Il était une fois : Mulan

Sortie en 1998 Mulan est le 36ème Grand Classique des studios Disney mais également le premier à exploiter un recit sortant des frontières de l'Amérique et de l'Europe. Epopé inoubliable pour beaucoup de gens, le film est l'avant dernier de la période dite du second age d'or des studios dont Tarzan sortie un an après en sera le point final. ouvrant les portes à la période un peu plus casse gueule des années 2000.

Mulan, arrive en 1990 chez Disney avec plusieurs autres légendes asiatiques. En effet Thomas Schumacher passé vice président senior du département des longs-métrages d'animation souhaite exploiter des mythes et légendes de ce continent dont Disney n'avait encore jamais su tiré parti. Malheureusement, toutes les légendes venus d'Asie sont dans la grande majorité emprunte d'un esprit colonialiste qui ne rendaient en aucun cas justice à la culture locale dont il souhaitait s'approcher. C'est grâce à Robert Sans Souci un célèbre auteur de livre pour enfants que le projet décolle, Disney ayant mit une option sur une bonne partie de ses oeuvres il lui est demandé s'il n'a pas d'autres histoire en réserve. Ce dernier possédait effectivement un manuscrit sur La Légende de Mulan qu'il avait sans succès essayé de vendre à un éditeur qui correspondait totalement aux attentes des studios, si bien qu'ils décidèrent d'en faire un film : ça y est la machine était en route.

C'est à la fin de l'année 1992 qu'une petite équipe commence à voir le jour afin de travailler sur Mulan. Bien que le film ait pour vocation d'être produit dans le studio situé à Orlando, le début est entammé à Burbank en Californie avec à la tête de cette équipe le premier réalisateur : Barry Cook. Son second réalisateur Thomas Bancroft ne rejoindra la production du film que deux ans plus tard en 1995. En effet chez Disney il est monnaie courante d'être à deux pour réaliser un film afin de non seulement se répartir la charge de travail mais également afin de créer un équilibre créatif.

Comme il était coutume de le faire à l'époque, l'équipe partie faire un voyage dans le pays où se déroulait l'action afin de mieux s'imprégner des lieux. En Juin 1994, tout ce petit monde s'envola donc vers la Chine pour un voyage de trois semaines. De la grande muraille aux campagnes, leur carnet de route établit à l'avance leur permet non seulement d'avoir un réel apperçu des paysages qui composerons plus tard mais également une meilleure compréhension de la culture locale. Bon nombre d'objets présent dans Mulan, ont d'ailleurs été directement inspirés de reliques culturelles antiques apperçu durant ce séjour. Des croquis plein leurs carnets, le groupe quitte L'Empire du Milieu afin d'entamer un nouveau voyage cette fois-ci directement dans les studios d'Orlando.

Le voyage en Chine aura permis non seulement à l'équipe créative d'en ressortir soudé mais également de leur donner une ligne conductrice sur la manière de porter à l'écran l'épopée de la guerrière Mulan. L'une des choses qui en ressort, c'est un désir d’authenticité. Le film bénéficie donc dans ses décors d'un design aux lignes épurés s'inspirant de l'art asiatique. Ce style graphique dépouillé, contraste avec des films tels que Le Roi Lion où l'accent avait été mit sur un style dense et illustratif. Tout est construit autour de la forme S avec beaucoup de courbes, le dessin et les couleurs dégagent une impression de douceur permettant de souligner les décors sans pour autant tomber dans l'emphase et la grandiloquence.

Pour le scenario, c'est là où les choses se compliquèrent légèrement. Le chemin de l'histoire est semé d’embûche, au début Mulan est une jeune fille "garçon manquée" qui décide de partir en guerre afin de fuir un mariage forcé et prouver que personne ne pourrait lui donner d'ordre. Mais bien vite, on s’aperçoit que cette version du personnage ne plaît pas du tout. Mulan est en opposition avec son père et sa famille, cela la rendait capricieuse et la faisait partir de chez-elle parce qu'elle était malheureuse rendant de ce fait ses motivations purement égoïste. Au final, un revirement dans la personnalité et les motivations l'héroïne sont décidés : elle quittera le foyer familial par amour pour son père comme dit dans le poème d'origine. Contrairement aux autres héroïnes de l'époque, Mulan n'a pas de but particulier, ni de grandes ambitions. Tout ce qu'elle souhaite, c'est se fondre dans la masse et honorer sa famille ce qui lui donnait une optique fraîche et agréable.

