Arbeit macht frei

Une fête à la Mairie… C’était suffisamment original pour avoir pris Aloïs par surprise. Il avait eu l’habitude de ce genre de soirées avec sa famille mais de là à recevoir une invitation privée du maire en personne – ou plutôt, de sa secrétaire – il y avait tout un monde. Voilà bien longtemps que le renard ne se mêlait plus aux Tribberhood d’un point de vue publique, même s’il maintenait des liens avec quelques membres de son sang ; c’était lui demander des efforts de faux-semblants qu’il ne voulait plus vraiment fournir. Il n’était plus un adolescent prêt à suivre le mouvement, il avait les moyens de penser par lui-même et s’évertuait chaque jour à comprendre un peu mieux le monde qui l’entourait.

Aloïs avait pris la nouvelle avec recul et un air dubitatif. Jean, en revanche, n’avait pas manqué de pousser des exclamations ravies face à l’invitation. Persuadé que c’était la réputation du Sherwood Coffee qui leur offrait cette possibilité – un peu de publicité ne leur ferait pas de mal – il s’était immédiatement proposé pour être leur représentant légal ! A choisir, Aloïs aurait pu le laisser faire et profiter de sa soirée libre pour tout autre chose, mais… Son instinct lui avait soufflé que ce n’était pas une bonne idée de laisser Jean seul dans un évènement mondain.

Même si la perspective d’y croiser peut-être Dyson Walters ne le ravissait pas des masses, il était plus que nécessaire de garder un œil sur son meilleur ami et s’assurer qu’il reviendrait en un seul morceau de là-bas. Les politiques pouvaient être de vrais rapaces quand ils s’y mettaient… Face à quelqu’un comme Jean, toujours motivé et prêt à foncer tête baissée dans les projets les plus stupides, ils se feraient un plaisir évident à le manipuler. Mieux valait garder un œil sûr et un plan de secours en cas de problème.

L’invitation en poche, Aloïs réajusta sa veste en cuir sur ses épaules et enfoui son nez dans son écharpe pour se protéger du froid ambiant. Octobre avançait à vue d’œil et, avec lui, le mauvais temps qui s’installait petit à petit rendait la pluie aussi morose que les températures. Il aimait beaucoup l’automne, sauf quand il devait traverser les rues pour rejoindre l’ancienne école désaffectée qui avait été transformée en Mairie… Éviter les éclaboussures des voitures était devenu un instinct de survie au milieu de la jungle urbaine.

Suivant les indications de son GPS, coupant au travers d’une zone résidentielles sans même une once de regrets, il ne tarda pas à mettre les pieds devant la double porte ouverte au public. Une immense banderole entourait l’entrée et de la musique s’échappait depuis l’intérieur. Robin croisa du regard plusieurs personnes, toutes mieux habillées les unes que les autres, grimpant les marches pour rejoindre les festivités ; et au bout de longues minutes, ce fut l’accolade de Jean qui le tira de son observation rêveuse.

— Déjà en train de songer avec qui rentrer ce soir ?!

Le mouvement de sourcil évocateur du lubrique de sa question fit lever les yeux d’Aloïs au ciel. Qu’est-ce qu’il ne fallait pas entendre…

— On est là pour passer un bon moment, pas pour chasser qui que ce soit. Ce n’est pas du gibier mis à disposition.

— Dommage… Ça aurait été drôle !

Robin ne donna pas plus de poids aux paroles de son ami, le toisant des pieds à la tête avant d’esquisser un sourire entendu.

— T’as fait un effort ?

— Il faut ! J’ai même amené ça !

Jean fit apparaître un paquet cadeau dans un sac. Depuis quand il fallait prévoir quelque cose du genre ? Mince, c’était indiqué sur le carton ?

— No stress, j’ai mis nos deux noms. C’est un cadeau pour l’anniversaire du Maire ! Il paraît que c’est qu’à la fin du mois mais on dit qu’il est un peu mégalo donc, autant pas se faire enquiquiner dès le départ de son second mandat.

Aloïs eu un soupir soulagé.

— Tu penses à tout.

— Je sais, j’te suis indispensable !

L’air satisfait de Jean lui valut une bourrade du poing dans l’épaule, avant que les deux acolytes n’entrent à l’intérieur de la mairie rejoindre la soirée d’investiture. Tout s’y trouvait comme promis : buffet, animations, stars du Rabbit Hole et tout un tas de personnes qu’ils connaissaient – ou pas – en train de papoter et d’échanger. Aloïs observa la salle d’un œil tranquille mais critique, balayant sans trop s’attarder tandis que sa main attrapait un verre qui passait par-là. S’hydrater, c’était important.

Boire une gorgée tandis que l’œil était attiré par un visage familier. Ressentir ce mélange d’excitation dans la reconnaissance mais… Aussi cette petite angoisse qui vous tordait le ventre sans trop savoir pourquoi. Aloïs était quelqu’un d’entier et de direct, qui n’avait pas peur d’aller vers les autres ou de bavarder ; pourtant expliquer d’où ils se connaissaient relevait un peu de l’étrange. Était-il recevable de ne pas avoir envie de partager tous ces secrets, quel que soit l’épisode ?

Jean n’allait pas manquer de l’assaillir de questions s’il le voyait, aussi Aloïs profita qu’il soit occupé avec une demoiselle pour se glisser en direction du buffet. Au milieu des petits fours, un adolescent qu’il avait connu par son petit frère.

— Quand c’est difficile de choisir, il vaut mieux commencer par la droite. Ils mettent les meilleurs de ce côté-là car la majorité des gens sont droitiers.

Conseilla-t-il sur le ton de la confidence. Lorsqu’il croisa le regard de Léonard, le renard maintint son sourire satisfait.

— Étonnant de se croiser ici.

Étonnant… Mais pas forcément désagréable.

Arbeit macht frei

Lucas avait décidément de drôles de fréquentations… Il faudrait qu’il dise, à l’occasion, à son petit frère que Léonard n’était pas aussi idylliquement parfait qu’il voulait bien lui faire croire ; c’était à se demander s’il l’avait déjà écouté ouvrir la bouche ? Non parce que niveau punchline, l’adolescent était loin d’être mauvais et c’est ce qui avait amusé Robin la première fois qu’il l’avait entendu.

Quelle idée de faire confiance à quelqu’un de ne même pas majeur pour vous apprendre la vie ; Aloïs marchait sur la tête ou se tirait une balle dans le pied, mais ça ressemblait à une expérience amusante alors… Pourquoi pas ? Ça ne coûtait rien d’essayer. Mettre des mots sur des ressentis et des réactions, apprendre et comprendre des autres, assez paradoxal quand on le connaissait mais il fallait croire que ces dernières expériences l’avaient mené à se remettre entièrement en question. Il avait apparemment un sacré train de retard sur beaucoup de choses. L’âge adulte ne vous épargnait pas les erreurs du passé.

