J'étais occupée à pêcher sur un petit pont de bois qui traversait une rivière bordée d'arbres aux branches allourdies par des pêches, qui n'attendaient que d'être ramassées. Mais le cueillage, ça serait pour après.

Je ne faisais qu'attraper des poissons communs, sans intérêts, avec ma canne à pêche. Ce que je cherchais ? Le jackpot. J'avais besoin d'argent, pour m'acheter une nouvelle tenue spéciale Noël. Et personne ne voudrait d'un poisson d'eau douce, surtout pas cet agaçant raton-laveur dont les tâches autour des yeux ressemblaient à des cernes. Pour atteindre mon objectif, je devais être pleinement concentrée. Et actuellement, je ne l'étais pas. Loin, très loin, j'entendais une voix agaçante qui n'arrêtait pas de parler pour dire des choses certainement moins intéressantes que l'était mon activité.

Et comme elle ne voulait pas se taire, je fus obligée de décrocher les yeux de l'écran pour les rivés d'un air hagard, arrachée à mon jeu, sur mon frère qui ne voulait pas fermer sa grande bouche.

- "Je pêche. Alors tais toi, tu fais peur aux poissons."

Ma propre voix me paraissait grave. J'avais la langue pateuse, parce que je n'avais pas beaucoup ouvert ma propre bouche depuis… depuis… Depuis combien d'heures, déjà ? J'avais oublié. Et j'aurai pu oublier encore longtemps si il ne m'avait pas porté la poisse en racontant … quoi donc ? Probablement rien d'intéressant. Rien ne l'était plus que ma mission "devenir riche pour m'acheter un bonnet de Noël avec grelot".

Je levais la jambe en la tendant pour frapper son visage avec des petits coups de pieds. Je ne portais pas de chaussettes, mais comme je n'avais pas marché depuis que je m'étais assise sur le canapé, il ne pourrait pas dire que j'avais les pieds dégoûtants.

- " Si tu as besoin de parler, il y a Autumn. Ou Norbert. T'as qu'à aller lui faire des tresses. Ou lui faire prendre un bain."

Mon pieds quitta son visage pour pointer vers Norbert… qui n'était pas là. Hum. J'étais certaine d'avoir vu ses gros bras velus passer derrière ma console, il y a quelques secondes à peine, pourtant.

- " Je m'occupe de Brie là. C'est plus important."

Mes yeux revinrent à mon jeu, que j'avais mis sur pause et pris le temps de sauvegarder avant de m'en prendre à Hadès. La petite Brie sautillait joyeusement, dans une robe de sorcière que j'avais acheté dans la boutique pour Halloween. Je l'avais appelé comme ça parce qu'avant de retrouver un sens à ma vie en commandant Animal Crossing, j'avais du faire face à une pénurie de fromages dans les rayons des supermarchés. J'avais comblé le manque comme je le pouvais.

Je pris alors conscience que l'odeur qui flottait dans le salon ne venait pas d'Hadès, mais de plats apparus comme par magie sur la table. Je fronçais les sourcils, et fis dériver mon pieds vers un contenant bourré de crudités, pour lui donner un coup du bout du gros orteil.

- " C'est quoi ça ? Quand est-ce que tu as cuisiné ? Pourquoi t'as pas fait une tartiflette, plutôt ?"

J'adressais un regard de reproche à mon frère, en dégageant mes jambes des siennes parce qu'il ne les méritait pas. J'étais occupée moi. C'était à lui de s'assurer que je puisse manger correctement entre deux ramassages de coquillages sur la plage. Il ne faisait rien, lui. A part s'occuper d'Autumn. Qui était une jeune fille indépendante maintenant, elle était tout à fait capable de se débrouiller seule. Et il avait d'autres activités lié à la politique, mais ça demandait trop d'efforts d'y penser, et puis ça devait pas être si important, et puis retourner jouer à mon jeu, c'était tellement mieux…

Est-ce que j'avais envie de le frapper parce qu'il m'avait confisqué ma console comme si j'étais une gamine ayant ramené des mauvaises notes ou mis le feu à une barque de sauvetage ? Non. Du tout. Par contre, est-ce que j'avais envie de le balancer du haut d'un gratte-ciel après lui avoir enfoncé le nez et avoir allégé sa dentition de quelques dents ? Oh oui.

