— Laissé dans un coin... —

Il était plus simple de tourner le dos aux personnes qui nous souhaitaient du bien par peur, justement, qu'elles nous souhaitent du mal. Ou bien, qu'on leur fasse du mal. Parfois sans le vouloir, il suffit de si peu pour tout faire basculer. L'équilibre, dans une amitié, n'était jamais parfaite, toujours vacante, instable. Soit c'était trop, soit pas assez. Gabriel avait toujours marché seul même s'il ne s'en était jamais rendu compte avant aujourd'hui. Sa compagnie marchait derrière elle, non pas avec elle. Nathalie avait été une amie et pourtant, combien de fois s'était-elle opposée à lui ? Jamais à quelques exceptions. Elle le soutenait, toujours, mais jamais elle n'avait haussé le ton pour lui dire non. Pour le recadrer, pour l'empêcher de faire tout ce qu'il avait fait. Nathalie avait été là mais c'était à ses ordres qu'elle se positionnait. 

Mais Deborah ne fonctionnait pas ainsi. Elle n'en avait pas le caractère, de tout manière. Dans le cadre professionnel, même, accompagnait-elle plus qu'elle n'obéissait. Après tout, elle était la conseillère et lui l'image à modeler. Ce à quoi il ne s'attendit pas, néanmoins, c'était de la savoir présente dans ses affaires familiales. La première fois avait-elle été payée pour ça, mais cette fois-ci... Elle parlait au nom de l'amitié. Une amitié que Gabriel n'avait pas perçu une seule seconde et qui le figea sur place lorsqu'elle la mentionnait tout d'abord. Tourné face à la vitre, comme il aimait le faire lorsqu'il se refermait sur lui-même, il écoutait avec attention quelqu'un lui faire la leçon. Son regard s'écarquilla à nouveau et, le souffle coupé, il ne bougea pas, décala simplement un regard vers l'extérieur, sans pour autant réussir à voir la personne qui se plaignait de la distanciation qu'il prenait. Deborah haussa le ton pour exprimer le meilleur et le styliste pensa tout d'abord mal comprendre. Mis à mal, Gabriel finit par se retourner les poings serrés, ouvrant tout juste la bouche pour s'excuser de son comportement (chose très rare). Mais à chercher la silhouette qui l'accompagnait, il la trouva tout juste derrière-lui, observant la paysage d'un regard serein. Gabriel se tût alors, remballa ses paroles alors que toujours surpris, il n'osait briser le silence, simplement baisser le regard. 

Elle reprit. Il écouta à nouveau - pour une fois. Sa tête se détourna lentement vers la vitre dont il pouvait voir son reflet. Il n'en dit rit pendant encore un instant, réfléchissant. Voulait-il être aidé ? C'est vrai que rien ne le laissait savoir quand on l'entendait parler, quand on le voyait agir. Gabriel Agreste se nourrissait de sa solitude et de son mal-être, car lorsque nous n'avions que ça pour nous réchauffer, comment oser demander autre chose ? C'est suffisant. Sa haine semblait être suffisante, mais jamais il ne se l'avoua. 

"Vous avez raison. Sourit-il légèrement comme conclusion à tout ce qu'elle avait confié. Je ne m'attendais pas à ce qu'une personne qui me connait à peine puisse réaliser ce que des proches n'ont jamais perçu chez moi. Je... Je vous ai mal jugé, Deborah. Poursuivait-il calmement en rejoignant son regard. Contrairement à vous, je vous ai mal jugé et j'ai perçu une menace dans votre discernement. Peut-être parce que j'avais peur que vous ne compreniez pas et que comme les autres, votre regard... Change." 

Il reprit, à part : 

"J'en suis désolé. Peut-être que comme vous le dites, je ne veux, au fond, pas être aidé. Accepter de l'aide reviendrait à accepter d'être pardonné. Mais moi-même m'est-il difficile de me voir comme l'homme d'affaires que j'étais autrefois. Froid, certes, mais présent pour sa famille et ceux à qui il tenait. Doté d'une grande ambition et d'un fort caractère mais pour le meilleur et pour le pire, saurait prendre les bonnes décisions pour maintenir l'équilibre." 

