Aujourd’hui, Erwin Dorian avait pris une attention toute particulière dans le choix de sa tenue. Ce qui était une semi-vérité car le notaire le faisait toujours et il n’avait pas opté pour une tenue aussi clinquante qu’il l’aurait fait pour une occasion réellement flamboyante comme le pouvait-être un bal. Cependant, malgré tout il accordait énormément d’importance à son entrevue de la soirée, pleine de promesses et d’accord. La faveur d’un nouveau lien méritait qu’il se présentât encore plus soigné qu’à l’ordinaire et il fallait l’avouer, il misait sur le « renversant ».
Aussi, avait-il opté après plusieurs réflexions interminables parce que lorsque tout vous allait choisir se révélait toujours des plus complexes, par ce qu’il préférait envers et contre tout et ce qui le personnifiait le mieux. Son dévolu l’avait donc amené à se revêtir d’un costume tirant sur le violet foncé rehaussé d’une écharpe dont le beige se trouvait parsemé d’or.
Le violet personnifiait la perfection qu’il se trouvait être et il savait que la jeune femme le verrait tout de suite. Il faisait confiance à son bon goût pour ne pouvoir que constater la beauté incarnée qui rentrerait dans son établissement et souhaitait causer chez elle une vague de dépit. Non pas qu’il voulait la punir outre mesure non, au contraire, mais malgré tout, il désirait créer cette impression fracassante d’une apparition quasi divine.
Aussi ne pressa-t-il pas la sonnette de l’entrée, considérant que le bruit de la porte suffirait à avertir sa propriétaire de son arrivée.
Il la trouva là où se figurait qu’elle était, absente de la pièce principale, sûrement occupée à confectionner monts et merveilleux élixirs morbides à l’arrière boutique, voués à enserrer les sens ou à prodiguer souffrances et chaos. Il lui sourit néanmoins, l’air de rien, lorsqu’elle parut soudainement, le saluant d’une voix qu’elle souhaitait mélodieuse, une main perdue dans sa chevelure causée par sa superbe apparition, l’autre tenant une minuscule fiole qui attirait déjà cependant toute l’attention de l’ancien ministre. Presque en oubliait-il ses manières pour observer le poison. Presque. Un homme de la Cour n’oubliait jamais la galanterie et Preminger soignant particulièrement son attrait ne commettrait pas l’erreur de provoquer une désagréable impression sur la jeune femme.

- « Même si l’absence fait grandir l’appréciation, ma chère Mademoiselle, cela faisait bien trop longtemps que nous ne nous étions pas vus » déclara-t-il galamment en s’inclinant presque légèrement avant de reprendre aussi rapidement sa posture fière.

Voilà maintenant plus de six mois au cours desquels il avait patiemment attendu que le temps ne l’amène à cet instant précis. Six mois. L’autre n’avait pas su se contenir si longtemps. Il chassa son image désagréable s’incarnant à sa porte de son esprit aussi vivement qu’il était apparu. Aujourd’hui ouvrait la revanche qu’il avait initiée lors de sa première rencontre avec l’empoisonneuse secrète de Storybrooke.
Tandis que sa cliente se munissait d’une pochette aussi violette que le costume qu’il portait, prouvant ainsi ses qualités d’observatrices, il désigna la petite fiole abandonnée sur la petite consigne :

- « A quel usage peut-elle se trouver employée ? Paralysie, suffocation ? » ses yeux se ramenèrent sur la pochette violette « Si j’osais, je dirais que je vous ai visiblement marqué, mais la vérité est que vous avez une excellente mémoire. »

Il mentait...un peu. Il marquait tout le monde. Il ne doutait pas avoir produit cet effet sur elle. Sa beauté était inoubliable après tout. Mais il employait volontairement avec elle son ton le plus doux, suave. Tout en songeant machiavéliquement à l’autre. A quel point cela l’ennuierait, l’agacerait peut-être. Il en riait sous cape, prenant plus de joie à la situation en la sachant ignorée. Le secret prouvait le premier pas vers la souffrance future qui l’enthousiasmait tant. Si les rouages mécaniques de la maladie n’avait pu achever son coeur, alors il trouverait une manière infiniment plus cruelle d’y mettre fin. Il existait bien des méthodes pour porter un homme au supplice.
Il ramena son attention vers la jeune femme qui s’était muni d’un sac à main, déjà prête à le précéder.
Dewenty Maateekor semblait...en forme. Les mois passés semblaient lui avoir conféré un peu plus de couleur et peut-être sa silhouette vaporeuse s’était-elle légèrement densifiée mais rien qui n’entama la joliesse qu’il pouvait lui reconnaître sans peine. D’autant qu’elle savait parfaitement se mettre en valeur ce qui leur faisait un point commun.

