“Juvia ?”
“Oui Monsieur ?”
“Je dois m’absenter quelques heures, et je serais injoignable durant ce temps. Tu penses pouvoir gérer la boutique seule ?”

Depuis que Nightmare était partie, Jefferson était plus présent au Chat-pot-thé. Si Juvia avait été là depuis plus longtemps que le cauchemar, il n’avait jamais réellement pris le temps de la former. Il était toujours par mont et par vaux, à régler différentes affaires, à faire tout et n’importe quoi. Or le salon de thé lui tenait vraiment à coeur. Il voyait en plus comment elle s’investissait, tenant la barre malgré les tempêtes successives. Alors il avait décidé de s’y réinvestir, même si en vérité, cela cachait bien d’autres dessins. Cela faisait un an qu’il avait apprit la vérité. Alice était sa fille. Son petit bébé qui avait survécu à l’abject meurtre de Mortimer envers Priscillia. Mais cela faisait aussi un an, qu’il avait eu cette discussion avec Iracebeth, juste sur le trottoir d’en face. Et un an ainsi, que cette pluie mystérieuse de papiers leur était tombé dessus. Il ne comprenait toujours pas. Aucun des deux à vrai dire. Pourtant, ce n’était pas faute d’avoir chercher l’auteur de ce coup d’éclat. Il avait fallu des gros moyens matériels pour lancer des milliers de papiers et avoir une bonne connaissance de leurs emplois du temps. Enfin, ce n’était pas les riches en manque d’amusement qui manquait à Storybrook. Mais ce n’était pas tout. Il fallait les connaître eux, personnellement, pour avoir recours à leurs prénoms respectifs. Si les membres du pays des merveilles le savaient, ce n’était pas le cas des habitants de Storybrook. Tout de même, Jefferson avait commencé par eux lorsqu’il avait débuté son enquête. Régina la première. Sauf qu’elle avait bien d’autres chats à fouetter que de jouer à ça, surtout depuis qu’ils avaient mis les points sur les i. De plus, elle n’avait aucune raison de faire ça, vu qu’elle avait été présente quand le miroir de la vérité avait soulevé le lièvre. Victor le second. Le scientifique était assez fou pour faire une chose pareille et assez proche de lui aussi pour l’aiguiller en quelque sorte vers des non dit. Or lui aussi, avec d’autres choses plus importantes à faire, comme s’occuper de sa soeur que jouer aux devinettes. Chris le troisième. Jeff avait eu du mal à lui demander si ce n’était pas lui. En réalité, Chris avait été le premier à être au courant de cette affaire, car c’était lui, qui était venu le sortir de la transe dans laquelle il était rentré après ça. Il l’avait calmé, mais il lui avait dit, avant, balançant tout ce qu’il savait. Puis il y avait eu magic league et Jeff s’était focalisé sur autre chose. Il avait fallu attendre le mot de Janvier pour qu’il ose lui en parler. Il n’émettait aucun doute sur lui, mais il devait lui demander. Bien entendu, ce n’était pas lui. Surtout que s’il savait, il lui en aurait parlé directement, et pas parti petit papier, comme des collégiens amoureux. Ainsi, la liste des possibles se réduisait considérablement. Seul un membre du pays des merveilles avait pu faire une chose pareille. Nivens était passé sur le grill en premier, mais il lui avait déjà tout dit. Jeff lui avait foutu une telle peur bleue qu’il ne se serait certainement pas amusé à faire ça. Clarence ensuite. Mais là encore, l'huître était bien trop honnête pour lui faire des cachotteries. Il y avait aussi Mirana. Mais comme avec Chris, Jefferson lui portait trop d’amour et de respect pour la soupçonner de quoi que ce soit. Surtout que Wine lui avait dit, qu’elle l’avait déja interrogé. Car les deux, malgré leurs distancions, avaient décidé de travailler ensemble sur ce coup là. Certes le froid et les insultes étaient toujours là lors des quelques entrevues qu’ils avaient eu, mais ils avaient estimés qu’à deux, ils couvriraient plus de surface, vu qu’au final, ils étaient tous les deux concernés. Ils s’étaient alors réparti les tâches, s’occupant chacun d’une partie de Wonderland où ils avaient le plus d’affinité. Or le résultat était le même. Il n’y avait rien. Wine c’était énervé, Jefferson aussi et ils étaient au même point de départ, venant à la conclusion que certains de ceux qu’ils avaient interrogés leur mentaient ouvertement. Ils avaient été gentils, on se moquait d’eux. Très bien, ils passeraient à la vitesse supérieur.

