Les gens du coin étaient bizarres. En même temps, à quoi d'autre pouvait-on s'attendre ? Un rassemblement à Roswell, ça risquait forcément de sentir le poulpe pas frais. Et surtout le geek en puissance ou l'allumé notoire. On en avait déjà vu une belle brochette quand on avait fait une halte sur la supérette, au bord de la route, mais en arrivant à destination, je fus éblouie par les moyens mis en oeuvre pour cette soirée "spéciale". Des stands de toutes sortes vendaient des porte-clés lumineux à l'effigie des petits hommes verts, d'autres de la nourriture, d'autres encore des cocktails aux couleurs et surtout aux noms étranges, comme le Prometheus, Le Alien Covenant ou le Ellen Ripley. Certains stands proposaient des tee-shirts du style "Roswell 2018 : I was there." estampillé d'une tête allongée, ou d'autres articles prétendument "collector".

Le pire, c'était les gens. Je l'avais déjà mentionné. Des espèces de gugus déguisés en aliens dansaient en farandole au milieu de la plaine pendant que la majorité des autres s'installaient à côté de leur van ou de leur tente. Certains avaient même carrément sorti leur ensemble de jardin. D'autres faisaient des barbecues. Malgré tout, l'ambiance semblait agréable et détenue. Je préférai tout de même rester sur mes gardes.

Emmet gara son 4x4 flambant neuf un peu à l'écart des autres groupes et j'en descendis pour m'emparer d'une couverture et l'étendre à même le sol. Rocky s'empressa de sauter dessus, observant mes mains avec insistance.

"J'ai pas la mayo. Adresse-toi à quelqu'un d'autre."

La nuit était en train de tomber. Je sortis la glacière du coffre ainsi que les magazines et une paire de jumelles. Ca serait plus pratique si jamais on voyait un martien en string dans la Voie Lactée. Avec une moue désabusée, je posai le tout sur la couverture, avant de pivoter vers le type qui venait de me tapoter sur l'épaule. Wouaho. Agression visuelle. Il avait des cheveux roux si frisés qu'on aurait cru une perruque -peut-être en était-ce une ?- ainsi qu'une moustache descendant jusqu'à son menton.

"C'est to bagnole ?" demanda-t-il avec un accent étrange.

J'acquiésçai, tout en faisant mentalement le décompte de cette discussion afin de l'écourter au plus vite, car je sentais que je n'allais pas l'apprécier. L'homme dispensait une forte odeur de vieille friture doublée de graisse.

"J'ai un superbe camping-car là-bos." fit-il en désignant un large véhicule au loin, à côté d'une famille à son image. "Je te l'échange contre to bagnole. J'ai toujours rêvé d'avoir une Jeep Renegade."

Brusquement, il prit un accent américain pour prononcer la marque du véhicule.

"Sauf que c'est pas une Jeep Renegade." répliquai-je d'un ton sec.

Il éclata de rire et son haleine aux relents de graisse parvint jusqu'à moi. Je fermai brièvement les yeux. Nom d'une sardine... C'était aussi violent que de sentir les entrailles pourries d'un poisson.

"T'as failli m'avoir ! Je sais reconnaît' une Jeep Renegade ! Elle a quatre roues qui vont dans l'même sens pour faciliter les déplacements !" insista-t-il en montrant les pneus. "Et quand on est d'dans on se croit comme dans Jurassic Park, mais sans le Jurassic et sans le Park ! Aha !"

C'était pour une caméra cachée ? Je regardai furtivement de chaque côté, mais non, apparemment, le mec était sérieux. Il devait sûrement venir d'une galaxie lointaine, très lointaine.

Comme il se montrait trop insistant et que ça commençait à me gonfler, je m'approchai de lui pour l'attraper par le col de sa chemise et le soulever de quelques centimères au-dessus du sol. Plantant mon regard oblique dans le sien, je déclarai d'un ton feutré :

"Retourne voir ta femme. Je sais pas si c'est de la drague, mais en tous cas j'adhère pas."

Il écarquilla les yeux et cligna plusieurs fois comme pour signifier qu'il était ok. Lorsque je le relâchai, je grimaçai de dégoût en voyant que des poils de torse blonds-roux étaient collés entre mes doigts. Beurk. Quant à lui, il s'éloigna rapidement.

"Nom d'un chicon gratin !" fit-il, éberlué.

"Et si je te vois rôder autour de ma Jeep Renegade, je vais tellement te ventiler que tu ne sentiras plus la friture !" lançai-je si fort que plusieurs gugus déguisés en aliens se retournèrent.

