Vivre, c'est mourir un peu chaque jour. Cependant, mourir pour de vrai, c'est radicalement... identique. Tout du moins, je n'avais pas l'impression que quelque chose avait changé. Pour l'instant, je sentais toujours chaque muscle de mon corps, mon cerveau était toujours en état de marche. Il fonctionnait même un peu trop vite. Des tas d'images défilaient devant mes yeux, et se superposaient en transparence avec l'endroit où je me trouvais. Dès que je pensais à quoi que ce soit, j'en avais la vision immédiate, comme si elle se projetait directement de mon esprit. J'ignorais si Tonton Zeus pouvait le voir. De toutes façons, ce n'était rien de bien important. Juste des bribes de ma vie passée. Je décidai tout de même de fermer à double tour mes pensées les plus intimes. Je n'avais pas envie de déballer mon existence à un parfait inconnu.

Je grimaçai en voyant le vieillard sortir un thermomètre de sous sa toge. Je ne voulais pas savoir où il était planté auparavant. Je haussai les épaules ; je ne trouvais pas qu'il faisait spécialement chaud. Je levai les yeux vers les innombrables étoiles qui constellaient la toile de l'infini, la bouche entrouverte, comme si j'attendais une réponse. J'aurais voulu qu'on m'explique clairement ce qui m'attendait, ce que je devais faire pour revenir plus facilement à la vie. D'après Tonton Zeus, j'étais un cas unique. Ca me faisait une belle jambe de l'apprendre.

Un mur jaillit du sol et se dressa devant nous. Puis un écran panoramique apparut. Je vis ma tête perplexe en taille XXL. Mes cheveux étaient dressés sur mon crâne façon Dragon Ball Z. Mais je restai focalisé sur le filet écarlate qui brillait dans la lumière orangée des étoiles, juste en dessous de ma bouche. Eberlué, je portai une main à mon menton pour l'écarter de suite. Mes doigts n'avaient aucune trace. Le sang avait séché, mais il avait gardé la teinte parfaite du liquide vermeil. J'étais donc bel et bien mort. Cette preuve irréfutable me glaça d'effroi.

Je me mis à frotter nerveusement mon menton dans l'espoir de faire partir la tache écarlate, mais elle semblait incrustée dans les pores de ma peau.

"Non, non et non, je ne veux pas ressembler à un papy !" m'emportai-je. "Sans vouloir vous offenser..." ajoutai-je en constatant qu'il n'était pas loin d'entrer dans le quatrième age. "Je veux garder l'âge que j'ai physiquement, ça me va très bien ! Si je pouvais, je ne changerais absolument rien ! C'est totalement stupide d'être obligé de changer ! STUPIDE !"

De rage, je shootai dans les étoiles à mes pieds qui décollèrent du sol pour s'envoler avec légèreté dans l'infini, rejoindre leurs soeurs qui étincelaient plus faiblement. Je plaquai les mains sur ma tête en surchauffe. La température montait bien trop. Le feu me grignotait de l'intérieur, à nouveau. Exactement comme... Brusquement, tout me revint en mémoire. La façon dont j'avais perdu mon sang-froid en apprenant que ma mère était une déesse, la manière dont j'avais brûlé Elijah... avant qu'il ne me tue en me faisant m'étrangler dans mon propre sang.

Je restai immobile, les mains avaient glissé de mon crâne à mon visage. Mes paumes chauffaient mes paupières au fer rouge. Soudain, je laissai tomber les bras le long de mon corps et me tournai vers Zeus, mon regard fou planté dans le sien.

"Et je décidai de mourir ? Ca aussi c'est défendu ou pas? Après tout, j'ai pas dit que je voulais ressusciter, ou je-sais-pas-quoi !" m'écriai-je d'une voix étranglée. "J'ai rien demandé à personne, alors laissez-moi crever en paix ! Le respect des morts, vous connaissez ?"

Je plissai des yeux avant de pousser un grognement impuissant.

"C'est ma vie, c'est ma mort, alors j'en fais ce que je veux ! Bon, le paradis c'est par où ?"

