un second bâtiment fait selon les mesures d’une salle d’audience des hautes sphères des Etats-Unis… Un pupitre avait été dressé et il n’attendait...qu’elle. Au regard de la foule, il renonça définitivement à son idée d’obtenir la faculté de le lire à sa place. Il y avait de quoi se rompre la tête de manière bien plus dangereuse que précédemment, si son corps avait la fâcheuse idée d’utiliser la matière coupante du verre contre lui. Un frisson lui parcouru le dos, imaginant la sensation atroce sur son visage. La perspective d’une balafre indélébile le révulsait. NON. Non ; il préférait de loin s’abtenir plutôt que d’entailler ne serait-ce qu’un centimètre de sa peau! Tant pis… Au moins, cela lui donnerait la faculté inédite de voir comme Enora se débrouillerait… Il l’avait regardé rejoindre le pupitre, s’humidifier la bouche puis se lancer dans le discours avec une impulsion courageuse. Elle se débrouillait bien. Evidemment, elle ne possédait pas son talent, mais..elle se débrouillait bien. Elle possédait de l’aisance, un bon maintien, une voix maîtrisée. Il lui manquait une voracité pure, une lumière, un Rayonnement de son être dans le pouvoir. Ses yeux rusés étudiaient chaque mouvement, chaque respiration… Elle, elle jouait un rôle… Ou plutôt elle endossait son rôle, comme abandonnant ce qui constituait ses faiblesses, ses effrois, se mouvant dans le cadre de quelque chose de plus grand et d’assuré, de plus martial. Enora était douée. Mais son appétence pour le Pouvoir était à néant.

— Et c’est parce que notre Nation ne doit jamais oublier de son passé, qu’elle doit s’épanouir dans le souvenir des vies sacrifiées, que nous nous devons de fêter chaque nouvelle génération comme une bénédiction. Ma famille ne fera donc pas exception à la règle et je serai absolument honorée de montrer ce soir, à notre nation toute entière, le 18 anniversaire de la fin de la Guerre... le 18e Anniversaire de mes jumeaux adorés. J’appelle de ce fait Ursule à prendre la parole, dans son premier exercice en tant que Nouvel Homme de cette belle nation.

Preminger avait médité ces paroles avec réflexion alors qu’à côté de lui, bondissant, plein d’envie, Ursule avait volé jusqu’au pupitre. Il avait rompu le contact oculaire avec Alexis pour l’observer lui. Cette goutte d’eau, ce miroir… Avait remplacé sa mère au pupitre, lui dédiant des mots polis pour mieux s’ateller à la tâche.. Les rires de l’assistance face à sa modestie factice avaient accru la méfiance du ministre. Le public ne riait pas de lui. Il riait avec lui. Et pourtant...Enora avait rempli avec une vigueur excellente la tâche qu’on attendait d’elle… Si le peuple riait, c’est qu’il savait que mieux arrivait encore. Ursule avait débuté son discours, tandis qu’Alexis revenait s’asseoir à ses côtés. Il ne la regarda pas, ne sentit même pas le contact de sa main. Toute son attention se trouvait focalisée sur la scène, ses yeux scindaient vrillaient dans le discours… Ursule ne possédait pas la proximité de sa Beauté, à la différence d’Isaac. Il n’était qu’un miroir vague, possédant un double.. Mais. Mais malgré tout… Ursule faisait plus que parler avec la qualité d’Alexis. Il vivait son discours. Il exultait. D’un talent certain, dévastateur, détestable, qui broyait chaque cellule du corps de l’ancien ministre. Les intonations, les pauses, les sourires, la vigueur et la passion. Tout se mouvait en lui, prenait corps… Il vivait pour le Pouvoir. Il vivait avec cette même flamme identique à lui, qu’il n’avait pourtant jamais du connaître ni voir briller dans ses yeux. Cette flamme qui consummait, cette flamme qui détruisait sans pitié autrui.

– « Nous remercions nos ancêtres pour ce qu’ils nous ont appris. Nous les remercions pour ce qu’ils ont débuté. Nous les remercions pour ce que nous achèverons. Le passé ne nous appartient pas, le Futur n’est qu’à nous. Sachons en saisir notre dû, Il nous appartient ! »

Leurs yeux s’étaient rencontrés. Identiques dans leur essence. Il avait compris. . Mais, ne t’en fais pas… Nous n’aurons bientôt plus besoin de toi...  Il rêvait de sa place. Plus que cela… Il vivait pour sa place. Et il mettrait tout en œuvre pour l’obtenir. TOUT. Sans la moindre exception.
La foule s’était levée pour l’applaudir et ils avaient fait corps… Chaque claquement de mains était maudit… Chaque seconde supplémentaire dans cet enfer le meurtrissait de haine. Prenant conscience de la main d’Alexis sur la sienne, il l’avait serrée, détournant le regard vers elle, lisant sur son visage tout le désarroi et l’effroi de compréhension qui la transcendait. Elle aussi avait compris l’obsession. Mais elle n’avait pas compris le tout… Sûrement.. Il s’apprêtait à ouvrir la bouche lorsqu’Ursule les rejoignit, dans un pas gracieux, lourd de suffisance :

– « Comment étais-je Mère? N’était-ce pas trop fade ? Je crains de m’être un peu embrouillé même si fort heureusement le public est indulgent »
– « Effectivement, fade est le mot »

Sa réplique avait fusée, il l’avait criée avec autant de vitesse possible pour que sa bouche ne puisse la contenir, s’étouffant à nouveau dans une violence quinte de toux à la seconde. Il avait baissé la tête, pour mieux inspirer, tâchant de ne pas rompre malgré tout le contact oculaire avec son fils. Ce dernier avait cillé, surpris. Mais aucune colère n’était venue se peindre sur son visage, aucune marque de haine n’avait brouillé ses traits hypocrites, seul un long sourire était venu mourir sur ses lèvres :

– « Tu disais, Papa ? A vrai dire, je ne te comprends pas vraiment, à toujours marmonner et tousser, depuis ce matin… Cela est lassant. »

Une avalanche de mépris s’était glissé et il l’avait reçu en plein visage… Sans pouvoir s’en extraire. Ursule ne ressentait aucune colère à son égard. Aucune jalousie. Non… Aucune émotion.
Les yeux brillants du garçon s’étaient attardés sur la main qui étreignait son cou pour remonter jusqu’à son visage, tandis que sa tête se penchait, adoptant une attitude faussement contrariée :

– « Peut-être un médecin devrait t’examiner… Au conseil hier, nous avons eu connaissance d’une toute nouvelle arme… Un poison si indétectable qu’il peut apparemment s’inoculer par imprégnation, tissus en tout genre mais la plupart du temps, on le mêle aux aliments...ou aux boissons… En quatre heures, l’infesté s’écroule mort… Je crois que les seuls symptômes sont des picotements… »
– « Je n’en ressens pas… Merci ! » avait-il craché en luttant contre la contraction de sa mâchoire, puis avait ouvert la bouche pour laisser ses lèvres déverser le flot d’inepties qu’elles mouraient d’envie d’ajouter « Mais merci mon grand ! Cesse de t’inquiéter pour ton vieux père ! Va plutôt saluer quelques uns de tes admirateurs ! Allez ! C’est ton jour après tout ! Il faut en profiter comme il se doit… Va donc mon grand ! Il t’adore »

Il avait failli mourir d’humiliation lorsqu’il s’était senti lever le pouce à sa destination. Et de rage lorsque l’autre s’était contenté de lui sourire avec condescendance, avant de s’éloigner. Ursule ne le haïssait même, il le méprisait. Il lui marchait dessus avec la même aisance qu’Il le faisait ordinairement au profit de la populace, ces manants… Il était ainsi aux yeux de son fils… insignifiant, sacrifiable, inutile. Il le trouvait sûrement pathétique, risible même. Et il le savait avec autant de certitude que s’il s’était contemplé lui-même dans un miroir…
Un petit homme les avait abordé, le saluant avec politesse avant d’accorder une révérence à «Enora ». Bientôt une petite cour d’individus de toute sorte s’étaient amassés autour d’eux, félicitant Alexis pour son discours. L’un avait même essuyé une petite larme, se remémorant quelques exploits guerriers et la mémoire de leurs défunts et Erwin avait continué à sourire avec crispation. Aucun ne prêtait réellement attention à lui. Il semblait être pire qu’une potiche, sorti pour faire à peine plus d’’un salut. C’était frustrant. D’autant qu’entendre tant de mise en pratique de situations politiques, d’analyses fades et dénuées de pertinence, ou du moins dénuées de SA finesse. Et voilà qu’il devait supporter cela, encore et encore, sans pouvoir ne serait-ce que s’en mêler.
Une jeune femme apporta des verres de champagne et Ursule se fondit dans la masse, soudainement attiré, par la foule plus conséquente qui était venue grossir les rangs de sa mère, à défaut du petit oratoire qu’il avait réussi à se constituer.

