La soirée fut agréable et passa à une allure fulgurante : il fallait reconnaître que les habitants d'El Dorado avaient un sens certain de la fête... Les mets proposés étaient divins, les boissons coulaient à flot et il eut même l'occasion de voir les cigares dont Solal avait parlé passer... Suivant son conseil, il refusa d'en prendre un - pour l'instant, du moins... Il comptait bien essayer d'en chaparder quelques-uns avant leur départ. C'était une idée stupide au possible, mais il n'avait plus l'envie d'être sérieux : autant se détendre le plus possible, après tout ce qu'ils venaient de vivre et de traverser... C'était amplement mérité. Surtout qu'il avait parfaitement conscience de ne pas s'être fait que des amis au vu de la décision qu'il avait prise un peu plus tôt : si jamais il venait à recroiser la route d'Elena, il se doutait que l'entre-vue serait loin d'être agréable... Il ne regrettait pas ce qu'il avait fait, et cela ne l'empêcherait pas de dormir non plus - cela faisait bien longtemps que la violence ne le marquait plus outre mesure... Ou, du moins, il aimait le croire. - et, dans le pire des cas, le visage de Tzekel-Khan irait rejoindre les autres, ceux qui finissaient toujours par revenir hanter ses rêves fiévreux...

Il passa la plupart de son temps en compagnie de son ami : il avait l'impression que cela faisait une éternité qu'ils n'avaient plus passé autant de temps ensemble - et, en réalité, ce n'en était pas loin -, et il remarqua à quel point ce genre de choses lui avait manqué. Raison supplémentaire pour en profiter au maximum : tous deux, ils discutèrent beaucoup, rattrapèrent le temps perdu à grand renfort d'éclats de rire et de remarques moqueuses. Le petit Simeon resta avec eux, grappillant parfois des morceaux de conversation, interrogeant l'un ou l'autre et se montrant adorable, comme il en avait l'habitude - l'enfant parvint même à attirer l'attention de certaines femmes, qui venaient l'observer et jouer avec lui, tout en lui faisant une pluie de compliments. Si jeune, et il parvenait déjà à mettre le monde à ses pieds... Cela promettait pour l'avenir. Ce fut également le bambin qui précipita la fin de la soirée - pour Solal, du moins -, mais pouvait-on vraiment lui en vouloir ? Il se frottait les yeux copieusement, restant blottit contre son père et luttant de toutes ses forces pour rester réveiller en un peu, juste un peu... Mais, au final, ce ne fut pas suffisant. Il les salua tous les deux et les regarda partir - deux jeunes femmes s'étaient proposées pour les raccompagner et les mener vers les chambres - se demandant s'il ne serait pas raisonnable d'en faire autant... Mais il n'avait pas vraiment l'envie d'être raisonnable. D'ailleurs, un groupe de Chibchas vint le chercher, l'invitant à poursuivre les festivités, à repousser l'heure du coucher toujours plus loin. En leur compagnie, il goûta à d'autres boissons, et manqua bien de succomber à la tentation de fumer avec eux... S'il avait un rapport assez tumultueux avec le tabac, cela lui arrivait encore de s'en griller une de temps en temps. Il regrettait presque de ne pas avoir son paquet de cigarettes sur lui, il l'aurait définitivement méritée.

L'idée de lui faire visiter la cité finit par être proposée et, sans vraiment lui laisser le choix, ils l'entraînèrent avec eux, lui montrant divers bâtiments et places, lui offrant les explications qui allèrent de paire avec ce qu'il voyait - il ne savait pas s'il serait en mesure de se souvenir de tout cela avec précision à son réveil, mais jouer les touristes dans un lieu pareil était bien loin d'être désagréable... Lorsque tout ce qui était digne d'intérêt fut vu, le petit groupe se redirigea vers le lieu des festivités, empruntant des ruelles moins fréquentées pour profiter d'un court moment de calme et... Au loin, Rafe aperçut Gabriel. Ce dernier marchait, seul, et semblait perdu dans ses pensées. Peut-être ressassait-il encore les tragiques événements... Ce qui était loin d'être une bonne chose, si on lui demandait son avis. Il s'excusa auprès de ses amis d'un soir, les remerciant pour tout avant de prendre congé, s'éloignant d'eux pour se diriger vers l'homme esseulé.

« Hey, Gabriel ! »

Il jugeait plus prudent de s'annoncer de la sorte, histoire de ne pas le prendre par surprise. Ce dernier s'arrêta et prit son temps avant de se retourner... Son expression, neutre encore quelques secondes plus tôt, trahit ses ressentis : ses sourcils se froncèrent légèrement et son regard se fit interrogateur, presque inquisiteur. Pourtant, il ne prononça pas le moindre mot, se contentant d'attendre. Ce n'était pas ce qu'il y avait de plus encourageant, mais au moins il ne lui avait crié dessus comme l'avait fait Elena... C'était toujours ça. Alors qu'il s'approchait, le chasseur de trésors leva ses deux mains en signe d'apaisement, et il esquissa un sourire qui - pour une fois - était dénué de toute trace de moquerie ou de sarcasme. Ce n'était pas le moment pour, de toute façon.

