Il était tard. Trop tard pour Gabriel Agreste lorsque son fils, Adrien Agreste, venait de rentrer au manoir sans son majordome qui avait encore une fois fait le tour de la ville pour le retrouver et le ramener ici. On le savait assez grand pour le faire de lui-même mais en ne respectant pas les horaires exigés, Gabriel ne pensait pas plus son fils capable de se gérer pour le reste. Mais était-ce vraiment pour cette raison qu'il lui en voulait, ce soir ? Des fugues, des retards, des absences parfois, Adrien en avait enchaîné de sorte à ce que son père s'inquiète de l'éducation que le collège avait pu lui offrir autrefois parce qu'il était certain que cette rébellion ne venait pas de lui. Toute sa vie, il l'avait passé à bâtir un Empire, à s'occuper de sa famille et surtout à toujours agir dans son intérêt et voilà que le seul membre de la famille qu'il lui restait encore fuyait. C'est comme ça que Gabriel le voyait... Et cela même si la coach qu'Adrien s'était permis - avait osé - appeler laissait suspendre qu'au fond, c'était peut-être le fils qui se sentait abandonné par son père et non l'inverse. Qui avait lâché la main de l'autre en premier ? Gabriel campait sur ses positions malgré ce rendez-vous imprévu. Osait-il seulement avouer qu'au fond de lui, il doutait des propos de Deborah et souhaitait avoir certaines réponses à ses questions. Par quel autre moyen pouvait-il les obtenir si ce n'était en discutant avec la personne concerné ?

"Monsieur, lançait discrètement une voix à la porte du salon là où Gabriel attendait, méditait et réfléchissait à la suite des événements. Il est arrivé.

-J'arrive tout de suite. Ordonnez au cuisinier de mettre la table et de préparer le repas pour ce soir.

-Je demande à mettre deux couverts ?"

Gabriel redressa un regard perplexe en direction de la nouvelle secrétaire. L'attention qu'on lui portait soudainement la figea sur place, sans qu'elle n'en sache la source. Dans son milieu, elle avait déjà une certaine réputation qui valorisait son sérieux et sa rigueur mais dans la maison des Agreste, elle était une simple débutante, la nouvelle à qui il fallait encore apprendre beaucoup concernant la famille. Gabriel était tant habitué à ce que Nathalie ne lui pose plus la question et prévoit un seul et unique couvert, pour son fils, qu'il bloqua tout simplement sur la proposition. Sans que ça n'en change ses habitudes...

"Un seul suffira, je vous remercie. Je mangerais dans mon bureau." Répondit-il simplement en se redressant.

Sans s'attarder sur l'embarras de Camille Baugry, il passa la porte du salon et se dirigea vers la rampe des escaliers qu'il descendait lentement, marche après marche, jusqu'à ce qu'il entrevoit à la porte son fils retirer sa veste avant de croiser les yeux de son père. Le majordome, au coin de la pièce, se chargeait d'accrocher le manteau du garçon et se fondit dans le décor sans le moindre bruit. Gabriel ne tremblait pas, il ne tremble jamais, mais il savait que cette discussion allait peut-être devenir la plus longue qu'ils n'aient pas eu depuis longtemps. Plus les années avaient passé, plus la communication s'était fissuré entre eux, jusqu'à ne devenir que des ordres et des reproches. Il n'y avait jamais rien eu de constructif et comme Gabriel semblait s'évertuer à ne jamais apprendre, il poursuivait les mêmes scénarios dans l'intonation la plus stricte :

"Tu es encore en retard, Adrien. Combien de fois vais-je devoir te répéter que tu n'es pas tout seul dans ce manoir, qu'il y a des règles et que tu n'y fais certainement pas exception ?"

Il termina le premier escalier et s'abstint d'entamer le deuxième pour fixer de la où il se trouvait l'adulte qu'il ne voyait toujours pas à l'entrée. Son fils restait, pour lui, l'enfant de 15 ans qui avait récemment perdu sa mère et que le Papillon se fatiguait à ramener à la vie par de multiples moyens, jusqu'à doucement s'en brûler les ailes. Il voyait Adrien comme le garçon d'autrefois mais qui, aujourd'hui, lui tournait le dos pour un ailleurs que son père ne pouvait pas lui offrir. Il voyait Adrien comme un acte manqué...

"Où étais-tu ?" Demanda-t-il avec amertume, caché derrière ses épaisses lunettes de styliste.

La conversation ne commençait pas vraiment avec les meilleures intentions du monde mais Gabriel n'y pouvait rien, c'était plus fort que lui. Il en voulait à Adrien de s'éloigner sans voir tout ce qu'il pouvait faire pour lui et il s'en voulait d'autant plus de voir que cette famille brûlait à petit feu depuis si longtemps et qu'il n'avait toujours pas réussi à éteindre la flamme. Il s'évertuait à chercher un coupable dans son coin pour trouver une solution à son problème mais à chaque fois qu'il tournait autour de la question, la même réponse se répétait : Émilie était la seule à pouvoir réparer les choses. Elle lui manquait. Énormément.

"Nous verrons cela plus tard. Avant toute chose, je souhaiterais te parler. Ordonna le styliste en remontant une à une les marches jusqu'au salon. D'un regard en biais, il poursuivit. Suis-moi, Adrien. Tu dois déjà avoir une idée du sujet que j'aimerais aborder avec toi."

