De là où Winifred se trouvait, elle avait une très belle vue. Elle n'allait pas s'en plaindre. C'était la première fois qu'elle formait quelqu'un, et ce quelqu'un avait de formes plutôt avenantes. A part dans les films, elle avait rarement vu une personne porter aussi bien le jean. L'homme était perché sur un grand escabeau pendant qu'elle maintenait ce dernier en restant en bas. Il avait reçu la tâche de changer les affiches sur la façade du cinéma, et elle devait admettre qu'elle appréciait assez de donner des ordres à un homme deux fois plus âgé qu'elle. C'était la chose la plus trépidante qui lui était arrivée depuis des mois. Quand Georgette, l'une des employées, lui avait annoncée qu'elle allait former un certain Emmet Miller, Winifred avait affiché sa moue des mauvais jours, car elle trouvait injuste d'avoir ce rôle alors qu'elle n'était dans la boîte que depuis un an, contrairement à ses collègues qui faisaient partie des meubles. Cependant, dès l'instant où elle avait posé les yeux sur le bel étalon qui semblait sortir tout droit d'un film de super héros, son coeur avait fondu comme une glace abandonnée au soleil. Il faut préciser qu'elle côtoyait peu de garçons de son âge et que cette apparition était presque inespérée dans son monde étriqué.

"Fais attention, le caisson que tu ouvres est mal fixé." précisa-t-elle, la tête renversée en arrière. "Si tu t'y prends mal, il peut tomber."

Elle savait de quoi elle parlait : d'ordinaire, en hiver et en automne, c'était elle qui changeait les affiches. C'était la partie la plus compliquée du métier puisque c'était très physique et à faire par tous les temps. Qu'il vente, qu'il neige ou pleuve, les affiches devaient être changées chaque mardi soir.

"Heureusement que tu n'as pas le vertige." nota-t-elle.

Elle attendit qu'il soit les bras levés, avec une affiche en mains, pour faire trembler l'escabeau. Surpris, Emmet se rattrapa de justesse et elle étouffa un rire moqueur.

"Alors, le nouveau ? Je croyais que tu n'avais pas besoin que je tienne l'escabeau." fit-elle, narquoise.

Puis, prenant une grosse voix pour l'imiter, elle lança :

"Voyons Winifred, pas la peine de le maintenir, ce n'est pas une échelle, je ne risque rien. Gna gna gna. Je suis un homo sapiens sapiens, je saura me sortir de n'importe quelle situation."

Elle lui adressa un sourire cinglant et retrouvant sa voix, elle ajouta :

"Tu vois que je sais mieux que toi. Je suis dans le métier depuis un an, je sais ce que je dis."

Elle leva le menton, hautaine. Si elle était fière d'une chose, c'était de travailler dans cet endroit. Il signifiait beaucoup pour elle. Et surtout, il lui avait permis de réaliser son ambition la plus profonde.

"Essaie de finir vite, j'ai faim. On fera une pause." dit-elle avec empressement.

Elle lâcha l'escabeau quelques secondes, le temps de souffler sur ses doigts gelés, et se maudit de ne pas avoir pris ses gants avant de sortir.

Winifred haussa un sourcil à sa réflexion plus que déplacée, mais comme Emmet ne le remarqua pas puisqu'il était occupé à réparer la porte du cinéma, elle entrouvrit la bouche, et parvint enfin à répliquer, indignée :

"Je ne mate rien !"

Tout compte fait, heureusement qu'il ne la regardait pas, car elle sentait ses joues chauffer d'un seul coup. Bon, c'était peut-être vrai. Elle l'avait détaillé, et plus d'une fois, mais elle n'y pouvait rien si ses techniques d'observation se résumaient à ce qu'elle avait vu dans les films et les séries. Elle n'avait pas d'amies avec qui échanger des conseils et des astuces, à part quelques filles avec qui elle discutait sur des forums et des réseaux sociaux, mais elle n'était pas certaine de leurs identités (elles pouvaient très bien être de vieux pervers, en réalité). Comment savoir, après tout ? On ne peut jamais être sûr de rien concernant les gens. Et elle n'était pas suffisamment douée pour pirater des mails et des comptes. Elle avait déjà eu bien du mal à masquer son numéro pour envoyer des textos mystérieux à un certain Balthazar Graves, et elle avait même renforcé la sécurité à l'aide d'un talent caché qu'elle se gardait bien de révéler. Sa botte secrète, en quelque sorte.

