Cette journée avait été, à priori, comme une autre. Mes recherches avançaient bien, je passais beaucoup de temps à l'Université partager avec d'autres scientifiques l'avancement de mes découvertes pour qu'ils m'en donnent leurs avis. Puis, je revenais alors à l'hôtel saluer quelques connaissances sur le le passage et régler des problèmes techniques avec l'hôtel en lui-même. À défaut de parler, ce bâtiment vivant savait se faire comprendre. Il aimait, parfois me coder certains message ou me donner des énigmes à résoudre quant à des problèmes auxquels nous étions confrontés sans le savoir. Belle affaire. Mais voilà, les Pines et les habitants de Gravity Falls avaient hérité d'un bâtiment connaisseur du mystère - qui pouvait s'en plaindre ? C'est donc alors que je grimpai les marches de l'hôtel pour me rendre à mon étage qu'une porte trembla. Jusque-là... J'avais envie de dire que rien n'était inhabituel. Un message devait essayer d'être passé. Suivant le mouvement, je m'avançai vers la dite porte pour tenter de l'ouvrir - persuadé qu'à l'intérieur se cachait l'indice - seulement c'est la porte d'à côté qui, alors, se mit à trembler. Me décalant de quelques pas vers celle-ci, je déclenchais les tremblements de son voisin et compris qu'il fallait suivre ces agitations pour me rendre au problème.

Longeant tout d'abord le couloir de mon étage et de mon bâtiment, c'est une fois passée la passerelle que l'ascenseur m'attendait et j'y pénétrai. L'étage était déjà demandé : n°3. Toujours d'une grande patience, j'attendais que l'hôtel me donne à nouveau de ses nouvelles, des indices pour perçer son mystère. Seulement, elle n'en fit rien. À la place, je dus avancer de moi-même vers une direction au hasard mais lorsqu'une porte se claqua violemment, je compris que je n'étais pas sur la bonne voie. Un passant avait sursauté sans que je ne l'aperçoive plus tôt. Pour n'éveiller aucun soupçon, je me contentai de rire :

"Le locataire a sûrement du laisser sa fenêtre ouverte. C'est évident."

Il ne semblait pas s'être préoccupé de la raison mais n'étions-nous jamais assez prudent. Je pris alors le chemin inverse pour longer le couloir du bâtiment A. Aucune porte ne bougeait, rien n'émettait un seul son. Puis : la lumière. Chaque porte était activée par une carte électronique qui faisait office de clé. On la passait dans une fente puis une petite ampoule verte s'activait alors suivie d'un Bip, autorisant le locataire à entrer dans la chambre. J'avais - avec Stanley - une carte passe-partout, me permettant d'ouvrir toutes les portes de l'hôtel à n'importe quel moment. D'après la lumière rouge qui clignotait, c'était ce que le bâtiment souhaitait que je fasse aujourd'hui. Approchant prudemment ma carte, je validai mon passage et pénétrai dans la pièce en silence.

La chambre était occupée, rien de très banal de inhabituel jusqu'ici. Des vêtements pendaient à la fenêtre, l'état du lit supposait qu'on s'y était posé et surtout, je sentais l'humidité provenir de la salle de bain. À première vue, ce que je comprenais, c'était que j'étais rentré chez un client sans sa permission, enfreignant leurs droits à un espace privé et réservé. Je n'avais pas fait cela depuis... La scène de crime d'Halloween, à vrai dire. C'était une situation délicate dans laquelle je m'étais mise, seulement j'étais persuadé que l'hôtel n'avait pas cherché à me piéger. Il ne l'avait jamais fait auparavant, alors pourquoi le ferait-il maintenant. Puis soudainement, les pièces du puzzle s'assemblèrent d'elles-mêmes lorsqu'une voix témoigna être caché sous le lit avant qu'un jeune homme n'en sorte. Il se présentait face à moi, deux mains levées, et alors, je compris.

"Vous occupez cette chambre sans permission. Concluais-je de moi-même. C'est donc cela."

Mon regard se tournait de nouveau vers la fenêtre où était déposé les habits avant de jeter un regard aux alentours. Avait-il volé ou détérioré quelque chose ? Il ne semblait pas à première vue.

"Vous n'êtes pas tombé dans le bon hôtel, jeune homme. Mais vous êtes l'un des premiers à avoir fait valider votre carte sans permission administrative. Je réfléchis alors. À moins que vous ayez détourner l'attention de notre employée. C'était tout à fait possible. Puis-je avoir votre nom ?"

