5H30. La lueur brillante et rosée du soleil caressa ma peau. Je n'utilisais aucun réveil matin car mon corps était habitué à se lever très tôt. Qui plus est, au cas où le sommeil m'aurait laissé quelques grains de sable au coin des yeux, Elton veillait au grain. Chaque matin, il se perchait sur moi et me donnait un petit coup de langue si jamais j'étais sur le point de me rendormir. Il était un petit compagnon si loyal et dévoué. Il savait que j'avais beaucoup de travail et que lézarder n'était pas permis.

Ce jour-là, je battis des paupières et lui adressai un sourire encore un peu endormi. Il s'était placé sur mon oreiller.

"Bonjour toi !"

Il me répondit par son silence habituel, agrémenté d'un regard fixe. J'adorais sa conversation. Et il appréciait la mienne. C'est si reposant les personnes qui n'ont pas besoin de parler pour faire comprendre des tas de choses.

"Tu as raison. Les légumes ne vont pas se découper tout seuls !"

Je me levai, pliai le sac de couchage et remis le siège du Dino Truck en position assise. Je dormais toutes les nuit dessus. C'était relativement confortable pour quelqu'un qui ne remue pas trop en dormant.

6H. L'épluchage de légumes est une activité intensive qui nécessite beaucoup de dextérité et d'organisation. A raison de deux heures par jour, il faut avoir du coeur à l'ouvrage. Fort heureusement, Elton est toujours là pour me tenir compagnie, mais également quelques esprits de passage. Je ne vois pas les morts mais je les entends. Et ils ont beaucoup à dire. Parfois, je les conseille. Mais le plus souvent, je ne fais que les écouter. C'est essentiel pour qu'ils se sentent apaisés.

8H30. Après l'épluchage vient la cuisine à proprement parlé. Je confectionne les steaks de pois chiche, haricots rouges et autres. Je patisse les desserts du jour. Tout en préparant, je grignote un petit déjeuner improvisé, ce qui me permet de vérifier que ce que je cuisine est réussi. Il ne faut jamais être trop sûr de soi, sans quoi on commet des erreurs. La remise en question est la clé du succès, ainsi que la confiance en soi, les deux correctement dosées.

Tout en grignotant, je bois un smoothie banane, kiwi, orange au lait de coco, afin d'avoir suffisamment de vitamines pour toute la journée.

Quand les esprits s'envolent vers d'autres horizons, je continue mes préparatifs en chantant, dans la joie et la bonne humeur. C'est souvent le moment que choisit Elton pour faire sa promenade. Il n'est pas très sensible à la musique.

10H. "Tu trouves que c'est une bonne idée ?"

Elton me fixa de ses petits yeux insistants.

"C'est vrai que Hypérion nous y a emmenés l'autre jour, mais je ne sais pas si ça serait une bonne chose d'y retourner."

J'hésitai au sujet de Storybrooke. A l'heure actuelle, nous nous trouvions au bord d'une route de campagne entourée par la forêt. J'avais la possibilité de poursuivre ma découverte du monde, ou de revenir en arrière, dans la ville extraordinaire qui avait été mon terrain de jeux pendant mes premières années de vie humaine. Une citation sur l'un de mes mugs exposés -et fixés- sur une étagère, à côté du mixer, termina de me convaincre :

Rien dans ce monde n'arrive par hasard.

C'était entièrement vrai. Qui plus est, je n'allais jamais pouvoir faire une journée rentable en ouvrant sur une route de campagne.

"Plein gaz sur Storybrooke !" lançai-je, enthousiaste, en époussetant mes vêtements couverts de farine de riz.

Je rangeai produits et provisions dans les différents frigos, m'assurai que tout était correctement accroché, et me mis au volant. Elton retrouva sa place attitrée sur le tableau de bord, afin de pouvoir bronzer pendant le trajet.

10H45. J'avais décidé de m'installer sur la grande place, en face d'un autre food truck qui vendait des donuts. Il était peu probable que nous nous fassions concurrence, puisque nous ne vendions clairement pas la même marchandise. J'avais trouvé l'emplacement très judicieux, car nous allions pouvoir nous tenir compagnie ! A mon arrivée, les relents de friture m'avaient soulevé quelque peu le coeur, mais dès que j'avais commencé à allumer mes propres friteuses et précuit mes steaks végétals, les bonnes odeurs avaient bientôt enveloppé la grande place sous les auspices sacrés du légume.

