Les sœurs, ces êtres démoniaques. Quand April lui avait demandé de la rejoindre à la mairie, Amelia ne s'était évidemment pas méfiée. April était sa sœur, après tout. Elle ne lui voulait que du bien. Du moins c'était ce qu'Amelia avait toujours cru et cessa brutalement de croire en s'apercevant qu'elle n'allait pas prêter main forte à une réception dont le traiteur avait décommandé mais participer à un speed dating.
Son visage se décomposa et la jeune femme se sentit blêmir. Elle fixa l'anneau doré autour de son annuaire gauche et se demanda si elle était en train de tromper son mari. Qui en plus était dans le coma ! A tous les coups c'était une circonstance aggravante dans les divorces. Parce que si Wyatt se réveillait un jour et qu'il apprenait tout ça, il voudrait sans doute divorcer, ça ne faisait aucun doute.
- Non mais en fait je me suis trompée de porte, c'est pas du tout ici que je voulais venir, assura Amelia à l'hôtesse d'accueil, en essayant déjà de partir à reculons pendant qu'il en était encore temps.
L'hôtesse lui adressa un sourire bienveillant et plein de compréhension. Amelia devait sans doute faire cette tête parfois quand c'était elle qui voulait être gentille et rassurante avec autrui.
- Amelia Peters, vous êtes bien sur la liste. Je ne vois aucune erreur. Mais ne vous en faites pas, c'est normal d'être un peu timide quand ça fait longtemps qu'on a pas pécho. Vous verrez je suis sûre que ça va bien se passer, assura-t-elle avec conviction.
A cet instant Amelia se demanda si la jeune fille était en train d'insinuer qu'elle était vraiment vieille et envisagea de mal le prendre avant de se rappeler de son vrai combat : sortir d'ici. Manque de bol, cette seconde de réflexion avait été suffisante pour que l'hôtesse la pousse vers une table de libre qu'elle manqua de heurter.
Bon. Bah maintenant qu'elle était là. Amelia aurait sans doute l'air encore plus bête si elle partait maintenant. Elle songea qu'elle ne risquait a priori pas grand chose, sauf peut-être de découvrir que la soirée ne serait pas si mal que ça. Certes elle en doutait et manquait de positivisme, là, tout de suite, mais voulait essayer.
Amelia eut même la sensation de commencer à réussir quand elle constata que l'homme déjà assis à la table était Ben, un mécano vraiment sympa avec qui ça avait bien accroché quand il l'avait dépannée. Elle se détendit immédiatement.
- Salut, ça irait mieux si j'étais en train de faire la cuisine et le service comme je pensais faire ce soir mais on est pas là pour ça. Et toi, ça va ? pensa-t-elle à demander, encore un peu confuse, tandis qu'elle prenait place à la table.
C'était une bonne chose que Ben cherche une amoureuse ! Si elle avait bien compris la situation, il s'occupait seul de Sally et ça n'avait pas l'air évident. Du coup, Amelia avait peur de lui faire perdre du temps, trouvant dans le même temps sa présence rassurante. Et comme de toute façon le rencart commençait, à en juger par la cloche qui venait de sonner, Amelia resta à sa place…
… Pour le regretter aussitôt quand Ben posa la question marquée sur la première carte du tas censé, elle supposait, aider à briser la glace. Mais si ce n'était que des questions comme ça, elles allaient surtout refroidir la confiance d'Amelia !
Quoique pour le moment elle avait chaud. Très chaud. Amelia sentait ses joues se gonfler de sang et craignait d'être confondue avec un homard si ça continue.
- Euh… Non. Pas du tout. Du tout du tout. Mais si c'est ton cas ou le cas de n'importe qui je juge pas, hein ! précisa la jeune femme en dépit de sa gêne grandissante.
Suite à cette réponse au comble du malaise, Amelia vida d'une traite le verre d'eau en face d'elle, regrettant presque que ce ne soit pas quelque chose de plus fort. Elle fixa ensuite le tas de cartes d'un air méfiant. La pâtissière était persuadée que toutes les questions qui étaient dedans seraient du même acabit.
- Je pense qu'elles seront toutes comme ça, annonça la jeune femme soudain décidée à le prouver.
Elle piocha résolument une carte, tâcha de garder un visage impassible, puis annonça :
- J'avais raison, c'est pareil ici. Ca dit : "Culotte, string, boxer ou rien du tout ?", lut elle à haute voix. Honnêtement je ne me pose pas réellement la question donc c'est pas obligé d'y répondre, on peut faire comme si elle n'avait jamais existé, je pense pas qu'ils nous en voudront.
Les organisateurs avaient probablement mieux à faire qu'espionner le déroulé de leur jeu sadique, pas vrai ?