- « Ma journée ne fut que plus ravissante en sachant que je vous dédiais mon entière soirée, ma chère » minauda-t-il en lui offrant un sourire acéré, « Cela serait vous mentir que d’affirmer que ma curiosité n’est pas avivée, mais rien qui ne sache attendre. Manger nous mettra en appétit pour la suite, qu’en pensez-vous ?  »

Il l’invita d’un geste à lui prendre le bras pour le suivre dehors tout en songeant qu’il jonglait avec une adresse formidable sur les métaphores. Son interlocutrice étant une manticore, on eut pu penser qu’il valait mieux éviter de s’amuser aux illusions alimentaires avec cette dernière mais Preminger était au dessus de cela. Il se savait être suffisamment intéressant pour éveiller un intérêt autre que purement culinaire chez son interlocutrice. Et puis, il peinait à croire qu’un individu quelconque puisse réellement être friand de chair humaine. Cela semblait...si barbare.
Une manticore pouvait bien personnifier le carnage et le sang, elle incarnait aussi la séduction aussi ne pouvait qu’être sensible à celle qu’il déployait. Il aurait fallu qu’elle soit aveugle. Ou de mauvais goût. Mais cela c’était une autre histoire. Rien qui ne puisse être corrigé par vengeance.
Il lui ouvrit la porte de son propre magasin et désigna une JAGUAR de collection, rouge et sanglante garée superbement devant sa boutique, les attendant :

- « Il n’y a aucune raison pour que notre collaboration commence fadement ne pensez-vous pas ? Aussi ai-je pensé qu’une esthète comme vous ne pourrait qu’apprécier la ballade et que le modèle s’associait parfaitement avec votre personne. Une de mes récentes acquisitions. »

Il fanfaronnait néanmoins, satisfait de décrocher des passants un regard envieux ou admiratif. La voiture ne passait pas inaperçue et s’était exactement ce qu’il souhaitait : accrocher les regards. Il l’avait achetée il y a une moitié de mois séduit par son cachet et ne regrettait pas, sûrement une de ses voitures qui remportait le plus de succès par le nombre de têtes retournées qu’elle provoquait.
Passant jusqu’à la portière du passager, il lui ouvrit galamment la porte, l’invitant à s’asseoir puis rejoignit la jeune femme dans la voiture, enclenchant un air classique en fonds sonore :

- « J’ai pris la liberté de réserver dans le meilleur restaurant de la ville, je suppose que la compagnie mondaine ne vous effraie pas, vous serez si facilement dans votre élément. Même si je m’étonne de ne vous y avoir jamais croisée. Ne vous y emmène-t-on pas fréquemment ? »

Il n’avait nommé personne mais le sous-entendu existait bien évidement. Il ne s’était pas renseigné sur la question mais ses informateurs montraient bien que le couple existait toujours. Une aberration. Qui ne l’aurait pas inquiété tant que cela s’il n’avait pas disposé de son propre passif personnel. Il espéra que l’argument fasse son léger effet sur l’empoisonneuse, qu’elle se sente délaissée, peu choyée, peu précieuse. Ses longs doigts fins autour du volant, il tourna la tête à nouveau vers la jeune perse et chantonna presque :

- « Remarquez, je m’en félicite. Au moins, ces instants seront bien plus uniques. Ils nous appartiendront à nous seulement. Cela symbolisera notre collaboration à merveille : exquise et florissante. »

Le restaurant se trouvait aux abords de la grande forêt principale de Storybrooke, un endroit luxueux dépassant les cinq étoiles où le cadre se voulait grandiose, permettant aux convives d’apprécier la vue de la forêt de l’intérieur ou si le temps le prêtait de s’attabler à l’orée du bois, dans un nuage de bougies extérieures. Le soleil déclinant à peine, celles-ci se trouvaient cependant déjà allumées guidant la voie des clients jusqu’à l’accueil. Sans peine, l’un des meilleurs restaurants de la ville où le gratin de la haute société plaisait à venir manger et s’amuser. Les personnalités se côtoyaient toutes entre elles et il était rare de passer inaperçu ici. Ce que n’escomptait pas faire Preminger de toute façon. Bien au contraire. Il voulait être vu.
Se garant à une place privilégiée, il sortit théâtralement de son cabriolet non sans se hâter d’ouvrir la porte à sa cavalière de la soirée en lui tendant la main gracieusement.  