J'attendais qu'il m'indique la direction. Je ne comptais pas aller en enfer. Subir mon père pour l'éternité, non merci. En plus, si c'était à lui que je devais mon aller simple au pays des esprits, je préférais ne pas le recroiser de sitôt. Je risquais de faire quelque chose de stupide. Qui plus est, je trouvais que j'avais fait suffisamment de bonnes actions pour gagner mon ticket pour le paradis. J'avais commis de mauvaises actions (comme cogner une armoire Ikea), mais j'avais des circonstances atténuantes : l'armoire en question tournait un peu trop autour de ma copine. Ex-copine.

J'ouvris la bouche pour ajouter quelque chose de bien senti mais me stoppai en plein élan. Lily... Comment allais-je vivre sans elle ? Ou plutôt, comment trouverais-je la force de rester mort ? Elle était mon oxygène, mon manège Dumbo dans ma vie remplie de montagnes russes.

Entre-temps, je m'aperçus que Zeus m'indiquait quelque chose de l'index, juste derrière moi. Sans doute la direction du paradis, comme je le lui avais demandé. Je pivotai sur mes talons, incertain.

Une jeune femme se trouvait devant moi. Ses longs cheveux noirs tombaient de chaque coté de ses épaules nues. Une serviette de bain blanche la recouvrait. Elle avait une brosse à dents en bouche et de grands yeux interrogateurs. Cette apparition aurait pu me faire éclater de rire mais j'étais incapable d'émettre le moindre son. Je me contentais de l'observer, fasciné par sa seule présence.

Elle était là...

"Lily ?" fis-je, à la fois incrédule et émerveillé.


J'avais enfin réussi à articuler quelque chose. Je fis un pas vers elle, trébuchant sur une étoile qui explosa à mes pieds en une centaine de minuscules étoiles qui s'élevèrent entre nous. Je souris. Son visage magnifique baignait dans la lumière des astres flottant dans l'air. J'hésitai à la toucher. Etant donné la façon dont nous nous étions quittés, elle risquait de mal le prendre, mais je devais m'assurer qu'elle était bien là. Je voulais savoir si elle était un fragment de mon imagination ou si...

Je glissai doucement ma main dans la sienne. Ce contact me fit frémir. Mon sourire s'élargit, me faisant presque mal. J'emplis mon regard du moindre détail de son visage. Comme elle était belle... Le scintillement des étoiles sublimait l'éclat de ses yeux. Je la voyais pour la dernière fois. J'avais cette chance.

Brusquement, mon sourire disparut, remplacée par une expression anxieuse, presque terrorisée.

"Oh non. Si tu es là, c'est que..."

Je m'éloignai d'elle pour me tourner vers Zeus qui était occupé à se couper les ongles des orteils.

"Elle est morte elle aussi, c'est ça ?" murmurai-je d'un ton tremblant.

Je redoutais la réponse. Bien entendu, j'aurais voulu qu'on soit ensemble à jamais, mais pas ici, pas comme ça. Je voulais son bonheur plus que tout au monde. Je lui souhaitais une vie longue et heureuse, avec ou sans moi.

Je passai une main sur mes yeux. Je n'en pouvais plus. C'était trop dur à supporter. Ma mort, je pouvais l'encaisser. Mais la sienne...

J'aurais tant aimé que tout ceci ne soit qu'un cauchemar...

Aucun doute, c'était bel et bien elle, et non pas une vulgaire copie créée par mon imagination. Lily était venue jusqu'à moi, ou plutôt, je l'avais faite venir. C'était logique ce qu'elle disait. Cela me rassurait, même. Elle n'était pas morte. Ouf ! Un poids en moins sur le coeur ! C'était logique qu'avec les récents évènements, j'avais ressenti le besoin d'avoir une présence réconfortante à mes cotés. Et quelle présence... Je tentai de ne pas baisser les yeux sur ses jambes. Non Elliot, relève les yeux. Voilà. Fixe son visage. Pas trop non plus, ne prends pas ton air de psychopathe.