J'avais aperçu le vendeur de donuts dans son camion et l'avais salué de la main avec un grand sourire sympathique, mais le soleil brillant dans ma direction m'avait sûrement cachée à sa vue, car il n'avait pas répondu. Tant pis. J'irai me présenter à lui plus tard.

11H05. J'étais en train d'installer des chaises vert pomme autour de deux petites tables rondes quand des cris d'enfant percutèrent mes oreilles. Je me redressai d'un bond et pivotai vers eux. Je découvris trois petits garçons braillards et exubérants. Ravie, je leur souris. J'adorais les enfants. Cependant, je n'eus pas le temps de parler que l'un d'entre eux entama direct :

"Vous êtes sur notre territoire !"
"Ouais, cet endroit appartient à Daddy Donut !" renchérit un autre en reniflant d'un air hautain.

Je jetai un coup d'oeil à l'autre food truck, avant de répondre :

"Vous avez l'air de tenir beaucoup à ce food truck."
"Les donuts sont super bons là-bas !" assura le troisième, qui semblait le plus timide des enfants. "Les donuts, c'est la vie !"

Je me penchai vers eux, l'air mystérieux.

"Ca vous dirait de manger une bonne mousse au chocolat ?"

Deux des triplés ouvrirent des yeux ronds, déjà conquis, mais le troisième demeura plus méfiante.

"On vous menace et vous nous offrez un truc ?" s'étonna-t-il. "Personne fait ça."
"Eh bien, moi je le fais." rétorquai-je, mutine. "Ne bougez pas. Je reviens."

Je contournai le dino truck pour entrer à l'intérieur, ouvrir le frigo des desserts et en sortir trois portions de mousse au chocolat que j'apportai aux trois enfants. Je les posai sur une des tables avec trois cuillères en bois.

Le plus timide fut le premier à goûter. Il écarquilla les yeux de surprise avant de manger goulument, ce qui encouragea le second petit garçon à se laisser tenter.

"C'est pas empoisonné." précisai-je avec un petit rire en constatant que lle troisième restait sur ses gardes.

Les deux autres s'assirent à table et continuèrent de dévorer leur mousse. Le dernier finit par les imiter et fut conquis en quelques instants.

"Ca a pas le même goût que d'habitude. Mais ça se mange." admit-il, la bouche toute barbouillée de chocolat.

"C'est parce que c'est fait avec des patates douces et de la crème de coco." leur appris-je, attendrie par leur aplomb à ne pas en laisser du tout.

"Des patates, c'est des légumes ! Ca se fait pas en dessert ! C'est n'importe quoi !" protesta le petit chef de la bande.

"L'extraordinaire se trouve dans l'ordinaire." assurai-je.

Les trois enfants semblèrent méditer sur cette phrase. Le silence qui s'installa fut de courte durée, car bientôt, le chef lança :

"Vous avez quoi d'autre ?"

"Des muffins à la courgette."

Ils grimacèrent de dégoût. Je levai les yeux au ciel. J'étais habituée à ce genre de réaction. Ca me donnait encore plus envie de bousculer leurs idées reçues. Je leur apportai à chacun un muffin et une fois qu'ils furent conquis, leur expliquai à quel point il est important de bien manger et de ne pas abuser des produits gras comme les donuts. Je cherchais uniquement à les informer afin qu'ils restent en bonne santé. Ils écoutèrent en ouvrant de grands yeux et de grandes oreilles tout en mastiquant leur muffin. Ils n'en laissèrent aucune miette.

11H40. Je vis les trois enfants se précipiter vers le food truck d'en face. Ils couraient nettement moins vite qu'à aller. Ca n'était pas étonnant étant donné tout ce qu'ils avaient mangé. Il me restait un peu de smoothie vitaminé que je leur avais donné pour faire glisser le tout.

"On lui a mis la misère !" assura le chef une fois arrivé au comptoir de l'autre food truck.

"Oui ! On va vidé toutes ses réserves comme ça elle ne peut plus rien vendre !" ajouta le second en se tenant le ventre.