– « Un toast en l’honneur de vous, Mère ! » s’exclama-t-il dans un sourire ravageur « Vous êtes toujours si inspirante ! »

Preminger trempa ses lèvres dans le champagne. Même le breuvage possédait un goût détestable de défaite. Un homme à lunettes sembla le remarquer puisqu’il lui donna un coup de coude, presque familier, le désignant du menton :

– Quelque chose ne va pas, Erwin ?
– « Oh non… je...rêvassais c’est tout…
– Papa est toujours dans la lune. Surtout en ce moment… » coupa Ursule de sa voix joviale, ses yeux s’étaient plissés rieurs, sa bouche dévoilait ses dents blanches « Il est un peu morose, je crois que c’est notre majorité à Gaspard et à moi, qui le tracasse. Après tout, il n’a jamais rien fait que de nous élever. Il en est fier mais il se voit un peu comme un poids mort, je pense… »

Sale petite vermine. Il n’avait qu’à avancer pour serrer son misérable cou. Il serait mort peut-être mais qu’à cela ne tienne, il ne désirait que cela. Il n’était plus que composé de cette envie : réduire à néant cette bouche, cet être dédaigneux qui riait, narguait devant lui. Il fut destabilisé par une bourrasque dans son dos, qui lui arracha un cri de surprise et le fit pivoter la tête. Venait-on...réellement...de lui taper dans le dos ? A lui ? PREMINGER ? Et le pire était encore que l’homme ne semblait pas y voir le moindre problème.

– Sacré Erwin ! La crise de la quarantaine alors que ta reine est si belle ! J’aurais jamais cru que ça puisse t’arriver ! Tu es si positif !

Il avait senti sa bouche sourire s’y était rebellé, coinçant ses lèvres dans une grimace à mi chemin entre le dégoût et le rire. DETESTABLE. Fort heureusement, quelqu’un avait renchérit sur la cérémonie qui s’organisait, un autre avec entreprit de discuter ensuite des réunions qu’il conviendrait d’organiser avec le conseil militaire. Tout le monde s’empressait néanmoins, tout le monde tendait à quitter les lieux et Preminger devina que cela avait trait avec la grande cérémonie du soir…

– «  Que diriez-vous de rentrer afin de nous apprêter, à notre tour, ma souveraine… ? » avait-il tout juste pu proférer à l’encontre d’Alexis, en lui offrant son bras « Vous serez merveilleuse ce soir, l’anniversaire de nos fils est toujours une fête en nos coeurs ».

Il ne se supportait plus. S’il se collait un sparadrap sur la bouche, cela parviendrait-il à faire taire cette horrible et crispante situation ? Mais Alexis avait saisi son opportunité, et délaissant leurs verres ils avaient rejoint leurs appartements, tandis qu’Ursule les suivait du regard… Il aurait pu les suivre mais Preminger avait misé sur le fait qu’il serait bien trop satisfait de grapiller quelques secondes supplémentaires auprès des éminences du pays. Il avait visé juste… Ainsi avaient-ils pu remonter la cour, les grands labyrinthes de couloir, escortés par les gardes pour retrouver enfin le chemin de leur « domicile » puis enfin...de leur chambre… Ils n’étaient jamais plus à l’aise que dans le secret de leur appartement… Et l’ancien ministre avait savouré le bruit du loquet de leur porte dans un soupir d’aise.

– « ENFIN… Je...n’en pouvais plus de toute cette pression. Tu sais comme je déteste toute cette popularité, je me demande comment toi tu fais, je t’admire… TU sais que... Je HAIS Cet »

Il avait commencé à articuler, mais avait renoncé avec panique en sentant ses jambes dériver vers l’armoire la plus proche ; sa tête oscellant déjà prête à s’y abattre. NON. NON. IL ne se provoquerait pas un nouvel hématome pour si peu. Il fallait qu’il laisse couler. Qu’il laisse couler. Il avait saisi à nouveau les deux mains de sa maîtresse, inspirant pour l’exercice :

– « Ne me lâche pas…  » articula-t-il en serrant ses paumes dans les siennes, tout en amorçant une avancée vers le lit. Il fallait qu’elle l’écarte du danger… Quel danger y aurait pu y avoir là-bas ? Maintenant toute sa force dans son étreinte, il ne la relâcha pas pour autant lorsque put enfin s’y asseoir. « Ce monde...est...fou. Il…

Il ne pouvait pas ajouter quelque chose de pire… Ils avaient du temps. Du temps pour eux… Du temps pour discuter un peu…Lentement, il avait descendu ses yeux jusqu’à leurs mains jointes, les avaient remonté jusqu’à son visage embrassant le dos de sa main, levant les yeux pour plonger l’or de ses iris dans le bleu des siens… Comprendre, c’est admettre:

– Tu te souviens ce que tu m’as dit, tout à l’heure… Tu penses que cet endroit est mon fardeau, que tu es venue pour comprendre ce que je suis et peut-être me soutenir, mais que tu ne veux pas l’être en devenant insignifiante ? » il avait marqué un temps d’arrêt, afin qu’elle soit bien consciente qu’il s’agissait bien de lui, avant d’affirmer avec force « Tu n’es pas insignifiante. Pas pour moi. Je n’ai jamais vu d’insignifiance en toi, et pourtant… Dieu sait que j’en vois chez autrui. Tu ne le seras jamais, même dans ce Futur que nous avons vu, même dans celui qui nourrit ce cauchemar actuellement. L’Enora de ce Futur...était forte, même si elle a énormément souffert. Elliot est ton ami, il est normal que tu puisses regretter de l’avoir atteint, mais l’Enora d’alors le savait-elle ? Peux-tu réellement lui en vouloir en sachant ce qu’il programme de faire ? Et cela n’est jamais arrivé… Alors pourquoi cela t’inquiètes-tu ? »

Délicatement, il avait lâché l’une de ses mains pour remonter le long de son bras, lentement, avait laissé sa main se creuser le long de son cou, puis se nicher jusqu’à sa joue. Sa fausse joue, cette prothèse parfaite.