Il semblait reprendre en distance lorsque ses yeux se perdirent à nouveau sur les murs, le sol, les vitres. Perdu dans son monde, ses paroles étaient celles qu'il se donnait habituellement à lui-même pour se rassurer - ou se maudire. Pourtant, sa prochaine question vint directement s'intéresser à son interlocutrice, car il savait que cette fois-ci, il n'était pas seul à converser. 

"N'avez-vous jamais eu le désir de revenir en arrière pour ne jamais avoir su des choses qui ont par la suite, bouleversé qui vous étiez ? Ce genre de choses qui vous impactent tant qu'il n'est plus possible de vous réparer et qui vous change pour toujours ? Il haussa alors les épaules après un instant de silence, traitant de l'évidence. Je ne peux plus être celui que j'ai été autrefois. C'est ce qu'on me demande, c'est que je me demande, il pointe son doigt contre sa poitrine, mais c'est impossible. C'est trop tard." 

Son talon se trouvait prêt à tourner à nouveau le dos au monde entier mais il s'arrêta avant d'agir et soupira. Plongeant les mains dans ses poches de pantalon, il hochait vaguement la tête de haut en bas face à ce qu'il réalisait. 

"Adrien le sait, lui aussi. Il le sentait déjà auparavant mais le connaissant, il a du penser qu'il y avait encore de l'espoir pour moi. Pour nous. J'aurais aimé... D'une inspiration, il reprit. J'aurais aimé qu'il ait raison. Mais comment le regarder dans les yeux sans qu'il ne voit en moi son ennemi ? Son poids ? C'est tout ce que je vaux désormais et je l'ai accepté dès l'instant où il a quitté la maison, même avant ! Il mérite bien mieux que ce que je lui offre ! Quoi donc ? Riait-il à demi. Un méchant ? Un traître ? Un menteur, un manipulateur sans cœur qui se fiche des autres et de leurs blessures dont IL est la cause ?! Il s'arrêta. Ce n'était pas à la bonne personne qu'il haussait le ton et il s'en voulu un moment. J'ai laissé une fissure s'agrandir et maintenant tout est brisé." 

(c) oxymort

— Laissé dans un coin... —

Il était plus simple de compter les véritables amis sur les doigts d'une seule main. Plus encore pour Gabriel, il était plus simple d'y rassembler tous ses proches, famille comprise. Et pourtant, il pourra confirmer que même en élargissant les champs, il n'atteint pas la limite de doigts. On y retrouve encore des vides, encore des creux. Mais pourtant, il ne dira pas que c'est un manque car une personne de confiance se faisait rare de nos jours. Il ne supportait pas avoir à surveiller son entourage pour savoir si tout était sous contrôle, s'ils étaient fidèles. Quelques uns étaient partis... Étrangement ceux qu'ils n'auraient jamais pensé quitter un jour. 

Haut-les-cœurs, d'autres arrivaient. Et encore une fois, il en témoignera, il ne pensait pas que ça serait elles, spécifiquement. Étonnant. Ce soir, Deborah avait su le faire sourire - sincèrement sourire. Étonnant encore une fois quand on savait qu'il n'aimait pas cela, mais qu'en plus il s'empêchait de le faire à ses employés et que dans son état présent, il ne souhaitait même pas les recevoir. Sous la présence de la conseillère en image, il brisa une à une chacun de ces faits. Un instant, il se crut léger et il apprécia, il comprit que Deborah était plus qu'une employée et il l'accepta volontiers. Elle était sarcastique mais à l'écoute et compréhensive. On pouvait croire aux premiers abords qu'elle refusait d'entendre ce qu'on lui disait pour être la raison incarnée, mais cette apparence était fondée d'illusions. Gabriel Agreste en fut surpris, agréablement, et ne regretta pas de lui avoir laissé sa chance. Pour autant, il n'avait pas tout dit et s'empêcha peut-être d'en dire trop. Qui sait ? Peut-être que le Papillon avait fait du mal à l'un de ses proches mais qu'il n'était pas au courant ? Si Deborah croyait en lui, valait-il mieux que ça reste ainsi. 