Le troisième émit un petit rot bien plus éloquent que n'importe quelle parole et posa un muffin sur le comptoir.

"Mademoiselle Astrid vous donne un muffin à la courgette." dit-il.

Je n'avais pas entendu un seul mot de cette conversation, puisque j'étais trop loin. Cependant, j'avais vu que le petit garçon avait apporté le gâteau. C'est important de faire les choses bien. J'espérais que monsieur Daddy serait content.

.

MARDI.

11H50. Pour quelle raison les trois petits rouquins faisaient-ils des tours de la grande place en courant ? Assurément, ce monsieur Daddy était un tortionnaire ! Les pauvres bambins avaient tellement mangé qu'ils risquaient de tout vomir sur le trottoir ! Je m'empressai de préparer une tisane digestive au cas où ils seraient malades. Je versai l'eau portée à ébullition dans trois mugs, sur un zeste d'orange et des feuilles de laurier. Je les avais à peine posés sur le comptoir quand monsieur Daddy arriva jusqu'à moi, flanqué des trois petits bonshommes essoufflés mais débordant d'énergie. Les avait-il... dopés ? Je ne préférais pas savoir. Visiblement, il s'agissait d'un individu dangereux, aux manières déplorables.

Me déclarer la guerre ? J'ouvris de grands yeux indécis et peinés. De toute ma vie, jamais personne ne m'avait parlé aussi méchamment. Et ce, sans même chercher à me connaître au préalable ! Par le passé, certaines personnes s'étaient mal comportées à mon égard, tout comme j'avais eu aussi quelques petits accrochages avec d'autres, mais j'estimais un peu gonflé de m'en vouloir juste parce que j'avais décidé de m'établir sur la même place que lui !

Naïvement, j'avais pensé que nous ne nous ferions pas concurrence puisque nous ne vendions clairement pas les mêmes produits, et donc nous n'aurions pas la même clientèle. Décidément, j'avais encore beaucoup de choses à apprendre sur les humains.

Fort heureusement, mon muffin à la courgette eut bientôt raison des principes de monsieur Daddy ; il manqua même de s'étouffer avec. Il ne fit aucun compliment mais son expression adoucie et rêveuse suffit à me convaincre qu'il avait été battu par le plus surprenant des légumes : délicieux en gratin ou en gâteau.

Puis, inexplicablement, tout partit en vrille. La bulle d'apaisement éclata, remplacée par la panique totale tandis que deux des triplés prétendaient que j'avais empoisonné mon 'concurrent'.

12H. La situation devenait ingérable. Les triplés se roulaient par terre en pleurant. Jouaient-ils la comédie ou étaient-ils sérieusement angoissés ? Désemparée, j'observai la scène. Des gens commençaient à s'agglutiner, à la fois curieux et anxieux. Quelle mauvaise pub pour débuter ! Ils finirent par s'éloigner sans que je trouve de quelle manière les retenir. J'étais juste... sans voix.

Bouche bée, je pivotai vers l'instigateur de toute cette scène, qui se présenta sans avoir l'air de réaliser ce qu'il venait de créer. Benjamin. Benjamin. Benjamin. Ce mot serait marqué à jamais au fer rouge dans mon esprit. Hors de question de l'oublier, déjà que je n'oubliais jamais rien...

Je me contentai de le fixer d'un oeil perçant, tout en tordant une branche de laurier entre mes doigts.

"Dans mes muffins, je mets de la courgette, du sucre, de la farine et beaucoup de belladone."

J'avais prononcé ces paroles d'un ton cassant, l'observant sans cligner des yeux une seule fois.

Pour rien au monde je n'aurais donné la véritable recette à ce vendeur de donuts ! Une part de moi espérait qu'il ne tenterait pas de la recréer, car il risquait de mourir pour de bon -la belladone étant une plante possédant de nombreux surnoms, comme l'herbe du diable ou l'empoisonneuse- mais il m'avait tellement agacée que j'avais eu envie de lui rendre le tiers de la monnaie de sa pièce. De toutes façons, il n'y avait plus aucun client dans les parages pour entendre mon mensonge.

"Les enfants !" interpelai-je les triplés qui se roulaient toujours par terre. "J'ai l'antidote qu'il vous faut !"

