Si Micho ne lui apportait pas d'attention, il en était tout autre concernant Nora. Le dieu avait fait de son mieux pour dissimuler sa surprise alors qu'elle lui faisait la bise comme si ils étaient les meilleurs amis du monde. C'était le cas. Enfin, il l'aimait bien. Il la trouvait cool. En plus, elle le préférait clairement à Jules, c'était une évidence. Elle le privilégiait. Il n'arrivait pas à se départir de son énorme sourire, écoutant à peine les discours de vieux de l'écrivain. Les tatouages, il trouvait ça particulièrement stylé. Celui de la jeune femme était discret, mignon, il lui allait très bien. Il avait toujours eu envie de s'en faire – enfin ça variait selon les époques – mais sa cicatrisation rapide l'en empêchait.

Il avait suivit le mouvement en dehors de la boutique, fasciné par cet énorme animal qui lui rappelait Lily. Pas parce que Lily était énorme, mais parce qu'ils étaient de la même famille. Presque. On pouvait dire ça comme ça. Il était le seul à être dérangé par le fait que deux personnes soient dessus ? C'était pas un cheval cet éléphant. Diane aurait détesté le voir servir de mode de transport. Lui voulait juste lui faire un câlin. Il n'en eut pas le temps ni l'occasion, pouffant de rire en se demandant si Jules n'avait pas abusé sur le whisky avant de faire ce voyage.

« Il a le rythme dans la peau. » chuchota-t-il à l'oreille de Cassandre en se penchant vers elle, non sans une certaine moquerie.

Même si elle, elle se contentait de le fixer pour le mater. Comme toujours. Pourquoi ils avaient échangé leur vêtements déjà ? Il se sentait beaucoup moins sexy avec cette tenue sortie d'une autre époque. En position d'infériorité. Ça ne lui plaisait pas.

Il n'eut pas le temps de s'en plaindre ou de continuer à gentiment commenter le déhanché de Verne. Lançant un regard interloqué à Nora (qui voulait à peu près dire « Sauvez-moi de ce fou, on a perdu Jules »), il se fit embarquer sans dire un mot. La surprise sur les traits de Jules dû être encore plus marquée que la sienne lorsqu'il réalisa son erreur de cavalier. C'est que ça allait devenir une habitude entre eux.

« Je sais que tu peux plus te passer de moi mais quand même, t'aurai pu m'inviter avec un peu plus de galanterie. »

Bien sûr que non, il n'allait pas lui faire honte. Il allait le surpasser. Le rendre invisible avec son propre talent. Surtout que le gars était déjà essoufflé, ça allait être facile. Il allait devenir le Roi de cette fête. Mieux : le Gardien. Voilà ! Gardien du Mariage Indien. Non, ça collait pas. Gardien des Eléphants. Lily serait fière de lui avec un titre pareil. Lily était toujours fière de lui. Lily le préférait largement à Jules. Comme Nora. Et il devait se montrer à la hauteur de leur affection. Verne devenait trop décontract', il allait finir par être encore plus appréciable si il continuait comme ça. Le pro de la fête, c'était lui. Apollon le Magnifique.

Il n'eut aucun mal à s'éclipser avec cette foule déchaînée. Il était presque un peu frustré, finalement, qu'on ne le remarque pas davantage. Il éblouissait tout le monde avec sa lumière naturelle habituellement. Est-ce que c'était l'âge qui le faisait perdre en charisme ? Ou alors il faisait moins d'effet dans ce pays ? Si il avait été la déesse bleue aux dix bras, là on l'aurait pas lâché des yeux.

« Psssst, tu veux faire joujou Candy Senior ? »

Il ignorait le nom de celui-là. Mais ça devait être un parent éloigné de l'éléphant de Lily ou quelque chose comme ça. Ça lui allait bien comme nom. Il l'ignora royalement – évidemment – mais l'apparition d'une énorme bassine d'eau juste devant lui attira tout de suite le regard joueur de l'animal. Bingo. Ça marchait à tous les coups.

« Vise le pas beau là-bas. »

Le dieu avait beau tendre le bras, il doutait franchement que son message soit assez clair, surtout à travers la foule de danseurs. Tant pis. Il y aurait peut-être d'autres victimes dans le lot.