– « Je suis un esthète, je ne peux que comprendre cette douleur là. Mais ce n’est pas toi. C’était une éventualité. Et même cette éventualité a été forte. Tu es une femme forte. Tout à l’heure… Tu as dit… quelque temps cela t’effrayait différemment… Pourquoi, trésor ? Pourquoi ce Futur mort avant d’être né t’effraie-t-il ? Pourquoi cela transparaît-il davantage ? »…

Il s’arrêta un bref instant, glissa son doigt de sa joue pour le déposer sur ses lèvres tendres. Comprendre, c’est se livrer, aussi

- « Attends.. Ne dis rien… Pas encore… Tu m’as énormément livré de toi, Enora… Plus que tu n’osais le dire. Je sais que cela t’en a coûté. Alors, si je dois savoir cela de toi, ce passé que tu n’osais dire… je dois le faire aussi. Tu dois savoir aussi… que… Jadis… Je fus...bien davantage...un roturier qu’un roi. » Ses yeux avaient crépité un instant et il avait ajouté « Je ne te l’ai pas dit et pourtant, je n’en porte nulle honte. Je n’ai jamais eu aucune honte de moi. Ce n’était juste pas ma destinée de le demeurer… Mais...mon...règne… fut… Dire qu’on m’a arraché à mon couronnement serait en deça de la réalité. Mais, je tiens à être souverain. Je tiens à mon royaume, je tiens à ma.. mon rang. Et c’est un calvaire de penser que ce...misérable...puisse être en train d’oeuvrer pour me l’ôter. Je ne le supporte pas. Je ne supporterai pas qu’on me ravive MA place. »

Il avait craché les trois derniers mots, s’apaisant simultanément ensuite. Son doigt s'ôta de ses lèvres, rejoignant la ligne de sa mâchoire, dans le creux de son cou.

- "Voilà une chose que tu ignorais, trésor. Mais tu pressentais peut-être... "


Mais, il n'avait pas tout dit.Il avait tu ce qu’il affrontait en réalité. La teneur de QUI il affrontait. Son effroi le plus insensé, mais qu’il ne pouvait avouer sans avouer pleinement toute la noirceur de son coeur. Il comprenait la haine qu’avait provoqué la vue d’Isaac et l'horreur rageuse et désespérée que causait en lui Ursule. Il n’avait jamais craint sa descendance pour ce qu’elle était… Autant qu’il se souvenait Preminger n’avait jamais eu peur de personne. Il était né avec une confiance et un amour incommensurable en lui. Il se vénérait. Personne n’était plus grand que lui. Personne ne pouvait être plus Beau. Plus Grand. QUI donc aurait-il pu le défier, le faire chuter ? Il personnifiait l’excellence ? La perfection…
Pourtant ce qui prenait vie ce jour composait son réel pire cauchemar. Il l'avait reconnu lors du discours d'Ursule, s'était arrêté fasciné. Fasciné par son aura.
Pire qu’un adversaire aussi intelligent que lui, pire qu’un reflet de sa Beauté…Sa pire crainte au monde s'était matérialisée devant lui. Une autre version de son âme.
C’était l’essence de ce qui le composait. L'essence de LUI-MÊME dissociée. Dans un autre corps que lui.

Erwin & Alexis

En ne serait-ce qu’une fraction de seconde...tout avait failli voler en éclats. Le vernis du tableau avait tremblé, prêt à se craqueler, révélant la nature vraie et laide sous les couches d’apparats. La réalité restait bien visible, en définitive, une fois qu’il ouvrait la porte… Un peu comme son tableau qui trônait dans la salle du trône autrefois. Un chef-d’œuvre de beauté qui pourtant ne niait pas sa malfaisance. Elle était inscrite dans son sourire sarcastique, dans l’avidité rusée de son regard d’or… Et pourtant, personne n’y avait jamais rien vu de tel, aveuglés tous autant qu’ils étaient par autre chose. La confiance, l’habitude et même son arrogance. Et pourtant, tout y était peint. Comme tout se trouvait à nouveau devant Alexis, avec plus de clarté que jusqu’alors.
Il aurait du se douter que la confidence amènerait la compréhension et que de cette dernière découlerait la vérité. La Vérité n’avait pas d’heure mais dans le cas présent, elle arrivait en avance, trop tôt. Preminger, plus que s’en douter, le savait et la réaction qui en avait découlé ne l’avait point surpris. Juste...tendu. Qu’aurait-il du faire ? Il avait sent qu’il lui devait cette vérité. Cette confirmation de petit règne qu’il dissimulait à tous. Nombreux étaient ceux à Storybrooke qui l’imaginaient avoir un jour durablement porté la Couronne. Jamais ô grand jamais, il se gardait bien de les en dissuader. Cela faisait partie de son image de marque, de son faux prestige, dont son admirable personne n’avait pas besoin, mais dans la bien-pensance des petites gens raffolait.
Il avait senti qu’il la devait à Alexis. Après tout ce qu’elle lui avait livré, il aurait aimé se dévoiler davantage, égalitairement MAIS il ne le pouvait. Cette confidence revenait-elle pourtant au même ? Avait-il commis un dispensable impair dans sa volonté de la soutenir ? Puisqu’elle n’était pas prête… Pas prête à affronter le Monstre qui se cachait derrière… Pas prête à le faire sans qu’une partie de ce qui les composaient ne risque d’être effondré.
Alexis n’était pas une idiote. Elle voyait au-delà des apparences, du fait de la sensibilité dont la vie l’avait dotée. Elle ne se bornait pas à ce qu’une personne dégageait et tâchait toujours de battre des cils, pour passer au-delà de la poudre aux yeux que les individus s’évertuaient à jeter, pour dissimuler leur vraie nature. Elle avait percé à jour l’existence de son côté sombre, bien tôt, à la mine exacte où ils s’étaient rencontrés, sans s’éblouir de la beauté qui dispersait souvent l’attention de ses interlocuteurs. Les circonstances de leur rapprochement et ce qui en avait suivi n’avaient pas gommé ses méfiances et il devait avouer qu’il n’avait guère cherché à les annihiler complètement. Les mensonges et les non-dits qu’il avait progressivement admis avaient du être dits, mais l’ancien ministre savait que jamais le doute n’avait quitté le coeur de la jeune femme. Elle les avait tus, en revanche. Preminger interprétait cela comme une sorte d’assimilation, douloureuse certes, mais douce, qui leur permettrait un jour d’accéder à la pleine compréhension de l’autre, sans heurts. Peut-être se fourvoyait-il ? Lorsqu’elle avait quitté la pièce, rageusement, aux bords des larmes, il s’était assis, ouvrant d’un coup bref la table de lit, soupirant de soulagement l’apercevant. Il était là… Bien plus que le grand qui bordait le mur, une réplique identique à son miroir de poche. « Qu’es-tu devenu, TOI, qui ici ne mérite pas le nom de Preminger ? » songea-t-il. S’il possédait encore cette coquetterie, comment avait-il pu ne serait-ce qu’admettre cette honteuse déchéance ? Peu importait ! Il se moquait comme d’une digue de son homologue de cauchemar, il n’avait besoin que lui. De son reflet superbe… Malgré l’apparence bien moins soignée, malgré l’absence de mise en plis dans ses boucles noires, il avait besoin de se voir… Et il se vit, s’absorbant dans son reflet, laissant sa contemplation de lui-même le bercer. Tout ne serait pas forcément aussi simple qu’il l’avait envisagé… ou peut-être s’était-il seulement appliqué le même aveuglement volontaire qu’Alexis s’était fait subir à son propos ? Peut-être qu’il ne pouvait y avoir d’acceptation sereine de sa nature ? Peut-être que le Dégoût de ce qu’il était se révélait aussi fort que l’Amour qu’elle pouvait lui porter ? Dans ce cas, lequel l’emportait sur l’autre ? Que se passerait-il si les valeurs d’Alexis se trouvaient trop fortes ? Trop puissantes pour que sa conscience morale ne se brise pour Lui ? Il n’avait jamais cru en la puissance de l’Amour, alors comment pouvait-il croire en celui qu’elle lui manifestait ? Pourquoi cette folie ? Croyait-elle réellement qu’elle était différente ? Mais si sa nature n’était même pas entachée par le vice, comment ne pouvait-il supposer qu’elle puisse tomber amoureuse de la Malfaisance incarnée ? Il releva la tête, s’observant dans le miroir. Le diable était tentateur, et il pouvait corrompre. Pourquoi n’y aurait-il pas réussi ? Pourquoi, diantre, serait-elle l’ultime à ne pas céder aux ténèbres ? Mais le voulait-il réellement ? Non. Il ne désirait pas qu’elle sombre à ce point. Aussi semblable à lui qu’elle puisse être, en définitive, il voulait préserver son âme.
Mais pouvait-il changer pour autant ? Non. Il s’aimait ainsi. Il n’aimait que...
BOUM.
Sa bouche eut un cri plaintif et presque animal, tandis que le verre pénétrait dans sa chair. Un bout de verre glissa de sa joue jusqu’à ses genoux, alors qu’il observait, tétanisé, sa main gauche constellée de morceaux rougeoyants, et une douleur cuisante qui montait jusqu’à l’entièreté de son corps… Son coeur se mis à battre puissamment de panique, alors que ses yeux dévalaient jusqu’au miroir, tâchant d’assembler les pièces de ce que ce qui venait de se produire… Que s’était-il passé ? Avant qu’il n’ait pu l’empêcher et même le réaliser, sa main gauche s’était abattue avec force sur le miroir, le faisant exploser d’un coup net en mille morceaux… La moitié des pièces brisées s’étaient incrustées sur son poing, désormais sanglant, déchirant jusqu’en haut de sa veste… L’autre moitié s’était envolée, éraflant son beau visage ou l’évitant. Il aurait pu en devenir aveugle… Une angoisse réelle le secouant davantage à cette pensée. Il ne désirait pas y penser davantage. Incapable de reposer malgré tout le manche du miroir, incapable d’endiguer le sang, il restait là, observant les rares bouts de glace demeurés sur le miroir, qui lui rendaient son regard divisé par mille, fissuré… Pourquoi cela s’était-il produit ? Il n’avait eu aucune envie d’agir ainsi. C’était le maléfice de cet endroit maudit qui l’y avait forcé ! Il n’avait pu comprendre son geste, l’endiguer avant qu’il ne survienne, n’avait fait qu’en subir les conséquences. Sa main tremblait encore, en secousses incontrôlées… Pourquoi ? Parce que dans ce monde odieux, il L’avait fait souffrir en dépit des règles dictées ? Parce qu’il avait été égoïste ? Ou parce qu’il avait menti ?
Ou parce qu’il s’était menti ?
Une phrase prononcée jadis flotta dans son esprit… « S’observer dans le miroir, ça demande de s’affronter soi-même ».
Il ne voulait pas y réfléchir et le savoir. Il n’était pas prêt à y répondre. Il ne fallait pas.
Portant le regard dans le vide, il laissa sa main déposer lentement le manche et ce qu’il restait de miroir sur le lit, ignorant les goutelettes de sang qui glissaient le long de sa main, ignorant la douleur qui le faisait pincer les lèvres, se bornant à poser son index droit sur la plaie causée le long de sa pommette. C]]« Elle disparaîtra si tu sors d’ici… Elle disparaîtra... [/i]» S’il sortait d’ici. S’ils sortaient d’ici. Mais y parviendraient-ils ? Et après quoi ?
Il savait qu’il n’avait pas joué toutes ses cartes. Toutes ses manigances, tous ses secrets lui appartenaient encore pleinement. A présent que la couverture se soulevait… fallait-il l’ôter, laisser le rideau tomber en dépit des risques ?