Le père n'attendait pas le fils, il retraçait le même chemin qu'à l'allée jusqu'au salon et attendait que ce dernier suive tout d'abord d'un regard évasif, silencieux, avant de lancer sans un mouvement :

"Ferme la porte derrière-toi."

Enfin, ils étaient seuls. Gabriel pouvait parler à cœur ouvert comme il l'entendait - le seul problème c'est que même lorsqu'il était seul avec son fils, il ne parlait pas à cœur ouvert. Il ne parlait plus à cœur ouvert depuis bien longtemps parce que celui-ci était encore en réparation. Il l'avait ouvert à Nathalie mais, encore une fois, c'était trop tôt, trop dangereux... Émilie aurait toujours une place privilégiée et le seul espoir qu'elle revienne avait eu raison de sa relation avec sa confidente, son ancienne secrétaire et son ancienne amie. Désormais, on parlait de Marion, Lily ou encore Camille pour jouer les remplaçantes dans sa profession. Adrien avait toujours pensé que Nathalie faisait partie de la famille et Gabriel aurait souhaité le penser aussi si ça n'avait pas été au détriment de sa mère.

Pour faire plus court, il avait décidé de ne pas partir dans de grands discours, de ne pas s'énerver à tout va mais surtout d'exposer les faits, en espérant que son fils comprenne son erreur.

"Camille m'a appris que tu aurais réservé un rendez-vous à une certaine coach en réussite sociale, en te faisant passer pour moi. Est-ce que c'est vrai ? Finalement, il se tourna vers son fils, impassible. Adrien, as-tu envoyé cet email à Deborah Gust sous mon nom ?"

Comme l'avait expliqué le styliste renommé à la cheffe du cabinet du maire et coach social dans un autre temps, la dégradation de la famille Agreste n'était pas venue de la dernière pluie. Elle perdurait depuis des années, rongée par la perte d'un proche et figée dans le temps par un sort maudit. Mais on ne maudissait pas ce qui l'était déjà. La magie était un poids pour tout ce qui finissait par tenir cœur au propriétaire. On pense posséder la magie mais elle finit toujours par retourner sa veste car la magie c'est avant tout le désir et les sentiments. Aujourd'hui, Gabriel comprenait à quel point celle-ci avait ruiné tout ce qu'il avait et continuer à traverser ce sombre chemin n'avait plus le même intérêt qu'il pouvait avoir autrefois. S'il marchait dans la pénombre, désormais, c'était dans un simple et pur désir de vengeance. La vengeance était noire et cruelle, elle ne pouvait pas être corrompue et si jamais elle venait à être détruite, il n'en serait que mieux remis. Rien ne l'arrêtait dans ce parcours semé d'embûches, rien si ce n'était peut-être le regard vert émeraude de son fils, l'éclat de lumière dans le reflet de ses yeux comparé au vide terne, abyssal, de celui de son père. Un aveugle seul pouvait atteindre une telle pâleur et c'est ce que représentait Gabriel quand il plissa deux yeux froncés face à la réponse d'Adrien. Le majordome lui-même avait baissé la tête pour éviter d'être interrogé de loin par son patron et d'inconsciemment prendre position au conflit qui perdurait entre le fils et le père.

Les choses ne s'étaient pas toujours passées ainsi. Il y avait encore 3 ans, si Adrien et Gabriel sentaient le tissu perdre de ses fils sous la pression, toujours plus décousu au fil des mois, une force inconnue menait à bien un travail minutieux pour que le tissu ne se déchire pas au prochain coup de vent, à la prochaine tempête. Elle venait à vider l'eau du vase pour qu'il n'y ait jamais la goutte de trop qui le ferait déborder. Cette force avait un nom mais aujourd'hui, on ne l'entendait plus dans l'enceinte du manoir. L'écho seule de sa présence se faisait encore ressentir... Comme un manque. Gabriel s'en douta lorsqu'Adrien y fit indirectement référence mais, sans souhaiter en dire un mot, il se contenta de serrer amèrement la mâchoire. Était-ce seulement sa faute ? Non, ça ne l'était pas. Ce n'était pas lui qui avait renvoyé Nathalie, c'était elle qui était partie mais cela, il ne pourrait jamais expliquer pourquoi. Alors il se tût, encore et toujours, et fit la sourde oreille. Emporté dans son rôle de père et surtout dans l'éducation dont Adrien semblait s'éloigner, il demanda pour quelle compagnie il avait préféré désobéir et cette fois-ci, c'est son fils qui ne répondit pas à la question, soutenant une tension quasi-palpable entre eux. La discussion allait être longue et difficile... Pensait Gabriel en fermant les yeux avant de soupirer.

Longeant le couloir jusqu'au bureau/ salon, là où il demanda à Adrien de fermer la porte derrière-lui, le styliste se contenta de poser les questions avec rigueur et maintien même si le sujet pouvait à tout moment déraper vers la colère. Il était persuadé, désormais, que son fils était l'auteur des mails envoyés à Deborah Gust et cette simple idée le décevait grandement de la part de son fils. Ce n'était pas, pourtant, la première fois qu'une initiative de sa part déteignait sur l'état de Gabriel. Si la coach envoyée à l'improviste conseillait la communication, il s'étranglait à ne pas cracher toutes les vérités qui brûlaient dans sa gorge avec.