Je me sentis légèrement relégué au second plan quand Tonton Zeus passa devant moi pour poser ses paluches sur le visage de Lily. Il se permettait bien des choses, celui-là. Tous les dieux étaient d'un sans-gene incroyable. J'en avais vraiment marre de ma famille. Il lui murmura des choses que je n'entendis pas, même en me rapprochant discrètement. Ses paroles étaient assourdies, comme quand on a un rhume et qu'on a les oreilles bouchées. J'ouvris grand la mâchoire pour mieux entendre, mais rien n'y fit. Finalement, Lily se déroba à lui et je croisai les bras, satisfait de sa réaction. Puis j'observai Tonton avec un petit air supérieur. Eh oui, c'est ça Papy quand on essaie de draguer une jeune femme. On se prend un gros râteau.

En me tournant de nouveau vers Lily, je remarquai qu'elle avait passé une main sur ses yeux. Ce type l'avait fait pleurer ? Je serrai des poings. C'en était trop. Aucun mec en dehors de moi ne devait la rendre triste. Hum... Je pris le temps de réfléchir là-dessus avant de réagir. Non, j'allais arrêter de lui faire de la peine. C'était la raison pour laquelle je ne devais pas mourir. Si je restais en vie, elle aurait une raison en moins d'être triste.

"Ramène moi chez moi, tout de suite!"

"Je ne peux pas." dis-je d'un ton navré.

Je ne pouvais pas, ou je ne voulais pas ? Je l'entendais déjà me répliquer cela. Je commençais à la connaitre, ma petite Lily. Et elle n'aurait pas eu tord en disant une telle chose. C'était égoiste, mais je souhaitais la garder avec moi jusqu'à la toute fin. Je me sentais démuni, désemparé, perdu face à ce qui m'attendait. Comment réussir quelque chose dont j'ignorais tout ?

"Je suis mort, okay ?" lâchai-je brusquement. "Ce que j'ai sur le menton, c'est pas de la peinture rouge, c'est du sang ! Ca ne partira pas au lavage, même si tu me passes en machine à 60° !"

Qu'est-ce que je racontais ? En tous cas, ça prouvait bien que j'avais appris à me servir d'une machine à laver. Au bout d'un moment, je m'étais rendu compte que jeter les vêtements sales et en acheter sans cesse de nouveau n'était pas un bon investissement. J'avais donc fait l'acquisition d'une machine à laver d'occasion, avec laquelle on s'était battu un long moment, Kovu et moi. D'ailleurs, j'avais comme l'impression que mon lion de colocataire ne s'en servait jamais, l'odeur de fauve qu'il dispensait en était la preuve probante.

Je fis glisser une main sur mon visage pour me ressaisir. Puis je m'approchai de Lily, lui pris le seau des mains et le posai par terre avant de planter mon regard dans le sien.

"Je ne reviendrai pas sauf si je le décide. Mais pour ça, il faut que j'ai une bonne raison de le faire."

Etait-ce une menace ? Cela sonnait comme tel. Sérieusement, j'étais entre la vie et la mort, et je menaçais mon ex de rester un cadavre sauf si elle acceptait de me reprendre ? J'étais vraiment un pauvre type. Je laissai échapper un soupir et ajoutai précipitamment :

"Oublie tout ça. Je ne peux pas te demander un truc pareil. Tu es libre de faire tes choix. Il faut que j'arrête de croire que tu es ma chose. C'est un comportement tellement... divin." fis-je avec une grimace écoeurée. "Tel père, tel fils..."

Je tapai sur les étoiles à mes pieds et un peu de poussière dorée en jaillit. Puis je relevai les yeux pour observer l'infini au-dessus de nos têtes.

"Je veux le meilleur pour toi. Si tu savais à quel point je..."

J'eus un rictus puis me mordis la lèvre inférieure, toujours sans la regarder. Enfin, je baissai les yeux pour rencontrer les siens. Je posai les mains sur ses épaules, m'enivrant de ce simple contact. Il fallait savourer chaque instant. Je venais de prendre ma décision.

"J'aurais voulu tout t'offrir. Si j'en avais eu le temps, si je m'étais montré moins maladroit, peut-être que j'aurais pu. C'est pas grave... Ce temps tellement précieux est tout à toi. Fais quelque chose pour nous deux, si tu le veux bien. Reste exactement comme tu es, car tu es extraordinaire, Lily."

