Sortir en famille pouvait être une bonne idée. Pouvait. Quand il n’était pas question d’être accompagné par la femme qui avait connu une grande partie de votre vie et qui se revendiquait ainsi le droit de s’intéresser à la suite, ni par celle qui faisait de l’œil à Vlad’ et se comportait en reine des coquettes. Je me pinçai l’arrête du nez entre le pouce et l’index, prenant une grande inspiration pour essayer d’ignorer leurs piaillements et jacasseries de retrouvailles. Il était évident que les deux femmes s’étaient connues à l’époque du règne des Romanov et désormais, ma mère prenait un plaisir certain à expliquer pourquoi elle se trouvait à Storybrooke et pour qui elle avait décidée de quitter sa Russie natale afin d’y vivre aux temps modernes. Elle s’était étonnamment habituées aux nouveautés de notre ère – elle savait presque mieux utiliser un téléphone mobile que moi – et ne manquait jamais de s’extasier de toutes ces choses dont elle était jusque là privée… Internet, n’en parlons pas. En tout cas elle s’amusait clairement à ressasser des souvenirs en compagnie de la grande cousine d’Anastasia et j’espérai sincèrement qu’elle finirait par m’oublier pour un moment.

Comme une fatalité, mes deux seules alliées dans toute cette histoire décidèrent de bifurquer hors du sentier et de s’enfoncer dans les bois avec détermination. Contrairement à l’histoire de cet été, je les laissais y aller sans grandes craintes… ou presque. J’avais toujours une certaine appréhension et j’avais déjà listé au moins une dizaine de scénarios différents dans mon crâne – pas des plus plaisants ni des plus revigorants – de ce qui aurait pu leur arriver mais, avant que je n’ai pu tenter de les rejoindre Kseniya passa son bras autour du mien et vint minauder mon attention.

Même Loki, le grand chien noir qui avait finalement élu domicile chez nous et trottinait quelques pas devant, s’écarta avec prudence de cette femme au regard acéré. Je connaissais ma mère et je savais aussi reconnaître quand elle avait une idée derrière la tête. En revanche, je n’avais pas vu Sophie depuis longtemps mais je n’appréciai pas du tout ce petit sourire qu’elle abordait elle aussi, comme une réponse à celui de ma génitrice. Mon regard passa de l’une à l’autre, comprenant rapidement qu’elles venaient d’élaborer un plan machiavélique dont seuls les femmes de leur trempe (et de leur âge) avaient le secret et que je ne couperai pas à l’explication de celui-ci.

« Dis moi ce que tu as en tête. » Annonçai-je, préférant mettre un terme à ce suspens inutile.

« Moi ? Mais rien voyons ! Je me satisfais simplement d’être en présence de mon fils, de ma petite-fille et de sa future épouse… N’est-ce pas, Sophie, que c’est une après-midi des plus agréables pour être en famille ?! »

« Oh oui, tout à fait charmante après-midi Kseniya! Quoi de plus charmant que de préparer un mariage, n'est-il pas ? »

Elle papillonna sévèrement des yeux et je fis celui qui n’avait pas compris, éludant volontairement la perche qu’elle venait de me tendre. Un silence, court, s’installa avant que ma mère ne reprenne de bon cœur comme si j’avais consentis à la laisser continuer sur cette lancée.

« Un mariage demande tant d’attentions et d’organisation, il est donc normal que celui-ci prenne beaucoup de temps à se célébrer ! Le printemps semble si loin et si proche à la fois… » Je perçu un reproche à peine voilé. « Mais il semblerait que tu n’ai pas pensé à tout, mon fils ! Ou que tu n’en ai pas le temps. C’est pourquoi nous sommes là ! »

J’en étais sûr. Je levai les yeux au ciel, ce qui me valu un coup de coude dans les côtes et un regard plus sombre, les laissant continuer sans avoir la force de les interrompre. A quel moment allaient-elles comprendre que je n’avais aucune intention de les écouter et encore moins de suivre leurs conseils ?

