Confortablement installée dans sa poussette, Abigaëlle n'en oubliait pas pour autant d'observer curieusement le monde qui l'entourait. Ses grands yeux bleus, ceux si caractéristiques de la dynastie Romanov qu'elle avait hérité de sa mère, étaient perpétuellement à l'affût de distractions. La petite fille aimait voir passer les animaux vers qui elle tendait toujours ses petites mains potelées. Elle aimait observer les gens et les curieux objets dans les vitrines qui défilaient lors de ses excursions en ville. Ce jour-là, ce fut la vitrine du chocolatier qui attira particulièrement son attention. La fillette d'un an et demi tendit ses petits bras dans sa direction, battant des pieds sous l'effet de l'excitation et l'indiqua à sa mère à grand renfort de babillements plus ou moins articulés.
Anastasia n'eut même pas besoin de tourner la tête pour savoir ce que son bébé avait vu. La chocolaterie, évidemment. Abigaëlle avait sans nul doute hérité de la gourmandise de sa maman qui avait toujours particulièrement apprécié le chocolat.
La jeune femme rousse stoppa la poussette devant la vitrine, l'observant d'un air songeur. Elle se rappelait très bien s'y être précipitée deux ans plus tôt, dévorée par une furieuse envie de chocolat, l'une de ces fringales de femme enceinte contre lesquelles il ne valait mieux pas lutter. C'était peut-être de là que venait le goût prononcé d'Abigaëlle pour les chocolats de cette chocolaterie en particulier. Ou peut-être n'était-ce qu'un hasard. Anastasia n'en savait rien et préférait croire la version qui l'arrangeait ou lui plaisait le plus.
La jeune maman détacha finalement son regard de la vitrine pour se pencher au-dessus de la poussette et le porter amoureusement sur sa fille qui levait de grands yeux interrogateurs vers elle.
Entrer ou ne pas entrer, telle était la question que la mère et la fille semblaient se poser.
- Tu veux du chocolat ? demanda-t-elle, mutine, avant d'embrasser le front chaud de son petit trésor.
La réaction de la fillette valut mille discours, sinon plus.
- Ca tombe bien, approuva Anya. Maman aussi a envie de chocolat. Même si les cuisses de maman disent le contraire. Maman n'a pas envie de les écouter.
Et sans plus attendre, Anastasia poussa la porte de la boutique.
Elle gara la poussette dans l'entrée avant de s'accroupir pour prendre Abigaëlle dans ses bras.
- Tu deviens presque trop grande pour maman, commenta-t-elle, provoquant de nouveaux rires enfantins.
Anya n'en réussit pas moins à s'approcher du premier présentoir, un air gourmand sur les lèvres, prenant soin de s'en tenir suffisamment proche pour offrir une vue imprenable à Abigaëlle mais suffisamment éloignée pour éviter traces de doigts sur la vitrine et autres potentielles catastrophes.
- Alors mademoiselle ? Que prenons nous aujourd'hui ?
Abigaëlle agita sa petite main en direction de pralinés.
- Tu crois qu'ils sont bons ?
- Socolaaaat ! commenta gaiment la fillette.
- Oui mon trésor, approuva la maman en humant les cheveux roux d'Abigaëlle. On dirait que tu as fait ton choix. Y a plus qu'à trouver quelqu'un...

Les renforts ne se firent pas attendre bien longtemps et arrivèrent en la personne d'une jeune femme rousse avec laquelle Anastasia avait déjà eu le loisir d'échanger quelques politesses d'usage et propos creux que l'on sert en société pour faire la conversation. La jeune femme était plus souriante et de fait plus avenante que le propriétaire, quoiqu'Anastasia n'ait franchement rien contre lui et son air bourru mais aussi, semblait-il, un peu plus maladroite, d'après le peu d'observations qu'Anya avait pu faire. La rouquine était là depuis plus longtemps que leur dernière recrue que la jeune femme russe n'avait que rarement aperçu ces derniers temps et qui présentait encore un autre type de profil social. Les professionnels de la question auraient probablement trouvé la boutique intéressant et se seraient empressés d'en faire un écosystème d'étude des sciences humaines. Anya, elle, se contentait de ces petites remarques mentales, peut-être guidée par les nouvelles attributions de Dimitri au sein de la police de Storybrooke, et ce, même s'il en parlait tout autant que des anciennes, point final. Elle était curieuse et posait souvent son regard bleu perçant sur ce qui apparaissait comme des détails pour des yeux non aguerris.