Mes yeux aux pupilles dilatées comme une droguée en manque ne cessaient de faire des va-et-vient entre la console, posée tel un animal abandonné sur la table, et les trois clowns qui voulaient sauver des princesses velues au lieu de me laisser pêcher un requin-scie dans une rivière alors que, normalement, c'est impossible étant donné que les requins sont des animaux vivant en eau salée. Mais Brie était bien amie avec un raton-laveur, alors la réalité et la crédibilité, ça n'avait plus d'importance. C'était même ennuyeux. Aussi agaçant qu'un après-midi passé en famille à faire un jeu de rôle grandeur nature.

Automatiquement, quand Hadès me la tendit, je pris Autumn dans mes bras. Ou plutôt je la tenais non pas contre moi, mais les bras tendus, les mains sous ses aiselles, la laissant battre des pieds dans le vide en rigolant. J'aurai pu me montrer plus douce, plus sympa, plus "tata". Si mon frère ne s'était pas amusé à prendre MA Nintendo pour la triturer avec ses doigts qui n'avaient toujours pas décidés d'aller me préparer un en-cas fromager comme je l'avais réclamé.

- Ne la touche pas !

Je posais Autumn au milieu de ses jouets pour me précipiter vers Hadès et lui arracher la manette des mains. De retour en ma possession, je la serais contre mon coeur, qui battait la chamade, appeurée de trouver des traces grasses de doigts sur la coque spéciale et illimitée que j'avais acheté sur un coup de tête une nuit à 4h du matin.

- C'est mon précieux.

Un rictus me déforma les traîts et je grognais à l'attention du voleur. Est-ce que je l'empêchais de jouer avec sa fille ? Non. Et pourtant, il jouait beaucoup avec. Ce qui n'était pas une raison pour lui confisquer Autumn. Et si je la prenais et que je la mettais en hauteur, là il ne pouvait pas l'attraper, hein ? Comment est-ce qu'il réagirait ? Mal, exactement. Et probablement qu'il demanderait à Norbert de la récupérer pour lui parce qu'il serait trop petit pour le faire lui même.

- Mais tu veux vraiment jouer aux pirates ? Alors d'accord. Jouons aux pirates. Boum et boum ! Voilà, on a joué aux pirates.

Tenant la console d'une main, je fermais l'autre en poing que je tendis vers Norbert pour lui envoyer une "légère" décharge jaune-rouge qui ressemblait au pouvoir éclair de Pikachu. Le minotaure se le prit en plein torse et bascula en arrière, par dessus le canapé. J'explosais aussi la table basse, pour m'assurer qu'Hadès ne puisse pas reposer ma nintendo dessus.

- Pas de récompense pour avoir sauvé la princesse ? Alors autant la tuer pour récupérer son trésor et son royaume. C'est ta faute si elle est morte, bravo.

Et sur ce, je rallumais ma Nintendo et me mis à flotter, pour me retrouver le dos collé au plafond, en hauteur, là où il ne pourrait pas m'attraper. Avoir les yeux rivés à un écran et jouer à des jeux, c'était supposé rendre violent ? Pff. N'importe quoi. Je n'avais jamais été aussi zen de toute mon existence. Les joueurs d'Animal Crossing n'étaient qu'amour, détente et ramassage de coquillages.

Je savais que j'aurai du m'enfuir par la fenêtre et aller me poser sur le toît. Ma tentative pour retrouver un semblant de tranquilité était un échec. Malgré les signaux, il était venu me rejoindre en haut, et sa tête était trop proche de la mienne. Il gênait mon champs de vision, ce qui m'empêchait d'être pleinement concentrée sur Brie et sa minuscule canne à pêche en ce qui semblait être du bambou. Qu'est-ce qu'il n'avait pas compris dans "j'explose le mobilier et j'envoie Norbert se manger le sol" ? On ne pouvait pas faire plus clair comme message. Mais je pouvais faire l'effort de faire encore mieux.