"Emmet le bricoleur..." dit-elle au bout d'un moment, alors qu'elle avait réussi à retrouver contenance.

Elle attarda ses yeux quelques instants sur lui -en tout bien tout honneur cette fois- puis les leva au ciel en songeant qu'il risquait encore de s'imaginer des choses.

"Je ne matais pas." insista-t-elle encore une fois. "Ou plutôt, c'était pas moi mais mes yeux."

Elle se gratta la tempe. C'était de moins en moins clair, même pour elle.

"J'ai un léger strabisme qui fait qu'on peut penser que je regarde quelque chose alors qu'en fait, je suis focalisée ailleurs."

Elle estimait que c'était plutôt bien trouvé, mais Emmet allait-il s'en contenter ? Il avait toujours l'air de se moquer un peu d'elle quand il l'observait avec son agaçant petit sourire en coin.

Un nouveau coup de tonnerre, plus prononcé, lui fit oublier toute cette histoire. Elle fronça les sourcils tout en regardant le ciel.

"Un orage en février ?" s'étonna-t-elle. "Oh, après tout, on est à Storybrooke."

Elle haussa les épaules, désinvolte. Même si à chaque fois qu'un éclair zébrait le ciel obscur, elle frissonnait et paraissait fascinée.

"C'est sûrement une nouvelle catastrophe qui va nous tomber sur le coin du nez. Pour une fois, je vais peut-être être aux premières loges..."

Elle prononça ces paroles avec crainte, même si elles étaient également teintées d'exaltation.

"A chaque fin du monde, j'étais dans ma chambre." expliqua-t-elle à Emmet, fataliste. "J'ai loupé toutes les apocalypses."

Elle se sentait toujours "hors du coup", même si d'autres auraient sûrement accepté volontiers d'échanger leur place avec elle. Elle avait conscience d'avoir été privilégié jusque là. Elle ne cherchait pas le danger, bien au contraire. Pour son âge, elle était dotée d'une réflexion très mature à certains niveaux. Elle aurait seulement aimé être mise davantage à l'épreuve. Cela l'aurait aidée à accomplir la lourde tâche qui lui incombait. Certaines fois, elle ne se sentait pas à la hauteur. Pourtant, il le fallait. Il n'y avait qu'elle qui pouvait le faire.

"Et toi, tu en as vécu ?" demanda-t-elle, curieuse.

Cette question était sûrement banale à Storybrooke, un peu comme de parler de la météo. Salut, tu as survécu à combien de fins du monde exactement ? Ce qui l'intriguait, c'est qu'Emmet n'était pas un "natif" de cette ville. Il venait du monde réel. Elle l'avait appris en faisant une recherche internet sur lui.

"C'est une question idiote." réalisa-t-elle en secouant la tête, faisant semblant de ne pas savoir. "Tu viens du monde des contes, comme moi. D'ailleurs, tu étais qui avant ? Enfin... si ça n'est pas trop indiscret."

Elle voulait l'amener à se confier, à créer un lien plus approfondi en tant que collègues... et plus si affinités. Tout en lui souriant, elle ouvrit le sachet de M&M's et en mangea plusieurs, choisissant exclusivement les rouges car c'était sa couleur préférée. Elle forma un petit tas dans sa paume et lui rendit le paquet après l'avoir refermé.

"On rentre. Une tempête se prépare." dit-elle tout en désignant du menton les arbres et les fils électriques qui se balançaient au gré des rafales.

Sans attendre, elle passa près de lui et poussa la porte menant au hall du cinéma, même si Emmet était toujours agenouillé devant.

"C'est bon, c'est réparé. Viens maintenant."

Etre aux premières loges pour la fin du monde, d'accord, mais autant être protégée derrière des murs épais, et un accès à la cave, au besoin. Winifred avait des projets avant de mourir et souhaitait les mener à bien.