Lentement, je me penchai vers elle. Mes mains remontèrent jusqu'à sa nuque tandis que mes lèvres se posaient sur les siennes. Je l'embrassai avec toute la tendresse et la dévotion qui m'habitaient.

J'étais à elle pour l'éternité.

Je me débattais dans mes flammes. D'ordinaire, elles étaient douces, elles ne provoquaient aucune douleur en moi. Mais cette fois-ci, elles se montraient agressives, elles léchaient ma peau avec délectation, elles brûlaient ma chair... Je manquai de hurler mais à cet instant précis, je me retrouvai dans l'appartement de Hope. Le feu avait disparu. Toute sensation de brûlure m'avait quittée. Je restai un peu hagard, observant tout autour de moi. Je me sentais plus solide, plus ancré dans la réalité. Normal d'un coté, j'étais de retour.

Ma mère était agenouillée près d'un tas de cendres, les joues inondées de larmes. Elle leva la tête vers moi et je lus de la stupeur teintée d'angoisse au fond de ses yeux rouges.

Judah était présent, lui aussi. Il semblait mal en point. Ses vêtements étaient déchirés et souillés par le sang -le sien ?. Il tenait une épée dont la lame était couverte d'un liquide noir. Je ne voyais pas très bien ce qu'il comptait en faire. Hope était debout à sa droite, vêtue d'une longue robe vert sombre d'inspiration médiévale, sa chevelure folle brillant d'un éclat orangé dans la lumière du soleil.

Devant moi se trouvait Elijah, celui qui m'avait tué. Celui qui avait menacé ma mère. Mes poings se serrèrent mais se refermèrent sur du vide. Je baissai les yeux sur mes mains. Où était passé l'éclair que le faux Zeus m'avait confié ? Sans lui, je n'avais aucune chance !

Je clignai des yeux. Je n'avais que Lily en tête. Elle habitait chacune de mes pensées. Où le faux Zeus l'avait-il emmenée ? Etait-elle en danger ? Il fallait que je sache. Je ne pourrais pas continuer sans le savoir.

"Je... je reviens."

Ma voix était bizarre, comme désincarnée. Elle partait dans les aigus tout en étant grave. Ou alors, c'était moi qui devenais grave.

Je disparus aussitôt dans un éclair argenté. Tzin ! Tiens, c'était nouveau, ça. Je me rematérialisai dans une chambre ordonnée aux couleurs pastel. La chambre de Lily. Cette dernière était étendue sur la moquette. La serviette de bains qui la recouvrait était à moitié défaite. Je me précipitai sur elle et la soulevai de terre, en prenant soin d'ajuster la serviette de bains. Je posai délicatement la jeune femme sur son lit, ramenai la couverture sur elle, avant d'écarter une mèche de devant ses yeux. Elle remua dans son sommeil.

"C'est moi." murmurai-je, mon visage tout contre le sien. "Je reviens bientôt."

Je caressai son front un court instant et quand je vis qu'elle soulevait les paupières, je disparus dans un autre éclair argenté. Tzin ! Dès que cela se produisait, je ressentais un violent coup de jus sur ma colonne vertébrale, comme si je me faisais véritablement électrocuté. Cependant, la douleur n'avait pas la moindre importance. Je m'étais assuré que Lily allait bien, qu'elle était hors de danger. A présent, je pouvais tuer le dieu qui nous menaçait tous.

J'étais de nouveau dans l'appartement de Hope. Mon petit tour chez Lily n'avait duré qu'une fraction de seconde pour eux. Je le savais. J'ignorais comment et pourquoi, mais je voyais, non plutôt je sentais le temps s'égrener entre mes doigts. Quelque chose était en train de changer en moi. Par moments, des flashs de lumière m'aveuglaient. Un truc lourd pesait sur mon estomac, comme si je digérais mal alors que je n'avais pas mangé depuis plusieurs heures.

"C'est entre toi et moi, désormais." déclarai-je à l'adresse d'Elijah.