« Allez je te donnerai des cacahuètes ! »

Pour appuyer ses dires, il fit apparaître un paquet de Curly dans ses mains, l'ouvrant immédiatement pour en lancer vers l'éléphant qui ne comprenait rien du tout. Comme les deux personnes toujours dessus qui le fixaient avec incompréhension – et peut-être un peu de crainte.

« Désolé, je vous l'emprunte juste deux minutes, pro... Mais c'est pas moi le moche !! »

Il n'avait pas eu le temps de finir sa phrase, se retrouver avec autant d'eau sur le visage que dans le paquet de gâteaux apéritifs. Encore du gâchis ça. C'était pas possible d'avoir si peu de respect – autant pour la nourriture que pour lui-même. L'animal se mettait à barrir tout content et joyeux, avant d'arroser le reste des passants. Bon au moins il remplissait sa mission. Apollon n'avait juste pas prévu qu'il pouvait être une cible également. Les vieux vêtements de Jules ils collaient. Il allait falloir qu'il se change. S'exhiber dans la rue était aussi une possibilité mais il allait éviter, ça attirait les problèmes un tel comportement.

Fier de sa mission difficilement menée, il finit par rejoindre Neil, arrivant derrière elle en passant ses bras autour d'elle. Elle était... trempée. C'était le cas de le dire. Son tee-shirt était pas un peu transparent d'ailleurs ? Ses yeux dérivèrent pour s'assurer de ce détail avant de remonter vers ses cheveux. Il se demanda un instant si il ne s'était pas trompé de jeune femme en voyant Jules fixer la personne qu'il tenait un peu trop intensément. Il n'oserait pas devant lui quand même. Parce que si c'était bien transparent, il n'y avait aucun doute sur l'endroit qu'il était en train d'observer de façon appuyée.

« Matte la femme de quelqu'un d'autre Verne ! »

Il avait dû parler un peu plus fort pour être sûr qu'il l'entende. Non mais ça se faisait pas de déshabiller du regard une future mariée comme ça !

« Même si il a raison de le faire, tu es très sexy. Faut juste pas qu'il insiste de trop tu vois. »

Il fallait l'admettre. Cassandre était super canon, Jules devait être jaloux. Vu comme ça, ça lui plaisait assez. Même si entre les deux... c'était trop bizarre qu'ils s'admirent mutuellement aussi souvent, ça cachait quelque chose.

« Regarde plutôt Nora, Jules, elle est très sexy aussi. »

Il fallait toujours flatter tout le monde sinon ça faisait de la jalousie. Elle n'avait peut-être pas reçu autant d'eau que les autres mais juste assez pour que sa robe la colle un peu plus. Non, il ne la détaillait pas. Ce n'était pas son genre. Le rafraîchissement apporté par Candy Senior n'avait pas été suffisant pour l'empêcher d'agir n'importe comment. Il tourna vite la tête, la secouant peut-être un peu trop. Micho le regardait bizarrement, il faisait presque peur celui-là quand il voulait.

« Oh ! Une caméra ! »

Changement de sujet. Diversion. Parfait timing, comme toujours. C'était la télé ? Les infos ? Y'avait genre un reportage ? C'était un mariage princier ? Comme celui d'Harry et Meghan mais en moins bobo ? Il avait embêté l'éléphant de gens super importants ? Ou ils étaient en plein milieu d'une scène pour une production mondiale ?

« J'ai toujours rêvé de tourner dans un film Bollywood. »

Il l'avait déjà fait. En tant que figurant. Il y a longtemps. Ce n'était pas assez de consécration pour son talent. Il était trop blond et européen pour tenir un rôle principal, apparemment.

« Vous êtes sérieux ? Vous me reconnaissez pas ? »

Apollon s'était éloigné avec discrétion quand la blonde avait commencé à aborder le sujet du Kamasutra. Non pas que ça le dérangeait, mais il n'était pas prêt à avoir ce genre de conversation avec Jules. Le pire dans tout ça n'étant pas que l'actrice prêtait plus d'attention à l'écrivain qu'à lui, mais que sa propre femme semblait observer avec plus d'insistance celui qui N'était PAS son futur mari. Entre ça et le fait de vouloir... Elle avait dit quoi déjà ? Ah oui. SE LE TAPER. Il commençait à avoir le cerveau en pleine surchauffe.