Je leur laissai le temps de se relever et poussai vers eux les trois mugs fumants.

"Il faut absolument boire ceci sans quoi vous allez vous transformer en courgette !" fis-je en ouvrant de grands yeux plein d'appréhension.

Les trois garçons tendirent aussitôt leurs petits bras pour se passer les tasses et les boire à grandes gorgées. Un petit silence s'installa.

"Ca devrait être suffisant." estimai-je au bout de quelques instants. "Ouf, vous êtes sauvés ! Nous l'avons échappé belle !"

Faussement soulagée, je passai une main sur mon front. Les triplés parurent enchantés d'avoir surmonté ce danger.

"Noubliez pas : on triomphe mieux des légumes quand on en mange cinq fois par jour. Votre corps deviendra plus fort. Un jour, vous n'aurez plus besoin d'antidote pour vaincre la courgette !"

Je leur adressai un clin d'oeil. Ravis, ils détalèrent en jouant aux indiens -le chef imitant le cri des squaws tout en agitant sa spatule dans les airs.

Je profitai qu'ils se soient éloignés pour m'appuyer contre le comptoir et déclarer à Benjamin d'une voix mélodieuse et déterminée :

"C'est une belle tentative. Mais vous perdez votre temps : en soixante-cinq millions d'années, jamais personne n'a réussi à me faire mordre la poussière. Même le plus fort des tyrannosaures s'y est cassé les dents."

J'agrémentai ma tirade d'un sourire mutin avant de tourner la tête vers un nouveau client qui venait d'arriver. Posée et enthousiaste, je lançai :

"Bonjour monsieur ! Vous avez fait votre choix ?"
"Hum... oui je vais prendre un Tricératops avec une portion de frites aux légumes et un Better Booch à la cerise."
"Excellent choix !" commentai-je. "Vous êtes quelqu'un qui cherche à se nourrir intelligemment et de façon naturelle. Le monde manque cruellement de personnes comme vous."
"Oh, euh... vraiment ?" s'étonna le petit monsieur dégarni, à la fois surpris et flatté.
"Je vous assure que oui. Avec ça, je vous offre une mousse au chocolat à la patate douce. Vous m'en direz des nouvelles !"

Ravi, le petit monsieur porta la main à sa cravate comme pour améliorer son allure. J'adorais rendre le sourire aux gens.

"Oh, je ne devrais pas. Ma femme trouve que je grignote trop." réalisa-t-il, penaud.
"Ma mousse contient très peu de calories. Pas comme d'autres gourmandises que l'on peut trouver dans le même périmètre."

J'avais parlé d'une voix toujours aussi douce et mesurée, mais la pique à l'endroit de Benjamin était parfaitement dosée. Qu'il n'espère pas obtenir de mousse au chocolat gratuite ! Il avait été très clair, il avait refusé mon muffin de l'amitié, par conséquent je n'allais plus du tout me montrer gentille avec lui. D'ailleurs, pour quelle raison restait-il planté près du comptoir ? Cherchait-il à me déstabiliser ? Si tel était le cas, ça ne fonctionnait pas du tout. J'avais déjà tenu tête à bien pire que lui.

Guillerette et imperturbable, je commençai à préparer la commande du monsieur.

.

MARDI.

12H30. L'infâme pourvoyeur de sucre avait volé un de mes clients. Avait-il fait exprès de mentionner la belladone devant le monsieur ? Evidemment. Ce Daddy Donuts semblait plus fin qu'il ne paraissait. J'allais devoir me méfier de lui. Sous son air débonnaire, il se révélait sournois et vicieux. J'étais capable de me montrer extrêmement gentille, mais je pouvais aussi enlever la fleur de mon fusil et l'armer en brocolis et en patates de toutes sortes. S'il se lançait sur cette pente, il risquait de déchanter très vite...

Je réfléchissais à un angle d'attaque pendant que le jeune homme fanfaronnait depuis son food truck, à plusieurs mètres de là. Une musique entraînante émanait de son lieu de travail, encourageant les passants à consommer ses monstruosités sucrées.

J'étais bien obligée d'admettre que mon dino-truck attirait moins l'oeil. Fallait-il que j'utilise de la poudre aux yeux, comme lui, afin d'attirer la clientèle ?

