i'm off the deep end, watch as i dive in...
i'll never meet the ground crash through the surface

Se réveiller n’était jamais une partie de plaisir pour Adam. Plus les jours passaient et moins il avait la motivation de le faire, encore moins lorsqu’il avisa des premières lueurs du jour au travers des lourds rideaux et qu’il sentit son corps encore lourd du sommeil. Trop lourd. Et trop poilu, surtout. Allongé sur le ventre, il n’eut même pas besoin de bouger le bras pour constater que sa forme de bête était toujours là. Installée tranquillement comme une évidence. Comme la promesse d’un avenir qui allait de plus en plus vers la fatalité de son état, l’empêchant de plus en plus d’être lui-même. Il poussa un soupir rauque, refermant les yeux. Peut-être que lorsqu’il les rouvrirait, les choses auraient un peu changées ?

C’est beau de rêver.

Depuis qu’il avait été fait prisonnier d’un songe en compagnie des Dust, des choses avaient changées dans le court de son existence : déjà, il s’était mit à faire de plus en plus souvent ce rêve où quelqu’un lui hurlait de se retourner. A voir des visages qu’il croyait connaître sans parvenir à les identifier. Il entendait le clapotis de la mer, sentait la froideur du vent sur son visage mais son regard s’entachait de parts sombres qui refusaient de s’échapper pour lui permettre de voir. De voir quoi, au juste ? Qu’est-ce qu’il était censé voir à ce moment-là ? Et puis les ténèbres emplissaient son champ de vision, l’odeur atroce du souffre et du brasier qui dévorait tout sur son passage… Et généralement il se réveillait à ce moment-là, en sueur mais bel et bien dans la réalité. C’était tellement stupide, un prince transformé en monstre qui faisait des cauchemars. Et quel cauchemar. Souvent Adam se tournait sur le côté et tentait de se rendormir… En vain.

Et puis il y avait Evangeline. Cette femme à tout faire recrutée un jour par Adele et qui aujourd’hui… Semblait avoir trouvée sa place au château sans que lui-même ne sache dans quelle case la ranger. Elle était bien trop téméraire pour n’être qu’une simple employée, bien trop ancrée dans son existence pour qu’il puisse le nier mais elle était aussi capable de le plonger dans une colère noire plus rapidement que n’importe qui d’autre. Elle lui répondait, se permettait de lui donner des leçons ou des ordres et s’affairait à ne pas toujours respecter ce qu’il lui disait. Le pire ? Plus elle le faisait et plus il avait cette étrange sensation dans la poitrine qui enserrait son âme. Centimètre par centimètre, Evie semblait le ronger de l’intérieur sans explication aucune. S’incruster dans sa chair. Se marquer au fer sur ses os. Pétrir son cœur et le faire tomber en cendres… Et ça le plongeait dans une colère aussi féroce que désespérée.

Parce que le roi avait fini par bien comprendre qu’il était amoureux de cette paysanne intempestive et c’était la goutte de trop. Le vase de la galère qu’était déjà son existence avait commencé à déborder et le voilà particulièrement incapable de le stabiliser à nouveau sans courir à sa perte… Développer des sentiments était complètement contre-indiqué et absurde dans sa situation ; il n’en savait toujours que très peu sur elle, bien qu’il soit désormais au courant de sa nature d’étoile. Une étoile, rien que ça ! Un astre céleste descendu sur terre, humanisé et coincé dans le corps d’une jeune femme qui semblait avoir tout à apprendre de la vie… Inutile de dire que les sentiments n’étaient pas à l’ordre du jour malgré l’année qu’ils venaient de passer à se côtoyer.

Et puis, quels sentiments auraient-elle ? De la pitié pour sa condition ? De l’amertume face au devenir peu glorieux que cela engendrait ? De la compassion pour leur situation, si elle n’en avait pas déjà ? Oui, c’était cela qui risquait d’être pire que tout : Adam ne voulait pas qu’elle confonde compassion et amour. Déjà que lui-même n’y croyait qu’à demi (et pourtant l’évidence était là) alors de la part d’Evangeline ça sonnait comme une insulte. Devait-il lui révéler la réalité et lui expliquer qu’elle pouvait peut-être l’aider à libérer tout le château, comme Belle avait eu la possibilité de le faire avant que le sort noir n’intervienne ? Devait-il garder pour lui l’incroyable date butoir qui se rapprochait de plus en plus ? Dans un sens comme dans l’autre, rien ne semblait trouver grâce à ses yeux et il eut un grognement désapprobateur. S’il lui disait, Evie allait se sentir obligée et redevable envers eux. Mais s’il ne lui disait rien, il courait le risque qu’elle ne soit jamais amoureuse de lui.

C’était sans doute mieux ainsi. Evangeline méritait bien mieux que d’être prisonnière de lui et de son passé dont il ignorait encore les fondements principaux. Elle avait ses propres problèmes et sa propre histoire à rechercher… Il ne serait qu’un poids de trop sur ses épaules.

Au souvenir de son odeur contre lui, de sa peau près de la sienne, Adam sentit sa gorge se tendre et il poussa un autre grognement agacé, se tournant sur le côté. Son estomac se noua et avant qu’il ne puisse reprendre son souffle, la douleur lui vrilla le crâne et tendit son corps tout entier. La transformation était de plus en plus douloureuse. De plus en plus longue aussi, souffrant et soufflant à en chercher un air qui ne venait pas, entendant les craquements lugubres de son squelette en reformation et se sentant comme fondre de l’intérieur dans un acide prodigieusement puissant. Lorsqu’il retomba sur ses draps, nu comme un ver, son corps était en sueur et la première inspiration lui brûla les poumons à l’en faire tousser. Chaque geste était douleur. Chaque souffle incandescent. Et de longues minutes supplémentaires furent nécessaires pour qu’il parvienne enfin à se redresser de lui-même.

Dans le couloir, loin en bas des escaliers, il entendait piailler et papoter. Parfois, la voix de Big Ben résonnait plus fort pour leur intimer de se taire… Comme s’il ne les entendait pas. Comme s’il ignorait qu’ils étaient tous à l’affut alors qu’Adam n’avait qu’une seule envie : les envoyer paître et passer la journée rigoureusement seul. Espérer que personne ne vienne le déranger était illusoire mais il décida de faire l’autruche encore un peu plus et de retourner s’allonger, la tête enfoui dans les coussins. Mais le sommeil semblait battre de l’aile et bientôt, les blablatages l’agacèrent plus que de raison pour qu’il daigne se lever. Se perdant dans la salle de bain, observant son visage marqué par cette nouvelle année qui venait de début… Il chassa bien rapidement son reflet, prit une douche rapide pour laver la sueur du cauchemar ambiant qui l’habitait et du bien se forcer à ouvrir sa porte lorsqu’il se rendit compte que quelqu’un se trouvait derrière.

