Ce qui est fan-tas-tique quand on atteint un certain statut et une certaine reconnaissance auprès de ses pairs, c'est qu'on se voit attribuer un bureau. Il n'avait pas fallu longtemps à Honey, qui avait pris un poste d'abord au laboratoire puis à l'université, pour obtenir ce grade. Dans le monde d'où elle venait, elle avait acquis un savoir dans ses champs de spécialisation bien supérieur à tout ce que l'Homme d'ici connaissait. Elle était certes jeune mais elle était brillante - surdouée, même - et comme la valeur n'attend point le poids des années, il lui avait été facile, en fin de compte, qu'elle était un atout pour le laboratoire.
Enseigner, cependant, s'avérait un plus grand défi. Ce n'était pas tout disposer d'une quantité de connaissances équivalente à plusieurs volumes d'encyclopédie, encore fallait-il savoir le retransmettre à des personnes plus ou moins néophytes. Evelyn, heureusement, avait été là - et était encore là - pour la guider sur cette voie. Et depuis quelques temps déjà elle pouvait enseigner à la faculté d'astrophysique où, par ailleurs, son père avait également obtenu un poste d'enseignant-chercheur.
Mais qui dit enseignement, dit partiels et qui dit partiels dit corrections. C'était un exercice fastidieux mais stimulant pour l'esprit vif de Honey qui était donc pleinement concentrée lorsqu'on frappa un coup vif à sa porte. La jeune femme sursauta et, le temps qu'elle ait replacé ses lunettes sur le bout de son nez, un jeune homme inconnu était déjà devant elle.
Honey arqua les sourcils, interloquée.
La question qui suivit lui permit néanmoins d'éliminer l'une des hypothèses concernant la présence de l'homme face à elle : s'il demandait la confirmation de son identité, c'était qu'il n'était pas l'un de ses étudiants en quête de "spoilers" quant à la réussite de son devoir. Ou alors c'était un étudiant vraiment peu assidu, mais la scientifique préférait croire qu'on ne se lançait pas dans le monde merveilleux de la connaissance académique quand on n'en avait pas réellement envie.
- Oui, oui, c'est bien moi, acquiesça-t-elle pour parer à ce qui socialement était le plus urgent selon la convention : la politesse. Ceci dit, se permit de préciser la scientifique tatillonne qu'elle était parfois, bien qu'ici c'est professeur ou docteur Lemon. Mais peu importe... Vous êtes qui ? Je n'ai pas souvenir d'avoir de rendez-vous cet après-midi, mais je peux vérifier, annonça la jeune femme en attrapant son agenda pour vérifier et confirmer ce qu'elle pensait, à savoir qu'elle n'attendait personne.
Et pourtant il y avait quelqu'un.

Mais... qui était cet individu en train de se pavaner d'une démarche un peu grotesque pour réduire l'espace qui le séparait de Honey ? Etait-il en train de reproduire une quelconque parade nuptiale dont elle n'avait pas entendu parler ? La scientifique n'était pas particulièrement au fait des comportements animaliers mais elle n'avait jamais rien vu de semblable et observait le jeune homme avec un air ahuri. Elle avait certes étudié plus en détails les comportements anthropologiques des Hommes mais rien dans les souvenirs très précis qu'elle en avait n'y correspondait.
Alors qu'est-ce que c'était que ce numéro un peu perturbant ?
Juste au cas où, elle délaissa son agenda papier pour déplacer la bague (mélange d'or jaune, or blanc et saphir) habituellement à son annulaire droit afin de la porter exceptionnellement à l'annulaire gauche, anthropologiquement connu pour être celui réservé aux alliances et autres bagues de fiançailles. Honey espérait qu'avec ce signal subtil, le paon de l'autre côté du bureau arrêterait de parader. Elle ne tarda d'ailleurs pas à remonter nonchalamment ses mains sur son bureau et reprendr ledit carnet comme si de rien n'était.
La chimiste et astrophysicienne n'avait plus parlé et se contentait de suivre la parade qui se poursuivit par la déposition d'une offrande (du moins, c'était ainsi que Honey interprétait l'atterrissage d'un sachet de pâtisseries sur son bureau, dans le peu d'espace laissé par son joyeux bazar organisé). L'odeur sucré vint chatouiller ses narines mais ne dissipa guère son scepticisme.
