River était étendu sur son lit depuis des heures. Il ne dormait pas, fixant le plafond de ses grands yeux bleu de glace. Edan travaillait cette nuit-là, alors il se retrouvait seul dans sa chambre. Certes, il y avait de l’action à la guilde, comme toujours. Jude venait de rentrer du travail et il commentait bruyamment un film qu’il regardait avec Kitty. Le Frost entendait les porte des chambres de Stella et Alice s’ouvrir et se refermer sans arrêt, chaque fois qu’une des deux filles avait un livre à aller chercher pour le montrer à l’autre. Gabrielle non plus n’était pas couchée, après tout, c’était vendredi soir. Elle testait de nouvelles saveurs de gâteau sous l’œil, et surtout la langue, critique de Queenie qui tenait absolument à tout gouter. Le mage de glace aurait pu se joindre à la cohue habituelle de la guilde, rajoutant une couche au chaos qui tardait à s’installer, mais il préférait rester dans sa chambre.

Cela faisait déjà plus d’un mois qu’il avait perdu sa magie. Il avait tout essayé pour la retrouver, mais rien n’y faisait. Évidemment, dans la guilde, il était difficile de garder des secrets bien longtemps. Il avait donc du expliquer à son dragon pourquoi il ne l’avait pas mis au courant avant. Il avait subit un entrainement rigoureux de la part de Queenie, comme si faire des pompes allait l’aider à invoquer sa glace. Mais le pire dans tout ça, c’était les regards. Il en avait marre qu’on le regarde avec une once de pitié dans les yeux. Il savait que ce n’était pas pour mal faire, mais il ne voulait plus que Gabrielle lui demande s’il allait mieux. Il ne voulait pas de la pitié de qui que ce soit. Il voulait seulement redevenir fort comme avant.

Dans son lit, River fixait le plafond en soupirant. Il faisait tourner, dans sa main, la lacrima de magie démoniaque qu’il avait prise à Deliora lors de leur affrontement. Si des mages comme Laxus avaient pu acquérir leur magie anti-dragons en se faisant implanter une lacrima de dragon, peut-être que le même procédé fonctionnerait pour lui. Il avait, sa possession, une lacrima de magie de démon. S’il trouvait quelqu’un pouvant la lui implanter, il retrouverait peut-être sa magie. Lentement, le Frost se releva pour s’asseoir dans son lit. Il regarda la lacrima comme s’il la voyait pour la première fois. Le petit cristal blanc tenait dans le creux de sa main. Il était difficile de croire que toute la magie contenue dans le démon qui avait détruit son village et tué ses parents se trouvait à l’intérieur de ce minuscule objet. Si seulement il savait comment implanter une lacrima…

Alors qu’il réfléchissait à un procédé pouvant implanter cette magie dans son âme, River réalisa qu’il connaissait effectivement quelqu’un qui oeuvrait dans ce domaine. Tiberius était un ancien faucheur dont le travail consistait à récolter les âmes des défunts. Du moins, c’est ce que Raven lui avait expliqué. Certes, il ne connaissait pas très bien l’homme qui hantait les pensées de son meilleur ami, mais il lui avait parlé à quelques reprise. Un sourire se dessina sur les lèvres froides du mage de glace. Il tenait peut-être sa solution. Attrapant son téléphone, il signala le numéro du bureau des gardiens de l’hôpital. « Salut Johnny! Ça va, vieux? Oui bon, je t’appelle juste parce que j’ai une petite question à te poser. Qui est de garde à la morgue cette nuit? Wolff? Parfait merci. Bonne soirée! », dit-il en coupant la ligne. Son sourire s’étirait un peu plus encore.

Lorsqu’il sortit de sa chambre, River était habillé, ce qui n’était pas habituel pour le jeune homme. Il arriva dans la grande salle au moment au Queenie et Gabrielle sortaient des cuisines, un verre à la main. Elle lui en offrirent un, mais il déclina. « Non merci, les filles. Je ne peux pas. Il y a un gars dans mon service qui n’est pas rentré ce soir alors on vient de m’appeler pour le remplacer. Une autre fois peut-être… », mentit-il rapidement. Il sortit aussitôt de la guilde avant de se faire poser plus de questions risquant de le griller. Installé dans sa voiture, le mage de glace prit le temps de sortir de sa poche la petite lacrima blanche, comme si le simple fait de la regarder aller le réconforter dans ce qu’il s’apprêtait à faire. Il soupira un instant et la remit dans sa poche avant de démarrer en trombe.