« Je me doute bien que je dois être la dernière personne que vous avez envie de voir actuellement, mais... Autant mettre les choses au clair, non ? »

« Il n'y a rien à mettre au clair... Son visage était toujours aussi froid et son regard distant. Vous avez agi comme il vous semblait bon d’agir. N’est-ce pas ? »

La question lui tira un haussement d'épaules.

« C'est vrai. C'est ma façon de régler les problèmes quand ils deviennent trop encombrants... Et je n'en ai pas vraiment honte. Quoi que l'on aurait fait, ce sorcier de malheur semblait bien décider à recommencer... Vous l'avez entendu, tout comme moi hein ? D'un geste, il désigna la ville qui les entourait. Ces gens n'auraient jamais pu rivaliser. Alors certes, ce n'était peut-être pas la solution idéale, mais... On avait pas le loisir de tergiverser pendant cent sept ans, et ça leur permettra de vivre en paix, sans avoir à redouter le prochain craquage de ce guignol. »

« Justement... »

Son regard sembla se durcir davantage, ses mâchoires donnèrent l'impression de se crisper tandis que l'impression de froideur qu'il dégageait était plus intense que jamais. ... Venait-il de dire quelque chose de mal ? Il résista à l'envie de le lui demander directement, mais ce n'était sûrement pas la bonne approche. Autant le laisser parler.

« Pourquoi l’avez-vous tué lui et pas moi ? Il laissa sa question flotter dans l'air quelques instants, avant de poursuivre. [color=#680073]Après tout, Tzekel Khan s’est servi de nous pour vaincre Solal par pure vengeance. C’était un méchant qui demandait encore à l’être même en le menaçant de mort. Je me suis servi de vous pour vaincre Ladybug et Chat Noir et obtenir vengeance aussi.[color] Il haussa les épaules, comme si ce simple mouvement pouvait chasser tout ce qui s'était jadis passé. Et vous n’avez aucune idée de ce que j’au prévu pour la suite. Alors, dites-moi, Rafael. Quelle est la différence entre cet homme et moi ? Qu’est ce qui me dit que vous ne pourriez pas me trancher la gorge avec la lame d’une épée dès que je serais en position de faiblesse. Parce que c’est ça que vous avez fait : vous avez décidé du sort de quelqu’un pour votre vision de la justice. Poursuivez, alors, ce jugement ! Pourquoi ne mourrais je pas comme lui ? »

Tout le long de sa tirade, sa voix était restée parfaitement égale, monotone. Elle ne se brisa que très légèrement sur sa dernière interrogation, renforçant son impact... Et scotchant Rafe : il ne s'attendait définitivement pas à... Tout ça. Il l'observa un moment, avant d'hausser un sourcil.

« La vache. Il ne pouvait s'empêcher d'exprimer sa surprise. À vous voir, avec votre air si composé et tout, j'aurai jamais pensé que ce genre de question vous taraudait autant. »

Il resta silencieux, le temps de mettre de l'ordre dans ses idées, de choisir ses mots avec soin afin de retranscrire au mieux ce qui l'avait poussé à agir de la sorte.

« ... J'ai pris cette décision, mais ce n'était pas pour moi. J'ai simplement fait ce qu'il me semblait être le plus avisé pour protéger les gens d'ici. Alors certes, ce n'est sûrement pas ce qu'un noble héros aurait fait... Mais je n'ai jamais prétendu l'être. Je n'ai jamais été prédestiné à ça... Un sourire teinté d'amertume étira ses lèvres. J'ai été habitué à la violence depuis si longtemps... Que maintenant, ça ne me fait ni chaud ni froid. Mais pour vous répondre... Je n'aurai aucun intérêt à vous tuer. Vous ne me menacez pas, vous ne me gênez pas, alors... À quoi bon ? Malgré mes tares, je ne suis pas encore devenu un monstre sanguinaire sans état d'âme. On a tous nos envies de vengeance et, dans ces cas-là, nous n'avons plus aucun scrupules à user des autres pour parvenir à nos fins. J'ai moi-même mes propres affaires à finir... Il haussa les épaules, avant de sourire une nouvelle fois. Et si vous partez comme ça, je devrai me tuer moi-même. En guise d'illustration, il se passa un doigt sur la gorge. Je suis loin d'être un enfant de chœur. Et... Si vous voulez mon avis, vous donnez plutôt l'impression de chercher la rédemption, en ce moment. Alors... Je maintiens que je n'ai rien à craindre de vous, votre mort ne m'apporterait rien. Sinon des emmerdes. »

Ses explications furent accueillies dans le silence : Gabriel lui donna l'impression de le jauger du regard pendant un long moment - au point où c'en devenait presque gênant... - et, enfin, une réaction : l'un de ses sourcils s'arqua, et il reprit la parole.