"7 ans, vraiment ? Répéta-t-il en fronçant les sourcils en direction d'Adrien. Je ne me souviens pourtant pas que tu aies pu me faire un coup pareil à cette époque. Je n'aurais pas plus cru ça de toi il y a encore un an alors tu ne vas pas me faire croire que ce rendez-vous a un quelconque lien avec le décès de ta mère, Adrien, car c'est de ça qu'il est question, n'est-ce pas ? 7 ans est le nombre d'années passées depuis cette histoire... Inconsciemment, il haussait le ton. M'envoyer une coach sociale pendant que tu sortais avec tes amis - Est-ce que tu réalises seulement l'image que ça pourrait donner à la marque - à ma carrière - si jamais elle avait été vue entrer ou sortir du bâtiment ? Adrien, te rends-tu compte seulement de l'égoïsme de ton acte ?

Il était si simple pour Gabriel de mener la danse quand Adrien, de biais, fixait le mur en silence, écoutant son père lui donnait des leçons. C'était simple de lui tenir tête dans l'ignorance de sa peine et du vide qu'il laissait dans sa vie. Gabriel savait ce qu'il ressentait mais il ne savait pas ce que son fils pouvait ressentir, lui. Lorsque le regard de ce dernier se plongea dans le sien, il n'en comprit que le tiers. En effet, la tristesse refoulée qu'il pouvait lire dans les yeux d'Adrien bouscula les pensées du styliste qui ne savait, subitement, plus quoi penser. En oubliant un instant le garçon rebelle qui poursuivait les fugues, les sorties et les retards, il reconnut son fils, le collégien de 14 ans qui dans la plus pure innocence de l'enfance demandait à son père de le remarquer ne serait-ce qu'une seconde. Instinctivement, Gabriel se braqua pour n'en laisser paraître aucune émotion. À l'intérieur, il revivait un passé qui lui manquait affreusement.
Silencieux au début, il écoutait Adrien parler avec son cœur, décrire ses journées et, intérieurement, l'attention qu'il demandait. Rares avaient été les fois où il entendait se plaindre innocemment de ce qu'il perdait en moments avec lui. Ce n'était plus arrivé depuis longtemps, déjà.

"Bien sûr que je sais que tu as décroché le premier rôle dans le film de Mark Ninkleson, j'ai été l'un des premiers à le savoir. Quant aux travaux de ton amie... Il se souvenait les avoir donné à la secrétaire précédente pour lui rappeler d'y jeter un œil plus tard. Mais il l'avait viré avant qu'elle ne s'en charge. Je n'ai pas eu le temps de m'y mettre mais je te promets de m'en occuper dès que ce sera possible. Adrien... Si tu as besoin de me voir ou de me parler de quelque chose, tu peux venir me le dire en face lorsque je suis disponible - car oui, il y a des moments où je suis disponible - au lieu de faire intervenir une tiers personne aux sains de nos affaires familiales. Nous parlons d'une coach sociale, Adrien. As-tu pensé à ce que j'ai pu ressentir lorsque j'ai su que ce rendez-vous avait été planifié par tes soins et quelles idées j'ai pu me faire de l'image que tu avais de moi ?"

Il soupira. Depuis plusieurs mois il lui était impossible de comprendre son fils et de gérer ses actions. La communication entre les deux garçons avaient comme été brouillée, jamais sur la bonne fréquence. Si l'un n'écoutait pas, l'autre avait cessé de parler. Il n'y avait plus que deux âmes en quêtes d'un ailleurs qui longeaient les couloirs, le salon, les chambres, et cela sans un mot... Le silence. Adrien fut le premier à réveiller la vie dans ce manoir endormi et Gabriel s'empêcha d'en verser la moindre larme. Seuls ses poings se serrèrent avec conviction lorsque d'un pas hésitant, il se dirigea vers son fils avant de poser les mains sur ses épaules. Joignant le regard au sien, un fin sourire se décrocha du visage du styliste avant qu'il ne serre, doucement, le jeune garçon contre lui. Adrien avait grandi, forcément, et si c'était un détail qui maintenu l'attention de Gabriel pendant un instant, il releva surtout le parfum que son fils gardait sur lui depuis le lycée et qui flottait dans l'air lorsqu'il n'était pas là, ce même parfum qui lui rappelait qu'il n'y avait pas que deux fantômes plus aveuglés par la perte du passé que l'espoir d'un futur. Gabriel respira longuement. Non, il ne pouvait pas s'expliquer... Cela durerait une éternité et qui sait s'il le comprendrait ? C'était trop tôt...

"Je te promets de tout arranger. Dit-il enfin après un long silence. Adrien, s'il te plait... Fais-moi confiance. Je n'ai peut-être pas été le meilleur père que tu aies voulu que je sois mais je t'assure que j'agis pour le bien de cette famille... Je - Il se coupa, serra son étreinte en baissant la tête. Je te demande d'attendre encore un peu, d'accord... ?"

Ça semblait si simple de parler quand nous n'avions pas la personne en face de nous. Il avait l'impression de parler au reflet que renvoyait la fenêtre d'Adrien, sans vraiment croiser son regard, sans vraiment ouvertement se dévoiler. Pourtant ses mots restaient sincères, purement honnêtes et avec les meilleures intentions du monde. Il espérait juste que son fils coopère et lui fasse confiance... La famille en valait la peine, non ? Reculant enfin de quelques pas d'un regard fuyant, il tourna de nouveau le dos à Adrien, deux mains jointes derrière lui. Instinctivement, il ne pouvait s'empêcher de fuir tout contact lorsqu'il pensait franchir une limite. Il avait déjà franchi cette limite avec Nathalie et aujourd'hui, elle en souffrait... Par sa faute. C'est d'une voix plus désintéressée qu'il décida de reprendre :

"Je sais que j'ai pu te paraître distant durant ces dernières années, ce n'était pas volontaire de te faire souffrir, Adrien. Moi aussi, j'ai beaucoup souffert de la perte de ta mère... Mais je pense qu'un nouveau départ est possible et je me bats pour y parvenir, si tu veux tout savoir."