Le passé, c'est le passé. Ça parasite le présent.

Elle avait raison et il y songeait. Longuement. Cette phrase raisonnait dans sa tête de sorte qu'à l'approfondir, il n'écouta que d'une oreille le reste. Le passé, qu'était-ce ? Émilie. Elle devait être sauvée et après coup, il aurait réparé son erreur. Le Papillon... ? Il aimerait dire que c'est le cas mais tout semblait le lui ramener. Adrien... Adrien Agreste. Son fils. I'll see you on the other side...

"[...] Quant à votre caractère, nous avons tous les deux vus aujourd'hui qu'il n'avait pas disparu"

Gabriel esquissa en effet un fin sourire. Puis Deborah revint à Adrien et son sourire s'éteignit à nouveau, comme si en effet, il resongeait à quelque chose qu'il avait perdu. Il se répétait mais, persuadé de ce qu'il avait vu, il pensait que c'était trop tard. Adrien ne lui parlerait plus et même s'il le faisait, il savait. Alors pourquoi se battre ? Son regard avait changé à son égard, son comportement aussi. Depuis qu'il avait été tenu au courant de toutes les atrocités de son père, sachant pertinemment contre qui il se battait depuis tout se temps... Qu'y avait-il à réparer ?  Le styliste acquiesça à la négative d'un hochement de tête vaincu.

Il prit un temps à retrouver la référence du TARDIS, qu'il ne connaissait pas vraiment. C'était un assemblement de pièces de puzzle pour comprendre qu'elle parlait d'une machine à remonter dans le temps, ramenant alors à une série dont Gabriel avait, en effet, du entendre parler une ou deux fois. Il tenta de se poser à lui-même la question - convaincu qu'il bondirait comme un entêté à l'intérieur - mais autre chose le frappa dans les paroles de Deborah. Comme un fil blanc... Il changea de couleur. Comme d'un sujet très simple, elle vrilla sur quelque chose dont il n'avait pas la référence. La réplique fit froncer les sourcils au millionnaire. 

"Oui, peut-être..." Soutenu-t-il tout en observant un instant son amie. Il hésita à poser la moindre question. 

Durant cet instant de coupure où Gabriel cherchait ses mots, Deborah reprit avec une autre métaphore dont il était déjà plus familier. Et celle-ci également, le marqua d'autant plus. Sans s'en rendre compte, c'est ce que le styliste avait toujours fait : se donner de la valeur pour penser qu'il en avait. Comment grimper les échelons ? Par l'argent ? Par le talent ? Peut-être, mais pas que. Parce qu'il ne suffisait pas de faire pour y arriver. Il fallait être le personnage qu'on voulait devenir. Il fallait être le charisme, la gloire et la réussite. Pourquoi Gabriel Agreste plutôt qu'un autre avait réussi à devenir aussi célèbre et aussi reconnu dans le monde ? Ses collections ne faisaient que le tiers du travail. Ce que les gens appréciaient par-dessus tout, c'était la personnalité froide, mystérieuse et si difficilement cernable de l'homme d'affaires. Ce qu'ils aimaient, c'était ce qu'il dégageait. Un billet de 500 alors que ce n'était rien d'autre qu'un bout de papier comme un autre... 
Gabriel ne pourrait s'en doute plus devenir ce qu'il était autrefois. Trop tard. Il ne pourrait pas non plus récupérer ce qu'il avait perdu. Mais il pouvait encore prendre ce qui restait et devenir celui qu'il voulait être aujourd'hui. Mais à quel prix ? Ça, il le redoutait. 

Ouvert sur une nouvelle voie, le styliste semblait s'alléger aux paroles de Deborah, ce qui le rassura. Un peu. Il n'oublia pas cependant ce qu'il avait hésité de dire un peu plus tôt et comme frustré que le sujet ne s'aborde qu'à lui, il esquissa un sourire intrigué vers la conseillère et demanda tout innocemment : 

"Que m'aviez vous dit avoir été par le passé, déjà ?" 