L'histoire s'articulant entièrement autour de cette relation père/fille la romance entre Shang et Mulan passe au second plan. Il n'est plus le fiancé mais l'officier supérieur de la jeune fille, et tout au long du film si on sent une certaine alchimie entre eux, elle se doit de rester discrète afin de ne pas compliquer la compréhension de l'histoire pour le spectateur.

Mais ce qui fait également la force du film, ce n'est pas uniquement son personnage principale et l'amour qu'elle porte à son père. L'humour joue une part essentielle dans la narration et c'est en la personne de Mushu que cet humour est porté à l'écran. Inspiré d'authentiques dragon chinois. En dépit des polémiques le concernant, la conception de son apparence a été faite de manière à rester fidèle à la culture chinoise. Le petit dragon plu immédiatement au groupe créatif et s'empressa de renforcer son aspect comique. Néanmoins, afin de ne pas déséquilibrer le personnage et l'oeuvre en elle même l'équipe décida de prendre un nouveau virage après s'être rendu compte que s'il était facile de lui donner des répliques il ne fallait pas non plus en faire trop. C'est ainsi que Cri-Kee eu droit à sa mise en avant. Car si tout le monde appréciait Mushu le petit criquet lui ne faisait pas autant l'unanimité, la plupart des personnes le trouvant inutile à l'histoire. Au final, la décision fût prise d'en faire le compagnon de Mushu, permettant ainsi de contrebalancer ses actions. Il lui sert ainsi à la manière de Jiminy Cricket avec Pinnochio de conscience, il est à la raison opposé aux actions plus émotives du dragon.

Si pour certains, le film manque de chanson c'est un parti prit volontaire de l'équipe. L'une des scènes ayant initialement dût contenir une chanson de plus est la fameuse séquence où Mulan prend la décision de prendre la place de son père. Le Storyboard fût d'abord monté pour introduire une chanson mais Chris Sanders scénariste sur le film estima que le silence était ce qu'il y avait de mieux afin de retranscrire l'émotion et afin de convaincre l'équipe, fait visionner la séquence sur une musique provisoire.

Sortie sur le sol Américain le 19 Juin 1998, Mulan fera une entrée remarquée au Box office, mais se fera néanmoins battre de peu par le "petit frère" Pixar : 1001 Pattes. En France, il sera en revanche le film ayant récolté le plus d'entrée. Après Le Bossu de Notre et Hercule qui n'avaient pas vraiment conquis les critiques, ces dernières ne tarissent en revanche pas d'éloge sur l'épopée de la guerrière Chinoise.


Le saviez vous ?

➣ Dans la tour des Feux d'Artifices ont peut voir deux personnages qui n'ont absolument aucun trait asiatique. C'est normal, puisqu'il s'agit en réalité d'une caricature des deux réalisateurs.

➣ Dans la légende, Mulan en tant que fille d'officier savait se battre contrairement à l'héroïne Disney.

➣ Cri-Kee le fameux criquet veinard en plus de sa chance a une autre particularité celle de n'avoir que 4 pattes !

➣ En version originale, Mulan est doublée par Ming-Na Wen connu entre autre pour ses rôles dans Urgence, Stargate et plus récemment dans la série Marvel Les Agents du SHIELD.

➣ Lors de la première apparition des ancêtres ont peut apercevoir un couple ressemblant étrangement à celui du tableau American Gothic de Grant Wood.

➣ Contrairement à la version Disney où elle se fait rapidement démasquée, dans la légende Mulan s'est faite passée pour un homme durant 12 ans sans que personne ne remarque rien.

➣ Lors de sa préparation pour se rendre chez la Marieuse, Mulan porte un kimono et sa figure est peinte avec du gofun (une préparation à base de carbonate de calcium). Hors aucun de ces deux éléments n'est Chinois mais Japonais.