Oui après tout… Pourquoi pas ?

Même si Aloïs manqua de s’étouffer avec l’amuse-gueule dans lequel il venait de croquer, étouffant un juron sous sa langue recouverte d’une crème aux cèpes.

— Je ne dis absolument rien de ce genre aux « gars » !

Il avait chuchoté plus que parlé, jetant des coups d’œil autour de lui pour vérifier que personne ne l’avait entendu. Leonard était le seul à savoir qu’Aloïs se questionnait sur le sujet et il préférait que cela reste tel quel ! Surtout avec Jean dans les parages qui se démenait à lui dégotter une petite amie et le croyait juste difficile.

S’il avait su que Lucas se doutait de quelque chose, il en aurait fait des cauchemars… L’idée même que ça puisse se répéter dans leur famille lui filait la migraine. Robin n’était plus très proche de la dinastie familiale, mais cela ne l’empêchait pas de vouloir garder son petit jardin secret. Il n’était absolument pas certain d’être d’un bord ou de l’autre, il se questionnait et ça s’arrêtait là ! Sa mémoire se rappelait encore trop bien du traitement que ses amis avaient infligé à Dyson à l’époque du lycée… Sans doute qu’un des blocages venait de là, il ne saurait dire. Ne voulait dire.

Et l’autre là avec son sourire à peine retenu… Y’en avait au moins un que ça amusait !

— Je crois qu’il n’est pas si mal, ce placard.

Parvint à énoncer Aloïs avant qu’un serveur ne manque de se casser littéralement la figure devant eux ! Ils étaient passés à ça de finir en incident de la soirée ! Heureusement, tout sembla garder un étrange contrôle face à la gravité et il se redressa avec l’aide de Léonard, chamboulé mais intact. Le renard coula un regard en direction de son ami qui affichait un air satisfait, lui tendant une coupe de champagne comme si de rien était !

Est-ce qu’il existait une autre expression sur cette figure ?

— T’as l’âge pour consommer ça ?

Il haussa un sourcil à son attention, faisant une petite moue dubitative. Il avait beau avoir enfilé un costume, ça restait un adolescent encore au lycée… À se demander, d’ailleurs, quelle sélection avait effectué la Mairie dans le choix de ses invités. Il y avait autant de diversité que d’activités et personne ne semblait vraiment avoir de point commun ; à part celui de vivre à Storybrooke.

Se rendant compte qu’il avait sans doute une attitude de vieux, Aloïs secoua la tête en buvant à son tour une gorgée de champagne. Bientôt il allait se mettre à traiter les jeunes de petits cons et songer à ce qu’il faisait à son époque ! Non e-merci, il avait à peine la vingtaine entamée, il ne désirait pas se faire rappeler le tic-tac de son horloge biologique en pleine modification. Déjà qu’il n’était pas franchement en accord avec lui-même ces derniers temps, on n’allait pas en rajouter une couche.

On se déride, papy. Arrête d’être sur le qui-vive !

— Je suis pas certain que ça soit une bonne idée… Il y a un peu trop de personnes de ma connaissance.

Qu’est-ce qu’on venait de dire ? -_- Pour joindre le geste à la parole, il désigna Jean qui s’esclaffait un peu plus loin avec un groupe de jeunes filles ;

— Sans compter qu’il y a un missionnaire pour me trouver une partenaire avant la fin de la soirée… Je doute que ça soit le moment de tenter de draguer qui que ce soit ici. Même si…

Même si certains étaient plutôt pas mal fagotés dans leurs costumes ? Depuis quand est-ce qu’il y faisiat attention ? Ses yeux dérivèrent de son meilleur ami aux jeunes femmes en robes de soirée, puis à l’un des types en train de jouer à une espèce de beer-pong sur l’une des tables. Fallait reconnaître que les chemises, ça mettait direct en valeur certains attributs n surtout quand les manches étaient relevées et…

Aloïs secoua vivement la tête.

Non mais, est-ce qu’il avait vraiment pensé ça ?! Il coula un regard sombre à son jeune ami qui semblait de plus en plus amusé de la situation.

— …. C’est quoi ton exercice ?

Finit par lâcher Robin, décidément trop curieux pour se permettre de passer à côté de l’idée. Pourquoi est-ce que son amour du risque venait de passer au-dessus de la raison ? Il termina sa coupe de champagne d’une traite, faisant tourner le verre entre ses doigts quelques instants de plus.

— Je te préviens, je n’embrasse personne et je ne m’approche pas de ceux que je connais déjà. Ou Lucas apprendra que tu n’as pas envie d’être juste un bon copain pour lui.

C’était… Son meilleur argument, à vrai dire. Et encore, il se doutait que Lucas n’était pas plus bête qu’un autre même s’il avait le tempérament rêveur de leur mère. Un peu dans la lune. Un peu lunatique. Mais les pieds fermement sur terre quand il s’agissait de ses proches. C’était lui qui les avait présentés et il ne l’aurait sans doute pas fait pour rien ; ça ressemblait à du hasard, de ces coïncidences qui ne peuvent jamais vraiment se produire par hasard…

Est-ce que quelqu’un écrivait les lignes de leur scénario à ce moment même pour leur faire faire ce qu’il voulait ? Aloïs se le demandait, parfois. Un de ces amis était persuadé qu’ils vivaient dans une espèce de sitcom tissée à plusieurs mains mais le rouquin avait souvent des idées farfelues aussi Robin n’y donnait que rarement suite. On ne pouvait pas tous vivre une vie cousue de fils blancs. Y’en avait parfois des noirs. Ou encore des nœuds…

Et cette situation était un sacré nœud qu’Aloïs n’était pas certain de pouvoir défaire seul.

D’ailleurs… Même s’il n’avait pas aperçu Walters à la soirée, il se doutait que ce dernier ne tarderait pas à pointer le bout de son nez ; rien qu’à cette idée, il chercha un autre serveur pour demander un verre d’alcool un peu plus fort que du champagne. Vodka, c’était très bien ça. Simple et efficace.

Il en bu une gorgée qui lui brûla la gorge mais sembla satisfaire ce petit démon intérieur qui s’amusait à le faire tourner en bourrique. Boire n’était certainement pas la meilleure solution, il le savait pertinemment. Mais un peu ne ferait pas tant de mal, si ?