Anastasia avait le temps. Il était inutile de se presser pour elle qui appréciait l'atmosphère chaleureuse de la boutique. Elle rendit néanmoins son bonjour jovial à la troisième rousse de la pièce, reportant son attention sur les cartons qu'elle vidait peu à peu pendant qu'Abigaëlle observait toujours les chocolats.
Finalement, elle se tourna vers Anastasia qui remarqua alors la forme caractéristique de son ventre suffisamment arrondi pour laisser deviner une grossesse mais encore suffisamment petit pour annoncer que la jeune femme n'en était probablement qu'à la moitié du chemin, derrière les nausées matinales et avant le cachalot terrestre.
Anya en oublia presque la question posée et, d'un geste du menton en direction du ventre et du trésor qu'il abritait, elle commenta avec un air entendu :
- Des félicitations s'imposent, j'imagine.
Elle aurait pu, comme c'était parfois - trop souvent à son goût - s'enquérir du terme, voire du sexe ou encore du choix du prénom. Elle aurait également pu demander à palper le ventre de celle qui était une quasi inconnue. Mais Anastasia n'avait jamais apprécié que les autres s'octroient pareilles prérogatives et ne se les octroyait en conséquences pas. N'en déplaisent à certains, elle considérait que les grossesses étaient avant tout du domaine privé. Des félicitations, c'était très bien, se satisfit -elle mentalement, contente de ne pas avoir ajouté le commentaire féministe qui lui brûlait les lèvres, à savoir qu'il était bon de voir une femme enceinte qui n'était pas en sucre et continuait de mener une vie résolument normale.
Et comme si elle n'avait jamais rien dit à propos de ce ventre que personne, et surtout pas elle, ne pouvait ignorer, Anastasia tourna son regard vers Abigaëlle avant de répondre en souriant :
- Je crois que mademoiselle s'est décidée pour ceux-là.
D'un geste, elle indiqua l'une des sortes, des pralinés, dans la vitrine.
- Je crois aussi que maman est totalement en accord avec ce choix, poursuivit-elle. Je crois qu'elle tient ça de moi. Le gène de la vénération du chocolat. Un très bon gène, au demeurant.
Anastasia adressa alors un sourire complice à la jeune femme en face d'elle.

Anastasia adressa un sourire complice à la rouquine. Quelques temps plus tôt, il ne lui serait tout simplement pas venu à l'idée de parler de sa grossesse, de transmission et de tout le tralala qui entourait la reproduction humaine. De manière générale, elle avait toujours estimé que ces choses ne regardaient que Dimitri et elle. Enceinte, elle n'avait jamais autorisé personne à poser ses mains sur elle et avait bien fait comprendre, parfois méchamment, qu'elle ne souhaitait pas aborder le sujet. Pourtant, elle était plus fière de son bébé que de n'importe quoi d'autre dans sa vie.
Abigaëlle était ce qu'elle avait de plus précieux et probablement l'être qu'elle aimait le plus au monde. Mais sa petite fille et son ventre n'avaient jamais été des animaux de foire qu'on observait curieusement et indécemment. Anya supposait que c'était ce que l'autre rouquine voulait aussi. Ou plutôt : elle espérait que plus de femmes pensaient comme elle. On aurait au XXIe siècle, après tout ! Il était peut-être temps de ne plus prendre les femmes pour un incubateur sur pattes qui ne rêvaient que de donner la vie.
En l'occurrence, la nouvelle était tombée dans la vie d'Anastasia sans crier gare. La grossesse n'avait pas été la période de sa vie la plus épanouissante et elle n'était pas certaine de vouloir recommencer. La jeune maman ne voulait plus avoir à choisir entre les deux êtres qu'elle aimait le plus au monde. Elle voulait les deux. Elle avait peu à peu réussi à reconstruire sa famille, sa petite famille, bien loin des images d'Epinal et s'en satisfaisait. Elle était contre l'ingérence dans la vie des autres femmes et contre les clichés misogynes sur le beau sexe.