Arrivé à l’hôpital, River prit immédiatement le chemin de la morgue. Il ne savait pas comment ça fonctionnerait, ni même si le faucheur avait la capacité de faire ce qu’il allait lui demander. Il ne savait, en fait, même pas s’il allait accepter de le faire. Tout ce que le Frost savait c’était qu’il voulait des réponses. Il voulait arrêter de se demander si cette lacrima était bel et bien la solution à tous ses problèmes. En moins de temps qu’il ne l’aurait cru, le mage de glace se retrouva devant les grandes portes de métal de la morgue. Il les avait poussées un nombre incalculable de fois auparavant, pour aller rejoindre Aguistin. Cette fois, il ne venait pas voir son meilleur ami, mais le faucheur. Une boule dans la gorge, les portes lui semblèrent plus lourdes que toutes les fois précédentes. Ce fut seulement à ce moment que le glaçon réalisa qu’il avait peur. Malgré tout, il voulait savoir, mais surtout, il voulait retrouver sa magie. C’était peut-être là sa seule chance.

River pénétra dans la morgue sans qu’un seul frisson ne vienne chatouiller son corps à moitié nu. Quand avait-il enlevé sa chemise? Il ne saurait le dire. Il était certain qu’il la portait toujours lorsqu’il était entré dans l’hôpital. Elle devait donc dormir par terre quelque part en chemin. Sans en faire plus de cas, le Frost traversa les différentes salles jusqu’à trouver l’homme qu’il était venu voir. Celui-ci était dos à lui, et le glaçon hésita à avancer plus loin. Il ne voulait pas le surprendre. Il attendit donc quelques secondes sur le pas de la porte. « Salut Tiberius… Heu… Tu as deux minutes à m’accorder? J’aurais quelque chose à te demander… », demanda-t-il avec hésitation. Après tout, il ne pouvait pas débouler dans la morguer comme ça pour lui demander d’aller trifouiller dans son âme. Il devait rester calme et lui expliquer le tout avant de lui demander de l’ouvrir comme un poulet.

power of death, reaper of soul

« Je vais commencer à croire que tu n’as rien retenu de ces années passées entre ces murs. »

Renâcla le faucheur, ses mains posées de part et d’autres du brancard et adressant un regard polaire au fantôme qui lui faisait face. Ambroise fit la moue, décontenancé par la mauvaise humeur Tiberius qui avait visiblement décidé de ne lui accorder aucun droit à l’erreur. Ce n’était pas comme s’il le faisait d’ordinaire mais, pour l’occasion, c’était pire que tout. Poussant un soupir, il passa une main dans ses cheveux fantomatiques et désigna le thorax du corps étendu entre eux.

« Excuse-moi de considérer que ces pétéchies ne sont pas anodins et que nous devrions donc chercher quelques réponses à l’intérieur pour nous assurer si, oui ou non, il a reçu des coups via un objet contendant ante-mortem ! »

Tiberius roula des yeux, ce qui agaça Ambroise mais le déconcerta aussi. Cette théorie était parfaitement fondée et maintenant que le thorax était ouvert, il était tout à fait possible de vérifier cette hypothèse ! Un os brisé ou même une contusion supplémentaire validerait sa thèse et lui permettrait de retrouver le sourire. Ce cas avait pourtant l’air très simple au départ mais le légiste semblait avoir décidé qu’il n’en était pas question ; aussi lorsqu’Ambroise tenta de déplacer la bordure de la plaie pour découvrir un peu plus les côtes – sans y parvenir, fantôme oblige – il ne l’aida pas le moins du monde.

« Sérieusement ?! » Lança-t-il. « Tu veux vraiment que je devine ce qui a pu le tuer, comme ça d’un seul coup d’œil ?! »

« Tu es censé en être capable, désormais. Surtout avec des indices aussi évidents. »

« Mpff… ! »

Ambroise croisa les bras et se pencha de nouveau sur le corps pour, cette fois, le regarder encore plus attentivement que l’examen précédent. Il avait vu défiler tellement de personnes sur ces chariots, entendus de nombreuses plaintes et observé tant de blessures qu’il était capable de les différencier les unes des autres. Alors, quand le faucheur lui demandait un examen minutieux il n’était pas rare qu’Ambroise trouve du premier coup ce qui pouvait clocher !

Pas cette fois-ci apparemment. Lui adressant un coup d’œil méfiant, le fantôme s’assura que Tiberius ne plaisantait pas (indice : il ne plaisantait jamais) avant de reprendre son inspection. Il fallut attendre plusieurs minutes supplémentaires et un tour de la tête aux pieds pour que, finalement, Ambroise se redresse. Passant ses mains dans son dos, il se dandina d’un pied sur l’autre en semblant réfléchir quelques instants supplémentaires.

De l’autre côté du brancard, le médecin légiste n’avait pas bougé.

« Alors… » Commença le fantôme. « La contusion a été provoquée bien avant la mort du sujet. Mais du coup, je pense que j’ai trouvé ce qui l’a causé ! »

Tiberius pencha la tête sur le côté.