— Alors… Tu as trouvé la première consigne ?

Restait à voir si Léonard jouerait le jeu… Ou si les règles allaient jouer les filles de l’air.

Arbeit macht frei

La situation s’était… considérablement dégradée. Alors qu’il était en train d’échanger des tirs de mots avec Léonard, la fête avait eu un temps d’arrêt sur le discours – étrange – du maire et voilà que des ballons rouges étaient tombés du plafond. Beaucoup. BEAUCOUP de ballons. Aloïs avait entendu la voix de Léonard à côté de lui et même tendu la main pour être sûr qu’il était toujours là mais… Au lieu de trouver quelqu’un, ses doigts avait rencontré du vide. Ou plutôt… Quelqu’un d’autre.

Papillonnant du regard pour s’habituer à l’obscurité ambiante, Robin fut saisi soudain à la gorge par deux choses : la puanteur ambiante et la froideur sèche qui régnait autour de lui. Plus de soirée dansante et amusante. Plus de convives bien habillés. Plus de rire ni rien, juste le silence glaçant d’un train en mouvement sur des rails crissantes. Le bois du wagon était à peine maintenu, semblant trembler à chaque secousse comme son contenu, vivant apparemment, qui se serrait autant que possible pour tenter de trouver un peu de chaleur. Des êtres humains. Des êtres fatigués, marqués, effrayés, frigorifiés… Des êtres ternes, habillés de gris ou de brun, de bleu délavé ou de noir salit, aux traits tirés et aux regards si brillants qu’on pouvait voir s’y refléter les larmes trop versées.

L’ambiance avait changée.
Le lieu, avait changé.

Ses vêtements, lui, avait changé. Tournant la tête sous la gavroche qui coiffait son crâne, il reconnut Léonard non loin de là ; Tout aussi surpris. Tout aussi… Inquiet ? Ok, donc, ce n’était pas une mauvaise blague de sa part et pas de son fait. Où étaient-ils ? Comment avaient-ils pu se déplacer aussi vite et… Se changer ? Où allaient-ils ?

Il baissa les yeux vers ses jambes : une femme y dormait, tenant quelque chose contre elle. A côté, un petit garçon se trouvait affalé près de son mollet et semblait le trouver bien plus confortable que tout le reste. Il avait les yeux fermés et ses traits lui semblèrent familiers. Impossible à décrire mais il avait l’impression de le connaître… Comme si elle sentait son regard sur elle, la femme ouvrit les paupières et tomba droit sur celles d’Aloïs. Elle avait l’air exténuée, pourtant elle parvint à lui adresser un très faible sourire. Contre elle, un bébé geignit et elle baissa immédiatement la tête pour chuchoter quelque chose tout bas. Très bas. Ses bras bercèrent rapidement le petit et il sembla se rendormir.

Qui étaient ces gens ?

Lorsque le train s’arrêta, la tension passive qui semblait flotter dans l’air augmenta brutalement. Il y eu à peine des murmures, plutôt des souffles qui se retiennent et des coups d’œil apeurés les uns aux autres. La porte du wagon s’ouvrit brusquement sur un type en uniforme, l’air sévère et passablement agacé de ce qu’il trouvait à l’intérieur. Lorsqu’il cria, Aloïs eu la sensation d’être du bétail prêt à être débarqué à l’abattoir ; il n’aurait pas cru si bien dire.

Le bras de l’homme, portant un logo rouge et noir affreusement reconnaissable, se leva et il tira sur le plafond. Aussitôt, parmi les hurlements de peur et les pleurs d’enfants à peine retenus, la masse humaine grisonnante se mit en mouvement. Aloïs sentit de petits doigts chauds s’accrocher aux siens, réalisant que le garçon s’était réveillé près de lui. La femme aussi s’était relevée, se collant fébrilement près de lui. Elle avait l’air de le connaître mais lui ignorait complètement qui ils étaient… Il eut une moue un peu peinée à cette idée, tentant de faire fonctionner son cerveau mais celui-ci semblait engourdi dans une espèce de charbon. Il allait falloir se mettre à penser plus vite, Robin.

Ils débarquèrent dans la neige, le froid, la boue et le désespoir.

— Les femmes et les enfants de ce côté et les hommes, de l’autre.

Scandait l’homme en uniforme, imité par d’autres. Aloïs aperçu alors une ligne de wagons d’où coulaient une marée humaine toute aussi famélique. Le train s’était arrêté et se vidait de son contenu morbide, tandis que de longues files commençaient à se former dans les directions indiquées. Immobile, il tenait toujours la main du garçon qui observait lui aussi les alentours.

Puis il y eu les coups de feu. Le garçon hurla. Le bébé aussi. La femme qui l’avait côtoyée se baissa à toute allure pour tenter de le faire taire et, par réflexe, Aloïs se mit devant eux. Qu’est-ce que c’était que cet endroit ?! Qu’est-ce qu’il venait de… Pourquoi ? Pourquoi est-ce qu’il… Venait de tuer ces deux femmes ? Comme ça, sans sommation. Ni même… ? La glace se faufila dans ses veines et brisa son échine d’épines douloureuse tandis que la tension dans son corps crispait ses membres.

Un autre homme en uniforme fit trois pas pour se retrouver devant lui. Il était un peu plus petit qu’Aloïs, même s’il avait l’air plus grave sous son képi sombre. Il n’avait pas l’air commode du tout et l’instinct du renard lui souffla que les ennuis ne faisaient que commencer. L’inconnu le toisa, puis jeta un regard dédaigneux aux trois personnes derrière lui avant de revenir à son visage.

— Les hommes, c’est par là. Eux, ils vont là-bas.

Répéta-t-il, distinctement, semblant lui accorder une patience qui coûtait très chère. Il soutint son regard, le défiant ne serait-ce que de s’approcher ou de retirer son arme de sa ceinture.

— Po…

Mais la main de la jeune femme se posa sur son bras pour attirer son attention avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit. Ou poser une seule question.

— C’est bon.

Souffla-t-elle, baissant la tête devant le gradé et adressant un air désolé à Aloïs. Sa lèvre inférieure tremblait et il pouvait lire la peur au fond de ses yeux… Tout comme une étrange flamme d’agonie en train de doucement s’éteindre.

— C’est bon, Aloïs… Je prends Elijah et Judith avec moi.

Elle le connaissait ? Elle connaissait son prénom ?!

— Je vais là-bas avec eux. Va de l’autre côté. C’est bon.