Avec un soupire, je remis pour la cinquantième fois, sans exagération aucune, mon jeu sur pause, et je levais les yeux vers Hadès.

- Je. Veux. Juste. Jouer. Tranquillement. A. Mon. Jeu.

Je pris bien le temps de détacher chaque mot, chaque syllabe, en sachant en avance que ça allait tout de même entrer par une oreille et ressortir par l'autre. Je ponctuais le tout d'un faux sourire qui exprimait tout sauf la joie. Il était plutôt ironique et amer. Parce qu'à chaque seconde passée à devoir me justifier, c'était des secondes en moins à m'acheter des fournitures pour faire de mon île virtuelle la plus belle de tout le game.

Je m'apprêtais à retourner à mon jeu, cette fois pour de bon, prête à simplement et purement l'ignorer jusqu'à ce qu'il se lasse, quand ce qu'il avait dit fit germer une idée dans mon esprit devenu un espace pixalisé peuplé d'animaux humanisés.

- Construire une maison…

La gravité fit retomber mon corps d'un coup au sol. J'atteris sur mes pieds, avant de faire signe à Hadès de descendre de l'échelle et aux autres de se rapprocher. Autumn se contenta de battre des bras en faisant des bruits de bouche proches du son que ferait une fusée en train de s'écraser.

- On ne va pas construire une maison. On va construire un village. Dans le jardin ! Et un peu dans le salon aussi !

Fière de mon idée, je posais un poing sur ma hanche côté gauche, et levais la tête avec l'expression de celui qui s'apprête à créer une machine révolutionnaire. Si quelqu'un voulait me prendre en photo, c'était le moment.

- Ce sera un jeu de rôle "Animal Crossing". Il y aura des maisons, des boutiques, des poissons…

Mes yeux se mirent à briller à cette idée. Des tâs de poissons à pêcher en vrai. Peut-être qu'on pourrait en récupérer à l'aquarium. Ou aller chercher un requin à la mer, et l'installer dans le jardin.

- Norbert, tu seras le vendeur de mobilier. Hadès, tu seras le vendeur de vêtements. Et Autumn, toi, tu seras Nook, le raton-laveur.

Il suffirait de badigeonner le contour de ses yeux de fard à paupière noir et lui accrocher une queue touffue à l'arrière d'un pantalon. Elle avait la bonne taille, sinon.

- Quant à moi…

Le legging de yoga et le t-shirt trop grand que je portais disparurent pour céder leur place à un manteau de Mère Noël rouge (et non décolleté, pour une fois) bordé de fourrure synthétique, des souliers verts de lutin et un bonnet dont la pointe pesait sous le poids d'un grelos. C'était la tenue que j'étais désespérée de gagner dans le jeu. Il manquait une écharpe rayée de blanc et de rouge, mais il faisait trop chaud pour la porter. Pour l'instant.

- Je suis Brie. Pêcheuse de poissons et de requins, chasseuse d'araignées et nouvelle habitante de l'île.

Une énergie nouvelle, comme si boire du café me faisait enfin effet, me traversa et me donna un bon coup de fouet. Je mis même sur veille ma console, avant de me diriger vers la table basse détruite et commencer à ramasser les morceaux de bois pour pouvoir les réutiliser pour THE projet.

L'enthousiame semblait s'être étendu aux autres. Les idées et les propositions fusaient dans tous les sens, s'éloignant parfois du sujet principal, mais étant tout de même bienvenues. Je fus particulièrement touchée par la proposition de Norbert de me créer une canne à pêche. Une main sur la poitrine, avec la moue attendrie d'une personne regardant une vidéo de chaton jouant avec un bout de ficelle, je validais. Même si j'imaginais mal les grosses mains de Norbert construire quoi que ce soit de fin et délicat. J'avais d'autres projets en tête pour lui, comme utiliser ses muscles pour porter des pierres et des planches en bois, mais je saluais son aide.

- Ce serait génial, Norbert. Merci. Et oui, tu peux ajouter des plantes, et on pourra faire venir Astrid. Y a pas de food-truck dans Animal Crossing, mais on pourra toujours prétendre qu'elle s'occupe de la restauration.