Son regard acide pétrifia légèrement Big Ben et Lumière mais le premier ne se laissa pas impressionner plus de quelques secondes, bravant le visage fermé de son prince en prenant la parole :

« Navré de vous déranger, votre majesté, mais il semblerait que nous ayions un petit problème ce matin… » Commença-t-il, se dandinant d’un pied sur l’autre.

« Un problème qui saurait se résoudre sans vous déranger, évidemment ! » Intervint Lumière. « J’ai bien dit à Big Ben de ne pas venir jusqu’ici, mais… »

Il marqua une pause sous le regard insistant du prince.

« Miss Evie est dans la serre. Rien d’affolant. »

Le sang d’Adam ne fit qu’un tour, ses sourcils se fronçèrent et Big Ben glissa d’un pas derrière son ami.

« Elle y est entrée il y a quelques minutes et n’en est toujours pas ressortie. Il m’a semblé judicieux de vous avertir avant que vous ne le découvriez vous-même, elle… Maître ! »

Adam venait de les dépasser et ne se retourna pas sous l’injonction. Furibond, complètement grillé par les réflexions de sa matinée, il ne voyait plus qu'une seule chose : Evangeline dans la serre. Evangeline à proximité de la Roseraie. Evangeline à côté de la Rose. Evangeline... Qui ne devait rien savoir et qui, pourtant, savait quelque chose. Elle l'avait dit l'an dernier lorsqu'ils étaient revenus du songe où Sebastian les avait emprisonné, malgré lui. Elle avait signifié la rose qu'il gardait précieusement dans son château... mais jamais jusqu'alors elle n'avait émis l'idée de s'en approcher plus que la première fois où elle l'avait fait.

La leçon n'avait-elle pas été efficace ? Pourquoi diable bravait-elle encore l'interdit ? Si elle avait de bonnes raisons, Adam ne les voyait pas en cet instant.

« Maître, elle est simplement à proximité de la Roseraie, rien ne dit qu’elle va y entrer ou faire quoi que ce soit de déplacé ! Elle a dit qu’elle allait chercher quelques plantes aromatiques ! »

Intervint Lumière, sans résultat. Pousant un soupir, il se tourna vers son acolyte, poings sur les hanches.

« S’il arrive quoi que ce soit à Miss Evie, je t’en tiendrais pour responsable ! »

« Moi ?! Mais c’est elle qui n’écoute pas ! Je lui ai pourtant répété des centaines de fois qu’il ne fallait pas entrer là-bas ! »

« … Espèce d’imbécile ! EVIDEMMENT qu’elle allait s’y rendre si tu lui disais ça tout le temps ! »

Les jacassements s’éloignèrent à mesure qu’il descendait en direction du Hall. Adam croisa Mrs Samovar qui revenait justement de l’extérieur, couverte des pieds à la tête à cause de la neige ambiante et… Il la dépassa sans autre forme de procès, manquant de peu de la bousculer. Elle le houspilla sans comprendre et retint la porte, se demandant où diable il pouvait bien aller ! D’un pas assuré et furieux, Adam prit la direction de la serre. Le seul endroit où il avait strictement interdit à la jeune femme de se rendre à nouveau ! Qu'elle s'occupe des plantes ou pas, il ne voulait plus l'y voir. Plus depuis qu'il l'en avait chassé avec violence. Plus depuis qu'elle avait posé la première fois les yeux sur la fleur qui les condamnait tous, lui et le château !

Et forcément, il fallait qu’elle y mette les pieds aujourd’hui. Juste. AUJOURD’HUI.
Le jour de son anniversaire.

Aujourd’hui il avait trente-et-un ans. Cela signifiait qu’il ne lui restait plus qu’un an avant que la malédiction ne s’achève une bonne fois pour toute… Et qu’il condamne avec lui tous ses gens.

Chouette journée en perspective, vraiment.

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Qu’est-ce qu’elle ne comprenait pas dans le fait qu’il ne voulait plus la voir du tout pour le moment ? C’était pourtant très simple ET très facile à comprendre : il était furieux – peut-être à tort mais il ne le reconnaîtrait pas de sitôt – et il voulait qu’elle déguerpisse avant qu’il ne lui colle sa main dans la figure pour l’aider à aller plus vite ! Mais non, ce petit bout de femme, ce brin blondinet haut comme trois pommes aux hanches délicates et à la taille marquée… Cette petite elfe aux grands yeux osait lui tenir tête et, qui plus est, lui dire « non » ! Mais… Mais il allait vraiment la trainer par la peau des fesses à l’extérieur ! Non, mieux, il allait la faire partir directement du château ! Oust, dehors, plus personne ne met un pied à l’intérieur et les curieux resteront au portail ! Oui, ce n’était pas une si mauvaise idée au final : en la privant d’autorisation de venir tout court, peut-être qu’Eviz comprendrait enfin à quel point il était interdit de venir dans la roseraie ? Mystère qu’il était prêt à parier pour avoir enfin un peu de paix.

Mais non. Non et non. Il fallait qu’elle réponde et, par dessus le marché, qu’elle continue sur sa lancée ! Partagé entre la prodigieuse surprise et la plus sourde des colères, Adam était à deux doigts de l’attraper par les cheveux pour la traîner jusque dans la cour pour la lapider de son insubordination… C’est ce qu’elle aurait sans doute méritée. C’est ce qu’il aurait fait s’ils avaient été un temps en arrière et s’il n’y avait pas eu toute cette histoire de malédiction et la mort de ses proches. Parce que c’était comme ça que l’adolescent traitait ceux qui le défiaient : par la force. Par l’autorité et par la honte des plus faibles d’être exposés dans leurs plus basses mesures. Intransigeant. Impunément. Il punissait et écrasait ceux qui se dressaient contre lui, envers et contre tout, malgré les regards désapprobateurs de son père.

La déception. L’agacement. Et puis la guerre avait tout changé… Mais c’était trop tard pour y penser. Aujourd’hui il n’était plus sur un champ de bataille même s’il avait son propre combat à mener : celui de rester humain, envers et contre tout. Celui de baisser les bras ou de relever la tête. Celui d’emporter tous les siens dans sa malédiction éternelle ou alors de les libérer de leurs chaines invisibles. Restait à savoir vers quel côté la balance allait pencher : l’honnêteté au risque de la perdre ou le mensonge au risque… De la voir fuir tout autant. Dans les deux situations, Evangeline quittait l’histoire et les laissait dans leur situation, bénéfique ou non.