- « Après vous ma très chère… J’ai demandé à ce que l’on vous laisse le choix du cadre de ce soir. Préférez-vous l’extérieur ou l’intérieur ? Il va s’en dire que je m’en remets à votre excellent jugement. »

Si Dew avait spécifié oralement à Erwin qu’elle ne l’avait pas vu divinement bien, sûrement aurait-il pensé qu’elle faisait référence à sa vision et se serait interrogé sur le fait de lui conseiller un rendez-vous chez l’ophtalmologue. Son épouse l’était, en plus. On ne pouvait pas reprocher à Georgia de passer ainsi à côté de la beauté de son mari… Même s’il fallait avouer qu’Erwin avait été on ne peut plus amusé et satisfait que la malédiction ait accordé un tel travail à celle qui était devenue sa femme. Dire qu’autrefois, elle ne faisait que perdre ses lunettes et n’avait même pas su différencier sa fille d’une sosie...il fallait croire que Regina avait un certain sens de l’humour.
En attendant, il n’avait pas son pareil pour être séduisant en toute couleur possible. Même en vert (qui est d’ailleurs la couleur favorite de la joueuse d’Erwin aparté ), parce qu’il était lui, tout simplement. Ce qui n’était donné à personne d’autre.
L’empoisonneuse semblait néanmoins impressionnée, juste ne le montrait-elle pas trop, en déduisit le notaire et elle approuva que sa présence lui avait manqué avec une telle simplicité que cela en disait long sur le ramassis informe qu’elle côtoyait régulièrement.

- « Je conçois que vous ne fréquentiez pas d’homme tel que moi. Il ne faut pas abuser des bonnes choses, comme on dit… Cependant, si le manque de ma somptueuse personne se fait trop ressentir, je vous autorise à m’appeler pour prendre plaisir à ma compagnie. » souffla-t-il avant de reporter son attention sur l’élixir qu’elle tenait en main, rougeoyant comme un rubis, aussi précieux que mortel, si bien qu’Erwin désira presque en devenir possesseur. « Merveilleux… Vous tissez ma chère des rouages bien subtils. Celui ou celle qui le goûtera expirera avec la saveur du fruit défendu, le concept me séduit. »

Il pouvait même songer facilement qu’il s’accorderait parfaitement avec le pantin dévoué qui servait d’amoureux de façade à l’empoisonneuse… Périr par ce biais, pour que la saveur de la pomme devienne amère comme le souvenir du coeur qu’il n’aurait jamais du convoiter. Oui, belle mort. Trop belle peut-être mais suffisamment poétique pour être à son image. Si la jeune femme confectionnait des poisons ou sortilèges sur mesure pour lui, il espérait qu’elle puisse les confectionner à son image. Un aux aspects d’or liquide et un autre magnifique d’un goût comme au couleur de violettes acidulées. Il savait d’avance qui en raffolerait au point de ne pas résister à la porter à ses lèvres.
Parce qu’il faisait toujours les choses d'une belle manière…
Sa bouche se déforma néanmoins en une moue mécanique lorsque l’empoisonneuse mentionna la gifle qu’il avait administrée à Lena. Devant témoins qui ne s’étaient qu’à peine offusqués de la scène. Globalement en sa faveur d’ailleurs, comment ne l’auraient-ils pas pu, il avait simplement répliqué, de manière non équivalente à la provocation de la scientifique. C’était tout. Néanmoins, s’il ne pouvait nier avoir pris un plaisir extrême à agir ainsi et à y songer, une part de lui se sentait...mal à l’aise, pour l’image qu’il prenait soin de créer de lui.

