Une soirée entre fille. C'était ce que Diane était venu lui proposer. Hera l’avait accueilli dans le jardin de l’Olympe, prenant un peu de Temps pour profiter du Temps clément et de la quiétude du lieu tant qu’elle le pouvait. Les disparus étaient revenus, les incidents diplomatiques avec réglés, seul restait Poséidon qui ne semblait pas se départir de ses allers et venues intempestives. Il ne s’était pas encore manifesté frontalement à elle, apparaissant toujours où elle n’était pas, mais elle redoutait de la possible confrontation qui s’annonçait. Pendant des années, il avait été son seul ami, son confident aussi, peut-être par opportunisme mais face à la solitude, cela lui était toujours aller. Elle n’avait aucune envie de l’affronter. Mais si c’était pour protéger les autres, alors elle le ferait. Toutes ses pensées n’avaient pu qu’assombrir un peu plus ses pensées et la visite impromptue de Diane dans le jardin de l’Olympe l’avait surprise. Encore plus sa proposition. Mais c’était bien parce qu’il restait des coins sombres dans ses pensées qu’elle l’avait accepté, en toute connaissance de cause, une soirée avec Artémis qu’elle découvrait chaque jour un peu plus comme une alliée et avec Apolline. La prétendue fille d’Aphrodite. La déesse avait eu un instant d’hésitation. Elle n’avait encore jamais vraiment eu l’occasion de discuter pleinement avec la créature de sable noire. Elle ne l’avait croisé que furtivement, son teint de porcelaine, ses longs cheveux blonds et ses grands yeux bleus lui donnant presque instantanément des excès de colère qu’elle maîtrisait pourtant, froidement. Ce n’était rien contre la jeune fille. Elle ne la connaissait même pas en réalité et une partie d’elle brûlait de le faire. Mais la ressemblance avec la pimbêche était tellement forte qu’elle préférait se taire que de blesser une innocente.

Il y avait autre chose aussi. Le manque. Le manque puissant, le gouffre qu’elle ressentait au fond d’elle. Il s’atténuait avec le temps, trouvant sans aucun doute réconfort après d’autres membres de sa famille comme Diane par exemple. Mais le rejet d’une mère, aussi factice était-elle laissée toujours une fêlure sur le vase. Une fêlure qu’il était de son rôle d’atténuer, de transformer en une force, plutôt qu’en quelque chose dont il fallait avoir peur. Une pièce intéressante en somme qu’il lui restait entièrement à découvrir et l’autre déesse lui offrait cette occasion sur un plateau. C'était pour cette raison qu’elle avait fini par dire oui, se convaincant qu’une petite virée ne pourrait de toute façon pas lui faire de mal et que de socialiser était peut-être une nouvelle étape primordiale de son évolution. Toujours enfermée et possédée, elle n’avait que trop peu eu l’occasion de partager quelques “sauteries” avec ses frères et se sœurs et le fait que la blonde pense à elle l’avait touché sincèrement.

Le soir même, dans ses appartements de l’Olympe, elle avait décidé de garder ses cheveux bruns et courts qu’elle réservait bien plus souvent au monde terrestre qu’à sa fonction divine mais elle avait décidé de mettre un peu de fantaisie dans sa tenue. Diane lui avait expliqué qu’il était question d’un gala de charité et que, de ce fait, une tenue de soirée était attendue. Osant le clin d’oeil à celle qu’elle était, elle avait donc décidé de revêtir une robe bleue aux motifs d’Argus et s’était maquillé d’un smoky eyes profond qui mettait ses yeux vers en valeurs et d’un nude pour les lèvres. A l’heure indiquée par l’invitation, elle s’était téléportée à l’entrée du lieu, attendant patiemment les deux jeunes femmes qui ne tardèrent pas à arriver à leur tour. Souriant d’abord à sa “sœur”, elle s’était ensuite tournée vers la jeune fille qui avait tenté de briser la glace à sa manière, bien moins maladroitement qu’Elliot sans pour autant être des plus à l’aise. La déesse se contenta de lui sourire poliment, d’un sourire qu’elle voulait engageant avant d’hoché lentement la tête en signe de salut :

— Bonsoir, Apolline. Je suis également ravie d’être ici et d’avoir l’occasion de faire ta connaissance.