Elle ne le lui avais jamais dit, évidemment. La tournure de la phrase, aussi bête semblait-elle, permettait juste, peut-être, de lancer l'appât. Il se doutait qu'elle ne tomberait pas dans un panneau aussi énorme, alors, riant à demi, il baissa la tête pour soupirer et en revenir au sujet principal.

"Je... Je vous remercie. Vous êtes une excellente conseillère en image. Et une excellente coach de vie. Je ne sais pas si ce sont grâce à des diplômes ou juste à ce que vous êtes, mais vous avez une bonne capacité à cerner les gens. À lire en eux... Il marqua un instant de pause pour prendre le temps de jauger au regard de Deborah. Puis lentement, il s'avança vers la table. Enfin. Je vais suivre vos conseils, Deborah, et arrêtez de regarder dans un passé qui n'est plus pour tenter de construire avec ce que le présent m'offre. Je verrais où cela me mène... Mais si je me débrouille bien... Je suppose que ça ne peut me mener que vers là où je souhaite aller ? Tant que ce n'est pas à reculons." 

il acquiesça pour lui-même. Mais où souhaitait-il aller seul ? Quel était le but qui guiderait ses pas ? Pour quoi se lèverait-il chaque matin ? Pour qui ?

"Je ne pense pas qu'Adrien reviendra, malgré tout. Et ce n'est pas grave... Lui-même semblait surpris de ce qu'il disait. Il est mieux sans moi. Je l'ai vu, Deborah. J'ai tout gâché, je ne peux pas réparer ce qui a été fait. Tout ce que je veux pour mon fils, c'est qu'il soit heureux. Même si ce n'est pas à mes côtés."

Discussion close. Il ne voulait plus revenir là-dessus, l'idée lui faisait déjà mal même s'il tentait à masquer la douleur par l'indifférence, son masque et son plus grand ami. Gabriel songea à nouveau à s'isoler face à la fenêtre mais sachant que Deborah n'y était pas friande, et qui l'était d'ailleurs ? - il se contenta de fixer la vitre avec songerie pour contourner la table et arriver à la lettre qu'il avait laissé à la dame un peu plus tôt. Il la tapota du doigt.

"Vous devez vous demander ce que c'est... Sourit-il. Je ne savais pas comment aboutirait cette discussion et si vous ne passeriez pas la porte pour démission après avoir entendu ce que j'avais à vous dire - et quel cas désespéré je pouvais être. Dit-il avec sarcasme. C'est pourquoi, au cas où, j'ai préféré vous signer une lettre de recommandation qui saurait vous valoir... un bon titre au sein d'autres entreprises, si cela avait eu lieu d'être. Je ne doute pas de vos compétences, loin de là ! Prenez cette attention comme... Un remerciement. Encore un, oui. Mais il n'est pas question que vous démissionniez de votre poste de conseillère en image pour la marque Gabriel, n'est-ce pas ?" 

La lettre passa entre ses doigts alors qu'il la soulevait près de sa poitrine, à savoir s'il la tendait ou non à son employée. 

"Je peux toujours compter sur vous ?" 

(c) oxymort

— Laissé dans un coin... —

Si Deborah en savait désormais plus sur le personnage du styliste Agreste, lui gardait une image assez mystérieuse de la coach, ce qui ne le dérangea pas forcément sur le moment, satisfait de ce qu'elle était aujourd'hui, de ce qu'elle lui montrait. Il ne put s'empêcher pour autant de reposer sur la table un passé qu'elle ne lui avait pas confié. Elle se souvint ne lui avoir rien dit et il s'en doutait, cela pour simplement esquisser un fin sourire. Pourquoi tout gâcher, après tout ? Ce qu'il faisait, et ce qu'il faisait pourtant rarement, c'était de la remercier pour ses conseils qu'il n'aurait jamais pensé si bons et bien menés lorsqu'il l'embaucha comme conseillère en image. Adrien avait bien choisi. Il avait choisi une aide qui, bien plus tard, sut alors être utile à son père - lorsque lui ne serait plus là. Gabriel était persuadé que son fils avait déménagé chez sa petite-amie, ladite Marinette Dupain-Cheng, ou encore chez d'autres en amis en qui il pourrait avoir confiance, ce qui n'était plus le cas pour la famille qui lui restait. 