13H. L'appel de la vengeance est puissant. Plus facile, plus séduisant est le côté obscur des donuts... J'en avais cassé un bâton de réglisse entre mes blanches mains.

J'observai monsieur Daddy se dandiner au rythme de la musique tout en confectionnant ses gourmandises cancérigènes. Les gens l'applaudissaient presque comme s'il était un virtuose de la spatule. Je serrai tellement la mâchoire que je ressentis une vive douleur aux dents. Alors, j'inspirai profondément pour tenter de me décrisper. Je devais reconnaître qu'il avait un certain savoir-faire, et beaucoup de style. Pouvait-on parler de panache ? Non, ce serait exagéré. Quelle tristesse qu'il n'emploie pas ses talents à préparer de la vraie nourriture ! Je songeai à tous ses pauvres clients qui auraient vite des problèmes cardiaques à force de se gaver de donuts. La prévention ne suffirait pas. Je l'avais compris, à présent. Il fallait frapper plus fort, plus intelligemment.

Je devais inventer toute une stratégie.

"Vous avez choisi ?" demandai-je avec un sourire à une dame audacieuse qui avait préféré mon food-truck à l'autre.

Cette cliente était la preuve que l'espoir subsistait encore. Certaines personnes privilégieraient toujours la bonne nutrition à la malbouffe.

14H30. Le silence règne enfin sur la grande place. Benjamin a éteint la musique. Les clients se sont dispersés.

A demi hébétée, je mis un certain temps à retrouver mes esprits. Mon service était fini depuis une bonne demi-heure déjà, et j'étais occupée à nettoyer et ranger ustensiles ainsi que la vaisselle. Le calme inattendu m'incita à tourner la tête vers mon concurrent.

Je claquai le torchon que je tenais en main sur le comptoir et descendis du camion pour m'approcher de l'autre avec méfiance. Le calme brutal était presque inhabituel.

Les donuts font la sieste.

Je secouai lentement la tête de gauche à droite. Malgré tout, l'ombre d'un sourire traversa mon visage. Il avait le sens de l'humour.

Je m'avançai encore, de sorte à remarquer que le food-truck était toujours ouvert, bien que Benjamin ait décidé de faire une sieste à l'avant du véhicule, une petite paille abandonnée au coin de sa bouche entrouverte.

"Quel idiot..." songeai-je à haute voix, exaspérée.

Laisser son food-truck sans surveillance et piquer un roupillon ! Jamais je n'aurais fait une chose pareille ! Je baissai les yeux vers le petit lézard qui m'avait suivi.

"Qu'en dis-tu, Elton ?"

Mon ami reptile resta parfaitement immobile, le museau en l'air comme s'il sondait l'espace menant au food-truck concurrent. Enfin, il zigzagua rapidement jusqu'au camion, monta le long de la carrosserie et disparut à l'intérieur.

"Elton !" chuchotai-je, réprobatrice. "Reviens !"

Savez-vous que les lézards sont encore plus têtus que les chats ? Comme il fallait s'y attendre, mon ami ne reparut pas.

Je me mordis les lèvres et me mis sur la pointe des pieds pour essayer de voir, sans succès, à l'intérieur du food-truck, par-dessus le comptoir.

"Elton !" insistai-je à voix basse.

Je contournai le camion sur la pointe des pieds. Il allait falloir que j'entre, car je craignais que mon lézard mange quelque chose qui le rende malade.

Je passai devant le pare-choc du véhicule. A cet instant, un léger ronflement émana de la gorge de Benjamin. Je levai les yeux vers lui et plaquai une main contre ma bouche.

Allongé sur sa chemise couverte de sucre glace, Elton s'amusait à mettre sa langue dans le nez du grand monsieur Daddy. Ce dernier imperturbable, continuait de dormir. Ses narines frémissaient de temps à autre tandis qu'Elton les chatouillait avec sa langue.

Je réprimai un éclat de rire. Revenant à petits pas jusqu'au comptoir du food-truck, je sortis un stylo de la poche de ma chemise et écrivis un autre message sous le sien :

Les donuts font la sieste
Et le lézard fait des bisous bizarres.