➣ Si en version originale Mushu est doublé par Eddie Murphy, chez nous c'est José Garcia qui s'y colle. Il n'en est d'ailleurs pas à son coup d'essais dans l'univers du doublage puisqu'il a déjà incarné Rocko dans Youbi Le Petit Pingouin de Don Bluth trois ans plus tôt.

1 Chez qui Mulan se rent-elle au début du film ?

A L'empereur
B La Marieuse
C Le Médecin

2 Qui Mushu doit-il réveiller ?

A Le Grand Dragon de Pierre
B Le Grand Dragon Céleste
C Le Grand Dragon de Feu

3 Complétez cette phrase de Mushu : Déshonneur sur toi....

4 Comment s'appellent les 3 soldats avec qui Mulan se lie d'amitié ?

A Yao, Liang & Chie Xo
B Yua, Lee & Chi Fu
C Yao, Ling & Chian Po

5 Quel est le grade de Shang dans le film ?

A Lieutenant
B Capitaine
C Général

6 Qui a dit "Je m'engage dans la prochaine guerre" ?

A Grand Mère Fa
B Mushu
C L'Empereur

1 Chez qui Mulan se rent-elle au début du film ?

B La Marieuse

2 Qui Mushu doit-il réveiller ?

A Le Grand Dragon de Pierre

3 Complétez cette phrase de Mushu : Déshoneur sur toi....

"Déshonneur sur toi, déshonneur sur ta famille, déshonneur sur ta vache." Pauvre Khan

4 Comment s'appellent les 3 soldats avec qui Mulan se lie d'amitié ?

C Yao, Ling & Chian Po

5 Quel est le grade de Shang dans le film ?

B Capitaine

6 Qui a dit "Je m'engage dans la prochaine guerre" ?

A Grand Mère Fa

1 Chez qui Mulan se rent-elle au début du film ?

A L'empereur
B La Marieuse
C Le Médecin

2 Qui Mushu doit-il réveiller ?

A Le Grand Dragon de Pierre
B Le Grand Dragon Céleste
C Le Grand Dragon de Feu

3 Complétez cette phrase de Mushu : Déshoneur sur toi....

Je précise que juste avant il dit "prends des notes toi !" cette phrase me tue à chaque fois "Déshonneur sur toi, Déshonneur sur ta famille, Déshonneur sur taaa vache !"

4 Comment s'appellent les 3 soldats avec qui Mulan se lie d'amitié ?

A Yao, Liang & Chie Xo
B Yua, Lee & Chi Fu
C Yao, Ling & Chian Po

5 Quel est le grade de Shang dans le film ?

A Lieutenant
B Capitaine
C Général


6 Qui a dit "Je m'engage dans la prochaine guerre" ?

A Grand Mère Fa (elle me tue elle aussi )
B Mushu
C L'Empereur

1 Chez qui Mulan se rent-elle au début du film ?

A L'empereur
B La Marieuse
C Le Médecin

2 Qui Mushu doit-il réveiller ?
A Le Grand Dragon de Pierre
B Le Grand Dragon Céleste
C Le Grand Dragon de Feu

3 Complétez cette phrase de Mushu : Déshoneur sur toi....
Déshonneur sur ta famille, déshonneur sur ta vache

4 Comment s'appellent les 3 soldats avec qui Mulan se lie d'amitié ?
A Yao, Liang & Chie Xo
B Yua, Lee & Chi Fu
C Yao, Ling & Chian Po

5 Quel est le grade de Shang dans le film ?
A Lieutenant
B Capitaine
C Général

6 Qui a dit "Je m'engage dans la prochaine guerre" ?
A Grand Mère Fa
B Mushu
C L'Empereur

1 Chez qui Mulan se rend-elle au début du film ?

B La Marieuse

2 Qui Mushu doit-il réveiller ?

A Le Grand Dragon de Pierre (mais j'avoue que je me rappelle que moyennement)

3 Complétez cette phrase de Mushu : Déshonneur sur toi....

déshonneur sur ta famille, déshonneur sur ta vache

4 Comment s'appellent les 3 soldats avec qui Mulan se lie d'amitié ?

C Yao, Ling & Chian Po

5 Quel est le grade de Shang dans le film ?

B Capitaine

6 Qui a dit "Je m'engage dans la prochaine guerre" ?

A Grand Mère Fa (elle est si marrante )