Je jetai un bref coup d'oeil à Judah. Allait-il m'empêcher d'accomplir ce geste ? Après tout, Elijah et lui partageaient le même pouvoir, ils étaient la même personne, si j'avais bien tout suivi... Cependant, ils ne se supportaient pas. On a tous un petit coté schizo, mais chez eux, il était ultra développé. Tant pis, j'aviserai en temps voulu.

Je sentis mes mains s'enflammer tandis que je posai de nouveau les yeux sur Elijah. Le feu était plus chaud, brûlait avec plus d'intensité au bout de mes doigts. Il me faisait presque mal, tout en restant une caresse parfaite. C'était assez contradictoire, tout ça. En même temps, je me sentais dans une forme olympique sans parvenir à ne pas chanceler. Et cette chose que j'avais sur l'estomac, qui grognait dans mon ventre... qu'est-ce que c'était ?

Je fis un pas vers Elijah, plein de détermination. Il recula légèrement et je m'immobilisai, pris de court par sa réaction. Etait-ce vraiment de la crainte que je lisais au fond de ses yeux ? Je faillis sourire devant sa mine inquiète. Il avait peur de moi ?

La réflexion que fit ma mère à voix haute termina de forger mon assurance :

"Jamais encore je ne l'avais vu reculer devant quelqu'un..."

Ce n'était rien de plus qu'un filet de voix ébahi, mais cela suffit à faire enrager Elijah. Des flammes bleutées apparurent au bout de ses mains, mais je n'en avais pas peur. Le feu qui me consumait brûlait avec beaucoup plus d'ardeur.

"Tu vas..."

Je me tus brusquement. Quelque chose bloquait ma gorge. Je sentais une pression contre ma paume d'Adam, m'étranglant presque. Un nouveau flash m'éblouit mais je restai au même endroit. Je battis des paupières et constatai que tout le monde m'observait avec une expression stupéfaite. Judah avait même une mine réjouie qui me déplut énormément. Nouveau flash. J'en avais marre de ces pannes de courant.

Agacé, j'ouvris grands les mains vers le sol et laissai jaillir ma fureur. Le feu m'enveloppa tout entier et je m'avançai d'un pas alangui vers Elijah, terminant ma phrase tout en le scindant d'un regard de braises :

"Tu vas en baver. Une dernière volonté ?"

Je me la pétais, j'étais même à fond. J'y croyais dur comme fer. J'allais pulvériser ce type, je sentais que j'en avais la force. Je songeai qu'il était possible que j'avais avalé l'éclair de Zeus pendant le trajet de l'Olympe jusqu'ici, mais en tous cas, j'appréciais énormément le résultat. Même si je sentais toujours mon ventre grogner et la chose remuer à l'intérieur.
Peut-etre que je digérais mal la foudre, ce qui aurait été logique.

L'autre ne parla pas. C'était à qui dégainerait le premier. Finalement, je décidai de ne pas lui laisser le loisir de s'exprimer. Il en avait déjà suffisamment fait. Je sentis qu'il cherchait à disparaître, aussi je me concentrais pour le forcer à rester sur place. Ce fut étonnamment facile. Je m'interrogeai brièvement sur le fait que Judah, ou même ma mère m'avaient peut-être prêté main forte sur ce coup-là. En tous les cas, Elijah était paralysé. C'était un peu une mise à mort. Je m'apprêtais à commettre un meurtre, mais ça m'était bien égal. J'aurais tout fait pour protéger les personnes que j'aime. Maman, Lily... Judah, s'il était de mon côté, mais rien n'était jamais sûr avec lui.

Je mis les mains en arrière comme pour prendre mon élan et propulsai un torrent de flammes sur le corps d'Elijah. Il s'embrasa aussitôt, mais pas comme la première fois. Le feu était vivace, presque vivant. Il serpentait sur sa peau, s'insinuait dans ses veines. Je pouvais le contrôler. Je pouvais le faire aller où je voulais. J'étais devenu le feu dans ses veines, la fournaise qui faisait craqueler son crâne, qui dévorait sa chair, qui consumait ses os... Je savais exactement où je devais frapper pour le briser, pour le détruire. J'avais envie de me débattre contre cette envie dévorante de tuer mais c'était déjà trop tard. Le feu parlait à travers moi.