Elle répétait cela en lançant des coups d’œil à l’officier qui attendait juste devant eux. Le petit garçon se mit à dire qu’il ne voulait pas mais elle lui prit la main sans ménagement, serrant contre elle le bébé endormi. Elle avait l’air à la fois si forte et si faible, si costaude sous sa maigre carrure, et pourtant… Aloïs avait juste envie de l’aider et de lui dire qu’ils n’iraient nulle part. Que rien ne leur arriverait et qu’ils allaient partir d’ici. Pourquoi l’empêchait-elle de parler ? De tenter qoi que ce soit ?!

L’officier sembla satisfait, hochant brièvement la tête avant de passer à quelqu’un d’autre.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Je te sauve la vie.

Drôle de façon de le faire.

— Si vous partez de ce côté, vous allez mourir.

Il ignorait comment il pouvait en être aussi sûr mais… Ça ne sentait pas bon. Du tout. Lorsqu’on séparait comme ça les gens ou les choses, c’était dans un but bien précis. Pourquoi le faire maintenant ? Ce n’était sûrement pas un camp de vacances où ils venaient d’atterrir. Quelque chose clochait. Quelque chose de dangereux rôdait tout autour d'eux... L'aura d'une mort certaine et promise, presque salvatrice dans sa cruauté.

Elle fronça les sourcils, secouant vivement la tête même s’il sut qu’elle avait compris, elle aussi.

— Tout ira bien. Nous serons tous les trois. Je m’occupe d’eux et… On se retrouve de l’autre côté. D’accord ? On se retrouve vite.

Elle baissa son attention sur le garçon.

— Tu as entendu, Eli ? On part dans cette direction et, quand on pourra, on rejoindra papa. En attendant, tu restes avec moi et Judith.

… Papa ? Attendez, quoi ?!

— Les femmes et les enfants, là-bas !

Le soldat était revenu et, cette fois, il avait l’air encore moins sympathique qu’avant. Il porta la main à sa ceinture, menaçant, mais ne fit rien. Parce qu’elle s’exécuta immédiatement en étouffant un sanglot, s’éloignant avec les deux enfants en jetant des regards en arrière. Aloïs la fixa disparaître dans la foule, se fondre dans la masse d’une file qui longeait d’immenses barbelés en direction de bâtiments d’où s’échappaient une fumée noire et épaisse. Noyée au milieu des autres. Engloutie…

Comme il venait de l’être. Est-ce que… Est-ce que ces gens avaient cru être… sa famille ?! Mais ça n’avait aucun sens !! Ça n’était… Impossible. Complètement… Le soldat l’attrapa par le bras pour le jeter de l’autre côté, l’obligeant à se retrouver au milieu des hommes qui avançaient dans la direction opposée. L’obligeant à subir le mouvement de houle qui l’entraîna plus loin, des mètres plus loin dans la neige et le froid, où il distingua la chevelure de Léonard. S’en approcher semblait compliqué mais il ne le perdit pas de vue, décidant que ça serait plus sécuritaire d’avoir un allié au milieu de cet endroit.

Et puis… Il ne voulait pas qu’il arrive quoi que ce soit au gamin.

La file était longue et l’attente, glaçante. Encadrée strictement tous les mètres, ou presque, pour éviter toute évasion. Parfois, certains soldats frappaient sans raison, insultaient ou révoquaient ceux qui passaient devant eux. Ils leur faisaient peur, semblait jouer de cette attitude pour certain, quand d’autres restaient passablement neutre. Aloïs en surpris même détourner le regard, comme pourvu d’une honte inexpliquée.

Après ce qui lui parut une éternité, prisonnier au milieu d’hommes qui se regardaient en chien de faïence, Aloïs arriva devant un bâtiment aussi sinistre que lugubre. Une haute cheminée laissait échapper une fumée grise, cette fois. Des soldats aux bras ornés de rouges séparaient les hommes en plusieurs groupes et Robin se décala volontairement sur la droite pour suivre Léonard. Ne pas être séparé, une règle d’or dans le domaine de la survie. Les films d’horreur étaient suffisamment répandus pour nous l’apprendre !

Ils entrèrent à l’intérieur. Une file, encore. Pas un mot, à peine un murmure, malgré des ordres criés çà et là dans une rigueur militaire à faire froid dans le dos. Au bout d’une éternité, Aloïs se retrouva devant un secrétaire où se tenait un homme sévère, assis en uniforme et tenant devant lui une plume et un registre. Il était encadré par deux soldats armés.

— Prénom. Demanda-t-il, d’un ton sec.

— Euh… Aloïs.

— Nom.

Il eut envie de répondre Triberhood mais, soudain, ce fut tout autre chose qui s’échappa de ses lèvres.

— Hemmendinger.

L’autre eu un espèce de ricanement, sifflant une insulte dissimulée sous un soupir en lui adressant un regard hautain. A chauqe fois qu’Aloïs répondait, il notait l’information dans une case de son cahier.

— La pourriture même au milieu des loups. Date et lieu de naissance.

— 7 avril… 1919. Berlin.

— Tss… Catégorie…

Il le fixa à nouveau, puis griffonna.

— Deutsches Reich.

Il nota autre chose à côté puis lui fit signe de prendre le gauche. Aloïs se décala de quelques pas et passa derrière lui, suivant les autres identifiés vers une zone au milieu du bâtiment, dissimulée par des tentures. Passé plusieurs mètres, un soldat lui fourra un sac dans les mains tout en continuant de crier un monologue qu’il semblait connaître par cœur.

— Vous mettez tous vos vêtements et objets dans le sac. Vous le fermez et vous avancez vers les douches. Schnell ! Vous mettez tous vos vêtements et objets dans le sac ! Vous le fermez et vous avancez vers les douches !

Robin posa le sac dans une maigre place sur l’un des bancs alignés là, observant autour de lui les hommes en train de se déshabiller. Alors qu’il retirait son manteau épais et se retrouvait en chemise, il s’aperçu que la personne qui arrivait à côté de lui n’était autre que Léonard. Il le fixa doucement, comme pour s’assurer qu’il allait bien, et bougea simplement les lèvres pour prendre de ses nouvelles.

Le soldat passa en scandant ses ordres derrière eux, obligeant les hommes à accélérer le mouvement. Aloîs fut hésitant, se refroidissant au fur et à mesure des secondes mais il n’eut pas le choix : rapidement, tout ce qu’il portait se retrouva dans le sac devant lui et il se retrouva au milieu d’autres hommes nus, à avancer dans une éternelle fil indienne de plus en plus loin dans l’entrepôt.