A son réveil, Benjamin allait sûrement se demander ce que ça pouvait signifier. C'était une stratégie comme une autre pour semer le doute dans son esprit. Très inspirée, j'ajoutai en dessous, en plus petit :

Cher monsieur Benjamin, vous avez un admirateur.

J'esquissai un sourire espiègle et sursautai en entendant du mouvement depuis l'avant du véhicule. Je m'éloignai en vitesse, vérifiant du coin de l'oeil qu'Elton me rejoignait. Il trottinait vivement dans ma direction, visiblement satisfait d'avoir marqué cet être humain avec son ADN.


SAMEDI.

22H30. La soirée avait été mouvementée, à l'image de la première semaine passée à Storybrooke. Chaque jour, quelque chose de fâcheux était arrivé. Et chaque jour, l'origine du désagrément avait pour nom... Benjamin. A l'arrière du dino-truck, j'avais accroché le dessin d'un donut avec lequel je jouais aux fléchettes dès que je sentais l'agacement devenir incontrôlable. Je le détestais de toutes les fibres de mon corps. Jamais encore je n'avais haï quelqu'un à ce point. Je n'avais pas l'impression d'avoir autant détesté le Dent-Tranchante qui m'avait privé de ma maman. Benjamin était un tyran d'un nouveau genre. Lisse, sucré et sympathique en apparence, fourbe et vicieux en profondeur.

Fort heureusement, mon affaire tournait bien. Les personnes soucieuses de leur alimentation trouvaient leur bonheur sur ma carte. Je fidélisais les clients. Certains allaient également chez Benjamin, mais lui aussi avait son propre "réseau" d'accros au sucre.

Ce soir-là, je m'apprêtais à débuter ma première séance de spiritisme à Storybrooke. Pour le moment, seuls deux curieux s'étaient approchés timidement de la table ronde sur laquelle trônait un ouija -un homme d'une cinquantaine d'années, et une femme avec dix ans de moins. Sur une autre table, plus petite, j'avais disposé des mini sandwichs garnis à l’houmous, au caviar d'aubergine et une crème aux poivrons.

Parmi les curieux, il y avait un autre homme, asiatique, qui semblait sceptique et qui répondait au nom de Socrate. Il s'agissait d'un ami qui habitait dans le coin et que j'avais convaincu de venir. J'avais espéré que d'autres suivraient. Il était encore tôt. Le spiritisme rendait beaucoup mieux à la nuit tombée. D'ailleurs, il rendrait beaucoup mieux tout court sans l'agitation ambiante à moins de dix mètres.

M'armant de positivité et de calme, je me dirigeai vers le food-truck jaune et rose duquel émanait un bruit de basse ainsi que de la musique populaire.

Pour une fois, Benjamin n'était pas dans le véhicule puisqu'il animait la soirée karaoké du samedi soir. Je tapotai son épaule afin qu'il se retourne et demandai avec une gentillesse étudiée :

"Bonsoir. Voilà... pourriez-vous mettre une sourdine sur le karaoké, d'ici quelques minutes ? La soirée spiritisme va bientôt commencer et la musique trop forte risque de déranger les esprits."

Je croisai les doigts mentalement. Malgré tout ce qui était arrivé la semaine passée, mon adversaire n'avait pas un mauvais fond. J'en étais convaincue. Par conséquent, il pouvait se montrer courtois et compréhensif, non ?

"Je vous ai laissés faire votre bruit jusqu'à maintenant." fis-je remarquer d'un ton entendu. "Ce serait aimable de votre part de me laisser faire mon activité, à présent."

Je le fixai sans ciller, le visage fermé. De manière à lui faire comprendre que je ne transigerai pas.

"Oh, ce sont des donuts au chocolat ?" demanda une voix dans mon dos, dans une intonation qui ressemblait à un miaulement.

Je tiquai, agacée. De toute évidence, les gourmandises de mon ennemi étaient au goût de Socrate. Pourtant, je pensais qu'il n'aimait que les lasagnes ! Je continuai de fixer Benjamin sans ciller.

.

SAMEDI.