Elijah se transforma bientôt en brasier. Ses hurlements étaient à peine soutenables. Je pense que je m'en souviendrai toujours. Puis, lentement, il se désagrégea jusqu'à n'être plus que des cendres illuminées par d'étranges lueurs bleutées qui s'évanouirent dans les airs. Les cendres voletèrent avant de retomber sur le sol.

Je restai quelques secondes les bras levés, puis les flammes disparurent de mes mains.

"ça y est... c'est fini ?" fis-je, le souffle court et le regard flou.

Je me sentais vidé de toutes forces. Je n'attendais pas de réponse particulière, c'était plus une prière que je faisais. J'avais envie que tout s'arrête, histoire qu'on me laisse me reposer. Cependant, la chose qui grouillait dans mon ventre en avait décidé autrement. Je la sentis s'agiter brusquement. Un crampe à l'estomac me força à me courber en deux. Puis, tandis que je me redressai, une substance dorée aussi légère que l'air s'échappa de ma bouche.

Je l'observai d'un oeil à la fois curieux et perplexe.

"C'est quoi ce t...?"

Je n'eus pas le temps de finir ma phrase que je disparus dans un éclair argenté.

Tzin !

Depuis quand mon appartement était-il devenu un hall de gare ? Non mais c'est dingue, ça ! On part deux secondes et on se retrouve avec l'équivalent de la population belge dans son quarante mètres carrés. J'aurais bien dit quelque chose par rapport à ça, mais je me sentais encore un peu nauséeuse de mon passage d'un monde à l'autre.

C'était un peu difficile de remettre les pendules à l'heure. Je me promenais tranquillement dans la rue sans demander rien à personne, puis des Feux Follets avaient attiré mon attention, m'avaient entraînée dans un traquenard où -oh surprise !- j'avais retrouvé Judah en prise avec des monstres de toutes sortes. J'avais tué un dragon, accessoirement, j'avais sauvé la vie de Juju, une nana blonde était apparue, l'avait transpercé d'une lance, il s'était changé en poussière (encore) et pour finir, une créature dotée d'une centaine de têtes avait menacé de nous tuer. A cet instant, une porte s'était dessinée dans le vide. Je n'avais pas demandé mon reste : je m'étais enfuie ! J'aime combattre, c'est même l'un de mes hobbys favoris, mais je sais aussi reconnaître quand la situation me dépasse.

La porte me ramena chez moi. Ensuite, tout s'enchaîna très vite. Elliot tua Elijah avant de disparaître à son tour dans un flash argenté. D'ailleurs, en parlant de lui, il avait quelques problèmes d'identité ce type... Je ne comprenais pas grand-chose, si ce n'est qu'il y avait un grand trou plein de suie dans ma moquette, là où se trouvait Elijah quelques secondes plus tôt, et que les flammes avaient noirci le plafond.

"Je vais prendre une douche." lâchai-je d'un ton excédé. "Quand je sors, je veux que tout soit rentré dans l'ordre. Vous faites passer un peintre, un moquettiste, ce que vous voulez, mais il faut que tout soit nickel."

J'étais en train de donner des ordres à des dieux. Je m'en fichais. Ils pouvaient me changer en souris s'ils le voulaient, du moment qu'ils me laissaient prendre une douche bien méritée. J'avais hâte de me débarrasser de ma robe médiévale. Je la garderai tout de même en souvenir.

Je m'engageai vers la salle de bains et remarquai du coin de l'oeil que Judah m'avait emboîté le pas. Je me tournai alors vers lui pour m'écrier, stupéfaite, même scandalisée :

"Je vais prendre ma douche SEULE ! Il te manque vraiment une case !"

Je jetai un regard à la déesse blonde, comme pour lui souhaiter "bonne chance, vous allez en avoir besoin !" et pivotai sur mes talons pour m'enfermer dans la salle de bains. Trop, c'était trop. J'aurais aimé avoir une seule journée tranquille. Etait-ce trop demander?

Visiblement, quand on partageait sa vie avec Judah, oui c'était bien trop.