Le mec se stoppa et hésitant, demanda :

"Alors, c'est bien une Jeep Renegade ?"

Je le dévisageai, ébahie par son culot. Je serrai les dents et fis un pas vers lui, ce qui le convainquit de s'éclipser. Laissant échapper un soupir, je retournai vers la couverture sur laquelle Rocky s'était étendue, sur le dos, les pattes en l'air comme un miséreux.

"J'ai pas ta mayo, je t'ai dit !"

Je levai les yeux vers Emmet qui était occupé à planter la tente, quelques mètres plus loin. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il était motivé à ce qu'on s'incruste ici. Je ne lui avais pas demandé la raison qui l'avait poussé à venir à ce rassemblement. Etait-ce une activité qu'il faisait avec ses parents, à l'époque ? Ca ne ressemblait pas à un hobby familial. Alors, avec Enoch ? A cette idée, je croisai les bras, envahie par un drôle de frisson.

Comme Rocky continuait de jouer les martyrs et commençait même à pousser des gémissements plaintifs, j'ouvris la glacière et cherchai le pot de mayonnaise. Je farfouillai un moment, soulevant les packs de bière, les sandwichs et les salades, avant de me mordre les lèvres. Je jetai un coup d'oeil anxieux à Rocky qui dressa une oreille tout en restant immobile, puis je me rendis discrètement jusqu'à Emmet pour demander à voix basse :

"T'as bien pris de la mayo à la supérette ?"

Je ne l'avais pas prise, croyant qu'il l'avait fait. Je n'en étais plus si sûre, désormais. Comment allait-on faire ? On ne pouvait pas passer la nuit à Roswell avec un raton-laveur déprimé sur les bras ! Je jetai un coup d'oeil aux différents stands de bouffe, au loin. Accepterait-on de me vendre une barquette de mayo ?

"J'ai de lo mayo !" fit une voix tout près de mon oreille, accompagnée d'une haleine abominable.

Comment ce mec avait-il fait pour m'entendre ? Et surtout, que faisait-il de nouveau là ? Ca se voyait qu'il ne savait pas jusqu'où pouvait aller ma colère.

"Je vous en donne si vous me laissez faire un tour avec votre Jeep Renegade." fit-il en passant les doigts dans sa ceinture rouge vif, un large sourire aux lèvres.

C'était une idée fixe ou quoi ? Je lançai un coup d'oeil à Emmet avant de lui tapoter l'épaule.

"Fallait pas la prendre rouge vif. Forcément, ça attire l'attention." dis-je, narquoise.

Il n'avait qu'à se débrouiller, après tout. Je retournai jusqu'à la couverture pour attraper un sachet de chips à la crevette. Rocky leva uniquement la patte pour en quémander une dans une attitude profondément désespérée. Les mâles, tous des drama queens.

"Si vous voulez, après on vous invite à manger ! Ma femme a mis des chipos sur le grill et y a aussi des côtelettes !"

Il était du genre tenace, le mec à la perruque. En manque de potes ? Je souris, le nez rivé sur l'intérieur du paquet de chips, songeant qu'Emmet devait en avoir déjà marre. Chacun son tour de se le farcir, ce mérou.

Le barbecue mettait sacrément du temps à s'allumer. Cela venait sûrement du fait que "Jeff" le ventilait tellement fort avec un morceau de carton que les flammes naissantes étouffaient aussitôt sous les assauts du vent. Ses enfants, sa femme et Emmet en étaient déjà à leur deuxième portion de frites respective. C'était pour patienter, comme disait le Tuche (son nom de famille). La nuit était tombée depuis une bonne heure déjà, à moins que ce ne soit que mon impression tellement je m'ennuyais.

"La Bella, elle mange pas ? Faut bouffer petiote ! T'as que la peau sur les os !" lança Jeff, qui décidément n'était pas très concentré sur le barbecue.

"La peau sur les arêtes, plutôt." corrigeai-je à voix basse tout en jetant un regard noir à mes frites à peine entamées.

"Oh, tu préfères du poisson ? Pépette, vo chercher les Croustibat au congel ! Ca cuiro aussi sur le grill. Avec le jus de viande ço fero des protéines à lo Bella !"

Pépette, qui était sa femme, se leva de sa chaise de camping pour aller farfouiller dans son camping-car. Elle revint quelques instants plus tard avec une dizaine de batonnets de poisson dans une assiette.

"C'est beaucoup trop !" protestai-je.