Il avançait en direction du canapé qu'il se contenta de frôler du bout de doigts avant d'en vérifier la propreté. D'un mouvement de talons bien ajusté, il avait repris une posture détaché et froide avant de revenir à son fils.

"Tu dois penser mes choix insensés. Mes absences, ce deuil prolongé et... Le départ de Nathalie, n'est-ce pas ?"

Rien ne saurait plus comme avant, c'était certain et gravé dans le marbre de l'histoire des Agreste. Depuis la découverte des Miraculous, rien n'était prévu de durer. Tout allait changer... Se détériorer. La malédiction avait pu ralentir quelques événements mais elle n'avait pas empêché l'inévitable et celui-ci se montrait avec clarté aujourd'hui. Cette famille se fissurait et Gabriel savait en avoir été quelque peu responsable. De part ses actes mais également de part la fierté qui l'isolait à une image figée d'un grand tableau exposé à l'entrée du manoir : un homme strict, froid et distant - tout simplement invulnérable. Il avait plus de sentiments qu'il n'en montrait, c'était certain, mais qui pouvait seulement savoir lesquels ? Sans communication, Gabriel était passé par diverses étapes allant du deuil à la plénitude, retrouvant la joie et le simple plaisir de vivre et d'être aimé, jusqu'à revenir à de plus sombres desseins, des mensonges, une rupture et l'isolement - encore. Qu'en avez vu Adrien ? Lorsque Gabriel était revenu de plusieurs de ses voyages, il ne pensait pas une seule seconde retrouvé son fils grandi, évolué, et surtout adulte. Inconsciemment, il lui en voulait de se l'être permis - détruisant l'idéal qu'il continuait de se faire de sa famille. Il avait raté l'adolescence de son fils et il culpabilisait. Mais pouvait-il culpabiliser longtemps sans finir par rejeter la faute sur les autres ? Il ne pensait pas être le seul fautif de cette histoire mais puisqu'il ne pouvait rien changer... Il supposait que les autres le pouvaient à sa place.

"Je n'en suis pas le seul fautif, Adrien. Rétorqua-t-il sèchement lorsqu'il traita du sort de la famille. Loin de là, même. Cette famille meurt depuis longtemps déjà, alors que je m'évertue à la faire revivre... Mais je ne peux pas aller au-delà du temps."

Parce que tout grandissait, vieillissait puis mourait finalement. Cela ne voulait pas dire, pour autant, qu'il n'y prêtait pas attention. En silence, oui, il surveillait son fils, ses avancements, son évolutions dans la société, dans sa profession et ses ambitions et il en restait fier - seulement déçu de ne pas en faire partie comme ça aurait du se passer. Émilie aurait souhaité voir son fils sourire devant la caméra et elle aurait du le voir... Elle aurait du. Il doutait qu'Adrien comprenne là où il voulait en venir mais il savait que peu comprenait ce à quoi il songeait jour et nuit. Beaucoup d'années sont passées et le fossé continue de se créer entre ses proches et le styliste simplement car si eux avancent, il stagne.
Cette rancœur double - envers lui-même et envers Adrien - le cadrait à une distance de lui qui finissait, de toute manière, par se montrer. Lorsqu'il enlaça son enfant, c'était le souvenir de l'avoir fait auparavant - un signe de tendresse qui semblait avoir vieilli avec le temps car Gabriel n'avait plus besoin de se baisser pour le prendre dans ses bras, au contraire. Son regard se levait pour atteindre ceux de son fils et cela, il ne le comprenait que bien trop tard. Il aimait Adrien - plus que tout au monde avec sa mère - mais il se sentait si loin de lui malgré sembler si proche que parfois, si ce n'était par ses yeux bleus pétillants de vie - il avait l'impression de ne reconnaître de lui qu'une vague silhouette dotée de mimiques où il y reconnaissait son enfant. Un enfant devenu grand. Pourquoi était-il parti en voyage alors qu'il aurait pu rester auprès de lui et le voir finir son adolescence ? Pourquoi ne pas l'avoir accompagné à travers ses étapes... Le temps lui avait tout enlevé, la magie aussi. Il en voulait désormais au monde entier mais pour le moment, il ne faisait que refouler ses émotions négatives. Le Papillon devait savoir les gérer sinon ils ne pourraient pas se dire capable d'utiliser ceux des autres...

"C'est ce présent, Adrien, qui est en train de gâcher ma vie ! Ne put-il s'empêcher de s'emporter brièvement avant de soupirer d'un regret. Voyant son fils calme et posé, il décida d'en faire de même. La conversation semblait si bien s'enchaîner, pourquoi tout gâcher ? Ma vie n'a d'importance que si je vous ai à mes côtés. Et, oui, j'ai moi aussi cette impression que cette famille se disloque sans que je ne sache quoi faire pour y remédier - mais ne pense pas que c'est par mauvaise volonté. On me force à rester dans le passé... Ce n'est pas ma faute, Adrien. Ce n'est pas ma faute..." Répéta-t-il en scrutant le sol d'un regard perdu, les lèvres serrées.