« J'ai joué dans Tarzan ! Le mec qui se balade de liane en liane ! »

Il hésita à faire le cri pour appuyer ses propos avant de réaliser que ce serait complètement stupide. Ce pays était trop étrange. Il ne l'appréciait pas. On ne le reconnaissait pas à sa juste valeur. A croire qu'un truc était détraqué chez lui, c'était peut-être Dolos. Ouais. Ça devait être ça. C'était toujours de la faute de ce taré psychopathe.

« Et puis... Et puis toutes les nanas de Russie m'adorent ! »

Il commençait à se demander si il n'aurait pas dû faire un détour pour regonfler son égo à bloc, tiens. Non, mauvaise idée. Déjà ce n'étaient pas elles qu'elles admiraient mais l'autre là... C'était quoi son prénom déjà ? Alexander. Ouais. Il était forcément moins beau que lui même si ils se ressemblaient.

« Non mais vous pouvez pas trouver ce vieux qui vient du temps de la préhistoire plus sexy que moi ! »

D'un geste vague, il désigna Jules de la main avant de croiser les bras, profondément vexé. Parce qu'on lui donnait le rôle de rival mais c'était pas le principal. D'accord, si on s'en tenait à la stricte vérité, à celle qu'il n'allait pas raconter, c'était lui qui avait côtoyé les dinosaures. Mais quand on ne connaissait pas les détails de leur existence, Jules faisait plus vieux. Largement. Il avait des rides. Si, si, ça se voyait quand on regardait bien de très près. Il était flasque aussi. A l'exception de son fessier. Pourquoi tout le monde faisait une fixation sur cette partie de son anatomie déjà ?

« Je suis que l'ingé son moi Monsieur alo... »

« Vous me trouvez pas assez musclé c'est ça ? »

Ça n'avait aucun rapport. Ce gars qui tenait sa perche avec ses deux mains n'y pouvait pas grand chose. C'était le premier qui lui était tombé sous la main, c'est tout. Pourtant, ça ne freina pas Apollon dans sa démonstration en direct. Il avait attrapé le grand micro de ce mec, le soulevant à quelques centimètres du sol avant que le pauvre ne lâche fébrilement son matériel, l'air légèrement effrayé.

« Ça doit pas être trop difficile votre travail. Vous savez, l'Art ça me connaît. Et le cinéma c'est de l'Art. Je suis sûr que je peux gérer. »

Est-ce que c'était une crise existentielle qu'il était en train de faire ? Probablement. Ça lui arrivait tous les cent ans à peu près. Ou toutes les semaines selon le point de vue. Il avait besoin d'une certaine reconnaissance et d'attention. De se sentir utile, surtout. Il avait l'impression de ne servir à rien dernièrement. C'est peut-être pour ça que les gens l'ignoraient.

« L'ingé son il est plus important que les acteurs non ? »

Il s'était brusquement retourné vers Cassandre, sincèrement concerné par la réponse qu'elle pourrait apporter à cette question qui ne pouvait être que positive. Sans son, ça devenait tout de suite moins intéressant. Certes, il avait eu le droit à la petite danse avec la blonde – il aurait préféré danser avec Cassie, évidemment – mais le second rôle ça valait rien.

Le dieu manqua d'assommer quelques personnes en pivotant à nouveau, ne prenant pas vraiment garde à ses gestes en se déplaçant.

« Jules, regarde, j'ai une perche ! »

Pourquoi il se retournait pas celui-là ? Il était trop occupé à reluquer la demoiselle. Ce pervers. Il l'ignorait. Lui, son pote meilleur Gardien de tous les temps qui lui avait donné des conseils super cools sur la gente féminine. Il commençait à se la péter Monsieur Verne, non pas qu'il ait un jour arrêter.

Retournant à la hauteur de l'actrice à présent complètement trempée – façon de parler, parce qu'il restait le plus grand – il lança un regard plein de reproches à l'écrivain.

« Fais gaffe. Ta perche aussi elle va se voir dans ce short si tu commences à être trop content. »

Il n'avait fait que chuchoter sur le ton de la confidence, ne se séparant pas de son immense sourire. Il crut entendre le réalisateur, ou le caméraman, ou les deux lui crier dessus alors qu'en tournant, il avait quelque peu touché une partie du matériel servant à filmer.