- « Oh j’ai eu un emportement, cette fois-là. La cause est cette... » il allait dire « garce », se reprit «  cette misérable. Une insignifiante et misérable petite punaise que j’ai le malheur de connaître.  Mais je ne traite pas mes employées ainsi, si cela vous effraie. Je ne violente personne,...directement. » Autant ne pas être mensonger non plus à ce sujet. Celui qui se payait les services d’une empoisonneuse ne devait pas prendre la peine de feindre être le plus sain des hommes, Dewenty Maantikoor n’ignorait visiblement pas le côté « sanglant sans l’être » de sa personnalité et cela n’avait pas l’air de lui déplaire, il aurait été idiot de s’en priver, d’autant qu’ils possédaient des points communs non négligeables : « Le meilleur dessert du monde. Pour vous dire la vérité, j’ai apprécié le séjour au Bon Endroit, si on fait abstraction de quelques termites qui n’y auraient pas fait long feu, je ne peux pas le nier, j’y ai fait notamment une excellente rencontre ».

Il disait cela avec la plus grande onctuosité du monde mais le pensait néanmoins. Professionnellement, si elle s’avérait à être à la hauteur, cela constituerait un excellent investissement pour son ascension au pouvoir et son maintien futur…

- « Je suis un vil flatteur, je le confesse, mais je suis persuadé que vous ne trouvez pas cela déplaisant. Sur ce, puisque votre appétit s’en aiguise, allons manger ».

Il n’avait pas réellement prêté attention à sa plaisanterie si ce n’est que pour en rire d’un éclat léger et arrogant. Elle ne se risquerait pas à le manger, de toute manière pas ainsi, aussi ne s’en formalisa pas et conduisit la jeune femme jusqu’à sa splendide Jaguar se flattant de l’exclamation admirative de la jeune perse.

- « J’ai trop peu de rouge à mon quotidien, je le déplore, aussi, je compte sur vous, qui en êtes un peu l’incarnation pour me contenter. »

Sur cela, il lui avait ouvert la porte comme un parfait gentleman ou gentilhomme qui n’était absolument qu’en pure apparence et avait lancé le sujet du restaurant écoutant avec attention sa réponse correspondant à la parfaite panoplie d’une veuve noire. Il l’imagina rodant aux alentours des tables, glissant avec délicatesse un poison dans le verre d’une future victime, profitant d’un instant de quiétude d’un serveur, puis se fondre dans la masse, invisible. Une imagerie enthousiasmante, il fallait l’admettre. Il les voyait déjà...Ses proies innocentes, ignorantes de leur sort, boire et converser dans l’insouciance de leur mort prochaine. Vision délectable… Oh, oui délectable. Alors pourquoi venir la gâcher si rapidement par l’énonciation de ce seul prénom ? « Léo ». Aussi insignifiant que Lena, voir plus. Un microbe. Tournant un instant son visage de la route pour l’observer, il lui sourit posément :

- « J’en suis heureux. C’est la moindre des choses qu’un fiancé doive faire, surtout avec une telle chance », minauda-t-il en lui lançant un regard entendu néanmoins inquisiteur : « avez-vous l’impression qu’il désapprouverait ? Cela dit… Je préfère également ne pas évoquer son sujet pour le moment, j’ai la chance d’être en compagnie d’une personne remarquablement intéressante, trop pour gâcher la soirée à parler de son fiancé. »

Il se mis à rire puis gara la voiture, prenant la peine de la laisser s’extasier sur le décor qu’offrait le restaurant. Oui, un endroit splendide, un peu hors de la civilisation des gens du commun, ce qui permettait à l’élite de respirer un peu. Il opina la tête satisfait lorsqu’elle choisit de s’installer à l’extérieur et suivit d’un pas élégant la serveuse qui s’occupa de les placer à une table soigneusement aménagée au milieu de la verdure. Il salua de la tête un client non loin de là qu’il connaissait pour être un promoteur immobilier, client régulier de son étude, puis riva son attention sur la rougeoyante jeune femme :

- « Oh oui, j’ai mes entrées. Comme pour bon nombre restaurant de cette ville. Je vous donnerai quelques adresses qu’il fait bon fréquenter, si vous en manquez, tout comme je me ferais un plaisir d’être votre guide au besoin. Il suffit de savoir dénicher le luxe et un œil expert est plus affûté pour cela. »