Son nom ne m'était pas d'une grande utilité car si j'avais juste, il ne devait se trouver nul part dans nos données. Je me demandais surtout pourquoi il était là. Quelles étaient ses conditions de vie pour qu'il vienne à venir jusqu'ici ? Était-il un Sans Domicile Fixe pour la nuit ? Ou bien cela durait il depuis quelques temps ?

"Depuis combien de temps êtes-vous ici ?"

Allons-y pas à pas.

Avec un hôtel aussi sécurisé, il était rare que nous ayons des problèmes comme celui que j'affrontais aujourd'hui. Correction : il était rare que je retrouve le problème face à moi et qu'il se présente de lui-même. Je faisais évidemment exception du cas de Sanada et de son virus d'il y a quelques semaines. Incroyable comme l'hôtel pouvait attirer les plus fous dans des circonstances parfois insoupçonnées. Finalement, Eugène Richardson devait être un de nos clients les plus calmes - si seulement je pouvais le nommer comme étant un client. 

Avait-il peur de quelque chose ? Le pauvre garçon gardait ses mains levées alors que je ne brandissais sur lui aucune arme et ne le menaçait d'aucune sanction - pour le moment. Si ce n'était poser des questions, à vrai dire, je ne faisais rien. Il devait sûrement se questionner sur mon arrivée quelque peu improvisée mais ça ne l'empêchait pas de répondre à mon interrogatoire.

"Vous cacher ? Mon regard se plissa. De quoi souhaitez-vous vous cacher ? Je -... J'hésitais. Vous êtes habitué à faire ça, n'est-ce pas ?"

Eugène n'était certainement pas un débutant, à moins d'avoir été aidé par un professionnel. De plus... S'emparer d'une chambre d'hôtel "pour la journée" était une solution bien compliquée si on ne savait pas la mener avec aisance. Il ne fallait pas sous-estimer le jeune homme sur ce plan-là. Néanmoins, je doutais qu'il s'écoute parler quand, me posant une question, il y répondit par la suite de lui-même. J'en restais un instant perplexe et, d'un regard fixe, lui laissait entendre qu'il savait déjà ce qu'il me demandait. Fallait-il vraiment que je réponde ? 

"Et bien... Comme vous avez pu le remarquer, c'est un hôtel. Je montrais d'une main la dite pièce. Et vous êtes dans une chambre."

Faisait-il référence à quelque chose de particulier ? Il était possible qu'Eugène ait été témoin de cas étranges dans l'établissement - ce ne serait pas étonnant. Gravity Falls, après tout, avait été comme transféré ici. L'hôtel du mystère et toutes les options qui allaient avec se trouvaient ici. En ces lieux. Et il fallait toujours un peu de temps avant de s'y habituer. Je ne doutais pas que l'arrivée du garçon ici n'était pas sans raison. Comme dans la ville qui l'inspire, on n'y arrivait jamais par hasard. On y était juste inconsciemment... attiré.

"Oh. Réalisais-je alors. Ou du moins, supposais-je. Je crois voir où vous souhaitez en venir. Le Mystery Hotel, comme l'indique son nom, a quelques particularités, c'est ce qui fait sa réputation par ailleurs. Mais il ne faut pas en avoir peur, au contraire, l'établissement est une concentration d'étrangetés ici. Je m'emballais. Un sanctuaire de bizarreries. Un manoir de découvertes. Une aventure rassemblée en un lieu dans lequel se croise des spécimens de - Réalisant tout juste la publicité que je faisais à un locataire clandestin, je me ravisai d'un silence suivi d'une toux contrôlée. Enfin. Toutes ces qualités... Ne la rendent pas gratuite pour autant." 

Je me posai à nouveau sagement face à lui d'un regard droit et distant. 

"Vous seriez tombé sur mon frère, Eugène, il vous aurait déjà menacé de vous dénoncer si vous ne le remboursiez pas les heures passées dans cette chambre, l'eau utilisée ainsi que les intérêts. De lourds intérêts, en général." 

Stanley n'y allait pas de main morte lorsqu'on se servait de quelque chose qui lui appartenait. Avide d'argents et cela même après la mort de notre père... Il y a des séquelles qui demeurent pour l'éternité.