— On devrait y aller. Sans cela je crains que les festivités ne commencent sans nous.

Artemis était sans aucun doute intervenu pour prévenir un potentiel malaise. Elle reconnaissait bien là l’empathe qu’elle était. Pourtant, si malaise il y avait, il ne venait certainement pas de la Maîtresse de l’Olympe et elle espérait que sa “nièce” saurait aussi y trouver son propre amusement au fur et à mesure de la soirée. Victoire avait hoché la tête d’un air entendu et avait suivi les deux femmes à l’intérieur. Elle déclina d’un geste de la main un des concierges qui lui proposait de prendre sa pochette et entrait dans le lieu pour y découvrir une salle décorée avec goût. Les lumières étaient suffisamment allumées pour que tous puissent se voir correctement mais également tamisé pour donner un air de convivialité et sans aucun doute un confort oculaire non négligeable. Elle pouvait apercevoir que des projecteurs avaient été installés de ça et là pour créer des jeux de lumières rosés sur les murs, donnant un cachet supplémentaire à la salle de réception. Entre les tables richement servies et décorées de bouquets de fleurs onéreux, les chaises confortables, l’orchestre qui jouait une musique classique conviviale dans un coin et la grande banderole qui annonçait le gala de charité, nul doute était encore possible : ils étaient bien au Quartier Nord. Profitant de l’arrivée dans les lieux, la déesse avait alors coulé un regard en direction d’Apolline qui se tenait à ses côtés pour ajouter sympathiquement :

— Tu es très en beauté. Ta robe est très jolie. J’ai ouïe dire que tu préférais que l’on t’appelle “Apple” mais je n’oserai pas me montrer trop familière avec toi sans ton consentement. Comment préfères-tu que je t’appelle ?

Un serveur était alors passé près d’eux, sans aucun doute pour les accueillir comme les autres personnes qui entraient en masses derrières elle. Avec un sourire aimable et un hochement de tête, la déesse avait récupérer deux coupes de champagnes sur le plateau pour en tendre une vers Diane.

— Je vous remercie.

La blonde ayant récupéré son verre, Hera tendit une nouvelle fois la main vers le plateau, hésitant un instant en tournant les yeux vers la jeune fille :

— Tu... Tu as déjà le droit à de l’alcool, très chère ? Ou vais-je me prendre un coup de semonce quelconque de “Tata” pour avoir osé t’en proposer ?

Elle avait eu un sourire mutin qu’elle avait dirigé vers Diane puis vers Apolline, histoire de familiariser directement cette dernière avec son humour quelque peu mordant et acide. La question en revanche était sincère. La loi de ce pays annonçait l’âge légal à 21 ans... bien que Storybrooke ne connaissait pas véritablement toutes les lois des Etats-Unis. La petite blonde n’avait à proprement parlé pas de mère qui viendrait la sermonner mais le lui rappeler n’était pas de la plus sympathique des options, aussi ne l’avait-elle pas envisagé, renvoyant plutôt la faute vers Diane qui comprendrait sans doute sa démarche. Quant au fait de savoir si l’alcool lui faisait de l’effet, Victoire était plus que curieuse de le savoir, mais pour cela, encore fallait-il qu’elle boive.

“Apple”, puisque c’était le nom qu’elle s’était choisie semblait être une fille des plus sympathiques. Si elle ressemblait physiquement fortement à sa mère, elle semblait, d’aussi longtemps qu’Hera l’avait observé, bien éloignée au niveau de son caractère. Elle avait l’air d’être une demoiselle pétillante, pleine de vie où une certaine curiosité pointait dans le fond de ses yeux. Si la déesse se forçait à ne plus se fier aux apparences depuis bien longtemps et à ne pas juger uniquement sur une personne sur la potentielle “valeur” qu’elle pouvait avoir, il fallait bien avouer que la petite blonde en faisait un parfait exemple. Victoire avait donc hoché la tête sympathiquement en lui demandant de l’appeler par le surnom qu’elle s’était choisi, beaucoup plus fruitier que son véritable prénom, ce qui devait aussi avoir une certaine vocation à irritait sa “mère” qui avait quelques tracas avec les fruits. Oui, la déesse pouvait presque déceler une certaine malice, pour le coup pas éloignée de cette de sa génitrice mais qui lui était soudain appréciable tant qu’elle était dirigée vers la Déesse de l’Amour. La suite était d’ailleurs allée dans le même sens quand elle avait vu l’aplomb avec lequel elle avait tenté de convaincre sur sa tenue de l’alcool tout en gardant une grande part de jeunesse en elle par sa volonté d’avoir l’aval de Diane.