Certes le poids de personnes comme Big Ben, Lumière ou Mrs Samova pesait très lourd dans le cœur d’Adam – à son grand étonnement – mais devait-il pour eux se fourvoyer et prendre le risque que tout parte en fumée ?! Devait-il faire passer leur intérêt bien au-dessus du sien ? Sans aucun doute. Sans aucune contre mesure. Mais à quel détriment ? S’il ne trouvait de compagne capable de l’aimer en retour de son amour, tout serait perdu et ils n’auraient que leurs corps inertes pour pleurer en silence. Cela semblait si facile de lui dire, de la mettre au courant de toute l’histoire, mais Evie serait alors investie d’une mission qu’elle pourrait faire à contrecœur et tout serait bafoué. Comment l’obliger à aimer une bête comme lui ? Comment la persuader que c’est une bonen décision lorsque ses intérêts sont dévoilés et qu’elle pourra, éternellement, remettre en doute ses sentiments à son égard à cause de cette maudite rose ?

C’était un véritable nœud pour l’esprit. Et pour le cœur, car malgré tout ce que le prince pouvait bien penser à l’heure actuelle… Adam nourrissait pour cette insupportable jeune femme des sentiments interdits, impossibles à mettre en mots, impossibles à révéler, et cela lui tordait les entrailles de constater qu’il était peut-être fou d’espérer un juste retour de sa part. Il avait terriblement besoin d’Evie. Pour se libérer, certes, mais aussi… Pour quelque chose d’indescriptible. D’innommable. Même si à l’heure actuelle, elle faisait grimper sa jauge de fureur au-delà du raisonnable et risquait clairement sa tête à vouloir à ce point mettre les pieds dans sa vie et ses secrets ! Ne pouvait-elle pas agir comme toutes ces pintades de l’époque, entichées des rumeurs et frivoles dans leur esprit comme leur cœur ? Se contenter de l’apparence et dénigrer le reste ? Ça aurait été bien plus facile.

Si facile. Mais l’amour n’était… Jamais facile.

« Être une étoile n’a jamais eu la moindre influence sur qui que ce soit d’autre en parallèle, mademoiselle Dust. » Finit-il par répondre, l’air toujours courroucé. « Vous vous contentiez sans doute de briller et d’éclairer la nuit, de guider quelques voyageurs égarés ou que sais-je encore… Mais vous n’aviez rien de dangereux qui résulterait d’une de vos décisions. Est-ce que je me trompe ? »

Adam se mordit intérieurement la joue devant son comportement mais il ne pouvait pas lutter contre cette part de lui-même : il était en colère. Il était désespéré. Et si le meilleur moyen d’éloigner Evie de cette rose était de le faire en courant les larmes aux yeux alors… Il pouvait le faire. Au moins le détesterait-elle pour les bonnes raisons plutôt que de l’aimer pour les mauvaises.

« Alors qu’ici, tous dépendent de cette rose ! Tous sont à la merci de son état d’avancée et ne jurent que par son existence. Elle est l’horloge biologique qu’il leur manquait, la raison d’existence de ce château et il n’y a rien qui puisse freiner sa lente agonie. N’avez vous pas remarqué que Lumière était moins enjoué ? Ne vous êtes vous pas souciée de Mrs Samovar, si maladroite, elle qui est pourtant d’une dextérité sans borne ? Le temps au château est si maussade qu’il est presque encore surprenant de vous y trouver comme si de rien était ! Avec vos sourires innocents et votre tempérament bon enfant, vous n’êtes qu’un poids supplémentaire à la tristesse que tous ressentent en ce moment ! »

Il ne pouvait plus revenir en arrière. Pédaler dans la semoule ou toute expression stupide… il était en train de trouver les mots pour la blesser. Il avait toujours eu plus de facilité à les faire apparaître au bord de sa bouche plutôt que des compliments ou d’autres choses agréables. C’était instinctif. Primaire. Méchant. Simplement stupide mais en cet instant, aujourd’hui, il n’en avait plus rien à faire.

Plus tard, il se giflerait d’avoir été aussi odieux. Sans doute. En attendant, il s’avança d’un pas vers elle, très près, envahissant son espace vital et la dominant de toute sa hauteur.

« Vous voulez de la confiance ? Commencez par ne pas me duper ou me désobéir lorsque je vous demande de ne pas approcher cet endroit ! » Sec. Ses yeux dans les siens. « Vous ne pourriez même pas comprendre si on vous l’expliquait correctement, parce qu’il n’y a rien à comprendre. C’est comme ça et cela ne changera pas : dans un an, tous le château se transformera en objets inanimés et je resterai une bête ad vitam aeternam, puisqu’il semblerait que ce soit tout ce que je mérite. Nous allons à notre propre déchéance et nous en sommes conscient alors, si votre intérêt était seulement de savoir notre secret, vous l’avez ! Qu’espériez-vous pouvoir faire avec vos dix doigts maladroits ? Ce n’est pas de la bonne volonté qui nous portera secours, sinon nous serions libres depuis longtemps ! »

C’était plus gros que lui. Plus gros que tout le reste. En cet instant, il la détestait prodigieusement d’être libre, il la haïssait d’être si curieuse, il l’aimait à en mourir de vouloir les aider… Mais il ne pouvait pas l’obliger à rester. Il ne pouvait pas lui dévoiler qu’elle n’avait qu’à l’aimer en retour pour que tout soit rompu. Parce qu’Adam lui-même n’y croyait pas vraiment et… Parce qu’il considérait ne pas mériter une telle attention. Elle avait été si gentille avec les membres du château. Elle avait été si douce en sa compagnie. Si extraordinaire même, prête à le sauver et à se confier quand lui refusait de se dévoiler.

Et voilà comment il la remerciait : en l’éloignant le plus douloureusement possible pour lui passer l’envie de revenir. Imbécile. Mais c’était le seul moyen de la protéger et de lui garantir une vie tranquille, loin d’eux et de leur malédiction, loin de lui et du monstre qui l’habitait et qui, en cet instant, se murait dans un silence religieux.

Adam finit par détourner les yeux et se détourner tout simplement d’elle, passant une main sur son visage sous la honte de ses propos. Ne plus la regarder. Ne plus assumer. Sous la douleur qu’il ressentait. Sous la tristesse qui pesait sur ses épaules.

« Et nous ne sommes pas amis. Vous n’êtes… Pas une amie pour moi. »

Vous êtes tellement plus… Mais l’étau qui lui enserrait la gorge, véritable gouffre douloureux et non colérique, l’empêcha de le formuler à voix haute.