Winifred ne se souvenait plus vraiment très bien de la raison qui l'avait poussée à suivre Emmet jusque dans la salle de pause, ni de rester alors qu'il se changeait et s'essuyait les cheveux et le torse. Torse qui était incroyablement musclé et bien dessiné. On aurait dit qu'il était photoshopé. La jeune fille se rendit compte un peu tardivement qu'elle le fixait avec des yeux ronds comme des billes. A sa remarque, elle se contenta d'émettre un petit "Pfff..." tout en lui décochant un regard insolent, alors qu'elle sentait ses joues chauffer de nouveau.

Elle haussa un sourcil quand il tenta de trouver qui elle était dans le monde des contes. Ne connaissait-il que Blanche-Neige ?

"Grincheux ?" répéta-t-elle, indignée.

D'un côté, elle pouvait s'estimer heureuse. Il aurait pu citer Simplet ou Atchoum. Grincheux avait du caractère, au moins.

"Et je n'ai pas fini ma croissance, pour information." précisa-t-elle avec une moue revêche.

La serviette qu'Emmet venait de poser était tombée. Je la ramassai, et la raccrochant, je repris, en réponse à ses paroles concernant l'apocalypse :

"Ce qu'il y a de bien quand on doit se sauver d'une situation périlleuse, c'est que ça aide à savoir si l'on fait partie des héros, des lâches, ou des vilains. C'est peut-être un peu imagé, mais le monde se résume à ça, au fond."

Avec un soupir, elle ajouta, presque farouche :

"C'est important de savoir à quelle catégorie on appartient."

Elle sortit de la salle de pause, Emmet sur les talons, et à l'instant où il proposa de la raccompagner, un claquement sonore suivi d'un bruit diffus retentit dans tout le hall du cinéma. L'instant d'après, ce dernier était plongé dans le noir. Loin au-dessus d'eux, le tonnerre gronda.

"Je crois que les plombs ont sauté." dit-elle, anxieuse.

Sans attendre, elle sortit son téléphone de sa poche afin de produire de la lumière, mais aussi pour vérifier que tout était ok concernant l'installation du cinéma. Elle avait transféré l'application de la tablette connectée aux différents projecteurs à son téléphone, de sorte à ne pas avoir besoin de la transporter partout.

"Oh non non non..." fit-elle tout en parcourant les différentes lignes devenues rouges (chacune se rapportait à un film diffusé actuellement).

Elle leva la tête vers Emmet, les yeux écarquillés d'angoisse.

"Tout a planté. Les projecteurs, les brûleurs, tout. Il n'y a plus rien qui fonctionne."

Elle passa une main dans ses cheveux et lança un regard dérouté à un groupe de personnes qui était sorti d'une salle et qui venait vers eux.

"Que se passe-t-il ? On n'y voit rien et le film s'est arrêté en plein milieu du générique de fin !" se plaignit une dame.

"L'orage !" expliqua-t-elle avec une expression contrite.

"Je veux être remboursée." exigea-t-elle d'un ton pincé.

Winifred fronça les sourcils et répliqua, à la fois ferme et professionnelle :

"Non. Vous avez vu le film en entier. Vous n'allez pas me dire que vous lisez tous les noms de l'équipe technique. Bonne soirée, madame ! La sortie est par là !"

Elle indiqua la porte avec un large sourire, alors que la femme lançait un "Quel toupet !" au groupe qui l'accompagnait. Fort heureusement, ils ne firent pas davantage d'histoires.

Winifred s'assura que personne d'autre ne venait et elle attrapa brusquement le tee-shirt d'Emmet pour l'inciter à se pencher vers elle.

"On a un gros problème." chuchota-t-elle tout en jetant des coups d'oeil frénétiques à d'autres personnes qui quittaient leur salle. "Le générateur de secours a un dysfonctionnement. On n'a jamais connu de panne aussi grande, du moins pas depuis que je suis là. Je sais juste qu'une collègue m'a dit de courir très loin si jamais il y avait une panne secteur, car rien n'est aux normes. A l'époque, je pensais qu'elle rigolait, mais vu l'état du cinéma..."