"Je crois, malheureusement, que je tombe déjà dans les étoiles. Conclut-il de lui-même en plongeant les mains dans les poches de son pantalon. Mais cette idée me convient. Je l'accepte." 

Pour le bien de tous, du moins, il préférait en effet l'accepter. Il avait compris qu'agir égoïstement faisait souffrir les autres, alors il ne jouerait que pour lui-même, sans laisser ses proches se prendre les coups. Ses erreurs... Ne devaient pas les toucher. 

Si vous êtes prêt à sacrifier votre relation parce que vous pensez que c'est mieux pour son bonheur, je ne peux que vous laisser faire.

Gabriel était rassuré que Deborah l'ait compris - et accepté elle aussi. Ce n'était pas véritablement le choix le plus glorieux qu'il ait pris... Quoique ? Néanmoins, il était persuadé que ça restait le plus juste à prendre. Vivre pour lui, ne plus blesser autrui. Près de lui restait ceux qui l'avaient compris. Ce n'était pas plus mal, peut-être. Le styliste ne pouvait plus se permettre de faire souffrir. Sa décision était prise et étrangement, il s'en sentit quelque peu plus léger. Vide. Mais léger. Un mal pour bien. 

Et finalement, levant la lettre que tous deux faillirent oublier, Gabriel en dévoila le contenu à son amie, près à la laisser repartir avec un présent de sa part, si elle le souhaitait. Évidemment, c'est auprès de lui qu'il préférerait la savoir, comme employée, comme coach et comme amie, désormais. Il avait encore quelque peu de mal à y croire, mais c'était justement pour ça qu'il souhaitait... Peut-être se le prouver à lui-même. Il demanda à nouveau ce que souhaitait Deborah, et elle se permit de se répéter. Il souhaitait en avoir le cœur net. Elle confirma rester mais néanmoins, proposa de garder la lettre en échange d'informations sur son identité. L'idée fit arquer les sourcils au styliste, légèrement surpris, avant d'esquisser un fin sourire curieux.

"Un échange, vous dites ? Il la laissa se corriger tandis qu'il baissa les bras, enveloppe en bout. Je saurais me montrer digne de n'importe quelle information que vous me donnerez... Pour celles que je vous ai passé précédemment." 

Il restait homme de paroles, malgré tout. Du moins faisait-il ce qu'il pouvait pour. Il agissait au cas par cas, plus précisément, mais pour celui de Deborah, il savait qu'il pensait ses propos. Il ne dirait rien si elle souhaitait qu'il ne dise rien. Et finalement, elle parla : sans diplôme précis - qui en avait besoin lorsque les compétences étaient justifiées sur le terrain - elle aurait été, par le passé, une émotion. Une émotion ? La nouvelle perturba Gabriel, on ne le cachera pas à ses sourcils froncés, car perplexe. Il tenta de comprendre, d'y réfléchir, mais à vrai dire, il n'en trouva pas sens - parce que oui, il cherchait encore du sens à Storybrooke.

"Une émotion ? Répéta-t-il alors. Mais... Une émotion n'est pas... Une entité vivante. Il tentait de chercher réponse dans le regard de son interlocutrice. Deborah... Ses yeux s'écarquillèrent légèrement. Gust... Attendez, se trouva-t-il à nouveau perdu. Vous êtes... la représentation du goût ? Mais, c'est un sens, non une émotion... De quel conte venez-vous ?" Finit-il par demander en penchant légèrement la tête sur le côté.