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- SALT - THOMSTON -

Adam ne savait pas vraiment ce qui lui avait pris. A dire vrai, il ne comprenait pas vraiment ce qu’il lui prenait depuis le matin-même, depuis les quelques derniers jours ou depuis qu’ils étaient revenus de cet étrange rêve en compagnie du frère d’Evie ! C’était comme si la vie avait décidé de lui mettre un nouveau coup de pied au derrière et de lui rappeler que le karma existait bel et bien… Ou bien une mouche avait piquée tous les gens de ce château et ils s’étaient mis en tête de lui chercher des noises. Mystère. Quoi qu’il en était, lorsqu’il revint à l’intérieur et croisa le regard moribond de Mrs Samovar, il l’envoya paître si ardemment qu’elle porta une main à son cœur, indignée. Ouvrant la bouche pour le rabrouer, elle fini par prendre un ton plus doux mais lourd de reproches afin de lui rappeler que chaque action avait ses conséquences… Et qu’il était le mieux placé pour le savoir.

Maudite bonne femme !

S’enfermant dans sa tour pour le reste de la journée, il fut a nouveau dérangé par des coups portés à sa porte alors que la nuit était tombée depuis plusieurs minutes déjà. De longues et d’atroces minutes quand on le connaissait, soufflant lourdement pour tenter de se redresser. Le rugissement qu’il poussa à l’attention du contrevenant aurait dû suffire à l’arrêter mais Lumière était un peu plus persévérant que cela ; ou alors, il vouait une confiance absolue en son maître, ce qu’Adam refusait de voir ou reconnaître. Dans les deux cas, il l’indisposait fortement et ce fut uniquement l’air inquiet du chandelier qui empêcha le souverain de l’envoyer au travers des escaliers.

« Quoi, encore ? » Rugit le monstre, grognon.

Lumière le toisa des pieds à la tête, joignant ses bougies devant lui.

« Maître, est-ce que Miss Evie se trouverait, par pur hasard, avec vous ? »

« Evidemment que non. Pourquoi se trouverait-elle ici ?! »

C’était si évident qu’il se demandait réellement pourquoi son valet lui posait la question. Etait-il tombé sur la tête depuis le matin pour soupçonner un tant soit peu qu’elle ait eu l’autorisation de venir dans cette chambre ?! Ce château ne tournait décidément plus rond du tout. Il s’apprêtait à refermer la porte lorsque son interlocuteur repris la parole.

« Elle est introuvable depuis ce matin… Depuis que vous êtes sortis de la roseraie, personne n’a vu Miss Evie. Mrs Samovar pense l’avoir aperçue se dirigeant vers la forêt mais elle n’en est toujours pas revenue. Nous commençons à nous inquiétez, la nuit est tombée et il fait encore très froid. »

« … Elle est sûrement chez son frère. »

C’était même sûr, la connaissant. Vu les mots qu’ils avaient eu l’un envers l’autre, vu la manière dont il l’avait houspillé et vu… Comment il l’avait traitée, ce ne serait même pas étonnant qu’elle ne remette plus un seul orteil ici. Adam n’était pas doué avec les autres, même après toutes ses années de leçons, mais il existait un domaine où il fonctionnait encore moins bien : ses propres sentiments. Depuis sa colère matinale, le prince ne cessait de culpabiliser sur la façon dont les évènements avaient tourné et sur ce qu’il lui avait dit. Imposé. Ils n’étaient pas amis. Il ne voulait pas de son amitié… Pour la simple et bonne raison qu’elle était bien plus que ça pour lui. Mais il ne savait pas quoi. Et, pire que tout, il savait que ce n’était pas réciproque ; sinon il ne se trouverait pas à l’heure actuelle sous une couche épaisse de poils, de crocs et de griffes.

Il s’apprêtait à refermer la porte sur Lumière et cette journée pourrie, mais le chandelier la bloqua avant qu’elle ne claque bruyamment. Adam lui adressa un regard acide. S’il continuait d’inssister, ça allait réellement barder.

« J’ai contacté son frère, il ne l’a pas vu. Et puis… Il neige depuis une demi-heure déjà… Vous êtes vraiment sûr que vous ne savez pas où elle est ? »

C’est qu’il devenait insistant, le bougre ! Pourtant, inconsciemment, la bête sentit un étrange pressentiment envahir son torse et former peu à peu une boule dans sa gorge. Une sorte d’instinct mué en inquiétude, son esprit tournant à toute allure pour essayer de faire les liens et de comprendre. Elle s’était enfuie. Elle s’était enfuie parce qu’il s’en était pris verbalement à elle et… Elle avait fuit vers la forêt. L’un des endroits les moins sûrs de toute la ville. Si elle croisait quelqu’un de mal intentionné ou, simplement, si elle se perdait ? Si… Avec des si, on pouvait faire tout un monde et Adam n’avait pas vraiment le temps de faire une bible en cet instant ; bousculant la porte, manquant de renverser le chandelier, il se rua dans les escaliers et arracha presque les gonds de la porte lorsqu’il s’enfuit au dehors à son tour.

Sans doute Mrs Samovar lui cria-t-elle quelque chose en essayant de le suivre, comme d’autres objets, mais il ne les entendit pas. Protégé par son épaisse couche de poils, ignorant royalement la morsure du froid, il osa pour la première fois depuis très longtemps sortir dans cet état et disparaître à son tour dans le bois à l’aura désormais menaçante. La neige tombait, recouvrait déjà une grande partie du sol, mais il passa au-dessus sans s’arrêter. Parce que ce que ses yeux ne pouvaient voir, son nez l’avait senti et ses oreilles entendues : il y avait du mouvement. Du gros, mouvement, dans une direction. Pas juste des lapins en train de se retourner dans leur hibernation ou des rongeurs à la recherche de quoi grignoter. C’était plus gros. Plus lourd. Plus odorant. Et plus… Vorace, aussi.

Lorsqu’il saisit le premier animal par les flancs pour le lancer plusieurs mètres plus loin, le jappement douloureux qui éclata ne lui fit ni chaud ni froid. Au contraire, il en saisit un second pour lui réserver le même sort et le projeter contre un arbre dans un terrible bruit de craquement. Ce ne fut que lorsqu’il asséna son poing dans la figure d’un troisième qui essayait de mordre la silhouette faiblement éclairée d’Evangeline, étalée dans la neige avec son maigre bâton pour se défendre, qu’ils s’intéressèrent davantage à lui. Qu’est-ce qu’il lui avait pris, bon de dieu ?! La lueur vert émeraude de leurs regards n’occultait absolument rien de bon pourtant, aux grognements, Adam répondit d’un rugissement si rauque et profond qu’il en fit trembler une partie de la forêt endormie. Les loups semblèrent hésiter, un instant. Un moment propice et suffisant pour lui permettre de les prendre de vitesse, étendant sa masse imposante sur le corps de la jeune femme.