Elle nota cependant que le jeune homme était suffisamment à l'aise pour lui prendre son agenda... Et lui faire la bise ?? Honey serra les dents pour maintenir son expression accueillante (mais à présent crispée).
D'ordinaire, elle appréciait les grandes démonstrations d'affection. Si elle avait pu se lever et courir, elle l'aurait fait dès que Michel-Ange apparaissait, sachant pertinemment qu'elle ne risquait rien à l'atterrissage. En cas de coup dur, elle était la première à proposer un câlin groupé, persuadé que ça résolvait toujours au moins un peu la situation du fait des hormones que ce geste libérait. Mais des contacts trop rapprochés et pas clairement consentis avec des inconnus, elle n'appréciait pas.
Surtout s'ils étaient partie intégrante d'une parade de séduction dont les codes lui échappaient.
Au moins eut-il la décence de se présenter finalement en explicitant les raisons de sa présence.
- D'accord, reprit-elle en opinant afin de ne laisser aucun doute quant à sa compréhension de la situation.
Honey croisa les mains sur son bureau puis enchaîna :
- Il va cependant, Monsieur Lionstar, que j'explicite avec vous deux points qui me paraissent cruciaux compte tenu de la situation. 1) Je ne suis pas intéressée par un rencart avec vous. Navrée, je suis prise. 2) Je ne suis pas en charge des inscriptions universitaires. Il va falloir vous tourner vers l'administration de la faculté, puis attester que vous avez bien été diplômé du lycée, que vous êtes assuré et sans doute d'autres formalités dont je ne connais pas les tenants et aboutissants. Cependant, j'ai peut-être quelque chose pour vous, reprit la jeune femme en commençant à reculer son fauteuil roulant.
Elle contourna ensuite son bureau et Leo Lionstar pour se diriger vers l'armoire à droite de la porte d'entrée, celle dans laquelle elle entreposait toutes sortes de documents. Honey ouvrit un tiroir particulièrement ordonné dans lequel elle trouva rapidement ce qu'elle cherchait : une brochure de présentation du département d'astrophysique et une autre qui présentait le département de physique chimie afin de finalement faire demi-tour pour les tendre au jeune homme :
- Voilà. Dans ces documents vous trouverez une présentation détaillée des départements avec lesquels je travaille. Je n'enseigne qu'en Mba, Master et Doctorat, mais si vous êtes un étudiant de première année et choisissez l'astrophysique comme champ disciplinaire vous serez en contact avec le Professeur Cinna Lemon qui est excellent. A propos, déontologiquement, il est interdit de sortir avec ses étudiants.

Honey ne releva ni l'allusion aux goûts de Michel-Ange (qu'elle ne se serait, de toute façon, pas permis de juger) ni vis-à-vis des jalousies qu'elle pouvait susciter. La jalousie, ce n'était pas un sentiment qu'elle appréciait, quel que soit le contexte. Elle tâchait, en tout cas, de ne jamais la ressentir et ne l'avait, par exemple, jamais ressentie au sujet d'Eulalie. Au contraire, elle était contente de voir Michel-Ange impliquait dans cette relation à la fois bancale et stable - si tant est que cela soit possible.
Il avait un autrement sentiment que la jeune femme tâchait de ne jamais éprouvé à l'égard d'autrui et c'était l'agacement. Mais le comportement de son "invité" surprise, il lui était difficile de garder son calme. Honey n'appréciait pas les personnes qui se permettaient de s'asseoir sur le bureau des autres et encore moins celles qui s'autorisaient à toucher à leurs affaires - même s'il ne s'agissait que de stylos !
C'était plus pour le principe que pour autre chose.
En revanche, s'il continuait à parler de la chance que son petit ami, elle finirait sans doute par rouler des yeux. Dans tous les cas, Honey, qui pourtant refusait rarement la conversation et les compliments, ne rebondit pas non plus sur ce qui se voulait donc un compliment.