« Tu penses ou bien tu es sûr ? »

Ambroise soutint son regard, décidant de ne pas se laisser désarçonner par son ton peu aimable et la froideur qui émanait de son regard clair. Diable qu’il pouvait être agaçant ! Tiberius aimait la perfection et le travail bien fait, aussi redoutable dans son travail que dans l’existence et sans aucune miséricorde possible. Un tempérament sauvage sous un visage impassible, de quoi vous filer des frissons et vous donner envie de fuir en courant ! Mais pas Ambroise qui, emprisonné quelque part entre ces murs, se complaisait de cette compagnie plus que souhaitable… Sauf ce soir. Cette nuit, il avait juste envie qu’il arrête de lui faire passer une espèce d’examen de médecine légal.

C’était pas lui qui l’avait tué ce type, enfin !

« Je suis sûr ! » Se défendit Ambroise. « Alors, il… »

Tiberius leva la main pour l’interrompre et, déjà, il ne l’écoutait plus que d’une oreille. Des pas avaient résonnés dans le couloir adjacent et, désormais, une respiration se laissait entendre doucement dans la morgue. Quand l’endroit est peuplé de morts ou d’esprits, il est plutôt rare que quiconque partage son oxygène en ces lieux… Surtout à cette heure, surtout sans l’avoir appelé auparavant pour lui annoncer une livraison et surtout en sachant que le faucheur n’était pas la compagnie la plus agréable qu’il soit.

Finissant par se retourner, Tiberius aperçu la silhouette torse nu de River. Tiens donc… L’ami d’Aguistin. Celui-là même qui semblait l’entraîner dans des histoires aussi rocambolesques que celles où il se foutait tout seul avec la compagnie des monstres d’Halloween-town. Celui qui partageait la guilde de Queenie et d’autres créatures aussi folles à lier les unes que les autres, aussi bavardes qu’exubérantes, aussi volages qu’efficaces ; un concentré de boucan qui avait tôt fait de ne pas plaire aux oreilles du faucheur. Lui qui appréciait le calme mortuaire avait tôt fait de ne pas côtoyer plus que de raison cette grande bande de dégénérés ; quelques minutes par mois suffisait amplement.

Ouvrant la bouche un instant pour s’étirer la mâchoire, il ne quitta pas River des yeux en retirant soigneusement ses gants stériles aux traces ensanglantées. Laissant Ambroise aussi silencieux qu’une tombe près du corps, il réajusta le col de sa chemise, resserra légèrement son nœud de cravate et tira sur le bas de son veston pour le lisser.

« River Frost. »

Énonça-t-il poliment. Impassible.

« C’est plutôt rare de te voir par-ici. Aguistin n’est pas là. »

L’oiseau de malheur était rentré chez lui bien des heures plus tôt… Sans doute était-il même en compagnie de Livio et de Dolores pour quelques répétitions de leur groupe musical. Traversant la morgue sur sa largeur, il partit fouiller dans sa veste de costume posée sur une chaise sans remarquer le petit geste de salutation qu’Ambroise adressa au nouveau venu. Ni le signe de pendaison qu’il imita ensuite en le désignant, signe de son irritation précédente ; avant de simplement disparaître dans le sol quand le faucheur extirpa son paquet de cigarettes. Il en attrapa une délicatement entre son index et son majeur, fit craquer son zippo et l’alluma sans tenir compte des normes vis-à-vis du tabac. Il ne les respectait jamais de toute manière.

S’appuyant contre la paillasse qui lui faisait dos, il croisa l’un de ses bras sur son torse et prit une bouffée, signe de sa concentration et de sa disponibilité envers cette étrange interruption. Il l’observa longuement et attentivement, de son souffle court, de son rythme cardiaque rapide qui battait à sa carotide comme une trahison silencieuse de son état, de ses yeux aux pupilles dilatées… Soit il venait de courir un sprint à travers le couloir sous l’effet d’une substance peu légale, soit il était nerveux.

Parfois, l’un n’allait pas sans l’autre.

« Qu’est-ce qui t’as fait venir à cette heure dans la morgue ? » Demanda-t-il de but en blanc, peu friand des suspens inutiles. « D’ordinaire, les gens amènent directement les corps à dissimuler lorsqu’ils ont besoin de mon aide. »

Et Satan seul savait à quel point il en avait falsifié et fait disparaître sans une seule once de regret. Ses yeux polaires croisèrent ceux du jeune homme, attendant vraisemblablement une justification à cette interruption tardive. Ce n’était pas comme s’il avait d’autres choses à faire mais… Si, en réalité. Et la venue de River bouleversait quelque peu la tranquillité de son sanctuaire macabre.