Qu’ils osent seulement approcher.

Le flottement dans l’air ne dura qu’une seconde avant qu’il ne se rue sur eux, tous crocs et griffes dehors, près à les saisir et à en découdre par quelque moyen que ce soit ! La suite ne fut qu’un amas de grognements et couinements, se débattant comme un diable malgré les morsures tranchantes qui transpercèrent sa chair et provoquèrent une douleur si vive qu’il n’en fut que plus enragé alors. Attrapant tout ce qu’il pouvait saisir, la bête se débarrassait des uns quand les autres revenaient à la charge. Il en mit à terre deux autres, les écrasa de sa masse en roulant dans la neige pour contrer l’attaque d’un autre, écarta et disloqua la mâchoire de celui-ci dans un gargouillis absolument atroce. La rage à l’état pure. La violence. La déchéance. La puissance et l’horreur dans des gestes si mécaniques que l’esprit d’Adam n’était plus qu’un pilote automatique branché sur le mode survie.

Et lorsque le manteau blanc se colora de rouge, la lueur verte disparue de leurs yeux et ils détalèrent en couinant, oreilles en arrière et queues entre les jambes sous la terrible terreur de la défaite !

Le silence se fit, lourd, terriblement. Aussi lourd que le corps de la Bête qui, juchée sur ses pattes arrières, tourna ses yeux clairs en direction de la jeune femme. Celle-ci déglutit face à lui, se relevant lentement sans preuve directe d’une quelconque blessure… Tant mieux. Il aurait été fâcheux qu’elle soit blessée par… Sa faute. Sa seule et unique faute. Après tout, c’était lui qui l’avait envoyée paître et elle qui s’était perdue vraisemblablement. Vraiment, il était stupide. Tellement stupide. Il avait eu si peur qu’il lui soit arrivé quelque chose qu’il avait foncé tête baissée sans réfléchir et, maintenant, son corps tout entier le faisait souffrir le martyr en révélant les nombreux coups et morsures qu’il avait endurés. Pour elle. Juste…. Pour elle.

Péniblement, il revint à sa hauteur et s’immobilisa à deux mètres en voyant son air inquiet. Lui faisait-il peur ? Oui, sans aucun doute qu’il lui faisait peur. Evidemment qu’il lui faisait peur. Qui ne craindrait pas le monstre qu’il était ? Qui aurait un tant soit peu de pitié pour l’être infâme qui se dissimulait sous cette épaisse fourrure. Dépité mais satisfait de la voir en un seul morceau, il fit un effort pour défaire la cape qui entourait ses épaules hirsutes et la lui tendit simplement. Tâchée, peut-être, mais au moins plus chaude que la simple robe qu’elle portait. Et vu la couleur de ses doigts comme de sa bouche, elle devait être frigorifiée ; un instant il songea à la réchauffer, à la prendre dans ses bras pour cela. Puis il se rappela de sa condition et avec quelle véhémence il l’avait chassée le matin-même et… Il baissa les bras. Simplement. Uniquement. Vaincu, lui aussi, à sa manière.

« Le château est par ici. » Fit sa voix gutturale et fatiguée. « Venez. »

Il s’engagea dans une direction malgré la fatigue soudaine qui irradiait son corps, sans doute le résultat de la descente d’adrénaline. Après quelques pas, il remarqua qu’elle n’avait pas bougé. La tête basse, il ajouta alors :

« S’il vous plait, venez... Evie. »

Et il reprit sa route, maladroitement, suivi par les tâches carmins déversées par ses blessures dans la neige tendre et douce.

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Sentir le contact d’Evie contre lui, monstre de foire et de secrets, avait quelque chose de très étrange. De très… Il ne saurait pas l’expliquer. Mais un étrange malaise tourbillonnait dans son torse et il ne parvenait pas à identifier clairement la cause ni les effets de celui-ci. Il était épuisé, littéralement, pourtant Adam avait veillé attentivement sur cette cheminée et sur le sommeil de Miss Evie durant les heures qui avaient suivies leur retour à l’intérieur. Lumière et Big Ben avaient eu mille questions, fort heureusement Mrs Samovar les avait éconduit et tout le monde avait finalement accepté d’aller se coucher… Une fois assurés que leur prince ne la mangerait pas toute crue à son réveil. Ce n’était pas son genre de toute façon.

Retenant un raclement de gorge, il attendit sans rien ajouter qu’elle daigne bien le lâcher et terminer ces remerciements qui le rendait tout chose. Détournant le regard, préférant alors ne pas répondre des accusations qu’elle avait porté sur lui, il fut surpris de soudain l’entendre chantonner dans un fredonnement ! Etait-elle si… Si inconsciente ? Ou satisfaite ? Avait-elle… Avait-il fait quelque chose qui la mette de cette si étrange humeur douceureuse ? Interdit, Adam la suivit des yeux avec attention. Il l’avait chassée pourtant. Econduite. Envoyée paître et elle était toujours là, plus coriace que du lierre sur un tronc. Et malheureusement, elle avait cruellement raison sur un point : il était attaché à elle. Un peu trop. Beaucoup trop. Ils n’étaient pas amis parce qu’elle avait une plus grande valeur à ses yeux, tellement grande que cela l’effrayait considérablement de se rendre compte qu’il était prêt à risquer sa vie pour elle…

Une douleur piquante le rappelle à l’ordre, constatant qu’elle était en train de tirer sur ses poils pour tenter de nettoyer la plaie de son bras qui n’avait été que partiellement refermée. Il serra les dents, marquant un soubresaut brusque qui lui fit interrompre sa chanson.

« Restez tranquille ! C’est presque fini. »

« Mais… c’est douloureux ! » Grogna Adam en réponse.

« Et ça fera encore plus mal si vous continuez à bous débattre. »

Elle avait ses sourcils froncés et une petite ride caractéristique entre les deux yeux, un air revêche et strict à la fois qui, étrangement, la rendait encore moins crédible. Evie avait tout l’air d’une dame de haute naissance, si on pouvait considérer qu’être une étoile revenait à égaliser les lettres de noblesse des sangs bleus terrestres. Face à son air décidé, Adam n’eut d’autres choix que de la laisser terminer son investigation mais émit tout de même quelques geignements agacés quand le contact d’un tissu humide raviva sa peine. Minutieuse et attentive, à la simple lueur de la cheminée, la jeune femme nettoya sa fourrure dans une patience aussi remarquable que celle qu’il lui fallait pour le supporter.