Il se retrouva sous des tuyaux grinçants qui déversèrent sur lui une eau si gelée qu’il en claqua des dents et eu l’impression qu’on cherchait à séparer sa peau de son squelette… Quelques secondes, à peine. Avancer, toujours. Encore. Ne pas s’arrêter, jamais vraiment. On lui aplatit sur le torse une pièce de tissu rayée noire et blanche et le soma de l’enfiler. Une chemise, un pantalon. Une paire de chaussette. Des chaussures rapiécées. Le tissu était léger, trop sans doute, mais il ne se fit pas prier. Une espèce de pyjama un peu grand et orné d’un symbole sur son torse, au milieu duquel se trouvaient les lettres DR.

Ce fut lorsqu’il aperçut les autres tenues qu’il comprit enfin où il était et… C’était impossible. Tout bonnement… Non. Aloïs fixa longuement l’étoile jaune qui se dessinait sur la plupart des torses et qu’il n’avait, il ne savait trop comment, occulté jusque-là. Le symbole rouge. Les tenues. L’endroit. L’étoile. L’étoile…

On le poussa en avant sans douceur et on le força à s’asseoir sur une chaise en face d’un autre type en pyjama rayé. Ce dernier lui adressa à peine un regard, tremblant tandis qu’il lui saisissait le bras pour l’aplatir sur la table. Léonard fut placé sur la chaise à côté. Et lorsque la pointe acérée perça sa peau pour y faire apparaître un premier chiffre…

Il sut que ce n’était que le début de l’horreur à venir.

Arbeit macht frei

Aloïs n’était pas le dernier des sportifs et clairement pas le genre de type douillet de base. Aussi serrait-il violemment les dents pour ne pas trahir la douleur qui lui assaillait les côtes depuis le coup de crosse qu’il avait reçu. D’abord les sarcasmes, le froid, la douche glacée et la griffure indélébile sur son bras… Et maintenant ça : marcher les pieds gelés et la dignité en perdition. Il avait l’impression d’être tombé dans une très mauvaise série, du genre historique où les gentils ne gagnent jamais et où les méchants ont la victoire facile. Implacable. Imbattable. La surenchère du Mal sur le Bien sans mot dire ni moindre tentative d’évasion. Quand on avait à côté de vous le plus grand fléau du millénaire après la maladie… C’était à se demander comment il pouvait, ne serait-ce qu’un instant, espérer qu’ils s’en sortiraient ?

Le renard adressa un faible sourire à son jeune ami, voulant le gratifier d’une main sur son épaule qu’il ravisa pourtant en se rappelant la présence des soldats armés à leurs côtés. Ce n’était peut-être pas le moment de continuer à se faire remarquer… Le ciel gris délavé dissimula la rougeur de ses joues et de son nez en train d’attraper froid, l’ambiance désaturée semblant avoir pris le pas sur tout le reste désormais. Des lignes noires et blanches. Des étoiles, des triangles, des insignes et ces maudits bandeaux rouge vif qui agressaient l’œil comme une normalité hautement dérangeante. Des barbelés pour mur des lamentations et cette maudite fumée étouffante qui semblait plus vive encore au travers des cheminées qu’à leur arrivée.

Combien de temps étaient-ils restés en file indienne à attendre qu’on leur indique leur sort ? Aloïs n’aurait su dire. Des minutes, des heures ? Un temps infini qu’ils avaient préférés remonter vraisemblablement, plutôt que de continuer à poursuivre lors d’une soirée guindée. A bien y réfléchir, il trouvait presque le petit jeu de rôle proposé par Leonard bien plus attractif désormais que celui-ci… Si c’était une blague du maire, elle était vraiment de très mauvais goût. D’horrible goût. Celui de la cendre et de la neige qui se mit à tomber du ciel sur les marcheurs remontant le long d’une allée, longeant ces barbelés au travers desquels d’autres groupes rayés semblaient trimer à la tâche. Chacun la sienne. Chacun sa peine.

Au contournement de l’entrepôt, à l’abri des cours intérieures de ce qui ressemblait à un véritable camp, ils s’arrêtèrent devant un amoncellement. La neige avait déjà commencé à en couvrir le contenu mais il n’était pas compliqué de distinguer des chaussures. Beaucoup de chaussures. Des centaines, à dire vrai… De toutes tailles, de toutes formes, de tous âges. Non loin, d’autres tas semblables semblaient attendre eux aussi. Des hommes en pyjamas rayés se trouvaient juste sur la gauche, enfoncés bien à un mètre du sol où ils creusaient dans le silence le plus tonitruant sous le joug de soldats armés. Rapidement, il fut évident qu’ils devaient prendre des chaussures et les jeter ensuite dans les tranchées tracées par leurs camarades… Les enterrer, mais pour quoi faire ? Gagner de la place ? Les brûler ? Aloïs ignorait la réponse à cette question.

Lançant un coup d’œil à leurs geôliers, il s’exécuta sans mot dire. Il lui fallait plus de temps pour analyser la situation et comprendre comment fonctionnait l’endroit où ils se trouvaient… Son esprit engourdi par le froid avait du mal à analyser et la surprise de ce lieu d’horreur ne l’aidait pas a analyser les choses correctement. Il fallait réfléchir. Être prudent. Comprendre son ennemi pour mieux pouvoir l’attaquer. Il n’avait aucune foutue idée de comment se sortir de là mais il y avait bien quelque chose qu’il savait : ils partiraient. Vivants. Espoir. Songe idéal. Et même si les tempêtes, les dieux mauvais, les courants leur feront courber la tête ou plier genoux sous le vent… Ils iraient au bout de leurs rêves.

A quel prix ?

Il lui sembla faire des dizaines d’aller-retour avant de constater un léger changement d’ambiance autour d’eux. Marchant prudemment entre les deux lieux, Aloïs croisa le regard de Leonard qui s’affairait aussi à saisir les chaussures pour les laisser retomber à quelques mètres de là ; des grandes, des moins grandes, des… Petites. Vraiment petites. Des souliers d’enfants qui n’avaient pas manqué d’interroger le renard mais où il s’était abstenu de commenter à haute voix. La prudence semblait de mise et leurs compatriotes n’essayaient même pas de leur murmurer quoi que ce soit… Comme si tous craignaient que le Mal aient des oreilles jusqu’à proximité du silence. Les soldats avaient changé, deux étaient partis mais les autres s’étaient rapprochés des travailleurs. Au bout d’un moment, le premier déclara d’une voix forte :

— On accélère, SCHNELL ! On ne va pas y passer la journée ! Dépêchez-vous, vous n’êtes pas des fillettes, vous pouvez aller plus vite que ça !