Elle laissa sa phrase en suspens pour afficher un sourire faussement aimable tout en indiquant la sortie aux personnes et en s'excusant du dérangement. Après quoi elle re-braqua aussi sec son regard vers Emmet.

"On doit descendre à la cave. C'est là que sont tous les fusibles et les trucs à remettre en route. Mais... plus on attendra, plus ça sera dangereux. Je pense."

Elle était dubitative. Après tout, elle n'en savait rien.

"J'espère que tu t'y connais en électricité, le nouveau." lança-t-elle en lui faisant une tape sur le bras.

Elle s'élança vers le couloir pour se diriger vers la porte menant au sous-sol. En chemin, elle demanda sans s'arrêter :

"On peut qualifier ce moment de petite fin du monde ? Après tout, on risque de mourir un petit peu beaucoup."

Rien n'était moins sûr. A mesure qu'elle avançait vers la cave, elle sentait une boule se contracter dans son ventre. La peur, l'excitation. L'adrénaline. Elle connaissait depuis un moment, déjà, et elle ne s'en lassait pas.

Winifred venait d'apprendre que les hommes dotés d'une masse musculaire attrayante n'avait en compensation aucune cellule grise fonctionnelle. Les stéréotypes étaient donc vrais : un homme bodybuildé était bête. Cela voulait donc dire qu'un homme chétif se montrerait intelligent ? Elle préférait ne pas vérifier la théorie. Peut-être qu'Emmet obéissait seulement au cliché de base, et qu'elle avait été mal avisé de tomber sur lui. En attendant, à cause de son erreur, ils étaient enfermés au sous-sol pendant une panne secteur, avec un générateur qui menaçait d'exploser à tout moment. Elle avait imaginé mieux comme fin de soirée.

Elle avait pris les deux M&M's qui lui tendait, les serrant fortement entre ses deux doigts, avant de les lui jeter à la figure.

"Espèce d'imbécile !"

Il s'était assis sur une caisse, pensant sans doute attendre que quelqu'un vienne les délivrer. Il n'avait pas imprimé que nul n'arriverait avant le début de l'après-midi, soit peu avant la première séance de la journée ? Il était hors de question que la jeune fille patiente jusque là. Elle jeta un coup d'oeil anxieux aux potentielles ouvertures, mais il n'y avait heureusement aucune fenêtre donnant sur l'extérieur. Normal, puisqu'ils étaient dans une cave.

"Tu veux vraiment qu'on fasse la causette jusqu'à ce qu'on explose ?" demanda-t-elle en lui jetant un regard ahuri. "Eh oh, le nouveau, on a toujours un générateur qui surchauffe !"

Elle le considéra, perplexe.

"Je sais qu'on perd des neurones dès qu'on dépasse les dix-huit ans, et vu l'envergure de tes rides, t'en as au moins cinquante, mais fais un effort ! Concentre-toi !"

Elle tapa dans ses mains pour l'encourager, le narguant avec un sourire moqueur. Puis, elle se désintéressa de lui pour se mettre en quête de la boîte à fusibles, éclairant son chemin à l'aide de son téléphone. Elle ne fut pas longue à trouver, mais elle dut grimper sur une caisse pour se mettre à hauteur des fusibles. Elle les ré-enclencha tous et bientôt, un roulement continu se fit entendre, signe que le générateur principal avait pris le relais. Elle laissa échapper un petit soupir rassuré et sauta en bas de la caisse.

"On l'a échappé belle."

Tranquillement, elle alla jusqu'à l'escalier pour appuyer sur l'interrupteur. Une lumière blafarde et hésitante envahit la cave, depuis une unique ampoule au plafond.

"Il émane une certaine magie de ces lieux." déclara-t-elle, pensive. "Peu de gens sont capables de la percevoir. Mais ça me parle."