Il s’écoula de longues minutes de silence, avant qu’elle ne relève finalement la tête.

« Voilà, c’est terminé. » Annonça Evie, pliant soigneusement le tissu. « Le jour ne devrait plus être long à venir. Je… Vais vous laisser. »

Elle avait tourné son visage vers les fenêtres à demi dissimulées par les lourds rideaux de velours. A l’extérieur, la neige s’était enfin calmée et les premières lueurs promettaient déjà leur venue dans un halo clair sur l’horizon. S’il ignora ce geste, peu intéressé par la venue d’une nouvelle journée, Adam eu néanmoins un sursaut lorsqu’elle se releva pour vraisemblablement quitter la pièce.

« Vous partez ?! »

Pourquoi la retenir, diable ? Pourquoi ne pas la laisser filer sur cet entre-deux inconfortable mais pourtant plus acceptable que de franchir des barrières interdites ? Elle avait sans doute à se reposer encore et lui… Lui devrait songer à fermer l’œil, mais la perspective de la transformation à venir ne l’enchantait pas dans ce sens. Ni de la journée qui ne faisait que le rapprocher inéluctablement vers sa fin ; quand il serait définitivement maudit, serait-elle si assurée de vouloir le côtoyer ? Ou bien le rejetterait-elle quand elle se rendrait compte qu’il provoquait avec lui la chute des gens de ce château, les métamorphosant à jamais en objets inanimés ?

Les pieds nus de l’étoile vacillèrent un peu, preuve de son hésitation à continuer vers la porte.

« Je… Je pensais que vous préfèreriez être seul ? » Hésitante.

« Hmmm… » Le prince se renfrogna dans son fauteuil, a deux doigts de finalement changer d’avis, mais… « Non. Vous pouvez… Rester. »

C’était une demande très étrange, lui qui abhorrait par-dessus tout la métamorphose d’un état à l’autre. D’une vérité à un mensonge journalier… Presque crut-il qu’elle était tout de même partie tant elle resta silencieuse un moment mais, finalement, sa voix résonna à sa gauche quand elle retourna s’asseoir sur le canapé où elle avait dormi.

« Très bien. »

Evie entremêla ses doigts entre eux, l’air un peu inquiète. Immédiatement la Bête eu envie de lui demander ce qui la mettait dans cet état… Puis il regretta de lui avoir proposé de rester si c’était pour la rendre si malheureuse de sa simple présence.

« Merci encore de… m’avoir sauvé des loups. »

Adam poussa un nouveau soupir, sa grosse patte de Bête venant gratter le haut de son arcade sourcillière. Allait-elle le remercier pendant des jours ? Ou bien accepterait-elle de mettre ce geste sur l’impulsivité plutôt que d’y chercher une raison fondamentale ? Il n’était pas certain d’avoir envie qu’elle comprenne la vraie raison de son geste, surtout quand lui peinait à le reconnaître.

« Vous n’auriez pas dû vous enfuir. »

« Je ne me serais pas enfuie si vous ne m’aviez pas crié dessus. » Se défendit-elle immédiatement.

« Je ne vous aurais pas crié dessus si… »

Si quoi ? Si elle n’était pas entrée dans la Roseraie ? Si ça n’avait pas été son anniversaire ? S’il ne l’avait pas surprise si près de la rose et de leur secret ? Il n’avait aucune excuse pour lui avoir hurlé dessus. Tout comme elle n’avait aucune excuse pour s’être enfuie dans la forêt sous la neige. Finalement Adam poussa un soupir lourd de sens, sentant un fourmillement familier s’emparer de ses doigts et de ses jambes.

« Laissez tomber. C’était stupide. »

« … Je n’aurais pas dû entrer dans la roseraie mais j’essayais de vous… aider. Je suis désolée. »

Allons bon, ça serait bien la première et la seule personne qui pourrait avoir eu envie de faire ça ! Non, à dire vrai, il y avait eu Belle juste avant elle mais… On la lui avait arrachée. Et sans doute qu’on lui arracherait Evangeline de la même manière si elle y était trop liée.

« Des fois, on ne peut tout simplement pas aider les gens. » Fit-il remarquer, d’un ton las.

« On peut toujours aider, j’en suis sûre ! » La jeune femme esquissa même un petit sourire doux. « Je suis une étoile à souhaits après tout. »

Si seulement elle pouvait entendre le sien en cet instant… Si elle pouvait seulement comprendre à quel point il ne voulait pas la voir impliqué dans une chose pareille, au cas où des répercussions imprévues seraient les effets secondaires de sa participation. Ou tout simplement, s’il lui disait qu’elle devait l’aimer en retour, qu’elle se force et que tout ne soit alors brisé, tué dans l’œuf. Une obligation qu’il ne pouvait lui imposer. Une pitié qu’il ne saurait supporter.

« Malheureusement, il y a des choses que même les souhaits ne peuvent résoudre. » Déclara le monstre.

« Je ne vous crois pas. » Pourquoi Evie ressentait-elle le besoin d’être aussi agaçante ?! « Vous n’avez pas un souhait à me formuler ? En attendant l’aube. »

Adam porta sur elle un regard douloureux, le détournant vers la fenêtre dans un moment de silence difficile. Un souhait, un seul… Si seulement il pouvait, il le ferait sans hésiter. Mais bien trop de choses dépendaient de lui et, sans qu’il ne le réclame, il portait le poids de ses propres actes égoïstes. De son adolescence ironique. Et les cauchemars se faisaient de plus en plus récurrents quand il parvenait enfin à s’assoupir dans son lit de folie.

« … Que jamais l’aube n’arrive. » Finit-il par avouer.

Un tout petit sourire triste naquit sur le visage de la blonde, avant qu’elle ne tende prudemment une main dans sa direction.

« Je suis sûre qu'un jour, votre malédiction sera levée. Quelle qu'elle soit. »

Adam aurait voulu y croire. La croire. Se dire que tout était possible, embrasser cette pensée optimiste, idéaliste, et s’accrocher de toutes ses forces à cette promesse. Seulement son apparence le rappelait à l’ordre, la lourdeur de son corps était une preuve supplémentaire et les fourmillements se transformant en douleur sourde une épée de Damoclès qui menaçait de s’abattre à tout instant sur sa nuque. Pouvait-il y croire ? Non. Devait-il y croire ? Si seulement…

Il reporta son attention sur la cheminé. Vaincu. Ils avaient déjà perdu une journée. Combien d’autres restait-il ?