Amelia apprécia le positivisme de Ben qui lui rappela le sien. C'était vrai, ils étaient ensemble et ils s'entendaient bien en dépit de différences notables dans leur personnalité. Amelia aurait pu avoir moins de chance et la seule présence de Ben la détendait, parvenant presque à lui faire oublier que tout ceci comptait peut-être comme de la tromperie. Surtout si on considérait le type de conversation très personnelle qu'ils avaient.
Maudit jeu de cartes, pesta intérieurement la jeune femme tout en appréciant que Ben réponde aussi à la question qu'il lui avait posée. De cette façon oui ils étaient réellement dans le même bateau. Et ce bateau était une galère, à n'en pas douter.
- C'est vrai que les véhicules ne font pas de bébés, observa Amelia. Mais on doit pouvoir les construire, non ?
Parce qu'après tout, la Twingo rouge qu'elle conduisait dans ce monde avait bien été construite dans une usine Renault. Alors c'était sans doute le cas dans le monde Ben, car la pâtissière n'imaginait pas que les véhicules, même dans un monde des contes, puissent être immortels. En tout cas, dans ce monde ci aucun véhicule ne l'était !
Curieuse qu'elle était, Amelia aurait pu lui poser cent dix questions là-dessus mais ce n'était pas le but de la soirée. D'aucun auraient même dit que la carte qu'elle avait retournée était nettement plus intéressante que ce type de considération de garagiste.
Elle n'avait pas l'habitude de conversations aussi intimes mais elle n'avait pas non plus l'habitude de ne pas rebondir sur ce que disait son interlocuteur. Alors même s'il venait de parler de boxer, Amelia ne dérogea pas à la règle, trouvant quelque chose qu'elle estima gentil à rétorquer :
- C'est sympa les boxers. Très bon choix.
Et comme elle avait tiqué à l'évocation d'un joker, elle reprit rapidement :
- Tu penses vraiment qu'on aura besoin d'un joker ? Mais… quel type de questions tu imagines avoir à poser ?
Amelia était sans doute trop romantique pour pouvoir les imaginer elle-même alors elle imaginait le plus salace qu'elle puisse, se demandant qui avait pu organiser cette soirée. Parce que la personne responsable n'avait clairement aucune idée de comment séduire efficacement quelqu'un ! Pour Amelia, c'était l'évidence même.
Pour le moment, cependant, la conversation reprenait un chemin bien plus facile. Enfin, d'une certaine façon.
- On dirait un sujet de philo, fit remarquer Amelia, cette fois en souriant d'un air amusé. J'crois que 4 heures ne seraient pas de trop pour que je puisse répondre vraiment. Mais bon tu risquerais de t'ennuyer alors je vais essayer de trouver un truc intelligent à dire.
Parfois, Amelia avait l'impression que paraître intelligente c'était tout un challenge. Elle se concentra, le regard fixé sur un point invisible au plafond, le temps de mettre ses idées en ordre. Finalement elle reporta son attention sur Ben quand elle eut la réponse :
- Le bonheur c'est me savoir aimée, être entourée de ceux que j'aime, pouvoir être là pour eux, cuisiner, ne pas avoir de soucis et savoir que tout le monde va bien. Bon c'est un peu niais comme réponse, commenta la jeune femme, mais j'ai pas mieux. Et toi ?
Comme elle n'avait pas fait impair aux dés Amelia décida de plutôt retourner la question à Ben plutôt que de piocher une carte bizarre, histoire d'avoir une vraie conversation, au moins un temps.

- C'est vachement pratique ! ne put s'empêcher de s'écrier, assez fort, sans doute, Amelia en apprenant comment on faisait les bébés véhicules.
Elle avait sans doute un air ahuri mais cette pensée ne lui effleura même pas l'esprit. Maintenant qu'elle était lancée, ça serait difficile sinon impossible de l'arrêter, tel un traineau qui dévale une pente alors que ses freins sont cassés.
- Oh j'ai adoré être enceinte de mes deux enfants, bien sûr, mais y a quand même des aspects pas très, très fun. La prise de poids. Les nausées matinales. Les odeurs qu'on supporte pas. Le nombre incalculable de prises de sang. L'accouchement, évidemment. Bref, c'est pas tous les jours un cadeau, conclut la pâtissière en se demandant vaguement si Ben avait voulu savoir tout ça.
Sans doute que non.
Ce rendez-vous allait finir par sentir le sapin si elle continuait. Peut-être qu'elle devrait commander de l'alcool quand même. Pour se rattraper, la pâtissière conclut comme elle put, d'un ton plus posé :
- Bref, j'aime bien l'idée. Comme ça on est sûr que les parents sont prêts à l'être.