« Deux pensées féminines valent mieux qu'un homme seul pour penser à ce genre de choses ! »

« Sans parler du fait que c’est toujours aux femmes que revient l’honneur de penser pour vous. Ces hommes, tous des bébés quand il s’agit de s’engager ! Ne t’inquiète pas, nous avons pensé à tout. Sophie s’est proposée pour aider Anastasia à choisir sa robe, je t’accompagnerai pour un costume digne de ce nom, et elle m’a déjà soufflé le nom de quelques traiteurs absolument succulents… »

« Vous me flattez Kseniya, après tout c'est mon métier après tout ! Mais vraiment, si je puis vous conseillez Rémi, il est véritablement le meilleur cuisinier de toute la ville, et de très loin ! »

Je ne doutais pas du talent de cette personne mais, sans la connaître, il était difficile de s’en faire un avis. Et puis il me semblait qu’Anya et moi ne voulions pas faire préparer notre repas de mariage par quelqu’un d’extérieur ou de très connu… Je tentai de faire abstraction de telles propositions, continuant de fixer l’endroit où les deux femmes qui partageaient ma vie avaient disparues. J’eu un soupir, las.

« Mesdames, j’apprécie votre proposition mais… »

« Et la danse ! Il va falloir danser à ce mariage ! J’ai quelques contacts en Russie qui feraient volontiers le déplacement pour jouer de la musique traditionnelle et… »

« Vraiment, pas la peine de te donner tout ce mal. »

« Oh ne vous ais-je pas dis ?! Rémi est un fabuleux chanteur de mariage, c'est un hobby, je ne suis même pas sûre qu'il vous ferait payer cela !  »

« Vraiment ? Sans payer ? C’est bien aimable de sa part. Intéressant, tu devrais l’écouter, mon fils. »

« je n’ai pas besoin d’un chanteur. »

«  Mais voyons! Qu'alliez vous choisir pour la musique, une chaine stéréo ! Pour l'amour du ciel, un événement si important nécessite une musique en temps réel ! »

Est-ce qu’elle était réellement en train de me gronder, ou j’avais rêvé ? Et ma mère n’était pas en reste pour être de son avis, aussi farfelu soit-il. Je n’étais vraiment pas sûr que ce soit une bonne idée de les faire se retrouver. Ni de rester seules avec elle quand même les chiens disparaissaient pour éviter leurs jacassements.

« Enfin quelqu’un de censé ! »

« C'est un instant magique, unique, il faut le meilleur et juste le meilleur ! »

« Avec le nombre adéquat d’inviter qu’il convient à un tel évènement, évidemment ! »

« Evidemment ! »

Laissez-moi mourir. Ne s’arrêtaient-elles donc jamais ?

« Au moins… deux cents ou trois cents personnes. Plus les invités à la cérémonie qui ne viendront évidemment pas au repas. Et dans quel lieu souhaitez-vous vous marier ? »

« Quelque chose de grand, de beau ! D'immense ! Un château ! Avec un lac ! Un kiosque pour les photos ! Pourquoi pas un lâcher de papillons ?! C'est beaucoup plus à la mode que les colombes – et bien moins salissant... »

Décidant que j’en avais suffisamment entendu, je m’extirpai de leur proximité malaisante et décidai d’enjamber le petit fossé pour franchir à mon tour la barrière des fourrées. Loki poussa un jappement en m’imitant et j’entendis clairement ma mère m’interpeller, offusquée que je ne souhaite pas entendre la suite de leurs farfelues propositions. Il était tout bonnement hors de question que je leur prête une oreille attentive ou même un seul droit sur les préparatifs de cette événement… Certes nous prenions bien plus de temps que la plupart des gens, mais ce n’était pas une raison pour m’imposer leur vision de la chose.

Je levai les yeux au ciel en repensant à l’idée des papillons, me demandant à quel instant j’étais censé les tuer pour qu’elles me laissent en paix… Avançant d’un pas décidé, je les entendis me suivre à distance mais ne me retournai pas pour les attendre. Il n’aurait manqué que ça ! Tournant la tête vers la droite, je perçu d’autres voix qui n’étaient pas là à l’origine et me dépêchai de les rejoindre. Je mis enfin la main sur Anastasia et Abigaëlle qui, cramponnée au manteau de sa mère, observait tout le petit monde réuni avec de grands yeux curieux. Je m’arrêtai à leur proximité, plissant le regard en reconnaissant Anita Jones – la meilleure amie de ma fiancée – et…

« … Raspoutine. »

Quant au jeune homme à l’arrière, je me contentai de lui adresser un regard avant de reporter mon attention sur les autres. Il s’agissait de Bartok, celui-là même qui nous avait entraîné dans la Russie de notre enfance après le kidnapping de notre fille… Autant dire qu’il avait de la chance que je n’ai pas de pelle sous la main pour le frapper en récompense. Loki gronda à côté de moi, s’asseyant à proximité raisonnable d’Abigaëlle comme s’il était strictement interdit de s’en approcher.