— Mon fils n’a absolument aucune vocation à te voler ton trône.

Il ne l’avait pas entendue revenir. Il se demanda subitement depuis combien de temps elle l’observait. Avait-elle vu cet horrible moment ? S’en moquait-elle ? Puisque visiblement, elle n’accourait pas horrifiée pour s’enquérir de son état. Cela témoignait réellement de son énervement...Cela l’amusa involontairement. En cela, elle se rapprochait de sa manière d’appréhender les autres sous le coup de la colère… Il reporta son attention sur sa main tirant un mouchoir pour tenter d’ôter les morceaux de verre de sa peau, écoutant les propos que sa voix prononçait, tranchante… Bien plus qu’Alexis s’exprimait, c’était la Mère en elle qui faisait entendre sa voix, celle qui défendait son enfant...envers et contre tous. Même contre lui. Cela fit tressaillir cyniquement le coin de sa bouche, tandis qu’il continuait patiemment sa tâche, laissant les bouts de verre choir sur le sol, contractant à peine la mâchoire.
Etait-ce vrai ? Ce qu’elle pensait ? Avait-il dédaigné Isaac parce qu’il craignait la perte de sa Couronne ? Il savait que telle avait été sa raison, cette impression plus intime de se voir, à nouveau jeune, beau, plein de promesse, un rival parfait puisque LUI, un voleur de tout ce qu’il était et chérissait tant. Preminger n’avait jamais craint personne. Il s’était toujours vu au dessus de la mêlée, plus avide qu’autrui, plus cruel aussi, bien plus ambitieux et surtout sans la moindre morale. Il avait vécu POUR LUI. Avait arraché à tous, tout ce qu’il avait pu désirer, en considérant que tout lui revenait de droit. Parce qu’il en avait l’envie, parce qu’il s’en donnait les moyens. Lorsqu’il avait vu cet enfant, ses traits qu’il chérissait tant se mouvoir sur autrui, il l’avait haït. Personne n’avait le droit d’être comme lui. Personne ne pouvait reproduire la Perfection qu’il était. Personne ne lui volerait son identité. Il avait sûrement transposé sûrement énormément de choses sur l’Erreur, avant même qu’elle n’existe réellement, lorsqu’elle avait pris corps dans ce Futur potentiel. Une impression d’injustice et de trahison que portait sa propre personne, une impression palpable que tout ce qu’il avait voulu obtenir était voué à lui être volé par un autre… L’impression que quoiqu’il puisse faire, son Destin était voué à être tenu en échec. Pourquoi ? Parce qu’il était mauvais ? Et bien. OUI. Il l’était…
Cette expérience ici avait du positif, en tout et pour tout, il le réalisait seulement… Ce n’était que l’expression des effrois, des peurs et des colères qu’ils gardaient en eux. Elle disait vrai. Isaac n’était pas LUI. Il ne le serait jamais. Il était unique. Une ressemblance, aussi désagréable soit-elle, ne le rendrait jamais comme lui et ne traçait pas son destin. Alexis et lui-même sauraient le garder du narcissisme qui le composait. Il n’était pas LUI. Et son réel adversaire n’existait pas, il était lui-même et personne, jamais ne serait lui, Ursule était un leurre. Une projection improbable…qui ne pouvait exister que dans un endroit tel que celui dans lequel ils se trouvaient. Il le comprenait, à présent… Et la haine qu’il vouait au souvenir de son fils non né, s’éteignit un peu.
Qu’en était-il de celle de son lui du Futur ? Il ne la connaissait pas. S’il avait vécu ce moment ; cet instant précis ICI dans cet endroit cauchemardesque… ? Ou peut-être qu’il ne disposait d’aucune haine contre lui, peut-être agissait-il par pur plaisir sadique de se savoir unique ? Il ne savait pas… Cela changerait-il quelque chose ? Ou rien ? Ou peut-être une voie intermédiaire…

- «  C’est quoi le problème ? Qu’on puisse un jour te succéder ? Mais n’importe qui pourrait te succéder, pas seulement ton fils je te signale. »

Ils pouvaient tous, dans l’absolu… Mais pour cela, encore faudrait-il le vaincre. Personne ne le ferait. Il ne laisserait personne le faire.

- «  Le seul héritage que tu donneras à cet enfant, c’est le souvenir de l’éducation et de l’amour ou l’absence d’amour que tu lui auras donné. C’est le seul héritage dont on est TOUS capable de s’arroger ici, le seul qui le vaille vraiment. »

C’était sa vision des choses, évidement. Que lui avaient offert ses parents, sinon une piteuse misère et un amour inconditionnel ? Une Beauté. Eux, paysans sans particulière magnificence lui avait donné ces traits parfaits, dont il s’enorgueillissait. Son intelligence était tirée de lui-même. Ils avaient cru en lui, certes… Mais il n’était pas ceux qui lui avaient offert le plus, c’était lui, seul. LUI qui avait vu sa valeur, son potentiel.