Contre toute attente, Ben avait l'air d'apprécier discuter avec Amelia, ce qui était rassurant mais aussi un peu surprenant (pour elle). La pâtissière était même flattée au point de sentir ses joues rosir d'apprendre qu'il avait envie de débattre avec elle. Les gens qui la trouvaient trop bavarde ne disaient pas ça. Jamais. Ca avait de quoi lui donner confiance pour poursuivre sincèrement l'échange, ce qu'elle fit avec enthousiasme :
- Moi aussi j'aime bien ta version du bonheur ! s'écria-t-elle en manquant de battre des mains. C'est vrai que voler, ça doit quand même être sympa. Quand il fait beau. Et jour.
Amelia se rappelait qu'il avait proposé de l'emmener faire un tour en hélicoptère mais elle n'avait pas l'intention de le lui rappeler. Ben avait l'air d'une personne à qui on pouvait faire confiance, un homme de parole. Il lui offrirait ce moment quand l'occasion se présentait. Elle avait confiance.
- C'est vrai que j'aimerais bien savoir qui a écrit les questions, commenta Amelia avant de répondre à celle qui lui avait été postée et qui était assez surprenante de par sa banalité. J'ouvre ma boutique à 9h mais j'essaye d'y être à 8 max donc je me lève entre 6h30 et 7h quand je travaille alors je prends mon petit déjeuner à ce moment-là. Plus tard le weekend, généralement entre 9h30 et 10h30. J'aime bien dormir quand je ne travaille pas mais je travaille souvent donc je dors peu. Et puis le weekend dernier on a décoré la maison et le sapin donc je me suis levée plus tôt le temps de mettre la main sur les boules de Noël, les guirlandes et tout le reste pour que ce soit prêt quand les petits seraient debout. Enfin ils sont plus si petits mais quand même, précisa Amelia. J'aime bien dormir mais j'aime bien être active aussi donc je dois faire des compromis. Et toi ?
Ce n'était sans doute pas fair play de jouer sans tirer de cartes mais Amelia s'intéressait toujours à ceux qui lui posaient des questions, même si celles-ci, ce soir là, étaient dictées par un jeu presque sadique.
- Non oublie, je devrais poser une autre question au lieu de copier sur toi, se reprit la jeune femme. Mais comme pour le moment on a une vraie discussion où on dit rien de bizarre, je vais rester là-dessus et pas prendre de risques en piochant donc j'aimerais savoir quelle est la qualité la plus importante pour toi ? De manière générale, par forcément qu'en amour.

Amelia n'avait jamais rencontré d'homme qui ait envie de tomber enceinte. Et elle pouvait le comprendre, notamment quand elle parlait uniquement des désavantages à l'être, ce qu'elle venait de faire. Il y avait bien sûr des avantages, sinon toutes les espèces auraient disparu depuis longtemps, mais elle ne les avait pas partagées et songea que même si ce rencart était fictif, il valait mieux s'en tenir à ça, avec un sourire amusé, histoire de bien finir.
Et le sourire s'allongea quand Amelia constata que Ben n'avait pas oublié la balade qu'il avait promise. C'était tellement réjouissant de voir qu'on avait eu raison d'avoir confiance. Néanmoins, elle crut bon d'ajouter :
- Ca ne presse pas, surtout pas quand c'est la nuit et que la météo n'est pas bonne.
Il devait s'en douter, toutefois, un avertissement ne pouvait pas faire de mal. Contrairement aux question du jeu dont Amelia continuait de se méfier en utilisant ses propres questions… qui, apparemment, pouvaient quand même déstabiliser, à en juger par l'expression de l'homme en face d'elle.
Amelia songea qu'elle n'aurait pas été déstabilisée, simplement qu'elle aurait eu du mal à s'en tenir à une seule qualité ! Elle trouva cependant les choix de Ben très cool et gloussa à l'évocation de son amitié. Ben était plutôt impressionnant, du moins selon les critères de la pâtissière, alors l'imaginer immature c'était… surprenant !
- Moi aussi je dis toujours que le monde serait mieux avec davantage de bienveillance ! s'écria-t-elle seulement, trop heureuse de voir que quelqu'un d'autre qu'elle pensait la même chose. Je suis très, très satisfaite de cette réponse !
La dernière précision était sans doute inutile mais c'était plus fort qu'Amelia.
Par la suite, le jeu continua avec une question pour le moins étrange (ndlr : signée par moi-même donc elle est cool) mais qui lui évitait au moins de parler de sa vie intime dans un lieu public. Et ça, c'était vraiment, vraiment mieux !
Le fait que Ben n'ait pas la référence culturelle était, lui, vraiment amusante. Surtout pour Amelia qui les manquait souvent (même si elle continuait de prétendre que ça n'arrivait que "parfois") et qui, cette fois, l'avait.