Qu'un autre suivi. Et encore et un toujours un. Leon Lionstar était peut-être docteur es compliments. Honey doutait que ce soit une réelle discipline mais trouvait le trait d'esprit amusant. Et elle devait bien reconnaitre la persévérance du jeune homme ainsi que son impertinence. Pour ce qui était de sa flatterie, elle n'était plus à prouver :
- Je suggère, Monsieur Lionstar, que vous lui posiez la question si jamais vous vous inscrivez aux cours, répondit-elle simplement.
Honey aurait pu expliquer qu'elle était à l'origine une chercheuse pure et dure et que ce n'était qu'au contact d'Evelyn Nichols qui enseignait les mathématiques appliquées qu'elle lui avait demandé comment ajouter cette corde à son arc mais ce genre d'informations personnelles elle ne les communiquait pas aux étudiants. Question de principe et de limite, encore et toujours. Il n'en ratait pas une et il en avait conscience. Mais peut-être ne voulait-il pas voir le malaise qu'il allait finir par créer ?
Sans être experte en sciences sociales, Honey pensait envoyer des signaux clairs mais au cas où elle croisa les bras sur sa poitrine, ce qui était généralement associé à une fermeture, une impasse. Son visage changea ensuite d'expression quand Leo Lionstar mentionne un besoin d'aide. Naturellement, il avait éveillé sa curiosité. Son attitude se fit plus ouverte - sans doute pour le plus grand plaisir du jeune homme. Ca n'allait pas arranger ses affaires mais c'était plus fort qu'elle. La curiosité n''est-elle après tout pas un vilain défaut ?
- Je vous écoute, annonça-t-elle avant qu'il n'introduise son problème "personnel", terme qui poussa la scientifique à la méfiance.
Les problèmes "personnels" des dragueurs n'étaient pas nécessairement le type de problème que son esprit cartésien aimait résoudre, d'autant plus s'ils ne pouvaient être soumis que durant un repas.
- Vous savez quoi ? Les ménages à trois ne m'intéressent pas non plus et je suis assez peu réceptive à l'humour quant il n'implique aucun phénomène scientifique, reprit Honey. Je pense que, non, en fait, je suis certaine que vous profitez d'avoir attiser ma curiosité pour émettre cette proposition. Le dîner me parait superflu à l'exposition de votre problème, qui plus est s'il est scientifique comme vous le laissez entendre. La présence de Michel-Ange l'est tout autant. Il n'est pas à l'aise, je crois, quand je deviens technique. Mais soit, j'ai envie de vous aider car je trouv qu'aider les autres est une perspective gratifiante. Vendredi ?
De son point de vue, tout était dit. Ah non. Honey ajouta, pour la forme :
- Je ne bois pas de vin, en revanche. Jamais pour le travail, en tout cas. Et c'est bien du travail que vous souhaitez me confier, de toute façon.

Ce Leo Lionstar était vraiment étrange - plus que Honey ne l'était elle-même. Et très entreprenant. Trop, sans doute. Elle craignait de ne pas voir suffisamment clair dans son jeu et pourtant elle avait accepté son invitation, sans doute parce qu'elle refusait rarement (quasiment jamais, en fait) d'aider les autres. Surtout en sciences, son domaine de prédilection.
Honey n'était pas certaine que la science intéresse Leo Lionstar autant qu'elle. La science donnait l'impression d'être secondaire dans ses plans alors Honey s'appliquait d'autant plus à ne laissait planer aucun doute sur ses intentions, à elle qui n'était pas certaine de pouvoir réellement être à l'aise avec cette étrange personne.
- Je suggère de nous retrouver à l'endroit où vous souhaitez manger. Vous n'avez qu'à me donner le nom, je trouverai, assura la jeune femme d'un ton neutre et factuel.
Le ton qu'elle employait pour s'adresser à ses étudiants. Evelyn lui avait bien fait comprendre que des fois elle devait laisser son côté jovial à la maison (pas littéralement à la maison) afin de n'être que la figure d'autorité et de savoir qui allait de pair avec son statut.
- Bonne chance pour votre inscription, ajouta-t-elle cependant avec un sourire bienveillant.