Il lui demandait seulement de lui faire confiance, d'attendre encore un peu - sauf que lui-même ne savait encore combien de temps, il ne contrôlait plus rien. Ni son fils, ni ses pouvoirs, ni la résurrection de sa femme, ni ses propres sentiments, sa culpabilité, sa rancœur... Il perdait le fil. Et dire qu'il croyait encore à une rédemption il y a de cela quelques années.
Les yeux du père croisèrent ceux du fils quand ce dernier justifiait avoir déjà beaucoup donné en confiance et alors, le père se remémora la fois où Adrien découvrit sa véritable identité et la colère qu'il lui eut exprimé. Un sentiment de déception mêlé à tant d'incompréhension que Le Papillon n'avait pas su résoudre. Il s'était senti si mal d'avoir, à cet instant, d'avoir agi dans le mensonge en pensant aider Adrien et leur famille. Il savait, désormais, que plus jamais il ne pourrait trouver le temps de lui dire tout ce qu'il avait pu traverser.

Gabriel ne répondit pas et regardait simplement Adrien reculer de quelques pas... Cette fois-là aussi, il avait reculé en reconnaissant son père derrière le masque. Il ne devait pas plus comprendre aujourd'hui les changements qui s'opéraient dans cette maison.

"C'est vrai... Approuva-t-il. J'ai eu affaire à quelques problèmes - d'ordre professionnel - mentit-t-il - mais aussi personnelle - avoua-t-il - et je ne voulais pas que tu me vois dans cet état. Mes histoires n'ont pas à te retomber dessus. Nathalie m'aidait à relativiser tout en s'occupant de toi, je ne lui serais jamais assez reconnaissante pour tout ce qu'elle a fait pour cette maison et cette famille... Il serra le poing. Néanmoins, elle a pris une décision en la quittant et je la comprends parfaitement. Elle doit poursuivre sa vie et son propre chemin - je pense que c'est un choix que nous devons respecter."

Il n'allait pas jusqu'à lui demander son avis car de toute manière, il ne l'aurait pas eu. Sans en connaître les détails, Adrien devait juste savoir que Nathalie était partie de son plein gré et dans le but de prendre des distances avec les Agreste. Avec Gabriel, surtout. C'était la seule chose qui y avait à retenir, aucun besoin d'en faire une enquête ou de simplement s'y attarder.

"Elle va bien, ne t'en fais pas ! Coupa-t-il en levant les yeux au ciel alors que son fils s'en inquiétait. Du moins - Je le suppose. Je n'ai plus de nouvelles d'elle depuis notre dernière discussion mais je suis persuadé qu'elle s'en sort très bien par elle-même. Nathalie est une personne intelligente et vive d'esprit qui sait se sortir de n'importe quelle situation. Elle n'a pas besoin de nous... Et nous ferons en sorte de nous débrouiller sans elle, désormais."

Avaient-ils le choix ? Si Gabriel avait forcément été brisé de savoir son amie d'enfance - et plus encore, mais l'avouerait-il seulement ? - quitter le manoir à cause de lui, il se réconfortait en se disant que justement, c'était à cause de lui... Et que s'éloigner était peut-être le meilleur moyen de la préserver. Qui savait ce qui pourrait arriver plus tard ? Il n'en savait rien parce que depuis un certain temps, il ne savait plus de quoi demain serait fait et cette idée l'effrayait discrètement. Mais il n'en montrait toujours rien : ce même visage de marbre fixait un point pour ne jamais s'ouvrir aux alentours.

"Tu t'y feras avec le temps. Maintenant, si tu n'as pas de questions... -"

On toquait alors à la porte. La jeune femme et secrétaire se permit d'ouvrir :

"Monsieur. Le dîner est prêt..."

Gabriel se contenta de baisser un regard distant. Il se souvenait n'avoir demandé qu'un seul couvert, Adrien allait être déçu de ne pas voir de changements dans cette habitude même après en avoir parlé. Le styliste n'arrangeait rien, il le savait. Sa volonté allait bientôt être mise en doute alors que lui la savait toujours présente et forte. Paradoxalement, pourtant, il s'écarta de la porte, de son fils, et se rendit jusqu'à une étagère à l'autre bout de la pièce pour faire mine d'y chercher un ouvrage, fixant les titres avec absence.

"As-tu autre chose à me dire, Adrien ?"

Pourquoi ne s'en était-il pas douté ? N'était-ce pas la malédiction des Agreste qui les hantait depuis des décennies ? Gabriel ne s'en étonnait plus, même lorsqu'il cherchait à communiquer avec son fils, il y avait toujours ces secrets qui venaient les séparer. Mais il n'avait pas le choix... Il se devait de les garder pour lui pour protéger sa famille parce qu'il savait ce qui se passerait si Adrien venait à savoir. Ils avaient déjà vécu cette scène même si le jeune garçon ne s'en souvenait pas. Il était préférable qu'il ne s'en souvienne jamais. Si Émilie et Nathalie étaient parties à cause des Miraculous, Gabriel ne voulait pas que son fils soit le suivant sur la liste. Ce n'était pas grave, se disait-il, il pouvait gérer ça à lui-même, il réglerait le problème, sauverait ce qui reste... Mais il fallait juste. Que son fils. Lui fasse... Confiance. Or ce n'était pas le cas - plus depuis un moment.
Leur secrétaire (la vraie, l'unique, la seule) avait quitté les lieux avec l'âme du manoir qu'elle arrivait à faire rayonner. L'habitat mourrait doucement mais son propriétaire n'avait pas le temps de s'en préoccuper puisqu'il tentait de réparer l'irréparable sur le côté. Il comptait sur son fils - peut-être trop ? - pour se charger de garder la maison intacte au retour de sa mère mais pouvait-on arrêter le temps ? Dehors, le monde tournait encore.

