« Ouais j'aime bien les bruns... et alors ?

T'as rasé tes neurones d'un peu trop près ?! »

Que savez-vous du genre humain ? Et de la solution finale ?

Un éléphant sur le paillasson.
En ouvrant sa porte, Balthazar sut instantanément que cette journée serait mauvaise. De toutes façons, son quotidien était rarement bon. En revanche, il était plutôt surprenant ces derniers temps, même s'il se serait bien passé de toutes ces péripéties. Découvrir Lily au seuil de son appartement n'avait rien de transcendant. Au contraire, il se demandait quelle catastrophe allait se profiler à l'horizon. Il plissa des yeux tout en observant la jeune femme, gardant fermement la main tout contre la poignée, prêt claquer la porte. Dès qu'il la voyait, il pensait aussitôt au clown et cela avait le don de l'agacer. Hélas, il était contraint de la voir fréquemment puisqu'elle était l'une de ses meilleurs clientes.

Il bloqua sa respiration lorsqu'elle l'embrassa sur la joue. Pourquoi faisait-elle ce genre de choses ? Il crispa la mâchoire, résistant à l'envie de l'étrangler. Il ne supportait pas les démonstrations d'affection. Puis, elle s'écarta pour entrer sans invitation. Un instant, il fut tenté de la retenir par l'épaule afin de la forcer à faire demi-tour. Il coiffait à domicile, mais pas à SON domicile ! C'était bien le dernier endroit adapté à son travail, car tout était bien trop en désordre. Pourtant, Olyphant s'installa sur la seule chaise disponible et attendit qu'il commence la besogne.

Lugubre, Balthazar claqua enfin la porte et pivota mécaniquement vers elle. La jeune femme pleurait, même si elle tentait d'afficher un sourire tremblant. Que lui était-il encore arrivé ? Il n'était pas intéressé, hormis si cela concernait le clown. Il était bien décidé à lui faire rendre gorge une fois pour toutes, la prochaine fois qu'il croiserait son chemin. Cependant, étant donné qu'Olyphant avait demandé à ce qu'il ne pose aucune question, il se doutait que le coeur de ses soucis n'avait rien à voir avec Grand Sourire. Tant mieux. Ou pas. Au moins, il aurait pu se défouler.

Le barbier resta plusieurs secondes, immobile, à fixer Lily d'un oeil noir. Il réfléchissait. Elle était encombrante. Il fallait s'en débarrasser au plus vite. Mais elle ne bougerait pas. S'il la chassait, elle risquait de changer de coiffeur, et il y perdrait au final. Il devait donc se montrer patient et intelligent.

D'un pas brusque, il se dirigea vers le coin cuisine, frôlant la chaise de la jeune femme, et ouvrit plusieurs placards très mal rangés. Il en sortit du café soluble qu'il claqua contre la table, ainsi qu'un paquet de BN entamé, deux tasses et un sucrier fendu. Après quoi, il se mit en quête de quelque chose dans son réfrigérateur. Il finit par trouver le lait habituellement réservé à Moustache. D'ailleurs, le chat se manifesta à cet instant, comme muni d'un radar. Il miaula et observa Lily avec curiosité, avant de se décider à se frotter contre ses jambes. Balthazar le considéra d'un air consterné. Imbécile...

Il versa un peu de lait dans la gamelle du félin, posé sur le sol, puis se redressa pour demander à Olyphant d'un ton incisif :

"Froid ou chaud ?"

Il savait qu'elle aimait le lait, mais n'avait pas jamais prêté attention à sa préférence. Pourquoi s'y attardait-il, à présent ? Depuis quelques temps, le barbier allait encore moins bien que d'habitude. Les réminiscences lui retournaient la tête. Par moments, il se perdait dans ses propres souvenirs, comme si une porte impossible à refermer avait été ouverte. Les yeux dans le vague, il s'égarait.

"On ne peut changer que l'apparence. Ce qu'on a à l'intérieur, on le garde, quoi qu'il arrive." maugréa-t-il, aussi morose que songeur.

Elle était sotte si elle espérait qu'une nouvelle coiffure ferait disparaître ses problèmes. Olyphant était une personne superficielle. Pendant longtemps, Balthazar avait cru lui aussi que les jolies choses sont les plus dignes de confiance.