“Juvia fera tout pour que les clients de Monsieur Jefferson soient satisfait de leurs expériences au chat-pot-thé.”

Il avait toujours trouvé ce tic de langage très marrant. Il appréciait réellement la jeune femme, que l’on avait qualifié de folle à tort. Bon, c’était vrai, qu’elle était excentrique mais elle avait un potentiel tellement énorme qu’il n’avait pu s’empêcher de la prendre sous son aile. Lui faisant un petit clin d’oeil tout en rajustant son écharpe, après avoir enfilé son manteau, il sortit du salon pour prendre la direction du Fantasia qui n’était qu’à quelques rues de là. Cheshire voulait le voir. Ça tombait bien, lui aussi. Il voulait entendre le discours mielleux qu’il allait lui servir. Si ce dernier avait sans doute convaincu Wine rapidement, il voulait qu’il lui dise, les yeux dans les yeux, qu’il n’était au courant de rien dans cette histoire, même si Jeff savait que c’était faux. Le chat était toujours mêlé, de près ou de loin, aux histoires de Wonderland. Qu’il ne soit pas l’instigateur était une chose, mais qu’il soit beaucoup plus au courant qu’il ne veuille le dire en était une autre. Rentrant dans la patisserie, déja décoré pour Halloween, Queenie ne perdant jamais du temps quand il s’agissait de faire la fête, il regarda quelques secondes les tables avant de trouver son hôte, assis non loin de la grande vitrine. Déboutonnant son éternel manteau noir, il lui serra la main en levant les yeux au ciel.

“Je ne suis jamais en retard pour prendre une tasse de thé avec toi.”

À peine était il arrivé qu’il lui lançait déja des galéjades. Mais ce n’était pas pour lui déplaire, appréciant son humour. Au moins, il détendait un peu son esprit, bien trop contrit ses derniers temps. Regardant la carte pour savoir ce qu’il allait commander, il observa une jolie blonde lui apporter une tasse et une douceur, que le chat avait demandé pour lui. La remerciant chaleureusement, il huma le thé tout en regardant l’étiquette.

“Tourbillon.”

Le portant à ses lèvres malgré la chaleur, il parlait plus pour lui même que pour Sirrus, dont le regard était encore porté sur la serveuse.

“Marron glacé en saveur principale. Note de caramel et de biscuit en arrière goût.”

Il posa sa tasse avant de le regarder avec un petit sourire.

“Queenie a du prendre en compte les remarques que je lui ai faites. Elle s’est améliorée dans le choix de ses fournisseurs, même si on reste dans du basique.”

Il se souvenait d’une mémorable dispute, quand Gabrielle l’avait invité à boire le thé pour papoter mode et qu’il avait osé dire tout fort qu’il avait l’impression de boire du jus de chaussette. Mais c’était la vérité ! De toute façon, tant qu’elle ne se fournirait pas chez lui, qui sélectionnait le meilleur des meilleurs, elle serait en dessous. Néanmoins, il n’était pas venu ici pour faire le critique gastronomique.

“Ça serait plutôt l’inverse, Cheshire.”

Il rajouta des petits cubes de sucres, touillant son thé sans jamais quitter le chat du regard.

“Tu es déja au courant de notre enquête vu que tu as répondu aux questions de Wine et laisse moi douter de la véracité des propos que tu lui as dis.”

Jefferson était calme. Bien trop calme pour ne pas inquiéter ceux qui le connaissait.

“Que tu ne m’ais rien dit sur le lien de filiation que m'unissait à Alice est une chose vu que visiblement il était très drôle dans la petite cour de notre chère reine rouge de le garder secret.”

Si Cheshire se disait a-politique, il savait parfaitement qu’il allait de droite à gauche pour servir ses propres intérêts. Ça, ce n’était pas le scoop de l’année. Mais pourtant, il le croyait son ami. Il espérait en vérité être son ami. Il l’avait aidé, à s’échapper de la prison d’Iracebeth. Ce n’était quand même pas rien !

“Mais s’il y en a d’autres, j’aimerai que tu ais l’obligeance de me les dire. Ce qui s’est passé l’an passé n’est pas anodin. Quelque sait quelque chose, ou plusieurs choses même, ou plusieurs sachant d’ailleurs. Nous ne sommes plus à Wonderland et personne ne sait quand nous pourrions y aller, même si entre nous je ne vois pas ce que j’irais faire là bas. Plus mon problème. Alors ça ne sert à rien de faire des petits jeux, me mêlant à cette maudite grosse tête !”