La serveuse venait vers eux, et il leva les yeux de la carte à son arrivée, lui accordant un hochement de tête comme pour la reconnaître. A vrai dire, il ne lui accordait qu'une importance relative, semblable aux feus de signalisation, il les remarquait parce qu'ainsi se persuadant d'avoir trouvé grâce à ses yeux, la serveuse se décarcassait toujours pour le conseiller au mieux :

- « Votre choix est-il fait Maître Dorian ? Madame et vous-même appréciez-vous le cadre ? »

Elle avait jeté un coup d'oeil curieux sur l'empoisonneuse, léger mais suffisamment insistant pour que le notaire le perçoive et s'en satisfasse. C'était ainsi qu'on créait un début de potentielle rumeur. La manticore n'était d'ailleurs pas femme à passer inaperçue, elle avait de l'allure et il se douta que la jeune l'enviait un peu.

- « Pour moi, c’est parfait comme toujours" affirma-t-il dans un agréable sourire "mon choix est fait, cela sera un kir royal à la violette. Qu’en est-il pour vous ma chère ? »

Il la laissa décliner son cocktail puis l’approuva tout en lui désigna la pochette violette du menton une fois la serveuse partie :

- « Engageons directement le sujet professionnel dès à présent, qu’en pensez-vous ? Une fois cela mis au clair, il sera toujours temps de passer aux menus plaisirs et autres amusements, non? »

- « Oh je conçois parfaitement que pour autrui, il est regrettable que le monde ne regorge pas d’individus tels que moi, mais est-ce orgueil de ma part que de m’en satisfaire ? » interrogea-t-il en posant théâtralement sa main sur sa poitrine, comme pour feindre un réel dilemme.

En réalité, cela l’arrangeait bien. Et puis était-il réellement possible qu’un individu puisse le surpasser ou l’égaler ? Bien évidement que non. Il fallait simplement que les autres apprennent à s’en contenter, voilà tout. La manticore en était la preuve même, devant quotidiennement se contenter du petit ami décevant et médiocre qu’elle avait déniché, Dieu sait où. Une vraie aubaine pour ce rouquin dégingandé que de tomber sur une femme suffisamment en détresse sentimentale pour accepter de s’engager dans une relation sentimental avec lui. Sûrement à présent, ne savait-elle plus comment s’en débarrasser… Pourtant elle avait l’embarras du choix, non ? Avec tous les poisons à sa portée. Un rictus amusé était venu poindre sur le visage du notaire et il avait renchérit tranquillement

- « Le fruit défendu… Oui c’est prometteur effectivement. Je ne me porterai pas volontaire pour le tester personnellement, mais la métaphore est agréable. Puis-je vous demander à qui il est destiné ? En tant que client privilégié… »

Elle disposait tout à fait de la possibilité de lui refuser ce plaisir mais il espérait qu’elle saurait satisfaire sa curiosité. En attendant, il lui dédia un sourire sournois :

- « Vous semblez vous donner corps et âme pour votre œuvre, effectivement. Le champ des possibilités me semblait, à vrai dire, initialement si restreint qu’il est imprudent pour vous que de vous vendre ainsi... Cela préfigure un travail d’orfèvre, j’espère ne pas être déçu, ma très chère. »

La perspective était séduisante oui, quoique c’était peut-être accorder à la victime un trop grand honneur que de lui dédier une mort à son image… Quoique… En réalité, plus l’idée faisait son bout de chemin dans son esprit et plus Preminger s’y complaisait. Il y avait quelque chose de...transcendant à l’idée de prévoir une mort parfaite pour chacun, quelque chose qui avoisinait un pouvoir divin. Etre le décideur de la fin, dans tous les minuscules détails, créer pour autrui leur mort sans y prendre plus part que l’inoculation d’un subtil poison, cela lui correspondait à la perfection. Si elle se révélait aussi brillamment douée qu’elle le laissait croire, Dewenty Maantikoor se révélerait être une merveilleuse acquisition au profit de sa gloire.
D’autant qu’elle restait dotée d’un esprit intelligent, lui arrachant un sourire plus réel lorsqu’elle insulta presque cette chère Lena. Un sale petit cafard. Il l’avait laissée à New-York, endormie, soûle et sa merci...sachant qu’elle reviendrait. Elle revenait toujours. Inlassablement, comme pour venir encore se briser sous ses mots. Quel poison lui conviendrait d’ailleurs ?