Il toisa l’un des hommes qui portait trois paires et fit un pas en avant, ce qui eut pour mérite de le faire accélérer de peur. Le suivant s’empressa de saisir des chaussures d’une main tremblantes, prêt à partir avec cinq, mais le garde s’approcha de lui rapidement et lui en ajouta plusieurs autres dans les bras.

— Schnell ! Des animaux comme vous ne méritent même pas qu’on perde du temps à leur expliquer, si vous êtes trop bête pour comprendre, vous êtes un poids de trop !

Le prisonnier déguerpit aussi vite que possible pour aller jeter son butin. L’homme devant Aloïs eu la même réaction, étouffant un geignement quand le garde lui rajouta du poids dans ses bras qui n’avaient pas l’air très costauds.

— Tu en fais tomber, c’est toi que je fais tomber.

Livide, le camarade avança aussi prudemment qu’il le put. Pas assez vite au goût des soldats puisqu’ils lui crièrent de se bouger le derrière. Aloïs était en train d’attraper le dernier soulier lorsqu’il entendit une arme se charger et un tir résonner sur le sol derrière lui ! Se retournant vivement, il vit qu’un des nazis avait décidé de s’amuser à effrayer le pauvre homme en lui tirant derrière les jambes ! Le malheureux, pétrifié de terreur, s’arrêta plutôt d’avancer. Ce qui provoqua un nouveau tir. Le glapissement qui sorti de sa bouche fit frissonner le renard. Des ordres, encore. Des injonctions, encore. De la peur, encore. Au troisième tir, le prisonnier perdit l’équilibre et se rattrapa tant bien que mal… Mais l’une des chaussures partie s’écraser sur le sol enneigé sous son regard horrifié.

Il y eu un silence. Puis des éclats de rires de la part des soldats et celui juste à côté de Robin poussa un soupir lassé. Secouant la tête, il se détourna du tas de chausses pour s’approcher du prisonnier, portant la main à sa ceinture dans le but évident de saisir son arme. Est-ce qu’il allait lui coller une balle dans la tête pour ça ? Pour avoir…. Pardon ? Non ?!!

Alors que le canon se relevait en direction du crâne du maladroit, le claquement des souliers en bois résonna juste derrière eux lorsqu’Aloïs fit tomber tout son paquetage. Les paumes écartées devant lui, il fixa le sol puis le soldat armé avec une lueur de défi teinté d’adrénaline suicidaire.

— Désolé… Ça m’a échappé…

Parvint-il a dire. Où était la terreur et l’immobilité ? Où était la paralysie et la soumission dont il se devait de faire preuve ? Il allait peut-être mourir alors qu’il venait de se jurer de sortir vivant de là avec Leonard ! Ses pupilles croisèrent le visage de l’adolescent mais c’était trop tard. Beaucoup trop tard. Bien trop tard…

Une main le saisit brutalement à l’arrière de la nuque, l’obligeant à ployer l’échine sous la masse gantée qui le maîtrisait. Pris par surprise, Aloïs n’eut d’autre choix que de suivre la force qui le propulsa en avant et lui fit faire plusieurs pas. Claudiquant, maladroit, il perdit l’équilibre au bord de l’une des tranchées et fut poussé à l’intérieur sans ménagement. Robin retomba lourdement dans la terre durcie par le froid, juste à côté du tas d’affaires qu’ils avaient constitués. Inspirant lourdement, il se retourna pour constater qu’un autre soldat se tenait là, au bord, son arme à la main. Les autres pyjamas rayés retenaient leurs souffles. Où était Leonard ?

— Tu te crois malin ?

Fit l’homme en uniforme, d’un ton si neutre que s’en était glaçant.

— On n’a pas besoin de cerveaux ici. Sois-tu obéis, soit tu meurs. En l’occurrence… Là où la raison s’achève, la folie domine.

Et sans lui laisser le temps, il tira.

Aloïs fit un bond en arrière, ses réflexes lui sauvant probablement la vie alors que la balle frôla le haut de son épaule et coupa sa peau. Il chuta vers le fond du fossé, son visage contre la terre noire, sentant le liquide carmin brûler sa chair à vif de sa blessure sans doute minime. Bordel de merde ! Putain de bordel de… Ses doigts agrippèrent une espèce de pierre devant lui, réflexe archaïque d’une survie qui n’était pas près d’abandonner la partie. Le souffle saccadé, il papillonna du regard en se demandant s’il devait se relever ou rester immobile ici, transit de froid. A attendre la seconde balle pour l’achever. A croire qu’on voulait le tuer. A frissonner de ce silence et de cette mort qui ne venait pas. Pourquoi elle ne venait pas ? Pourquoi ?!

La pierre se tordit légèrement sous son index et il retira vivement sa main. Elle avait deux orifices, remplis de terre. Il fallut à peine deux secondes à Aloïs pour comprendre que c’était un nez. Et trois supplémentaires pour remarquer le visage qui se cachait mal sous la boue noirâtre de la fosse. Un visage. Une tête. Un corps. Un… Être humain ?!

Il se redressa si vite qu’il crut ne pas parvenir à survivre. Il recula, dépassé, jusqu’à se cogner au bord de la tranchée. Aucun coup de feu ne vint. Rien d’autre que le visage a demi enfoui qui se trouvait là, à côté de chaussures comme on se débarrasserait d’une poupée ou d’un détritus. D’un objet dont on n’aurait plus l’utilité. Un caveau. Une fosse commune. Un cimetière à peine couvert. Combien y en avait-il encore là-dessous ?

Une pelle tomba à côté de lui, jetée par l’officier.

— Creuse.

L’ordre jaillit. Aloïs s’exécuta, encore choqué. Bouleversé. Ses mains qui d’ordinaire ne tremblaient jamais eurent un sursaut quand il finit par attraper l’outil. Les autres prisonniers se remirent à leur tâche, plus vifs et rapides que précédemment. Plus fuyants, aussi. Plus silencieux. Comme tout le reste… Comme cet endroit morbide, cirque de l’horreur en marche.

Aloïs creusa jusqu’à ce qu’il soit impossible de distinguer le jour du soir. Il creusa jusqu’à être engourdi des pieds à la tête. Il creusa jusqu’à ce qu’on lui dise de s’arrêter. Alors seulement il s’extirpa du fossé et fut autorisé à retrouver les autres… Il chercha Leonard du regard et fut soulagé de le voir toujours en vie. Dans la nuit noire, ils repartirent dans la direction opposée le long du bâtiment. Le renard resta muet, contenant une frayeur aussi sourde que la rage qui était lentement en train de bouillonner dans ses entrailles.