Un an. Cela faisait un an qu’il attendait. Enfin il n’attendait pas, il cherchait, mais il avait la désagréable impression qu’on le baladait, et il n’aimait pas ça. Heureusement qu’il construisait bien d’autres choses à côté qui lui prenait tout son temps, son énergie et sa pensée, sinon il serait devenu encore plus fou qu’il ne l’était à ressasser comme ça, ce que ce message voulait dire.

“Tarrant, Iracebeth, on vous ment. Voila ce qui était écrit ! On a aucune activité en commun ! Donc tout simplement: pourquoi ? Pourquoi nous mettre dans le même panier ?” I

l avait pensé à la farce, la blague stupide mais clairement, c’était trop gros pour que ça en soit une. Et le timming, juste au moment où il lui demandait des comptes sur Alice. Non, la coïncidence était bien trop grosse pour que ça en soit une. On voulait l’avertir, il en était persuadé.

Le regardant manger comme si c’était la première fois qu’il goûtait aux pâtisseries de Queenie, Jeff ne roula pas des yeux. Non. Il roula de la tête. Faisant craquer ses vertèbres dans un bruit lugubre. Cheshire jouait avec les mots, comme d’habitude. Or là, il n’était pas venu pour jouer. Ils ne s’étaient pas retrouvé pour boire le thé, comme avant, comme à Wonderland, pour passer un après midi tranquille de non anniversaire. Oh non. L’ambiance n’était plus à la fête. On l’avait roulé dans la farine, de la même façon que l’on avait roulé les cannelés que le chat mangé tranquillement. Il était en droit d’avoir des réponses, et que Sirrus face à son tour son précieux en ouvrant la bouche de surprise l’agaçait.

“Donc tu me dis que tu ne sais rien de plus ? Que tu n’es au courant des bouts de papiers qui nous sont tombés sur la tronche à Wine et moi ?”

Avec Sirrus, il fallait être clair et précis. Sinon sa tendance naturelle à serpenter pour perdre l’esprit reprenait le dessus. Quiconque ne connaissait pas le chat s’y faisait prendre tout naturellement, comme un papillon tombant en plein dans la toile de l’araignée.

“Elle l’a su. Avant moi. Et à garder le secret. J’estime ainsi que tu étais aussi au courant avant.”

Bien entendu qu’à un moment donné personne ne savait. C’était même logique. Il n’y avait que Nivens au moment où Ninon avait sauvé Alice, des griffes de Mortimer et du cadavre torturé de sa mère. Sauf que le lièvre était allé voir la Reine Rouge pour se gausser du meurtre qu’il avait fait. Tuer une femme enceinte lui avait fait plaisir. Mais tuer la femme enceinte de son ennemi, le chapelier était encore mieux. Un cadeau de Noël avant l’heure. Sauf qu’il fallait accorder bien ça à Iracebeth. Elle ne se contenter pas d’un seul avis. Si sa cour était aussi grande c’était pour une raison précise. Elle aimait avoir différents avis, prenant toujours les meilleurs, enfin ceux qu’elle estimait bon dans leurs domaines. Qui d’autres étaient présent à cette scène ? Jefferson ? Il n’était plus à Wonderland. Sa femme ? Morte. L'huître ? Réfugiée dans les jupes de sa maudite soeur. Le lapin blanc bien entendu. Dont la langue s’était déliée très rapidement. Et lui, quand l’avait il apprit ? L’an passé. Des années après tout le monde …

“Qu’est ce que je veux ? Sirrus voyons …”

Buvant sa tasse de thé qui était entrain de refroidir, il planta son regard bleu dans celui du chat. Il n’était en aucun cas une souris, et il ne se laisserait pas faire.

“Mais tout. Je veux tout savoir sur ce qui concerne ma personne. Est ce si compliqué à comprendre ? Même toi pour un animal parlant tu devrais y arriver.”

Jefferson était amère depuis cette annonce. Il était même en colère, une rage sourde qui ne cessait d’alimenter la folie qu’il avait. S’il était d’apparence calme, son esprit ressemblait à un ouragan permanent. Il n’avait plus confiance en personne. Il ne savait plus qui était ses amis. Qui était ses ennemis. Qui pouvait lui dire la vérité pour cesser la spirale du mensonge. Il en était venu même à douter de Mirana, alors qu’elle lui avait assuré qu’elle ne savait rien. Laissant parler Cheshire, il finit par faire un geste dédaigneux de la main.