- « C’est fou ce que tu es comme lui. »
Ursule ? Evidemment. Il avait retenu le sourire sardonique qui avait manqué de se refléter sur son visage… Faisant la moue, serrant les dents, il avait secoué la main, scrutant cette dernière à la recherche des derniers éclats, essuyant le sang qui suintait encore. Si elle ne voyait pas encore, si elle ne comprenait pas encore QUI était Ursule, la « pâle copie » qui n’était pas Isaac, il ne pouvait pas le lui dire. Bien plus de continuer encore à contribuer à l’effondrement de la vision qu’elle avait de lui, cela revenait à révéler toute la noirceur qu’il portait en son âme. Le temps de l’absence de la jeune femme, Preminger avait passé en revue les informations dont elle disposait, s’y rassurant… Si elle devinait la réalité de sa méchanceté, elle ne disposait pas d’éléments pour y mesurer l’abysse qui le composait. Elle ne voyait que la noirceur mais ignorait l'histoire, toute l'histoire.
Il mesura soudain qu’il se fourvoyait. Jamais il n’avait été question d’Ursule. Bien sûr que non. Alexis avait été confrontée à la méchanceté. Cette dernière avait pris diverses formes dans son quotidien, mais celle d’Ursule ne pouvait l’avoir suffisamment marquée à l’inverse de la personne à qui elle faisait référence. Son père.

- « Nous sommes bien loin d’être similaires, trésor. » commenta-t-il dans un murmure.

Il ne tourna pas la tête vers elle, pour autant, se contentant de lisser les dernières projections de verre sur son pantalon, de sa main non blessée. Il ne mentait pas. Ne précisa rien. L’ancien président des Etats-Unis avait eu une ambition dévorante et il avait mis les moyens à la hauteur de ses exigences, il ne pouvait le nier. En cela, il comprenait la comparaison. Mais Ciel, qu’il lui manquait du panache, sa prestance, de la perfection et de la perversion. Evidemment, il ne développerait rien en ce sens. Alexis avait suffisamment souffert de l’orgueil paternel pour qu’il se permette de le juger insuffisant.
Mais cette comparaison naturellement venue à la bouche de sa maîtresse, en disait loin sur l’avancée de sa réflexion et dans la catégorie dans laquelle elle le plaçait avec certitude désormais. C’était un méchant indéniablement. Un méchant, un arriviste, oui, qui avait sauté sur la Couronne, lorsque la situation s’était présentée à lui. Un être bien loin de la générosité, un manipulateur. Mais elle ignorait la puissance du vice qu’il avait pu mettre en œuvre pour se hisser au sommet. Son précédent poste.

- Je l’espère pareillement… En toute authenticité, je lui souhaite d’être comme toi. Cela serait une chance, pour lui.

Il n’avait pas compris son sous-entendu, son souhait pour son fils qui rejoignait l’’émancipation dont elle avait su user pour s’affranchir de son père… Il songeait davantage à son caractère tranquille, sa douceur, son intelligence délicate. En définitive, s’il prenait du recul, il n’avait pas tenté de déceler ces qualités chez l’Erreur lorsqu’il l’avait rencontré, se focalisant sur sa « beauté volée ». Il avait sauté sur sa fragilité pour lui faire payer ce larcin injustifié, horrifié de constater qu’autrui pouvait en quelque chose lui ressembler, à LUI, l’Unique… Mais, il ne déniait pas les contestations d’Alexis et les arguments avancés.
— Pourquoi ? Si tu as si peur qu’il te vole quelque chose, qu’il te réclame un héritage ou je sais pas quoi, pourquoi alors ne pas tout simplement avoir choisi de l’abandonner ? Je t’ai laissé le choix, plein et entier. Tu pouvais te retirer, refuser ne serait-ce que de poser les yeux sur lui. Alors POURQUOI tu m’as assuré que cet enfant ne grandirait pas sans toi ?

- « Deux raisons, trésor » émit-il posément, en levant la tête altièrement.

Puisqu’elle désirait des réponses, puisque c’était la seule chose qui semblait la hanter à ce point… Soit, il lui donnerait. Il lui offrirait la vérité crue, quand bien même cela provoquerait-il sa souffrance dans ce monde maudit. Il la faisait de toute manière souffrir à présent, ce qui semblait le prédestiner à provoquer sa propre déchéance… Quitte à devoir se fracasser la tête contre le carrelage, il préférait au moins le faire en étant lui-même. Sans minauderie, sans cris et sans manigances. Juste lui. Tel qu’il pouvait être.

- « Primero, He is mine as much as he is yours… » déclama-t-il onctueusement « C’est mon engeance. Mon fils. C’est MOI qui l’ait créé. Toi et MOI. Alors, cette place est à moi. Il aura le rang que lui donne son statut mais il n’ignorera pas qui est son père. Et puisque je l’ai conçu, j’aimerai avoir mon mot à dire en ce qui concerne son éducation. Non pas parce que je désapprouve celle, remplie d’amour que tu ne manquera pas de lui, donner, mais parce que je ne supporterai pas de le voir évoluer sans MOI. »

Il n’avait pas crié. Tout juste sa voix monta un peu, pour trahir l’entièreté de son ressenti. Sans pour autant révéler la profondeur de ce qui le rongeait par l’orgueil : son impression de posséder un droit sur autrui. Alors sur qui plus que quiconque sur son fils ? Le fruit de ses gênes, de ses entrailles ? Comment cet enfant aurai-il pu vivre sans lui porter la reconnaissance immense que de se savoir issu de lui ?
Mais, ce n’était pas tout… Il poursuivit, fronçant les sourcils, tandis que sa voix glissait, s’adoucissait :

- « Et comment aurai-je pu l’abandonner puisque je ne compte pas t’abandonner, trésor ? Comment aurai-je pu ne serait-ce que le croiser chaque jour sans lui accorder une miette de parole ? A quoi cela aurait-il rimé ? Un ridicule secret de polichinelle, entre nous trois. Au moment, où tu as décidé de le garder, c’est devenu une évidence. Alors, OUI, il y avait une autre option… Je pouvais me détourner. De tout. » sa voix s’était arrêtée. « De toi. » Il ne l’avait pas formulé à voix haute, émettant une seconde de silence avant de faire pivoter sa tête vers elle, la regardant pour la première fois devant son retour dans la salle.

- «  Je ne l’ai pas fait. Ce qui nous amène à la seconde raison… qui se tient non loin de moi. You, my deeeaarest flower of the sky. Je n’avais pas pour projet de me séparer de toi. Et étonnement, alors que tu me donnais, dans les faits, toutes les raisons de le faire au regard de ton état… Puisque je ne désirais aucun enfant, que tu le voulais pourtant, que cela mettrait en danger tous mes projets actuels et futurs, l’image et l’équilibre que j’avais construit… Il n’en n’a plus été question, dans mon esprit. » ses yeux se fixèrent sans détour dans ceux de la jeune femme. Ils ne brillaient pas de tendresse, mais s’illuminaient pourtant d’une lueur puissante par la connexion qui existait entre eux, au-delà des mensonges et des dissimulations « Tu m’as...compris, ce jour-là. Plus que je n’aurais cru possible. Tu m’as prouvé ton amour et ta loyauté, par le sacrifice que tu étais prête à faire de cette famille dont tu rêvais. En dépit de tout. C’était un acte, plein entier. Et puisque tu m’as offert ce cadeau précieux, cela valait donc la peine, de tenter… et de t’offrir quelque chose. Au moins, la promesse que cet enfant ne grandirait pas sans moi.  »

Il se leva avançant vers elle, prenant garde à ramener la main contre sa poitrine, serrant le poing pour éviter l’écoulement du sang sur le sol.