Plus on était, mieux c'était. Il n'y avait pas que quatre habitants, sur mon île. Je ne répondis juste pas au minotaure par rapport aux poissons. Il n'avait pas besoin de savoir qu'une fois pêché, je comptais les donner à Elinor pour qu'elle cuisine une tourte au saumon fumé ou en faire griller dans un sandwich. A quoi ça pouvait bien servir de pêcher des poissons pour au final les garder vivants ?

- Pour le jardin, il faut qu'on installe un plan d'eau. Je vais faire un trou là, sous l'arbre. Comme ça, je pourrais me poser sur la branche, juste ici, et pêcher tranquille en hauteur. Et il faut qu'on trouve des pierres, pour construire un pont par dessus.

Je me tournais vers Autumn et me penchais vers elle.

- Tu pourrais trouver des pierres pour Gaga ? Des cailloux pour tata ?

Je relevais la tête pour cette fois m'adresser à Hadès, qui l'avait toujours dans les bras.

- Elle a une pelle et un seau en plastique, non ? Va les chercher, on va la poser dans ce coin du jardin et la faire fouiller la terre. Et puis vraiment elle en trouve pas, on aura qu'à lui faire ramasser les galets décoratifs.

A ce moment, une voix s'éleva, grinçante comme des ongles sur un tableau noir. C'était le ton de quelqu'un qui voulait nous mettre des bâtons dans les roues. Quelqu'un qui voulait qu'on ne s'amuse pas. Je savais reconnaître de suite les rabats-joies.

- Qu'est-ce que vous faîtes ?!

Je me redressais lentement, prenant tout mon temps, l'excitation disparaissant de mon visage pour laisser sa place à l'agacement. Je finis par me tourner vers la vieille femme qui se tennait derrière la barrière de bois séparant son jardin du notre. Elle portait un chapeau, et devait probablement se tenir sur la pointe des pieds pour pouvoir nous voir. Elle avait l'air de vaciller, malgré ses mains ,gantées de caoutchouc vert, posées sur la barrière. Des rides profondes lui entouraient les yeux, et ses cheveux blanc étaient relevés en un chignon bas qui avait dû lui prendre du temps.

- On construit un village dans le jardin.

Ma réponse lui fit écarquiller les yeux si grands qu'ils manquèrent de quitter leurs orbites pour aller rouler par terre.

- Vous n'avez pas le droit !

Elle avait l'air choquée, comme si je lui avais avoué avoir explosé son chien ou couché avec son fils ou que la fontaine ornant son jardin était visuellement écoeurante.

- Ah bon ?

Avec un sourire insolent, j'attrapais un morceau de bois de la table basse cassée un peu plus tôt, et l'enfonçais profondément dans la terre, bien droit. Comme un majeur levé, une réponse insultante. Est-ce que je connaissais cette voisine ? Vaguement. Je l'avais déjà vu m'espionner alors que je m'installais dans le jardin à l'aube. Mais elle n'avait osé rien dire. Jusqu'à maintenant du moins.

- Cessez tout de suite ! Vous n'avez pas l'accord du comité du quartier pour faire des travaux ! Le bien collectif interdit ce type d'iniative !

- Je n'ai pas besoin d'accord. Mon frère est le Maire.

Du pouce, je pointais Hadès. Mais la voisine n'avait même pas l'air de le remarquer. Elle fixait avec horreur le morceau de bois, tout en tremblant. Je me rendis rapidement compte que c'était de rage. Ses lèvres minces se pincèrent un peu plus, disparaissant dans un pli de peau, pendant qu'elle fouillait quelque chose dans la poche de son tablier.

- Comment... Comment osez vous ? Vous savez qui je suis, petite insolente ? Vous savez qui je suis ?!

Elle extirpa de son tablier un portable moderne, presque aussi fin qu'une feuille.

- J'appelle la police.

J'aurai peut être du la laisser appeler. J'aurai peut être du dire à Hadès de s'en mêler et de s'occuper de son cas en usant de son pouvoir de Maire. Mais elle était en train de gâcher ce moment d'amusement. Elle m'empêchait de jouer à Animal Crossing en live et en 4D.