« C'est bon, vous inquiétez pas, je gère ! Vous avez parlé d'une soirée ? Où ça, quand ? »

Non pas que ça l'intéressait.

« Je vous paye trois ans de salaire direct si vous arrivez à décoincer ces deux là. »

Il s'était penché vers l'actrice, ne s'intéressant plus du tout au tournage de ce film qui ne le mettrait pas en avant, parlant assez vite et assez bas pour que les concernés ne l'entendent pas. Quoi que, ils étaient habitués aux divins maintenant, ils avaient peut-être l'ouïe fine maintenant.

« Je savais que c'était pas une bonne idée de prendre des gars dans la rue... »

Qui avait osé dire ça ? Ils n'étaient pas n'importe quels 'gars de la rue'. Ils étaient des divins. Les meilleurs. Lui était le meilleur, du moins.

« Vous savez qu'elle chante super bien ? »

Il avait passé son bras autour des épaules de Nora – non sans un nouveau coup de perche contre un figurant. La pauvre, on l'avait traité de mignonne mais sans plus. Si son égo avait besoin d'être flatté, il n'oubliait pas celui des autres. Même si, techniquement, il n'avait jamais entendu Nora entamer la moindre chanson.

« Bon. Moins bien que moi et que ma future femme. » précisa-t-il en désignant Cassandre d'un geste de la tête avec un énorme sourire (il aimait bien toujours le rappeler). « Mais elle surpasse mademoiselle... mademoiselle... Kaley ! Quoi c'es pas ça ? »

Pas de sa faute si il la trouvait pas si lumineuse que ça lui.

Le coup de la chanson n'avait pas fonctionné. Loin de là. Le tournage – pour eux du moins – s'était brutalement interrompu. S'il n'y avait que ça, il n'avait plus très envie de devenir une star de toute façon. Il l'était déjà à sa manière et il aurait finit par voler la vedette à cette Kaley. Baley. Haley. Est-ce que c'était vraiment une bonne idée de se rendre à cette soirée ? Que Cassandre se retrouve entourée de personnes pouvaient potentiellement l'agacer pouvait s'avérer dangereux, vu sa capacité actuelle à pouvoir... s'énerver. Il ne voyait pas vraiment d'autres mots. Il avait l'habitude de ses excès et les adorait.

« Peut-être que le mariage c'était pas une bonne idée. » lâcha-t-il, laissant les interrogations de Nora en suspens.

La boisson qu'elle lui avait conseillé était des plus délicieuses – pas autant que les thés de Mnémosyne, mais il en faisait abstraction, maintenant qu'il doutait des véritables intentions de sa mère.

« Oh, je le veux, je le veux vraiment ! » se défendit-il alors, se rendant compte que ses propos pouvaient être mal interprétés. « Mais peut-être... peut-être que c'est pas ce qu'elle, elle veut. Qu'elle voulait pas me vexer en me mettant un vent. »

Il haussa les épaules, incertain de ses propres suppositions. Il n'avait pas imaginé que sa réflexion sur Nora puisse être prise de façon aussi virulente – tout comme il digérait mal le fait que Jules partage la même chambre que Cassandre cette nuit. Il pouvait se réconforter en se disant que la plupart des nuits de toute l'année, c'était avec lui qu'elle les partageait, c'est vrai. Puis... Ils étaient venus pour Nora. Elle avait demandé pourquoi, c'est ça ? Il n'était plus très sûr d'un coup.

« J'ai envie d'être là pour elle. J'ai envie de l'aider. Je voudrais pouvoir faire quelque chose mais... Je peux rien faire. »

Le dieu passa une main sur son visage, fatigué. En quelques mois, il avait apprit énormément de choses, peut-être trop. Il avait tout encaissé sans rien dire, en tentant de faire comme si tout allait bien se passer, comme si tout allait finir par s'arranger. Le dernier voyage avait été celui de trop, sans doute. Pour lui et aussi... pour elle.

« Elle a tué Elliot. »

Il releva les yeux vers la jeune femme, affichant une moue perplexe avant de prendre un air choqué.