- « Le Destin et l’Ame des autres sont des choses insondables. Alexis...Je devine parfaitement ce que tu penses à mon encontre, présentement. Beaucoup de choses sont vraies. Certaines sont en-deça, d’autres au-delà. Mais, si tu me l’accordes, je les tairais encore. Non par volonté de te nuire, mais pour ne pas nous nuire, un jour tu sauras, si tu le peux.
Sais-tu ce que j'ai vu ce fameux jour. » il désigna son ventre d’un geste large, se plantant devant elle, sans pour autant briser la distance qui les séparait « Ce jour-là, lui qui aurait pu tout anéantir… Il n’a rien détruit. Il a construit, au contraire. Au-delà de ce qui m’avait été possible d’envisager pour nous. »

Son regard tranchait dans le vif, mais il ne mentait pas. Le couperet s’abstint alors de tomber et il demeura droit devant elle, ensanglanté mais indemne. Le sang pouvait bien s’écouler, il restait, résistait, persistait. Il ne s’était pas plaint. Lui qui pourtant appréciait taaant se donner en spectacle faisait montre de sa part la plus insensible à la douleur. Cette dernière ne le romprait pas. Tout comme un entaille à la joue ne nuirait pas à sa sublime beauté. Il en faudrait bien plus pour le briser. Rien ne pouvait le faire ; A quelques centimètres de la jeune femme, il devina les larmes qu’elle avait tenté de masquer. Elles laissaient une trace rouge sur ses joues encore humides, là où le sel s’était incrusté. Larmes de désillusion ? Ou plutôt de vérité ?
Il n’avait pas attendu d’elle qu’elle le plaigne. Preminger n’était pas à plaindre. D’une certaine manière, en agissant plus abruptement individuellement l’un envers l’autre, ils se donnaient entiers. Elle avec le coeur farouche d’une mère, d’une protectrice contre son avidité malsaine. Lui, avec son orgueil et l’apprêté avide qu’il dissimulait sous une couche de minauderie. Bien loin de l’enveloppe poudrée qui le composait, vivait son âme sèche et dure.
C’étaient bien ces deux compositions qui s’étaient trouvé d’une manière surprenante… Dans un moment de caprice et d’égarement où il n’avait vu qu’une occasion de tirer profit d’un don, il avait trouvé un Futur, une voie inédite.
Elle aussi, y souscrivait. Alors pourquoi ? « Pourquoi ce Futur mort avant d’être né t’effraie-t-il ? ». La question précédemment posée revint subitement dans son esprit. Elle n’avait pu y répondre… Il l’avait coupée en s’épanchant sur son propre passé, ses propres démons et inquiétudes, ceux qui le tourmentaient à présent. Cela faisant, il avait ouvert une angoisse formulée à l’encontre de sa relation à ’Isaac, qui avait éloigné la jeune femme de ses propres troubles… Pourquoi était-elle ici AINSI ? Pourquoi cette angoisse ? Alexis était une femme sujette à des angoisses. Récemment, sa grossesse avait déclenché un véritable orage sur les toits de Storybrooke…
A présent… Cachait-elle encore des choses ? Il devinait que oui. La jeune femme ne possédait pas un fond secret et sa méfiance à son égard n’avait jamais motivée son mutisme quand à ses affaires mais… Mais il n’y avait qu’une raison qui la poussait parfois à omettre des sujets et des points de discussions entre eux, les remettant à des lendemains plus paisibles… et cela se justifiait à chaque fois, dicté par un souci de protection.

- «  Le Destin n’est pas écrit, trésor. Les discussions d’aujourd’hui, seront les souvenirs de demain et créeront l’Avenir. Tout ce que tu sais ne doit pas être une fatalité, tout reste à définir… Les secrets que nous muselons aujourd'hui ne sont pas voués à nous étouffer pas demain. Il y a un Temps pour tout. Chacun doit définir quand vient le Temps des confidences. Pour certaines, l’Heure est venue, pour d’autres, les taire, réduit leur influence. »

Il parlait ainsi, non forcément pour l'inciter à s'ouvrir, elle parlerait si elle le désirait.
D’une certaine manière...ils agissaient semblablement… Conservant tous deux des secrets avec pour but de protéger leur relation. Bien évidement, Preminger ne pouvait le dénier, Alexis poursuivait sûrement un but bien plus noble et la protection qu’elle cherchait à instaurer n’avait pas la visée égoïste de la seule conservation de leur bien-être. A sa propre différence. Il devait l’avouer, CERTES, il taisait ses secrets par volonté de convertir la jeune femme à ses opinions, dans l’espoir et la certitude qu’un jour, ses méfaits aussi conséquents soient-ils ne puissent nuire à l’équilibre dans lequel ils vivaient et que son amour pour sa personne soit indifférent à la portée de sa malfaisance. Il devait l’admettre…différer cette révélation relevait d’un confort romanesque auquel il refusait de porter atteinte.

Ils s’étaient changé ensuite… Sa nouvelle condition l’empêcha littéralement de se prélasser dans sa toilette, forçant ses jambes quitter la salle de bain en moins d’une heure. Un sacrilège, un autre, qu’il parvint à combler avec plus ou moins de frustration. Il semblait que brisant son miroir, il avait par la même occasion sali le seul et unique costume décent et officiel que son homologue fade possédait dans cette réalité. Erwin renonça à hurler sur les tailleurs pour exiger la confection d’une tenue sur mesure. Il ne souhaitait clairement pas devoir s’étrangler avec par la suite…Le tissu était de bien trop piètre qualité pour constituer son linceuil. Puisqu’il en était ainsi, il se contenta de changer de veste, optant pour une seconde, noire, aussi sombre que la première, mais dénuée d’épaulettes, Tout son vestiaire ressemblait désormais à une cargaison complète de vestes funéraires côtoyant les pulls-over et chandails qu’il aurait innocemment pensé incapables d’être confectionnés pour l’élite. « L’Ascension sociale ne fait pas le bon goût » n’aurait-il pas manqué de faire remarquer à voix haute dans un autre contexte, mais puisque cette remarque lui était entièrement destiné, il préféra s’abstenir. Il était déjà suffisamment chagriné ainsi… Au moins, avait-il profité de
pour remodeler sa coiffure, faisant ressortir savamment les boucles noirs, bien que bien trop courtes pour être à leur plein potentiel. Mais tout, EVIDEMMENT, il restait l’homme le plus séduisant qu’il lui avait été donné de voir et d’admirer dans le miroir, s’il occultait son reflet habituel, puisque cela restait LUI. En cela, Ursule, bien qu’étant parfaitement lui, ne pourrait jamais le posséder. Il possédait son aura mais une beauté différente, même s’il se doutait qu’évidemment, le jeune homme ne le verrait jamais de cette manière.
Lorsqu’il sortit de la salle de bain, il jeta un regard à celle qui était devenue sa femme dans cette vie, lui tendant le bras :

- « En beauté, ma reine » s’entendit-il dire en lui tendant instinctivement son bras, alors que son buste s’arquait en une révérence gracieuse et courtoise « Me laisserez-vous vous mener ? Moi l'homme le plus chanceux du royaume? »

Dans un autre contexte, il aurait pu se demander ce qu’en pensait Alexis. Présentement, il le devinait sans peine : sachant ces manières excessives dénuées de toute impulsion franche, elle détestait. Aurait-elle préféré si cela était venu sincèrement de lui ? Sûrement. Il le faisait parfois, bien plus dans une impertinence suave qui ne manquait pas de l’attiser. Souriant à la tenue revêtue par elle semblait avoir été préalablement présélectionné par une couturière et suivait avec l’allure martiale et sobre qui semblait personnifier son règle. Elle le portait à merveille, il ne pouvait pas en dénier, même si de cela ressortait un aspect de sa personnalité bien plus électrique et droit qu’à l’ordinaire. L’extravagance fraîche et acidulée de la libraire semblait avoir été gommée de son apparence et de sa vie. Visiblement, les souffrances de la guerre qu’Alexis redoutait tant avait laissé des marques puissantes dans sa vie. Des marques indélébiles. Il porta le regard à sa joue, sur sa prothèse invisible l’espace d’un instant. Cette blessure ne se voyait pas, mais comme la femme dont Alexis se voyait forcée de revêtir le costume et l’identité, elle traçait en secret, sous les apparences, des felures puissantes.
A peine avait-elle déposé sa main ferme sur la sienne, qu’il avait initié le départ, quittant leurs appartements pour rejoindre les couloirs.