Je n'avais, à première vue, rien vu d'altruiste dans le comportement de notre client non-enregistré, et ne comprenait donc pas où il souhaitait en venir. Arquant un sourcil perdu, nous avions poursuivi la discussion sur les questions que le jeune homme semblait se poser vis à vis de l'hôtel. Lesquelles amenaient à mes propres suspicions sur ce qu'il pouvait avoir vu. Je tentais de ne pas en tenir compte et poursuivis des explications claires, aux normes de n'importe quelle description d'établissement - aussi étrange pouvait-il paraître. Certes, Eugène avait de la chance de tomber sur moi plutôt que sur Stanley mais ce n'était pas non plus comme si mon frère aurait eu la possibilité de le découvrir. Même en tant que grand arnaqueur, dans un établissement aussi grand, il ne prêtait plus vraiment attention au répertoire, sauf quand on le lui laissait entendre. Eugène semblait avoir bien géré son coup... De ce que je croyais, du moins. 

Pourquoi l'hôtel n'avait-il pas arrêté Eugène dès son entrée dans la chambre d'hôtel ? Ce n'était pas les moyens qui manquaient de son côté. 

Le garçon expliquait sa situation. Et le terme "altruiste" devint alors plus clair dans mon esprit. J'haussais deux sourcils surpris.

"Oooh, je vois... Vous auriez peut-être... Du garder un peu d'argents de côté, de quoi rebondir, du moins. Mais. Aqcuiesçais-je. Je comprends votre décision. Importante décision. Peu de personnes auraient fait un tel sacrifice financier, si vous voulez mon avis."

Était-ce bienvenue de ma part de laisser une leçon de morale pour cette confession ? Il restait un sans domicile fixe qui venait profiter de nos chambres en toute illégalité. Une leçon n'était rien comparée à l'amende qu'il aurait pu se prendre. Néanmoins, il n'en restait pas moins seul. 

"En effet. Dis-je. Vous allez payer mais il vous sera difficile de chercher un travail sans logement et vice-versa..." 

Je réfléchissais à un moyen de procéder. Ma bonté me perdrait. Si Stanley apprenait que j'aidais un de ses "collègues" - à l'avarice près, ne pas payer de loyer était de rigueur chez les deux hommes -, il m'en voudrait à coup sûr et me ferait à moi ses propres leçons de """morales""" sur le travail et la réussite... Ses mots sonnaient si faux dans sa bouche. Impossible alors de le tenir au courant de la situation, je devais aider Eugène par moi-même et sans le faire repérer. Heureusement que j'étais le seul témoin...

- Et si vous avez des explications précises sur cet hôtel, je suis toute ouïe.

Expli... ? Je suivis son regard pour chercher détails à sa demande. En effet, l'ampoule rouge du détecteur clignotait de manière inhabituelle. À vrai dire : l'ampoule ne clignotaient pas de la sorte habituellement mais se contentait d'afficher lorsqu'une carte était validée ou non. Ici, elle fonctionnait plutôt comme un appel. Je compris vite qui appelait, mais pouvais-je en dire autant de mon interlocuteur.

"Oh, je -... Oui. Oui, oui... Il me fallait trouver réponse à ses questions, et vite. Vous savez, comme je vous ai dit, l'hôtel a ses propres particularités mais en tant que scientifique, je puis vous dire que tout s'explique ! Concernant cette boite - sur laquelle je frappais du bout des doigts - comme vous avez pu le remarquer plus tôt, elle détecte votre carte pass et vous permets d'accéder à la chambre. Je pense qu'il y a du y avoir une erreur dans les données, permettez... ?" 

D'une main tendue, je lui demandai la carte qu'il avait pu, plus tôt, volé à l'accueil. Cette permission était quelque peu ironique de ma part. Une fois en main, je plaçai le bout de plastique dans la fente et patientai d'un sourire peu rassuré. Un bip négatif retentit alors. La porte se verrouilla. 


"Qu'est-ce qu'..."

Je retentai une seconde fois mais rien n'y faisait. L'hôtel nous enfermait dans la chambre et je ne comprenais pas pourquoi. Essayait-elle de dire quelque chose ? Garder cet homme, peut-être ? Ou bien, ne pas le laisser partir avant qu'il n'aie rembourser chaque centime qu'il nous devait ? J'avouais ne rien en savoir alors que je plaquais mon doigt contre mon menton.

"Étrange..."