En résumé, il perdait vite le fil mais n'était-ce pas normal avec si peu d'informations qu'il essayait de fouiller à son maximum ? Il n'avait pas pu s'empêcher de faire sa réflexion à haute voix avant d'en terminer par une question - celle qu'il aurait pu poser depuis le début et qui aurait tout résolu. Il n'en fut pas impressionné, juste intrigué. Fallait-il encore qu'il comprenne de quoi il était exactement question - c'était plus fort que lui que de chercher à savoir. Après cela, en tout cas, il l'a cru. Il n'avait aucune preuve du contraire, déjà, puis il ne pouvait que la croire sur parole par principe. 

"Je comprends mieux que vous n'ayez pas besoin d'études, en effet, si vous avez vécu toute votre existence... Dans la tête de quelqu'un. Cela doit être comme retrouver ses marques pour chaque client qui vous demande... Sauf que vous n'êtes pas exactement dans leur tête. Vous ne les connaissez pas au premier regard, à la première parole. Non, Deborah, reprend-t-il en se décalant sur le côté, reboutonnant la manche de sa veste. Je ne veux pas croire que votre personnage justifie vos compétences en matière de coaching, de conseillère et d'amie. Il revint alors à elle. Je pense sincèrement qu'il y a plus. Vous n'êtes plus une émotion, vous êtes une personne vous aussi avec toute la palette d'émotions qui s'y accompagne. Votre expérience est une chose, mais tout ce que vous avez appris en tant qu'être humain a du beaucoup aider aussi. Si vous dites que je me trompe, je ne vous croirais pas. Il sourit. Je ne vous vois pas comme une émotion, la preuve, il m'aurait été incapable de le deviner par moi-même." 

Face à elle, à quelques mètres pourtant, alors qu'il reposait la lettre sur la table, la tendant légèrement pour si elle souhaitait la prendre, il se redressa droitement, mains derrière le dos. 

"Vous êtes Deborah Gust. Et de quelques pas pour reprendre marche dans l'espace, il poursuivit : Et je suis ravi que notre contrat tienne toujours, je compte donc sur vous pour que ma longue absence au sein de l'entreprise et devant les écrans n'entachent pas mon image et ma réputation. Je dois trouver de quoi justifier une telle distance. Même mes assistantes n'entendent plus parler de moi depuis quelques temps, j'ai refusé tout entretien - si ce n'est celui que vous m'avez forcé à faire - ironise-t-il. Ce n'est pas comme d'habitude, et les rumeurs s'éparpillent vite..." 

(c) oxymort

— Laissé dans un coin... —

Que se serait-il passé si jamais le styliste n'avait pas rappelé Deborah ? Ce n'était pas comme s'il l'avait convié à venir chez lui dès le départ. Tellement absorbé dans ses propres problèmes, il ne prenait jamais en considération l'avis des autres - si ce n'était celui de Nathalie autrefois, mais elle n'était plus là pour l'épauler. Persuadé, alors, d'être le problème, et de devoir s'isoler pour ne heurter personne, il n'avait pas souhaité que son employée se mette elle aussi à le pointer du doigt. Mais étonnement, celle qui paraissait la plus critique fut en fait la plus compréhensive. Elle le pointa du doigt non pas comme un problème, mais comme un ami. Qui pouvait encore se dire l'être ? Axel, sûrement, mais Gabriel avait si peur de briser cette confiance et cette affinité qu'il tentait de se montrer à son meilleur jour devant le garçon pour ne pas le blesser et qu'il se blesse par la suite. Il apprit à quel point on pouvait faire souffrir de bien des manières, lui qui pensait pourtant connaître toutes les techniques pour ses propres victimes. Le boomerang revenait à grande vitesse, mais il ne s'arrêtait plus sur son chemin.

De ces confessions vinrent celles de Deborah Gust. Gust, retint Gabriel. Il n'avait jamais réellement fait de rapprochement avant qu'elle ne donne davantage d'indices sur son identité de conte. Il traduisit simplement son nom par "goût" et elle précisa en rajoutant le préfixe "dé", pour dégout. C'était donc l'émotion qu'elle inspirait par le passé. Gabriel le répéta entre ses lèvres, étonné. À vrai dire, il n'y aurait pas pensé dans ce sens plus péjoratif, mais ce n'était qu'une question de point de vue. Le dégoût symbolisait une critique, un jugement de quelque chose, ce qu'elle pouvait être lorsqu'on la connaissait peu. Pourtant, avait expliqué le styliste, ce qu'il voyait en elle aujourd'hui était bien au-delà du dégoût. Elle lui avait prouvé autre chose : la compréhension, l'écoute, le partage, les conseils. Tous les qualificatifs d'une émotion, au fond... Et, finalement, lorsque Gabriel disait la voir humaine, il en revenait au même : l'émotion était un qualificatif de l'être humain. Lorsque Deborah expliqua son histoire et celui de son conte, il comprit que ce n'était pas plus rose qu'ailleurs.