- « Mère… Papa… »

Une voix, trop connue, l’avait fait pivoter révélant un jeune homme fier et élégant dans un costume d’un bleu doux et clair, rayonnant de fierté, alerte dans son charisme, un sourire bien trop chaleureux calqué sur ses lèvres débordantes d’orgueil. Ursule. D’un pas presque dansant, il vogua vers eux, une sorte d’écharpe à la main.

- « Je pense que les domestiques se sont trompés, ils avaient déposé ceci dans les appartements de Gaspard après qu’il ait été brodé à nouveau, alors que ça t’appartient Papa. Je te vois mal paraître sans lui. »

Déjà il s’approchait de lui, un éclat de malice fort familier dans les yeux, lui agitant l’objet d’un violet splendide, sous le nez. Bien qu’il devait reconnaître que le foulard se revêlait superbement admirable parmi toutes ces pièces sinistres, Preminger devait admettre qu’il ignorait quelle position il convenait d’adopter. Visiblement l’objet aurait du lui remémorer quelque chose ou signifier une situation dont il ignorait tout…
Détournant son attention de lui, pour la reporter sur Alexis, indifférent à son mutisme, Ursule déclamait déjà, la courbe insolente de ses lèvres s’élargissant :

- « Je pense que Gaspard aurait pu le conserver, vous savez Mère, comme il a toujours été profondément fasciné par ce présent que vous avez fait à Papa. Le premier. Il attend toujours le sien… Mais n’est-ce pas notre anniversaire aujourd’hui ?»

Il avait émis un ricanement entendu, avant de river son attention sur son père. Erwin sans avoir le Temps de s’en esquiver, l’avait vu esquisser un geste envers lui, sentant l’étoffe se glisser contre son cou. Son corps refusait de se débattre, trop bêtement tranquille à sa proximité, tant que son esprit s’ébrouait. Que faisait-il ? Dans un sursaut paniqué, il était parvenu à poser ses mains sur celles gantées de son fils, se déclenchant mécaniquement une quinte de toux violente, qu’Ursule contempla d’un œil morne :

- « Allons, allons, Papa… Cesse de t’agiter ainsi, tu n’es pas tuberculeux que je sache ? Laisse-moi attacher ce foulard à ton cou »., subitement l'une de ses main gantée s'était emparée de la sienne, contemplant le bandeau qui cachait sa plaie, avec une compassion feinte "tu t'es blessé? Décidément, tu es bien empoté, ces derniers temps..."

Une grimace déforma les lèvres de Preminger même si aucune parole ne s’en échappa. Pourtant, il relâcha volontairement son geste, cessant de résister. Lorsque Ursule délaissa sa main, pour terminer de lacer le foulard à son cou, Erwin ne s'y opposa pas, laissant ses mains retomber le long de ses flancs. Il n’aurait pas du s’inquiéter ainsi. Outre alerter Ursule quant à son attitude étrange, aucune alerte ne méritait d’être effectuée: son fils était semblable à lui. Jamais ô grand jamais ne se serait-il abaissé à tenter de l’assassiner devant les yeux de sa Mère et Souveraine, au détour d’un couloir où n’importe qui pouvait survenir. Folie cela serait été… Et Ursule n’était pas fou.
Il le laissa donc lui attacher la soie lisse et délicate autour de son cou, songeant que son contact était aussi glacial que celui du cuir dont été fait les gants d’Ursule. Au moins, cela permettrait d’égayer de loin sa mise du soir et de se ressembler un peu plus… Ursule après un bref instant, se recula d’un pas « jaugeant son oeuvre » avec un sourire sarcastique puis releva les yeux vers lui, minaudant :

- « Te voilà apprêté Papa, pour le Grand Soir. Le Flambeau s’éteint pour renaître... »
- « Merci fiston ! Wahou !Si tu savais comme je suis très fier de toi ! Le Nouvel Homme de la Nation ! Tu es tout ce que ce que j’ai pu être en mieux ».

Ca, c’était l’AUTRE. L’ignoble et pitoyable individu qui prenait la parole dès que chaque situation familiale méritait une tirade affectueuse méprisable. C’était écoeurant et passablement humiliant. Il aurait voulu gifler Ursule pour le convaincre qu’il n’en pensait rien. Il aurait voulu devenir muet pour s’empêcher d’entendre ces idioties…
Même si Ursule n’était rien d’autre qu’une sorte d’incarnation indépendante de lui-même.
L’autre n’avait pas semblé remarquer en revanche, l’attitude vindicative de ses yeux déniant l’entièreté de ses propos. Il s’était rengorgé à la seconde où les compliments avaient commencé à pleuvoir, battant des paupières dans une satisfaction hautaine, gorgée de suffisante. Lorsqu’Erwin s’était tu, il avait tâché de se recomposer une attitude modeste, masquant son ravissement par un sourire éclatant :

- « Merci…Papa. Merci de me donner tout ce que tu as. »

Pour peu, Preminger en aurait ricané. Il ne devinait que trop bien le sous-entendu qu’il proférait et les remerciements authentiques qu’on proférait à une victime avant de la mettre à bas. Dans une assurance non contenue, il fit un geste désuet de la main, réajusta son fouloir et sourit à Alexis, avec l’assurance qui le caractérisait. Ursule ne gagnerait pas.

- « Ne t’avance pas trop…Guide nous, ta mère et moi en attendant ! Cela ferait plaisir à ta mère, n’est-ce pas, ma souveraine ? Comment refuser, n’est-ce pas Ursule ? »

Erwin prit énormément de plaisir à voir le sourire flamboyant de son « fils » se faner instantanément sur ses lèvres. Touché Coulé. Personne ne pouvait refuser d’escorter la Reine. Mais cela faisant, cela le ramenait automatiquement à une place d’inférieur. Ursule ne pouvant protocolairement refuser, opina de la tête, pinça les lèvres et tourna les talons. Preminger le laissa prendre l’avance que pulsait sa colère devinant la vexation qui courait dans les veines du jeune homme. Qui avait-il de pire que de se voir rappeler son rang lorsqu’on aspirait à plus ? Que de se voir rappeler à son ultime attente que pour le moment, NON, nous n’étions pas encore aux commandes… Malgré le fait qu’il lui tournait le dos, il devinait sa colère sous la crispation de ses épaules, ses poings qui se serraient sporadiquement.
Il ignorait la relation que le « vrai Erwin de ce monde » entretenait avec son fils, mais il devinait que son attitude l’horripilait au plus haut point. Autant que la sienne l’horripilait.
Mais il n’aurait certainement pas sa peau. O GRAND CIEL NON.
Tournant la tête vers Alexis, il sourit à l’observer, au fur et à mesure que les dédales des couloirs se remplissaient de monde les saluant, levant leurs verres à leur santé :

- « Nous vaincrons tout ceci, Trésor... » murmura-t-il, tandis qu’il portait sa main à ses lèvres, « Lui et l’Autre… Tentons d’en savoir plus au cours de cette soirée et nous parviendrons à le déjouer. Mais soyons sur nos gardes. Il est dangereux.»