Des morts. Des morts gratuites et inutiles. Des morts pour un oui ou pour un non. Au nom de quoi ? D’un Fürher ? Jamais. Jamais de la vie. Il garderait la blessure, au fond de lui, tout au fond. Mais au-dessus, il se jura qu’il effacerait son nom.

Peu importait le prix… Il avait eu de la chance, aujourd’hui.
Une chance aussi insolente que miraculeuse.
Et il comptait bien en profiter pour les tirer, Leo et lui, de cet endroit.

Arbeit macht frei

C’était à n’y rien comprendre. Soit la douleur le faisait halluciner, soit… Soit quelque chose était en train de clocher sévèrement dans toute cette histoire. Mais l’incident apportait un espoir auquel Aloïs avait eu raison de s’accrocher : ils allaient sortir d’ici. Ses yeux se posèrent sur Leonard qui semblait paniquer plus que lui pour le coup ; sans doute que les endorphines disséminées par son corps pour supporter la blessure lui apaisaient aussi bien l’esprit que la panique. Trop de choses en une seule journée. Trop d’horreurs en une seule soirée. Trop de souvenirs qu’il voudrait effacer et pas la moindre chance d’y échapper. Ou peut-être que si, grâce à l’inconnu qui se trouvait devant lui.

Le triangle rose lui brûlait le torse, encore plus que la marque sur son bras, car il trahissait à la réalité ce qu’il refusait d’entendre au fond de son crâne. Être la cible des regards était exactement tout ce qu’Aloïs avait voulu éviter et, même avec toute la bonne volonté de son ami, il ne parvenait pas à oublier ce morceau de tissu. Si un triangle pouvait faire ça, il commençait à comprendre le poids d’une étoile sur le cœur pour tous ces gens à cette époque. Eux n’étaient pas là depuis vingt-quatre heures et ils n’en pouvaient déjà plus, alors ceux qui l’avaient vécu pendant des mois…

La Guerre, ça ne pardonnait à personne. Même pas aux plus valeureux.
On n’était que des survivants, pas des héros.

— C’est bizarre, je ne sais même pas qui est Trump.

Leur sauveur esquissa un sourire et un léger rire mais le renard vit bien qu’il était mal à l’aise de ne pas contrôler le flux de ses paroles. C’était tout de même un énorme indice sur leur porte de sortie alors, s’il fallait la saisir, il ne manquerait pas de le faire ! Jetant un coup d’œil à Leonard, Aloïs se redressa du mieux qu’il put, soulagé par le bandage de fortune, et fixa le soldat déguisé.

— Qui que tu sois, tu peux nous sortir d’ici ?

Autant tenter le tout pour le tout. Quitte à mourir, que ce soit en essayant de vivre. Le résistant les fixa tour à tour avec sérieux avant qu’un sourire en coin ne s’esquisse sous sa légère barbe naissante.

— Je m’appelle Albert et, oui, je peux.

Il ne leur demanda pas s’ils avaient des affaires, tout comme aux quelques autres qui se joignirent à l’expédition folle, parce qu’il savait qu’ils n’auraient rien avec eux ; leur pyjama rayé était leur bien le plus précieux. Les dormeurs restèrent endormis pour la plupart, l’idée de les réveiller étant trop risquée pour la poignée d’aventuriers qu’ils étaient. Moins ils seraient nombreux, plus ils auraient de chance… Même si cette idée de laisser des prisonniers derrière eux donna la nausée à Aloïs.

Vérifiant à nouveau le silence alentour, leur hôte surprise se met à leur chuchoter l’idée de base de son plan d’évasion.

— Vous êtes dans le baraquement jouxtant le nouveau secteur B III en construction. Ce secteur est à l’extérieur des fils barbelés qui entoure Auschwitz et… Il n’est gardé que de jour. Nous allons nous réfugier là-bas.

Il désigna un endroit dans le fond du baraquement.

— Les planches ne sont pas solides, le froid les a engourdies quelques coups enroulés dans des linges les briseront. Les chiens seront ralentis par la neige pour nous suivre et nous avons quelqu’un dans la surveillance de ce côté des barbelés… Si nous agissons vite, nous pourrons sortir plusieurs personnes. Mais… Une seule hésitation et vous nous condamnez tous.

Il extirpa une petite montre à gousset du pan de son long manteau vert et la regarda une seconde, fermant prestement le clapet pour la ranger à nouveau.

— Nous n’avons plus beaucoup de temps, venez.

Le résistant les entraîna le plus silencieusement possible vers un coin du baraquement où de l’air semblait s’infiltrer par le sol même. A bien y regarder, Aloïs vit une ouverture entre les planches où de la neige s’était déposée… Pas étonnant qu’il ait du mal à se remettre de sa blessure, avec la température qu’il faisait à l’intérieur ! Heureusement que Leo lui avait tenu compagnie et réchauffé ses jambes… Il faudrait qu’il pense à remercier cet insupportable gamin quand ils reviendraient à Storybrooke. Il enroulèrent l’une des chemises autour des mains d’un des codétenus, le plus costaud malgré la maigreur de son corps, et l’aidèrent à tirer les lattes de bois de toutes leurs forces. Un grincement résonna, ce qui les immobilisa tous immédiatement, souffles coupés et cœurs arrêtés. Une seconde. Une autre seconde. Pas de bruit autre que le vent dans les environs spectrales du camp… Ils recommencèrent, plus doucement, et après des minutes qui parurent des heures, parvinrent à offrir une ouverture suffisamment grande pour s’y faufiler !

Albert hocha la tête pour leur faire signe d’y aller. Leonard fut le premier volontaire et, inconsciemment, Aloïs craignit que ce ne soit un piège. Cette espèce de sixième sens qui vous trouble et paralyse votre raison, cette peur insidieuse qu’il n’avait pas connu depuis si longtemps… Et si les nazis les attendaient de l’autre côté, prêt à les canarder comme des lapins ? Et si…

Il sentit la main d’Albert se poser sur son avant-bras. Le message était clair : pas le temps d’hésiter ou ils étaient tous morts. Robin soupira, tirant un peu plus les planches pour que le jeune homme puisse se tortiller et se glisser à travers. Après quelques efforts, il disparut complètement de l’autre côté ! Le brun retint son souffle, attendant un signe, n’importe quoi pour lui signifier qu’il allait bien… Mais rien ne vint. Alors un autre prisonnier s’engagea et ils le poussèrent pour s’infiltrer dans le tout petit conduit. Un troisième. L’avant-dernier ensuite. Il ne sut pas combien de temps ils mirent, peut-être des heures, peut-être à peine quelques minutes, me se fut une sensation d’éternité pour le renard. Le dernier prisonnier. Puis ce fut à Aloïs, qui jeta un coup d’œil à Albert, lequel hocha la tête pour lui signifier d’y aller. Très bien…