Gabriel Agreste resta sur ses positions, soudainement distant et froid après avoir enlacé son fils pour la première fois depuis longtemps. Il lui demanda de s'adapter à la situation actuelle et d'avancer - belle ironie face à ce que lui refusait de traverser. C'est à ce même moment que Camille, leur nouvelle secrétaire, fit son entrée pour annoncer le dîner de ce soir. Le cœur du père se serra face à cette nouvelle discussion qu'ils laissaient en suspend. Silencieusement, il attendait que le garçon quitte les lieux pour se terrer dans son coin à nouveau mais celui-ci avait reprit de plus belle, figeant les gestes de son père - et ceux de la jeune femme. Gabriel n'adressa aucun regard à cette dernière, il se contenta d'éviter les regards portés sur lui en observant les livres de l'étagère vers lesquels il s'était tourné. Sur la défensif, c'est Adrien qui attaquait à nouveau suivi d'un silence de plomb que Camille n'osa pas briser. Dans quelle famille avait-elle été embauchée, c'était à se demander. Bien sûr, on lui avait ordonné de ne mettre qu'un seul couvert et c'était ce qu'allait retrouver Adrien lorsqu'il quitterait la pièce, encore une fois déçu du comportement du styliste et du peu d'efforts qu'il semble pouvoir faire pour cette famille.

"J'ai beau vous parler, jamais vous ne comprenez. Nos conversations tournent en rond, père."

Il avait raison et l'homme d'affaires ne pouvait l'y contredire même s'il le voulait. Pourtant, ce n'était pas faute de s'innocenter lorsqu'il se tourna enfin dans la direction de son interlocuteur d'un regard assuré.

"Oui, elles tournent en rond, Adrien, nous sommes d'accord là-dessus, mais je t'interdis de mettre toute la faute sur moi. Je suis généralement très occupé ce qui vaut cette distance et ça ne me plait pas, crois-moi. Ça n'empêche pas pour autant que je suive ton programme avec attention et que je continue de prendre de tes nouvelles parce que je suis ton père. Tu es l'une des personnes à laquelle je tiens le plus au monde et je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour assurer ta sécurité. Il souffla. Ne pas être présent physiquement ne signifie pas que je ne le suis pas du tout..."

Milles et une fois, il tentait encore de se justifier - lui et sa prise de distance - espérant que ses fautes seraient oubliées. Le problème était encore qu'il les répétait. Combien de temps pourrait-il encore continuer à les commettre tout en laissant les autres les lui pardonner ? Gabriel perdait beaucoup au jeu parce qu'il restait persuadé qu'à miser, il finirait par tout gagner. Ces tristes espoirs l'amenaient à se confronter, comme aujourd'hui, à son fils et à ses plaintes. Auparavant, c'était Nathalie qui se chargeait de lui trouver des excuses et le couvrait, en quelque sorte. Elle était l'intermédiaire qui défendait Gabriel dans toutes situations mais maintenant qu'elle n'était plus là, il se devait de faire face à ses propres problèmes et il en voyait alors l'ampleur. Adrien voyait plus sa secrétaire que son propre père, s'inquiétant d'autant plus pour son départ précipité. Il confia à Gabriel souhaiter partir à sa recherche, ce qui attisa vivement l'intérêt de celui-ci, sans pour autant l'inciter à s'y opposer. Nathalie elle-même avait confié beaucoup tenir à Adrien - comme elle pouvait tenir à un fils - alors pourquoi empêcher que leur lien se brise simplement car un autre avait pris fin ?

Le styliste était prêt à entendre la confiance qu'Adrien ne portait plus en lui, ce qui lui paraissait logique dans un sens, mais il n'avait pas été préparé pour la suite de ses propos. Il perdit le fil lorsqu'on lui fit clairement comprendre que son fils ne serait pas là pour l'éternité. Qu'il avait 21 ans et qu'un jour, il partirait. Son sang ne fit qu'un tour à cette annonce, comme un instant décroché de la réalité. Quand est-ce que Gabriel avait-il réalisé un tel fait ? Il savait que son fils s'éloignait déjà de lui depuis des années déjà mais il ne supposait pas qu'un jour, il serait seul dans cet immense manoir déjà tellement vide pour eux deux. Tenté de se rétracter à nouveau, de terrer ses émotions au fin fond de lui-même pour rétorquer brièvement à cette remarque que c'était la vie et qu'il ne lui en voudrait pas de partir au vu de son âge, le père fit néanmoins preuve d'un certain bon-sens qui l'empêcha de parler tout de suite. Il réfléchit aux terribles conséquences que ça pourrait causer. Avoir l'impression de perdre son fils mais le savoir sous son toit et d'une certaine manière "sous contrôle" était une chose qu'il pouvait encore supporter. Seulement, le perdre définitivement ruinait tout l'espoir qu'il nourrissait depuis la mort d'Émilie. Le temps avait-il donc tant avancé que ça ?