Les dinosaures ont une excellente audition. Les apatosaures, en particulier, possèdent l'oreille absolue. J'avais hérité cette aptitude de mes ancêtres. Très utile, elle permet de reconnaître n'importe quelle note de musique presque spontanément. Avant même de savoir ce qu'était le solfège, j'adorais écouter la symphonie des étoiles d'arbre dans le bruissement du vent, la douce ballade d'un lac tranquille ou le rock n' roll exubérant d'un petit ruisseau. Le monde est musique pour celui qui écoute.

Imaginez donc à quel point cette aptitude devenait un véritable calvaire sous les beuglements éraillés de Jean-Michel -j'avais lu son nom sur le Happy Meal géant qu'il portait. Qui plus est, il s'attaquait à une chanson que j'appréciais énormément. C'était une torture pour mes délicates oreilles de dinosaure.

"Benjamin, faites-le taire." ordonnai-je, mon visage se crispant à chaque fausse note.

Bien entendu, mon rival m'ignora superbement pour se tourner vers Socrate. Ce dernier ouvrit de grands yeux gourmands à l'évocation du Cheetah King, ce qui était plus éloquent que de répondre par l'affirmative.

Outrée, je lui donnai une petite tape sur le bras. Il se le frotta en poussant un feulement indigné.

"Les chats ne mangent pas de chocolat, de cookies, encore moins de beurre de cacahuètes !" fis-je à mon ami, réprobatrice.

"Je ne suis qu'à moitié un chat." corrigea-t-il d'un ton pédagogue.

C'était bien la première fois que je l'entendais dire de telles choses. D'habitude, il était le premier à défendre sa condition de félin. Je roulai les yeux au ciel tandis que je le voyais se lécher les babines par avance quand Benjamin apporta le donut luisant d'huile. Il trônait sur une serviette jaune citron -je plissai davantage des yeux- déjà imbibée d'huile, elle aussi. Comment pouvait-on avoir l'eau à la bouche à la vue de tant de gras ? Cette simple vision me donnait des haut-le-coeurs.

Socrate se saisit de la serviette puis du donut qu'il mordit. Il mâcha quelques secondes avant de dire avec ravissement -et la bouche pleine :

"C'est divin ! Et je sais de quoi je parle !"

Il était le bibliothécaire d'Olympe. Je l'observai d'un oeil oblique. Trahie par mon propre ami ! Pourtant j'aurais dû m'en douter : un chat n'a pas de loyauté. Dès que quelqu'un agite un objet de convoîtise, il change d'allégeance.

Tout en continuant de manger, il se mit à ronronner. Puis, se rapprochant de Benjamin, il pencha la tête de côté et ouvrit de grands yeux émus et adorables à la fois.

"Si j'osais, je... je me frotterais contre vous pour avoir des caresses !"

Ce fut à mon tour d'écarquiller les yeux, mais pas pour les mêmes raisons. Décidément, les donuts de Benjamin étaient ensorcelés. Jamais le comportement de Socrate n'avait changé à ce point.

Il fallait que j'agisse de toute urgence. Surtout que Jean-Michel frottait sa barbe grise tout en cherchant une nouvelle chanson de Queen à massacrer. Il venait à peine d'entamer une revisite déplorable de Seven Seas of Rhye quand une idée lumineuse traversa mon esprit.

Profitant que Benjamin était occupé par Socrate, je m'éloignai discrètement. Je rejoignis rapidement mon dino-truck.

"Ca va bientôt commencer." assurai-je aux deux personnes qui attendaient la séance de spiritisme. "Il me faut juste régler un menu détail au préalable."

Je craignais que l'homme et la femme préfèrent la soirée karaoké. La femme remuait déjà la tête en rythme, malgré l'interprétation plus que déplorable de Jean-Michel.

A l'avant du camion, je récupérai plusieurs tabliers en plastique blanc, de la colle extra forte ainsi qu'un cintre en métal. J'improvisai un atelier travaux manuels en moins de deux minutes, attrapai la clé USB branchée au lecteur musique de mon dino-truck et sortis cette fois-ci par la porte avant gauche du camion, de sorte à ne pas être vue depuis le centre de la grande place.

Me déplaçant parmi les ombres provoquées par les jeux de lumière éblouissants du food-truck de Benjamin, je me faufilai aisément. J'avais la chance que tous étaient obnubilés comme des papillons par une flamme. Ils allaient bientôt s'y brûler...