« Je crains que ce jour n’arrive trop tard. »

« Ne soyez pas si pessimiste. La vie a encore plus d’un tour dans son sac ! »

« La vie… Tout ceci ne durera même plus un an, Evie. »

Elle l’agaçait avec ses belles paroles et ses jolies pensées nimbées d’espoir. Elle était si mignonne, avec ses encouragements qu’elle était seule à croire ! Mais Adam connaissait la vérité et il n’était pas prêt à se raccrocher à quel qu’espoir que ce soit. Le temps lui était compté. Sa patience aussi… Et plus les heures avançaient, plus il restait cette bête immonde et plus le changement d’état devenait difficile. Douloureux. Insupportable.

« J’aimerais vous aider… » Murmura-t-elle.

Elle s’était levée du canapé, comme prête à se rapprocher.

« Restez vous-même, ça sera l’aide la plus efficace que vous pourrez fournir. »

A nouveau le ton bourru. A nouveau la colère sourde, dirigée contre lui-même et son incapacité à maîtriser cette situation. A contrôler ses ressentis et ses sentiments. A comprendre. Son torse se déchira, partagé, outrageusement hésitant sur la suite à donner mais sa raison lui criait de continuer sur cette voix. Parce que c’était la seule manière de la protéger du reste et de, pourquoi pas, lui éviter la déception finale ?

« … Pourquoi… » Hésita Evangeline, avant de prendre son courage à deux mains. « Pourquoi ne voulez-vous pas me dire quelle malédiction pèse sur vous ? »

« Parce que je ne veux pas que vous aussi, vous soyez touchée par celle-ci ! »

Il s’était emporté, un peu plus que raisonnablement, mais la douleur commençait à devenir insupportable. Le jour se levait. Son identité aussi.

« … Mais si je pouvais vous aider ? »

« Vous ne pouvez pas ! »

Sa main vint dissimuler sa face monstrueuse, tandis qu’il se recroquevillait sur lui-même pour parer à la phase suivante : lorsque son sang allait devenir de la lave et le brûler de l’intérieur. Il haletait, malgré lui, et luttait pour rester au moins conscient. Pourquoi était-elle restée ? Pourquoi l’avait-il retenue ?! Maintenant elle allait voir davantage quel être misérable il était, dans une vie comme dans l’autre !

« … Mais… »

Sortez. Juste, sortez ! Partez d’ici ! Ne le regardez pas. Ne le découvrez pas alors qu’il souffre et ne le prenez surtout pas en pitié ! Ce serait la pire des armes que de le croire si misérable qu’il puisse avoir besoin de réconfort… il ne voulait aucun soutien, aucun jugement, aucun regard triste comme celui qu’elle affichait en cet instant !

« … Adam… je vous en prie ! »

Il avait mal. Si mal. Terriblement mal. Au corps. A l’âme. A l’esprit. Et la seule chose qui parvenait à l’apaiser… Etait aussi celle qui était en train de le détruire à petit feu.

Howling ghost they reappear
In mountains that are stacked with fear
But you're a king and I'm a lion-heart.

- OF MONSTERS AND MEN -
Arrêter de lui crier dessus ? Arrêter alors qu’il… Qu’il venait d’interrompre quelque chose qui… ?! Adam regarda la jeune femme, si pure et douce à vouloir défendre les plus faibles et les opprimés, d’un air ébahit nimbé de colère quand elle osa lui donner raison. Avait-il seulement conscience de ce qu’il venait d’empêcher ? Lumière savait-il si particulièrement bien faire ses entrées pour couper court à toute sorte de… ? Depuis qu’ils étaient à Storybrooke, les domestiques se montraient de plus en plus indépendant et outranciers, si ce n’était complètement amicaux quand des années auparavant il existait encore une hiérarchie bien définie !

Mais n’était-il pas roi uniquement parce qu’ils le traitaient comme tel ? Ne gardait-il sa place de souverain que parce qu’il avait des sujets pour croire en sa position et en lui ? Un château pouvait faire beaucoup, une malédiction encore plus, mais là où plus d’un aurait été châtié et réduit à néant… Ces gens avaient continué de croire en lui et en ses capacités. En sa manière de réussir et de parvenir à briser ce sortilège qui les avait un jour tous liés. Uns à uns. Un part un. Jusqu’à quand ?

Tandis qu’Evangeline continuait de prétexter qu’un petit déjeuner serait la meilleure façon de recommencer cette journée, il attrapa un tissu et s’en drapa la taille pour éviter d’être inconvenant. Le prince avait le cœur tambourinant dans sa poitrine et une chaleur diffuse en lui qui le rendait moite, fébrile, incertain et à la fois tellement impatient d’une chose qu’il ne comprenait pas. Un instant il avait cru et celui d’après s’était trouvé bafoué, suspendu en l’air comme une ritournelle qui jamais ne reviendrait à bon port. Jamais ? Alors pourquoi, lorsqu’Adam reporta son regard sur elle, il sentit à nouveau cette bouffée fulgurante remonter le long de son échine et la réclamer ? Corps et âme. Cœur et esprit. Juste… Elle.

Alors que l’étoile ouvrait de nouveau la bouche, sans doute pour lui demander ce qu’il préférait faire, il combla l’espace entre eux et se rapprocha à sa hauteur. Ses yeux dans les siens. Son souffle proche du sien. Son corps face au sien. Et ses mains venant saisir son visage en coupe pour le relever vers lui. Ses yeux clairs affichèrent une expression surprise, si limpide qu’il y vit presque son propre reflet avec l’évidence de ce qu’elle ressentait. Peut-être qu’elle n’avait pas de mots pour l’exprimer. Peut-être qu’elle n’avait aucune idée de ce qu’il se passait réellement en elle. Mais ses bafouilles et autres attitudes prouvaient le contraire, demandaient un contraire… La poussait vers lui autant que son instinct lui avait ordonné d’aller la chercher ?

Il ne l’avait jamais laissé être en danger trop longtemps. Il s’était retrouvé dans un monde onirique pour parvenir à récupérer son frère et au final, c’est elle qui les avait sauvés… Mais hier soir, face aux loups, ça avait été à son tour de prouver qu’il la méritait. Face à qui ? Face à quoi ?! La mériter et pourquoi pas s’autoriser un droit intrinsèque qui semblait les lier l’un à l’autre. Un ruban rouge dessiné entre leurs doigts. Une évidente promesse, sa bouche s’entrouvrant avant de se raviser. De taire ses mots. D’illustrer ses pensées en un geste aussi simple que lourd de sens : Adam embrassa Evie.