Elle répondait tardivement à sa question. Elle ne comprenait pas pourquoi il était si surpris qu'elle aime travailler dans ce cinéma. Certes, il était délabré, mais cela faisait partie de son charme. Elle haussa les épaules et ajouta, désinvolte :

"J'aime les choses qui sont pas banales. D'ailleurs, je vais pas faire comme toi à attendre qu'on me sauve. Je veux pas avoir l'étiquette de la damoiselle en détresse."

Elle alla s'asseoir en tailleur sur une caisse, après l'avoir placée en bas de l'escalier.

"Je pense que l'emplacement est correct." estima-t-elle pour elle-même. "Attends-toi à voir quelque chose qui décoiffe."

Elle inspira profondément, décrispa les muscles de sa colonne vertébrale et ferma les yeux.

"Borée, vent du nord, Euros, vent de l'est, Zéphyr, vent de l'ouest, Notos vent du sud. Je vous invoque. Venez jusqu'à moi, engouffrez-vous par chaque interstice. Mugissez, réveillez-vous !"

Le ton de sa voix était convaincant. En matière de magie, il fallait montrer de l'assurance, sinon nul ne vous écoutait vraiment. Malgré tout, un silence décevant accueillit sa démonstration. Winifred demeura concentrée quelques secondes encore, les paupières crispées. Puis, il fallut bien admettre qu'elle avait échoué. C'était d'autant plus ridicule de se rater à côté de quelqu'un, surtout d'une personne qu'elle souhaitait impressionner. Elle évita le regard d'Emmet et se releva, quittant la caisse pour monter l'escalier quatre à quatre. Elle ne s'avouerait pas vaincue tant qu'elle n'aurait pas vérifié.

Une fois devant la porte, elle prit une grande inspiration et posa la main sur la poignée. Elle l'abaissa. Cette dernière résista. La jeune fille poussa un soupir agacé. Elle sentait d'ici la remarque narquoise d'Emmet. Elle insista encore un peu.

Soudain, une petite rafale de vent, venue de nulle part, traversa la cave. Elle aurait été imperceptible si elle n'avait pas bousculé l'ampoule du plafond qui oscilla en diffusant une lumière fragmentée. Au même instant, Winifred entendit un déclic au niveau de la porte et cette dernière s'entrebâilla. Elle laissa échapper une exclamation stupéfaite, avant de pivoter vers Emmet, radieuse et triomphante :

"J'ai réussi !"

Evidemment, elle s'était assurée de maintenir fermement la poignée pour empêcher la porte de se refermer. Elle n'était pas idiote elle, au moins.

Winifred haussa un sourcil, considérant Emmet d'un oeil à la fois exaspéré et dédaigneux. Venait-il vraiment de lui faire la morale ? Avait-elle bien entendu ? Déjà qu'il ne faisait pas tout jeune, mais il venait de prendre un nouveau coup de vieux rien qu'en ouvrant la bouche. La jeune fille se sentait de plus en plus déçue par lui. Elle avait beaucoup placé beaucoup d'espoirs en cet homme. Etant donné qu'elle ne connaissait pas grand-monde, il était la bouffée d'oxygène qui lui manquait. Et voilà que la bulle d'air explosait en plein vol et que son enthousiasme retombait. Un voile opaque recouvrait peu à peu les idées lumineuses qui lui avaient traversé l'esprit. En fin de compte, peut-être n'est-on jamais mieux servi que par les ténèbres ? Elle en était là de ses conclusions alors qu'elle venait de fermer les portes du cinéma côté rue principale.

Elle estimait ne pas avoir sa place parmi les héros, ce n'était pas le but qu'elle se fixait, mais elle ne pouvait exposer son point de vue à Emmet. De toute évidence, il avait des idées trop arrêtées pour comprendre. Pour avoir une vision plus large des choses. Tant pis. Elle pensait pouvoir se confier à lui sur du long terme. Il fallait qu'elle repense ses plans. Son objectif pouvait être atteint malgré tout. Il faudrait seulement qu'elle se montre moins sincère que prévu. Les mensonges remplaceraient la vérité. D'ailleurs, c'était peut-être plus prudent. Mieux valait qu'il n'en sache pas trop sur son compte.