- On croise les doigts, répondit-elle avec un signe évocateur pendant que la future maman préparait les achats.
Anastasia et Abigaëlle ne perdaient pas une miette de ses gestes précis et assurés et furent toutes les deux positivement surprise quand la chocolatière leur tendit ds chocolats supplémentaires. La surprise, cependant, fit bientôt place à un sourire gourmand.
- D'ordinaire je refuse toujours d'être un cobaye mais je pense que cette fois va faire exception à la règle, commenta la jeune femme en prenant les chocolats.
Anya en porta un à sa bouche et donna l'autre à Abigaëlle en lui rappelant doucement de faire doucement. Une simple question d'habitude. Quand elle eut dégluti, elle reprit :
- Si jamais les retours sont globalement mauvais, jetez les dans ma bouche plutôt que dans les orties. Simple suggestion, ajouta la rouquine en dégainant son portefeuilles pour régler ce qu'elle était venue acheter.
Mais apparemment, l'heure n'était pas encore aux au revoir.
La chocolatière joviale avait subrepticement laissé place à une jeune femme moins sûre d'elle, cette facette qu'on osait en principe pas montrer en société. Le ton de sa voix avait changé, témoignant de son incertitude. Un sourcil arqué, Anya l'observait de ses grands yeux bleus, attendant la suite. Une petite voix lui laissait deviner le chemin qu'allait prendre la conversation mais elle ne voulait rien brusquer - pour une fois.
Et quelques instants plus tard, ce qu'elle attendait se produisit. La main sur le ventre avait été totalement inutile et Anastasia lui souriait avec bienveillance. Elle n'aurait jamais cru devenir la référence d'une autre femme en la matière et pensait plutôt que sa gin de grossesse et son accouchement tourmentés avaient laissé un souvenir plus présent dans l'esprit des gens. Au demeurant, elle n'était pas mécontente que ce ne soit pas le cas. Ou plus le cas. Abigaëlle était bien plus que "le bébé du presque tueur de Clarisse White".
Apparemment, la jeune femme était bien loin de ces considérations. A mesure qu'elle parlait et s'embourbait dans son malaise, elle devait sans doute essayer de réguler sa fréquence cardiaque afin de ne pas décéder sur place. Les yeux d'Anastasia s'agrandissaient de minute en minute sous l'effet de la stupeur.
Finalement, elle se retrouvait avec les chocolats entre les mains et un "bonne journée" lancé sans même avoir encaissé la commande. S'il était bon de voir que toutes les femmes enceintes se posaient mille et une question, il était également surprenant d'en être témoin de cette façon.
Anya posa calmement les chocolats sur le comptoir. Elle s'assura ensuite qu'Abigaëlle ne manquait de rien dans sa poussette puis balaya la pièce du regard. Ses iris bleues se posèrent finalement sur un tabouret qui semblait suffisamment solide pour une femme enceinte. Elle attrapa alors le bras de Maman Paniquée et l'y entraina en reprenant :
- Déjà vous allez vous asseoir et vous allez respirer un grand coup. Pas qu'on vienne ensuite m'accuser d'avoir tué une future maman par le simple fait de ma présence. Bien. On progresse, commenta la rouquine quand sa jumelle capillaire eut obtempéré.
Elle jeta un dernier coup d'œil dans la boutique, avisant la porte qui menait à l'arrière du magasin. Elle savait bien sûr que les clients n'y étaient en principe pas autorisés mais elle voyait dans son entreprise un cas de force majeur.
- Je vous laisse jeter un œil sur mon bébé, moi je vais vous chercher de l'eau. Et si on vous demande ce que je fous là-bas, on aura qu'à dire que vous avez fait un petit malaise ou eu des nausées ou ce genre e trucs chiants de femmes enceintes.
Le patron était un homme, au demeurant. Il ne voudrait sans doute pas entrer dans les détails des joies de la grossesse s'il apprenait pour cette intrusion.
Anastasia ne lui laissa de toute façon pas le temps de répondre et fila par la porte qu'elle avait aperçu. D'ordinaire, elle ne confiait pas son bébé aux inconnus mais elle estimait qu'une femme enceinte et aussi gênée de poser des questions ne pouvait pas représenter une menace. De toute façon, elle serait absente une minute au maximum.