“Suffit Sirrus. Arrête de me balader sur ton histoire de chemins et de panneaux.”

Si d’ordinaire il appréciait véritablement les échanges loufoques qu’il avait avec lui, il n’était pas d’humeur actuellement. Il sentait que quelque chose n’allait pas.

“Comme tu l’as dis toi même, j’ai déja vu Nivens et il m’a livré toutes les informations qu’il possédait.”

Il s’arrêta quelques secondes, jouant avec la cuillère en argent, qui lui rappelait tant celle qu’il avait à sa table.

“Alice est une chose précieuse. J’ai compris son passé et c’est son avenir qui m'intéresse. Pour cela je ne sais pas si toi tu as des informations. Wine dit que non, mais je pense le contraire. C’est LA Alice dans son ensemble que je veux. Comme si l’on pouvait dissocier nos personnalités...”

Oui il ne l’avait pas vu grandir, mais cependant, il l’avait vu à deux reprises. Une fois quand elle avait 6 ans et une fois quand elle en avait 16. Instinctivement d’ailleurs, leur lien les avait fait se rapprocher. Elle était venue à sa table la première fois dans le but de comprendre quel était ce rêve étrange. Elle était venue le sauver de la prison et avait accepté son destin à la deuxième rencontre. Et à chaque fois, elle lui avait raconté sa vie, dans ce Londres de l’époque. Mais où était elle maintenant ? S’il se souvenait que pendant la malédiction il l’avait croisé quelques fois, depuis qu’elle était levée il n’avait plus de nouvelles. Malgré tout le système de recherche qu’il avait mis en place.

“Mais il y a autre chose Sirrus et c’est ce que j’essaie de te dire depuis le début. Que je ne suis pas venu uniquement pour Alice ...”

Il fouilla dans sa poche pour sortir le fameux bout de papier où était écrit la phrase qu’il avait dit quelques minutes avant au chat. Cette phrase qui l’obsédait. Cette phrase qui lui avait fait même parler plusieurs à Wine dans des tons plutôt cordiaux.

“Ça. C’est quoi ? Quel est le mensonge qui pourrait toucher à la fois Iracebeth et Tarrant ?”

Oui, il y avait Alice. Alice. Sa petite Alice. Mais ce problème là était tout aussi grand et tout aussi dingue. Il avait eu beau passer en revue toute sa vie, tous les événements qui le constituaient et dieu sait qu’il y en avait beaucoup, il n’avait pas trouvé celui qui pourrait correspondre. Certes, il avait quand même quelques hypothèses, mais elles lui semblaient toutes étranges. Pas vraiment crédibles. Entre autre la prise de pouvoir intempestive de Cora, dans l’un des territoires inoccupés de Wonderland se faisant appeler la Reine Rouge et voulant prendre d’assaut le territoire de la Reine de Coeur.

“Sirrus. Ce n’est pas un jugement que je fais à la seconde près. Ce n’est pas du blâme ou des reproches. Ce n’est pas le moment pour ça. Tu es le seul qui peut m’aider sur cette question qui se trouve sur ce bout de papier que tu regardes comme si tu avais trouvé le graal.”

Sa voix s’était à nouveau modulé, beaucoup moins hargneuse que l’instant d’avant. Il voulait comprendre. Où était le mal là dedans ? Il voulait des réponses. Qui pouvait on blâmer ? Il ne pouvait vivre plus longtemps dans cette incertitude. Il voulait sortir du brouillard dans lequel on l’avait plongé volontairement avec Wine.

“Si tu ne sais rien dis le aussi. Clairement. Sans chichi ni détour. Je continuerai mes recherches, quitte à même trouver un moyen pour aller à Wonderland, une poignée d’heures. Mais là je ne peux plus vivre comme ça ! Tu comprends ?? Le mensonge d’Alice était deja quelque chose, mais savoir qu’une autre épée de Damoclès est sur ma tête … c’est trop !”

Les mains qu’il avait passé dans ses cheveux pour se gratter tirèrent sur ses grandes boucles brunes d’une force à s’en faire crier. Or Jefferson en avait subi d’autres, des tortures, plus fortes et plus violentes. Ce n’était pas de se tirer lui même sur son crâne qui lui ferait perdre la boule de douleurs. Il l’avait perdu de toute façon.

“J’ai l’impression de me répéter depuis des mois…. d'être en boucle ...je veux juste savoir quelle est la signification de ce message. C’est quoi qui est difficile à comprendre dans mon questionnement ?”