"Vous avez vos propres valises à porter... Fit-il comme simple remarque. Il aurait pu s'excuser pour elle, mais en aurait elle vraiment vu l'intérêt ?

Il se posa néanmoins une question alors qu'elle souhaitait sûrement enchainer sur un autre sujet. Cette jeune fille "partie" dont Deborah traitait, était-elle morte ? Était-ce ce qu'elle laissait entendre ? Il n'en dit rien, ne demanda aucun détail, y songea simplement comme une information suspendue dans le vide que, peut-être, trouverait-il complète plus tard. Après tout, avec le temps, qu'est-ce qu'on en apprend des choses. Bonnes ou mauvaises. Cela nous permettait aussi d'évoluer et c'était justement la remarque qu'avait fait le styliste à son employée qui tendait à le remercier. Il acquiesça.

"Oui, c'était bien un compliment. Vous découvrirez la peur un moment donné de votre vie aussi, et qui sait, elle vous donnera peut-être plus de forces que vous ne le pensez. Du moins, c'est ce que j'en ai tiré comme leçons mais nous tirons tous notre propre leçon des... Il s'apprêtait à dire émotion mais souhaita reprendre le terme de Deborah. Concept ? Se permit-il alors. Je pense pouvoir tirer quelque chose de vous et pour une fois, je ne parle pas d'intérêts ou de manigances quelconques... Simplement de leçons et de conseils, en tant qu'être humain. Vous offrez quelque chose, sans chercher un retour..."

Et il supposait que dans sa condition aujourd'hui, les rôles pouvaient s'inverser dans le quotidien de Deborah. Influencer, elle sait faire, mais être influencée, c'était encore autre chose. On apprenait avant de donner et même si le dégoût était de sa nature, il y avait encore pleins d'émotions à parcourir pour en tirer peut-être un autre développement et plus tard, d'autres conseils. Le styliste ne savait pas très bien comment elle vivait autrefois, cette idée de table de contrôle n'était pas très clair. Il n'avait pas vu le film, alors... Il se contenta du flou.

En tant qu'employée, en tant que conseillère et en tant qu'amie, le styliste dériva la discussion plutôt confidentielle sur quelque chose de plus... officiel et professionnel. Il avait peur que son absence marque les plus critiques - en négatif - et à vrai dire, c'était déjà le cas. Les gens parlaient si vite. En général, Gabriel s'en contre fichait, sachant ce qu'il valait sur le terrain, ayant quelque chose à donner. Mais ici, il n'avait rien. Seulement ses propres démons à affronter et cette histoire ne concernait personne. Grimaçant avec embarras, il fronça les sourcils.

"Malheureusement, pour justifier un voyage spirituel visant à inspirer une nouvelle collection, il me faudrait la collection à ramener... De la matière à donner. Son regard se tourna vers sa tablette tactile. Sauf que je n'ai rien, pour l'instant. Je suis plus dans l'aspect de partir aujourd'hui que de feindre d'être revenu. Soupira-t-il. J'ai du annuler deux ou trois défilés depuis ces derniers mois et refusa de m'en justifier publiquement. Certains me croient déjà parti à la retraite, quelle insulte. S'agaçait-il alors en serrant les poings. Lorsque je reviendrais... Il faut que cela soit avec quelque chose d'innovant. De nouveau. De marquant. Je dois faire un retour grandissant qui prouve une telle absence et ramène l'image que vous et moi tentons de faire briller de l'extérieur. Le monde ne doit pas savoir..."