Anastasia se hâta, balayant avec méthode l'arrière-boutique du regard. Elle avait trouvé l'évier, il ne manquait que le verre. La rouquine ouvrit un placard au hasard, puis un autre et trouva finalement ce qu'elle cherchait. Elle se dépêcha de remplir le contenant et retourna auprès de sa Maman Paniquée.
- Voilà, déclara Anya en lui tendant le verre. Vous buvez un grand coup et ensuite on discute. Sauf si vous voulez que je vous dire que la grossesse c'est trop cool, c'est tout rose et ça sent la fraise. Parce que si c'est ce que vous voulez entendre, vous avez clairement pas frappé à la bonne porte. Même si pour rien au monde je ne voudrais qu'Abigaëlle ne soit pas là, ajouta Anya d'une voix plus douce en regardant sa petite fille. Etre maman, c'est du boulot. Et de la douleur.
Anastasia laissa passer un instant plus ajouta :
- Je dis pas ça pour vous faire peur, hein. C'est juste que j'ai pas envie de mentir. Vous pouvez demander ce que vous voulez, y a pas de questions absurdes. Et d'avance, oui, les hommes ne sont pas parés pour gérer un truc pareil.

L'histoire de la future maman était pour le moins rocambolesque. On aurait dit qu'elle avait été créée à partir d'un cadavre exquis de ces auteurs du XXe siècle tant c'était invraisemblable. Anastasia resta d'ailleurs quelques instants silencieuse, le temps pour son cerveau de processer tous ces éléments. Le camion de pompiers. Tokyo. L'émission de télé-réalité. Le beau-père. Et l'annonce de la grossesse par dessus le marché, évidemment. Sa découverte avait certes été plus classique - un simple test de grossesse effectué dans les toilettes de sa maison après un retard de règles - mais la jeune femme n'allait certainement pas s'en plaindre.
- Eh bah dis donc, siffla-t-elle, encore incrédule. Ca a dû faire beaucoup d'infos d'un coup, poursuivit-elle avec une moue contrite et compatissante tandis que l'autre jeune femme poursuivait.
Elle avait visiblement envie - si ce n'est besoin - de vider son sac et Anastasia n'avait manifestement pas plus urgent à faire. En fait, elle aurait certainement aimé avoir une femme de son âge à qui se confier en connaissance de cause à l'époque de sa grossesse. Cela l'aurait sans doute rassurée, elle aurait eu l'impression de ne pas tout faire de travers et aurait cessé de douter à la moindre respiration de travers.
Mais Anastasia n'avait pas eu cette chance. Alors, elle ne connaissait pas encore Tara qui, faute d'être maman, s'y connaissait en bébé et ne s'était pas encore autant rapprochée d'Anita qui, quoique encore jeune, avait tout de même quelques années de plus. Elle avait eu Lizzie, une oreille fidèle et un conseil précieux mais qui n'avait ni son âge ni son expérience au compteur. C'était sans doute pour cela qu'Anya restait, pour donner la chance qu'elle n'avait pas eue à une autre femme qui, en dehors de ses accès de panique incontrôlés, avait l'air sympathique.
Elle était stressée, certes, mais quelle femme enceinte ne l'était pas ?
Anastasia s'était prise à penser qu'au moins le papa n'était pas réticent à la venue au monde du bébé quand, indirectement, la jeune femme aborda le sujet, évoquant des disputes. Anya arqua alors un sourcil, intéressée mais désireuse de ne pas faire irruption dans une vie de couple qui méritait qu'on respecte son intimité.
- Je suis désolée si monsieur et vous n'êtes pas sur la même longueur d'ondes, commenta sobrement Anastasia quoique la curiosité lui brûlait les lèvres.
Elle s'était longtemps demandée si elle n'avait pas, d'une façon ou d'une autre, causé le rejet de Dimitri, s'il ne s'était pas senti piégé par cet autre corps qu'il ne pouvait pas contrôler et qui allait produire le fruit de leur amour - et de leurs différents. En fin de compte, elle avait toujours eu l'impression d'être l'exception à la règle du bonheur, celle pour qui le rêve s'était insidieusement transformé en cauchemar.