« Pas le nôtre ! Pas celui que tu connais ! Celui... c'est compliqué, il s'est passé plein de trucs. T'es partie combien de temps déjà ? On devrait faire un système de compte rendu divin. Des gardes pourraient s'en charger. J'ai Richard qui s'occupe en nourrissant les poules mais ça l'ennuie, ça le changerait. On a été dans un autre monde, comme chez nous, en pire, enfin y'avait un Dolos là-bas, un connard. Et puis un Elliot. Et pour rentrer... Elle a dû... voilà. »

Il avait parlé à une vitesse folle, ne reprenant pas son souffle entre chaque mot et se rendant compte que son discours était loin d'être le plus clair et le plus juste, aussi.

« C'est pas ça, le problème. C'est un tout. »

Il fit un geste vague de la main et ses lèvres se pincèrent.

« On a tous besoin de se détendre. T'as eu une merveilleuse idée en venant prendre du recul ici.... c'est revigorant. »

Et il disait ça alors qu'il ne supportait pas ce pays depuis qu'il y avait mit les pieds. Il se sentait incroyablement tendu, sur les nerfs, comme perturbé. Il avait du mal à accepter tout ce qui s'était passé. Cette entrevue avec EVE concernant Wilson, le fait que la fin du monde allait tous les toucher de plein fouet, ce faux frère qui était peut-être en liberté quelque part, dans le monde.

« Tu manques un petit peu à Olympe. »

Il se délesta de son mieux de tout ce poids qu'il ressentait sur ses épaules, ou du moins décida d'en faire abstraction l'espace d'un instant. Nora méritait qu'il lui accorde de l'attention, il ne faisait que se plaindre, ce qui était dans ses habitudes certes, mais elle n'avait pas besoin de ça. C'était certainement parce qu'il avait été là dans un moment fort de sa vie, avec cette lettre, qu'il estimait pouvoir tout lui dire sans user de filtres. Un peu comme avec Artémis – tout en étant totalement différent.

« Tu apportais... de la fraîcheur. Y'a bien Eulalie aussi mais elle est jamais là. » précisa le grand blond. « Je crois qu'elle traîne avec d'autres gens. Comme si on était pas assez biens pour elle. »

Non. On a dit qu'on arrêtait de se plaindre. Il secoua la tête, se redressant sur son siège.

« Faut que je me relaxe. » ajouta-t-il, vidant sa boisson d'un trait. « Et Cassandre aussi. Elle prétend ne pas supporter Jules mais... Je pense que c'est de lui dont elle a besoin, pour l'instant. Va falloir que je mette mon arrogance de côté, n'est-ce pas ? »

Apollon émit un léger rire, entre l'amusement et la nervosité. Il leur faisait entièrement confiance, même si jamais il ne l'aurait avoué devant l'écrivain – dont il doutait parfois, quand même, de la véritable gentillesse. Peut-être que ce n'était qu'un masque et qu'il se révélerait être un enfoiré de première un jour. Il fallait se préparer à cette éventualité... Non, Jules était incroyablement gentil. Et Neil adorait se défouler sur lui... Parfois d'une façon qui le perturbait. Si lui n'était d'aucune utilité actuellement, pour la faire se sentir mieux, il devait avouer que... Verne était son ami. Et il arrivait à rendre le sourire aux gens.

« Tu veux aller à cette soirée toi ? Je pense qu'on a le temps avant que les deux autres reviennent. »

Ils allaient probablement passer un certain temps à se préparer et à se crier dessus. Ou alors Neil allait exaucer son souhait de « se taper l'écrivain ». Il grimaça et se leva brusquement, faisant le tour de la table pour prendre la main de Nora.

« J'ai une surprise pour toi en plus, c'est l'occasion ! »

Il n'avait pas prévu de faire ça comme ça, ni de le faire tout court, parce qu'il se disait que c'était peut-être... déplacé. Ou en tout cas que ça pouvait être mal pris. En plus, Michoko était restée avec les deux amants... euh les deux amis. AMIS. Il entraîna Nora dans un espace reculé (non pas pour faire de la concurrence au rapprochement de Jules et Cassandre) afin de s'écarter de touristes pour se téléporter. Il faillit presque se rater avec son esprit si embrouillé. Mais il parvint à les faire arriver à la bonne destination.