— Ne t’en fais pas Apple, ça se travaille ce genre de chose.

Elle avait levé son verre comme pour lui porter un toast avec un sourire en coin avant de prendre une gorgée de son verre tout en tournant un regard innocent vers Diane. Elle avait fini par lui lancer un clin d’œil avec un sourire amusé avant de tourner de nouveau la tête vers la petite blonde qui semblait bien décidé à entamer la conversation. D'une certaine manière, elle lui faisait beaucoup penser à Elliot qu’elle avait eu l’occasion de revoir à la disparition d’Alexis, Vaiana et Hyperion. Le jeune semblait dans le même état de gêne et la même volonté d’engager un dialogue tout en ayant l’impression de désamorcer une bombe. Pourtant, Hera devait reconnaitre que la jeune fille se trouvait moins maladroite dans l’exercice, ce qui aidait aussi la déesse à se détendre.

— Disons que c’est... motivant. Mais ne soit pas trop dure avec ta tante, c’est aussi quelque chose d’éreintant. Comme tu l’as si bien dit, il est effectivement rare que nous ayons une minute à nous. Diane et Apollon ont fait un excellent travail et je dois dire que beaucoup de choses me sont aussi facilité de par leurs précédentes actions. J’ai eu mes propres premiers moments difficile mais disons que je suis habitué à connaître ce stress de par... mon ancienne condition également.

Elle lui avait souri sympathiquement, ne souhaitant pas s’attarder sur cette fameuse “ancienne condition” qui n’était autre que son mariage avec Zeus. De tous les dieux, hormis son défunt mari, elle était sans doute celle qui avait passé le plus de Temps à côtoyer le pouvoir. Même si elle n’en avait pas une miette durant son mariage, elle savait aussi la charge qui reposait sur Zeus et la tyrannie qu’il se devait – selon lui – d'imposer. Elle avait aussi beaucoup appris de son propre rôle d’épouse, de conseillère auprès de lui, d’anti-stress aussi auprès de certains de ses frères et sœurs comme elle l’avait fait avec Diane. Des Titans, des écrits, elle avait appris de sa position, surtout lorsque ses souvenirs de son enfance lui avaient été enlevé : son rôle, son devoir envers son mari, ne jamais se plaindre, ne jamais rien montrer. Une reine n’avait pas le droit de se complaire en sentiment, un roc, un cap, c’est tout ce qu’elle avait toujours pu montrer et même si sa condition était moins définie aujourd’hui, elle gardait cette habitude tenace de lisser les problèmes par diplomatie pour éviter de trop en montrer des difficultés et de ses doutes. Elle ne s’était pourtant pas privée de montrer sa surprise à la jeune fille quand elle lui avait demandé comment elle devait l’appeler. Si le vouvoiement ne l’avait jusqu’alors pas dérangé, ayant l’habitude de ce genre de courtoisie, elle se rendait désormais compte à travers son exemple avec Hadès que même si elle était une créature de sable noir, le côté “vouvoiement” rajoutait un peu de froideur dans la relation et de distance, comme si elle ne souhaitait pas l’intégrer à sa propre famille. Si Hera avait souvent été à l’écart et avait souhaité pendant le resté après la mort de Zeus, elle se rendait à présent compte, notamment par son rôle de “chef de famille” par le biais de l’Olympe que ce n’était peut-être plus quelque chose qu’elle pouvait adopter et tâchait de faire plus d’effort de ce côté.

— Et bien... tu peux m’appeler Hera ou Victoire, comme tu le sens. Je ne suis pas très regardante sur l’un ou sur l’autre. Tu peux y ajouter un “tata” si le cœur t’en dit mais je ne veux rien brusquer entre nous. Par contre, je te propose de me tutoyer, qu’en pense-tu ? Cela fera déjà peut-être un peu plus... convivial, non ? D’autant que je te tutoie depuis le début, j’espère ne pas te gêner...