Il savait parfaitement se positionner face à un ennemi… N’’est-ce pas ? Ce n’était clairement pas une pâle copie de lui qui risquait de l’impressionner ! Pourtant… Il n’avait pas pu s’empêcher de prévenir Alexis. Bien que ne pouvant s’encombrer de détails embarrassants, elle devait se méfier d’Ursule. Oh, elle le faisait déjà, sans nul doute mais...elle ignorait ce qu’il symbolisait vraiment, ce qu’il était… Une sorte de sous-clone de lui-même... Une musique assourdie commençait à se percevoir, au fur et à mesure qu’ils avançaient. Ursule pressait le pas, à présent, plus pressé que vexé de se retrouver devant les lumières. Au moins y entrerait-il en les annonçant…
La réception. Assurément, LE meilleur moment de Preminger ordinairement. Il se prenait pourtant à redouter celui-ci. Une occasion où les autres paraderaient et où se trouverait forcé, plus que de la jouer profil bas, à se fondre dans la masse insignifiante qui le composait dans ce royaume… Ici il était effacé. Il comprenait l’envie obsédante qu’avait Ursule de vouloir le faire, définitivement. Il n’y avait rien de plus frustrant que de contempler jour après jour une personne fade et négligeable parée du pouvoir que l’on attendant tant. Comment refuser d’accélérer le Destin, ensuite ?
Cette soirée s’annonçait périlleuse. Elle l’était d’autant plus lorsqu’on ne maîtrisait pas ses actions, encore moins ses propos et ses méthodes de défense. Si Ursule tentait quelque chose au cours de ce repas, il doutait de pouvoir réellement s’y opposer, si on l’empêchait d’utiliser son intelligence à cette fin.
Jetant un regard en biais à Alexis, il perçut une crainte similaire bien que différente. La jeune femme redoutait Ursule, cela ne faisait aucun doute, la présence de Gaspard la plongeait dans un embarras bien différent, mais plus qu’eux, c’était son Passé et sa Destinée qu’elle affrontait ce soir. Cette perspective devait l’emplir d’autant d’effroi que lui. Ressentait-elle ces picotements qui lui parcouraient le corps alors qu’ils s’approchaient d’une grande porte de bois clair d’où s’échappaient les rires et le tintement des coupes qui s’entrechoquaient ? Il déposa sa main sur la sienne, dans un geste doux, lui rappelant par ce contact qu’il était là et demeurerait. Qu’importe leurs divergences, il avait fait le choix de l’inclure dans son avancée et ce soir, ils formaient à nouveau cette équipe. Preminger vaincrait. Il vainquait toujours. Mais il vaincrait avec elle, puisqu’ensemble, il devait admettre prendre plus de plaisir à la victoire.

- « Nous ne chuterons pas, ma souveraine. Ce soir, nous allons les éblouir. » glissa-t-il avec orgueil.

Au même moment, Ursule qui tressaillait d’impatience ordonnait aux vigiles postés aux portes d’en ouvrir les battants. Se déversa sur eux, la vision d’une foule massée, verres et en-cas à la main, regroupée en petit groupe hilare et soignée, dans une parfaite chorégraphie de soirée mondaine haut de gamme. Lorsque les portes s’ouvrirent annonçant leur arrivée, tous tournèrent la tête, et Ursule se rengorgea tâchant de garder une contenance. Preminger devinait ce qu’il se disait mentalement. Qu’importait qu’il ait conduit « le couple royal » jusqu’à cette pièce, il serait le premier visage que tous apercevrait ici, l’attention se focaliserait sur LUI. Preminger s’en accommodait, sachant pertinemment ce qui se passerait par la suite… une fois l’attention obtenue, ces regards, la surprise passée, se détourneraient aussi vivement qu’ils étaient venus, pour chercher quelqu’un d’autre. Parce qu’aussi populaire que l’était Ursule, il n’était pas le personnage le plus important de ce monde. Pas encore. Et viendrait le tour de son égo de se voir honteusement dénié. Puisqu’ils la cherchaient...ELLE. Leur souveraine à tous.
Et cela n’avait pas manqué de se produire  et tous avaient levé leur verre, portant un toast à l’honneur d’Enora, alors qu’au premier rang, vêtu d’un habit d’un violet pâle presque blanc, Gaspard applaudissait, l’oeil illuminé.
Lorsque la foule s’était tue, il était venu les rejoindre, s’inclinant dans une révérence soignée :

- « Mère, vous êtes belle à ravir ! »
- « Désires-tu boire quelque chose, Papa ? »

La voix d’Ursule avait retenti derrière Erwin, manquant de le faire tressaillir. Il n’eut pas besoin de se retourner. Le jumeau s’était glissé jusqu’à lui, deux coupes dans ses mains. Les yeux brillants de cette fascinante ombre mouvante, il poursuivit dans une moue onctueuse :

- «  J’ai pris la liberté de t'amener une coupe, j'ai pensé que nous pourrions trinquer à la santé de Mère... »
- « Et ton...votre anniversaire » rectifia Erwin dans un sourire entendu

Ursule tressailli derrière sa bonhomie factice, mais son geste ne s’interrompit pas pour autant. Il lui tendait la coupe, dans un sourire incitatif. Alors que son regard doré s’écartait de celui de son fils, il tomba sur la main qui la lui tendait. Par souci d’esthétisme, son fils avait ôté ses gants et deux bagues luisaient à ses doigts… Comme sur les siennes autrefois. Les bagues… l’une était doré, décorée d’un blason similaire à ceux flottant dans la salle, l’autre plus large était rehaussée d’un gigantesque diamant Un fourmillement parcouru son corps. Les bagues n’étaient pas qu’un accessoire de mode, parfois et souvent à son époque elles pouvaient être...mortelles. D’excellents accessoires pour contenir une dose de poison, il n’était pas sans l’ignorer… Les menaces dissimulées à mi- mot… Le sourire qu'arborait Ursule, son ambition... Cet enfant, cet homme vivait avec la certitude de SA mort prochaine. Et elle aurait lieu ce soir... Of course. Il n'aurait pas eu de plus belle occasion qu'en tendant cette coupe à la vue de tous, l'instrument de sa mort, l'instrument de sa victoire... Plantant ses yeux dorés dans ceux du de son fils, il les vit luire de la même lueur d'énergie malsaine que ceux qu'il contemplait inlassablement dans le miroir... Derrière la beauté des iris hérités de sa mère, sa malfaisance vivait, indocile, impatiente, hargneuse.
Il ne boirait rien qui puisse provenir de ce verre… RIEN. Il ne fallait pas !
Même s’il sentait son corps tendre déjà la main vers la coupe. Son corps faisait confiance à son fils. Pourquoi ne l’aurait-il pas fait ? Les parents étaient bien trop aveuglés par l’amour et c’était sûrement le cas de ce piètre individu non digne d’endosser ses traits.. Pour ce qu’il en avait fait…. Mais le laisser s’empoisonner, oh non. Pourtant il n’avait pas pu s’empêcher de saisir la coupe … Il resta néanmoins en suspension, son esprit luttant contre son corps pour suspendre son geste et briser d’un geste net le verre… Il pinça les lèvres, réprimant une grimace de douleur, sentant que les plaies du miroir, qui sous l’effort, s’ouvraient à nouveau sous le bandage appliqué… Il le fallait, pourtant. Il le fallait. D’un regard en biais, il jeta un coup d’oeil à Alexis, espérant obtenir d’elle un soutien, une aide. Qu’elle puisse comprendre, qu’elle puisse l’aider. Mais sûrement dans le même trait de temps, Gaspard, s’était saisi de la main de cette dernière, proférant ces paroles remplies d’un espoir grandiose :

- Ma Souveraine Mère, me ferez-vous l’honneur de m’accorder votre première danse ? »