Il me suffit d'un léger coup de pieds au sol pour m'élever dans les airs, telle une Mère Noël en colère mais contenue. Plus ou moins. Je levais le poing, visais, et une explosion lumineuse laissa un cratère d'une dizaine de mètres dans le sol de son jardin. Des brins d'herbes furent réduits en cendre, d'autres prirent une teinte noire carbonisées. Et la fontaine à eau était éparpillée au fond, brisée.

Je me laissais retomber au sol, près de la barrière, juste devant la voisine, la machoîre décrochée. J'étais plus grande qu'elle. Je lui souris.

- Et vous savez qui je suis, moi ? Galatée, fille de Pan, pirate, exploratrice, la femme qui a cottoyé les étoiles. Donc niveau réputation, je gagne.

Je lui adressais un clin d'oeil, et retournais près de mon frère et des autres. Avec satisfaction, je me mis les poings sur les hanches, en souriant pour de vrai cette fois-ci.

- Pour le point d'eau, du coup, on ira dans le jardin des voisins.

Ce qui laissait plus de place pour le food truck, les boutiques et les maisonnettes ici.

Pour remplir le lac nouvellement créé, je pensais qu'on irait dans une animalerie type Jardiland et qu'on les achèterait là bas. Ou alors qu'on irait sur le port, voler le seau bien rempli d'un pêcheur regardant ailleurs. Pas qu'on irait à l'Aquarium. Comment est-ce que j'étais supposée récupérer des poissons dans des bassins géants, dont le contenu se déverserait sur nous si je brisais la glace avec mon super poing ? Et puis je me rappelais que j'avais eu cette idée un peu plus tôt, alors j'arrêtais de suite de juger pour plutôt me concentrer sur comment procéder, et surtout quel poisson méritait de rejoindre le lac d'Animal Crossing IRL.

Je m'approchais de la vitre, pour observer à travers l'épaisseur trouble du verre, les poissons qui y nageaient sans savoir que certains finiraient au bout d'un hameçon.

- Les jaunes sont pas mal. Il faut qu'on trouve les bleus, ceux dans le dessin animé avec le poisson qui oublie tout.

J'avais vu ce film avec Autumn. Je ne comptais pas rester à ses côtés pour regarder de base, mais il y avait eu un requin baleine à un moment et des loutres calînes. A partir de là, j'étais totalement hameçonnée.

- Et les oranges, aussi. Mais si on prend ce type de poisson tropical, il va falloir qu'on remplisse le lac d'eau salé.

Sous peine de devoir les ramasser directement sur le dos, à flotter à la surface les yeux vitreux.

- Norbert, va voir si tu trouves des bidons vides. On les remplira avec l'eau des bassins quand on ira chercher les poissons.

Ce qui ferait une pierre, deux coups. Je continuais à observer la faune aquatique, jusqu'à ce qu'une grosse bête se pose juste devant moi. Yeux globuleux, paupières enflées, lèvres botoxées. Il ressemblait à une de ces photos avant/après d'anciennes starlettes qu'on voyait passer sur le web en page principale. Je fis une grimace de dégoût.

- Hadès. Y a un poisson qui me regarde de travers. Je veux pas de lui.

Il continuait à me fixer, sans bouger, flottant là, juste en face, derrière la vitre à hauteur de mon visage. Il avait l'air de me juger. Comme si il savait que je comptais pêcher ses petits camarades.

Je me décalais de quelques pas pour lui échapper, mais il se précipita en tortillant son gros corps gris pour se remettre devant moi. Ok. C'était donc une attaque personnelle. J'étais déjà en train de lever le poing quand un employé apparu, dans une veste bleu clair océan, qui le rendait presque invisible dans la lumière bleuâtre tamisée. Je me précipitais vers lui et me plantais devant avant qu'il n'ait le temps de disparaître par une porte de service. Il cligna des yeux, surpris.

- Que... vous n'avez pas le droit d'être ici, l'aquarium est fermé !

Je soupirais par le nez. Fort. Qu'est-ce qu'ils avaient tous à me dire aujourd'hui ce que j'avais le droit de faire ou non ?

- C'est une situation exceptionnelle. On a besoin de poissons. Et pas demain ou dans trois mois. Maintenant.