« Il ne mettait pas le feu, il testait les pouvoirs qui lui sont revenus. Et devant moi pour que je puisse juger de si je dois le tuer ou pas. Si tu crois vraiment que je suis contre toi ou que je le laisserais s’en prendre à toi ou à ta fille, c’est que tu me connais bien mal ! »

Je levai la main, paume en avant, intrigué de voir la colère qu’Anita semblait porter à Anya… Des pouvoirs ? Quels pouvoirs ? Je fis le lien entre la branche enflammée qui crépitait à même les doigts de Grigori et les paroles de la jeune femme, puis la présence de la chauve-souris derrière et… Je déglutis, fronçant les sourcils en sentant une vague de colère méfiante monter en moi. Qu’est-ce que c’était que tout ce bazar ? Que se passait-il ? Depuis quand est-ce qu’il… Est-ce que ce sorcier de bas étages pouvait faire ce genre de choses ? Anastasia avait pourtant brisé le reliquaire, une seconde fois, lorsque nous l’avions ramenés à Storybrooke… Je maintenais d’ailleurs que c’était une mauvaise idée. Les évènements allaient-ils me donner raison ?

J’échangeai un regard avec la concernée puis reportai mon attention sur la blonde furieuse.

« Je ne pense pas que ce soit le cas, Anita. » Déclarai-je enfin. « Nous te faisons confiance. »

Mieux valait apaiser les esprits avant que tous ne s’échauffent de trop afin de se concentrer sur le problème principal : Raspoutine. S’ils récupéraient des pouvoirs magiques… Si c’était possible, ce genre de choses, alors nous n’allions vraiment pas passer un agréable moment. J’avais les poings qui me démangeaient. Je n’avais jamais pu vraiment lui faire payer ce qu’il nous avait fait et ce qu’il risquait encore de faire.

« Puisque nous sommes tous là… Est-ce que l’intéressé pourrait nous expliquer ce qu’il attend exactement ? »

Et si possible, qu’il le dise avant que les deux jacasseuses ne se ramènent.

Je passai une main sur la tête du grand chien noir qui m’accompagnait, constatant que la plupart des gens avaient des avis divergents sur la situation… Ainsi qu’une manière bien différente de la gérer. La colère pointait son nez dans mes veines mais je me retins de la laisser s’exposer en sentant les doigts d’Anastasia se lier aux miens à travers les gants. S’il y avait bien une personne qui devait en vouloir à Greg, c’était elle ; mais je fus plutôt surpris de la réaction excessivement outrée de Bartok à l’encontre de son ancien patron. J’aurais attendu cela de ma (future) femme. J’aurais attendu cela de la part de ceux qu’il a détruit par ses actes et ses actions. J’aurais attendu ça de tout un tas d’autres personnes que lui et le dévisageai alors avec un air intrigué. Si même le sbire principal de Raspoutine n’avait pas confiance en lui, ça en disait long sur ce qu’il risquait d’advenir de la suite.

Je déglutis en les laissant échanger leurs points de vue, ne bougeant pas de ma place pour le moment. Grigori n’avait pas fait un pas dans notre direction, ni menacé Abigaëlle directement, donc je n’avais pour l’instant pas de raison de regretter de ne pas avoir pris ma pelle avec moi… Elle faisait apparemment bonne impression et je devais reconnaître que j’avais hésité à l’utiliser à l’encontre de Gringoire plus d’une fois ; celui-là, à tant parler il allait s’attirer des ennuis bien plus grave que de se prendre un coup bien placé dans la figure. Et puis Anastasia ne voudrait jamais que je m’en débarrasse de cette manière alors je me contentai de partir ou de changer de pièce quand il s’invitait à la maison. Mes limites n’étaient pas suffisamment larges pour tolérer un individu de ce genre.

Je soutins le regard d’Anita quand elle eut fini de parler, me passant une main dans la barbe naissante en continuant de réfléchir à tout cela. Ce retour de pouvoirs c’était ce qu’on pouvait craindre le plus – avec celui de ses souvenirs et de ses envies irréalistes de domination du monde. Ou d’extermination, la limite était mince. Je n’avais pas pour habitude de faire confiance aux gens et Raspoutine venait encore de descendre sur l’échelle des appréciations ; non pas que je puisse croire à ses espoirs de rédemption, mais j’étais de ceux qui faisaient confiance aux actes uniquement. Tant que je ne verrais pas, je ne croirais pas. Et il était accessoirement hors de question que j’accorde une seule seconde d’inattention à ses agissements, bons ou mauvais.