- « Elle maudit le jour où son destin a croisé le mien et je ne saurais lui en tenir rigueur. J’aurais préféré ignorer à jamais les traits maussades de son visage et les sonorités âcres de sa voix…. » il frissonna agacé puis changea tout aussi rapidement son expression pour en adopter une bien plus agréable à la vue « Mais de vous, bien évidement, ma chère. Vous êtes pour moi une exceptionnelle rencontre, voyons, comment pourrait-il en être autrement ? »

Ils avaient ensuite pris la direction du restaurant dans sa belle et rutilante voiture sortie spécialement pour l’occasion puis avaient gagné la table dressée pour l’occasion, presque située au centre même de l’aménagement extérieur du restaurant. Placés ainsi, les regards convergeaient nécessairement vers eux et il s’en félicita. Il ne faisait rien de mal de prime abord,, il s’agissait d’un seul repas d’affaire mais cela porterait nécessairement un coup au moral du pantin dévoué s’il venait à le savoir et il s’assurerait qu’il le sache, d’une manière ou d’une autre.

- « Avoir le mal dans le sang n’est pas déplaisant…vous ne devriez pas le laisser vous culpabiliser à ce sujet » proféra-t-il d’une voix douce en posant ses yeux au-delà du menu pour les poser dans ceux de la jeune perse « C’est même plutôt grisant, ne trouvez-vous pas ? Lui, ne peut et ne pourra pas comprendre… Mais nous, nous savons. Le sentiment de toute puissance, de pouvoir, il n’y a rien de tel. Je suis persuadé que quoiqu’il en dise, cela a joué dans votre séduction…. Il est sûrement en revanche effrayé à l’idée de…vous savoir plus puissante que lui. Jaloux aussi. Car vous lui échapperez toujours, ce n’est pas le genre d’homme à pouvoir vous retenir. »

Il lui jeta un coup d’oeil entendu avant d’énoncer à la serveuse son choix de boisson, non sans s’amuser de l’indifférence tranquille témoignée par Dewenty à l’égard de cette pauvre enfant.
Oui, sans pour autant qu’il n’en soit séduit, contrairement à ce qu’il souhaitait faire croire, il reconnaissait à la jeune femme suffisamment de cran et d’élégance pour pouvoir obtenir ce qu’elle souhaitait. C’était une femme de conquêtes. Une femme qui aurait pu si elle l’avait voulu obtenir beaucoup et bien plus… Mais étrangement, elle semblait se complaire dans l’ombre… Tant que c’était dans la sienne et à son service cela lui allait.
Il remercia le service puis poursuivit une fois à nouveau seuls :

- « Vous ne faites pas une bonne impression à cette jeune femme et pourtant je mettrais ça sur la jalousie. C’est assez commun, cela m’arrive fréquemment. Par exemple, je crains que votre...  « fiancé »,- n’est-ce pas ?- ne m’apprécie guère. Il nourrissait à mon égard de parfaits insultants petits soupçons infondés quant à ma fidélité… Remarquerez, ça l’arrangerait. » commenta-t-il innocemment en picorant faussement distraitement une noix de cajou que le service avait mis à disposition en guise de prémices d’apéritif.
Le sel de l’ingrédient se mêlait à celui de leur conversation et il se redressa tout à fait, pour observer la pochette violette lui tendait et la saisit avec précipitation. Feuilleta un peu les pages, lus les témoignages, les promesses, sourit :

- « Tout ceci est des plus délectables j’en conviens… Vous savez convaincre. Même si je pense qu’une mise en bouche de vos talents resterait bien plus flagrante à mes yeux que ces présages. Pourriez-vous m’en dire plus à ce sujet ? »

Il voyait pertinemment les têtes et les regards autour d’eux, il les attirait comme le miel appelle les abeilles. S’il avait réellement voulu être discret, il ne l’aurait pas amenée ici. Alors, il haussa les épaules, se calant plus confortablement dans son fauteuil :

- « Comme il vous plaira… Pour tout vous dire, je me moque qu’ils me prennent en photo. Nous pouvons très bien leur donner ce qu’ils veulent avant de leur reprendre Alors que proposez-vous ? »