- Comment ça, besoin de poissons ?

J'aurai préféré ne pas avoir à me justifier. Il n'avait pas besoin de savoir qu'on construisait un super village.

- On doit remplir un lac. Et on veut y mettre des poissons multicolores pour que ça soit plus amusant de les observer. On a une enfant à la maison.

Il n'avait pas non plus besoin d'être au courant que les poissons allaient manger de l'asticot et pendouiller à un crochet. Mais même sans savoir ça, ses yeux s'écarquillèrent comme le poisson gris dont je sentais toujours le regard fixé sur moi.

- M-Mais... c'est horrible ! Et n'importe quoi !

Il dû se sentir pousser des ailes, parce que son regard se durçi et il s'écarta de moi d'un bon mètre.

- Quittez les lieux. Tout de suite. Ou j'appelle la sécurité !

Etrange. La scène m'en rappelait une autre. Sauf que la fois précédente, on menaçait d'appeler les flics. Est-ce que quelqu'un avait conscience que j'étais accompagnée par le Maire et un Minotaure ou tout le monde s'en fichait que je sois étonnament bien entourée dans ma vie ?

- Tu as raison... hum... Francis, c'est ça ?

Je m'approchais de lui par petit pas, comme une panthère, en retrouvant le sourire aimable qui me permettait d'avoir des verres gratuits au bar autrement qu'en utilisant la force. Je plissais les yeux pour lire le badge gris métallique qui brillait, accroché au revers de sa veste. Comme si je n'étais pas capable de lire parfaitement même dans la semi penombre.

Francis resta crispé, le visage méfiant, mais il ne recula pas pour autant. Il hocha la tête pour m'indiquer que j'avais raison.

- C'était une blague, Francis. On ne veut pas de poissons, on voulait juste te faire marcher.

Je tournais la tête vers Hadès en essayant de lui faire passer un message par la pensée, quasi certaine que la connexion n'allait pas se faire: "rigole, vas-y. Fais lui comprendre que c'est une blague." Moi-même, je me mis à rire légèrement, comme si c'était c'était une chouette petite plaisanterie quand même un peu pourrie.

- Sérieusement ? Mais c'était nul !

Il y avait du reproche dans la voix du Francis, qui commença à se détendre. J'en profitais pour me rapprocher un peu plus, et poser ma main sur son épaule.

- Je suis d'accord, c'est nul.

Toujours avec le sourire, je resserais ma prise, appuyant assez fort pour qu'il se tortille et qu'il entrouve la bouche, sur le point de me dire que je lui faisais mal.

- Mais oui. Pourquoi prendre des poissons, quand on peut prendre des requins ?

Sans lâcher Francis, qui à deux mains tentaient de me repousser, je me tournais vers Hadès.

- Imagine. Un requin blanc dans le jardin. Ou plutôt dans celui de la voisine. C'est plus badass que de pêcher des petits poissons. Et puis j'ai toujours voulu en avoir un. Pan ne m'a jamais laissé avoir d'animaux de compagnie. La seule fois où j'ai adopté secrètement une tortue, je l'ai retrouvé dans une soupe préparé par des membres de l'équipage.

Et j'en avais mangé un bol avant de savoir que les morceaux qui y flottaient, c'était une patte de Caroline.

- On prend des requins. Et on utilise Francis comme appât.

L'intéressé cessa de bouger et devînt d'un blanc pâle.

- On le plonge dans l'eau, avec une petite coupure, ça va rameuter tout le bassin quand ils vont sentir le sang, on en attrape un et on sort Francis avant qu'ils aient eu le temps de faire trop de dégâts.

Si mon frère n'avait pas laissé Autumn, on aurait pu l'utiliser elle. Sûrement qu'elle aurait adoré être l'appât en plus. Mais ma nièce n'étant pas présente, il fallait faire avec les moyens disponibles.

- Quelqu'un sait si il y a des épuisettes géantes ?

J'aurai pu demander directement à Francis, mais il suffisait d'un coup d'oeil pour remarquer qu'il n'était pas en état de réfléchir à autre chose que ce qui l'attendait si il ne proposait pas une meilleure idée.