« T'inquiètes pas, j'ai prévenu Cassandre qu'on était partis faire un tour et on les retrouvera vite. »

C'était vrai, il lui avait brièvement indiqué leur destination mais il avait sentit qu'elle n'était pas très réceptive à son message télépathique. Il préférait ne pas s'imaginer ce à quoi elle pouvait être occupée – ou peut-être qu'elle lui faisait la tête. Elle était plutôt remontée, après tout.

« T'as déjà eu le temps de visiter ici ? C'est super cool ! Le fort de Chittorgarh. »

Il l'avait parcouru avant que ce soit en ruines, il y a très longtemps. Ce n'était pas son endroit préféré, mais quelque chose s'en dégageait, comme une sensation de protection et de sécurité. De force, aussi. Il en avait bien besoin. Il garda sa main dans la sienne pour l'écarter de la zone d'ombre où ils les avaient fait apparaître afin de ne pas éveiller les soupçons, se dirigeant vers le sublime panorama offert sur la ville.

« Tu sais ce qui est impressionnant avec cet endroit ? Les défenseurs de ce fort ne se rendaient jamais. »

Il hocha la tête, comme pour appuyer ses propos, avant de se retourner pour faire face aux ruines. Sous le soleil de plomb, tout semblait encore plus magnifique.

« Ça ne veut pas dire qu'ils gagnaient à chaque fois. Mais ils préféraient se donner la mort, même pour les femmes et les enfants. C'est ce qu'ils appelaient le jauhâr. J'avoue que c'est un peu barbare comme nom. »

Il lui avait fait un signe de la tête pour l'inciter à avancer. Le lieu était malheureusement très prisé par les touristes, mais il n'y prêtait pas attention.

« Ils étaient héroïques. Et ils avaient un certain sens du sacrifice. J'ai jamais aimé ça, les sacrifices... J'ai l'impression de radoter parce que j'ai déjà dit ça au moins trente fois ces deux derniers mois. »

Il émit un rire sans joie, cette fois. Il n'allait pas s'en réjouir.

« Sauf que je me suis rendu compte que ça devait sans doute être nécessaire. Dans certaines circonstances. »

Il l'avait attiré à l'écart des lieux prisés par les visiteurs, prenant un escalier pour rejoindre une muraille qui leur permettrait de rejoindre les temples.

« Je dois avoir l'air super glauque à dire tout ça mais je te jure que je suis pas en dépression ! Je trouve plutôt le message positif. Parce qu'on lâche rien non plus, nous les divins, non ? »

Il la considérait comme faisait partie de la famille. Complètement. Même si il ne lui parlait pas énormément, même si elle avait eu besoin de son espace loin d'eux. Il ne le voyait pas comme une fuite ou une façon de les écarter. On disait quoi déjà ? Loin des yeux, près du cœur ? C'était une phrase tellement bateau. Trop niaise.

« J'ai fais ça. »

Il l'avait fait apparaître dans sa main, lui tendant sans la regarder.

« Ça vaut pas le tien, je sais. C'est pas la même valeur sentimental. Mais je t'ai jamais rien offert. A d'autres j'ai donné des badges, ou des peluches, ou... d'autres trucs. Je t'ai jamais rien donné à toi et je trouvais ça injuste. Je dois pas faire de favoritisme en tant que Gardien. »

Il avait tenté de le dire sur un ton détaché mais il se sentait gêné. Elle allait mal le prendre à tous les coups. Où ça allait être interprété bizarrement.

« Si t'en veux pas je le garde, y'a pas de problèmes ! »

Il avait utilisé le bois d'un arbre d'Olympe, aux teintes foncés et délicates, dans un dégradé qui brillait presque à la lueur du jour. Il avait tenté de le faire de façon esthétique et pratique. Fallait surtout que ça tape fort, tout en restant léger. Il avait gravé son nom -le vrai, pas juste Nora- en tout petit sur le dessus, à peine visible. Il n'avait pas osé y ajouter d'autre touches personnelles. Il aurait peut-être dû dessiner un Michoko, tiens. Elle pouvait le trouver moche quand même. Après tout... ce n'était qu'un bâton.