Plongé dans le regard de son fils, il réalisait peu à peu ce qu'il pouvait perdre selon sa réponse. Sa voix se cassa à sa première tentative de réponse.

"Ce -... Il se reprit. Ce n'est pas ce que je veux, tu t'en doutes bien, Adrien."

Le jamais le fit intérieurement angoisser. Lui qui songeait tant au passé, il n'avait jamais pensé à l'avenir qui pouvait se profiler sous ses yeux sans qu'il n'en prenne jamais conscience. Venant peut-être tout juste de réaliser ce qu'il souhaitait à tout prix éviter, il n'en dit pas mots de plus et c'est son fils qui conclut la discussion en quittant la pièce, remplacée par Camille qui se permit de fermer la porte derrière elle. Le silence pesait encore des traces de la discussion précédente et lourde était l'atmosphère qui y régnait.

"Monsieur..."

Gabriel ne répondit pas à son appel. Toujours dans la même position depuis quelques minutes, il réfléchissait à ce qui venait de se passer et c'était comme si tous ses projets se mettaient à jour comme dans l'urgence d'un moment qui se consumait trop vite. Adrien allait partir un jour pour fonder sa propre famille et finalement, ce que Gabriel redoutait, c'était que ça soit le mieux pour lui. Il fallait réaliser le plus important dans cette histoire : le principal coupable de la mort de cette famille n'était pas celle d'Émilie, c'était lui. À vouloir souhaiter plus, il avait consumé le peu qui lui restait et aujourd'hui, il doutait de ses propres choix. Peut-être était-il nocif pour Adrien ? Peut-être était-ce effectivement mieux qu'il s'épanouisse avec sa propre famille alors que mourrait la leur ? Gabriel sentait son cœur durement se serrer à cette simple idée d'avoir perdu tant de temps et de ne pas avoir vu son fils grandir comme il l'aurait voulu. Emplit de regrets, de remords et de haine enfouie, il se contenta de se mordre silencieusement les joues d'un regard absent, avant d'ajouter :

"Demandez au cuisinier d'ajouter un couvert, Camille.

- Maintenant ? Hésita la jeune femme.

- Oui. Dépêchez-vous."

Hochant vivement la tête, elle s'exécuta.

***

À cette grande table, seul Adrien avait l'habitude de s'asseoir pour manger. On comprenait pourquoi il pouvait l'éviter pour aller manger dehors avec ses amis. À ses côtés, exceptionnellement, un couvert s'ajouta et quelques minutes plus tard, Gabriel entra dans la salle à manger, le regard tourné vers le sol tandis qu'il avançait jusqu'à sa place et s'y installa. Le cuisinier vint silencieusement le servir sans un mot et le styliste commença à manger. Cette pièce était terne, pensait-il, c'est vrai. Pourquoi le silence prenait un sens lorsqu'il était accompagné ?

"Il faudrait redécorer cette salle, je pense." Lança-t-il premièrement avec détachement.

Cette remarque servait d'amorce à une discussion qui ne serait peut-être jamais terminée mais tant pis. Gabriel, depuis quelques instants, se mettait à douter des prochains jours, des prochains mois et de ce que ça pourrait signifier pour lui et Adrien. Il avait peur, évidemment. Seulement, ça, il ne pouvait pas le montrer - trop habitué à cacher le moindre de ses sentiments. Poursuivant le repas comme si rien d'inhabituel se produisait, comme s'il mangeait avec son fils chaque jour à la même place, à la même heure, il préparait néanmoins sa prochaine remarque avant d'entrer dans le sujet qu'il préférait aborder vite avant que l'émotion ne le brise.

"Je te donnerais l'adresse de Nathalie un peu plus tard pour que tu ailles lui rendre visite. Elle est toujours à Storybrooke, pour le moment, tu pourras donc en profiter."

Son regard ne se détournait jamais de l'assiette dans laquelle il piquait et noyait ses pensées. Toujours en silence, il poursuivait froidement le repas jusqu'à ce qu'il décide à poser délicatement les couverts sur la table et ne ferme les poings, attirant l'attention de son fils.

"Tu sais, Adrien... Commença-t-il d'une voix grave. Je l'oublie trop souvent mais, tu as raison. Son regard se releva alors vers lui. Tu as 21 ans. Tu n'es plus un adolescent, tu es un adulte maintenant et je dois... Je dois m'adapter à ça. Mes projets n'ont plus à te concerner, tu es assez grand pour avoir les tiens et je comprendrais que -"

Il était difficile de proposer une solution soi-même quand on n'était de tout cœur contre. La solution ne résolvait qu'une partie du problème et ce qui comptait, ici, c'était le bonheur de son fils avant tout. Impossible pour autant de le lui dire sans décaler les yeux vers un autre point. Gabriel attrapa alors à nouveau ses couverts pour reprendre plus normalement une discussion qui ne devait pas l'impacter.

"Et bien, je comprendrais que tu souhaites quitter le manoir pour t'installer ailleurs. C'est dans l'ordre des choses, je suppose. Tu sais que je ne souhaite que ton bonheur avant tout et comme tu as dit... Tu ne pourras pas rester éternellement ici."