Drague ou non, Honey n'était pas du genre à décourager quiconque souhaitait s'instruire. Elle était, en revanche, plus sévère envers ceux qui s'engageaient dans la magnifique voie du savoir pour de mauvaises raisons. Rien, cependant, ne prouvait que Leo était de ces personnes. Il avait plutôt l'air enchanté, en fait, de bientôt se confronter aux formalités administratives pour rejoindre le département d'astrophysique de l'université, ce qui prouvait sans doute qu'en dépit de sa drague un peu lourde, il n'avait pas mauvais fond.
Comme il ne manqua pas de le rappeler juste avant de prendre congé, il n'était pas venu les mains vides. En effet, maintenant qu'il en reparlerait, la boîte de pâtisserie trônait toujours sur le bureau du professeur. Honey l'avait complètement oubliée et la fixa un instant avant de reporter son attention sur Leo Lionstar.
- Merci. Pour la pâtisserie. Ne croyez pas que cela vous obtiendra une quelconque faveur mais merci. Je la goûterai.
Honey se garda bien de préciser qu'elle n'aimait pas les fraises plus que ça et préférait les framboises car elle était kantienne. Et comme chacun sait, pour un kantien c'est l'intention qui compte, pas les conséquences.
La jeune femme avait à peine refermer la bouche que Leo Lionstar quitta le bureau, d'une bien étrange façon. Honey se demanda vaguement si cela faisait partie d'une technique de drague et resta tellement étonnée de voir ça qu'elle ne cligna des yeux qu'une minute plus tard, quand Wasabi pénétra dans son bureau d'un pas léger, en pointant dans la direction par laquelle il venait :
- Eh bah dis donc, j'sais pas c'qu'il prend le gars que je viens de croiser mais ça fait un sacré effet. C'tait qui ?
Honey trouva la question d'autant plus intéressante qu'elle ne savait pas comment définir ce garçon et qu'il lui fallut un petit instant de réflexion avant de répondre.
- Il s'appelle Leo Lionstar, il est venu me draguer, demander mon aide et s'inscrire en licence d'astrophysique. Dans cet ordre. Je n'ai pas accepté la première option, précisa la jeune femme.
Wasabi opina.
- Je le frapperais s'il t'embête, ajouta-t-il pour la forme et pour tenir son rôle de meilleur ami protecteur.
Cela fit glousser Honey.
- Ca ira.
Difficile à dire si Wasabi était convaincu. Mais une chose était sûre : il avait faim eut tôt fait de le signifier à Honey afin qu'elle lâcha ses copies pour aller manger.

En parlant de nourriture, c'était aussi ce qui attendait Honey ce vendredi-là. Elle avait reçu le nom du restaurant et comme il n'y en avait pas 36 à Storybrooke, elle n'avait de toute façon pas eu de mal à trouver. C'était, par chance, accessible, peut-être du fait des moyens investis par Michel-Ange pour rendre la ville entièrement accessible - une initiative que Honey ne pouvait qu'approuver. Elle était certaine qu'il l'aurait prise s'ils ne s'étaient pas connus, tout comme elle était certaine qu'il se méfiait de cet entretien professionnel, pourtant, elle ne lui avait pas caché.
Leo était déjà assis à une table vers laquelle la serveuse la dirigea rapidement avant de retirer la chaise d'en face pour qu'elle se glisse sous la table avec son fauteuil avant de le saluer.
- Eh bien me voici, monsieur Lionstar. Quel est donc ce problème qui requiert mon expertise scientifique ?

Honey s'était naturellement renseignée sur le restaurant Ratatouille dans lequel elle n'avait encore jamais mis les pieds - ou plutôt les roues. Il avait l'air sympa. La jeune femme avait une légère préférence pour la cuisine italienne mais savait parfaitement apprécier la gastronomie française, mondialement répandue - jusqu'au fin fond du Maine, apparemment. Elle avait, bien sûr, immédiatement compris qu'il s'agissait d'un restaurant français à la seule évocation de son nom. La ratatouille, après tout, était un plat provençal plutôt renommé.
Pour cette soirée de travail, Honey n'avait fait aucun effort particulier, en partie parce qu'elle ne voulait pas encourager le dragueur qui l'attendait, mais aussi car même si elle avait voulu, elle n'aurait pas eu l temps.