"Teu teu ! C'est bon pour c'que t'as !" fit la femme de Tuche. "Prends un peu de cellulite, je me sentirai moins grosse."

"Rooh mais t'es belle Pépette. T'as des fesses rondes comme des melons !" soupira Jeff tout en ventilant de nouveau le barbecue.

Sa femme gloussa, visiblement ravie du "compliment" et je remarquai le sourire de Jeff. Plus que jamais, je me sentis de trop dans cette soirée.

Depuis que le Tuche avait menacé Rocky, ce dernier n'était plus sorti de notre tente. Il avait bien raison. Au moins, il avait la paix. Emmet semblait apprécier la compagnie de cette famille étrange. Pour ma part, je tentais de m'adapter, mais je me sentais trop différente parmis ces carnivores accros aux protéines. Il y en avait aussi dans le poisson, nom d'un bulot ! Et les aliments marins possédaient même des oligo-éléments dont la viande était dépourvue. J'aurais pu leur faire un cours là-dessus, mais ça me saoulait moi-même rien que d'y penser.

A mesure que les étoiles apparaissaient dans le ciel, les gens s'excitaient davantage autour de nous. La majorité avait éteint leurs phares et leurs éclairages e tous genres, de sorte à mieux observer la voûte céleste. Ils étaient soit allongés sur des couvertures, soit recroquevillés à côté d'un télescope, soit occupés à danser avec frénésie pour "appeler" les aliens. Si j'en avais été un, j'aurais évité cet endroit plus que tout autre.

Bientôt, seul le barbecue de Jeff -qui était ENFIN allumé- produisait encore un peu de lumière dans les parages. Certaines personnes protestèrent mais le Tuche crut que ses fameuses côtelettes étaient victimes de leur succès, et s'excusa de ne pas en avoir assez pour tout le monde.

On me donna une assiette emplie de frites et de poissons panés carbonisés. J'adressai un bref sourire crispé à "Pépette" qui m'administra une tape dans le dos.

"Je... je vais aller manger tout ça en observant les étoiles. " dis-je en me levant.

Sans attendre, je m'éloignai de la table de camping pour m'enfoncer dans l'obscurité à grands pas. Il fallait se mettre à l'écart énormément pour bénéficier d'un peu de pénombre. Finalement, je m'arrêtai près de la tente, posant l'assiette tout près. A peine quelques instants plus tard, comme je m'y attendais, Rocky sortit le bout de son museau.

"T'as rien à craindre. Ils ont passé au barbecue tout ce qu'ils avaient sous la main." fis-je avec un sourire.

Le peureux qu'il était préféra attraper le bord de l'assiette pour la tirer vers lui, de sorte à rester protégé par la tente. Il remarqua aussi la dose de mayonnaise que j'avais placée à côté des frites. Curieusement, il trouva les poissons panés carbonisés à son goût car il les trempa dedans avant de les grignoter. Cette bestiole avait définitivement des goûts bizarres.

Je m'assis sur la couverture devant lui, ramenant mes jambes contre moi, me contentant de l'observer. Ca avait quelque chose d'apaisant, avec tout le délire environnant. Je jetai un coup d'oeil au loin, voyant la famille Tuche avec Emmet en grande conversation. Il reviendrait quand il le voudrait. Je me sentais coupable de ne pas parvenir à passer un bon moment avec ces gens. Etait-ce à cause de ma part sirène ? Mon sonar intégré ne les digérait pas, je n'y pouvais rien.

"Eh Bella !" m'interpela soudain Jeff depuis son barbecue. "Tu veux un Calipo en dessert ? C'est une glace à l'eau ! Ca évite de boire trop et de rouiller !"

Il rit à sa propre blague, vite suivi par sa famille. Je soupirai et jetai un coup d'oeil à Rocky.

"Tu m'accompagnes ? Je me sentirais moins seule."

Le raton-laveur cessa de manger pour me fixer, ses pattes avant couvertes de friture et de mayonnaise. Il en avait également sur les moustaches. Son regard était intense. Cela dura plusieurs secondes, jusqu'à ce qu'il reprenne son repas comme si de rien n'était.

"Dégonflé." marmonnai-je en me levant à contrecoeur.

Je rejoignis le groupe et me saisis de la glace en tube qu'on me tendait. Ca avait l'air déjà plus sympa que les Croustibat -rien ne me semblait plus contrenature que du poisson rectangulaire.

"On observe les étoiles, maintenant, mon Chouchou ?" fis-je en tirant sur la manche d'Emmet.