Mais si cette femme aussi se disputait avec son compagnon - quelle que soit la raison, d'ailleurs - alors ce n'était pas forcément de sa faute, à elle, mais juste une étape banale et typiquement masculine. Les hommes et les femmes étaient, en fin de compte, peut-être programmés pour ne pas s'entendre sur la question, même si c'était une curieuse façon de préserver l'espèce.
Un nom, un nom qu'elle connaissait très bien, tira Anastasia de cette réflexion silencieuse.
- Tara ? releva-t-elle spontanément. Ca c'est marrant. On se connait très bien elle et moi. C'était... disons qu'elle s'est occupée de moi quand Abigaëlle est née, acheva Anastasia après quelques instants de réflexion sur la façon dont elle devait présenter les choses. Ensuite on est devenues amies. Elle est très compétente et Abigaëlle l'adore. Vous devriez la garder. Pour après. Je veux dire, en amie et en puéricultrice.
Anya sourit, se rassurant quand elle comprit qu'Anna avait compris ce qu'elle avait maladroitement essayé de dire. Anastasia se savait peu douée en rhétorique. Elle était trop brute de décoffrage pour ça. Et elle venait d'en faire la démonstration.
Quelqu'un de plus posé aurait présenté les choses d'une meilleure façon moins équivoque. Mais Anastasia n'était pas ce genre de personne et aimait à croire que cela faisait son charme.
Les confidences allant bon train, Anastasia finit également pas s'installer sur un tabouret un peu poussiéreux, ramenant la poussette d'Abigaëlle près d'elle. La jeune femme souriait devant le manque de rhétorique et la franchise de celle en face d'elle, réalisant qu'elles se ressemblaient sur pas mal de points tandis qu'elles différaient sur bien d'autres, comme par exemple ce manque de confiance presque maladif qui la faisait bredouiller mais devait en attendrir certains.
Mais au bout d'un moment, les deux femmes finirent par commencer par le début : les présentations. Elles auraient dû commencer par là, comme on faisait normalement si on prenait la peine de se soucier des conventions - ce qui n'était pas le cas d'Anya. Etait-ce celui d'Anna d'Arendelle ? Elle avait un nom de princesse, on pouvait donc supposer qu'elle avait été élevée pour que cela le soit, même si elle ne donnait pas l'impression d'en avoir envie.
- Anastasia Romanov. Mais Anya fera l'affaire. Princesse moi aussi, précisa la rouquine, quoique cela soit sans doute superflu. Voilà, maintenant on se connait donc on peut continuer de parler utérus et procréation. J'étais venue pour des chocolats, je les ai. Je peux très bien les commencer en écoutant, assura la jeune femme en ouvrant le paquet.
Elle sortit un chocolat, le mit en bouche et tendit le paquet en direction d'Anna. Les confidences, c'était mieux avec de la nourriture, elle en était persuadée.
- Doooooooooooonc. Que disait-on ? Ah oui, être maman. Abigaëlle est un accident, commenta Anya tout de go. Et délicieux, adorable, incroyable et merveilleux accident mais un accident quand même. J'ai mal pris ma pilule et je vous laisse deviner le reste. J'avais 22 ans. Mais... j'ai toujours voulu une famille, poursuivit Anya d'une voix presque rêveuse et nostalgique. Mes parents sont morts. J'ai passé des années à m'accrocher à un rêve, celui de retrouver ma famille... Et quand j'ai su que j'étais enceinte, j'ai su que j'aimerais ce bébé pour l'éternité et encore après. J'ai compris qu'il fallait que j'aille de l'avant et que je laisse le passé où il est. C'est pas grave d'être maladroit ou d'avoir sale caractère. Moi aussi j'ai du caractère. Je ne dis pas que la maternité change votre personnalité du tout au tout mais... on est jamais maladroit avec son bébé au point de le faire tomber par terre. C'est instinctif. Et peu importe les sujets de disputes avec monsieur, quand il verra le bébé pour la première, il oubliera tout ça et vous aussi. C'est ça qui vous angoisse ? Pardon de demander mais vous avez l'air stressé par tout alors autant essayé d'éliminer le problème tant qu'on y est. Je prétends pas être psy mais j'ai une preuve vivante et plusieurs témoins pouvant affirmer que je connais mon rayon.