"On dirait une pub pour la sécurité routière. Ou pour l'utilisation des contraceptifs." dit-elle avec un sourire narquois. "Merci papa, mais je sais très bien ce que je fais."

Prononcer ce mot lui laissa une désagréable impression. Elle frissonna à l'instant où la porte s'ouvrit, mais ce n'était pas dû à la pluie battante et au vent qui venait de s'engouffrer dans le hall. Non, c'était lié à ce ridicule petit mot qui était resté bloqué au fond de sa gorge. Papa. Elle ne l'avait jamais dit dans ce monde. Seulement dans l'autre. Et trop peu souvent. On le lui avait arraché si vite... Avant même qu'elle comprenne à quel point elle avait été chanceuse d'avoir eu un père aussi aimant et attentionné. Elle se mordit les lèvres, repoussa le chagrin et la rage qui opprimaient son coeur et secoua la tête. Serrant les dents, elle posa un regard oblique sur Emmet. S'apercevant de sa bévue, elle l'adoucit quelque peu. Après tout, rien n'était de sa faute.

"Certaines choses font qu'on est parfois amené à grandir plus vite que les autres." expliqua-t-elle en haussant les épaules, voulant se montrer désinvolte. "La perte d'un être cher, la maladie d'une personne à laquelle on tient, une Malédiction, un manque de moyen pécunier... il y a pleins de raisons qui poussent une personne à quitter l'enfance trop tôt. N'essaie pas de me faire régresser. Je ne joue plus à la poupée depuis longtemps."

... sauf celles qui servent pour le vaudou, faillit-elle préciser, mais elle se retint. A la place, un sourire mutin passa sur ses lèvres. Et puis, ce n'était pas tout à fait vrai : elle n'avait pas encore essayé le vaudou. C'était la prochaine étape. Pour l'instant, elle devait maîtriser les bases, et elle se révélait particulièrement brillante. En théorie, du moins. Elle avait une grande capacité de concentration. Elle apprenait vite et retenait bien les leçons. Très méthodique, elle passait des heures enfermée dans sa chambre à réciter des rituels de sorte à les connaître par coeur, au cas où. Récolter certains ingrédients se révélait plus compliqué, car elle devait passer commande sur internet et demeurer évasive sur le contenu des colis qui arrivaient, quand sa tutrice lui posait la question.

Elle ramena sa capuche sur sa tête et sortit sous l'averse. Elle courut jusqu'à la Jeep Renegade et trépigna d'impatience, grimaçant sous la pluie tandis qu'Emmet la rejoignait. Enfin, la voiture fut ouverte et la jeune fille grimpa à l'avant.

"Brr... pas besoin de prendre de douche ce soir !" fit-elle en riant.

Elle enleva sa capuche et baissa les yeux sur sa veste loin d'être imperméable.

"J'espère que je ne vais pas abîmer le siège. Il me semble que je connais un sortilège pour nous sécher mais... si jamais je me trompe, ça peut prendre feu. J'essaie quand même ?"

Elle lança un regard dubitatif à Emmet qui s'était assis face au volant. Elle ne préférait pas prendre la décision. C'était sa Jeep, après tout. A lui de choisir.

"Je pensais que tu serais plus impressionné que ça par mes 'pouvoirs'." reprit-elle en mimant le dernier mot avec des guillemets. "En fait, c'est beaucoup de travail. On n'est pas forcément sorcière de naissance. Il en existe plusieurs sortes, vu qu'il y a plusieurs contes et donc plusieurs mondes desquels elles proviennent. Mais bon, comme ça ne t'intéresse pas..."

Sans aucune gêne, elle ouvrit la boîte à gants, farfouilla dedans et trouva un paquet de chewing-gum goût exotique. Elle en prit un et les tendit ensuite à l'homme qui avait commencé à rouler.

"J'ai une question : si tu aimes les choses banales, qu'est-ce que tu fiches à Storybrooke ? Tu n'auras jamais une petite vie pépère dans une ville pareille."

Pensive, elle enroula le chewing-gum sur lui-même avant de le mettre en bouche et de le mastiquer. Emmet Miller était vraiment un drôle d'oiseau.