- Game of Thrones si tu veux le nom complet, précisa Amelia. C'est sans doute un fan qui a écrit la question. J'suis pas très fan de l'inceste et comme j'ai des sœurs et que je suis hétérosexuelle, j'ai de toute façon pas l'opportunité de faire comme Jaime et Cersei, poursuivit-elle très naturellement. La série est plutôt intéressante mais c'est pas ma préférée. Moi j'aime bien Desperate Housewives, Charmed, Friends, The Good Place, Grey's Anatomy… Ce genre-là, quoi. J'en regarde sans doute trop mais c'est tellement addictif, ces trucs et bon ils font tout plein de saisons… Je vais te dire, ce que je préfère, c'est manger devant un épisode. De la glace notamment. Vanille, de préférence. Oh je connais un glacier qui est fantastique, d'ailleurs, si besoin. J'suis sûre qu'il aura ton parfum préféré. C'est lequel d'ailleurs ?
C'est tellement naturel pour elle d'oublier le jeu et de converser comme à l'ordinaire. Là, par exemple, elle s'était un peu emballée, comme souvent.

Les "mecs congelés" dont parlaient Ben n'étaient pas les personnages qui avaient le plus retenu l'attention d'Amelia mais au moins voyait-il de quoi elle parlait. La pâtissière opina, un peu amusée par cette façon de parler d'une série qui allait sans doute marquer sa génération. Elle était contente de voir qu'elle n'était pas la seule à parfois ne retenir qu'un détail d'un phénomène de culture populaire qui lui passait un peu au-dessus de la tête.
Mais la plupart des séries ne lui faisaient pas cet effet. Amelia adorait ça, elle adorait aussi partager celles qu'elle aimait, avec ses enfants, son mari, ses sœurs ou qui voulait bien de sa rafale d'épisodes, en fin de compte. Les séries étaient un excellent moyen pour elle de décompresser après le travail. Ca ou les émissions de divertissement.
Mais ce n'était pas du tout le cas de Ben et si elle l'avait su avant de lui répondre (encore aurait-il fallu qu'elle soit médium pour ce faire), Amelia aurait sans doute amené les choses différemment. Parce que c'était presque gênant. Heureusement il avait su situer une des séries télévisées en question.
- Oui c'est ça. C'est légèrement plus compliqué que ça mais c'est quand même un résumé général pas trop mal. En plus y a 178 épisodes donc on peut s'en tenir à ça si c'est pas trop ton truc. Sally a l'air d'avoir des goûts intéressants pour la télé, nota Amelia en se rappelant de la conversations qu'ils avaient eue chez Ben lors de leur première rencontre.
Fière d'elle, la pâtissière s'était retenue de fournir plus de détails car ça aurait vraiment pu durer très longtemps. Cela dit, parler des différents parfums de glace avec une pâtissière ça pouvait aussi durer longtemps. Pas sûr que Ben gagne au change, en fin de compte, même s'il était assez doué pour répondre aux questions sans s'éterniser. Ca, du point de vue d'Amelia, c'était en général plutôt une qualité masculine. En tout cas chez les personnes qu'elle connaissait c'était comme ça.
- C'est pas parce qu'on en mange le plus souvent que c'est notre préféré, fit observa la jeune femme qui ne l'avait pas trouvé très très convaincu. Mais c'est un bon choix, la fraise. Classique, ça va avec plein de choses et tous les glaciers en ont, en général.
Alors que la glace à la violette, c'était quand même beaucoup moins banal ! Et moins populaire car le goût pouvait étonner. Mais sans doute pas autant que la question qui suivit et qui n'avait rien de doux et sucré. Amelia fut étonnée de retomber aussi brutalement dans le jeu de l'amour et surtout du hasard puis commença à réfléchir.
- Eh bien c'est pas tellement que j'ai des sujets tabous c'est surtout que, si je veux vraiment être honnête, hein, je n'irais pas parler de mycose vaginale avec toi, parce que tu n'es pas le genre de personnes avec qui je voudrais en parler. Tu vois ? C'est pas contre toi, hein, t'es juste pas… disons pas l'interlocuteur le plus à même de comprendre les problèmes féminins de l'intérieur. Mais discuter de la peine de mort ou de l'euthanasie, sans que je ne trouve ça forcément drôle, je pense que ce sont des questions à débattre en société. Tant que tout le monde reste civilisé pendant qu'il parle, je ne vois pas où est le souci. Pas toi ?
Amelia était tellement dans son truc qu'elle piocha une carte machinalement et la lut tout aussi nonchalamment :
- Combien de relations sexuelles a tu eues ? Oh… Non. Non, non, non. Je veux pas savoir ça. Du tout. Donc l'euthanasie. Pour ou contre ?
La jeune femme rattrapait une branche qui se brisait sous son poids comme elle pouvait.