Elle avait coulé un regard discret en direction de Diane, se demandant si elle faisait les choses correctement. Elle savait que la blonde tâchait aussi de la lier plus à la famille, ce qui expliquait aussi cette invitation et cette rencontre avec Apple et elle craignait de la faire tourner quelque peu au désastre par sa rigidité. Elle avait vu la demoiselle boire un peu de son alcool d’une manière qu’elle connaissait bien, impulsive, comme se raccrochant à une bouteille à la mer pour se calmer. Cela faisait bien longtemps qu’elle n’utilisait plus les verres de cette façon mais elle l’avait jadis longtemps fait, dans ce qui lui semblait être les premières années de son mariage avec Zeus. L’alcool ne lui avait pourtant jamais fait d’effet mais quand tous les espoirs disparaissent, c’est précisément à cet instant que l’espoir est permis.

— Oh oui, j’aime beaucoup la musique. Tout type de musique même. J’ai longtemps connu et découvert que le classique mais depuis peu j’écoute beaucoup plus de choses qui déménagent comme de la pop ou du rock, surtout quand je décide de prendre du temps pour réparer ma moto. En revanche je ne joue pas d’instrument, je tire mon enseignement du grand Hadès malgré lui : quand on ne sait pas faire, mieux vaut s’abstenir.

Elle avait lancé un sourire complice à Diane qui semblait sur la même longueur d’onde qu’elle sur le sujet. Hadès aurait dû s’abstenir de beaucoup de choses en réalité. C’était un être doué, dôté de sa propre utilité qu’il avait déjà montré par le passé mais il s’évertuait pourtant à s’enfoncer dans des pistes qui n’étaient pas pour lui.

— Il fait super chaud ici vous trouvez pas ?

Victoire avait vivement tourné la tête vers la jeune fille, un sourire amusé sur le visage. Elle mettait son ressenti de chaleur sur son stress ou son envie de faire la conversation mais en détournant le regard de Diane pour aller dans sa direction, elle devait admettre que la petite blonde avait raison. Une brusque bouffée de chaleur l’avait alors envahi et elle avait posé les yeux, inquiets, sur le contenu de son verre. S’il pouvait troubler Apolline, il n’en était pas de même pour elle et pourtant... s’étaient-elles retrouvées dans un traquenard ? Elle avait tourné la tête brusquement vers Diane pour voir si elle en ressentait les effets mais elle l’aperçu dans un bras de fer qui ne disait rien qui vaille. Un peu déboussolé, elle avait tenté de poser sa main sur un des dossiers de chaises non loin de là afin de prendre appui mais la déesse avait tôt fait de la retirer avec un geste de dégoût. Posant ses yeux sur sa main, elle l’avait alors vu recouverte d’un liquide chaud, gluant et rouge qu’elle avait apparenté à du sang. Fortement surprise, Hera avait tenté de secouer la main pour s’en débarrasser mais le hurlement de sa nièce lui avait fait tourner la tête vers elle pour lui venir en aide. La déesse ne voyait pas trop pourquoi la jeune femme s’inquiétait pour sa tête, elle aurait bien dû plus s’inquiéter pour les tentacules qui lui faisait désormais office de bras... Elle avait voulu s’avancer dans sa direction mais elle avait alors eu la désagréable impression d’avancer dans de la mélasse ou des sables mouvements et en baissant les yeux, il lui semblait que sa robe semblait prendre vie, comme si elle était en train de devenir un paon. Cherchant à ne pas céder à la panique, elle avait tenté d’ouvrir la bouche et d’articuler quelque chose mais sa voix s’était perdue dans le tumulte et les cris qui raisonnaient autour d’elle. Il ne lui avait alors pas fallu plus d’une poignée de seconde pour s’effondrer au sol, inconsciente.