Une fois de plus, il fut emporté par son passé. Il se revit, alors qu'il avait sept ou huit ans, assis en tailleur sur le sol, très occupé à coiffer une vieille poupée de porcelaine. Ses cheveux étaient aussi secs et cassants que de la paille, mais le petit garçon s'appliquait à les démêler avec soin, passant ses doigts délicatement entre chaque mèche. Une fois encore, il avait délaissé les soldats de plomb et les billes. L'antiquaire chez qui il passait les après-midi -un vieil homme débonnaire- le laissait s'amuser avec les jouets de son choix car il savait que l'enfant était très soigneux. Cette journée avait été spéciale car l'antiquaire lui avait donné la fameuse poupée qu'il chérissait. Il avait déjà prévu de la cacher sous son lit afin que son père ne la voit pas.

Hélas, il ne fut pas suffisamment rapide. Un bruissement d'étoffe lui apprit qu'il se tenait déjà dans sa chambre minuscule. Il était rentré plus tôt que d'habitude. Benjamin voulut aussitôt cacher la poupée mais trop tard.

"Où as-tu eu ça ?" s'enquit son père d'une voix dure.

L'enfant resta silencieux, trop anxieux pour parler.

"Je t'ai déjà dit que je ne voulais pas que tu joues avec ça ! C'est ridicule ! Un jour, tu seras un homme ! Alors tu dois avoir des jeux de garçon !"

Benjamin se mordit les lèvres, pris en faute. Ce n'était pas la première fois que cette discussion avait lieu. Le père s'empara de la poupée.

"Non père, je vous en prie !" implora-t-il.

"Ah, voilà que tu retrouves ta langue ! Je veux que tu ailles dehors, que tu joues avec des garçons de ton âge ! Cesse d'être bizarre ! Tu me fais honte ! Heureusement que ta mère ne peut pas te voir !"

De rage, le père jeta la poupée. Son visage heurta le sol en premier dans un bruit cristallin. Benjamin resta tétanisé, fixant le petit cadavre morcelé. Il attendit que son père quitte la chambre pour éclater en sanglots. De grosses larmes roulèrent sur ses joues alors qu'il s'agenouillait devant la poupée afin de récupérer les éclats de porcelaine dans ses mains, comme il l'aurait fait pour un animal blessé. Il se coupa à maintes reprises et grimaça de plus belle. Impossible à réparer. Impossible... Et bientôt, de petites gouttes de sang se mêlèrent à la porcelaine.


Balthazar ferma les yeux et inspira profondément.

"Mon père n'a jamais accepté ce que j'étais. Je n'ai pas changé pour autant." dit-il tout en rouvrant les yeux.

Il resta interdit quelques secondes. Venait-il vraiment de raconter quelque chose de personnel. A Lily, de surcroît ? Il avait véritablement un problème. Secouant la tête en grommelant, il attrapa une casserole et demanda d'un ton presque agressif :

"Alors, froid ou chaud ?"

Il avait toujours la bouteille de lait en main et cette situation commençait sérieusement à le crisper. Un instant, il hésita à récupérer la casserole pour la claquer contre la tête de la jeune femme. Il se fit violence pour se contrôler. Olyphant devait vivre. Il n'avait pas envie que son imbécile de mari et sa folle de fille viennent la venger. Même si c'était extrêmement difficile, il fallait rester civilisé.

« Ouais j'aime bien les bruns... et alors ?

T'as rasé tes neurones d'un peu trop près ?! »

Que savez-vous du genre humain ? Et de la solution finale ?

Le verre de lait claqua brutalement sur la table. D'un geste vif, Balthazar le fit glisser vers Olyphant sans le renverser. Une qualité qui compensait ses trop nombreux défauts, c'était d'être adroit de ses mains.

Pour ne pas changer, l'éléphant racontait n'importe quoi, mais il n'avait aucune envie de la contredire. S'il l'interrompait, il savait qu'elle continuerait de piailler sur un autre sujet sans doute plus futile et consternant. A force d'endurer sa présence chaque semaine -parfois plusieurs fois par semaine- il avait appris à la connaître. Sa personnalité trop pétillante et haute en couleurs avait le don de l'exaspérer profondément. Pour contre-attaquer, il se plongeait dans un mutisme inquiétant. Il ressemblait alors à une sombre silhouette s'activant autour d'elle pour la coiffer, exprimant son talent et sa créativité en demeurant hermétique à ses paroles. C'était la meilleure façon de travailler correctement sur sa personne.