Purement. Doucement. Ses lèvres puis sa bouche délicieuse, savoureuse, craignant qu’elle ne se rétracte mais en lieu et place la jeune femme s’agrippa à lui. A ses poignets découverts. A son souffle perdu au profit du sien et à cet échange nouveau. Réel. Ancré. Marqué. Un point fixe dans leur temps : celui où il reconnaissait ouvertement à quel point elle avait transpercé son cœur et bafoué toute sa raison d’être. Elle était là, la solution. La réponse à toutes ses questions. Juste sous son nez, à s’agiter dans une sens puis dans l’autre, et aujourd’hui complètement lovée près de lui. Elle était là… Et c’était tout ce qui comptait.

Le picotement qui le saisit lui fit rouvrir les yeux, réalisant qu’Evangeline irradiait d’une lumière douce et magnifique. Une espèce de lueur dorée la rendant encore plus belle que ce qu’elle pouvait être… Avant qu’il ne réalise que, lui aussi, il brillait. Ecarquillant les yeux de surprise, le roi vit soudain son corps soulevé lentement dans les airs sans pouvoir rien y faire ; juste constater la sensation sirupeuse qui s’installa dans chacune de ses veines et plongea sa conscience dans un halo aveuglant tous ses sens. Il sentit un poids glisser hors de son être, son cœur se faire plus léger et un poison irradier hors de chacun de ses pores jusqu’à ce que plus aucune douleur ne vienne l’étreindre. Légèreté.

Limpidité aussi, lorsqu’un voile sembla soudain se lever à l’intérieur de son crâne, faisant surgir des sons et des images qu’il avait oubliés depuis des années.

Son corps retomba lentement sur le sol, soudain vêtu d’une chemise lâche et d’un pantalon simple, et cessa peu à peu de luire pour ne laisser cette opportunité qu’à la jeune femme face à lui. Il n’avait pas changé. Il était toujours le même grand bourru et ronchon mais… Il avait la sensation d’une modification. Comme une seconde peau qu’on lui aurait retirée et qui ne reviendrait jamais, permettant à la nouvelle de s’afficher enfin en plein jour ! Adam porta la main à son torse, sentant son cœur battre vivement, puis releva les yeux vers Evangeline. Surprise. Choquée, peut-être. Déjà en train de se poser mille questions sans doute, persuadée d’être la cause de ceci mais… Il n’en était rien. Absolument rien. Sûrement rien.

« Evie ? » Appela-t-il, dans la lueur flamboyante du jour.

Et Evie fut là, devant lui, ses petits doigts venant toucher son visage avec la curiosité qui la caractérisait. Elle fut là. Elle fut proche. Et à nouveau, Adam se pencha pour embrasser et chérir ces lèvres qu’il lui savait dédiées.

Il y eut une espèce de bruissement d’abord, puis un grand brouhaha tandis que les lumières se faisaient vives et que le soleil entrait soudain dans toutes les pièces tamisées du château. Les rideaux voletèrent, dévoilèrent les hautes vitres gorgées d’hiver et illuminèrent l’intérieur d’une aura toute neuve. Comme une esquisse de printemps avant l’heure, il y eut des soupirs et des exclamations tandis que tout un chacun se retrouvait soudainement projeté dans une autre réalité. Une alternative. Un songe éveillé. Une évidence retrouvée, comme leurs souvenirs affluant brutalement à leurs mémoires brumeuses… Ils se regardèrent, éclatèrent de rire puis réalisèrent. Certains s’enlacèrent, même Mrs Samovar accepta l’étreinte de Big Ben avant que tous ne relèvent les yeux vers les hauteurs des lieux.

Le roi était-il … ?

« Je vous l’avais bien dit ! » S’exclama Lumière d’un ton enjoué. « J’ai interrompu quelque chose et voilà ce que ça a provoqué ! »

« As-tu osé déranger sa Majesté en bonne compagnie ?! » S’indigna Big Ben.

Mais Mrs Samovar posa une main sur son bras pour le rassurer, serrant près d’elle son petit garçon, Zipp qui ne cessait de rire et de s’amuser à se pincer les joues pour vérifier qu’elles étaient toujours là. Elle avait un regard profondément doux, émue même quand ses doigts se resserrèrent sur le tissu et qu’elle prit une nouvelle grande inspiration. Portant la main à sa poitrine, la gouvernante s’autorisa le droit de fermer un peu les yeux, explorant cette soudaine paix intérieure… Mais les lourds secrets qu’elle révélait aussi à ses souvenirs.

« Ainsi, la Malédiction s’en est allée… » Murmura-t-elle. « … Notre Prince est de retour. Et avec lui, notre histoire. »

Tous, gens comme domestiques, se regardèrent d’un air entendu. Big Ben poussa un soupir, passant une main dans sa nuque en tentant de réfléchir sobrement. Comme toujours. Plus posé. Plus inquiet. Plus…

« Allons tout de même féliciter notre futur roi et… Mademoiselle Evie ! » Proposa Lumière. « Aujourd’hui est un jour de fête ! Nous aurons tout le temps pour songer au passé et nous préparer à l’avenir ! »

Ils hochèrent la tête, ne pouvait refuser l’exaltation environnante résultant de la levée de malédiction ! Il régnait une ambiance si doucereuse et pleine de joie qu’ils refusèrent de l’entacher, se précipitant dans le grand hall où Adam venait d’apparaître, au milieu des marches, tenant dans sa main celle d’une étoile. Tous deux semblaient un peu perdus mais… Le prince donnait l’air d’être libéré. Exalté. Même si la douleur que Big Ben lu dans son regard au moment où il l’étreignit signifiait une chose : lui aussi, se rappelait.

« T’es notre sauveuse ! » S’exclama Zip, à Evie. « Tu es encore plus jolie maintenant que tu brilles ! »

Il tritura sa main qu’il avait saisit, la dévorant du regard comme si elle était la nouvelle merveille du monde. Mrs Samovar lui adressa un regard doux, serrant les épaules de la jeune femme dans ses mains expertes. Un baiser sur son front. Un sourire attendri.

« J’espère que vous avez pu vous reposer cette nuit… Contente de vous voir en forme. »

Parce qu’il allait en falloir, de la forme, pour affronter les domestiques ivres d’envie de fêter cette maudite malédiction !

Et quelque part, dans les serres et les roseraies, une rose se mit à luire d’une tendre lumière dorée qui la figea pour toujours avec ses plus beaux pétales ouverts sur un avenir radieux.