Le contact de la main d'Adrien sur celui de son père figea ce dernier qui porta alors un regard attentif à celle-ci, avant de le grimper jusqu'au visage de son fils. Il semblait impacté par ses mots mais Gabriel redouta intensément sa réponse. Allait-il sourire et le remercier de lui laisser la possibilité de partir et de fonder une nouvelle famille... Ou bien allait-il refuser et partager ce que le père souhaite réellement : rester ici. Le cœur du styliste battait vite. Il avait peur de perdre son fils comme il avait pu perdre tout le reste de sa famille à un moment donné. Allait-il finir seul dans ce manoir jusqu'à la fin de ses jours ? Était-ce sa punition pour avoir défié la mort ? Il avait peur. Oui. Il ne pouvait pas le nier, sur le moment.

Puis son pouls se calma. Il respirait à nouveau. Adrien avait donné sa réponse et il ne souhaitait pas partir. Bien au contraire, il voulait encore profiter de cet endroit mais surtout accompagner son père et passer plus de temps avec lui. Si Gabriel ne pouvait se justifier quant à tout ce temps qu'ils avaient perdu, il était néanmoins tout à fait d'accord avec son fils et sourit en retour d'un tel soulagement. Adrien commençait-il à voir ce que son père cachait depuis si longtemps ? Commençait-il à comprendre dans quel piège il s'était lui-même refermé ? S'il devait y avoir une personne pour l'en sortir, Adrien était certainement le mieux placer... Alors que Gabriel l'écoutait attentivement, il sentit l'étreinte se retirer. Émilie n'était plus là, c'était certain... Et désormais, il s'y était fait. Il aurait souhaité néanmoins ne pas en être allé aussi loin s'il avait su à quel point ce serait inutile. Il perdait encore au change puisque sa femme ne pouvait toujours pas reposer en paix. Son corps était toujours porté disparu mais ça, Adrien ne le savait pas.

Il acquiesça. Sincèrement.

"Je te remercie, Adrien... D'être là pour moi malgré toutes les fois où je ne l'ai pas été. Je souhaiterais être un meilleur père pour toi, je t'assure. Toute cette histoire sera bientôt terminée et nous pourrons reconstruire une vie normale... Une famille."

Même si Émilie n'était plus physiquement là, elle gardait une place dans le cœur de chacun. Gabriel devait aussi l'accepter. Quant à Nathalie... C'était compliqué. Il regrettait qu'elle soit partie, tout comme Adrien, il le voyait bien. Mais leur relation avait été mise à rude épreuve avec son combat pour récupérer sa femme. Peut-être que plus tard, ils se retrouveraient ?
Adrien se redressa de sa chaise dans un temps de silence qu'il avait laissé. Il se dirigea derrière son père sans qu'il n'en comprenne rien puis l'enlaça. Gabriel sentit son poids dans son dos. Un poids doux et réconfortant enchaîné de quelques mots auxquels il ne s'attendait pas. Des larmes auraient pu couler sur ses joues s'il ne s'était pas retenu. Totalement pétrifié, hésitant, perturbé mais en même temps heureux, il prit un certain temps avant de serrer à son tour les bras qu'Adrien avait entouré autour de son cou. Puis il sourit.

"Moi aussi, Adrien..."

Il était si doux que d'entendre ces mots, surtout quand on pensait ne plus jamais les entendre de la part d'un être qu'on aime. Gabriel Agreste avait eu peur de perdre Émilie, ce qui finit par arriver, et désormais, il avait peur de perdre Adrien. Mais celui-ci était toujours là... À ses côtés. Laissant le temps à cet instant de s'étendre un maximum, il finit par lâcher sa prise pour inviter son fils à se réinstaller à table et lui avouer quelque chose que - sûrement - Adrien avait déjà pu comprendre de lui-même. Ce n'était pas comme si Nathalie avait aussi bien pu cacher ses sentiments que le styliste.

"Nathalie et moi... Commença Gabriel avec hésitation. Avons été ensemble pendant un temps. Je n'ai pas préféré t'en tenir informé parce que je pensais que tu ne serais pas prêt à cela... Mais peut-être était-ce moi qui ne l'était pas. Nous nous sommes disputés et Nathalie a préféré bon de prendre de la distance pendant un temps. Je respecte son choix. Nous ne pouvons qu'attendre, Adrien. Néanmoins, tu as raison. Ce qui s'est passé entre Nathalie et moi ne te concerne pas, il est donc normal que tu aies le droit de lui rendre visite. Elle serait ravie de te voir."

Le styliste sourit alors au garçon d'un regard honnête et allégé. Il n'avait plus à cacher, au moins, ses sentiments naissants pour sa secrétaire, assistante, confidente et amie d'enfance. Son fils devait savoir. Non seulement parce que Gabriel ne voulait pas garder plus de secrets qu'ils n'en gardaient déjà mais aussi parce que l'histoire entre Nathalie et lui étaient… conclue. Qui savait si ça reprendrait un jour ? Le styliste avait tant d'affaires à régler, tant de problèmes, qu'il n'avait plus le temps de s'occuper d'une vie amoureuse… Peinait-il encore pour une vie familiale. Son fils devait être sa seule priorité.

Terminant son repas, Gabriel se redressa par la suite avec de nouvelles idées pour résoudre ses problèmes de Papillon. Il avait hâte que sa situation se stabilise - il ne savait pas ce qui l'attendait encore. Le tout était qu'Adrien ne s'inquiète pas durant se lapse de temps qu'il espérerait court.

"Nous trouverons du temps pour être ensemble, Adrien. Je te le promets. Je ne ferais plus les mêmes erreurs…"

Il gagnerait, c'était certain.