« Oui, vous auriez des problèmes, c'est certain. Il marqua une courte pause. [color=#680073] Je peux vous dire une raison pour laquelle - peut être - vous ne me tueriez pas. Parce que vous me connaissez. Vous ne connaissiez pas le sorcier, vous n’en aviez donc rien à faire de sa présence. Je vous ai akumatisé parce que je ne vous connaissais pas... Je n’en avais rien à faire de votre sort. Maintenant... Sachez que ça n’arrivera plus.[color] Il haussa les épaules, et se tourna, son regard se dirigeant vers l'horizon. »

« Ça aurait pu être ça, mais... Autant être honnête jusqu'au bout : je ne fonctionne pas de cette façon, sachez que je n'ai aucun scrupule à tuer ceux que je connais. À partir du moment où ils m'ont berné, ils ont par la même occasion signé leur arrêt de mort. »

La remarque sembla le laisser pensif... A moins qu'il ne soit en train de penser à d'autres choses. Toujours est-il qu'il finit par reprendre la parole.

« Vous avez raison, je ne veux plus être la personne que j’étais jusqu’alors. Le Papillon cherchait à ramener une personne qui lui était chère mais il a compris qu’elle ne reviendrait jamais. Il n’a plus raison d’être. Vous ne serez donc plus akumatisé. Ce doit être une bonne nouvelle pour vous. »

En réalité, ça ne lui faisait pas grand chose d'apprendre ça ; il faillit hausser les épaules avant de se souvenir que son vis-à-vis ne pouvait plus le voir de toute façon, puisqu'il semblait plongé dans l'observation de ce qui s'étalait devant lui.

« Ça m'était égal d'être akumatisé. Au fond, j'en avais vraiment rien à ciré : si mon agressivité et mes ressentiments pouvaient être utiles à d'autres... Tant mieux, mais c'était une façon de me défouler. Peut-être pas la meilleure, mais on fait avec. »

Il finit par rejoindre le grand homme et, après un court moment d'hésitation, il se permit de lui tapoter l'épaule amicalement.

« À vôtre place, je pense qu'on aurait tous fait la même chose. Je vous souhaite bonne chance pour l'avenir et la nouvelle voie que vous comptez emprunter. Et... Si jamais vous avez besoin d'un coup de main, vous pouvez comptez sur moi. Sans akumatisation, c'est promis. Il lui fit un clin d’œil, comme si cela pouvait appuyer ses propos. Disons... Que ce sera un juste retour des choses. Vous m'avez permis de passer mes nerfs par le passé, je vous filerai un coup de main pour votre nouvelle vie.»

Visiblement, Gabriel était loin de s'attendre à une telle réaction puisqu'il reporta son attention sur lui, l'observant d'un air réellement surpris.

« Vous... Tournez mes akumatisations en un service que j’aurais pu vous rendre ? »

Il acquiesça, sans même hésiter.

« J'aurai pu faire bien pire en étant énervé. Alors... Avoir un objectif bien précis et une façon d'y parvenir, c'était pas plus mal. »

Ça ne devait pas être quelque chose à quoi il était habitué : il y eu un moment de blanc, dont le silence était seulement troublé par les échos distants de la fête qui continuait à battre son plein, plus loin. Enfin, la voix de Gabriel se fit entendre à nouveau :

« Vous ne direz rien, alors ? Je tiens quand même à vous rappeler que beaucoup de personnes recherchent le Papillon - sûrement la police désormais. Vous ne perdriez rien à dévoiler mon identité. »

« Je n'y gagnerai rien non plus. J'ai... Pas mal de problèmes avec la police, aussi. Ce n'est pas moi qui irai lui rendre une visite de courtoisie... Je ne dirai rien, vous avez ma parole. Il fit mine de sceller ses lèvres en guise de bonne foi. »

A ses côtés, il put voir Gabriel baisser les yeux vers le sol, le regard songeur et les sourcils froncés ; la chose était plutôt compréhensible, après tout ce secret était loin d'être anodin.

« ... Nous verrons bien, je suppose. »

Rafe acquiesça une nouvelle fois, ne jugeant pas nécessaire de poursuivre davantage sur ce sujet.