Son expression perplexe valait toutes le caviar du monde. Je restai de marbre alors que je plongeai un regard perçant dans le sien. J'essayais simplement de me mettre au niveau des Tuche, puisqu'il avait l'air de les trouver cool.

"Allez Chouchou, viens !" insistai-je d'un ton faussement plaintif.

Je déchirai l'emballage du Calipo pour commencer à manger la glace.

"Fruits exOtiques, c'est drÔlement bOn !" remarquai-je en insistant bien sur les "o", comme Jeff.

"C'est toi qui nous as embarqué là-dedans, je te rappelle."

J'avais lancé ça avec désinvolture, avant de prendre conscience que mes paroles s'accordaient mal avec ce qu'il venait de dire. Je répliquais tardivement à ce qu'il avait énoncé quelques instants plus tôt : "J'ai l'impression qu'avec toi, faut toujours que je m'attende à être entrainé dans quelque chose qui me dépasse."

Avais-je agi dans le but de détourner la conversation ? Forcément. Je n'avais pas envie de parler de ce qui le préoccupait vraiment. Je ne voulais pas repartir sur cette pente glissante. Il y aurait toujours cette abysse entre nous, empli de cadavres que j'avais moi-même entreposés là.

"L'espace d'un instant, j'ai cru qu'on pourrait se comporter comme des gens ordinaires." marmonnai-je en passant une main dans mes cheveux emmêlés. "J'avais tort."

Je levai les yeux vers lui, me mordant les lèvres.

"On fera toujours semblant. Et au final, on sera confronté à la même merde."

Un bref soupir m'échappa. Agacé. Tourmenté.

"Tu veux faire comment ? Je sais pas comment ça fonctionne, ni jusqu'où on pourrait aller. Je suis pas livrée avec un mode d'emploi !" fis-je entre mes dents, maîtrisant l'intonation de ma voix énervée pour ne pas qu'on m'entende -je craignais toujours que Jeff traîne dans le coin. "Mais si jamais tu trouves "Le sexe chez les sirènes pour les nuls", n'hésite pas à m'en offrir un exemplaire !"

Je levai les yeux au ciel et ils restèrent focalisés sur les étoiles, aussi brillantes qu'une ribambelle de diamants.

Un liquide froid coula subitement sur ma main. Je baissai la tête en me souvenant que j'avais toujours le Calipo. Mais je n'avais plus très faim. Je le grignotai sans grande conviction, tout en braquant un regard oblique sur le préservatif qu'Emmet avait en main.

"Rien ne t'empêche de t'en servir avec quelqu'un d'autre." fis-je brusquement. "Y a pleins de nanas dans les parages. Bon, elles sont à moitié barj' mais pour être avec moi, tu l'es forcément aussi. Si ça te démange à ce point, t'as ma bénédiction."

Je jetai si fort le reste du Calipo qu'il se planta dans le sol. Je clignai des yeux, stupéfaite par ma force exacerbée, puis me détournai de l'homme, serrant mes bras autour de moi. Je n'avais jamais froid, mais... j'aurais eu besoin d'être réconfortée.

Alors que je m'éloignai, j'aperçus Rocky du coin de l'oeil, qui trottinait à mes côtés, l'air anxieux.

"T'as toujours été le moins prise de tête des deux." lui dis-je.

Je décidai de grimper sur une petite colline de terre en haut de laquelle je m'assis, ramenant mes jambes vers moi. Le raton-laveur se pelotonna contre moi et je lui en fus reconnaissante. C'était pile poil ce dont j'avais besoin. Tout en le caressant, je renversai la tête en arrière pour observer les étoiles.

"On est tellement peu de choses..." murmurai-je.

Rocky émit un petit bruit, comme s'il approuvait.

"J'ai bien fait de lui laisser le champ libre, non ? Après tout, ça commence à devenir pesant. Et puis... c'est pas comme s'il me trompait." fis-je en haussant les épaules. "Puisque je suis ok. Ca me dérange pas en plus."

Il n'émit aucun commentaire. A cet instant, une étoile filante traversa le ciel. Quand on en voyait une, il ne fallait pas faire un voeu ? C'était stupide. Pourtant, je fermai les yeux et lançai un appel silencieux à l'univers tout entier.

Une petite sirène demandait à être réparée.

Quelques secondes plus tard, je soupirai, blasée, en secouant la tête. Ces choses-là, c'était des rêves tout juste bons pour des bulots. Je n'étais pas destinée à avoir de la chance. Pourquoi ça aurait changé ?