Le vendredi, Honey n'enseignait que le matin, ce qui lui donnait tout le loisir, une fois l'après-midi venu, d'expérimenter. En l'occurrence, l'expérience du jour avait été quelque peu explosive (mais elle en avait l'habitude) et, de fait, décoiffante (ça aussi, elle en avait l'habitude). La jeune femme s'était contentée de se laver le visage puis de ramener ses cheveux en une queue de cheval stricte avant de retirer sa blouse de laboratoire pour se mettre en route.
Il se trouvait qu'elle portait une robe violette mais ce n'était pas spécialement étonnant. Ce qui aurait été étonnant, en fait, eut été de voir Honey en pantalon. Elle en portait rarement. De même, elle s'obstinait à chausser des talons vertigineux (et assortis à sa tenue) même si elle ne s'en servait pas réellement.
La jeune femme, qui venait d'arriver et d'être installée, ne fit aucun commentaire sur la moustache de lait ou encore les œillades des demoiselles de la table d'à-côté mais n'en pensa pas moins, notamment sur le dernier point. Manifestement il en fallait pour tous les goûts, ainsi que le voulait l'adage, et Leo Lionstar n'entrait pas dans les siens. Mais apparemment, il avait beaucoup de prétendantes alors elle ne s'en inquiétait pas !
- Ne vous en faites pas pour moi, je survivrai très bien à votre horde de prétendantes.
Honey ignora sciemment la seconde partie de la remarque, ne souhaitant pas rouvrir un débat qui l'ennuyait. Pour la forme, elle continuait de porter cette bague qu'elle avait depuis ses dix-huit ans à l'annuaire gauche.
Par chance, maintenant que les menus étaient en route, Leo Lionstar accepta d'en venir au fait de a présence. Une clé donc, observa la jeune femme. Constatant qu'elle était autorisée à s'en saisir, Honey rajusta ses lunettes pour mieux observer le symbole zodiacal qui s'y trouvait.
L'astrologie. Elle manqua de grimacer à cette idée. De son point de vue, ce n'était pas une science. D'ailleurs, elle ne lisait même pas l'horoscope. Elle tiqua aussi à la question qui suivit, se demandant pour qui il la prenait, avant de songer que c'était sans doute une question rhétorique et de se détendre.
Mais avant de fournir toute réponse, la jeune femme s'empara du menu qu'on lui apportait pour le parcourir très rapidement (rappelons qu'elle peut lire 20 000 mots par minute) avant de le refermer. Elle rendit ensuite la clé avant de croiser ses mains blanches par dessus la carte et de croiser le regard de Leo.
- Eh bien j'imagine que ça dépend du type de clé dont vous parlez. Les clés usb permettent de stocker des informations et de les transmettre. Les clés à molette c'est plutôt pour le bricolage et les réparations. La clé d voûte permet aux arches de quantité d'édifice de tenir en place. La clé donne aussi le ton en musique. Mais cette clé-là, a priori, c'est une clé qui ouvre quelque chose - vraisemblablement lié au signe zodiacal du Lion, à en croire le symbole qui y est gravé - et qui, en toute logique, ferme ce quelque chose également. Vraisemblablement un meuble, un coffre ou une porte. Il existe aussi des clés numérique qui font sensiblement la même chose.
Ici, Honey marqua une courte pause avant de reprendre :
- Monsieur Lionstar, vous êtes au courant que je suis astrophysicienne et non pas astrologue, n'est-ce pas ? Il s'agit ni plus ni moins d'un ensemble de croyances et de pratiques qui n'entrent pas dans le domaine du rationnel. Mon domaine, en l'occurrence. Ces croyances sont fondées sur l'interprétation symbolique des correspondances supposées entre les configurations célestes (la position et le mouvement des planètes du système solaire plus précisément) et les affaires humaines, collectives ou individuelles. En fait l'astrologie est principalement utilisé comme art divinatoire qui se prétend en mesure d'interpréter le futur. Comme les oracles jadis. J'ai bien peur que si vous êtes venu me demander le thème astral du Lion - votre signe, j'imagine ? - pour 2019 je ne puis vous renseigner. L'application des lois physiques à l'astronomie, en revanche, je connais.
Avec un timing millimétré, la serveuse choisit ce moment pour passer prendre les commandes. Honey prit les escargots en entrée puis la sole meunière [ndlr : Leo va raquer sévère c'est méga cher comme plat].