Ce type était le sorcier qui avait fait basculer toute la Russie, il se fourrait le doigt dans l’œil s’il espérait pouvoir jouer profil bas et discret sans qu’on ne fasse attention à lui. J’avais encore en travers de la gorge l’enlèvement d’Abigaëlle au cas où il l’aurait oublié, coup sur la tête ou pas.

« Tu sais que tu t’exposes au risque de ne plus arriver à le gérer à un moment ? » Prévins-je Anita, si sûre d’elle dans toute sa fierté de lionne. Mais que valaient des griffes face à de la magie noire maîtrisée ? « Si tu te portes responsable pour lui, nous ne pourrons peut-être pas te protéger à temps. Je ne remets pas en doute les motivations que nous expose Raspoutine mais n’oublie juste pas qu’il a assassiné plusieurs personnes qui lui faisaient confiance et le connaissaient depuis très longtemps. Si tu crois que parce que tu l’héberges cela t’épargnera, tu te berces d’illusions. »

Je préférais être clair quant à ma position et aux risques de ce qui pouvait arriver. Pour le moment il s’était tenu tranquille grâce à son amnésie… Quant était-il maintenant qu’il avait accès à tout ce qu’il avait pu être, tout ce qu’il était, tous ses desseins et autres projets ? Je voulais bien entendre qu’un homme pouvait changer. Qu’un pieu pouvait se repentir. Mais j’étudiais depuis bien trop longtemps les serial killer et autres psychopathes pour savoir qu’on ne perdait jamais complètement la part d’ombre qu’on possédait. Le grain de folie ne disparaissait jamais vraiment. Et l’imprévisibilité s’enveloppait d’un manteau d’innocence pour nous faire avaler couleuvres sur couleuvres.

Grigori était un sorcier de magie noir qui avait fait un pacte avec le Diable et qui se permettait d’en plaisanter. J’aurais préféré mourir dans d’atroces souffrances que de croire à sa repentance. Peut-être étais-je trop exigeant, peut-être que j’exagérai la situation… Mais il en allait de la vie de personnes que je connaissais, je refusais de les mettre inutilement en danger. On m’avait accordé une chance, je ne pouvais donc pas la refuser à celui qui la réclamait, mais ça ne m’empêchais pas de ne pas apprécier la situation. Tôt ou tard, Raspoutine allait redevenir ce qu’il était. Et ce jour-là, comme l’avait dit Anita, je l’attendrai de pied ferme. Nous n’avions plus Victoire pour nous aider mais on trouverait un moyen. Comme à l’époque. Comme ce jour-là sur le pont…

« Fais attention à toi, Anita. » Concluai-je, lui intimant silencieusement de rester sur ses gardes quoi qu’il arrive.

Cette femme avait déjà perdu beaucoup elle aussi, il serait dommage qu’Anya subisse un deuil supplémentaire à cause de quelque chose que nous aurions pu éviter. Je toisai Raspoutine sans sympathie puis reportait mon attention sur Abigaëlle qui tirait le bas de mon manteau. Elle avait des interrogations au bout des lèvres pourtant elle resta sagement silencieuse tandis que je la soulevai dans mes bras. Elle passa sa main sous son nez pour l’essuyer et enfoui ses doigts dans mon écharpe, observant les trois autres personnes comme précédemment. Nul doute qu’elle ne devait même pas se souvenir de celui qui l’avait enlevée, elle était encore bien trop petite… Quoique, les enfants recelaient de surprises même au plus jeune page.

« Nous ferions mieux de rebrousser chemin avant que les autres ne nous rejoignent. » Proposai-je à Anastasia.

Je n’avais aucune envie que ma mère ou Sophie se retrouve face à celui qui hantait sans doute encore leurs esprits, surtout que Kseniya avait continué de vivre dans notre Russie natale tandis que nous nous retrouvions dans le maine. La blessure serait encore plus coupante pour elle qui avait cru son fils mort en me retrouvant inanimé lors de l’assaut du palais à St-Pétersbourg… J’eu un instant l’image de ma mère assénant une gifle monumentale à Grigori et je me permis un rictus en coin à cette idée. C’est certain qu’elle ne se gênerait pas, la connaissant.

Et même si la perspective de les entendre à nouveau caqueter sur le mariage ne m’enchantait pas, je n’avais aucune envie de rester ici une minute de plus. Il me semblait que tout le monde avait dit ce qu’il avait à dire. Nous étions tous prévenus. Alea jacta est.