Son regard se baissa avec réflexion, cherchant les possibilités qui s'offraient à lui pour une remontée en scène des plus crédibles.

"Pensez-vous qu'il soit préférable de laisser le monde penser ce qu'il veut jusqu'à mon retour ou bien d'éveiller des soupçons d'une nouvelle collection en approche par des indices ? Je ne sais pas... Mais ce qui est sûr, néanmoins, il s'approcha de son écran pour l'activer et jeter un œil à ses derniers croquis. C'est que je dois me remettre au travail. Le silence ne peut plus durer. Mon deuil doit prendre fin."

(c) oxymort

— Laissé dans un coin... —

Mais fondamentalement c'est ce que vous faites de nous qui est soit bon soit mauvais.

Elle n'avait pas tord. Gabriel n'en sut pas quoi répondre, si ce n'est réfléchir à cette remarque à laquelle il n'avait jamais pensé. Peut-être parce qu'à part utiliser les émotions, en effet, il ne fut jamais à leur place ? Qui pouvait deviner que même les émotions avaient une âme désormais.

Ce fut presque naturel, mais ce n'était pas comme si les sujets n'étaient pas liés - emmêlés - depuis le début. De confessions, le patron et l'employée repassaient aux affaires professionnelles et surtout aux conséquences que pouvait causer l'absence non-justifiée - non justifiable ? - du styliste de la marque Gabriel. C'était pour cela que Deborah était venue initialement, ne comprenant pas qu'on puisse la laisser sur le banc de touche après des mois de silence. Il y avait forcément une raison et cela, elle la trouva. Désormais, leur relation avait grimpé un échelon et ils ne se quitteraient plus comme ils s'étaient trouvés. Gabriel Agreste se souviendrait sûrement longtemps de cette discussion même s'il n'était pas certain de pouvoir expliquer ce qu'il en ressentait. Il restait quelque peu perdu malgré tout. Mais là n'était pas la question pour le moment. Deborah était venu pour le travail... Et finalement, c'était elle qui venait lui permettre une solution.

"Une idée de collection... Son regard se porta sur Deborah, silencieusement.

Puis brièvement, il songea à une collection... Sur les émotions. Est-ce que ce serait un bon thème à exploiter ? La pensée le fit intérieurement sourire mais il ne se prêta pas à la divulguer à voix haute pour le moment. Ce serait tout au plus une surprise pour la représentation du dégoût si jamais cela venait à se faire. Elle finirait par être au courant.

"J'apprécie l'image du phénix qui renait de ses cendres. Sourit légèrement le styliste. Je me plierais à cette image pour... Je l'espère, aller de l'avant. Mais ce qui est certain, c'est que je ne peux plus rester dans cet état de stagnation."

Est-ce qu'une décision concrète avait été prise ? Non, certainement pas, mais on pouvait au moins parler de déblocages, Gabriel entendait déjà certaines portes se déverrouiller et il se promettait de tenter de les ouvrir, de voir ce que l'avenir pouvait encore lui réserver. Remerciant Deborah encore une fois, il promit de réfléchir à la suite et qu'il la recontacterait bientôt. Il comptait remettre en service ses assistants, ceux qui géraient son agenda, son planning. Il allait rattraper le temps perdu. Invitant la conseillère en image à rejoindre l'entrée du manoir alors qu'il lui ouvrit la porte de lui-même - le majordome servait toujours de décor, quoiqu'étonné de savoir la tension redescendue - il sourit à son amie.

"Hâte de reprendre le travail à vos côtés, Deborah. Se permit-il la familiarité ailleurs que dans son bureau. Et, la prochaine fois, je vous accueillerais sous un meilleur jour. Il serait inconcevable de me voir ainsi en sachant que vous êtes celle qui formez mon image, n'est-ce pas ?"

Pour lui-même, surtout, il devait vite reprendre le contrôle de la situation. Le seul avantage de perdre beaucoup en chemin, c'était bien d'être plus léger à l'arrivée... Peut-être plus vide également. Il allait falloir rebâtir.

(c) oxymort