Courbée en deux, j'avançais d'une démarche prudente et mesurée. Qui a dit que les dinosaures ont le pas lourd ? Je serrai les tabliers contre moi, en espérant que la colle n'allait pas adhérer à de mauvais endroits.

A l'insu de tout le monde, j'arrivai jusqu'à l'arrière de la petite scène installée près du food-truck de Benjamin. Le jeune homme au cerveau enflé comme un donut discutait toujours avec Socrate qui ne le lâchait plus, bien décidé à lui réclamer des caresses (et davantage de sucreries).

Jean-Michel s'égosillait toujours sur Seven Seas of Rhye, mais plus pour longtemps. Je trouvai aisément le terminal de son micro et appuyai sur off, depuis la petite table de mixage laissée à l'abandon. Benjamin aurait dû se montrer beaucoup plus vigilant...

Je comptai mentalement cinq secondes puis éteignis les faisceaux lumineux qui balayaient la grande place. Un murmure étonné parcourut la foule rassemblée. Jean-Michel tenait toujours son micro éteint dans une main pendant que de l'autre il tapotait mollement dessus, espérant le remettre en fonction. Un mince sourire apparut sur mes lèvres.

Je coupai la musique. Attendis dix secondes cette fois. Après quoi je branchai la clé USB sur la table de mixage et tournai le bouton du volume au maximum. Une musique à la fois douce et inquiétante s'échappa bientôt des haut-parleurs.

Fort heureusement pour mon plan, un vent chaud assez fort soufflait cette nuit-là. Lorsque je libérai les tabliers blancs, ils s'envolèrent dans les airs tel un cerf-volant macabre. C'était entièrement le but : j'avais créé une sorte de fantôme que je retenais par plusieurs mètres de fil transparent, pratiquement invisible.

Les bourrasques donnaient l'impression qu'il flottait ou se faisait tour à tour malmener. L'effet était saisissant, rendu d'autant plus inquiétant par la musique angoissante.

Avisant un micro posé près de la table de mixage, je maintins le fil d'une seule main tandis que je lançai d'une voix d'outre-tombe :

"CE SOOÂR... AUCUNE PITIE POUR LES IMPRUDENTS QUI AURONT CHANTE..."

Je me tus, laissant mon souffle résonner sur la grande place.

"CEUX QUI AURONT CHANTE VERRONT LEUR AME DAMNEE POUR L'ETERNITEEE..."

J'agitai le fil, ce qui contorsionna le cerf-volant fantôme dans les airs. Quelqu'un poussa un cri strident parmi les gens. Les visages étaient mi-anxieux, mi-intrigués. S'agissait-il d'un spectacle ? Ou d'une véritable menace ?

"ON EST A STORYBROOKE, C'EST TRES SERIEUX CE QUE JE VOUS DIS !" dis-je d'un ton glaçant.

Aussitôt, la foule s'éparpilla en poussant des hurlements terrifiés. Jean-Michel jeta son micro comme s'il s'agissait de l'instrument du diable et détala façon sprinter -très impressionnant étant donné son âge.
Un petit "gloups" m'échappa. Heureusement, j'avais éteint le micro avant. J'avais réussi à m'effrayer moi-même. J'ignorais que je pouvais me montrer aussi inquiétante. Tout ce que Benjamin me poussait à faire ! C'était de sa faute, absolument tout ! Auparavant, jamais je ne me serais montrée aussi vile...

Je me mordis les lèvres en reposant le micro sur la table. Etais-je en train de devenir méchante ? Qu'aurait pensé ma mère de moi ? Et Hypérion ?

Le fantôme continuait de s'agiter dans les airs. Je lâchai le fil et il s'envola pour de bon. Puis, réalisant qu'en plus de mal me comporter, j'étais sur le point de polluer la planète, je grimpai debout sur la table de mixage et sautai en l'air pour récupérer le fil. Ma main se referma dessus juste à temps. Dans un soupir soulagé, je ramenai le petit fantôme en plastique vers moi, en enroulant le fil sur lui-même.

Puis, je redescendis vivement, en espérant que personne n'avait vu et compris que j'étais à l'origine de la fin du karaoké...

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