Hélas, cette fois-ci, il estima que se rapprocher d'elle serait une mauvaise idée, puisqu'elle venait d'ôter son pull. A présent, elle se tenait en soutien-gorge devant lui sans aucune pudeur, et se contorsionnait pour lui montrer un grain de beauté indésirable situé sur ses côtes. Le barbier cligna posément des yeux, se retenant de les lever au ciel. La vision de la jeune femme à moitié nue ne provoquait rien de particulier chez lui, non pas en raison d'une attirance pour les hommes, mais bien parce qu'Olyphant n'était susceptible de ne rien éveiller en lui. Il connaissait pratiquement toute sa vie si insignifiante -qu'elle se faisait une joie de lui raconter à chaque rendez-vous- et il n'aurait pas supporté de devenir encore plus intime avec elle. Il ne put réprimer une grimace et se mordit aussitôt les lèvres, car il remarqua l'expression anxieuse de la jeune femme. Elle avait interprété sa grimace dégoûtée comme une preuve que son grain de beauté était affreux, car il avait regardé vers cet endroit sans y penser.

Laissant échapper un soupir, il s'avança de quelques pas.

"Je ne suis pas avec l'amazone." dit-il dans un grognement douloureux.

Il n'avait plus se résoudre à prononcer le mot "Eulalie". La qualifier par sa fonction était plus facile, cela instaurait une distance nécessaire étant donné la décision qu'il avait prise, et qu'elle l'avait aidé à prendre.

"J'ai des notions en médecine, mais elles sont... approximatives." reprit-il avec une once de sarcasme.

Ses connaissances en la matière dataient du monde des contes, puisque les barbiers étaient ceux qui pratiquaient les saignées et quelques soins aux malades. Benjamin Barker avait toujours apprécié d'inculquer les saignées, bien avant de devenir Sweeney Todd. Il croyait en cette pratique. A croire que l'hémoglobine avait toujours eu un attrait particulier à ses yeux.

"Vous ne voudrez pas prendre ce risque."

Pour quelque chose d'aussi ridicule, ajouta-t-il mentalement, mais le coup d'oeil qu'il jeta au grain de beauté était sans équivoque.

"Je ne pratique pas d'opération. Mes méthodes sont plus... radicales." précisa-t-il avec un rictus carnassier.

Il songea presque rêveusement à tous les meurtres qu'il avait commis. Il avait exécuté chacune de ses victimes avec une précision chirurgicale. On ne pouvait le nier. Ses yeux brillaient d'un éclat diabolique tandis qu'il laissait ces agréables souvenirs l'envahir. Il fixait la jeune femme sans la voir.

"Le laser." dit-il brusquement, comme pour se ressaisir. "Unique alternative."

C'était le seul moyen pour qu'elle se débarrasse de son imperfection, puisqu'elle y tenait tant. Il attrapa du pull d'Olyphant pour lui tendre d'un geste sec, lui signifiant de ce fait que l'exhibition était terminée.

Son regard tomba alors un peu par hasard sur l'édition reliée de l'intégrale de Sherlock Holmes, abandonnée sur une des chaises. Il s'agissait d'un épais volume en grand format, doté d'illustrations. Il l'avait trouvé sur le pas de sa porte quelques jours plus tôt sans aucun message. Il avait cru à une mauvaise blague et avait hésité à le jeter, mais finalement l'avait gardé, pour une obscure raison qu'il ne s'expliquait pas. Il jeta un coup d'oeil frénétique à Olyphant et, craignant qu'elle ne l'aperçoive et ne tienne des conclusions hâtives, il jeta le pull sur sa tête. Réflexe discutable pour l'aveugler quelques secondes. Etant donné qu'elle le pensait gay, appuyer cette théorie en incluant le détective était une chose qu'il préférait éviter. C'était étrange ces pulsions qui prenaient possession de lui dès qu'il voyait quelque chose le concernant.

En attendant, la jeune femme se débattait avec son pull sans en trouver l'entrée ou la sortie. Balthazar leva les yeux au ciel. Comment faisait-elle pour être aussi ridicule à chaque instant ?

« Ouais j'aime bien les bruns... et alors ?

T'as rasé tes neurones d'un peu trop près ?! »