Luttant contre la douleur qui scindait son épaule en deux, le jeune homme joua des bras pour parvenir à se glisser à plat ventre dans l’ouverture. Il poussa sur ses pieds et, soudain, deux mains le saisirent par les poignets pour l’aider à sortir ! Il se retrouva alors sur ses deux pieds et plaqué contre l’autre côté du baraquement par Leonard et un codétenu. Laissant s’exprimer un soupir de soulagement, il passa malgré lui un bras autour du gamin et le serra une seconde. Un court instant. Très court. Trop court… Albert apparu enfin à son tour. Accroupi, il dissimula l’accès du baraquement et tira sur les lattes pour tenter de leur donner une allure normale. S’ils revenaient en arrière, ils ne pourraient pas retrouver le passage…

Aloïs réalisa alors qu’ils étaient à l’extérieur, dans la situation la plus périlleuse qui puisse exister… A peine couverts par le toit en taule de la structure, ils avaient en face d’eux les barbelés. Trois, quatre mètres tout au plus.

— Il faudra passer entre le deuxième et le troisième.

Leur indiqua leur nouvel allié, désignant un espace un peu plus loin.

— Et ne surtout pas toucher aux autres. Ils sont électrifiés ou ont des grelots au bout de la ligne. Notre homme est dans le minaret… Du moins, espérons-le.

Il avait l’air essoufflé, comme si le stress le rattrapait finalement lui aussi. S’ils se faisaient prendre, c’était cuit. Terminé. Exterminé. Alors il ne fallait pas se faire prendre. La troupe de sept hommes se mouva comme un seul corps dans un parfait silence, aveugles au milieu de la nuit mais les yeux remplis de liberté. Albert, qui portait des gants et savait où passer, fut celui qui écarta précautionneusement les barbelés une fois à l’extérieur. L’espace était extrêmement mince et leurs corps gelés s’engourdissaient à vue d’œil… Un seul faux pas et se serait la plongée dans l’enfer. Essayant de retenir le claquement de ses dents, Aloïs fut le second à passer au travers dans une lenteur qui l’irrita. Tout était susceptible de les faire tuer, y compris cette horrible perte de temps…

Soudain, dans la pénombre, un bruit sourd résonna : celui de quelqu’un en train de taper contre du bois. Avec horreur, le renard réalisa que ça provenait de l’endroit d’où ils s’étaient extirpés. Pire encore, une voix hystérique se mit à hurler au travers qu’il voulait lui aussi s’en aller d’ici !

Les hommes au dehors échangèrent tous un regard pétrifié.

Lorsque les lumières s’allumèrent sur leur droite, Aloïs su qu’il n’y avait qu’un choix à faire : courir. Courir jusqu’à l’abri dont leur a parlé Albert, juste à côté du tas de bois au bord du chantier. Courir en abandonnant les autres derrière eux. Courir… Les autres avaient sans doute eu la même idée car ils se ruèrent sur Leo, en train de franchir les barbelés, pour le pousser sauvagement. Craignant qu’il ne s’électrocute ou simplement reste ici, Aloïs se saisit à toute vitesse de sa main pour l’extirper dans sa direction : à l’extérieur du camp ! Il y eu des cris de douleur, sans doute que quelqu’un venait de se prendre une décharge, mais il n’en eu que faire. Trébuchant avec lui dans la neige, il rattrapa de justesse son ami et se dépêcha de le remettre sur pied.

Albert les attendit à peine.

— Merde, venez !

Sans réfléchir davantage, le renard se rua à sa poursuite. Pourvu qu’ils arrivent à se repérer dans le noir. Pourvu qu’ils ne trébuchent pas dans la boue et la neige. Pourvu qu’ils parviennent jusqu’à l’abri. Pourvu… Il n’avait plus de souffle, plus de poumons, plus de sang non plus tant son cœur l’expédiait dans ses jambes qui le portaient il ne savait par quel miracle. Des mètres. Des mètres interminables à mesure que les lumières s’allumaient dans leurs dos, que les sirènes retentissaient et que les coups de feu résonnaient.

Il ne sut pas s’ils furent visés ou pas, si quelqu’un les vit ou pas, s’ils furent poursuivis ou non… Tout ce qu’il percuta, ce fut qu’apparu brutalement dans son champ de vision un tas de bois et que c’était tout ce qu’il cherchait. Ils filèrent à en perdre le dernier souffle d’air de leurs poumons, se ruant en direction de l’objectif.

Et une fois à hauteur, quand Albert leur intima de plonger… Il plongea, sans un seul regard en arrière.

Le sol dur lui servit de train d’atterrissage et il roula à même la terre humide, dans un espace auquel il ne s’attendait pas. Tout se brouilla devant ses yeux, un échange de paroles, des corps qui se chevauchent et le bruit de la boue. Du bois. Aucun murmure, simplement le son des éléments. Du vent. D’une poudre qu’on jette. Puis le bruit de la lumière qui se coupe, des vivants qui s’effondrent et des respirations qu’on retient de toutes ses forces. Maigre espoir. Faible espoir. Celui de ne pas se faire trouver et, peut-être, d’avoir réussi ?

Il y eu un silence, long, puis soudain du bruit. Des ordres. Des pas. Beaucoup de paroles étouffées qui semblaient provenir des kilomètres au-dessus de leurs têtes. Pendant des minutes interminables, ou bien des heures, le renard cru qu’ils allaient être découverts. Que soudain on allait arracher le dessus de leur cachette et qu’ils seraient canardés comme des lapins.

Mais jamais rien ne vint perturber leur nouvelle prison.

Sa main solidement ancrée à celle de Leonard - il l’espérait – il tenait le jeune homme contre lui, mal adossé contre un bord en terre. Aloïs n’osait pas bouger, il n’aurait pas pu de toute manière. Ils n’avaient dû leur survie qu’à leurs capacités physiques, cette force qui semblait l’avoir soudain quittée. Lutter pour ne pas fermer les yeux, tenu éveillé par la seule terreur de la situation.

Et puis, finalement, une main se posa sur son épaule. Ses yeux, habitués à l’obscurité environnante, se tournèrent vers le visage d’Albert qui se tenait juste-là, plié en deux. Sans rien dire, il n’aurait rien eu à dire, il leur désigna le passage qui se trouvait à peine à côté d’eux. Creusé, souterrain, inespéré.

Leur porte de sortie.
Vive la résistance.