A son réveil, les gens criaient toujours d’elle. Elle avait mal au crâne, ce qui la fit grimacer bien avant qu’elle n’ouvre les yeux. Elle prit quelques secondes pour se remémorer ce qui venait de se rappeler, dans la pénombre de ses yeux clos. La fête, Diane, Apple, les boissons, la panique et le trou noir. Elle y était. Elle se souvenait. Pour une raison des plus étrange quelqu’un semblait les avoir drogués et avait usé de quelque chose de suffisamment fort pour que cela ait de l’effet même sur des dieux. Sentant des bruits de pas très proche de son visage et craignant de se faire marcher dessus, elle avait fini par ouvrir les yeux et se redresser en position assise tout en se massant la tête. Une grande mèche blonde passa alors devant ses yeux et Hera l’observa en fronçant les sourcils. Elle n’avait pas souvenir d’être venu à cette fête avec sa couleur naturelle... et sa robe d’ailleurs ne lui rappelait rien du tout... ou presque... Vaporeuse, bleue, elle était persuadée de l’avoir vue sur sa “nièce” un peu plus tôt dans la soirée. Perplexe, elle tourna la tête en direction du reste de la salle et...

— Oh p... Nom de dieu...

Elle s’était retenue de justesse de lancer le plus gros des jurons mais il fallait bien avouer que la vision d’horreur qu’elle avait sous les yeux le méritait. Non loin de là, son propre corps gisait, inconscient. Elle s’était d’ailleurs rendu compte que sa voix n’avait rien de la sienne, posée, d’un certain âge mais plutôt la voix fluette d’une demoiselle en fin d’adolescence. Tournant la tête dans l’autre sens pour tenter de trouver quelque chose qui lui permettrait de se voir, craignant de comprendre ce qui se tramait, elle tomba nez à nez avec une biche qui semblait la regarder d’un air aussi sérieux qu’inquiet. Un air qu’elle connaissait que trop bien à...

— C’est pas vrai... Diane ?!

Elle n’avait pu s’empêcher d’éclater de rire franchement face à l’ironie de la situation. Sa “sœur” se retrouvait désormais dans le corps d’un animal qui lui avait servi pendant de nombreuses années d’emblème et elle ne semblait pas spécialement décidée à rester dans ce corps là. Tentant de calmer un certain fou rire en se tenant le ventre, elle avait posé les yeux vers un plateau d’argenterie qui venait de tomber au sol non loin d’elle. Elle avait vu alors une jeune fille blonde rire à sa place... une jeune fille qu’elle connaissait mieux sous le nom d’Apple. La situation l’avait stoppé net, elle avait de nouveau regardé son corps un peu plus loin avant de tourner de nouveau la tête vers la biche.

— C’est Hera... la p’tite va hurler...

Elle avait grimacé avant de s’approcher de la jeune fille à quatre pattes, évitant certaines personnes qui couraient encore dans tous les sens. Avec douceur, elle retourna le corps pour l’avoir sur le dos. C’était étrange de se voir ainsi endormi, de loin, comme... hors de son corps... c’était le cas de le dire. Avec un instant d’hésitation, elle finit par poser une main avec douceur sur son front puis lui caresser la joue un peu vigoureusement pour l’aider à se réveiller :

— Apple...

“Victoire” avait fini par ouvrir les yeux et avant qu’elle n’eut le temps de pleinement ouvrir la bouche, sans aucun doute pour hurler, la déesse lui posa la main sur les lèvres :

— Non... N’hurle pas. C’est moi, Victoire. Tu... nous... Nous avons échangé de corps semble-t-il... et la biche là...

Elle avait donné un signe de tête en direction de l’animal.

— C’est "Tata Diane"... Je... je te promets que nous allons sortir de cette situation aussi vite que nous y sommes entrés... il faut juste savoir... “comment”. Ne reste pas au sol, on va finir par t’écraser.

Elle l’avait aidé à se relever en posant sa main sur sa nuque, non sans réprimer un certain frisson. C’était assez étrange de se sentir, hors de son corps. C’était comme si elle touchait une étrangère, bien trop ressemblante... comme vivre un cauchemar sans pouvoir s’en éveiller. Un petit papier avait alors dégringolé de la robe de la jeune femme... ou du moins de la jeune femme dans le corps de la déesse. Fronçant les sourcils, Hera le récupéra pour y lire :

“Dans ma bonté, vos effets sont temporaires, profitez du spectacle, bonne soirée !”

Elle échangea alors un regard avec ses deux compères et précisa en soupirant :

—Bon ben au moins... on sait déjà que c’est temporaire. Et bravo Apple, tu as gagné le droit de boire autant d’alcool que tu veux : tu es vieille... et je tiens plutôt bien la route.

Elle lui avait lancé un sourire en coin, espérant dédramatiser la situation.