« Bon. C'était plutôt sympa de discuter avec vous... Et ça c'est vachement mieux passer que ce que je pensais ! Il sourit. Vous êtes quelqu'un... D’intrigant au possible. Je vous laisse profiter de votre fin de soirée - mais ils seraient heureux de vous croiser, au banquet - moi, j'ai encore une histoire d'herbes à régler... »

Le regard perdu au possible et perplexe que lui renvoya Gabriel le fit rire, et il le salua d'un signe de la main alors qu'il s'éloignait. Il regagna sans mal la fête, et parvint même à retrouver certains membres du petit groupe qui l'avait accompagné précédemment. Il passa le reste de la nuit avec eux, discutant d'un peu de tout et de rien, comparant certaines choses entre elles sans que cela n'ait réellement de sens - mais il était tard après tout, cela pouvait amplement s'excuser... Lorsqu'il alla se coucher, l'heure était déjà bien avancée et se rapprochait davantage du petit matin, mais il était satisfait de lui : il avait réussit à obtenir deux des drôles de cigares et s'imaginait déjà la tête que ferait Solal lorsqu'il les lui montrerait... Il dormit peu, mais d'un sommeil profond et réparateur.

Lorsqu'on vint le réveiller, il eut la surprise de voir qu'il s'agissait du Chef Tannabok en personne qui s'occupait de cette tâche aussi... Triviale. Ce dernier le prévint simplement qu'il était attendu dans la pièce centrale du temple, mais qu'il avait un peu de temps devant lui puisqu'il devait encore se charger de réveiller les autres. Il hocha la tête sans vraiment y penser, peinant à chasser les dernières brume du sommeil... Dans sa chambre, il trouva une bassine remplie d'eau fraîche qu'il utilisa pour s'en mettre sur le visage - histoire d'être totalement réveillé - avant de faire une rapide toilette. Lorsqu'il regagna le lieu de rendez-vous, il vit que Tadashi et Elena s'y trouvaient déjà - la jeune femme lui lança un regard noir et menaçant... Ce qui expliqua le fait qu'il se plaça relativement loin d'elle. Il n'était pas d'humeur à devoir en venir aux mains de si bon matin... Gabriel arriva à son tour, Tannabok revint accompagné d'hommes qui transportaient des bijoux tous plus soignés et éblouissants les uns que les autres et Solal finit enfin par les rejoindre, tenant Simeon dans ses bras - il salua son ami d'un signe de la tête. Tannabok se chargea de distribuer les présents de lui-même. A lui, il lui offrit une magnifique manchette finement ouvragé, que Rafe passa à son poignet afin de ne pas l'égarer - il s'agissait d'un présent précieux... En tout point. Enfin, il se recula et annonça :

« Pour vous remercier d’avoir rétabli l’ordre, la joie et la paix dans la cité. Vous serez toujours les bienvenus à Eldorado. Il affichait un sourire calme et bienveillant, comme lors de leur première rencontre. »

Puis, il leur fit signe de le suivre, les menant à travers la cité qui retrouvait toute sa vivacité et son animation : les rues étaient peuplées, les enfants jouaient à nouveau et se chamailler, des éclats de conversations animées leur parvenaient... Certains habitants commençaient à nettoyer les murs, les pavés, chassant les herbes qui n'auraient jamais dues se trouver ici. Les choses semblaient retourner à la normale, et c'était bon de le constater. Les Chibchas allaient enfin pouvoir profiter de la paix et de la quiétude.

Le groupe finit par s'arrêter devant une maison excentrée que lui montrait Tannabok, qui leur expliqua qu'ils étaient tous arrivés par ce mur précis. Il prit le soin de saluer chacun d'entre eux, en leur serrant la main et en les remerciant une dernière fois.

« Ce fut un plaisir de vous rencontrer. Malgré les circonstances un peu chaotiques... Prenez soin de vous et de votre peuple. »

Il le salua une dernière fois d'un signe de tête avant de passer le portail. Il se retrouva à nouveau à Storybrooke, dans une rue qu'il ne connaissait pas très bien, parmi les malheureux qui s'étaient retrouvés mêlés à cette histoire, et Solal ne tarda pas à les rejoindre. Il acquiesça à la question de son ami, en souriant.

« Bien sûr. Pense pas que tu vas réussir à te débarrasser de moi comme ça. »

Il salua les autres, rapidement, et chacun prit une direction différente. Lui, il hésita à appeler quelqu'un pour qu'on vienne le chercher... Mais lorsqu'il vit la dizaine de messages vocaux que ses parents lui avaient laissé pendant son absence, cela l'en dissuada complètement et il rangea l'appareil dans la poche arrière de son pantalon, non sans lever les yeux au ciel. Finalement, marcher un peu jusqu'à son loft lui ferait le plus grand bien... Et lui épargnerait une conversation longue et épuisante qu'il n'avait pas envie d'avoir dans l'immédiat. Peut-être même qu'il se recoucherait un peu une foit rentré... Histoire de repousser tout cela le plus possible.

Après tout, ses parents n'étaient plus à un jour près sans avoir de ses nouvelles.